CHAPITRE VI LA CAMPAGNE D'ESPAGNE EN 182 i

Formation d'un cordon sanitaire sur les Pyrénées. — La guerre civile en Espagne. — Mina et Roraagoza. — Résolution prise par le gouvernement de Louis XVIII d'intervenir dans la Péninsule. — Je fais partie du -i" corps d'armée sous les ordres du général Molitor. — Le général Walin et les réfugiés politiques français en Espagne. — Marche sur Barbastro. — Je reçois l'ordre d'aller m'emparer de Monzon. — Prise de cette ville et de la citadelle qui la défendait. — Opérations de l'armée dans le nord de l'Espagne. — Je suis nommé commandeur de la Légion d'honneur. — . Les révolutionnaires, chassés de Madrid, emmènent Ferdinand VII prisonnier à Cadix. — Combats dans la province de Murcie, aux environs de Carthagène et d'Alicante. — Le général Vincent. — Lutte contre Marconeini. — Nouvelle de la prise du Trocadéro et de la reddition de Cadix. — Je reçois ma nomination de colonel du 3*^ régiment de la Garde royale. — Périlleuse traversée de la province de la Manche. — Je rejoins la Garde royale. — Retour en France. — Le rôle du financier Ouvrard pendant la guerre.

A peine étions-nous dans l'Ariège, que le général qui commandait le département obtint un congé. Je pris le commandement par intérim et reçus l'ordre de former un cordon sanitaire sur les Pyrénées. Je fis donc occuper tous les passages par des détachements de mon régiment. Le motif apparent de cette mesure était l'intensité de la fièvre jaune qui régnait

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à Barcelone, mais l'état de révolte contre Ferdinand VII, où se trouvait TEspagne, en était le vrai motifs Je fis la visite de tous mes postes, elle fut extrêmement pénible et quelquefois périlleuse ; je dus en effet gravir les montagnes les plus escarpées par des sentiers que pratiquaient seuls les contrebandiers, mais il fallait être certain que personne ne pouvait pénétrer en France sans être arrêté.

Les royalistes espagnols, sous les ordres de Romagoza, avaient pris les armes dans la haute Catalogne au nom de Ferdinand VU, alors retenu prisonnier à Madrid dans son palais, par suite de la révolution qui venait d'éclater. Cette troupe, composée presque exclusivement de paysans, s'était emparée de la Seu d'Urgel, petite place forte sur la frontière, non loin du pays neutre de la vallée d'Andorre. Mina" était alors capitaine général de la Catalogne. Il avait été nommé

* Depuis quelque temps, l'Espagne se trouvait dans un état d'agitation permanente. Dès i8ia, les Espagnols, victorieux des Français, s'étaient donnés une constitution libérale que Ferdinand VJI, délivré de sa captivité en France, avait juré d'observer; mais il l'abolit en 1814, au mépris de sa promesse. Pendant les quelques années qui suivirent, son gouvernement, à la fois faible el tyranniqiie, ne fit rien pour apaiser le mécontentement général causé par ce coup d'Etat. Enfin le !«"■ janvier 1820, les troupes, sous le commandement de Riégo, se révoltèrent, marchèrent sur Madrid et forcèrent le Roi à rétablir la constitution de 1812. Cependant, un congrès des puissances s'étant réuni à Vérone (octobre 1S22), MM. de Montmorency et de Chateaubriand y promirent l'intervention de la France pour ramener le calme dans la péninsule. C'est à la suite de cette résolution qu'eurent lieu les premiers mouvements de troupes.

"L'un des principaux chefs révolutionnaires. Né en 1781 dans la Navarre, il se mit en 1809 à la tète d'une des bandes de guérillas qui résistèrent avec le plus d'acharnement aux troupes de Napoléon. Il fut successivement élevé aux grades de colonel, brigadier et maréchal de camp. En 1814, mécontent de Ferdinand VII, il quitta l'Espagne où il ne rentra qu'à la Révolution de 1820. Ecrasé par le maréchal Moncey, il signa en 1823 dans Barcelone une convention honorable. Retiré en Angleterre, il ne revint dans la péninsule qu'en i8j4 pour s'opposer aux tentatives carlistes. Il est mort en i8'iG.

