Observations pour M, le lieutenant général Radet

Ces observîitions sont précédées d'une épigraphe ainsi conçue ;

Attjue hoc C. Cu'saris judicium. Patres conscriptiy quam latc pateat, attendue; omnes enim quid ad illa ai*ma fitto sumus ncsckf quo hvipubliciv misero funestoqtv: compnlsi, et si atiqxui cul})a taiemur erroris humant, a scelere certe libej^ati sumus. (Cicero, pro Marcello.)

Mais rem an] nez bien, Pèn^s conscrits, quelle est l'étendue du discernement de César; tous nous autres qui, par je ne sais quelle destinée fnnt^ste à la République, avons été poussés à prendre les armes, si nous nous sommes trouvés cx)upables de quelque faute, par une erreur purement humaine, nous avons été certainement exempts tle crime. (Traduction de 3/. de VUlefore.)

Le lieutenant général Uadel, vers la fin d'une honorable carrière, n'avait pas lieu de s'attendre à se voir sous le poids d'une accusation capitale, mais il a acquis assez d'expérience par ses longs ser-

vices en France el chez les nations étrangères, pour savoir aussi ce qui peut être àà d'indulgence aux longs malheurs et aux passions des hommes ; il n a pas pensé que le drame sanglant dont TËurope est témoin et victime depuis vingt-cinq ans pût se terminer tout à coup par enchantement. 11 sait que Dieu seul commande à la tempête et aux flots agités, et il n'est pas plus surpris de se voir aujourd'hui victime de préventions et de haines particulières qu'il ne Ta été autrefois de se voir traduit devant les tribunaux révolutionnaires pour des accusations bien opposées.

Sa conduite, depuis le rétablissement de Sa Majesté sur son trône jusqu'à ce jour, est la preuve la plus complète de son innocent, comme elle est l'hommage le plus éclatant de respect et de confiance pour la personne du roi. Après avoir rendu ses derniers services dans le licenciement de l'armée, il revient à Paris rendre compte de ce qu'il a fait; non seulement il se présente spontanément aux regards du gouvernement; mais, averti que des haines privées cherchent à le dévouer à la proscription, il ne craint point de fixer davantage l'attention sur sa conduite, en réfutant publiquement quelques calomnies; et, après avoir annoncé sa retraite dans sa famille, il y reste avec la plus grande tranquillité. Averti que, malgré les intentions solennelles du roi, et au mépris de la loi généreuse par laquelle il assure l'exécution de ses promesses sacrées, des ennemis viennent de le faire inscrire sur une liste d'arrestation, placé à très peu de distance de la frontière, rien ne lui était plus facile que d'aller attendre en sûreté la fin d'un orage passager et de prendre le temps d'éclairer mieux le gouvernement sur son compte; il attend, au contraire, avec calme le coup qui doit le frapper : il se borne à l'annoncer à quelques amis, et sa première réponse à l'officier chargé de l'arrêter est de lui dire qu'il l'attend depuis huit jours (a). Est-ce là la conduite d'un homme qui aurait quelques reproches graves à se faire ou qui serait l'ennemi du gouvernement?

Aurait-on voulu élever d'avance des préventions contre le lieutenant général Radet, parce qu'il s'est borné d'abord à se couvrir du bouclier des promesses sacrées et de la loi de clémence de Sa Majesté? Précisément, au contraire, ses protestations à cet égard sont une prouve de plus de la sagesse de ses principes, de son dévouement absolu à la personne du roi, et de la conformité entière de ses intentions et de ses vœux avec les vues politiques et bienfaisantes du monarque.

(a) Il sera faciie de donaer la preuve de ce fait au conseil de guerre. Oa a demandé au général comment i! u été prévenu; mais on sent que rhODoenr lui défend de répondre à celte question.

En effet, Sa Majesté est pénétrée, avec tous les bons esprits, de la nécessité d'étouffer les passions, d'effacer les souvenirs et d'éteindre les espérances qui pourraient mettre obstacle au ralliement unanime de tous les enfants de la grande famille autour du père commun. Elle sent (lu'il y a des principes qu'il faut éviter de mettre en controverse, des malheurs à faire oublier, des discussions qu'il faut fermer d'un silence absolu. 11 est évidontque la justification des particuliers entraînés dans les événements qui ont eu lieu se rattache nécessairement au souvenir de c^s temps malheureux et aux maximes qui peuvent y être l'elatives, puisque, pour apprécier la juste mesure des devoirs et de la conduite d'un homme, il faut se reporter aux circonstances dans lesquelles il s*cst trouvé. On force donc à renouveler des débats dangereux celui qu'on met dans la nécessité d'en rappeler, pour sa défense, ou les faits, ou les principes.

Ces hautes considérations retenaient le général Radet et l'ont empêché de réj)ondre aux calomnies dès leur naissance; en toute autre circonstance, il se serait réjoui d'avoir une occasion solennelle d établir sa justification; mais dans celle-ci, il a vu qu*il était d*un bon citoyen et d'un serviteur dévoué au roi de faire abnégation de soi-même, pour s(î conformer aux intentions du gouvernement; sans renoncer aux soins de son honneur, il voulait éviter d'en occuper l'opinion publique et, se confiant à la seule sagesse du monarque, il se faisait de sa clémence un degré pour arriver à sa justii^e et un moyen de désarmer les préventions.

