WORONOVO ET LE DUC ALEXANDRE DE WURTEMBERG

et dans Londres, et dans toute l'Europe, s écria Wilson, quand on saura avec quelle lenteur vous menez les opérations. »

Koutouzoff irrité lui répondit que sans doute il ferait un pont d'or à Tennemi plutôt que de compromettre son armée et le salut de Tempire.

J'allais tous les jours chez le prince; j'y dînais quand je voulais. J'allais aussi dîner chez le duc Alexandre de Wurtemberg et le prince Auguste d'Oldenbiu^g, qui me traitaient avec bonté, quoiquej 'avais eu quelque temps auparavant, lors de notre marche sur Taroutino, une forte scène avec le premier au château de Woronovo appartenant au comte de Rostopchine et qu'il brûla lui-même pour ne pas le laisser au pouvoir et à la disposition des Français. Voici le fait :

Woronovo. — Le général Barclay de Tolly, de qui c'était la fête, m'avait prié d'avoir soin de lui faire préparer un bon dîner et quelques bouteilles de vin de Champagne au châtau de Woronovo. Le comte Rostopchine lui ayant fait préparer un appartement, je m'y établis avec le colonel Zakreffsky, qui était alors chef de sa chancellerie, et nous attendîmes le général Barclay de Tolly.

Mais avant qu'il arrivât, le duc Alexandre de Wurtemberg se présenta, et, sans autres formalités, dit au lieutenantgénéral Radt qui l'accompagnait : « — C'est ici que je m'établirai », et il donna Tordre à l'un de ses aides de camp de faire venir ses équipages.

J'allai à la rencontre du duc, et quoiqu'avec tous les égards dus à son rang et à sa naissance, je ne Je laissai pas passer le seuil de la porte, et je lui fis très poliment remarquer que cet appartement était déjà occupé pour le général Barclay de Tolly. J^

« — Qu'est-ce que me fait le général Barclay de Tolly,

me dit-il avec véhémence, je suis Toncle de Tempereur et je veux cet appartement. »

Je lui fis apercevoir que les bureaux du général Barclay de ToUy y étaient établis, que toute sa maison y était, que j'avais reçu Tordre de l'occuper, que je ne pouvais lui céder la place qu'après en avoir reçu I ordre du général en chef luimême et que Son Altesse aurait mauvaise opinion d'un aide de camp, qui ne saurait en pareille circonstance défendre le logement de son général et, tout en pérorant ainsi, je ne le laissai point entrer.

« — Quoi, Monsieur, nie dit-il avec beaucoup de violence. Vous osez me refuser Tentrée d'une maison que je veux occuper, moi le frère de votre Impératrice, plus ancien général que votre ex-général en chef, votre ex-ministre de la Guerre — quoi. Monsieur? Sachez que je vous ferai rayer du service, je vous pulvériserai, je vous..., etc., etc. » Et puis, il perdit haleine.

Le mot « pulvériser » m'avait fait monter la moutarde au nez. Je lui dis :

<( Monseigneur, si je pouvais servir de cartouche en me voyant pulvérisé, je me sacrifierais volontiers pour le service de l'empereur, mon maître. Mais, lui excepté, il n'y a pas de marteau au monde pour me réduire en poudre. L'exgénéral en chef, l'ex-ministre de la Guerre, Barclay, comme Votre Altesse veut bien l'appeler, va arriver d'un moment à l'autre, et je ne doute point qu'il cède avec plaisir son appartement à Votre Altesse Impériale ; mais moi qui ne suis que l'organe de sa volonté, je ne le puis. Votre Altesse Impériale est libre de l'occuper; mais ses bureaux, ses portefeuilles resteront, et toute sa maison ne cédera que par la force. »

Il trépigna longtemps autour de moi. Le général Kadt, qui se tenait derrière le prince, était de mes amis. Il riait beaucoup sous cape de cette scène burlesque et me fit signe