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à ce poste par le gouvernement révolutionnaire. Il vint donc à la tète d'une forte division attaquer Romagoza, qui, chassé de toutes ses positions, fut obligé de se renfermer dans la Seu d'Urgel. Les routes ne permettaient pas à Mina d'amener de Tartillerie ; or, la place ne pouvait être enlevée d'un coup de main, ses fortifications, œuvre de Vauban, étant en bon état ; il dut donc se contenter d'un étroit blocus. Romagoza, de son côté, réduit à la plus affreuse disette ne pouvait tenir longtemps. Se rendre à discrétion était pour lui une extrémité qu'il ne pouvait accepter, car la cruauté de son ennemi lui était connue; il prit donc un parti périlleux, mais le seul qui put le sauver. Il se décida à sortir de la Seu d'Urgel pendant la nuit, à traverser avec des hommes exténués les lignes de Mina et à se jeter dans la vallée d'Andorre. J'étais alors à Ax'. Instruit de ce mouvement, je me portai à l'extrême frontière avec un bataillon de mon régiment pour empêcher qu'aucune troupe armée ne pénétrât en France. Je sus bientôt que Mina, sans respect pour l'indépendance de la vallée d'Andorre, y avait poursuivi Romagoza. Ce dernier, incapable de résister, vint à moi. Je lui fis déposer les armes et le laissai entrer en France. 11 avait avec lui environ i.5oo hommes dans le dénùment le plus absolu et mourant de faim; je leur fis distribuer des vivres. Mina, me voyant en bataille à la dernière limite du territoire français, ne poussa pas plus loin sa poursuite. Je traitai Romagoza avec égards, il avait pour aide de camp M. de Pujol, officier français. Ceux de

' Petite ville de lAriège, à 40 kilomètres sud-est de Foix.

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ses hommes qui purent marcher furent internés et les autres placés à Foix et à Pamiers. Le typhus ne tarda pas à se déclarer parmi eux, il en mourut un grand nombre.

L'État de l'Espagne devenait tous les jours plus grave. Le principe monarchique était entièrement effacé. Le malheureux Ferdinand VII, complètement dominé par les révolutionnaires, ne régnait plus que de nom. Riégo était tout-puissant. Le gouvernement français \ dont l'influence était désormais nulle à Madrid résolut d'avoir recours aux armes. Le chef de la maison de Bourbon ne pouvait voir avec indifférence un descendant de Louis XIV prisonnier au rnilieu de ses sujets ; l'Espagne en révolution, était d'ailleurs pour la France d'un contact d'autant plus dangereux, que tous les conspirateurs de notre pays s'étaient donné rendez-vous au delà des Pyrénées, et y avaient établi un foyer de propagande, en communication avec toutes les sociétés secrètes de nos grandes villes. Malgré l'opposition de l'Angleterre, une expédition en Espagne fut donc résolue. Une armée de 100.000 hommes sous les ordres de M. le duc d'Angoulême se mit en marche vers les Pyrénées. Le maréchal Moncey eut le commandement du 4® corps qui se réunissait à Perpignan. Le Prince devait entrer en Espagne par Irun ; il vint établir son quartier général à Bayonne, en mars iSaS.

Dès le mois de février de cette année, je reçus l'ordre de quitter l'Ariège et de me rendre à Bayonne ; je devais faire partie de la 2^ division du 2® corps aux

* M. de Villèle était alors chef du ministère.

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ordres du général Molitor. C'est alors, qu'étant passé par Toulouse pour voir mes enfants, j'y attrapai de ma fdle Mathilde la fièvre scarlatine. J'en fus très malade et un moment en danger. Le duc d'Angoulême en se rendant à Baj'onne, passait par Toulouse. J'entrais alors en convalescence. Encore très faible, je voulus aller voir le Prince. Il me reçut avec une bonté touchante et dit à ma femme de me ramener chez moi, car, ajouta-l-il, « Je tiens trop à votre mari pour permettre qu'il expose sa santé en restant plus longtemps. » Ces paroles dites avec effusion, devant 400 personnes réunies dans les salons de la Préfecture, firent beaucoup d'effet. Le Prince partit quelques jours après.