Ce n'est donc pas sa faute si, dans la nécessité de répondre à une accusation capitale, il est obligé de parler des temps où on le reporto et d'(;ntrer dans l'examen dc^s principes et des faits qui sont devenus le fond de sa cause. Toutefois, on jugera si, dans cette discussion délic4ite, il est assez pénétré de ce qu'il doit à son prince et à sa patrie.

11 ne se dissimule pas non phis qu'un inconvénient presque aussi grave de la position où il se trouve, est «'lui d'être obligé de parler de lui-même et de retracer sa vie entière : dans les accusations ordinaires, on peut se borner à s'occuper des faits qu*elles présentent, le reste est tout au plus acc4;ssoirc; mais celles-ci embrassent toute la conduite d'un homme et l'obligent k l'exposer dans son ensemble pour réi>ondre, tout à la fois, à Topinion publique vl H In justice : ici, les actes particuliers sont considérés comme plus ou moins graves, si'lon les antécédents. Sans approfondir davantage cette idée, il suflit d'observer sur quelle classe frappent ]»his siiéeiahîmeiil certaines prt'ventions ; que, souvent le gouvernement et la justice elh^-ménu^ sont disposés à croire les mêmes faits bcancoup plus importants dans les uns que dans les autres, et ù les considérer, selon les personnes, ou comme une cr-

reur légère, ou comme un délit digne de toute la sévérité des lois, selon qu'on présume des intentions différentes d'après des sentiments ou des actes antérieurs. On a cherché à prévenir Topinion contre le général Radet, et à lui ôter en ce moment tout Tappui qu'assurait à sa cause une vie militaire aussi longue qu'honorable : pour faire préjuger d'avance sa personne et sa cause, on s'est prévalu de deux événements auxquels la force des choses a attaché son nom, et d'un silence que lui a imposé, il y a plus d'un an, son respect pour le plus simple désir de Sa Majesté; on l'a présenté comme un des plus exagérés révolutionnaires, devenant l'agent complaisant des volontés d'un tyran, et on a dit que l'officier qui avait arrêté le pape et Mgr le duc d'Angoulème était jugé dans l'opinion, sans même qu'il fût besoin d'apprécier les charges qui peuvent exister contre lui. Ainsi peuvent décider quelques esprits superficiels et faciles à céder à l'influence des passions; mais, heureusement, ce n'est pas ainsi que prononce Sa Majesté; ce ne sont point là les principes de son gouvernement, ni ceux des honorables chefs qui doivent composer le tribunal.

Si des circ4)nstances fatales avaient entraîné, comme tant d'autres, le général Radet dans une erreur presque inévitable, la position où il s'est trouvé et ce qu'il a fait seront appréciés à l'examen de sa vie entière : elle fournira la réponse la plus victorieuse à toutes les préventions dont on a voulu environner sa cause.

Né avec les inclinations militaires, le lieutenant général Radet était entré, dès Tàge de quinze ans, dans le régiment de Jarnacdragons; après quelque intervalle, il passa, en 1780, dans le régiment de la Sarre, où il devint adjudant. Entré dans la maréchaussée royale en 1786, la Révolution l'y a trouvé en grade, avec une existence honorable et possesseur d'un fief, et c'est tant dans cette arme que dans celle de la cavalerie qu'il a fait depuis toutes ses campagnes.

Etranger à la politique, il fut bientôt instruit des suites de la Révolution par les dénonciations et les proscriptions dont il fut l'objet. Membre du conseil défensif de la place de Verdun, il a vu marcher à Téchafaud tous les membres de ce conseil, tandis que ses ennemis faisaient leurs efforts pour l'y envoyer à son tour (quoiqu'il eût refusé do signer la capitulation). Aide de camp du général A. Dillon, en 1792, il s'est vu longtemps compris dans la proscription de ce général; mais voici un fait plus marquant, que l'intérêt d'une défense légitime ne lui permet plus de laisser dans le silence, malgré sa constante répugnance à parler de lui et à rappeler ses services.

Lors du voyage de l'infortuné roi Louis XVI à Varennes, le général Radet, outie ses fonctions dans la gendarmerie, était l'un des chefs de la garde nationale : en cette qualité, il avait voulu

favorisiT le voyage du rui et avait ordonné aux gardes nationaux de laisser passer Sa Majesté pour aller à Montmédy : inutilement la garde nationale de service sur le pont de Varenncs voulut exiger de lui de faire feu, avec un canon posté à l'embouchure de œ pont, contre les troupes qui voulaient e^scortcr le roi : il était public qu'il n'avait [tas dépendu du général Hadct d'assurer son arrivée à Montmédy. C était lui qui avait reçu et conduit à S. M. l*officier qui s'approcha en parlementaire avec une escorte (a) : après même l'arrestation de LL. MM., on lavait vu avoir des conversations avee des personnes de leur suite, et notamment avec M. de Ghoiseul* Stainville, dont il pourrait heureusement aujourd'hui rappeler le souvenir et la loyauté, et qui, ayant probablement présent tout ce qui s'est ])assé à cette fatale éporpie, dirait sans doute quels sentiments le général Hadet exprima à lui et à M. de Damas, et quelle fut sa conduite. 11 n'en fallait pas tant pour perdre un homme dans les temps qui suivirent; aussi le général Radet se vit, en lan II, arrêté et traduit devant les tribunaux révolutionnaires comme prévenu d'avoir correspondu avec les émigrés et les ennemis de la France et d'avoir été complire de la fuite du roi (b).

