MONS — JONCTION AVEC WINZINGERODE À BEAUMONT

d'Ursel et le duc d'Arenberg ont fait distribuer beaucoup d*argent pour faire crier : « Vive Orange ! » La maison d'Autriche a aussi beaucoup de partisans.

« J'ai Thonneur, etc.

« LOWENSTERN.

« A Mons, 27 janvier/8 février 1844. »

Mons. — Après avoir forcé les Français à m'abandonner Mons, ce qui n'engagea aucun combat sérieux, j'envoyai 200 chevaux pour les escorter et les observer, et je m'arrêtai à la mairie pour faire distribuer d^ bons quartiers à mes pauvres Cosaques, exténués de fatigue et de froid, et les faire bien restaurer. Je pris les mesures de sûreté et me fis donner un logement qu'on m'enseigna chez un vieux rentier paralytique, mais qui aimait la bonne chère et surtout le bon vin et qui possédait une jeune et belle femme dont apparemment il n'usait pas. Il paraissait qu'elle était disposée à chercher des jouissances ailleurs. Car, dès le soir, je fus déjà si bien avancé dans ses bonnes grâces que, n'ayant pas de temps à perdre et n'ayant surtout personne devant moi, je la décidai à m'accorder un rendez-vous pour le soir, lorsque son mari serait couché, et qu'après quelques réflexions et scrupules, que je combattis par l'assurance d'une discrétion à toute épreuve, elle m'accorda, et nous ne nous séparâmes que le lendemain matin après mainte et mainte promesse de ne jamais nous oublier et toutes les balivernes d'usage. Je tins parole tant que je fus dans les Pays-Bas, c'est-à-dire à quelques mille pas de Mons : car c'est là que la frontière de la France commence.

Le comte d'Oxy, dont j'avais ;. fait la connaissance à Bruxelles, vint me voir le lendemain pour me demander la permission de m'accompagner jusqu'au quartier-général de

Winzingerode. Il fut attaché plus tard à son état-major et fit la campagne avec nous.

Mons est une grande et belle ville, entourée de plaines fertiles. C est un pays classique pour ceux qui étudient l'art de la guerre, et le champ de bataille de Jemmappes, où Dumouriez se couvrit de gloire, n'est éloigné de cette ville que d'une demi-heure.

Je partis de Mons après avoir bien déjeuné avec mon vieux paralytique qui, sans s'en douter, réparait les forces que sa chère moitié m'avait enlevées, et nous nous séparâmes tous très satisfaits les uns des autres.

Je rejoins Winzingerode à Beaumont. — J'arrivai aux environs de Beaumont, au moment où le général de Winzingerode débouchait avec le gros de sa cavalerie sur la chaussée qui conduit de Binche à Beaumont.

Lorsqu'il me vit, l'attendant déjà avec mes deux régiments en bataille, il se tourna vers le général Reuny et le prince Wolkonsky.

(( Eh bien, leur dit-il, vous voyez que j'ai su trouver mon homme pour tirer ces régiments des griffes des Prussiens. »

Et puis il continua :

« Je vous remercie, moucher Lowenstern, vous avez surpassé mon attente, et je saurai faire valoir votre zèle et votre infatigable activité. Allez maintenant avec le général Renny pour faire donner de bons quartiers à vos Cosaques et venez dîner chez moi. »

Je trouvai, à mon très grand regret, tous les villages encombrés, de sorte que je fus forcé de placer mes régiments au bivouac. J'allai diner chez le général Winzingerode et lui demandai des ordres jour l'avenir.

Lorsqu'il me manifesta son intention de me laisser à la tête de ma brigade, je le priai de m'en dispenser et lui fis