Mon régiment était en marche. L'idée de ne pas être à sa tète le jour où il rejoindrait Tarmée me tuait ; je voulus partir. Je pouvais à peine marcher, je me fis porter à la malle poste ; ma femme m'accompagna profondément affligée ; j'étais si faible que je ne pus descendre de voiture pendant toute la route. Je ne restai que deux jours à Bayonne, je dus me faire hissera cheval, et dans cet état, je pris le commandement de mon régiment. La satisfaction de me trouver à mon poste me fit le plus grand bien. Nous fûmes bivouaquer le soir en avant de Saint-Jean-de- Luz ; le lendemain, nous passâmes la Bidassoa. Le pont était gardé par environ 3oo réfugiés français, portant le drapeau tricolore; ils cherchèrent à engager des pourparlers avec la compagnie de voltigeurs de l'extrême avant-garde. « Que venez-vous faire ici ? » leur disaient-ils, « c'est pour remettre un despote suj- le tronc que le tyran de la France vous

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envoie combattre la liberté ! Faites (;aiise commune avec nous, tournez vos armes contre le Prince qui vous commande; l'Espagne et la France vous salueront comme libérateurs ! « Le vicomte Walin, vieux général de FEmpire, qui commandait Favant-garde, leur répondit en homme d'honneur par 4 coups de canon à mitraille. Une quarantaine de réfugiés restèrent sur le carreau, les autres prirent la fuite. Irun fut immédiatement occupé.

Ces deux nuits de bivouac m'avaient fait grand bien, je sentais mes forces revenir. J'étais fort incommodé par des piqûres de sangsues sur le cou-de-pied et la cheville, elles s'étaient envenimées et étaient devenues de petites plaies que le froissement de la botle empêchait de guérir ; mais cette bagatelle, quoique fort gênante, ne me préoccupait pas. Arrivé à Tolosa, le général Molitor reçut l'ordre de prendre avec son corps d'armée la route de Pampelune. Le Prince marcha avec le reste de l'armée sur Victoria. Nous forçâmes la garnison de Pampelune à rentrer dans ses murs, mais, comme nous n'étions pas chargés de faire le siège de cette place, nous continuâmes notre route sur FAragon. Ballesteros ^ fuyait devantnous ; nous eûmes toutes les peines du monde à atteindre son arrière-garde. Le général Molitor occupa Saragosse. J'étais de brigade avec le i3® de ligne; les deux régiments sous les ordres du géné-

' Ballesteros (Francisco), général espagnol, né ù Saragosse en 1770, défendit l'Andalousie contre Soult et Mortier, puis refusant d"obéir à Wellington, il fut exilé. En 181 5, Ferdinand VII le chargea du ministère de la Guerre qu'il ne conserva que peu de temps. En 1823, il commandait les troupes constitutionnelles de la Kavarre et de l'Aragon. Il ne tarda pas à capituler devant le duc d'Angoulême. Il est mort en i832 en France.

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rai d'Aibaiid Joucqiies se portèrent sur Barbastro. Je reçus alors )a mission, avec le mien, d'aller m'enparer de Monzon'. Nous passâmes la Sègre dans des barques ; elle n'était pas guéable. Presque toutes les populations nous recevaient comme des libérateurs, nous avions plutôt l'air de faire une entrée triomphale que d'avoir des ennemis à combattre. 11 me fut très facile d'avoir sur Monzon tous les renseignements que je voulus; j'appris que la ville, fermée par une simple enceinte, était défendue par i.5oo hommes de troupes, mais que le château qui la dominait était pourvu d'une nombreuse artillerie et dans un fort bon état de défense. Je profitai de la terreur que nous inspirions aux troupes espagnoles pour tenter un coup hardi. Par une marche de nuit, j'arrivai sous les murs de Monzon sans que l'artillerie du fort put faire feu sur ma troupe. Nous nous précipitâmes immédiatement sur unedesportes quemes sapeurs parvinrent à enfoncer à coups de hache ; l'ennemi, surpris, ne nous opposa qu'une faible résistance. Une fois dans les rues, la fusillade s'engagea assez vivement; je formai plusieurs colonnes qui, au pas de charge, culbutèrent tout ce qu'elles rencontrèrent. Je réunis alors mon régiment sur la grande place ; l'ennemi se sauvait par la rampe montant à la citadelle, nous parvînmes à couper 4 ou 5oo hommes quifurent faits prisonniers. A la pointe du jour, j'étais entièrement maître de Monzon. La citadelle ouvrit alors sur nous un feu assez vif; nous dûmes évacuer quelques rues