Il vit dresser l'échafaud pour son supplice, et cependant, par un miracle inespéré, il fut acquitt*'î ce jour môme, 16 pluviùse an II, malgré une procédure suscitée j)ar les haines les plus actives, et qui subsiste aujoiu'd'hui comme un monument authentique de son innocence et des persécutions auxquelles il n'a cessé d'être en butte par ceux môme dont on l'accuse d'avoir partagé alors les écarts.

L'ne telle absolution ne l'empêcha pas d'être proscrit par les jacobins, de sorte qu'il ne vit d'autre asile que les camps, et il y est resté de.puis cette époque, soit à l'armée de la Moselle, soit i l'aile droite de l'armée du Nord, soit à celle de Sambre-et-Meuse; il y a fait sept campagnes de suite en qualité d'adjudant général de cavalerie.

Ce récit était nécessaire pour faire apprécier la première et une dos plus graves des préventions élevées contre le lieutenant général

Radet Mais, diront peut-être des gens qui ne se contenteot

Jamais quand ils ont une fois l'esprit prévenu, n'aurait-il rien fait

(a) I! y a en des rlifTéreiices dans les diverses relations publiée? snr

événement. Le {;énéral Radet, témoin et acteur, se les rappeUe parfaiteomtw et. en écrivant ceci, on a sons les \e\i\ le procès-verbal aulbeatiqae, sifod alors de tontes les autorités, et la pi*océdure mstruite pour ces Tails coatre le gén»'r,il K;idct.

(A) \.i <^'énér;tl H.id't a en le honlienr de rendre aussi un service personnel à ba Majesté, qui et;iil emor.; à Coblentz. S:i Majesté a daigné se le rappeler au mois de juillet ISl i. Sans entrer dans plus île détails, il saftit de dire qie le fait dont il est qui'stirm, est cité dans les relations des pins fidèles serviteurs du roi Louis \VI et de Sa Majesté, et il est en effet assez remarquUe.

après pour faire oublier sa conduite à Varennes et gagner la

faveur du parti qui aurait voulu le faire condamner? Oui, sans

doute, voici ce qu'il faisait alors aux armées.

A Taffaire de Bossut, sous le général Kléber, ayant fait prisonniers deux cents émigrés, dont six offlciers de Royal-Allemand et d une légion qui était à cette affaire, le général Radet, au lieu d exécuter la loi qui ordonnait de les faire fusiller, sollicita et obtint du général Bernadotte de les incorporer dans les rangs français et de renvoyer les officiers sur parole... Il en a fait autant, sous le général Hoche, de cent quatre-vingts hommes, partie d'un corpg. ^m, d'infanterie, partie de la légion de Bussy, pris à Dierdorff, peu = de jours avant la paix de Friedberghe... On pourrait citer bien d^ ; -^ faits de ce genre et des services marquants rendus par lui à pl»^' sieurs émigrés, soit à l'extérieur, soit dans l'intérieur; mais on se* " borne en ce moment à un abrégé essentiel (a), et, s'il en est besoin, des détails plus étendus pourront être donnés au tribunal.

(a) On se permettra, cependant, de citer en délail le trait suivant, parce que peut-être quelques personnes dans cette ville pourraient se le rappeler et l'attester au besoin.

Le général Radet, dans cette même affaire, se trouvant engagé avec la légion de Bussy. remarqua dans la mêlée un sous-oflicier de corps qui mit pied à terre et donna son cheval â son officier pour le sauver, ce qui le lit devenir son prisonnier, ainsi qu'un autre officier de la même légion : touché d'un aussi noble trait, le général Radet renvoya de suite ce sous-officier, ainsi que l'officier. Quelques jours après, étant à Friedberghe, le général, qui avait toujours eu pour la légion de Bussy les égards que les braves gens n'oublient point au milieu de la guerre, profita de l'arrivée de la nouvelle de la paix, pour aller voir ce corps cantonné dans le voisinage, raconter le fait dont il avait été témoin, et s'informer si le sous-officier et l'officier étaient rentrés. Non seulement le général Radet revit ce brave avec une vive satisfaction, mais il obtint de M. de Vi^md, major commandant la lésjion, de l'emmener, avec ses frères cl deux ùlficiors, à Friedberghe, pour les présenter au général Hoche, duquel ils fiireril paiTailenient accueillis.

Le général Radet profita de cette circonstance pour obtenir le renvoi d'un officier et de seize émigrés de celte légion, et remit au brave sous-officier les attestations de son dévouement, au moyen desquelles il obtint la médaille d'argent de Marie-Thérèse.

Ce sous-officier s'appelait de Coudé, le plus jeune des trois frères servant dans la même légion, Fainé comme officier.

Quand la légion p^rlil, M. de Vignol finissait ainsi sa lettre d'adieux au général Radet : «< Virpz heureux, cher (jennal,, comme vous le méritez ; ce sont les vœux de toute ta térjion^ et surtout ceux bien sincères de votre, etc. >»

hefmis, l«' gt'néral Radet a fait rayer M. de Condé l'alué de la liste des émigrés, et a puissamment conlrihué à le faire placer avantageusement au minislér«' de ladministralion de la giierr»', à Paris.

On pourrait citer les noms des autres prisonniers, et le défenseur du général ne peut se dispenser de consigner dans celte note le regret qu'il éprouve de n'avoir pu obtenir de lui la permission d'allonger son mémoire de quelques pages.

