CHAPITRE XI

Visite au maréchal Soult. — Au Roi. — Bienveillance du duc d'Orléans à mon égard. — Je suis nommé commandant du camp d'Helfaut, près Saint-Omer. — Projet de fête offerte au duc d'Orléans. — Mort de ce Prince. — Inspection dans le Nord. — Visite du duc de Nemours. — Le Roi me nomme commandant de la 8'' division militaire à Marseille. — Ibrahim Pacha. — Inspection à Toulon. — Dans le Var et les Alpes-Maritimes. — Avignon. — Les catacombes d'Arles. — Inspection de la Corse. — Mœurs des habitants de cette île. — Le duc de Montpensier. — Je reçois la plaque de grand officier de la Légion d'honneur. — Berryer à Marseille. — Les malades de l'armée d'Afrique. — Les écoles régimentaires. — Visite du duc et de la duchesse d'Aumalf.

En arrivant à Paris, je lus voir le maréchal Soult qui me complimenta beaucoup sur la manière dont j'avais rempli ma pénible mission. Mon travail d'ins- [jection n'avait point été classé avec celui des inspeo teurs généraux de l'intérieur. On m'accorda tous les avancements que j'avais demandés, à l'exception du grade de chef de bataillon pou rie capitaine Canrobert, que j'avais inspecté à Oran au 47''de ligne. Le ministre, près duquel j'insistais, me répondit qu'il était trop jeune. « C'est une plaisanterie », lui dis-je alors,

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« à son âge, vous étiez maréchal de France ! » Le maréchal sourit, et Canrobert fut nommé ....

Je fus ensuite trouver le directeur de Tadministration E.,.. et je lui dis que j'exigeais que le sousintendant militaire Richard, mis en non-activité pour avoir trop bien servi à Douera, fut replacé immédiatement. Je lui parlai de marchés clandestins, de viande fumée de Hambourg, de fourrages de Hollande et de toiles reçues sans examen, et allai jusqu'à le menacer de le perdre si Richard n'était pas replacé sur-le-champ. La chose fut faite avant que je quittasse le cabinet du directeur. M. Richard futenvoyéà Arras oîi il désirait aller.

Je fus aussi voir le Roi qui m'accueillit bien. Je savais cependant que je n'étais que toléré à cette Cour où je ne paraissais jamais. Le duc d'Orléans me fit appeler ensuite. Ce Prince, que j'avais accompagné d'Angoulême à Bordeaux après son mariage, alors que je commandais à la Rochelle, m'avait pris en amitié. Ma conduite lors de l'insurrection dans la Charente-Inférieure et la mission que je venais de remplir lui avaient donné de moi une bonne opinion. H me dit plusieurs fois que lorsqu'on se serait débarrassé du maréchal Soult dont on commençait à se fatiguer, il me demanderait au Roi pour ministre de la Guerre. Pendant mon séjour à Paris, il m'appelait souvent le matin dans son cabinet pour causer, surtout de l'organisation des chasseurs de Vincennes qu'il avait formés à Saint-Omer en 1840. Il me demandait mon opinion. J'avais inspecté plusieurs bataillons de ces chasseurs en Afrique; je lui dis

franchement les points sur lesquels leur organisation me paraissait vicieuse. Nous les discutions, et toujours il reconnaissait que j'avais raison quand mes observations lui paraissaient justes. Mes fréquentes visites importunaient beaucoup ses aides de camp (jui craignaient que je ne prisse de Tinfluence sur lui.

Le Prince me lit part aussi de son projet de prendre le commandement d'une armée qui, au mois de juillet suivant, simulerait dans la Champagne les manœuvres" exécutées par Napoléon lors de l'invasion de i8i4. Il me dit qu'il me ferait commander Taile droite de son armée qui se formerait à Saint- Oiuer. Elfectivement, au mois de mai, je reçus ma commission de commandant supérieur du camp d'Helfaut, près Saint-Omer, et de la cavalerie stationnée dans les villes voisines. J'écrivis à ma femme cette nouvelle destination. Craignant que je ne fusse encore souffrant, elle voulut venir me rejoindre. Elle avait aussi le plus vif désir de voir son fils qui était

à l'Ecole militaire de Saint-Gyr

Mon fils, en effet, dont la vocation militaire était bien prononcée, était entré à Saint-Cyr à la fin de i84o ; il avait dix-huit ans ; il s'y trouvait bien et sa nouvelle vie l'enchantait. xMon frère, qui avait pris sa retraite en i83o, vivait paisible à Paris. 11 n'approuvait pas que j'eusse repris du service sous le gouvernement de Juillet, mais cependant il se montrait raisonnable et, comme il aimait son pays avant tout, il faisait en politique taire ses regrets pour la branche aînée devant le bonheur de la France.

J'établis mon (juaiticr général à Saint-Omei". Voici

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le programme de ma vie d'alors. Toute la journée j'étais à cheval, visitant mes troupes et les faisant manœuvrer ; le soir, je recevais dans mes salons la société de la ville, les autorités et tous les officiers qui voulaient venir chez moi. Sur ces entrefaites, le duc d'Orléans m'écrivit qu'il viendrait nous visiter le i4 juillet; je formai alors le projet de lui faire une réception qui marquât parmi toutes celles qu'il avait eues jusque-là. 11 est en effet d'usage en Flandre de donner des fêtes historiques à certaines époques de l'année. On choisit un trait de l'histoire, et l'on fait paraître dans les costumes du temps tous les personnages qui y ont joué un rôle. Je résolus de m'inspirer de cette coutume, mais il était assez difficile de déterminer les personnes riches des environs à accepter un rôle. L'opinion politique des uns les tenait éloignés, les autres regardaient à la dépense; je finis par surmonter toutes ces difficultés en flattant leur amour-propre. Plus de 60 personnages devaient paraître à cheval en costume du xiv^siècle; ils représentaient le comte de Flandre, son premier ministre, ses écuyers, son échanson, son grand fauconnier, ses gardes et ses pages. Les costumes furent bientôt confectionnés et les chevaux caparaçonnés. Je mis de plus à la disposition du directeur de la fête 100 cuirassiers, qui, sous le costume du temps, formeraient l'escorte du Prince. J'avais peu de temps devant moi et il fallait se presser, je fus très bien secondé. Nous étions prêts pour le i4- La veille, j'avais reçu un courrier du duc d'Orléans qui m'annonçait son arrivée à Saint-Omer le lendemain, à quatre heures du soir. Le i4 au matin, je réunis dans un grand déjeu-

ner les généraux et les chefs de corps, les autorités venues de Lille et d'Arras, et les principaux acteurs qui devaient figurer dans la fête. A midi, les troupes prirent les armes pour se porter aux points indiqués, la Garde nationale se réunit. Un immense arc de triomphe s'élevait à l'entrée de la ville; toute la population était en mouvement; il était venu du monde jusque du fond des campagnes environnantes. Tout avait un air de fête autour de nous. A une heure, nous allions nous lever de table, lorsque je reçus de Calais un courrier qui m'apportait une communication télégraphi(|ue. Je l'ouvris, et fus aussitôt saisi d'un mouvement d'effroi : la nouvelle qui m'arrivait là, si inopinément, était celle de la mort du duc d'Orléans. Tout le monde connaît l'événement tragique qui amena sa lin si prématurée \ La dépêche me tomba littéralement des mains, j'étais saisi de douleur car j'aimais le jeune Prince. L'on peut juger du changement qui se fit soudain autour de nous, la tristesse succéda aussitôt à la joie. Je passai immédiatement dans mon cabinet avec le général Corbineau qui commandait à Lille et les autres généraux, ainsi que les préfets du Nord et du Pas-de-Calais, et là, nous délibérâmes de quelle manière il convenait que nous apprîssionscette triste nouvelle aux populations et aux troupes. Je fus d'avis qu'il fallait faire sur-le-champ une proclamation, et qu'on ne pouvait laisser dans une vaine attente toute cette masse de peuple. Ce fut cette

