ORDRE DE REJOINDRE WINZINGERODE A LIÈGE
Je fus très flatté de cette marque de confiance du général Winzingerode, et je m'en réjouis parce qu'elle me donna la perspective de faire la campagne de France d'une manière agréable et honorable. Mais j'eus en même temps que cet ordre une lettre du comte Woronzoff , qui me mit dans un cruel embarras. Il me témoigna ses regrets de devoir se priver de moi et de mes services et me proposa de me dire malade pour ne pas être obligé de partir. Voici la lettre :
« Mon cher Colonel,
« Vous voyez par Tordre que j'ai été obligé de vous transmettre que M. de Winzingerode vous veut une seconde fois prendre de chez moi, quoique en toute honnêteté, m'ayant déjà grugé par le nombre il n'aurait pas dû le faire par la qualité de ce qui est avec moi.
a Je conçois qu'il vous désire. Mais il n'a guère le droit de me prendre mes meilleurs camarades en m'envoyant des gens dont je ne sais que faire, comme le général Ryléjèff et Dennissoff, qui viennent de m'arriver de sa part.
« Si vous ne croyez. pas que votre santé puisse, dans
ce moment, supporter le voyage, marquez-le-moi. J'en ferai
un prétexte pour vous garder, ce dont je serai enchanté.
« Tout à vous.
« M. Woronzoff.
« Utersen, 27 déceiiij)re 1813/8 janvier 1814. »
le nombre se trouve celui par qui la lettre ci-jointe est signée et qui, tout en faisant les fonctions de son chef d'état -major, n'était capable que dune seule chose, c'était d'organiser dans ses bureaux le désordre et la vénalité.
« Aussi, malgré une carrière rapide, il finit fort mal. Fortement compromis et très coupable d<'ms les journées néfastes de décembre 1825, il fut jugé, dégradé de ses titres et de ses grades et envoyé pour la vie aux galères, ce qui s'exprime chez nous par la Sibérie. »
Cf. GiiivéRAL-MAJon Fhbiherr von Hblldorf, Au8 dem Lehen des Kaiserlich- Riusischen Gênerais der Infanterie Prinzen Etigen von Wurttemberf/^ etc., pour les détails de la conspiration de décembre 1825.
1814. — Je me décidai avec regret à quitter le comte Woronzoff ; mais mon parti fut bientôt pris, et je lui répondis que, quoique je serais très heureux de servir sous ses ordres, j'avais pour principe, auquel je ne dérogeais jamais, de ne pas refuser d'aller là où des ordres supérieurs m'appelaient et surtout de ne jamais choisir; que tant que son corps d'armée avait conservé son activité, j'aurais préféré rester avec lui ; mais qu'à présent, que de longtemps, il n'aurait plus d'ennemis à combattre, je préférais voler au-devant des dangers et des ordres du général Winzingerode et me transporter au plus vite sur les lieux oii une nouvelle activité et de nouvelles expériences m'attendaient.
Départ pour la Belg^ique. — Péripéties du voyage. — Je fis là-dessus mes paquets et je remis mon détachement au général Ryléjeff, qui avait été envoyé pour en prendre le commandement.
J'expédiai mes équipages et mes chevaux de selle avec mon valet de chambre et une escorte de 10 Cosaques avec mon brave sous-officier JclatinzofT, pour gagner à grandes journées le Rhin et me rejoindre en France. Je n'eus pas alors le pressentiment que je ne les reverrai jamais, comme je le dirai plus loin.
Je pris quelques centaines de louis d'or dans ma poche, laissant tout mon avoir à la garde de mon fidèle Alexis, et je partis avec mon frère, mon brave chasseur Meyer et un Cosaque en prenant des chevaux de poste et, après avoir fait mes adieux au brave et excellent général Pahlen, dont je me séparais à regret, car nous avions toujours vécu en bons camarades.
Je m'arrêtais à Uetersen pendant quelques heures pour faire mes adieux au comte Woronzoff. Il me reçut assez froidement et parut piqué de ce que je l'abandonnais pour