' Ville forte d'Aragon à jo kilomètres sud-est d'IIuesca. 11 y fut signé f-n 1G26 entre Louis XIII et Philippe IV un traité qui terminait la guerre de la Valtelinn.

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qui étaient balayées par les boulets et la mitraille. La nuit suivante, je fis élever une forte barricade au bas de la rampe qui conduisait au fort, afin d'empêcher l'ennemi de pouvoir pénétrer en ville. L'attaque de Monzon avait été si énergique que je n'eus que 7 hommes tués et 26 blessés. Cependant, l'ennemi faisait continuellement feu sur nous ; un soldat ne pouvait paraître à découvert sans s'exposer à recevoir des coups de fusil des remparts. Je fus visiter l'hôpital, qui était surmonté d'un drapeau noir pour indiquer qu'il devait être respecté. En traversant les salles dont les fenêtres donnaient du côté de la citadelle, je fus sans doute aperçu par des soldats espagnols qui ne craignirent pas de faire feu sur moi ; un malade fut atteint d'une balle dans son lit. C'était manquer aux lois de la guerre et de l'humanité, j'écrivis au commandant du fort une lettre qui resta sans réponse.

11 y avait plusieurs jours que j'occupais Monzon ; j'avais eu le temps de bien reconnaître les abords de la citadelle. Ne pouvant l'attaquer de vive force faute d'artillerie, je résolus de tenter de m'en emparer par escalade. Je fis donner l'ordre par l'alcade à tous les habitants de rentrer chez eux à la nuit, et de ne plus sortir de leurs maisons. Ils nous étaient fort hostiles par principes politiques et, par des signaux, informaient le commandant ennemi de tous nos mouvements. J'avais remarqué dans l'église de longues échelles qui servaient à réparer la voûte, mon plan fut bientôt arrêté. La nuit venue, mes sapeurs s'emparèrent de ces échelles, les attachèrent solidement les unes à la suite des autres avec des cordes, de manière à leur donner 32 mètres de longueur, ce qui

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était la hauteur du côté le plus escarpé de la citadelle, par où je voulais tenter l'escalade. J'en fis garnir de linges les extrémités, afin qu'en les appuyant contre les remparts, elle ne fissent pas de bruit. La nuit était très obscure ; il pleuvait et faisait beaucoup de vent. Je désignai roo grenadiers et loo voltigeurs pour l'escalade ; ils étaient en capote et bonnet de police, sans gibernes, les cartouches dans leurs mouchoirs, seulement armés du fusil qu'ils portaient en bandoulière. Le reste du régiment prit les armes et se porta dans le plus profond silence au bas de la rampe. Mes sapeurs prirent les échelles ; nous sortîmes de la ville par le côté opposé, et, après avoir décrit un long circuit, nous nous trouvâmes au pied de la citadelle, du côté de la campagne, à l'endroit que j'avais reconnu. Du haut du clocher, j'avais pu voir comment étaient placés les postes. Je donnai pour instructions au capitaine de grenadiers de j)rendre à droite sur le rempart aussitôt qu'il y serait monté, de se porter avec ses hommes au pas de course sur lui poste que je lui indiquai, de l'égorger sans faire feu, et de gagner la porte donnant sur la ville, porte (ju'il lui serait alors facile d'ouvrir, après avoir eu bon marché des hommes de garde pris à l'improviste. A ce moment, le régiment pourrait pénétrer dans la citadelle et s'en rendre maître. Le capitaine des voltigeurs, lui, devait, en arrivant sur le rempart, prendre à gauche, se porter au pas de course sur la caserne et engager immédiatement le combat pour empêcher l'ennemi d'en sortir. Chacun comprit parfaitement sa mission. L'échelle fut |)lacée; le sergent de grenadiers Desfossés monta le premier, il fut suivi de