' Sur le point de partir pour Sainl-Orncr, le duc d'Orléans se rendait en voilure à Neuilly, le i3 juillet 184a, pour prendre congé de la famille royale. En roule ses chevaux s'emportèrent, il se jela de sa voilure, tomba sur le pavé et recul un coup mortel. Transporté dans tine maison voisine, il expira quelques heures après.

opinion qui prévalut. Je montai immédiatement à cheval et me rendis à Helfaut, où j'annonçai moi-même aux troupes le malheureux événement. Toutes les fêtes qui devaient se succéder pendant trois jours furent naturellement contremandées. J'ordonnai aussi pour le dimanche suivant un service solennel dans la cathédrale de Saint-Omer; nous y assistâmes tous. J'aurais voulu faire célébrer ce même service religieux au milieu du camp, mais à cette époque, on ne disait pas la messe aux troupes ; il n'y avait pas d'aumôniers militaires.

Après la mort du duc d'Orléans, l'armée de la Marne qu'il devait commander fut dissoute. Pour moi, je restais toujours commandant le camp de Saint-Omer, mais on me retira la cavalerie et l'artillerie. Le ministre de la Guerre me chargea aussi de l'inspection générale des corps d'infanterie, en y joignant ceux qui étaient stationnés dans le département du Nord. Je me livrai donc sans relâche à cette laborieuse opération. Elle dura deux grands mois. Je revenais souvent à Saint-Omer et pendant que j'y séjournais,je faisais faire de grandes manœuvres aux troupes du camp. Je parcourus les places de Cambrai, Douai, Valenciennes, Maubeuge, Lille, Dunkerque, Gravelines, Calais, Arras, Hesdin, Béthune, Amiens. Comme mon inspection devait être minutieuse, je ne la terminai qu'à la fin de septembre.

Le i" octobre suivant, j'eus la visite du duc de Nemours. Je fis faire devant lui la petite guerre, et à cet effet, le ministre mita ma disposition une brigade de cavalerie. Le Prince parut très satisfait de la tenue des troupes et de leur instruction, llportait avec lui

LA IIN DL IIKGNE DE LOUIS-PHILIPPE 2b0

quelques brevets de la Légion d'honneur en blanc, il voulut bien les remplir d'après mes propositions.

Le lo octobre, le camp lut levé. Il était temps, car la saison des pluies avait commencé. Je voulus qu'un souvenir restât à llellaut de noire séjour et de Tévément funèbre qui nous y avait attristé. Je fis en conséquence, élever par les soldats sur le front de bandière, un monument en l'honneur du duc d'Orléans. 11 était en pierre blanche assez tendre pour qu'on put facilement la tailler, une balustrade en fer le protégeait. Les numéros des régiments et les noms des colonels, ainsi que ceux des généraux, étaient gravés sur les faces de ce petit monument qui existe encore, et dont les troupes qui sesont succédées au camp ont pris soin.

Le 12 octobre, j'arrivai à Paris avec ma famille et j'y terminai mes écritures d'inspection. Par ordonnance du 25 du môme mois, le Roi me nomma commandant de la 8^ division militaire, chef-lieu Marseille. Le 3 novembre 1842, je pris possession de mon nouveau commandement.

Je remplaçais à Marseille le général Tiburce Sébastiani. Je consacrai le premier mois de mon séjour à meubler le vaste hôtel de la division, entièrement nu ({uand j'y arrivai, mon prédécesseur ayant naturellement emporté tous les meubles qui lui appartenaient. Vers le i5 décembre mon établissement fut complet, je pus faire venir ma famille et ouvrir mes salons. Je fus bien accueilli dans la ville. Marseille, en effet, a beaucoup de rapports avec l'Algérie, on y connaissait donc la façon dont j'avais conduit mon inspection générale de la colonie, et mes actes y avaient pro-

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duit bon effet. Je recevais un jour par semaine; tout le monde venait chez moi sans distinction d'opinions. M. de Lacoste, préfet des Bouches-du-Rhône, n'était pas marié, j'étais donc seul à faire les honneurs de la ville. Ma division comprenait 5 départements : Bouches-du-Rhône, Var, Hautes-Alpes, Basses-Alpes et Vaucluse. J'étais en même temps inspecteur général des troupes qui y stationnaient. On y avait joint l'île de Corse.

En février i843, Ibrahim pacha, fils de Méhémet- Ali, pacha d'Egypte, débarqua à Marseille. Il venait visiter la France et son Roi Louis-Philippe. C'était la première excursion de ce personnage en Europe. Je le reçus avec tout le cérémonial dû à son rang et l'invitai à un grand bal que je donnai en son honneur. Jamais à Marseille un salon n'avait encore réuni autant de femmes de la société, elles étaient au nombre de plus de i5o. Les toilettes étaient d'une rare élégance, car indépendamment de la question de fortune, l'amour-propre s'était mis de la partie. J'avais aussi fait faire des transparents, écrits en arabe, à la louange de notre hôte, vainqueur des Turcs, à qui une victoire récente avait peu auparavant, ouvert la route de Constantinople'. L'on sait qu'à cette époque le gou-

' Méhémet-Ali, vice-roi d'Egypte, avait engagé une première fois la lutte contre le sultan Mahmoud; son but était d'affranchir l'Egypte de la dépendance de la Porte. Le traité de Kutayeh (i833) lui donna toute la Syrie. En iSSg, Mahmoud rêvant une revanche fit envahir cette province par une armée de 60.000 hommes qui fut écrasée par Ibrahim à ÎVézib, sur les rives de l'Euphrate. C'est alors que les quatre puissances : Russie, Autriche, Prusse et Angleterre s'entendirent pour arrêter dans leurs conquêtes le pacha d'Egypte et son fils. Un traité fut donc signé en ce sens à Londres, et notifié ensuite à Méhémet-Ali et à la France qu'on avait ainsi tenue en dehors du concert européen pour régler la question d'Orient (i5 juillet 1840J.

vernemeiit français, effrayé d'un succès qui pouvait amener une guerre générale, s'était hâté de l'aire savoir à Méhémet-Ali, le père d'Il)rahim, que celui-ci devait s'arrêter et se contenter de la conquôe de la Syrie,

Lorsqu'Ibrahim fit son entrée dans les salons, il fut salué par la musique. Toutes les dames, debout, offraient un coup d'œil ravissant dont il fut ébloui. Cet homme grossier et à demi sauvage n'avait sans doute rien rêvé de semblable. 11 passa assez gauchement devant toutes ces dames et le bal commença. Vers les une heure du matin, il me demanda à fumer. J'avoue que je n'avais pas prévu cette exigence, aussi fus-je très embarrassé ; je n'avais pas de « chibouk ». Un officier de marine se trouva heureusement porteur de ([uelques cigares, je les offris à Ibrahim qui s'en alla fumer à l'aise dans la salle du banquet. L'heure du souper arriva, je donnai au Prince la place d'honneur, à la droite de M"" d'Hautpoul. Il ne savait que faire de sa serviette et de sa fourchette, mangea peu, mais but du vin de Champagne, car la loi de Mahomet paraît-il, ne prohibe que le vin rouge ; du blanc, probablement inconnu à cette époque, il n'est en effet pas fait mention. Le bal se prolongea fort avant dans la nuit. Ibrahim se retira enchanté.

