NAPOLKON A LA COUR DE FRANCE
« — Allons, il faut partir pour Paris. Partons ! Où je ne suis pas, on ne fait que des sottises. »
Le prince de Neufchâtel et Gaulaincourt se réunirent au comte Belliard pour dissuader TEmpereur. Il ne cessait de demander sa voiture. Le duc de Vicence l'annonçait, mais elle n'arrivait pas. Napoléon, dans son dépit, marchait à pas inégaux et précipités, questionnant de nouveau sur les points déjà éclaircis.
« — n fallait, Messieurs, tenirpluslongtempset tâcher d'attendre l'armée. 11 fallait soulever Paris qui ne doit pas aimer les Russes, mettre en action la garde nationale qui est bonne et hii confier la défense des fortifications que le ministre a dû faire élever et hérisser d'artillerie. Elle les aurait sûrement bien gardées, tandis que les troupes de lignes auraient combattu en avant sur les hauteurs et dans la plaine.
« — Je vous répète. Sire, qu'on a fait aujourd'hui plus qu'il n'était possible. L'armée entière, forte de 15 à 18.000 hommes, a résisté jusqu'à 4 heures et à plus de 100.000 hommes, espérant que Votre Majesté allait venir de moment en moment. Le bruit s'en était répandu dans Paris, et ayant percé jusqu'à l'armée, elle a redoublé d'ardeur et forcé les ennemis à tourner la ville par la plaine de Neuilly et le bois de Boulogne. La garde nationale s'est aussi bien montrée, soit en tirailleiu-s, soit en défendant les méchants tambours qui couvraient les barrières.
« — C'est étonnant! Combien aviez-vous de cavalerie de votre côté?
« — Quinze cents chevaux. Sire, y compris la brigade d'Autencourt.
« — Mais Montmartre fortifié et garni de gros canons de vai t faire une vigoureuse résistance ?
« — Assurément, Sire. L'ennemi l'a cru comme Votre Majesté et s'en est approché avec beaucoup do circonspec-
tion. Il n*en était cependant rien. Il ny avait que 7 pièce;* de 6.
« — Qu'a-t-on fait de mon artillerie? Je devais avoir plus de 200 pièces à Paris et des munitions pour les alimenter un mois.
« — La vérité, Sire, est que nous n'avions à opposer a l'ennemi que des pièces do campagne, dont encore, à deux heures, il fallut ralentir l'action faute de munitions.
« — Allons, je vois que tout le monde a perdu la tète^ Voilà pourtant ce que c est que d employer des hommes qui n'ont ni sens commun, ni énergie. Eh bien! Joseph s'imagine cependant être en état de conduire une armée, et le routinier Clarke a tout l'orgueil d'un bon ministre. Mais
l'un n'est qu'un c on, et l'autre, un J... F ou un
traître, car je commence à croire ce que m'en disait Savary. »
La conversation continua sur ce ton lorsqu'on rencontra non loin de la Cour de France une colonne d'infanterie.
« — Quelles sont ces troupes, demanda l'Empereur?
« — C'est le corps duducdeTrévise, répondit le général Curial.
« — Faites-le appeler.
« — Il est encore à Paris. »
Napoléon retourne à Fontainebleau et concentre son armée à Essonnes. — Alors, sur les représentations réitérées et pressantes du prince de Neufchûtel, du duc de Vicence et du comte Belliard, Napoléon se décida à retourner à la Cour de France, où il soupa, et il repartit ensuite pour Fontainebleau, après avoir ordonné que toutes les troupes prissent position aux environs d'Essonnes. En effet, à fur et à mesurequ'elles arrivaient de Paris, elles furent placées sur les hauteurs de Longjumeau, derrière lapetite rivière d'Essonnes.