Le général Radet, rapf>elé des armées actives, fut envoyé, en l'an Vi, comme chef de légion de gendarmerie, pour réorganiser la 24^ division de celte arme, la commander, et contribuer au rélahlissoment de la tranquillité dans le Midi. C est là qu*il vit pour la première fois Bonaparte à son retour d'Egypte. Témoin des services rendus par le généml dans cette contrée et de la considération qu'il s'y élait acquise, le futur dictateur lui parla beaucoup, dans une longue conférence, du service de la gendarmerie, des principes de l'organisation de cette arme, et c'est à cette circonstance que le général Radet a attribué Tordre qui Tappeiaè Paris, en brumaire an VIII, pour commander en chef et s'occuper d'un grand travail relatif à l'organisation de toute la gendarmerie de France.

H en prit le commandement, la réorganisa, et elle se meut encore aujourd'hui d'après les règlements qu'il a faits pour elle, et les relations qu'il lui a fixées avec les diverses autorités publiques.

Si le général Radet avait été séduit par l'ambition, ou plus susceptible de devenir l'instrument aveugle des caprices de Bonaparte, une belle carrière se présentait à lui ; mais il commença i se refuser, malgré des ordres réitérés, à ce que la gendarmerie fit une guerre de j)olice qui lui aurait ôté sa considération, et par conséquent sa force morale; et, pour donner encore plus de consistance k (-ette arme, il proposa le premier qu'on mît à sa tôte un chef d'armée, éminont par ses servir^»s et sa réputation.

Le général Radet avait cru d'abord que Bonaparte n'aurait qu*un pouvoir temporaire, et qu'il terminerait la révolution par le rétablissement de la dynastie française; mais ses relations pour le travail relatif à la gendarmerie et son séjour à Paris le mirent à portée d'apprécier l(i premier consul. Bientôt on lui fit sentir qu'il avait déplu, (ît Inrsrju'il songeait à s'éloigner, de quelque manière honomhle, des regards du dictateur, celui-ci le prévint en l'envoyant en exil en Corse.

C'est là qu'on l'a laissé près de» trois ans, sous le futile prèle; de l'organisation de la gendarmcjric de la Corse et de Tîle d'Elbe opération qui pouvait demander un mois de temps. Il connaissai la répugnance (ju'on avait à l't^.mployer en France, mais il espérai «ju'on activrrait ses services aux armées; il ignorait alors qu Bonaparte eût des pivventions plus particulières contre lui et qu'oi lui eût n;ndu trop fidèlenumt l'expression de ses sentiments une circonstance importante (n) : il revint sans ordres.

(a) Lorsque les vn»*s nmbitieuscs de Bonaparte furent plus dévoilées, le gt^nèral Hadet avait <lil, dans un élan de franchise militaire : « on lui en /....va des trijiu'a ». Des oflicieux firent aussitôt leur cour de cette aoecdoteà

La résolution d'organiser de la gendarmerie dans les pays réunis à la France et chez les nations étrangères, rappela que le général Radet pourrait être de quelque utilité et mit un terme à son exil, sans changer cependant Tintention de le tenir toujours hors de France.

Ainsi il a été chargé de Torganisation et de la direction de la gendarmerie dans le royaume d'Italie : de là, appelé à Naples, où il est resté plus de deux ans ; de Naples, envoyé en Toscane, oii il venait de terminer les mêmes opérations, lorsqu'il reçut l'ordre de se rendre à Rome pour y organiser également la gendarmerie.

Ici se trouve une époque marquante de la vie du général Radet, qui, quoique étrangère au fond de la cause, y est tellement liée par l'opinion et les préventions répandues à ce sujet qu'elle ne peut pas être passée aussi rapidement que les autres, parce qu'il n'a opposé, jusqu'à ce jour, à des accusations publiques, qu'un silence dont on ne connaît pas les motifs, et qu'on ne manquerait pas d'interpréter contre lui.

Officier de gendarmerie, le général Radet était triplement subordonné : l'Europe sait ce que c'était alors qu'un ordre de Bonaparte. Dira-t-on que le militaire chargé de l'exécution d'un ordre de l'empei-eur devait s'établir juge des discussions qui pouvaient exister entre le souverain pontife et lui et se faire [fusiller au lieu d'obéir?... On ne le pense pas. Reste donc à examiner comment ce militaire s'est conduit dans l'exécution; car, enfin, la révolution qui vient de finir n'a pas donné ce seul exemple de l'arrestation d'un pape; le général Berthier, qui n'était pas gendarme, avait aussi été chargé d'arrêter le pape Pie VI ; et, loin de l'en accuser, on a au contraire rendu hommage à la conduite qu'il a tenue en cette circonstance et aux égards qu'il avait témoignés au chef de l'Eglise, en exécutant l'ordre qu'il avait reçu.

Non seulement le général Radet avait des ordres impératifs, mais ces ordres lui prescrivaient un mode d'exécution; le reste seulement a pu être son ouvrage.

Les relations dans lesquelles on l'a le plus accusé sont convenues cependant de deux faits essentiels : le premier, qu'il a fait au saint-père les protestations respectueuses de sa croyance et de son dévouement au chef visible de l'Eglise; le second, que le poste qu*il a pris, de Rome à Florence, était le siège de la voiture de Sa Sainteté (a). Cela seul renferme l'aveu des respects et des égards que.

