NOISY-LE-SEC — ROMAINVILLE

Nous restâmes sans bouger près d'une heure et demie sur la chaussée à attendre Tarrivée du général Ouvaroff, qui s'était avancé jusqu'à Pantin pour reconnaître les intentions de Tennemi.

Noisy-le-Sec. — Romainville. — Le corps de Rajeffsky avait pris ses bivouacs et son logement à Noisy-le-Sec et Tavait tellement encombré que j'eus de la peine à traverser le village. La foule et la presse étaient si grandes qu'un moment je crus que tout cela ne se débrouillerait jamais et que j'aurais les pieds et les jambes rompus. Mon cheval était très fringant et très impatient. Il donnait des coups de pied à droite et à gauche et m'empêchait par ses défenses d'être foulé ; mais je passai une heure dans cette maudite bagarre sans avoir pu ni avancer ni rétrograder. A la fin, je parvins à gagner le logement du comte Pahlen, où je trouvai mon frère Edouard déjà très convenablement établi. Mes gens avaient eu le soin de Tne trouver un bon logement et d'excellentes écuries, de sorte que je me trouvai très bien installé aux portes de Paris.

Au moment de souper, le général Pahlen fut forcé encore d'aller chez le général Rajeffsky, qui lui donna l'ordre d'envoyer encore dans la nuit la division du général Helfreich s'emparer de Romainville.

Ce pauvre Helfreich était au désespoir, car, à peine sa division, qui avait marché et combattu toute la journée, étaitelle parvenue à établir des feux et à faire cuire sa soupe qu'elle fut forcée de se remettre en marche. Ce mouvement était néanmoins de la plus grande urgence, et l'ennemi fit une faute très grave de ne pas avoir occupé ce point si important.

Le général Krotoff et d'autres vinrent encore le soir chez le comte Pahlen, et nous causâmes encore bien avant dans

la nuit sur les événements du jour et sur ceux qui devaient avoir lieu le lendemain aux portes de Paris. Pei'^oniie «le nous ne doutait que nous ne gagnerions la bataille, qui devait se livrer sous Paris même, cette bataille qui nous ouvrirait les portes de cette ville superbe, qui avait dicté des lois à tout le continent et qui en recevait à présent à son tour.

Je trouvais un bon lit dans mon logement. Les matelas français sonl délicieux. J'avais des fourrages en abondance pour mes chevaux et, quant aux fruits, ils sont magnifiques.

Je dormis tout d'un somme jusqu'au lendemain matin, où je me rendis de bonne heure chez le comte Pahlen.

Je m'aperçus que tout le monde cherchait à se procurer des mouchoirs de batiste, de toile ou de mousseline pour se les nouer en guise d'écharpe sur le bras droit. Les souverains avaient donné à toute l'armée l'ordre de s'en décorer pour servir à se reconnaître. Car les armées coalisées, formées (le tant de couleurs, avaient besoin d'un signe général. On s'entretue quelquefois dans*^ mêlée faute d'un signe général de ralliement, comme cela était arrivé malheureusement au colonel Campbell (Anglais), qui avait eu quelques coups de lance de nos Cosaques.

Les Français s'imaginèrent que c'était la couleur des Bourbons que nous avions adoptée ; mais c'était une grande erreur. Car personne n'y pensait. Nos soldats s'emparèrent (le tous les draps de lits qu'ils purent se procurer et parvinrent bien vite à se servir de ce signe, que toute l'armée coalisée adopta.

Bataille de Paris. — Combat de Bomainville. — Charonne. — Barrière du Trônp. — Le comte Pahlen partit bientôt avec sa cavalerie et se dirigea sur le beau village de Montreuil. Il l'occupa en appuyant sa droite sur Romainville. Ce village fut attaqué de bon matin par l'ennemi, qui s'aperçut de la