XXII. — W^aterioo

(17 avril-3aoùt iSlo.) '§!•'.-- Avant la bataille.

« Le 17 avril, je revins à Nîmes voir la gendarmerie; je contiauai ma tournée par Beaucaire, Tarascon, Marseille, Aix, Avignon, Valence et Lyon, où je rétablis le courant du service ordinaire de la gendarmerie ; après quoi je revins à Paris, où je reçus ma nomination d'inspecteur général, datée des premiers jours d'avril (93). Peu de jours après, je reçus l'ordre de me rendre près du maréchal Soult, major général de l'armée, qui me fit partir ensuite pour aller, en ma qualité de grand prévôt de l'empereur, établir le grand quartier général de l'armée à Laon et les éléments de la police sur tous ses points (94).»

Les mesures qu'il prit à Laon, et celles qu'il prescrivit jusqu'au moment de la terrible catastrophe de Waterloo, sont justifiées par la correspondance suivante :

Au quartier général, à Laon, le % juin 1815. — Rapport à Son Excellence le maréchal^ duc de Dalmatie, major général.

Monseigneur,

J ai passé avant-hier la revue d'ensemble et de détail de la gendarmerie de la force publique : j'ai soigneusement examiné les hommes, les chevaux, la tenue et l armement.

Les hommes m'ont paru généralement bien à cheval. Ils ont autant d'ensemble à la manœuvre que leurs chevaux non exerote le permettent ; cependant ils m'ont fait de bonnes évolutions et ont bien défilé au trot ; je les ferai exercer autant que le service le permettra.

Gomme les chevaux sont la propriété de chacun, je les ai fait estimer par experts, et procès-verbal en a été dressé avec l'inspecteur aux revues et le commissaire des guerres. Ces chevaux sont tous bons et en bon état; je n'en ai pas trouvé un seul à réformer.

La tenue est médiocre, irrégulière et sans uniformité ; il y a peu d*babits neufs ; beaucoup sont supportés et quelques-uns hors de services la plupart des manteaux sont mauvais ; il y a peu de eulottet de peau, de draps bleus et gris de diverses nuances.

La chaussure est passable, mais elle n'est pas plus uniforme que l'habillement. Le défaut d'uniformité provient du caprice ou de la faute des colonels de gendarmerie, car on voit des hommes d une même légion, mais de diverses compagnies, habillés différemment.

L'armement est bien tenu, mais il est également informe et exige des réparations; la buffleterie n'est pas plus uniforme; il manque beaucoup de porte- mousqueton et il en faut aux gendarmes à Tarmée.

Le harnachement est passable pour le service, mais il exige des réparations ; il est encore moins uniforme que Thabillement et il exige un changement qui ne peut avoir lieu qu*avcc le temps.

Hier, toute la journée, j'ai passé une revue que j'appellerai revue morale. J'ai assemblé chez mol les officiers ; je les ai interrogés, théorisés et leur ai fait connaître les devoirs de la gendarmerie en campagne ; j'ai reçu leurs serments, et il ne m'a pas été difficile d'allumer en eux le feu sacré, car ils sont pénétrés du meilleur esprit.

Il en est de même des sous-officiors et gendarmes. Après les avoir vus séparément et avoir fait écrire devant moi chaque sousofiQcier et gendarme, je les ai réunis en présence des officiers et leur ai parlé de manière à les électriser et m'assurer de leur dévouement ; les cris spontanés de vive l'empereur ! sont partis de toutes les bouches et de tous les cœurs avec enthousiasme, et Sa Majesté peut compter sur sa gendarmerie.