J'avais hâte de connaître tous les points de ma division. Aussi, dès que le moment de l'inspection générale fut venu, je me mis en route. Je me rendis d'abord à Toulon en passant par la Ciotat, petit port oii l'on constiniit tout spécialement des bateaux à vapeur. Je n'entreprendrai pas ici la description de Toulon ; la grande, la petite rades et les bassins de carénage sont connus de tous, c'est sans conlrcdil

aujourd'hui l'un des ports les plus importants de France. La Méditerranée, en effet, étant appelée à èlre le principal théâtre des événements maritimes en Europe, Toulon a pris sur Brest un avantage marqué. Le gouvernement, voulant mettre cette place à Fabri d'une attaque par terre, qui aurait pu être possible soit par suite d'un débarquement, soit à la suite d'une invasion du territoire par Nice, avait donné des ordres pour qu'une ligne de forts et une enceinte continue couronnassent toutes les hauteurs avoisinant Toulon. C'est ainsi que le fort La Malgue, placé à l'extrême gauche, face à la mer, était relié sans solution de continuité à l'extrême droite touchant la rade, non loin du point oii le chef de bataillon d'artillerie Bonaparte avait, lors du célèbre siège de Toulon en 1793, mis ses pièces en batterie et était parvenu ainsi à forcer les A^aisseaux anglais à s'éloigner. Je visitai toutes ces fortifications, car les troupes dugénie qui les exécutaient étaient sous mes ordres. Je devais en effet m'attacher à connaître en cas de besoin le système de défense de la place. Il n'a pas fallu moins de sept années pour compléter ces gigantesques travaux de défense. Depuis la découverte des bâtiments à vapeur, en effet, la rade de Toulon n'est plus inaccessible à l'ennemi. L'ouverture en est de 2.000 mètres et, malgré les batteries qui sont établies de chaque côté, un brûlot lancé à toute vitesse pourrait y pénétrer, surtout pendant la nuit, venir ainsi jusqu'au Mourillon et incendier nos chantiers. Telles étaient les observations que je faisais au colonel du génie, lorsque, montés tous deux sur une embarcation, nous parcourions la ligne de défense

LA FIX DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPF aGp

extérieure. « Dans mon opinion, lui disais-je, je crois que la seule manière de rendre la passe véritablement impraticable, serait d'établir des batteries flottantes sur des radeaux fortement amarrés. La chose serait d'autant plus facile, que la marée étant insensible dans la Méditerranée, on pourrait choisir la hauteur fixe des feux, et les amarres n'auraient pas besoin d'être mobiles. » Je fi^s part plus tard de ces observations au ministre de la Guerre ; celui-ci me répondit que nous étions si loin de la perspective d'une guerre avec l'Angleterre, que le temps ne lui manquerait jamais pour s'en entretenir avec son collègue de la marine, quand les circonstances l'exigeraient. Celte réponse n'était guère logique, mais elle se ressentait de l'opinion du temps et de la constante préoccupation du gouvernement français d'éviter toute rupture avec l'Angleterre. Il n'en reste pas moins évident que les Anglais, maîtres de Malte où ils ont des forces maritimes imposantes, pourraient en temps de guerre, tenter sur Toulon un coup de main incendiaire de nature à amener de funestes conséquences pour nous.

L'amiral Baudin, alors préfet maritime, était du môme avis que moi. Il me donna, pendant mon séjour, un grand dîner que je lui rendis en invitant tous les chefs de la marine et les autorités de la ville. Je comprenais en effet que mon double titre de commandant de la division et d'inspecteur général m'imposait l'obligation de représenter honorablement. Ce sont d'ailleurs ces sentiments que j'ai toujours cherché à mettre en pratique pendant la durée de mon commandement à Marseille.

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Après avoir terminé mon inspection à Toulon, je fus visiter Hyères, d'où je m'embarquai pour les îles de ce nom. L'une d'elles, PorqueroUes, possède un petit fort avec une compagnie de vétérans pour garnison ; elle dépendait ainsi de mon inspection. Revenu sur le continent, je me rendis à Fréjus, à Saint-Tropez ; puis je traversai la forêt de TEsterel, visitai Cannes et enfin Antibes. Cette dernière ville est célèbre par la résistance qu'elle fit à Napoléon I" lorsqu'il revint de l'île d'Elbe ; une colonne élevée sur une place perpétue le souvenir de cet événement. La garnison d'Antibes se composait, lors de mon inspection, des dépôts des 32*= et 33" régiments dont les bataillons de guerre se trouvaient en Afrique. Mes investigations furent donc fort longues, car c'était au dépôt que se centralisait la comptabilité de tout le régiment. J'eus là, malheureusement encore, à constater et à sisfnaler au ministre tous les vices de l'administration des régiments d'Afrique. Avant de rentrerdans l'intérieur des terres, je voulus pousser une pointe de l'autre côté de la frontière, à Nice; je passai le pont du Var à Saint-Laurent et visitai cette jolie ville. J'y restai quelques heures et revins ensuite coucher à Antibes.

Je continuai mon inspection en me dirigeant sur Grasse ; j'eus à traverser pour m'y rendre les plus beaux pays du monde. Qu'on se représente un triangle dont Grasse forme le sommet, Cannes et Antibes la base : l'espace compris entre ces trois points se compose de quelques milliers dhectares plantés d'oliviers, de grenadiers, d'orangers, de citronniers, de jasmins, de rosiers, d'œillets et d'autres fleurs odo-

rantes. L'industrie de Grasse consiste dans la fabrication des parfums, des essences et surtout des savons fins pour la toilette, aussi les habitants ont-ils consacré à la culture des fleurs toutes leurs terres. Celles-ci leur rapportent ainsi bien plus qu'en céréales ; des plants de vigne grimpent sur les arbres et donnent un aspect enchanteur à cette contrée. La ville est située à mi-côte. Au Nord, se trouve une montagne abrupte qu'il faut traverser pour se rendre daus les Basses et Hautes-Alpes : c'est la route que suivit l'empereur Napoléon lorsque, après son débarquement au golfe Juan, il se dirigea sur Grenoble.