Tempereur. Ce mol a cuùlé bien cher au général, et peut-être est-ce à cela

3u'il a dû «J'èlre deux luis dans la position forcée de devenir exécuteur d'orres que Bonaparte pensait bien devoir être un jour sévèrement jugés par l'opinion.

(a) Voy. la relation de Tarrestation du pape, publiée en Italie et à Paris.

dans Text^MMition même d'un ordre rigoureux, le général sVst plu à prodiguer au pontife (a). Sans doute le regret qu'il a ressenti d'être chargi^de pareils ordres ne finira qu'avec sa vie; mais il a éprouvé, cependant, quelque consolation à faire pour le saint-père et sa suite tout ce qui a pu dt'^pendre de lui ; il en a éprouvé surtout une bien vive en voyant Sa Sainteté apprécier ses sentiments, ses regrets et ses soins, Thonorer dv. sa confiance et de ses bontés paternelles et lui ac<>order sa bénédiction, non pas comme à un ennemi auquel on pardonne, au nom de. Dieu, mais comme à un serviteur qui t fait preuve de zèle et d'affection. Fovtutia per fwid'esser caduti nelk laanc di qucsto braoo générale Radet^ disait le saint-père, en arrivant en Toscane... Les témoignages de satisfaction de Sa Sainteté Tout d autant plus flatté, (pie le souverain pontife a montré en cette fM'oasion lieaucoup de calme et d(î fermeté et s est plaint de la conduite de Bonaparte à son égard, francbenient et de manière à montrer que, s'il n'eût i)as été content de la cx)nduite du général Radet, en ce «pii le concernait, il ne l'eût pas dissimulé.

Le lieutenant général Radet s'abstient de plus longs détails sur cet événement ; il attendra dans un respectueux silence (6) que le temps le fasse entièrement connaître : en attendant, il en a appelé avec confiance k Sa Sainteté elle-même et à S. Em. le cardinal Pac^*a, et le souverain pontife a daigné l'honorer récemment d'un témoignage authentique de sa justice (c) et de ses bontés particulières.

Retenu longtemps encore dans les Etats romains pour acherer leur organisation et les opérations dont il était chargé, on est porté à supposer qu'après avoir établi et dirigé la gendarmerie dans

(a) On ne peut pas penser que le gi^néral Radet se plaçait sur le sièçe de h vuiture pour mieux veiller sur son prisunnier; la voilure appartenait ai général; elle ne contenait que le saint-père et le cardinal Pacca; on oe peut (lonc attribuer qu'aux respects et aux égards le refuA de disposer du reste de la place. Cela est tollenieut vrai, quv.n Toscane, cette voiture s'étant brisée et le général s'étant fait dans sa chute deux blessures |riaves, il persista A ne pas vouloir incommoder Sa Sainteté dans la voiture ou elle fiait son voyage à Florence, sous la conduite du général Uadet.

(/y) Sur la demande du ministre de la truerre, le {général Radet avait écrit la relatidU de l'arrestation du pape pour être soumise à Sa Majesté, et il l'a envoyée au s.'iinl-père (lar le canal de Tambussadeur de France i Rume. 11 aurait Voulu publier celte relation, mais des désirs auxquels il s*hooordra ton* jours d'obéir lui ont l'ait suspendre celle publication.

(' ) Le (rénéral Hadet, pendant son séjour a Rome, avait acquis un bien de couvfui (H l'avait améliore. Le 'p'ouvernemenl romain ayant annulé tons lei actes de l'autorité impériale, le saint-père vient cependaul de décider qne la |)ro()riété .icipijsH par le général Radet lui serait conservée. Il a fait ordonner au père général des Dominicains, qui s'en était remis en possession, de la rendre au général, ce qui est effectué.

l'Italie tout entière et avoir puissamment concouru dans ces contrées au rétablissement delà tranquillité publique, le général Radet a obtenu quelque récompense ou quelque faveur marquante de Bonaparte, surtout si, comme on len a accusé, il s est monti^ si dévoué à servir ses caprices tyranniques. En effet, il reçut... Tordre de se rendre d'un seul trait à Hambourg, pour concourir à lorganisation des pays anséatiques, d où il fut envoyé, pour les mômes opérations, en Hollande, et sa mission dans ces contrées a duré deux ans: il résulte de là que, pendant plus de douze années, il a été tenu soigneusement éloigné de la France, des armées actives, et surtout de la présence de Bonaparte.

Lors de la dernière campagne d outre-Rhin, qui décida de tant de destinées, il reçut le brevet qui le nommait grand prévôt de larmée, où il se rendit en cette qualité. Bonaparte avait cru observer un relâchement de discipline qui exigeait une police plus sévère; Tarmée était alors divisée en deux partis, dont Tun était appelé la faction de lempire, et l'autre, la faction de la paix : le général Radet, obligé à des rapports de police et des relations journalières avec le chef suprême, ne pouvait ni manquer à ses devoirs, ni déguiser ses sentiments personnels; en exprimant la vérité, il déplut bientôt une autre fois à celui qui était décidé à sacrifier la France et la paix de l'Europe à ses vues ambitieuses et à l'élévation de sa famille.

a Général, la discipline se relâche, et vous ne faites pas assez d'exemples.., » disait Bonaparte, dans un de ses levers à Dresde... « Sire, je le sais; mais V armée n*a pas de pam, malgré mes plaintes réitérées, et les vivres qu'on lui donne sur le bulletin la désordonnent sans la nourrir... » On peut se figurer l'explosion de colère avec laquelle fut reçue cette n^ponse.

