XIII. — Toscane

(Mars-juio 1809)

Le 19 mars 1809, Napoléon avait écrit au général Clarke, comte d'Hunebourg, ministre de la guerre, la lettre suivante :

« 11 sera réuni à Plaisance, pour se porter partout où cela sera nécessaire, quatre compagnies de gendarmerie à cheval et une à pied, sous les ordres immédiats du général de gendarmerie Radet. »

La lettre indique la composition de ces compagnies et par où elles doivent se rendre à Plaisance et à Livourne. Puis elle continue ainsi :

a Ainsi, le général Radet aura sous ses ordres une colonne de deux cent quarante gendarmes à cheval et de cent à pied, qui se portera partout où il sera nécessaire pour rétablir Tordre. Cette colonne, ainsi organisée, portera le nom de colonne mobile de gendarmerie. Vingt-quatre heures après la réception de votre ordre,

[a] C'est à Naples que Radet fil la connaissance du général Van De Dem Van Gelder. à qui il céda même son logement. Ce général fut son juge utile et bienveillant plus tard à Besançon, en 1816.

les colonels de légion feront partir les brigades qu'ils doivent fournir, et aussitôt que celles de la 27* et de la 28' division militaire seront arrivées à Plaisance, elles seront dirigées sur la Toscane. Ces brigades seront seulement détachées de leurs corps et n'y seront pas remplacées.

» Vous nommerez un chef d'escadron pour commander cette colonne. Il sera sous les ordres du général Radet, qui pourra le diriger sur les points de la Toscane où la présence d'une force armée serait nécessaire pour rétablir l'ordre et arrêter les brigands. »

Le général Radet ne parle pas de ces préparatifs ordonnés par l'empereur, dans Tancien duché de Panne, pour la répression des troubles de la Toscane, mais il s'exprime ainsi sur sa mission en Toscane :

ce L'empereur ordonna au roi Joseph de m 'envoyer en Toscane. Il ne me fut accorde que quarante-huit heures pour mon départ. La Toscane était elle-même en révolution. Mais depuis Florence jusqu'à Livournc, Lucques et Sienne, tout le centre était occupé par nos troupes {a).

» Une junte y fut envoyée pour établir le gouvernement français. J'arrivai à Florence en même temps qu'elle. Je fus à son installation. J'assistai à ses séances, et, comme à Naples, je proposai ce qu'il me fallait pour organiser la gendarmerie et les gardes-côtes des Maremmcs, Piombino, Massa et Carara.

» Avant de la répartir, je dus me servir de la légion de gendarmerie que je venais de créer pour marcher contre le brigandage. En un mois il fut extirpé de toute la Toscane, à l'exception des Maremmes, d'où les bandes se retiraient dans les États romains et revenaient ensuite porter leurs ravages sur l'Ombronne et dans le département de la Méditerranée. Je rentrai et fis ma répartition dans le

(a) II ne rappelle pas qu'en quittant Naples il fut suivi d*un concours d*litbitants manifestant leurs regrets au comuiandanl qui avait su joindre rénergie â rtiumanité.

vaste département de TÂrno, ensuite dans celui de la Méditerranée, et je le &s plus militairement dans celui de rOmbronne, où je mis tout en colonnes mobiles croisées et à portée de se secourir mutuellement. » En moins d'un an tout marchait très bien. » Sur ces entrefaites le Casentin fut soulevé pas les anciens partis. Le comte Menou^ alors gouverneur et président de la junte de Toscane, plus occupé, paralt-il, de ses plaisirs et de sa représentation que des affaires de son gouvernement, feignait, en homme rusé, de ne rien croire aux rapports multipliés qu'il recevait, pour ne rien faire. En vain les membres de la junte, surtout M. de Gerando et le préfet, se réunirent au général Radet pour prendre des mesures. Il s'y refusa avec obstination, disant qu'il voulait d autres rapports que les leurs. Son entêtement obligea le générai à lui déclarer que sa responsabilité, comme chef de la gendarmerie, l'obligeait de marcher. Menou le lui défendit et verbalement et par écrit. Le général n'hésita plus. Il prit sur lui de réunir des forces et se dirigea sur le Casentin. Il fit désarmer ce pays, village par village, ce qui neutralisa l'insurrection. Il publia ensuite une proclamation par suite de laquelle chacun apporta ses armes et rentra dans ses foyers. Les correspondances furent saisies; les coupables connus. On en arrêta une cinquantaine, que Ion ramena avec cinquante charrettes chargées d armes de toute espèce. « C'est ainsi, dit le général, qu'en onze jours et dix nuits j'extirpai ce brigandage qui déjà communiquait avec Maremmes, où ma tète avait été mise à prix. »

Chaque jour Radet avait rendu compte de ses opérations à Menou, qui lui avait répondu sans aigreur, d'où le général conclut que leurs démêlés étaient oubliés. 11 n^en était rien. Menou le signala à l'empereur comme entravant son administration, méprisant ses ordres et ayant été, de son auto-

rite, faire, dans le Casentin, à la tête des troupes, plus de mal qu'il n'y en avait réellement.

Au moment où il apprit cette façon d'agir de Menou le général achevait le rapport détaillé sur Tinsurrection qu'il lui destinait. Indigné, au lieu de le lui remettre, il l'adressa directement à Tempereur, alors en Espagne. Puis il le dit au comte Menou, tout en lui reprochant sa conduite. Le gouverneur eut l'air d'en rire, pensant ou que le rapport n'arriverait pas à destination, ou qu'il n'aurait aucune suite (a). Mais, au bout d'un mois, Menou et Radet reçurent l'expédition d'un décret, rendu à Arranda, par lequel tous les points de la Toscane où avaient paru des brigands ou des insurgés étaient mis en état de siège et sous le commandement exclusif du général Radet (51).

c( Par ce décret, dit le général, j'allais me trouver commandant des troupes et des trois quarts de la Toscane ; mais, comme ce décret n'avait pour objet que le rétablissement de l'ordre et que son but était atteint, je ne voulus pas que les insurgés fussent fouettés de deux verges, et que les habitants paisibles fussent victimes de la sévérité de cette mesure. Je refusai ce commandement et laissai le gouverneur livré aux remords. Depuis cette époque je suis resté, sous son nom, le maître de toutes les opérations militaires jusqu'à l'arrivée de la grande-duchesse, sœur de l'empereur. Je venais de terminer l'organisation de ma seconde légion de gendarmerie lorsque la grande-duchesse , fut nommée. Nous la reçûmes avec les grands honneurs ; elle monta sa cour et s'occupa sérieusement des affaires qui, sous elle, marchèrent d'un pas rapide.

» Elle fit la tournée de ses États très en détail ; je l'accompagnai et la faisais escorter par ma légion ambulante.

(à) L*opinion de Radet sur Menou lui est tellement peu favorable que nous nous abstenons de la faire connaître.

» Elle venait de me quitter, à Pescia, pour se rendre dans sa principauté de Lucques, où ses ministres Tattendaient, lorsqu'un courrier, venant de Turin, m'apporta un paquet du prince Borghèse dans lequel il me transmettait OD ordre de Schœnnbrûnn, par lequel l'empereur m'ordonnait de quitter la Toscane, au reçu de son ordre, de me rendre de ma personne à Rome, et de me faire suivre, i marche forcée, de ma légion ambulante. L'ordre disait que je trouverais des instructions à Rome, mais ces instructions sont encore à venir. » Ceci, comme on le sait, était écrit en 1816 [a),