Voici le serment que j'ai reçu :

a Je jure obéissance aux lois et fidélité à l'empereur : je jure de remplir mes devoirs avec courage et intégrité, de veiller scrupuleusement à la conservation de la personne de l'empereur, de m'occuper constamment du maintien de l'ordre et de la tranquillité publique, à l'armée comme à l'intérieur ; de défendre mon pays aux périls de ma vie ; de ne jamais me laisser entraîner par des conseils perfides ; de dénoncer tous les abus contraires aux intérêts de la patrie et de Sa Majesté, et de rechercher avec zèle les auteurs des délits pour les mettre sous la main de la justice. »

Celte mesure pourra paraître superflue à Votre Excellence, mais des gendarmes sont des espèces de magistrats dont il faut s'assurer, et auxquels il est nécessaire de faire sentir la dignité de leur caractère d'institution. D'ailleurs ce qui abonde ne nuit pas. Après vous avoir rendu compte de son état et de ce que j'ai exigé d'elle, Votre Excellence me permettra d'intercéder pour elle,

Quoique sa solde paraisse forte, un gendarme w coûte pas plus au gouvernement qu'un cuirassier : ce calcul a été vérifié avec soin,

La plupart de nos gendarmes sont mariés et pères de famille. U use à l'armée infiniment plus de chevaux et d'effets qu'à l'intérieur» parce qu'il y fait un service double et d'une nature bien diférente; presque tous sont endettés en venant à l'armée, et, cette campagne devant avoir lieu sur un autre territoire ou dans un pays à reconquérir et à réunir, ils ont plus de dépenses à faire que sur le terrir toire ennemi. Obligés de payer sur leur solde leur entretien et celui de leurs chevaux, il sera impossible de leur faire des retenues pour les acquitter, si l'on ne vient à leur secours.

Pour toutes ces considérations, je demande et supplie Votre Excellence de solliciter pour eux l'indemnité d'entrée en campagne. Je ne me dissimule pas que, dans l'état actuel du trésor public, il faut user d'économie, mais une de cinq à six mille francs, c^est un petit objet pour le gouvernement et cette modique somme nous mettrait dans le sens de lui donner la tenue qu'elle doit avoir pour faire le service sous les yeux de l'empereur et puis des généraux en chef.

Cette troupe étant sous vos ordres, je suis persuadé, Monseigneur, que vous la prendrez sous votre protection et qu'elle en ressentira les efl'ets.

En tout cas, je ne négligerai rien pour qu'elle se rende digne de vos bontés et de la bienveillance de l'empereur.

Le lieutenant général, commandant la gendarmerie de l'année et grand prévôt de l'empereur,

Baron Raoet.

Au Grand Quartier général, àLaon, le 8 juin 181d. — Le lieutenant général, baron Radet^ inspecteur général de la gendarmerie^ grwfid prévôt de l'empereur à l'armée, — Rappqrt à Son Excellence le inajor général.

Monseigneur,

Je viens observer à Votre Excellence que la force publique de l'armée du Nord n'est pas assez nombreuse et qu'elle ne pourra pas satisfaire à tout le service dont elle est chargée.

Elle sait que le service consiste :

1° A maintenir l'ordre dans le grand quartier général, les communes et les routes environnantes.

2^ A escorter les équipages, à fournir des détachements pour les prisonniers de guerre et au commandant du grand quartier générml pour les logements.

3* A favoriser rarrivage des denrées, à ramasser les traîneurs, les maraudeurs, les vagabonds, les gens sans aveu, les espions et les fripons qui suivent Tarmée.

4* A faire la conduite des prisonniers de guerre, des prisonniers d'Etat, des prévenus et des condamnés.

5® A surveiller les vivandières, les domestiquée, etc...

6' A faire le service de la grande prévôté, à fournir des plantons aux relais de postes, àTétat-major général, chez l'intendant générai, pour les magasins, à la municipalité et partout oii cela est ordonné.

7® A fournir des brigades et des sauvegardes, à mesure que l'armée avance.

8** A fournir des détachements derrière et à portée de l'empereur dans les combats.

9® A rallier les fuyards dans les affaires et les batailles.

1 0** A faire recueillir, panser et transporter les blessés et enterrer les corps morts.

il® A dissiper les émeutes, à prévenir les incendies et l'obstruction des routes.

i2° A rassembler et surveiller les travailleurs et les matériaux, à faire des patrouilles do nuit et de jour pour prévenir ou empêcher les dévastations et la maraude.

