LA CAMPAGNE DE LA DRÔME

immédiatement chef de l^ataillon et chevalier de la Légion d'honneur.

Je désirais vivement revoir le Languedoc ; je me fis donc atlachei- comme aide de camp auprès du général Pouget cfui commandait à Carcassonne. Mon frère venait d'être nommé commandant de l'artillerie des gardes du corps de la compagnie Wagram, je le laissai heureux de sa nouvelle position.

Je pris la route de Lyon, Je montai en voiture en partant de cette ville avec un officier de dragons qui rejoignait son régiment à Montauban et un officier autrichien, français d'origine, qui allait voir des parents à Pau. A peine étions-nous en route, qu'une conversation fort animée s'établit entre ces deux messieurs, La politique du jour en étant le sujet, j'y restai étranger. Bientôt ils en vinrent aux mots injurieux, car l'officier autrichien s'exprimait en termes si peu mesurés sur l'armée impériale qu'il était impossible de ne pas lui répondre. Ils convinrent qu'ils se mesureraient en arrivant à Toulouse où ils devaient passer l'un et l'autre quelques jours, La conversation en resta là. Le lendemain, l'officier autrichien en voyant passer un régiment sur la route, recommença ses invectives, disant qu'il n'était pas étonnant que d'aussi misérables troupes eussent été battues. Je relevai ce propos, Mon interlocuteur s'em[)orta et finit par dire qu'il n'y avait (jue des brigands pour avoir pu servir Napoléon. Je ne i'us plus maître de moi et lui donnai un soufTlel, Je lui dis que nous n'attendrions pas jusqu'à Toulouse pour nous battre et que nous nous verrions à Montpellier oii nous allions arriver. Dès que nous fûmes descendus de

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voiture, je demandai donc à rofficier autrichien quelles étaient les armes qu'il choisissait. Il me répondit : « Le pistolet ». ?sous n'en avions ni l'un ni l'autre. Je fus chez un fourbisseur qui m'en fournit. Un de nos compagnons de voyage nous servit de témoin avec Tofficier de dragons. Nous nous rendîmes au-dessus du Pérou près de l'aqueduc. Nous nous plaçâmes à quinze pas. Mon adversaire tira le premier, sa balle traversa mon bonnet de police ; je tirai ensuite et le manquai. Je lui dis alors qu'ayant accepté les armes de son choix, il était juste que maintenant nous nous battissions à l'épée. 11 en portait une comme moi ; nous mimes habit bas. Je blessai mon adversaire à l'épaule ; mais il était brave, il voulut continuer ; je lui donnai un second coup d'épée dans les côtes. Le combat cessa. Nous regagnâmes notre hôtel où Tofficier autrichien se fît panser. La voilure partait dans deux heures ; il voulut continuer sa route quoiqu'il souffrit beaucoup. Je le quittai à Garcassonne ; nous nous serrâmes cordialement la main avant de nous séparer.

J'éprouvai un grand bonheur à revoir mes sœurs, mon beau-frère Laperrine, et ses enfants que je ne connaissais pas. Pendant plusieurs jours, je dus leur raconter tout ce qui m'était arrivé. A leur tour, mes sœurs me dirent tout leur chagrin à la nouvelle de ma mort, et leur joie lorsque ma lettre d'Angleterre leur était parvenue. Je retrouvai d'anciens camarades de collège, plusieurs firent même quelques lieues pour venir me voir.

Le service que j'avais à faire auprès du général Pouget était peu important; ce genre de vie ne con-

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venait point à mon caractère, je ne tardai pas à désirer changer de position. Ce fut à cette époque (novembre 1814) que je vis pour la première fois, à titre de parent, ma cousine M''" Tournier de Monéstrol^ qui devait devenir dix-huit mois plus tard ma femme. Son père M, Tournier était mort depuis 1807; il avait été député de l'Aude à la Convention où il avait eu le courage de protester en face de Robespierre contre le droit que s'arrogeait l'Assemblée de juger le Roi. Il fut mis en prison et aurait été indubitablement guillotiné si son ami Ramel, député comme lui et ministre des Finances, n'avait obtenu un sursis qui le sauva. Il ne recouvra sa liberté qu'au 9 thermidor et revint habiter sa terre de Saint-Papoul, près de Castelnaudary. Il avait épousé M"^ de Monestrol, dont la mère était une d'Hautpoul. Nous étions donc cousins éloignés.

Sur ces entrefaites, quoique le général Pouget fut très .bon pour moi, ma position d'aide de camp ne pouvant me convenir, je lui demandai l'autorisation de me rendre à Paris, avec l'intention de changer de fonctions.

Nous étions alors au mois de décembre. On me proposa un emploi de mon grade dans les grenadiers royaux qui avaient été organisés à Nancy avec les débris de la Garde impériale. Cette position m'aurait fort convenu, mais elle m'aurait fixé bien loin du Languedoc ; j'aimais mieux un emploi à Paris, qui en

* Catherine-Fanny Tournier de Monestrol, fille de Laurent-Germain Tournier, député aux Etats généraux et de Françoise de Monestrol, laquelle était fille ellc-mèine de niessire Jean-François Durand de Nougarède de Monestrol, mousquetaire de la garde du Roi et capitaine de cavalerie, et de Jeanne-Marie d'Haulpoul-Scyre.

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me laissant plus de liberté m'aurait permis de revenir plus facilement dans le Midi,

J'étais donc toujours à Paris, incertain si j'entrerais dans la Maison du Roi où à l'état-major du ministre de la Guerre, lorsqu'on apprit dans les premiers jours de mars i8i5, le débarquement de Napoléon à Cannes. Le ministre ^ prit aussitôt des dispositions pour arrêter la marche de TEmpereur. Le duc d'Angoulême fut nommé commandant en chef des troupes stationnées dans les 7®, 8", 9% et 10® divisions militaires. Je partis alors immédiatement pour rejoindre dans le Midi le général Pouget dont j'étais encore aide de camp et qui pouvait être appelé à un commandement. Arrivé à Carcassonne, je reçus l'ordre de me rendre au quartier général du duc d'Angoulême, à Nîmes, pour lui demander ses instructions de la part de mon général. Je partis à franc étrier ; je rejoignis le Prince à Avignon le 9 mars, lorsqu'il revenait de Marseille. Je ne l'avais jamais vu ; il me reçut avec bienveillance et me dit de voir son chef d'état-major le général Daultanne, qui me donnerait des ordres. Nous revînmes à Nîmes, où le Prince devait organiser les volontaires royaux qui s'y réunissaient de toute part. Comme je ne recevais point d'instructions, je me présentai de nouveau au Prince. Il me demanda mon nom ; quand il sut que j'étais le frère de l'ancien premier page ■ du comte d'Artois son père, il me dit

* Le g-énéral Clarke, duc de Feltre, qui venait de remplacer le maréchal Soult au ministère de la Guerre.

- Marie-Henri-Antoine d'Hautpoul, né au château d'Hautpoul-Félines, le 20 septembre 1772, fut premier page du comte d'Artois 1786 ; nommé officier de cavalerie, il se disposait à émigrer lorsqu'il mourut à Meudon le '28 janvier 1791. Il était le frère aîné des généraux Amand et Alphonse d'Hautpoul.