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6 grenadiers ; le capitaine venait ensuite. Le reste de la troupe monta dans le même ordre; les officiers se trouvèrent ainsi placés à la tête, au centre et à la gauche de leurs hommes. Nous entendions tous les quarts d'heure les cris d' « Alerta >•> des sentinelles. Pour réussir, il fallait une complète surprise etconséquemment le plus profond silence. Le temps nous servait à merveille. J'étais au pied du mur pendant que mes hommes montaient ; mon anxiété était grande. Le succès dépendait de la sentinelle espagnole qui n'était pas à 40 pas de l'échelle ; heureusement que, ne pouvant pas penser qu'il y eut quelque danger à craindre du côté que je faisais attaquer, elle le surveillait mal. Elle paya sa négligence de sa vie. Deux minutes étaient à peine écoulées, que j'entendis un cri plaintif et quelque chose tomber au pied du rempart : c'était la sentinelle que le sergent Desfossés avait tuée d'un coup de baïonnette et précipitée en bas. Un moment après, quelques coups de fusil se firent entendre, c'était le poste espagnol, surpris, mais dont cependant quelques hommes avaient pu faire feu. Bientôt le tumulte fut à son comble dans la citadelle, la fusillade s'engagea sur plusieurs points. Les voltigeurs étaient aux prises avec l'ennemi, qui, prenant les armes à la hâte, essayait de sortir de la caserne. .Je me précipitai alors à la tête de mon régiment à la porte, criant à mes grenadiers de faire tous leurs efforts pour l'ouvrir; mes sapeurs les aidaient en dehors à coups de hache ; au bout de cinq à six minutes, la serrure sauta et nous pénétrâmes. Je me dirigeai au pas de course sur la place d'armes, où le commandant espagnol, à demi-vêtu, cherchait à

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rallier sa troupe. Se voyant perdu, il tomba à genoux et demanda la vie ; je la lui accordai, à condition qu'il lerait cesser la défense, désormais inutile, de ses soldats enfermés dans la caserne. A trois heures du matin, nousélions entièrement maîtres delà citadelle de Monzon. L'étonnement des habitants fut grand lorsque, au jour, ils virent le drapeau français au haut de leur fort qu'ils croyaient imprenable. Je n'eus que 2 hommes tués et quelques blessés dans cette surprise. La fortune me seconda parfaitement. J'envoyai mon rapport que mon maréchal de camp, le général d'Arbaud-Joucques, qui était resté à Barbastro avec le i3^ de ligne, eût do la peine à croire. Mon lieutenant général, Pamphile Lacroix, le reçut à Sarragosse et le transmit au général Molitor. Quelques jours après, je

reçus l'ordre de remettre Monzon au général Santos-

Ladron qui, à la tête d'une troupe de partisans espagnols levés au nom de Ferdinand VII, vint me relever. Je lui recommandai les prisonniers de guerre et les blessés. Il me donna sa parole d'honneur d'en avoir soin.

En rejoignant ma division, j'eus beaucoup de félicitations sur la prise de Monzon, dont le mérite appartenait bien plus à mon régiment qu'à moi. Je profitai de cette bonne disposition pour faire des demandes d'avancement et de décorations pour mes officiers.

Après s'être emparé de Victoria, le duc d'Angoulême marcha sur Burgos et de là sur Madrid. Il laissa le 3" corps aux ordres du prince de Hohenlohe^ en

* Louis, prince de Hohcnlohe-Barlenstein, né en i'Ct't, mort en 1829, s'unit en 1792 aux princes français éiniK'rés et se mitù la tète d'un corps de troupe dit : » Chasseurs de Iloheiilohe », que son père avait éf(uipé.