13* Enfin, à faire les arrestations et le service qui rentre dans ses attributions.

Votre Excellence verra, par l'état sommaire ci-joint de la situation de la force publique de l'armée du Nord, que je n'ai que six officiers, y compris le colonel, quand le bien du service en exige indispensablement dix, puisque l'article (en blanc) du titre X du règlement de campagne exige deux officiers et un sous-officier pour former le tribunal prévôtal de chaque corps d'armée.

Déjà, MM. les généraux commandant les différents corps de l'armée du Nord me demandent le contingent de la gendarmerie destinée à chacun pour l'exercice de la police et de la prévôté. Je viens d'en faire le projet de répartition que j'adresse à Votre Excellence, avec prière de le transmettre à l'approbation de Sa Majesté et de me donner ses ordres.

J avais demandé un chef d'escadron, deux capitaines et un quartier- maître ; ils me sont refusés et, faute de ces officiers, je ne puis créer le tribunal de grande prévôté, m 'assurer la comptabilité de la gendarmerie, qui est d'autant plus compliquée qu'elle se rattache à tous les conseils d'administration des légions qui ont des hommes à la force publique.

Je réitère ma demande à Son Excellence le duc de Rovigo en lui observant qu'il faut «More à Tarmée un chef d'escadron, au moins trois capitaines, trois lieutenants et un bon quartier-miJtre. Si ceux que j ai commandés aont plus utiles ailleurs, je m'en rapporte au choix de M. le duc, qui peut prendre parmi les officiers de gendarmerie à la suite.

La gendarmerie d'élite à l'armée, n'étant chargée que du serrioe de la maison et près de la personne de l'empereur, n'est pas sous mes ordres et ne fait rien pour nous ; j'avais à la campagne de 1813 cinq cents chevaux ; l'armée réunie n'avait que sept corps et j'avais peine à subvenir à tout le service.

Je sens que la gendarmerie de l'intérieur dans l'état où Ta réduite le maréchal-duc de Conegliano est bien nécessaire dans les départements, surtout dans la Vendée et dans le Midi, mais la compagnie qui nous était promise de la gendarmerie de Paris nous est ici d'une indispensable nécessité.

En conséquence, Je supplie Votre Excellence d'insister pour que les officiers et la compagnie que je sollicite nous soient adressés ; sans cela nous ne pourrons rendre que de faibles services sans responsabilité.

Le grand prévôt, commandant la gendarmerie de l'armée^

Signé: B. Raoet.

On a annexé à cette lettre une situation sommaire de It force publique au grand quartier général au 8 juin 1815 (total 204) et un projet de répartition de la force publique.

Minute. — Avesnes, le i2 juin 1815. — Du major général {duc de Dalmatie),

Au GÉNÉRAL RaDET,

Envoi de tableau nominatif, adressé par le duc de RovigOt des hommes employés aux différents coiys de force publique des armées et qui ont servi en Belgique et sur le Rhin,

Vous voudrez bien vérifier si les officiers et gendarmes qui y sont portés sont présents aux détachements de force publique de Tarmée et m'en rendre compte en me faisant connaître ceux qui, par leur intelligence et par la connaissance de ces pays, peuvent être plus particulièrement utilisés.

Dudity au même.

Le ministre de la guerre m'informe que la compagnie de gen-

darjnerie qui 4oit être chargée du service d ordonnance au grand quartier général ne doit plus, d'après les nouvelles dispositions arrêtées par l'empereur, être retirée de la gendarmerie de Paris, qu'elle doit l'être de la gendarmerie des départements. M. le duc de Rovigo donne des ordres pour que les officiers qui doivent entrer dans la composition de ces compagnies soient dirigés de suite sur le grand quartier général, où la compagnie sera définiti- Teoient formée par vos soins.

Avesnes, le 13 janvier 1815.

A Monsieur le lieutenant général, comte Monthion, chef de l'étatmajor général.