Une autre fois, au moment môme où on niait publiquement qu'il y eût ni besoins, ni maladies épidémiques dans l'armée, se tournant au général : « Hé bien^ Radet, qu'est-ce que c'est que ces hommes que vous avez fait charger sur des caissons ? — Sire, c'étaient des soldats mourant d'inanition, ayant tous la dysenterie; trois cents sur huit cents sont restés morts à leur bivouac et je les ai fait enterrer... »

Ces deux traits peuvent suffire. Que de chose» le grand prévôt de l'armée pourrait dire sur cette importante campagne. Le général ne vit plus qu'un moyen d'échapper à sa position et à la dureté avec laquelle il était traité : il alla le chercher journellement à la tête de ses gendarmes. Quatre cents sur dix-huit cents, tués de Lutzcn à Mayence, ont été plus heureux que leur chef; les autres ont trouvé de la gloire : il y a des occasions où la mort évite le brave qui la cherche.

Noble prince Poniatowski, victime à jamais déplorable des cruelles

extravagances de lambition d'un homme, pourquoi les flots de la Plesse ont-ils rais une si fatale différence dans la destinée de deux amis qui s*y précipitèrent ensemble, sous le feu de lennemi ? Radet reposerait aujourd'hui à coté de vt^us, ou bien vous accourriez pour défendre votre ami, dire quels étaient sa conduite et ses sentiments, et quels vœux exprimait cette voix, la dernière, hélas! qui ait frappé votre oreille, entre les bras de la mort.

Une foule de détails seraient honorables pour le général, mais ils ont peu de rapport à sa cause actuelle. Le 7 novembre 1813, jour où Honaparte quitta une seconde fois son armée, il fut nommé général de division. On ])eut apprécier cette nomination en se rappelant que le général Radet était colonel à la fin de 1792, et général de brigade en Tan VUl. Ajoutons, pour terminer sur cet article, que Bonaparte a donné à cet officier général, qu'on veut présenter aujourd'hui comme si aveuglément complaisant à le servir, un majorât de 4 000 francs, en Westphalie, dont il n*a jamais joui. Voilà tout c^ qu'ont fait pour lui, Bonaj)arte et les n)is de sa famille, prés desquels il a rempli d'importantes missions.

Mais il a été bieti (iédommagé par Testime et la considêraliOD qui lui ont été accordées dans Tarmée et chez les nations étrangères. Le général Radet peut se représenter aujourd'hui avec assurance en Italie, dans les villes anséaticpies, en Hollande, dans les Pays-Bas et partout où le sort de la guerre ou ses missions Tunt conduit; partout il a obtenu confiance et amitié, des regrets honorables et des témoignages d'autant plus pnVieux qu'ils furent unanimes et spontanés. L'épée offerUî par les habitants de Solingen, en reoonnaissanœ de sa bonne conduite, une preuve honorable des bontés (lu suint-pére, voilà tout ce que le général Radet a rapporté à ses sept enfants pour fruit de ses campagnes et de stîs missions. La niodt^ste fortune (]u'il avait avant la Révolution ne s\>st accrue ni des dépouilles des vaincus, ni des gratifications de Bonaparte et des siens. Il peut invoquer aviv, confiance \vs recherches les plus sévèrt»s, surtout chez les nations étrangères, t»t on saura s'il a jamais aggravé le uiallKUir dt^s vaincus; s'il a su concilier des devoirs, quelquefois sévères, avec les di-oitsde l'humanité; si enfin, par se* (»pérations comme par sa conduite personnelle, ses habitudes et ses relatio[is d(^ société, il a contribué à jt^ter la moindres défaveur sur le nom français, et si, partout où il a été envoyé, il ne {lourrait pas

trouver un asilt^ et dv. nomi)reux amis ! lie n'est piùnt ici une

allégation générale que chacun peut fain^ également; le gi^néral Radet renonce à se prévaloir de tous les titrt»s qui lui ont été adressés : qu'on se borne à fonsulter U*. suHVage actuel des peuples étrangers rendus à leur indépendance, et que, sur ct^la stMil, on juge de sa nmralité, de su conduite v\ de sa vie tout l'Utièrt».

Après k' rt'tablisstîineut du roi sur U* ln*nie de sw pères, le g^né-

rai Radet, non cmployr, vint goûter pour la première fois quelque repos au milieu de sa famille et de ses concitoyens : on ne lui demanda ni adhésion, ni déclaration, ni serment, et il resta là uniquement livré à l'éducation de ses enfants et aux occupations de l'agriculture, jusqu'aux événements du 20 mars 1815.

Cependant il n'est pas inutile d'observer que, dans cet intervalle, la ville de Varennes ayant résolu d'envoyer une députation à S. M., pour exprimer ses regrets sur ce qui s'était passé en 1791, et le dévouement de ses habitants à la personne du roi, choisit le général Radet pour membre et président de cette députation, qui fut accueillie avec bonté par S. M. ; preuve authentique de ses sentiments et de sa conduite ii l'époque rappelée : car, s'il en avait été autrement, on n'aurait pas fait la maladresse de le choisir, ou lui-même se serait bien gardé d'accepter une députation qui, en contrastant avec ses actions d'alors, en renouvelait nécessairement le souvenir.