De Grasse où ne se trouvaient que quelques compagnies, je partis pour Draguignan, en traversant le gros bourg de Fayence. Le chef-lieu du Var est loin d'en être la ville principale, mais placé au centre du département, il était ainsi naturellement désigné pour être le siège de la préfecture et de la cour d'assises ; quant au général commandant le département et au receveur général, ils sont en résidence à Toulon. Le dépôt d'un régiment, dont les bataillons de guerre étaient en Algérie, formait la garnison de Draguignan. Mon inspection générale dura trois jours, je profitai de ce laps de temps pour visiter la nouvelle préfecture non encore terminée. Ce magnifique bâtiment me parut beaucoup trop important pour une petite ville de 7 à 8.000 habitants. Je me rendis ensuite à Brignoles où je couchai; je n'eus à y voir que quelques compagnies. Le lendemain, je rentrai à Marseille.

J'y fis un séjour de quelques journées pour mettre «^n ordre mes écritures d'inspection et aussi pour

l'JI MÉMOIRES DU GÉNÉRAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

expédier les affaires de la division dont quelquesunes étaient en retard. Ces affaires une fois réglées, je partis pour Digne où j'avais à inspecter un autre dépôt d'un régiment d'Afrique. Je visitai les places de Barcelonneîte, Castellane et Sisteron, gardées par quelques compagnies que je vis rapidement, et j'arrivai à Avignon après être passé par Forcalquier et Apt. Il y avait dans cette place deux nouveaux dépôts de régiments d'Afrique. Mon inspection, très minutieuse, y fut particulièrement longue et me demanda plusieurs jours. Je passai ensuite par Montélimar pour me rendre dans les Hautes-Alpes. Je visitai Embrun, Gap et Briançon; un seul régiment de ligne tenait ces trois garnisons. Il n'entre pas dans mon sujet de décrire les pays que je parcourais; j'aurais beaucoup à dire de la situation pittoresque et glaciale de Briançon et du fort des Sept-Tètes qui domine la ville. Huit jours après, j'étais de retour à Avignon. C'est alors, que j'eus l'occasion de visiter l'ancien château des papes qui sert aujourd'hui de caserne. C'est un édifice d'un caractère grandiose et qui possède encore des fresques assez bien conservées. Au-dessus de ce bâtiment se trouve une plateforme convertie en promenade. C'est là que s'ouvrait autrefois la fameuse glacière, profonde de plus de loo pieds, et dans laquelle, en 1793, les cannibales du temps précipitèrent vivantes des centaines de victimes, prises parmi tout ce que le pays offrait de plus considérable. Aujourd'hui l'orifice de cette glacière est fermé. L'administration de la Guerre a fait percer à sa base une muraille en granit de plus de 3 mètres d'épaisseur. C'est par cette ouverture que

LA FIN DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE 2'j3

Ton pénètre dans l'ancienne glacière convertie aujourd hui en magasin de subsistances militaires. L'on voit encore à présent, le long des murs intérieurs, des marques du sang des malheureux qui y avaient été précipités,

Carpentras et Orange n'ayant pas de garnison, je ne m'y arrêtai pas. J'admirai seulement les débris d'aqueducs romains situés près de cette dernière ville. J'eus aussi l'occasion de voir la fontaine de Vaucluse sortie d'une montagne aride au-»dessus de laquelle on aperçoit les débris des châteaux de Pétrarque et de Laure. Le débit de cette fontaine est si abondant que, tout près de sa source, elle forme la rivière de la Sorgue qui porte bateau ; celle-ci alimente une foule d'usines, arrose la campagne et va se jeter dans le Rhône à 8 lieues de sa source.

Je partis d'Avignon pour me rendre à Tarascon, Cette dernière ville est séparée de Beaucaire par un magnifique pont de fer d'une immense longueur, car le Rhône est très large à cet endroit de son cours. En arrivant à Arles, je fis immédiatement, selon la coutume, l'inspection d'un bataillon de dépôt d'un régiment de l'armée d'Afrique. Je visitai ensuite avec intérêt les arènes plus grandes que celles de Nîmes, mais moins bien conservées. Le maître de l'hôtel où j'étais logé me demanda si je voulais visiter aussi les catacombes. Sur ma réponse affirmative, il me conduisit dans sa cave. Une ouverture s'y trouvait pratiquée dans un mur en pierre de taille très épais, j'y pénétrai précédé de deux hommes portant des torches. Une odeur fade me soulevait le cœur. Je marchais sur une poussière rougeâtre qui, à certains

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endroits, m'arrivait presque jusque à la cheville : c'était ce qui restait des cendres de plusieurs milliers de chrétiens qui, sous la grande persécution de Dioclétien, y avaient été murés vivants. Dans le fond de ces catacombes, se trouvait un autel en pierre où ils allaient prier la nuit. C'est, tandis qu'ils étaient ainsi rassemblés, que le proconsul, prévenu de leur réunion, fit murer l'unique entrée par où ils étaient descendus. Pendant douze siècles les ossements de ces martyrs sont restés ignorés. Voici le récit qu'on me fit de leur découverte. Un jour, l'aubergiste qui était descendu dans sa cave pour aller chercher du vin, vit un gros chat qui s'enfuit à son approche et disparut par un trou du mur. Cet homme, fort étonné et pensant qu'il pouvait se trouver de l'autre côté une issue inconnue, essaya de sonder le trou avec une longue baguette qui ne rencontra que le vide. Aussitôt son imagination s'enflamma ; il se persuada qu'il y avait peut-être là quelque trésor caché par les Romains, et, sans en parler à personne, se mit à élargir l'ouverture. Après bien des efforts, il parvint à y passer la moitié de son corps, mais une odeur fétide faillit l'asphyxier et il n'eut que le temps de se retirer. Il y présenta ensuite une lumière attachée au bout d'un bâton mais elle s'éteignit. Alors, ne sachant ce que ce pouvait être, il raconta sa découverte à quelques voisins. Un médecin, informé, vint sur les lieux et fut d'avis qu'il fallait élargir le passage, mais en môme temps permettre aux miasmes de s'échapper par l'extérieur. Une grande ouverture fut ainsi pratiquée dans la voûte de la cave donnant au dehors. Pendant plusieurs mois, m'assura- 1 -on , des gaz

LA FIN DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE ayS

épais sortirent par celte ouverture et ce ne fut que longtemps après, que les autorités purent pénétrer dans les catacombes. On y trouva une masse d'ossements humains et tous les métaux que les chrétiens portaient sur eux; quant aux chairs et aux vêtements, ils étaient en poussière. Une cérémonie religieuse eut lieu; tous ces ossements furent enlevés et portés processionnellement au cimetière. La municipalité n'a point pris ces catacombes (jui sont restées en quelque sorte la propriété de l'aubergiste; elles vont fort loin sous la ville ; les voûtes en sont dans un état de parfaite conservation.