« MONSIEUH LE COMTE,

» J'ai Thonneurde vous informer que je n'ai encore rien reçu d'officiel sur la demande que j'avais faite de quatre officiers pour l'étât-major de la grande prévôté.

» Je ne puis donc. Monsieur le comte, vous donner d'autres états de situation des officiers de mon état-major que celui de mes aides de camp et d'un interprète dont les noms suivent : > j

\ Cet officier était employé à l'étatmajor de la 9* division militaire et MM. DE Beaufort, 1 doit être en roule pour me joindre, chef d'escadron. ) d'après les ordres do route qu'il a

reçus de Son Excellence le ministre de la guerre.

Gkanier, { Cet officier est près de moi depuis

lieutenant de cavalerie. \ le 8 juin 1815.

Cet officier sert près de moi en

qualité d'interprète de la grande

JuNCK, ) prévôté, du consentement de Son

sous-lieutenant de cavalerie. ] Excellence le ministre de la guerre

dont j'attends la lettre de service que j'ai sollicitée pour cet officier.

» J*ai Thonneur de vous adresser ci-joint l'état sommaire de la situation de la gendarmerie de la force publique de l'armée du Nord.

• J'ai l'honneur de vous informer que, n'ayant pas un seul ôfdcier à envoyer dans les corps d'armée, je prends le parti de faire partir aujourd'hui quatre détachements composés chacun d'un maréchal des logis intelligent qui le commande, de deux brigadiera et de

douze gendarmes. J'envoie ces détacheinents aux premier, seooad, troisième et siTcième corps d armée et je préviens MM. les généraux qui commandent en chef qu'ils recevront les officiers de gendarmerie que chacun doit avoir pour composer la prévôté de son corps d'armée dès que ceux que je demande seront arrivés à l'armée.

» Je vous prie, Monsieur le comte, d'insister près de Son Excellence le major général, pour que les officiers que j'ai demandés par mon rapport du... me soient envoyés par M. le duc de Rovîgo, à qui j'ai Thonneur d'en écrire.

» Je vous prie également, Monsieur le comte, d'agréer le nouvel hommage de ma considération et de mes sentiments affectueux.

» B. Radet. »

(Annexe à la lettre du 13 juin 1815.)

Armée du Nord. — Gendarmerie impériale. — Situation du détachcment composant la force publique de formée à l'époque du {2 juin 1811).

Colonel 1

Chef d'escadron 1

Capitaines 2

Lieutenants 2 , .

Maréchaux des logis. ... 12 ^ ^^^*- ' * -"*

Brigadiers 2.t

Gendarmes 150

Gendarmes trompettes. . . 2 j

Certifié par le lieutenant général commandant. B. Hadet.

13 juin 1815.

Armée du Nord. — Instruction provisoire pour les commandants de la force publique détachés aux corps d'armée.

u Le service des gendarmes de la force publique consiste principalement :

» A maintenir l'ordre dans le grand quartier général, dans les camps, les cantonnements et sur les routes ;

» A escorter l'ensemble des bagages et des équipages;

» A faire réunir les prisonniers de guerre ;

» A faire transporter les blessés et enterrer les corps morts;

» A rallier les fuyards dans les combats et à fure parvenir des cartouches aux corps qui en manquent ;

» A maintenir Tordre dans les défilés et à indiquer les passages;

» A faire de fréquentes patrouilles autour des camps, dans les cantonnements et sur les derrières pour y empêcher le désordre, la maraude, y arrêter les traîneurs, les vagabonds, les espions et les gens sans aveu qui suivent Tarrnée, et d'y prévenir les incendies par Téloignement et Textinction des feux, enfin d y empêcher les dévastations de toute espèce;

» A surveiller la qualité des vivres et fourrages, à en protéger l'arrivage et les distributions et à prévenir le pillage des magasins;

p A surveiller également les employés subalternes des administrations, les vivandiers, les blanchisseurs, les domestiques, et d'arrêter ceux qui ne seraient pas munis de leur livret ou carte de sûreté ;

