X. — Corse

(An X, 2 janvier 1802. — Juin 1805.)

Radet se trouva donc simple inspecteur général de gendarmerie. Mais au lieu de l'employer en France le premier consul l'envoya en Corse.

a Je fus envoyé, dit-il, en exil en Corse en l'an X (1802) pour aider le général Morand à apaiser la révolte, extirper le brigandage et rétablir l'ordre. J'y suis resté trois ans. J'y ai organisé une légion de gendarmerie pour laquelle j'ai fait un règlement particulier, qui fut approuvé. Nous étions alors les seuls en guerre à cause des fréquentes descentes des Anglais, qui alimentaient le trouble et le désordre (6). »

L'avis de sa nomination en Corse donné par le ministre de la guerre aux généraux commandant les 7", 8', 23' et 24* divisions militaires est du 10 nivôse an X (2 janvier 1802). Radet était chargé par Moncey d'organiser la 26^ division stationnée dans les départements du Golo et du Liamone.

Dès le commencement de l'an XI, le règlement de service pour la 26* légion était rédigé, et il s'occupait activement de faire payer les arriérés de solde, de mettre

(a) Voy. note 3 où nous nous expliquons sur ce point. (h) Voy. Oàsei^vations de 1816, note 103.

ordre à lâ dilapidation de deniers, de faire exécuter les lois sur la conscription et de réprimer la fraude qui se Commettait sur une grande éciielle.

Il se lia, en Corse, d'une manière intime avec M. Piélri, préfet du Golo, et M. Briot, commissaire général de l'Ile d'Elbe {a).

M. Briot avait été député du Doubs au Conseil des Cinq- Cents. C'était un homme énergique. Il avait marqué parmi ses collègues. Opposé au 18 brumaire, il s'était rallié et avait été envoyé en Corse, où il eut d'ardents démêlés avec le général Rusca (42). Radet eut occasion de lui sauver la vie et de lui rendre des services pécuniaires. La reconnaissance de Briot fut sans bornes. Il le lui prouva lors de son procès de Besançon, en 1816. Nous aurons occasion d'en reparler amplement et de montrer comment, en dehors de certains membres de sa famille et de quelques amis rares, le général fut, selon l'usage, abandonné par la plupart de ses obligés à ce moment-là.

Parmi les lettres de M. Piétri, il en est une qui mérite d'être transcrite en partie, tant elle met en lumière Pesprit de modération du général et les sentiments d'affection qu'il inspirait. Il y est question de M. Briot et de la réorganisation de la société à Paris.

« ... J'ai pensé qu'il fallait mettre un terme à la résistance qu'on s'avise d'opposer à la ^'endarmerie. La mesure du désarmement produira le meilleur eflet... .le ne suis pas accoutumé à rétrograder dans mes propositions. Mais j'aurais été coupable aux yeux du public et je n'aurais jamais imposé silence à ma conscience si,

(a) Il eut aussi les meilleurs rapports avec Miot, conseiller d'Etat, administrateur des dépurtenieuls du Golo et du Liamoue ; Insrlemann, adjudant général à Haslia; Ducntt-Aubfrl, chef du o2'- escadron de gendarmerie; Gambini, capitaine cuniuiaiidaiit du inùme esca<lron; Mondot, inspecteur général des douanes; Cliudieu. commissaire de marine; Galeazzini, préfet du Liamone; Morand, général de division; Arrigbi, préfet du Liamone; Conti, payeur à Liamone. Nous possédons des autographes de toutes ces personnes.

— loi —

d'après Teouimen le plus rigoureux, je n'avais pas retiré ma proposition sur larrestation de Ballerine. Le général Morand, en déférant à ma demande, non seulement a rendu un acte de justice, mais il a soulagé mon esprit, qui aurait pu se reprocher peut-être le malheur d'une famille. Vous avez eu part à cette détermination. Voas avez participé au contentement de mon âme, je vous en remercie.

» Les nouvelles de Livourne n'annoncent ni paix ni guerre. Cependant on annonce que tous les bâtiments anglais sont en rade. Quelques-uns prétendent qu'ils envoient des vivres à Malte. L'ami Briot est déjà arrivé bien portant à l'Elbe. 11 m'a donné des nouvelles de Paris, du bon esprit qui y règne, de la marche imposante qu'a pris le cours des affaires, de l'étiquette nécessaire dans les salons. Enfin, il m'a parlé du bon accueil qu'il a reçu des sénateurs Lucien et Joseph, et de la chaleur qu'ils ont mise à déterminer le premier consul à le renvoyer à l'Elbe. 11 paraît un peu tracassé par le général Rusca.

»... Adieu, mon cher général, votre connaissance a commandé l'estime. L*amour et l'affection pour vous sont un devoir. Portezvous bien, et soyez assuré du parfait attachement avec lequel je vous embrasse. Piétri (14 floréal an XI.) »

On a dû remarquer, dans cette lettre, la constatation de la résistance opposée à rétablissement delà gendarmerie. M. Piétri y dit aussi un mot des difficultés de l'exécution de la loi sur la conscription.

On espère vaincre ces difficultés par le désarmement. Les mesures que le général prit à cet efifet, rappellent celles de son commandement d'Avignon. Elles revêtent cependant un caractère propre au pays corse (43).

