SUITE D UNE VISITE AUX CHEVALIERS-GARDES

écrite par un homme qui avait eu le malheur de boire un verre de Champagne de trop et copiée par quelqu'un qui de sa vie n'avait écrit le français.

Jalousie de mes camarades. — Une ligue se forme contre moi. — Je continuai à jouir de la plus grande faveur. L'excès du travail, les fatigues inséparables des marches continuelles et longues commençaient à altérer ma santé. Le général en chef me força à faire la route dans sa voiture et me prodigua les soins les plus délicats.

Son attention et la grande confiance qu'il m'accordait réveillèrent l'attention et la jalousie des personnes qui étaient chargées des différentes branches du travail. L'envie les gagna. Ils ne purent voir sans jalousie que la partie secrète et principale leur échappait. De me savoir l'organe entre le monarque et le général en chef leur était insupportable et, dès ce moment, une ligue se forma pour me faire sauter. Ils travaillèrent longtemps à la sourdine, car j'étais trop bien placé dans l'opinion du général Barclay pour qu'ils eussent osé m'attaquer do front.

Le marquis de Paulucci. — Le général Lavroff. — Le grand cas que le nouveau chef d'état-major, le marquis de Pauhicci, parut faire de moi mit le comble à leur animosité.

Le général Lavroff, brave homme s'il en fut jamais, mais d'une grande incapacité pour la place éminente qu'il occupait, venait de quitter la place dechefdel'état-majorpourlacéder au marquis Paulucci. C'est moi qui fus chargé par le général en chef de rédiger la lettre qu'il écrivit à l'empereur pour lui demander ce changement.

Le général Lavroff était incapable d'être à la tête d'une fonction aussiimportante. 11 faut une activité plus quenaturelle, une grande présence d'esprit et une conception facile pour

diriger les aj9raires de Tétat-major d'une grande armée. Le général LavrofF ne possédait aucune de ces qualités. Il était perclus ; il ne pouvait ni marcher ni monter à cheval. Et je ne conçois point comment le choix de l'empereur ou du général en chef avait pu tomber sur cet homme qui, du reste, avait du mérite et était très propre à commander une division.

Dans la même lettre, le général en chef me fit faire les portraits de plusieurs généraux sous ses ordres, et je dois avouer que je n'étais pas disposé à les trop flatter. La position de Barclay était tellement critique qu'il se vit forcé de dessiller les yeux de l'empereur sur bien des personnes et qu'il devait dire la vérité tout entière. Le moment des ménagements était passé. Il fallait de Ténergie et il la déploya sans égard aux personnes et du qu'en dirà-t-on ?

Le général Mouschkine et le colonel Toll. — Le général Mouschkine, quartier-maître général de l'armée et très peu capable de cet emploi, fut changé de même et remplacé par le colonel baron Toll, jeune homme d'un mérite rare, instruit, intrépide et d'un caractère ferme et résolu. Il prouva dès lors, et plus tard, qu'il était digne de la confiance qu'on lui avait accordée.

Â&ire d^arrière-garde du prince Schakhoffskoï. — L'ennemi ayant attaqué avec vigueur l'arrière- garde commandée par le prince Schakhoffskoï*, le général en chef m'envoya avec deux escadrons de dragons de Kargopol, qui faisaient son escorte, pour soutenir les cosaques de la garde, qui étaient fortement engagés. Le colonel Rakhmanoff fut envoyé en

1. II s'agit très probablement ici du combat soutenu par Schakhoffskoï, aussitôt après sa sortie de Wilna à Werki, et à la suite duquel il dut se replier sur Lubow.