» A faire le service de la prévôté ;

» A conduire les prisonniers de guerre, les prisonniers d'Etat, les prévenus et les condamnés ;

» A faire respecter les postes aux chevaux, et les maisons ou propriétés qui sont spécialement désignées par le général en chef et sur son ordre par écrit;

» A faire respecter les fonctionnaires, les magistrats et à leur prêter main-forte dans l'exercice de leurs fonctions ;

» A surveiller les routes et les chemins pour empêcher Tobstruclion et en prévenir les dangei*s ;

» Enfin à faire le service ordinaire et extraordinaire dont elle est requise et qui fait partie de ses attributions institutives.

» Le commandant de la gendarmerie reçoit directement les ordres du général en chef ou du chef de Tétat-major général du corps d'armée.

» Défenses sont faites par l'empereur à tout individu de la gendarmerie de conduire des chevaux de main ou de service de palefrenier à qui que ce soit, sous peine de dégradation. Défenses lui sont également faites de suivre comme ordonnance permanente aucun général, olûcier de troupe ou de l'administration de l'armée sous peine d'être mis à pied.

» Avesnes, le 13 juin 1815.

» Le lieutenant général, commandant en chef de la gendaimetne, grand prévôt, H. Radet. »

[Timbre de la gendarmerie impériale,)

Armée du Nord, — Au grand quartier général tmpétial à Charleroi, /c 16 juin 181o. — Le lieutenant général baron Radet, inspecteur général, commandant en chef la gendarmerie impériale et grand

prf'vôt fh Sa Majesté à VannCn du Nord. — Rapport à Son Excellence le major yéncral.

« MoNSKKiNKlH,

» La maraude et le désordre se renouvellent dans l'armée; la garde en donne l'exeniple. J'ai pass»!' hier de la queue à la tête de la colonne de Tarmée pour m'assurer de Texécution de Tordre du i4. J'ai fait sortir plus de cent voitures de i)agages appartenant à IV'lat-major g«!'ni''Pal, à la garde et à différents corps de rarraw qui s'étaient glissées dans les colonnes ; elles ont ensuite été placées où elles devaient être.

» J'ai fait cha-^ser et joindre beaucoup de traîneurs qui se faisaient donner à boire et à manger de force. J'ai fait cesser le pillage «les grains et fourrages de plusieurs fermes que lartillerie et les équipages enlevaient en désordre.

» J'ai fait joindre plusieurs détachements montés de rartillerie, entre autres un détachement de la garde (fui rétrogradait pour fourrager sans avoir à sa tête un ofliciei', ni ordre, ni rt'quisition l)ar écrit, pas même de bons.

» J'ai été obligé de laisser des sauvegardes dans chaque village pour y maintenir Tordre jusqu'après le passage de la colonne; elles ont rejoint cette nuit les é(|uipages du grand quartier général qui sont parqués à Marcinville, en arrière de Charleroi; elles me font le rapjiort «ju'elles avaient arrêté plusieurs militaires pris en llagrant délit et avec piècj-s à conviction; mais que tous leur ont été enlevés de vive forc(^ et avec tant de véhémence, d'injures et de mauvais traitements par des régiments en marche qu'il a été impossible aux gendarmes de pouvoir connaître même les numéros des corps.

» Arrivé à midi à Montigny, j'ai fait relever les gendarmes d*élite (jui gardaient les prisonniers; j'ai placé dans Charleroi le colonel avec une (piarantaine d'hommes sur la grande place pour faire U police, et je suis venu rejoindre Votre Kxceilence au haut de la ville avec six hommes ([ui me restaient.

» Je suis revenu en ville d'après ses ordres pour rétablir Tordre que Ton disait troublé; Tarmée défilait avec ordre et enthousiasme et il ne se commettait pas le plus petit désordre, je m'en suisassuré par moi-même. Seulement Tarlilleni* de la garde faisait piller un grenier de fourrages au haut de la ville; j'ai chassé les pillards et ordonné qu'il en fût arrêté un, ce qui eut lieu. Un soldat du train fut saisi, deux gendarmes me l'amenaient le long de la colonne, lors(ine Tadjiidant major nommé Morel, des chasseurs à pied de la garde, le ilt enlever de leurs mains en disant que c'était lui qui Tavait autorisé à prendn.^ des fourrages; j'envoyai un capitaine vérifier le fait, et il en reçut des injures.

