LEMBERG

grand rôle auprès du prince Potemkin et plus tard auprès du grand-duc Constantin.

Dans ce moment, sa situation était assez précaire. Congédié, sans fortune, criblé de dettes, il ne vivait que d'affaires et d^expédients, qui malheureusement ne lui réussissaient pas toujours et nuisaient beaucoup à sa réputation, qui sans cela avait déjà eu plus d'une secousse. II vint à ma rencontre avec un grand verre rempli de vin de ïokayetm'invita à le vider, ce que je fis d'assez mauvaise grâce ; car je n'avais pas dîné encore et lui sortait d'un somptueux repas qu'il venait de faire chez la comtesse Potozky et dont il ne paraissait pas avoir été simple spectateur. 11 me présenta à la comtesse et à la société ; mais, comme je n'avais pas de temps à perdre, je m'écartai pour un demi-quart d'heure de cette société bruyante avec le général Meller-Zakomelsky et, lui ayant rendu compte de ce qui pouvait l'intéresser, je pris congé de la société et je partis pour continuer ma route.

Les généraux Kroning et Zizeroff vinrent encore m'embrasser avant de me mettre en calèche. Ce dernier m'invita à venir manger un morceau chez lui, ce que j'acceptai volontiers, et je trouvai chez lui trois ou quatre jolies actrices, qui dînèrentavec nous très gaiement. Nous causâmes et rîmes beaucoup et puis, fouette cocher !

Brody. — Arrivé à Brody, ville frontière de l'Autriche, je résolus de confier le corps embaumé de ma défunte femme à mon valet de chambre et de l'expédier de cette manière à petites journées à Reval, ne voulant pas l'exposer à être trémoussé par les mauvais chemins, et surtout étant forcé de faire diligence, voyageant en courrier, et connaissant la vitesse avec laquelle voyagent les courriers en Russie.

EadziviloflP. — Jitomir. — Je dîne chez le gouverneur M. de Eombourley. — Ayant passé la ligne des Douanes de RadzivilofT, je pris un éternel congé de cet être angélique, mais inanimé, je versai des torrents de larmes, et concentré en moi-même, seul avec ma douleur, je continuai ma route jusqu'à Jitomir, oii je fus diner chez le gouverneur civil, M. de Kombourley. Il vivait avec beaucoup de faste et de luxe, tenait un grand état de maison et avait un excellent cuisinier. J'avais besoin d'être bien restauré: mes forces commençaient à diminuer. De suite après le diner, je repartis et ne pris de repos qu'à Saint-Pétersbourg même.

J'avais fait le voyage de Vienne à Saint-Pétersbourg en dix jours et demi; j'étais abîme de fatigue.

J'arrive à Saint-Pétersbourg. — Le comte Araktchéjeff. — A peine arrivé à Saint-Pétersbourg, je fus me présenter chez le général comte Araktchéjeff*. C'était un ordre établi pour tous ceux qui arrivaient avec des dépêches pour Sa Majesté.

Le comte me reçut avec politesse et bonté et, quoique beaucoup de personnes se plaisaient à le dépeindre grossier et même brutal, je ne pus que me louer de ses manières affables et prévenantes, ne disant pas un mot d'inutile ou de trop, mais aussi ne laissant à Tindividu qui lui parle aucun doute sur ce qu'il a à faire ou à attendre de lui.

Je lui remets la dépêche pour Tempereur. — Il me demanda la dépêche pour l'empereur dont j'étais porteur. Je la lui

1. Araktchéjeff, après avoir été l'agent le plus brutal et le plus dévoué de Paul I", avait dès l'avènement d'Alexandre 1"' réussi à capter sa confiance, à recouvrer tous les grades et emplois dont il avait été un moment dépouillé. Ce fut lui qui inventa les colonies militaires. A la mort d'Alexandre 1", les cruautés épouvantables qu'il exerçait sur ses paysans furent cause de sa disgrâce. Nicolas I" le dépouilla de tous ses titres et dignités et l'exila dans ses terres où il mourut en 1834.