.Je rentrai à Marseille au commencement de septembre, excessivement fatigué, car j'avais fait cette tournée par une chaleur excessive. Je m'occupai à mettre en ordre tous mes cahiers d'inspection. C'est là une besogne longue et minutieuse. Il faut en effet y noter chaque officier, non seulement sous le rapport militaire, mais encore au point de vue de l'instruction, de l'intelligence et de la moralité. Il y a aussi à arrêter les tableaux d'avancement, c'est-à-dire à choisir les sujets les plus méritants, à leur donner entre eux un numéro de mérite comparatif, ce qui, pour être juste de la part de l'inspecteur général, exige une connaissance parfaite de chacun d'eux et une appréciation résultant d'un jugement sain et exercé. Il en est de même pour les sous-officiers proposés pour le grade de sous-lieutenant. Il est en effet de la plus haute importance que le corps d'officiers soit bien composé, et dès lors, indispensable de savoir choisir les candidats. Le ministre ne les connaît pas; il no peut donc les apprécier c{ue par l'intermédiaire

ajb MEMOIRES DU GÉ>"ÉRAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

des inspecteurs généraux. Il se trouve encore dans les cahiers d'inspection ce qu'on appelle le rapport d'ensemble, qui embrasse également l'administration, la comptabilité des corps, les questions d'habillement, d'équipement, d'armement ; il faut en outre y parler de l'esprit qui anime les troupes; en résumé, ce rapport d'ensemble doit être comme un miroir qui, placé sous les yeux du ministre, reflète le corps inspecté pris dans toutes ses parties . Comme l'on voit, il n'est pas aisé d'être bon inspecteur général ; aussi le ministre ne saurait-il trop bien choisir ceux qui doivent remplir ces délicates fonctions. Il n'en est malheureusement pas toujours ainsi; ils sont pris souvent sans examen, on a seulement le soin de les placer chacun dans leur arme.

Ce travail de rédaction de mes cahiers d'inspection, long et consciencieux, partageait mon temps avec les soins qu'exigeait mon commandement. J'arrivai ainsi à la fin d'octobre. Il me fallut tout ce temps, car, indépendamment des corps inspectés, le ministre me demandait un rapport sur les hôpitaux, les subsistances, les transports, en un mot toutes les parties du service de l'intendance. Enfin, le i" novembre, je m'embarquai pour aller inspecter cette fois l'île de Corse.

J'arrivai le 2 à Ajaccio. Le 10'' de ligne y était en garnison, fournissant des détachements dans toutes les places environnantes. A mon arrivée, je fus frappé de la beauté de la rade ; si celle-ci était fermée par une jetée, nous aurions là, un des plus beaux ports de la Méditerranée. Dans l'état actuel, elle n'est pas défendue contre les vents douest qui y

sont très dangereux. Au point de vue militaire, la défense n'en est assurée que par un mauvais fort auquel on donne le nom pompeux de citadelle, mais qui est sans importance. Bien entendu, je ne manquai pas d'aller visiter la maison où naquit Napoléon I". Elle était alors habitée parla vieille M"" Ramolino, tante de l'Empereur. On m'y montra le lit où avait accouché M'"''Lœtitia Bonaparte et le berceau où fut déposé le grand homme à sa naissance. Je vis aussi avec intérêt, à l'hôtel de ville, les cadeaux faits à Ajaccio par le cardinal Fesch. Pour ce qui est de la préfecture, c'est un beau bâtiment de construction nouvelle, digne des plus grandes villes de France. Après être resté six jours à Ajaccio, je me rendis à cheval à Sartène et à Bonifacio. La première de ces deux villes est située au centre de la région qui f(nirnil h; plus de bandits. Les habitants de ces campagnes sont très peu civilisés ; ils sont, du reste comme dans toute la Corse, très paresseux et vindicatifs, ne voulant laisser faire ni créer (juoi({ue ce soit à ceux (jui sont étrangers au pays. Aussi l'agriculture y est-elle dans un état déploral)le ; le sol, très accidenté, n'est d'ailleurs favorable qu'à la vigne et aux oliviers. Quant à Bonifacio, sur le détroit de ce nom, c'est une petite ville qui a été longtemps habitée par une colonie génoise et n'est séparée de la Sardaigne que par 2 lieues de mer. Après avoir inspecté les détachements de ces places et visité les établissements militaires, je revins à Ajaccio.

Je visitai ensuite les eaux thermales de..., où l'on a établi un hôpital pour nos malades et blessés d'Afrique. C'est une malheureuse pensée qui a pré-

ayS MEMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

valu en cela ; il a d'ailleurs fallu toute Tinfluence du maréchal Sébastiani pour la faire triompher. Nos malheureux malades ou blessés d'Algérie débarquaient donc d'abord à Marseille, d'oîi on les rembarquait de nouveau, à leur grand mécontentement, pour les transporter en Corse; la tristesse s'emparait d'eux et ils guérissaient rarement. Il eût été infiniment plus simple, plus économique et plus humain de les débarquer à Port-Vendres, de les envoyer à Amélieles-Bains, à quelques lieues de là, où les eaux thermales sont parfaites et où il était aisé de leur procurer toutes les ressources nécessaires. Je n'ai cessé pendant mon séjour à Marseille de signaler cette situation anormale, et à la fin, le oouvernement s'est décidé à établir un vaste hôpital militaire à Amélieles-Bains, — De retour à Ajaccio, après avoir fait ce trajet à cheval, je pus enfin louer une voiture pour me rendre à Bastia. Une route nouvelle venait en effet d'ouvrir une communication entre ces deux grandes villes de la Corse. Je n'entreprendrai pas de décrire ici les forêts que j'ai traversées et le pays que j'ai dû parcourir; assez d'autres plus autorisés ont fait connaître cette région. Sur mon chemin, je m'arrêtai à Corte, ville importante et chef-lieu d'arrondissement. J'y inspectai le bataillon en garnison. J'y trouvai un hôpital militaire avec un personnel administratif complet de 27 personnes; or il y avait 9 malades, ce qui mettait la journée d'hôpital, pour chaque soldat, à 9 francs et quelques centimes. Si au lieu de cette manie de créer partout de petits, hôpitaux militaires, on avait traité par abonnement avec l'hôpital civil, la journée ne serait revenue qu'à

un franc, et les malades eussent été beaucoup mieux soignés par des sœurs de Saint-Vincent de Paul que par des infirmiers-soldats. Après avoir passé deux jours à Corte, j'arrivai enfin à Bastia. C'est une ville entièrement italienne de mœurs, de langage et de coutumes, siège d'une cour d'appel et résidence du général de division commandant la Corse. La garnison se composait du bataillon de voltigeurs corses et d'un bataillon de ligne. Mon inspection me mit à même de reconnaître le vice de l'orofanisation de ces « voltigeurs corses », chargés spécialement de la poursuite des bandits. Il existe, en effet, dans l'île, une légion de gendarmerie ayant la même mission ; or, un antagonisme perpétuel divise ces deux corps spéciaux; le service en souffre, et les bandits qui ont tous des parents ou des amis dans les voltigeurs trouvent souvent en eux des protecteurs pour les aider à échapper à la gendarmerie. Pendant cinq années de suite, j'ai signalé cette situation au ministre sans qu'on y ait porté remède. Ce n'est que plus tard que j'ai pu moi-même, étant ministre de la Guerre, dissoudre le bataillon de voltigeurs corses et l'incorporer dans la gendarmerie. Cette organisation nouvelle subsiste encore et a produit les meilleurs résultats. Aujourd'hui, il n'y a presque plus de bandits en Corse. Entre mille faits, j'en citerai trois pour montrer quelle était encore la puissance de ces derniers dans l'île lors de mon inspection. L'un d'eux, qui était la terreur de la contrée, eut l'audace d'écrire au maire de Bonifacio, enjoignant à ce dernier de lui faire porter 6.000 francs à un endroit qu'il lui indiquait; il ajoutait que, en cas de désobéissance, lui,

aSo MÉMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

bandit, ferait mourir de faim les habitants de Bonifacio en interdisant à tous les habitants de la campagne d'y porter des vivres et du bois. La municipalité ne tint aucun compte de la menace. Le bandit alors fit un « Bando» (décret) qu'il plaça au bout d'une perche sur tous les chemins aboutissant à la ville ; il y était dit que tout habitant qui porterait des subsistances à Bonifacio serait puni de mort. Le lendemain, il rencontra sur son chemin un malheureux qui conduisait un âne chargé de charbon; il lui dit : « Tu as désobéi, tu vas mourir, fait ta prière ! « Quelques minutes après, le paysan avait cessé de vivre. A côté de son corps, le bandit planta un piquet soutenant un papier qui portait écrit au crayon : « Voilà le sort réservé à tous ceux qui me désobéiront ! »