» Jusqu*à 10 heures du soir, la police fui maintenue; mais cette nuit le magasin des eaux-de vie a été pillé par la garde, malgré les efforts de la gendarmerie que j'y avais placée; cependant les habitants n ont pas été pillés ni maltraités, quoique surchargés de logement.

» Votre Excellence sentira qu'avec le peu de gendarmes que j'ai il m'est impossible de faire la police de l'armée. Je vais recevoir soixante-quinze hommes d'excédent de l'armée; mais je dois la supplier d'observer que, quand j'aurais mille gendarmes, je ne pourrais réprimer les désordres si la gendarmerie n'est pas respectée ainsi que les ordres généraux, si les officiers ne maintiennent la discipline et l'obéissance, enfin si les régiments ne font leur police et exécuter les ordres de l'empereur.

» Je vais m'attacher à pouvoir faire quelques exemples, mais un nouvel ordre général est nécessaire pour en prévenir l'armée.

» Les deux colonnes de prisonniers sont parties; le général Deuzel m'a rendu compte; environ cinquante d'entre eux, étant blessés et hors d'état de marcher, restent à Charleroi; je donne quelques gendarmes à M. l'intendant général pour ramasser les voitures inutiles à la suite des corps, afin de les faire conduire avec nos blessés de Tarmée sur Avesnes. B. Radet. »

§ î. — Pendant et après la bataille.

« Je me suis trouvé à l'affaire de Charleroi, à la bataille de Ligny, au delà de Fleurus, et à la plus cruelle et malheureuse de toutes, au Mont-Saint-Jean, où j'ai été blessé le 18, à six heures du soir. Je suis revenu la nuit, perdant du sang, à côté de l'empereur, jusqu'à Charleroi, d'où je fus ramené à Beaumont; là, j'employai ce qui me restait de force pour rallier les fuyards; plusieurs généraux me secondèrent; quand je vis que les fuyards se répandaient dans les campagnes, je montai en voiture et me rendis à Maubeuge, où je donnai des ordres pour qu'ils fussent arrêtés; après quoi, je vins à Avesnes pour en faire faire autant.

w De là, je revins à , où je ralliai environ la consistance de deux régiments de cavalerie et d'un bataillon d'infanterie. Et pour tâcher de couper les devants aux pre-

miers fuyards, j'accourus à Laon, où Tempereur arriva presque aussitôt que moi, dans une mauvaise calèche fermée de rideaux ; je fus à sa voiture; j'entr'ouvris l'un des rideaux et lui rendis compte de ce qui se passait. Il mit pied à terre avec le général Bertrand ; il était jaune, p&le et sans contenance ; il entra dans la cour de la poste ; le général Drouot, et plusieurs autres de sa maison, arrivèrent; la garde nationale de Laon descendit et viut lui fournir une garde ; mais, une heure après, il partit pour Paris, pendant que je ralliais avec la poignée de gendarmes qui me restait (a).

» Un de mes domestiques arriva avec un cheval de main et m'apprit que c'était tout ce qu'il avait pu sauver d'un faux houras fait l'avant-veille, c'est-à-dire le 19, sur Beaumont, où les fuyards de la cavalerie française, étant venus à toute bride, crièrent qu'ils étaient chargés par l'ennemi ; que tout le monde se sauva, et que mes effets et mes papiers avaient été pris avec mes chevaux et mes deux autres domestiques. J'ai envoyé dernièrement à Beaumont vérifier le fait, qui m'a été confirmé par écrit, et un de mes domestiques pris vient de rentrer chez lui, à Marre, près de Verdun ; je viens seulement de rapprendre et je puis le désigner pour être entendu (A).