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Biscaye et en Navarre. Le maréchal Moncey, lui, était entré en Catalogne, et se trouvait en présence de Mina qui défendait la ligne du Llobrégat. Le général jNIolitor, pour faire une diversion, reçut alors Tordre d'envoyer sa seconde division également en Catalogne. Nous vînmes prendre position à Balaguer', menaçant ainsi les derrières de Mina. Celui-ci fut obligé de dégarnir ses lignes pour nous faire face ; le maréchal Moncey put alors, à la suite d'un combat très vif, passer le Llobrégat. Notre mandat étant ainsi rempli, le général Pamphile Lacroix quitta la Catalogne et nous rejoignîmes le corps d'armée à Valence. Nous reçûmes dans cette ville les bulletins de l'armée, j'eus la satisfaction de m'y voir citer avantageusement avec mon régiment pour l'affaire de Monzon. Mes propositions avaient été acceptées : j'eus trois décorations à distribuer. Pour moi, je fus nommé commandeur de la Légion d'honneur. Au moment où nous quittâmes Valence, mon maréchal de camp" fut atteint dune maladie grave, nous fûmes obligés de le laisser dans cette ville ; je pris le commandement de la brigade comme étant le plus ancien colonel.

Nous marchâmes sur Murcie que défendait Ballesteros, il ne tint nulle part. Le général Vincent fut nommé gouverneur du royaume de Murcie, je restai sous ses ordres avec ma brigade. J'en fus tout d'abord très contrarié, car j'aurais voulu suivre mon corps

Rentré en France avec les Bourbons, il y prit du service, et fit en 1823 la campagne d'Espagne, après laquelle il fut créé mai'échal et pair de France.

' Ville forte d'Espagne sur la Sègre, non loin de Lérida.

' Le général d'Arbaud-Joucques.

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d armée qui marchait sur Grenade ; mais Garthagène et Alicante avaient de nombreuses garnisons ennemies, il fallait bien des troupes pour les observer et les contenir ; j eus Tespoir d'avoir avec elles quelques engagement sérieux, il ne fut pas déçu.

A l'approche du Prince généralissime, les révolutionnaires espagnols abandonnèrent Madrid et emmenèrent le Roi prisonnier à Gadix. Le duc d'Angoulême, laissant le maréchal Oudinot comme gouverneur de Madrid, se mit à la poursuite de l'ennemi. Il battit complètement le corps de Riégo, prit Cordoue et Séville, et vint prendre position en face du Trocadéro, près Santa Maria, vis-à-vis Cadix. Sur ces entrefaites, le gouvernement avait envoyé un corps d'armée qui prit le n° 5, sous les ordres du général de Lauriston, pour faire les sièges de Saint-Sébastien et de Pampelune. Le corps du prince de Hohenlohe devint de ce fait disponible. Quant au général Molitor, après avoir battu Ballesteros, il s'empara de Grenade.

L'armée était dans cette situation, lorsque le général Vincent quitta ^lurcie pour faire une reconnaissance sur Garthagène et forcer le général Torijos qui y commandait, à se retirer dans la place. Il prit mon régiment, un bataillon du 1 3* de ligne et le 5" dragons. Nous rencontrâmes l'ennemi à 3 lieues de Garthagène ; nousl'altaquâmes immédiatementetle refoulâmes jusque dans le l'aubourg de la place. Mais cela ne suffisait pas, il fallait le forcer à se cacher derrière ses remparts. Le général Vincent me chargea d'attaquer le faubourg avec mon régiment. Il resta en réserve avec les dragons, le bataillon du i3° et l'artillerie. Je lançai mes tirailleurs à droite et à gauche

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du l'auboiii'g, dans des jardins qui furent assez vivement défendus; puis, je formai ma troupe en colonne d'attaque sur la grande route, etnous entrâmes au pas de charge dans la principale rue du faubourg. Celuici était défendu par 2 bataillons du régiment de Royal- Marine, aux ordres d'un général du génie espagnol. Nous étions à découvert du côté de la place ; nous eûmes donc à essuyer le feu de deux forts qui nous envoyèrent bon nombre de boulets de 24, mais rien ne put arrêter l'élan du régiment. L'ennemi fut culbuté et forcé de rentrer dans la place, le général espagnol fut tué et nous fîmes 3oo prisonniers ; si l'ennemi ne s'était hâté de lever les ponts-levis, nous serions entrés avec lui à Carthagène. Le lendemain, nous nous mîmes en marche pour retourner à !Murcie, oLi nous retrouvâmes le colonel Foulon de Douai qui y était resté avec deux de ses bataillons. Cette attaque hardie du général Vincent eut un excellent résultat, elle releva le moral de nos partisansà Murcie et le général Torijos malgré ses 6.000 hommes de garnison n'osa plus battre la campagne comme il le faisait précédemment.