Voilà maintenant le second trait. Près d'Ajaccio, deux familles étaient en vendetta. Le chef de Tune d'elles surprend dans la campagne un de ses adversaires et le tue. Les parents jurent de se venger; ils se mettent en embuscade et finissent par surprendre le meurtrier qu'ils assassinent à son tour. Puis, non contents de cette vengeance, ils vont le soir à sa demeure où habitait sa jeune fille ; ils appellent celleci par son nom en contrefaisant la voix de son père : elle vient ouvrir la porte. Aussitôt ses ennemis la saisissent, la conduisent près du cadavre de son père et Tégorgent; ils placent ensuite les deux corps sur la route, avec un écriteau portant que c'était ainsi qu'ils savaient se venger.

Le troisième fait se passa à Corte, en plein jour. Au sortir de la messe, un bandit se présente tout à coup sur la place couverte de monde, va droit à un de

ses ennemis, lui casse la tèto d'un coup de pistolet et se retire brandissant un stylet sans que personne ose l'arrêter. Une scène semblable avait eu lieu quelque temps auparavant à Ajaccio.

Je restai huit jours à Bastia, puis je me rendis à Saint-Florent, d'où je m'embarquai pour Marseille. J'y arrivai le 3o novembre par une mer affreuse. Mon inspection pour l'année i843 était enfin terminée. Vers le lo décembre, j'envoyai au ministre mon travail sur la. Corse.

Au terme des ordonnances, je devais me rendre à Paris, au comité des inspecteurs généraux, pour procéder au classement par ordre de mérite des candidats proposés pour les grades supérieurs. La réunion devait avoir lieu le 27 décembre, je partis donc de Marseille le 22. Les travaux du comité durèrent dix jours. Je profitai de mon séjour dans la capitale pour aller saluer le Roi et la famille royale ; je fus bien accueilli par eux. Quant au ministre de la Guerre \ il me témoigna sa satisfaction pour la manière dont j'avais fait mon inspection.

Je trouvai mon frère que j'allai visiter dans un très mauvais état de santé. Il avait été, durant la belle saison, voir le duc de Bordeaux avec lequel il avait parcouru les champs de bataille d'Austerlitz et de Wagrani, expliquant au Prince les différents mouvements des armées. Une ancienne blessure au genou s'était rouverte, il en souflVait beaucoup lorsque je le vis.

J'allai également voir mon fils à Saumur où il sui-

' Le maréchal Soult.

282 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

vait l'Ecole de cavalerie. J'eus la satisfaction de voir qu'il était bien noté et l'espérance de penser qu'il serait bon officier et porterait dignement son nom.

Je rentrai à Marseille au mois de février i844- En mars, j eus la visite du duc de Montpensier. Je le reçus avec tous les honneurs dus à son rang-. Je donnai pour lui un très beau bal. Le Prince était alors fort jeune et avait le grade de capitaine d'artillerie. Je l'accompagnai dans la visite de tous les établissements militaires, et notamment à Saint-Chamas où il voulut voir la fabrique de poudre.

En avril, je reçus la plaque de grand officier de la Légion d'honneur; j'étais commandant dans cet ordre depuis 1823. Je suis donc resté dans ce dernier grade vingt et un ans, ce n'était par conséquent pas une faveur qu'on me faisait.

Pendant ce même mois d'avril, j'eus à recevoir l'envoyé du Maroc, Sidi-Mohammed-Achachi. C'était un beau jeune homme de manières douces et polies. Je l'invitai à dîner; il fut embarrassé, mais fit assez bonne contenance. Après avoir visité Marseille, il continua sa route sur Paris.

Ce fut vers cette époque qu'une terrible épidémie de fièvre typhoïde vint attaquer la garnison d'Avignon. Les hommes y mouraient coup sur coup. Je convoquai les médecins de Marseille et demandai au ministre l'envoi d'un inspecteur général du service de santé. Je visitai tous les jours les malades. Chacun fit tout ce qui était humainement possible pour arrêter le mal. Après plusieurs centaines de cas de décès, on y réussit enfin. Les médecins ne savaient à quoi attribuer ce fléau ; la caserne, placée dans

LA FIN DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE o.83

l'ancien château des papes, dont j'ai parlé précédemment, était en effet vaste et bien aérée.

De retour à Marseille, je fis mes préparatifs pour l'inspection de i844' Elle fut de tout point semblable à celle de i843 et je n'en donne pour ce motif aucun détail. En Corse, seulement, je visitai Calvi que je n'avais pas eu le loisir d'inspecter Tannée précédente. Le pays qui environne la ville est très riche en oliviers, et c'est sans contredit le point le mieux cultivé et le plus opulent do File. A Bastia, je fus le témoin d'une véritable traite des blancs. C'était au mois de novembre ; environ 4.000 Lucquois débarquèrent dans cette ville, et là, sur la place publique, tous les propriétaires de la Corse, soit en personne, soit par l'intermédiaire de représentants, vinrent louer 10, i5, 20 et jusqu'à 4^ Lucquois pour tout l'hiver, à raison de i fr. 5o par jour. Ces Lucquois vont dans toutes les directions, ayant pour tout bagage un mince paquet sur le dos^ une marmite en fonte et de la farine de marrons. On les voit dans les champs allumer des feux, y mettre leur marmite pleine d'eau et de cette farine, et faire ainsi une espèce de « polenta » qui est leur unique nourriture. Lorsque la farine vient à leur manquer, ils en font venir de Bastia où ils ont établi un entrepôt. Quant aux Corses, essentiellement paresseux, ils se renfermaient dans leur orgueil et méprisaient le travail de la terre. Us payaient donc ainsi tous les ans, pendant cinq mois, un tribut de 6.000 francs par jour aux Lucquois. Ceux-ci repartaient au mois de mai pour leur pays, rapportant 3 ou 400 francs chacun. On calculait, à cette époque, qu'(ni dehors de leur farine, ils

284 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

ne dépensaient pas plus de i5 centimes par jour chacun. C'est ainsi que depuis la réunion de la Corse à la France en 1768, l'argent français traverse cette île pour aller en grande partie en Italie. Ce qui en reste n'est employé par les habitants qu'à des achats de première nécessité. De cet état de choses il résulte que la Corse reste toujours pauvre, malgré l'or que la France y verse à pleines mains. Il n'y a pas dans l'île d'impositions indirectes ; quant à l'impôt foncier, il est presque insignifiant. Le plus riche propriétaire dans le pays ne paie pas plus de 400 francs de redevance au gouvernement ; aussi, la mère-patrie ne retire-t-elle que très peu de revenus de la Corse qui lui coûte, elle, de 8 à 9 millions par an.