» On eut des nouvelles du général (irouchy; je conduisis ce que je venais de rallier sur Laon à Soissons, d'où je fus autorisé (c) à me rendre à Paris pour soigner ma blessure. J'y restai peu de jours, pendant lesquels l'empereur abdiqua et partit (95).

(a) Après Waterloo, 70U00 hommes étaient ralliés entre Paris et Laon, tome XXXI, page 245, Correspondance de Sapoléon.

{ij) Ces pages sont toujours extraites des Soles historiques écrites pour son défenseur lois du procès de Besaii(;on, en ISifi.

[c} r/est Tempereur lui-même qui lui donna non seulement cette permission. mais qui l'engaîrca k se rendre ù l'aris pour se Taire soigner. Il avait été blesse sous les yeux de l'empereur et en présence de Dyonnct, son cher d'escadron.

» L'armée se rallia autour de Paris, le prince d'Eckmûhl en prît le commandenaent; je me fis conduire à la Villette, au grand quartier général, où je continuai mes fonctions de grand prévôt; n'étant pas assez agile, je fis désigner le général Buquet pour remplir provisoirement les fonctions de premier inspecteur général de mon arme en remplacement du duc de Rovigo, parti avec l'empereur; mais, huit jours après, ces fonctions me furent rendues, par décision du gouvernement provisoire [a) (96), et je les ai remplies depuis jusqu'au mois d'août dernier que j'ai quitté Tarmée de la Loire à Bourges, conformément à l'ordonnance du roi, et avec l'autorisation du maréchal Macdonald, pour me rendre dans le sein de ma famille et y jouir de ma retraite (97).

» Je ne citerai, de mes soins et de mes travaux à l'armée, que deux faits simples ; l'un est mon ordre général à toute la gendarmerie de France et de l'armée, pour lui faire prendre la cocarde blanche et lui ordonner de se soumettre; il est de moi; je le crois dans les principes d'un bon Français; en tous cas, mes devoirs me l'ont dicté; il est autant sorti de mon cœur que de ma plume, et l'esprit de larmée était encore tel alors, qu'il n'était pas sans danger et sans courage de donner cet ordre que j'ai fait exécuter (98). Le second concerne M. Le Courayer, maréchal des logis au palais du roi, qui fut arrêté entre Paris et Orléans par ordre du général Vandame et du prince d'Eckmtthl; ce colonel, vieillard respectable, allait rejoindre Sa Majesté. Ne l'ayant trouvé atteint d'aucun

[a) Le !«' juillet. Quelques jours après, le 5, la même commission le Dommail grand officier de la Légion d'honneur. — M. le comte de Lacépède loi apprend ainsi celte nouvelle : « Je m'empresse d'avoir l'honneur de vous annoncer que cette palme si noble et si brillante, que vous accorde la commission du gouvernement, est le prix des grands services que vous avez rendus i la patrie. »

délit, mais fort en règle, je visai ses passeports et le laissai aller, malgré les chefs de Tarraée, qui prétendaient qu'il fut traduit à un de mes tribunaux prévôtaux.

» Je pourrais citer mille traits de justice de cette nature qui prouveraient combien j'ai su allier de douceur et d'équité dans les hautes, et pénibles, et terribles fonctions de grand prévôt que j ai exercées avec quelque distinction pendant plusieurs campagnes de funeste mémoire {a). »

Le général aurait pu citer aussi le rapport qu'il fit le 19 juin 1815 au major général, sur un incident de la bataille de Waterloo (A). Il a oublié qu'il était resté dans les cartons de la guerre, où nous l'avons retrouvé. Le voici :

Beaiimontf le 19 juin 1815.

« MoNSEir.NKl'H,

» Lorsque du mont Saint-Jean vous m'envovAtea le 17 à 8 heures du soir pour réunir et faire prendre des fusils aux hommes démon trs île la cavalerie, je me portai à cet elfet à la ferme du grand quartier général dont le défilé faviu'isait mon opération.