Nous voici aux faits qui sont la base des accusations dirigées contre le général Radet.

Le 12 mars, il fut instruit, dans ses foyers, du retour de Bonaparte, par l'ordonnance du 0 de S. M.

Non seulement il s'empressa d'offrir à S. M. ses services contre Bonaparte, par une lettre en date du 12 mars, mais il rendit cette tiémarche très publique, en communiquant sa lettre aux autorités et à beaucoup de personnes dans sa ville. Par malheur pour lui, son offre ne fut point acceptée et sa lettre resta sans réponse.

Le 24 mars il reçut, en qualité de général de gendarmerie, l'ordre du chef de celte arme de se rendre sur-le-champ à Paris ; il communiqua cet ordre au maire de la ville, et l'attribuant à la lettre qu'il avait écrite le 12 pour offrir ses services au roi, laquelle il supposait avec raison avoir élé présentée à Bonaparte, réfléchissant à ce qu'il avait à en craindre, il eut le premier mouvement de passer la frontière pour attendre la fin de forage ou rejoindre S. M... 11 aurait exécuté ce projet s'il avait pu trouver l'argent qui lui manquait pour cela et qu'il a cherché infructueusement près de plusieurs personnes : pensant toutefois qu'il n'y avait aucun reproche raisonnable à lui faire pour avoir offert de combattre pour le souverain légitime, reconnu par la France et l'Europe, il alla à Paris voir quel serait son sort.

Là il reçut un nouvel ordre de se présenter à Bonaparte, qui, en lui faisant entendre clairement que sa lettre du 12 mars lui était connue, lui demanda son serment.

Ce que voyait le général Radet le portait à penser que Bonaparte était revenu, comme on le publiait, d'après des arrangements concertés avec deux grandes puissances, et la connaissance qu'il avait de l'île d'Elbe et de Porto-Ferrajo, lieu de départ de Bonaparte, le r,onfirmait dans cette idée ; il voyait Bonaparte sur le trône, sans

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extravagances de lambition d'un homme, pourquoi les flots de la Plessc ont-ils mis une si fatale différence dans la destinée de deux amis qui s*y pn^cipitr^rent ensemble, sous le feu de lenneini? Radet reposerait aujourd'hui à côté deM)US, ou bien vous accourriez pour défendre votre ami, dire quels étaient sa conduite et ses sentiments, et quels vœux exprimait cette voix, la dernière, hélas I qui ait frappé votre oreille, entre les bras de la mort.

Une foule de détails seraient honorables pour le général, mais ils ont peu de rapport à sa cause actuelle. Le 7 novembre 1813, jour où l$onapart(i (juitta une seconde fois son armée, il fut nommé K^Tiéral do division. On peut apprécier cette nomination en se rappelant (]ue le général Radet était colonel à la fin de 1792, et général de brigade en Tan Vlll. Ajoutons, ]Mmr terminer sur cet article, que Bonaparte a donné à cet officier général, qu'on veut présenter aujourd'hui c^)mme si aveuglément complaisant à le servir, un majorât de 4 000 francs, en Westphalic, dont il n'a jamais joui. Voilà tout ce qu'ont fait pour lui, Bonaparte et les rois de sa famille, prés desquels il a rempli d'importantes missions.

Mais il a été bien (lédommagé par Testime et la considération qui lui ont été aœordées dans Tarmée et chez les nations étrangères. Le général Kadet peut se repn'>senter aujourd'hui avec assurance en Italie, dans les villes anséatiques, en Hollande, dans les Pays-Bas et partout où le sort de la guerre ou ses missions font conduit; partout il a obtenu cx)n fiance et amitié, des regrets honorabbis et des témoignages d'autant plus ])n;cieux qu*ils furent unanimes et spontanés. L'épée ofierte par les habitants de Solingen, en reconnaissance^ de sa bonne conduite, une preuve honorable des bontés du saint-juTe, voilà tout ce que le général Radet a rapporté à ses sept enfants pour fruit de ses campagnes et de ses missions. La modeste fortune qu'il avait avant la Révolution ne s'est acpru^ ni des dépouilles des vaincus, ni des gratifications de Bonaparte et. des sietis. Il peut invoquer avec confiance les recherches les plu^ s/'vères, surtout chez les nations étrangères, et on saura s'il a jamais aggravé le malheur des vaincus; s'il a su concilier des devoirs^ qu(>lquefois sévères, avec les droits de l'humanité; si enfin, par se^ opératiotis cinnme par sa conduite personnelle, ses habitudes et ses relations de soinété, il a contribué à jeter la moindre défaveur sur le nom français, et si, partout où il a été envoyé, il ne pourrait pas

trouver un asile et de nombreux amis ! Ce n'est point ici une

allégatiim générale que chacun peut faire également; le généra/ Uadi't nMion<^ à se prévaloir de tous les litres (jui lui ont été adressés : qu'on se borne à consulter le suffrage actuel des peuplesétrangtM's rendus à leur indépendaucxî, et que, sur cela seul, on juge de sa miM'alité, dr sa conduite et de sa vie tout entière.

Après le rétablissement du roi sur le trône de ses pères, le gêné-

rai Radct, non cmploy»'*, vint goûter pour la première fois quelque repos au milieu de sa famille et de ses concitoyens : on ne lui demanda ni adhésion, ni déclaration, ni serment, et il resta là uniquement livré à l'éducation de ses enfants et aux occupations de Tagriculture, jusqu'aux événements du 20 mars 1815.