Quelques jours après, le général Vincent apprit que Marconcini, chef politique de Tolède et l'un des lieutenants de Riégo, qui, après la défaite de ce dernier, errait dans le pays, avait pris la route de Carthagène avec l'intention d'y entrer. Le général me donna l'ordre de partir sur-le-champ avec mon régiment, une batterie d'artillerie et 3 escadrons de dragons, et d'aller me placer entre Carthagène et Marconcini, afin d'empêcher ce dernier de faire sa jonction avec la garnison. Je me présentai donc devant Carthagène

LA CAMPAG^'E d'eSPAGNE l ^'J

avec toutes mes troupes que je mis en bataille sur deux rangs pour les l'aire paraître plus nombreuses. A la nuit, je donnai l'ortlre au colonel d'Hanache qui commandait les dragons, de rester devant la ville avec deux de ses escadrons, un bataillon et une demi-batterie afin d'observer l'ennemi, de l'attaquer en cas de sortie et de le tenir en échec. Je partis à dix heures du soir avec le reste des troupes et me [)ortai audevant de Marconcini qui, d'après les rapports que j'avais re(;us, ne devait pas être à plus de 4 ou 5 lieues. Effectivement, à la pointe du jour, mon avant-garde reconnut le camp des Espagnols ; il était placé au bas d'une colline dans un bois d'oliviers. Je fis mes dispositions pour l'attaquer immédiatement. Grand fut l'étonnement de l'ennemi en se voyant ainsi réveillé, car il nous croyait à Murcie. Le désordre fut très vite à son comble dans le camp où il y avait beaucoup de femmes et de bagages. Après une légère fusillade, Marconcini vint à moi en parlementaire. Craignant qu'il ne voulut retarder l'attaque, pour avoir Je temps de se sauver, j'envoyai mon escadron de dragons sur ses derrières pour lui couper la retraite. Marconcini demanda à capituler. Je lui répondis, qu'en rase campagne, on mettait bas les armes sans conditions, oii que l'on se défendait; il me dit qu'il ne pouvait se décider seul, (ju'il allait convoquer un conseil de guerre. Je lui donnai dix minutes pour délibérer et fis avancer ma demi-batterie prèle à faire feu. Au lieu de m'envoyer une réponse, je m'aperçus que l'ennemi se formait de manière à se retirer par son liane droit ; je fis alors commencer le feu et lui envoyai quelques boulets. Je donnai l'ordre à l'escadron de drainons de

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gagner la tête de la colonne et de charger vigoureusement; en même temps mes deux bataillons s'ébranlèrent au pas de charge. Marconcini, effrayé, revint à moi au galop, me conjurant de faire cesser le feu et me disant qu'il ferait tout ce que je voudrais. Je lui prescrivis de faire masser ses troupes dans un champ que je lui indiquai, de mettre bas les armes et de se porter ensuite à quelques centaines de pas de là; ce qui fut exécuté. Marconcini avait 1.542 hommes, exténués de fatigue et entièrement démoralisés, et plus de i5o femmes. Je fis respecter les bagages, me contentant de prendre le sabre de Marconcini ; il me priait de le lui laisser, je lui répondis quil n'en était pas digne car il s'était trop mal défendu. Je rejoignis le soir le colonel d'Hanache. Je fis défiler tous mes prisonniers en vue de Carthagène et fus prendre position à une lieue de là, où nous passâmes la nuit. Torijos n'osa pas sortir de la ville; la leçon qu'il avait reçue à l'attaque du faubourg l'avait rendu circonspect. Le surlendemain, je rentrai à Murcie. J'eus beaucoup de peine à préserver mes prisonniers de la fureur populaire; Marconcini, en eft'et, était connu pour ses exactions, la rage contre lui était à son comble. Le général Vincent fit enfermer tous ces jiialheureux dans une église, ce fut le seul moyen de leur sauver la vie. Je fis des propositions d'avancement pour plusieurs de mes officiers: je sus que le général Molitor les avait appuyées en les transmettant au Prince.