» Là, avec une poignée de gendarmes et mes aides de camp je ralliai beaucoup de ces hommes, que je réunis à ceux de Tinfan* terie qui apportaient ou conduisaient des blessés à rambulancc. Je les faisais ])lacer dans le clos vis-à-vis, tout auprès du bataillon de service de la garde. Je leur faisais donner les armes des blessés et celles que les gendarmes apportaient ou faisaient apporter par des isolés.

» La droite de notre armée fléchissant et Tenncmi avançant, les boulets venaient déjà jusqu'à nous lors(|ue Ton vint m'avertir que lennemi débouchait du village de Planchenois et se dirigeait sur le grand «juartier général.

» Je uïe portai aussitôt en arrière du petit bois de la ferme, et je vis en ellet, environ à deux cents toises de moi, dans la plaine, vis-à-vis le clocher du village, un gros d'environ douze ceats hommes d'infanterie ennemie, ayant devant lui quelques tirailleurs qui njarchaient à nous. Aussitôt j'envoyai chercher mes isolés ralliés. Je courus donner Tordre au bataillon de service des chaa-

(a) Voy. Ohjit'rvalionx^ note lOo.

(à) Archives de la guerre.

seurs de la garde de se placer en arrière de la maison de Tempereur. Je pris de ce bataillon une compagnie, que je conduisis îe long et jusqu'à la pointe du petit bois. Chemin faisant, je fis partir les équipages de Tempereuret les vôtres dont déjà (rois voitures étaient dételées et abandonnées.

» Je plaçai un peloton de la compagnie des chasseurs en réserve au centre de la lisière du petit bois, et j'envoyai l'autre en tirailleurs tout le long. L'ennemi tirait sur le petit bois avant même qu'il y eût un homme. Les chasseurs répondirent à son feu et le combat s'engagea.

» Cependant Tarmée était déjà en retraite confuse et précipitée. Il n'y avait plus pour elle que le défilé de la route et la plaine au delà des clos en face du quartier général; mais artillerie, cavalerie, infanterie, tout était péle-méle et s'écoulait en masse sur la route par le défilé.

» M. Granier, l'un de mes aides de camp, ayant vu avec moi le danger que courait le grand quartier général, prit quelques gendarmes avec lesquels il rallia quelques centaines d'hommes qu'il réunit à mes isolés et, se mettant à leur tête, m'amena environ douze cents hommes dont un tambour battant la charge.

M Ce fort bataillon reçut à son arrivée une décharge de Tennemi qui nous tua quelques hommes; mais, sans riposter, il prit la œurse sur lui, et n'ayant pu l'atteindre à la baïonnette, M. Granier fît faire feu sur lui à l'entrée du village, et quatorze Prussiens restèrent sur la place. L'ennemi ne garda pas ce village, il se retira en désordre vers le bois de Maransart, et nous restâmes maîtres du lK)is et du quartier général de l'empereur. Sans cette mesure, un grand tiers de l'armée qui était encore en arriére du défilé avec l'empereur et sa suite, pouvait être fortement compromis, si l'ennemi s'était rendu^maître du quartier général et, par là, du défilé.

» Il est à la guerre des événements qui inlluent sur le sort des batailles ou des armées et quelquefois le décident, et auxquels on ne peut donner beaucoup d'attention, parce que le plus souvent ils se noient dans l'ensemble des opérations. Àlais celui-ci est de nature à fixer l'attention de Votre Excellence et celle de l'empereur qui, ayant entendu la fusillade, m'en a demandé compte, et j'en ai fait sur les lieux le détail à Sa Majesté.

» Comme M. le lieutenant Granier, mon aide de camp, s'est conduit en brave et s'est distingué dans cette petite afl'aire, je demande pour lui la décoration de la Légion d'honneur.

» Pour extrait confoime.

» Le lieutenant général, commandant la (jcndarmerie ^ et grand prévôt de raimée. B. Radet (a). »

[a] C'est de Laon, 20 juin 1815, que date le bulletin de la bataille de Ligny,