CLAYE — BONDY — PANTIN

mandise, je me dépêchai bien vite d'avaler tout cela pour ne pas être forcé de le partager avec le torrent qui entrait successivement dans la ville.

Après ce bon repas, je fus à la Municipalité pour me faire délivrer un billet de logement, et j'en eus un chez un marchand de suif, ce qui n'était pas très beau, vu que Todeur du suif était insupportable. Mais, fatigué comme je Tétais, je me couchai de bonne heure et je m'endormis bien vite.

Le lendemain, de bonne heure, je fus sur pied pour apprendre les directions que les différents corps avaient pu prendre, et j'allai voir le palais archiépiscopal, qu'avait jadis habité le célèbre Bossuet. J'y admirai la rampe par laquelle cet archevêque de Meaux se faisait monter ou descendre de son palais et qui sert encore d'escalier.

Marche sur Claye avec la cavalerie de Pahlen. — J'appris que nos colonnes se dirigeaient sur Claye. Je me mis de suite à cheval pour les rejoindre. — Aux environs du cabaret de Bel-Air, je rencontrai l'Empereur et son brillant état-major. Sa Majesté marchait par les champs, à gauche de la chaussée sor laquelle s'avançait la cavalerie du comte Pieire de Pahlen.

Sûr d'y trouver mon frère et le comte Pahlen que j'aime de tout mon cœur, je piquai des deux et j'eus bientôt gagné la tête de la colonne, où j'eus le plaisir d'embrasser d'abord le comte Pahlen et, quelques minutes après, mon frère Edouard et le baron Théodure Budberg, mon parent et ami.

On ne se fait pas une idée du plaisir qu'on ressent à revoir ses parents et ses amis, après des événements aussi périlleux que ceux que nous venions de traverser. Je n'avais pas revu le comte de Pahlen depuis ses brillantes affaires de la campagne de 1813. Aussi me proposa-t-il de rester avec lui, et comme je n'avais aucun commandernont, j'acceptai avec II. 24

plaisir sa proposition, et nous continuâmes notre marche jusqu'à Ville-Parisis, où l'armée fît une halte pour préparer les dispositions nécessaires, afin de chasser Tennemi du bois de Bondy qu'il paraissait vouloir défendre.

Marche sur Bondy et Pantin. — Le buveur d'encre. — A la suite des dispositions de l'Empereur, le comte de Pahlen eut Tordre de quitter la grande route et de tourner le bois de Bondy à gauche avec sa cavalerie et les divisions d'infanterie des généraux Helfreichet Roth.

Nous côtoyâmes la foret en passant près de Courtry et de Montfermeil et la traversâmes à Livry, qui fut pillé par les Cosaques. Le comte de Pahlen, y étant arrivé au moment du pillage, fit chasser et châtier les pillards par son escorte.

Entre autres il y avait un chasseur qui demanda grâce pour des bouteilles qu'il emportait et qu'on voulait lui briser, en nous assurant que c'était du si bon vin. Mais le comte. Pahlen, furieux de voir piller le château, ordonna aux Cosaques de les casser à coups de lance, et nous vîmes alors à notre grand étonnement que c'était de l'encre, ce que ce pauvre diable avait trouvé si bon. Sabouch'fe et ses lèvres en étaient toutes noires. Nous nous étions imaginés que c'était pour avoir mordu dans les cartouches ; mais nous fumes détrompés par le liquide qui sortait des bouteilles et dont il avait trouvé le gofit si bon.

L'ennemi, se voyant débordé par nous, tandis que d'autres corps attaquaient le bois de Bondy de Iront, se retira sur Pantin.

Le comte Pahlen continua k balayer la chaussée jusqu'à Noisy-le-Sec et, comme il commençait déjà à faire sombre, la fussillade cessa, et j'allai avec le comte sur la chaussée où le prince do Schwarzenl)crg l'avait fait demander pour lui donner des ordres pour le lendemain.