L ARMISTICE

L'armistice est conclu. — A peine Tarmistice fut-il connu (le larmée que tout le monde se félicita de Theureuse issue de la campagne.

Napoléon passe en revue les corps de Davout et de Masséna. — Le général Berckheim nous donne à dîner à Znaym. — Napoléon passa de suite en revue les corps de Masséna et de Davout. Il pleuvait à verse. Des décorations furent distribuées et des grades accordés.

Le colonel Berckheim fut fait général de brigade. Il s'était extrêmement distingué au combat de HoUabrunn et à celui de Znaym. Il avait fait préparer son logement à Znaym et nous invita, le comte de Witt et moi, à dîner chez lui, ce que nous acceptâmes avec beaucoup de plaisir, n'ayant rien ou peu mangé de la journée et étant mouillés jusqu'aux os.

Visite faite au maréchal Masséna. — Après avoir changé de linge et d'habits et bien dîné, nous allâmes faire notre cour au maréchal Masséna qui commandait à Znaym et nous reçut fort bien. Il ordonna aussitôt de nous préparer un bon logement et nous nous reposâmes tout à notre aise.

Le lendemain, de grand matin, Napoléon fut encore passer plusieurs corps en revue. Gorgoly m'avait rendu le mauvais service de prendre mon cheval, le sien s'étant déferré, de sorte que je ne pus assister à cette revue.

J'avais envie de me fâcher de ce tour: mais il s'en excusa avec tant de franchise et de loyauté, et puis devant être envoyé à Saint-Pétersbourg avec la nouvelle de Tarmistice, il ne voulut pas quitter Napoléon de peur de le perdre de vue et je lui pardonnai le mauvais tour qu'il m'avait joué.

Oorgoly part pour Saint-Pétersbourg. — Visite au chftteau du comte de Mnizek. — Napoléon ayant pris la résolution de

retourner le lendemain à Vienne, nous eûmes un jour de repos et nous nous décidâmes à en profiter en allant visiter, au château de Frein, le comte de Mnizek.

Le comte de Witt, Gorgoly et moi, nous primes des carrioles du pays et nous traversâmes la ligne de démarcation pour arriver jusqu'au château.

A un quart de lieue du château, nous rencontrâmes le comte et la comtesse de Mnizék (née princesse Lubomirska) qui venaient du quartier-général de Tarchiduc Charles. Ils eurent une belle frayeur en voyant trois officiers français, à ce qu'ils supposaient, s'élancer de leurs carrioles et leur faire signe de s'arrêter. Mais, lorsqu'ils nous eurent reconnus, leur joie fut extrême; car, indépendamment de ce que nous avions l'honneur d'être connus d'eux, nous leur servîmes de sauvegarde, ce qui, dans un moment de crise comme celui dans lequel ils se trouvaient, n'est pas une chose à dédaigner.

On nous fit faire un excellent dîner.

La comtesse est ime femme très aimable, et le temps passa rapidement. La nuit, nous retournâmes à Znaym et, le lendemain, de grand matin, nous eûmes des chevaux de poste par l'entremise du commandant de la place, et le comte de Witt et moi, nous partîmes pour Vienne,

Je retourne à Vienne. — En route, les chevaux de poste manquèrent. Nous ne pûmes en avoir qu'à Korneuburg, de sorte que nous fûmes forcés de courir avec les mêmes chevaux jusque-là. Le postillon qui était forcé de faire aller ses chevaux d'un relais à l'autre, ne voulut point croire au miracle do voir ses chevaux soutenir cette course forcée. Nous tâchâmes de lui prouver que nécessité fait loi en l'indemnisant par un bon pourboire; mais il ne put jamais entièrement se consoler d'avoir fait quatre postes avec ses pauvres chevaux.

KETOUR A VIENNE 139

A Hollabrunn, nous fûmes joints par le prince Jean de Liechtenstein qui était au quartier-général de Napoléon par ordre de l'empereur François. Il manqua de chevaux comme nous et fut forcé dy rester jusqu'à ce qu'on eut le temps de lui en trouver.

Le pont du Danube au Spitz est rompu. — Passage du Danube en canot. — Arrivés au Spitz, nous apprîmes à notre très grand chagrin que la crue des eaux venait de rompre le pont du Danube, un moment après que Napoléon l'avait traversé. Une calèche de service et un fourgon avec sa toilette et son linge avaient été engloutis presque sous ses yeux.

Sa bonne étoile avait encore veillé sur lui.

Nous eûmes beaucoup de peine à nous procurer une petite barque, et le général qui commandait la tête de pont voulut bien nous accorder deux matelots de la garde pour nous faire passer le Danube. Ce passage n'était pas sans danger; la rivière était fort agitée, et nous eûmes beaucoup de peine à arriver jusqu'à l'autre rive.

Nous avions pris sur notre nacelle un aide de camp du général Lauriston, qui nous en eut une grande reconnaissance. Il partagea périls et fatigues avec nous, et nous eûmes plus tard occasion d'en parler à Saint-Pétersbourg, où il vint lorsque M. de Lauriston * y fut envoyé comme ambassadeur.

Nous traversâmes à pied l'île que forme le Danube et qui est de l'étendue d'un bon demi-mille d'Allemagne. Heureusement que les deux autres ponts n'étaient point rompus, de sorte que nous arrivâmes sans accident sur la rive droite. Nous étions harassés de fatigue et comme il y a encore loin du

1. Ex-aide de camp de Napoléon, aujourd'hui Ministre de la Maison du Roi. (L.)

Spitz à Vienne, nous nous résolûmes à rester la nuit dans un mauvais cabaret ; mais le hasard, ne se lassant pas de nous protéger, fit arriver au même moment une calèche qui allait au devant d'un des secrétaires du prince de Neuchâtel. Nous n'eûmes pas beaucoup de peine à débaucher le cocher moyennant quelques louis, et fouette cocher.

Il était déjà tard lorsque nous arrivâmes à Vienne. J'étais accablé de fatigue ; mais malgré cela j'allai encore voir le prince Louis de Liechtenstein. Je lui annonçai l'arrivée du prince Jean, et à la princesse Maurice, née princesse Esterhazy, celle de son mari qui avait échappé aux dangers de la guerre.

Prince Paul Esterhazy et O'Hara. — Les hostilités ayant cessé, la guerre paraissait être terminée. Les Autrichiens étaient consternés, les Français pleins d'arrogance. Je prévis la paix et je résolus de retourner en Russie.

On ne savait pas à Vienne s'il fallait se réjouir de la conclusion de Tarmistice ou en gémir. L'amour-propre et la gloire des Autrichiens avaienteuunterrible choc. Quoique habitués à des revers, ils avaient mis toutes leurs espérances dans cette guerre et avaient mis toutes leurs ressources à la disposition du gouvernement. Ils étaient assurément en droit de s'attendre à des résultats plus glorieux et plus satisfaisants.

Un armistice mène ordinairement à la paix et je dois rendre justice aux Autrichiens et dire que toute la monarchie la craignait et que l'armée brûlait d'impatience de se battre encore. Le prince de Metternich et le prince Paul Esterhazy étant arrivés sur ces entrefaites de Paris (le prince de Metternich y avait été ambassadeur), s'arrêtèrent quelques jours à Vienne pour arranger quelques affaires particulières avant de rejoindre l'empereur, leur maître, qui était en Moravie.