Je fus, comme l'année précédente, très fatigué quand je revins à INIarseille à la fin de novembre, les chaleurs ayant été excessives cette année, et les choses étant ainsi réglées que les inspections devaient toujours se faire en été, ce qui est terrible sous le soleil de la Provence. En décembre, je me rendis également comme l'année précédente à Paris, à la réunion des inspecteurs généraux. Je m'arrangeai aussi pour passer quinze jours à Saint-Papoul et m'occuper un peu de mes affaires agricoles que je négligeais beaucoup. En Languedoc, j'ai déjà eu occasion de le dire, il n'y a pas de fermiers comme dans le Nord ou le centre de la France; les propriétaires font valoir eux-mêmes. Mes deux terres se composaient de 8 fermes que je cultivais donc pour mon compte. J'avais sur chacune d'elles un régisseur qui me remplaçait. Ma fabrique de faïence était également régie par un homme spécial. Cette manière de

gérer ma fortune territoriale m'avait forcé à connaître à fond mes terres et les différentes cultures qui avaient chance d'y réussir. Je donnais mes ordres à mes régisseurs qui, tous les quinze jours, me faisaient part de leurs opérations, et, lorsque chaque année, je passais chez moi trois ou quatre semaines, c'était pour tout inspecter et voir si mes ordres avaient été bien exécutés. Cette manière de faire expose le propriétaire à être souvent trompé, mais elle est dans l'intérêt de la terre, que son possesseur peut améliorer lorsqu'il est habile et à la tête de quelques avances. Ce système, du reste, me paraissait préférable à celui d'avoir de mauvais fermiers insolvables. Il existe d'ailleurs dans le Midi une sorte de propriété que l'on ne peut affermer : ce sont les vignes.

Pendant mon séjour à Paris, mon fils vint m'y rejoindre ; il était maintenant sorti de l'Ecole et placé comme sous-lieutenant au i*"" régiment de chasseurs. Je le gardai quinze jours auprès de moi; il partit ensuite pour rejoindre son régiment au Mans.

Je ne parlerai pas ici de l'agitation des esprits au point de vue politique. Les sociétés secrètes couvraient alors toute la France ; des tentatives incessantes étaient faites contre la vie de Louis-Philippe. Une inquiétude vague régnait dans les esprits; un homme clairvoyant pouvait déjà juger qu'il y aurait sous peu quelque cataclysme, mais personne n'aurait su dire ce qui en sortirait. Je regagnai ^Marseille à la fin de janvier i845. Mon existence au chef-lieu de mon commandement était toujours la même. Je recevais beaucoup ; mon salon était ouvert à toutes les opinions, et l'on pouvait \oir chez moi nombre de

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gens qui ne fréquentaient point à la préfecture. Cette manière conciliante était, je crois, dans Tintérèt du gouvernement qui devait chercher à se faire des amis. Beaucoup de hauts fonctionnaires, au contraire, éloignaient les plus disposés à un rapprochement et laissaient dans les rangs ennemis bien des gens qui ne demandaient qu'à se rallier.

Berryer, qui était alors député de Marseille, vint à cette époque y chercher une ovation. Bien que l'opinion qu'il représentât fut nombreuse dans la ville, il faillit cependant lui arriver malheur. Un grand banquet légitimiste avait lieu au Prado ; des hommes d'une opinion contraire s'y transportèrent en masse et forcèrent les portes de la salle. Une collision eut lieu ; Berryer fut obligé de sortir par une fenêtre et de se cacher dans des jardins voisins. Informé de ces faits, je me mis aussitôt à la tête d'un escadron et d'un fort piquet de gendarmerie. Je rétablis Tordre, quelques arrestations furent faites; je fus délivrer Berryer et le ramenai à son logement, mais en lui donnant le conseil de regagner Paris, ce qu'il fit surle-champ.

Pendant mon séjour en Afrique, et depuis que je commandais la division de Marseille, j'avais pu me convaincre que la manière dont le ministère de la Guerre s'y prenait pour envoyer de nouveaux régiments en Algérie et faire rentrer ceux qui y séjournaient depuis de longues années, était véritablement désastreuse pour la santé de nos soldats. En effet, sans avoir égard aux saisons ni aux climats qu'ils quittaient, on les faisait le plus souvent embarquer à Marseille ou à Toulon dans les mois d'avril ou de

mai. Ils arrivaient donc en Afrique au milieu des grandes chaleurs sans y être le moins du monde acclimatés. Plusieurs de ces régiments venaient du nord de la France ; la transition était terrible pour eux, aussi les hommes entraient-ils aux hôpitaux par centaines. De même, lorsque les régiments d'Afrique retournaient en France après un séjour de cinq ou six ans, on les faisait habituellement débarquer en automne, et ils avaient souvent à traverser tout le pays pour se rendre à leur garnison nouvelle. Ces troupes, vivant depuis longtemps sous un ciel brûlant, se trouvaient tout à coup exposées à un froid souvent très intense. La pluie, la neige les accompagnaient la plupart du temps pendant toute leur route. Comme résultat, il y avait un grand nombre de malades. J'avais déjà signalé plusieurs fois ces faits à Fattention du ministre ; je les représentai cette année en termes plus vifs. J'émettais Favis que les troupes destinées à l'Afrique dussent passer avant de s'embarquer un an au moins dans un camp sur le littoral de la Méditerranée, et que les corps rentrant en France débarquassent en mai ou juin, afin que la chaleur de l'été leur rendît moins sensible le chanoement de climat. Les bureaux de la Guerre, peu soucieux de cette réforme, opposaient une force d'inertie à toutes mes réclamations. A la fin cependant, le ministre me répondit qu'il y aurait égard, mais il fut bientôt changé et rien ne l'ut fait.

Un autre fait grave doit être signalé, je veux parler de l'évacuation sur la France des malades de l'armée d'Afrique. D'abord, on attendait en général beaucoup trop tard pour ordonner ces évacuations ; souvent.

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c'étaient des moribonds que l'on transportait à bord; ceux-là mouraient pendant la traversée. D'autres fois, ces malheureux, atteints de fièvre et de dysenterie, et dans un état de faiblesse extrême, étaient entassés sur le pont des navires, exposés à toutes les intempéries, tantôt brûlés par le soleil, tantôt glacés par une pluie froide ou transpercés par l'eau de mer. En avril i844> i^n bateau arriva à Marseille chargé de malades; 17 avaient été jetés à la mer pendant la traversée, 69 moururent en arrivant. J'avoue, que tout ce que mon cœur renfermait d'attachement pour l'armée et de pitié pour nos soldats, se souleva avec une telle force, que j'écrivis au ministre de la Guerre en termes tellement vifs que je devais supposer devoir être relevé de mon commandement; mais je ne pouvais hésiter. On ne me répondit pas ; sans doute le bureau des hôpitaux s'y opposa. J'appris cependant, que des ordres avaient été donnés à la marine, pour que des bâtiments à vapeur fussent transformés en bateaux hôpitaux, où des lits seraient placés dans rentrepont, et où les soldats pourraient être soignés par des médecins attachés spécialement au service des évacuations. L'humanité avait gain de cause. Quelques navires furent ainsi disposés, mais pas en assez grand nombre cependant, car beaucoup d'arrivées eurent encore lieu dans les conditions que

j'ai décrites

On avait établi un hôpital sur le rocher de Ratonneau, petite île en face de ^larseille, à 2 lieues en mer. Il n'y avait pas là une goutte d'eau, pas un seul arbre ni la moindre trace de végétation. Les soldats y mouraient en si grand nombre que la terre

manquait pour les recouvrir. Je puis dire que j'ai versé bien des larmes en allant les visiter. J'ai à la fin obtenu la suppression de ce tombeau vivant.

