Quelque temps après M"** Briol lui écrivait ainsi

Chaprais, le 24 février 1816.

(Ikçu le G mats, répondu de suite,)

Je vous envoie ci-joint, mon digne ami, une lettre de M. Lefebvrc. Vous verrez combien il désire vous être utile, et avec quelle imp»tience il attend une lettre de moi. Je ne la ferai cependant que

lorsque vous m'aurez fait savoir si vous n'avez rien de particulier à lui faire dire. Il serait possible que, par ses relations, par quelques démarches, il pût vous être de quelque utilité. Voyez, mon aimable ami, et faites-moi savoir ce que vous désirez que je lui réponde.

Combien il en coûte à mon cœur, mon bon général, de ne pouvoir adoucir les ennuis de votre captivité; avec quel plaisir j'aurais été passer tous les instants que Ion m'aurait accordés avec vous, et qu'il m'eût été doux de vous faire lire dans mon &me tous les sentiments d'amitié et de reconnaissance dont je suis pénétrée pour vous. Ah! vous ne doutez point de tout l'attachement que moi et toute ma famille vous portons! Si vous saviez quel chagrin j*ai éprouvé en apprenant que vous étiez arrêté! quel coup j'ai éprouvé! Depuis longtemps le bonheur m'est étranger; j'ai eu, coup sur coup, des malheurs sans nombre. Mais, mon ami, les malheurs d'un ami comme vous y mettent le comble.

Combien, mon mari et moi, nous nous estimerions heureux si nous pouvions contribuer à adoucir votre position et à vous rendre à votre famille. Nous ne ferions qu'acquitter la dette de l'amitié et de la reconnaissance. Bientôt, je l'espère, vous serez hors d'ennui et rendu à vos parents et à vos amis; c'est un des vœux les plus ardents de mon cœur.

Adieu, mon bon, mon excellent ami; conservez-moi toujours cette amitié qui m'est si précieuse, aimez toujours cette Minette qui vous est si sincèrement attachée. Croyez que je mérite votre amitié, par tous les sentiments d'estime, d'attachement et de reconnaissance que je vous ai voués pour la vie.

Signé : Minette Briot.

A madame Briot, à Chaprais.

Saint-Germain, 17 février 1816.

Madame,

Un violent accès de goutte m'a privé du plaisir de répondre plus t<5t à Thonneup de votre lettre, qui cependant est bien intéressante pour moi, puisqu'il s'agit de mon bon et excellent ami. Je vous ai donc. Madame, une obligation particulière de votre souvenir et de votre attention, et ce serait y mettre le comble que de me faire savoir quel est le résultat de cette affaire. Si je pouvais, par quelques démarches ou autrement, ùtre utile à ce loyal ami, vous jugez que je ne négligerai rien pour cela.

Veuillez donc bien lui faire mille compliments de ma part, et lui faire savoir toute la part que je prends à sa situation.

Veuillez bien aussi. Madame, me donner des nouvelles du général, votre frère, de mon bon et loyal ami, le général Soye, et sur-

tout de M. Briot et de votre famille. Vous savez combien tout cela m'intéresse, car il m en coûte beaucoup d*ôtrc séparédes personnes que j*aime et estime. Je conçois qu on peut s'ennuyer en Paradis si on n'y a point les gens auxquels on est attaché. Je vous prie donc do faire mille compliments à tout le monde. J'ai Thonncur d'être, Madame, votre tout dévoué serviteur.

Signé : Lefebvre.

104. — La mort de Ney est un crime, un véritable déni de reconnaissance française. Le sang de Ney était sacré pour la France. (Conrspondanrc de Napoléon, tome XXXII, page 421. — Récits de la captivité de l'empereur, par Montholon.)

On afiinne (jue Ney était sincère dans sa protestation au roi, le 8 mars 181 :>, qu'il ignorait tout à fait ce qui se passait à Pile d'Klbe et que même, jusqu'au 13 mars, il était resté fidèle au roi. (Correspondance de Napoléon, tome XXXI, page 300.)

Un historien a dit (]uc le procès de Ney était la pierre de touche d'après laquelle les partis intéressés et les puissances étrangères jugèrent la furc« du pouvoir royal (tome III, page 360, Nettement,///.s/o/rc rfc la Restauration).

On a fusillé Ney, un héros; Ney pouvait se croire avec la France lasse et fatiguée, lorsqu'il passa, en 1814, au service de Louis XVIII. 11 était certainement avec, la France indignée et l'armée passionnée, lorsqu'il revint à Bonaparte en 1815. 11 avait pour excuses Elchingen, La Moskova, vingt batailles et cent combats (Jules Richard, Fifjaro du 9 septembre 1800).