Le général Vincent apprit bientôt que la garnison de Carthagène manquait de vivres. Torijos avait 6.000 hommes sous ses ordres; ses magasins étaient vides, il était obligé d'envoyer de forts détachements

LA CAMPAGNK d'eSPACÎNE I 4ç)

dans les villages voisins pour y faire confectionner du pain. Le général me donna l'ordre de tâcher, par une prompte marche de nuit, de surprendre les maraudeurs etde pousser ensuite une reconnaissance sur Alicante. C'était au mois de septembre. J'arrivai à la pointe du jour en vue de Carthagène et me dirigeai aussitôt, en suivant le bord de la mer, sur un village où je savais qu'était un parti ennemi. Je ne tardai pas à apercevoir quelques uniformes : je fis prendre position à deux escadrons de dragons de manière à empêcher toute retraite sur Carthagène, je plaçai ensuite deux bataillons pour observer la garnison en cas de sortie, et je m'avançai rapidement avec mon troisième bataillon. J'avais à gravir une pente raide qui conduisait au village ; j'ordonnai au capitaine de voltigeurs de tourner par la gauche pour empêcher que l'ennemi ne put fuir de ce côté ; je prescrivis au capitaine de grenadiers de faire mettre sac à terre à ses hommes et de me suivre au pas de course ; le reste du bataillon devait rester dans sa position. J'eus bientôt atteint les premières maisons du village ; j'étais à cheval, suivi de mon domestique et d'une ordonnance de dragons. Je trouvai dans la rue une vieille femme, je lui demandai de quel côté l'ennemi s'était retiré. Elle me répondit d'abord qu'elle n'en savait rien, puis, elle me fit signe en me montrant un bois d'oliviers. Je me dirigeai de ce côté sans attendre mes grenadiers. A peine fus-je engagé dans le bois, que je me trouvai face à face avec 5 soldats espagnols du régiment d'Amérique qui se retiraient. Us se retournèrent et apprêtèrent leurs armes pour faire feu sur moi : j'étais à dix pas d'eux : si j'avais fait demi-tour, je

recevais indubitablement 5 coups de feu qui ne pouvaient pas me manquer. Je compris ma position et payai d'audace, je leur ordonnai de mettre bas les armes ou que j'allais les faire fusiller. ]Mon domestique et mon ordonnance avaient le sabre à la main, les Espagnols furent intimidés et demandèrent grâce. Je leur fis mettre bas les armes et les fis coucher à quelques pas plus loin ; je les tins ainsi jusqu'à ce que je visse arriver mes grenadiers haletants. Je leur dis de garder ces cinq hommes et je fis signe au capitaine de me suivre. Je ne voulais pas perdre la trace du détachement qui voulait m'échapper : je vis qu'il se dirigeait du côté d'un lac où il cherchait à se cacher dans de grands roseaux ; j'envoyai alors mon ordonnance chercher un escadron de dragons pour bloquer les Espagnols pendant que mes grenadiers les poursuivaient. Se voyant perdus, ils se rendirent à discrétion. Je fis ensuite fouiller le village ; nous trouvâmes trois grandes charrettes attelées de quatre mules chacune et chargées de pain. Je réunis tout mon monde dans le village où nous nous reposâmes quelques heures, nous continuâmes ensuite la route sur Alicante. Je rencontrai le lendemain matin un parti ennemi qui se retira après avoir échangé quelques coups de fusil avec nous ; je m'approchai de la ville à portée de canon, et fus prendre position en arrière, non sans avoir eu à essuyer quelques boulets. J'envoyai un parlementaire au gouverneur pour le sommer de se rendre, en lui faisant dire que toute résistance était désormais inutile pour sa cause qui était perdue. Il me répondit qu'il ne remettrait la place que sur un ordre de son gouvernement. Il m'était impossible de