LES FOURGONS ET LE GENERAL LESTOC

dépêches trouvées sur les courriers que j'avais pris sans avoir eu le temps de penser à des fourgons qui pouvaient renfermer de l'argent aussi bien que des bottes ou des vieilles culottesw

Une fois la garde et les fourgons enlevés, je commençai à changer l'argent blanc contre deTor ; etTavidité ou Taveuglement des Prussiens étaient si grands, ils étaient si bêtement persuadés que les trésors se trouvaient encore dans les fourgons, que Tidée ne leur vint pas de faire une recherche domiciliaire, qui leur aurait découvert toute ma ruse, et alors j'aurais été joliment attrapé. Car, dans des circonstances pareilles, c'est le plus fort qui a toujours raison.

J'avais envoyé en attendant un courrier au général Winzingerode et une lettre au prince S. Wolkonsky, qui avait sa confiance et était son factotum et je leur fis le détail de la manière dont on me traitait à Berlin. Je priais en même temps le prince Wolkonsky, qui était fort de mes amis, de venir de suite à Berlin pour me tirer des griffes du général de Lestoc et de son état-major. Mais il fallait du temps pour que le prince Wolkonsky ou quelqu^un de chez Winzingerode pût arriver.

Sur mon refus de paraître en personne à Touverture des fourgons et d'assister à leur inventaire, le gouverneur général prit une grave résohition et ordonna de les enfoncer à coups de hache, puisque je m'obstinai à refuser les clefs.

Tout son état-major était présent. — Procès-verbal avait été dressé. Les besicles sur les yeux, la plume derrière l'oreille, l'auditeur se préparait à écrire.

Les 'coups de hache redoublent; le couvercle d'un des fourgons saute en Tair. Tout le monde se précipite pour voir l'or et l'argent et : oh, surprise ! oh, confusion ! on ne trouve que de la paille, du foin, des briques, des pierres et quelques vieilles planches.

On se précipite alors sur le second fourgon. Même ardeur pour le briser. Plus d'acharnement encore, s'il est possible. Et on trouve le môme contenu.

Le troisième et dernier, on l'entreprend déjà avec plus de calme, se doutant de la farce que je venais de leur jouer. Mais enfin il fut encore brisé, enfoncé, et même confusion, tant dans l'esprit de ces messieurs que dans les fourgons mômes.

Je n'y étais pas présent, comme je l'ai déjà dit; mais des personnes, qui y ont assisté, m'ont assuré que c'était un vrai coup de théâtre de voir cet état-major d'abord stupéfait, puis se regardant et enfin se retirant sans proférer un mot avec des figures allongées et rougissant de honte et de colère.

'Le bruit de cette aventure se répandit bientôt dans toute la ville de Berlin.

Tout le monde prit fait et cause pour moi, et lorsque, le soir, je parus au théâtre, des marques d'approbation me furent données spontanément, et la curiosité de me voir se manifesta d'une manière très flatteuse pour moi.

Sur ces entrefaites arriva le prince Serge Wolkonsky, envoyé par le général Winzingerode avec une lettre fulminante au général de Lestoc. Le général Winzingerode rendait responsable le gouverneur général de Berlin de la moindre offense ou afl'ront qu'on ferait essuyer à un officier qui venait de se distinguer de la manière la plus brillante et la plus utile. Le prince Wolkonsky, en remettant sa dépêche au général de Lestoc, parla avec chaleur et fit si bien comprendre l'arbitraire de Tacte qu'on venait de commettre vis-à-vis de moi que le général de Lestoc, ne sachant plus oîi donner de la tète, d'autant plus que les fourgons brisés n étaient pas faits pour justifier sa violence, pria le prince Wolkonsky d'arranger cette aff*aire à l'amiable et lui déclara qu'il ét?iit prêt, lui de son côté, à me faire une réparation