Sa position et les prescriptions ministérielles obligèrent le général à se rendre un compte exact des ressources de nie de Corse, de ses mœurs et de l'état des esprits. Il la parcourut donc en tous sens. Grâce à son expérience et à sa perspicacité, il s'en fit une opinion qu'il manifesta sans détour au ministre de la police générale. Son rapport c^^t une peinture vivante des mœurs corses, avec preuves à l'appui, à cette époque (44).

Il s'était si bien fait apprécier dans ce pays difficile,

qu'il avait été élu membre de la société d'instruction du département du Golo (45) et qu'il s'était acquis, parmi les meilleures familles, des amitiés par sa bienveillance €t son esprit de justice {a). Dans une circonstance grave, sa conduite fut tellement délicate qu'une famille Cervoni lui voua une vraie reconnaissance (46).

Nous ne voulons pas ralentir le récit de la vie du générai en nous attardant à trop de détails, quoiqu'une biographie spéciale en comporte nécessairement beaucoup. Cependant certains faits méritent d'être signalés au moins aux notes.

La gendarmerie était réorganisée. Elle marchait convenablement. Sa mission lui paraissait terminée. Il demanda son changement. On fit la sourde oreille ; mais on le nomma dans la Légion d'honneur. ...^

Prenant son mal en patience, il écrivit uAtÈ^jÀnge sur la gendarmerie, dont il adressa au premitir-ibénsul un exemplaire, en sollicitant de lui son envoi dans un autre pays.

A la date du 28 pluviôse an XII (14 février 1804), le premier consul se contenta de lui répondre :

« Citoyen général,

» J'ai reru la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Daignez agréer tous mes compliments sur votre admission dans la Légion d'honneur. Je lirai, avec beaucoup d'intérêt, l'ouvrage que vous m'avez adressé : je vous fais bien mes remerciements. »

BoNAPARTK.

Ce fut tout et pour longtemps. Il était évident que le premier con>ul lui en voulait encore.

(a' Les fiuiille» Cervoni, Bexeraisrgi, Crisluni, Burroui.

Un ineident mit le comble au mécontentement du général Radet Moncey, son premier inspecteur général, demanda à un autre général, ami de Radet, ses observations sur le r^ime et le personnel de la 26Mégion de gendarmerie. C'était celle que commandait Radet ! Y avait-il rien de plus Uessant?

Le général ami, dont le nom n*est pas indiqué^ fit part à Radet des réclamations de Moncey. Voici la réponse de Radet à son ami :

« J'ignorerais, mon cher général, les raisons qui ont porté le général Moncey à vous demander vos observations sur le régime et le personnel de la 26* légion de gendarmerie, si je n'en trouvais les motifs dans son manque de confiance en moi. Avouez qu'il est bien désagréable pour un subordonné jaloux de remplir ses devoirs d'être ainsi avili par son chef et combien la chose y perd. Mais, comme toutl^ ^^^ts sont du côté du général Moncey, je veux les laisser s'acfiifpler jusqu'à comble de mesure, et me borner, en ce moment, àwiÉUiérer la différence existant entre son procédé et le vôtre à mon égard.

» Je ne puis assez vous remercier, mon cher général, de m'avoir donné une aussi grande preuve de votre amitié que celle que j'en reçois à cette occasion. Vous êtes digne d'avoir des amis, et je vous prie de me ranger dorénavant au nombre de vos plus sincères.

T> Vous trouverez ci-joint l'aperçu que vous m'avez demandé. Vous êtes sur les lieux. Vous connaissez les individus, les choses et les moyens d'assurer la tranquillité du pays par une bonne composition et une sage répartition de gendarmerie. Je m'en rapporte à votre jugement. Mais rî'oublîez pas, je vous prie, de solliciter fortement l'arrii^ré des armes et la remise de la solde au taux ob. elle était avant l'organisation du 12 thermidor.

» Tout ce que vous allez dire fera l'objet d'un rapport au premier consul que l'on a demandé au général Moncey, rapport que^ sans doute, il n'a pas voulu faire sur mes observations et qu'il a retardé, je ne sais pourquoi, si ce n'est pour prolonger mon séjour en Corse. »

Après de pareils procédés est-il surprenant que Radet n'ait jamais pardonné à Moncey et que, lorsqu'il fut question de l'élévation de Bonaparte à Tempire, il manifesta une tiédeur dont on lui tint compte assez longtemps ?

Dans cette situation, et n'obtenant aucune solution, voici comnaent agit le général : (c Voyant que mon exil ne finissait pas, je revins de mon chef me présenter à Paris, avec la résolution de donner ma démission, si mon retour déplaisait. J'obtins un congé d'un mois et une prolongation de quinze jours, que je passai chez moi, après environ dix ans d'absence {a). »

ic En Tan XII, a écrit le général, lorganisation de la gendarmerie fut terminée dans le Liamone. Comme faits remarquables pendant cette année, je mentionnerai rétablissement de colonnes mobiles faites par le général Morand pour la surveillance du pays, et les deux jours de solde offerts par la gendarmerie pour concourir à l'armement contre T Angle terre.

» Les fonctionnaires corses, comme leurs administrés, s'opposaient tant qu'ils le pouvaient à la soumission du pays à l'administration française. Les deux commissaires du gouvernement près les tribunaux criminels de Corte et de Calvi persistaient à se servir de la langue italienne, et il ne fallut rien moins que des observations réitérées du général pour obtenir quelque amélioration sur ce point. »