A la même époque, le gouvernement français avait fait établir un autre hôpital dans lîle de Mahon-, dans l'intérieur du port en face de la place, pouvant contenir environ 600 malades. Cette pensée était Ijonne. Il avait fallu loule une négociation pour obtenir Tautorisation du gouvernement espagnol. Mais l'Angleterre prit ombrage de cette fondation, elle exigea de Louis-Philippe l'abandon de l'hôpital. Or, à tout prix le ministère d'alors voulait éviter de déplaire au gouvernement britannique, l'affaire de Beyrouth l'avait récemment prouvé^; l'hôpital de INIahon fut donc évacué. Les Espagnols eurent alors l'impudence de nous demander une indemnité, et cependant nous leur laissions un immense bâtiment, dont la construction nous avait coûté plusieurs certaines de mille francs. Maintenant, les malades venant d'Afrique sont évacués dans l'intérieur et ceux qui ne peuvent pas supporter la route, placés dans un magnifique hôpital construit à Marseille à cet effet.

Cette année, je fis encore la môme inspection générale dans les mômes conditions que l'an passé. Je

' Capitale de l'île de Minorquedans les Baléares.

* L'afTaire Pritcbard (1844) .surtout l'avait bien prouvé. L'amiral du Pelit-Thouars avait occupé en Océanie les îles Marquises dont la reine Pomaré s'était mise sous notre protectorat, mais un Anglais nommé Pritcbard, commerçant et missionnaire protestant, souleva les habitants contre nous. Ceux-ci massacrèrent plusieurs de nos matelots. L'amiral fil alors arrêter Pritcbard. Aussitôt l'Angleterre protesta et demanda une réparalion. Le gouvernement français consentit à accorder une indemnité ù Pritcbard. Le ministère n'obtint dans le vole de cette indemnité qu'une majorité de huit voix. L'opinion publique jugea sévèrement ce dénouement.

m'étais occupé des écoles régimentaires et notamment de rinstruction des enfants de troupe aux dépôts des régiments. Je commençais à recueillir les fruits de mes efforts. Ces écoles, dirigées par des officiers que j'avais désignés comme les plus instruits et les plus patients avaient donné des résultats surprenants. Des soldats qui ne savaient ni lire ni écrire en arrivant au corps avaient acquis en quelques années assez d'instruction pour subir les examens de l'Ecole de Saint-Cyr. ^lais c'est surtout parmi les enfants de troupe que les progrès étaient satisfants. Je m'étais efforcé de faire naître parmi eux le sentiment de l'émulation. Les uns, comme récompense portaient les galons de sousofficiers et de caporaux, d'autres recevaient des médailles qu'ils portaient à la boutonnière. Je les examinais moi-même et leur posais des questions sur riiistoire, la géographie, la grammaire, l'arithmétique. J'ai vu des progrès véritablement étonnants. Je leur distribuais aussi des prix, de mes deniers bien entendu, car je n'avais pas de fonds à cet effet. Je voyais dans ces enfants une pépinière de sujets distingués pour l'avenir ; tout mon intérêt leur était donc acquis.

Cette année, j'eus l'honneur de recevoir à Marseille le duc d'Aumale qui arrivait de Naples où il venait d'épouser une Princesse royale'. Je donnai la main à la jeune duchesse lorsque, descendant de son embarcation, elle mit le pied sur le sol français. Le prince fût loger à l'hôtel d'Orient. Beaucoup de

Fille du prince de Salerne, mariée le i5 novembre 1844. morte en

LA FIN DU RKGNE DE LOUIS-PHILÎPPE acji

fêtes furent données en son honneur : un grand bal à la salle de spectacle, des illuminations, feux d'artifices, joutes sur l'eau, etc. Pendant les trois jours qu il passa à Marseille, il admit chaque jours 4o personnes à sa table ; je fus constamment invité et placé à la droite de la duchesse. Le troisième jour, le prince de Joinville arriva et prit ma place, je fus alors placé à côté du duc d'Aumale. Pendant le repas, 3 ou 4 musiciens provençaux jouèrent de la flûte et du tambourin, ce qui rappelait assez le temps du bon roi René, à cette exception près que leur motif favori était la « Marseillaise ». Le duc d'Aumale en profita pour dire assez haut : « J'aime beaucoup cet air-là, je le faisais toujours jouer en Afrique. » — Je ne pus m'enipôcher de lui répondre. « Il ne faudrait pas confondre, Monseigneur, la jNlarseillaise des rues avec celle des champs de bataille, l'une conduisait nos soldats à la victoire, l'autre nos pères àl'échafaud ! » — Le Prince ne répliqua rien, mais le vieux général du Rosnel, aide de camp de Louis-Philippe, qui avait représenté à Naples le Roi aux cérémonies du mariage, dit très haut : « Monseigneur a un singulier goût, je ne le partage pas. » La fin du dîner fut triste et silencieuse. Le lendemain matin, je pris place dans la voiture du duc et de la duchesse qui allaient visiter le fort Saint-Jean, où leur oncle le duc de ^lontpensier\ frère cadet de Louis-Philippe, avait été enfermé en 1793. En chemin, le prince me dit : « Vous avez

* Antoine-Philippe d'Orléans, duc de Montpensier, frère puîné de Louis- Philippe, né en 1775. se distingua à Valmy, à Jemmapes et en Italie. Il fui arrèlé par ordre du Comilé de Salut public et enfermé à Marseille pendant quarante-trois mois. 11 rejoignit son frère en Amérique en 1797, puis repassa en Angleterre en 1800; il y mourut en 1807.

292 MÉMOIRES DU GETs'ERAL MARQUIS A. D HAUTPOUL

été scandalisé de mes paroles, hier; mais tranquillisezvous, je n'en pense pas un mot, c'est un os à ronger que je voulais leur jeler. » Je me permis de lui répondre : « Ne plaisantez pas avec ce jeu-là, JNIonseisfneur, il est dans^ereux ! » La duchesse d'Aumale m'approuvait j^eaucoup. Le Prince partit dans l'aprèsmidi pour Avignon et de là pour Paris.

Peu après, je fis mon voyage annuel au comité des inspecteurs généraux pour le classement des candidats proposés pour l'avancement. Je ne restai que peu de temps à Paris que je quittai en février 1846. J'avais hâte de rentrera Marseille où devait être célébré aumois d'avril suivant le mariage de ma seconde fille Mathilde'.

' Mariée le 21 avril 1846 avec M. Paul de Saint-Pons. (Voir la note à la suite de l'avant-propos).