AVANT-PROPOS VU

logement, même voiture. Tout est relatif en ce mon^e. <}uand, en été, je dois aller h la campagne chez des amis, à 40 verstes dHci, il me semble que je vais faire un grand voyage, comme qui dirait d'ici au Brésil ^

« Ma seule occupation consistait à écrire mes (t Mémoires » que je voulais rédiger à ton intention. Il me faut renoncer à ce projet. L'empereur a entendu parler de mes intentions et se les est réservés. Il m^était impossible de les lui livrer dans la forme que je leur avais donnée pour toi. J'ai donc travaillé un an et demi pour les rendre un peu moins indigestes et leur donner une forme un peu convenable. Je suis trop vieux pour en. établir un deuxième exemplaire et Je ne peux t' envoyer que mon premier jet plein de ratures j de corrections y enfin un véritable chaos. Mais ce premier jet a au moins l'avantage d'être F expression de la vérité y sans flatteries , mais parfois aussi un peu trop dur et cru. Laisse-les entrer chez toi dans ma vieille armoire jusqu*au jour où on ouvrira les archives à tousles curieux, et alors tu auras entre les mains la véritable expression de ma pensée, le véritable contrôle de ces documents.., »

« A d'autres de continuer, écrira-t-il encore à son frère^ un mois plus tard, le 20 janvier 1847, j'en ai assez fait pour ma part, j'ai raconté ce que j'ai vu et vécu. J'ai retracé la vie sociale et les secousses politiques qui, tout en présentant surtout de l'intérêt pour nous, se rattachent cependant intimement avec lavic de l'Europe pendant cettepériode... »

1. Allusion du général à ce fait que son frère Georges avait été, avant d'être envoyé à Vienne, ministre du Danemark uu Brésil.

VlII MEMOIRES DU OBKÉBAL LOWENSTERN

- Ces lignes ont suffi non seulemeat pour me rassurer, maïs pour me décider à continuer Tœuvre entreprise, sûr que j'étais désormais d'offrir à ceux qui voudront bien lire ce livre ce que le général de LOwenstern appelait lui-même son premier jet, ce qu'il affirmait, dans une lettre tout à fait intime, être l'expression de la vérité et la véritable expression de sa pensée.

Il devenait dès lors inutile xle résumer la carrière de l'homme qui va se charger lui-môme de la retracer en toute franchise et de raconter toutes les péripéties, tous les hauts et les bas de sa vie si singulièrement accidentée et qui, jetant sur son passé nn regard calme et tranquille, jugeant les grands événements auxquels il a été mêlé avec une rare impartialité et une joyeuse philosophie, voyant sans envie briller et s'agiter autour de lui ceux que la fortune a favorisés plus que lui et fait grandir souvent à ses dépens, se contente de se féliciter d'avoir pu, jusqu'au bout de son existence, conserver sa bonne humeur.

« Heureusement, écrivait-il loujoursàsonfrèro Georges, le 26 juin 1842, que j'ai encore un peu d'esprit à faire valoir et que j'ai des antécédents trop marquants ; sans cela on serait bien disposé à me placer dans le nombre des incapables. Mais tout cela m'est à peu près indifférent, car, lorsqu'on gagne une fièvre ou un rhume à chaque brise du Nord, on n'est plus bon à rien, et je me rends sous ce rapport complètement justice. »

Aussi ai-je cru mieux faire en remplaçant une biogra-