Cependant il n'est pas inutile d'observer que, dans cet intervalle, la ville de Varennes ayant résolu d'envoyer une députation à S. M., pour exprimer ses regrets sur ce qui s'était passé en 1791, et le dévouement de ses habitants à la personne du roi, choisit le général Radet pour membre et président de cette députation, qui fut accueillie avec bonté par S. M. ; preuve authentique de ses sentiments et de sa conduite à l'époque rappelée : car, s'il en avait été autrement, on n'aurait pas fait la maladresse de le choisir, ou lui-même se serait bien gardé d'accepter une députation qui, en contrastant avec ses actions d'alors, en renouvelait nécessairement le souvenir.

Nous voici aux faits qui sont la base des accusations dirigées contre le général Radet.

Le 12 mars, il fut instruit, dans ses foyers, du retour de Bonaparte, par l'ordonnance du 9 de S. M.

Non seulement il s'empressa d'offrir à S. M. ses services contre Bonaparte, par une lettre en date du 12 mars, mais il rendit cette démarche très publique, en communiquant sa lettre aux autorités et à beaucoup de ]>ersonncs dans sa ville. Par malheur pour lui, son offre ne fut point acceptée et sa lettre resta sans réponse.

Le 24 mars 11 reçut, en qualité de général de gendarmerie. Tordre du chef de celte arme de se rendre sur-le-champ à Paris ; il communiqua cet ordre au maire de la ville, et l'attribuant à la lettre qu'il avait écrite le 12 pour offrir ses services au roi, laquelle il supposait avec raison avoir été présentée à Bonaparte, réfléchissant à ce qu'il avait à en craindre, il eut le premier mouvement de passer la frontière pour attendre la fin de l'orage ou rejoindre S. M... 11 aurait exécuté ce i)Pojct s'il avait pu trouver l'argent qui lui manquait pour cela et qu'il a cherché infructueusement près de plusieurs personnes : pensant toutefois qu'il n'y avait aucun reproche raisonnable à lui faire pour avoir offert de combattre pour le souverain légitime, reconnu i)ar la France et l'Europe, il alla à Paris voir quel serait son sort.

Là il reçut un nouvel ordre de se présenter à Bonaparte, qui, en lui faisant entendre clairement que sa lettre du 12 mars lui était connue, lui demanda son serment.

Ce que voyait le général Radet le portait à penser que Bonaparte était revenu, comme on le publiait, d'après des arrangements concertés avec deux grandes puissances, et la connaissance qu'il avait de l'île d'Elbe et de Porto- Ferrajo, lieu de départ de Bonaparte, le i-onfirmait dans cette idée -, il voyait Bonaparte sur le trône, sans

auparavant, et dont cet ordre du jour n'est qu'une répétition affaiblie ; qu on prenne les journaux du temps et qu on dise, la main sur la conscience, où est le crime particulier à Taccusé en cette occasion ; ne sait-on pas que ces actes-là étaient commandés, envoyés par le gouvernement, et parfois publiés sans même avoir été jamais signés? Et pourquoi les imputerait-on, à cette époque surtout, plutôt au général Radet qu'à tant d'autres?

Mais, et voici la plus victorieuse de toutes les réponses ; tandis que le général Radet laissait publier cet ordre du jour, il sauvait la personne de Son Altesse royale et sa suite ; mais il avait en même temps l'ordre précis de destituer tous les offîciers dont l'esprit était contraire à Bonaparte et de les renvoyer à Auxerre ; cet ordre a donné au général Radet l'occasion la plus étendue de développer les principes de son ordre du jour. Beaucoup d'officiers et de gendarmes lui ont exprimé très franchement des intentions et des sentiments opposés à Bonaparte : qu'on cite aujourd'hui une destitutfon qu'il ait faite, un seul officier qu'il ait envoyé à Auxerre ou même changé de i*ésidence? Bien loin d en destituer un seul, il s'est servi par préférence de la gendarmerie des 8* et 9* divisions (qui avaient fait partie de l'armée royale) pour faire le service près du prince, tant au Saint-Esprit que dans le voyage à Cette, et jusqu'à ce que Son Altesse royale fût embarquée.

C'est dans des actes de cette nature, plutôt que dans des écrits regardés depuis longtemps comme des formalités convenues, qu'il faut chercher l'esprit et les sentiments dont un chef peut être animé.

On Unira par deux faits choisis entre ceux qui peuvent éclairer sur les sentiments et les intentions du général Radet. Un colonel («), vieillard respectable, maréchal des logis du palais du roi, fut arrêté au moment où il allait rejoindre son souverain : on exigea du général, comme grand prévôt de l'armée, de le traduire devant un tribunal prévôtal; celui-ci, au contraire, reconnut qu'il était en règle, visa ses passeports et assura la continuation de son voyage. On peut aussi voir Tordre général donné par le général Radet à toute la gendarmerie de France (et rédigé par lui le 18 juillet ...), pour la rallier à la personne de Sa Majesté, et on verra que ce général a été un des premiers à se soumettre au souverain légitime et à commander à la gendarmerie de donner l'exemple de l'obéissance et des bons principes. (Voy. page 631.)

Les faits ainsi rétablis dans leur exactitude, peu de réflexions suffisent sur les principes qui doivent influer dans le jugement de cette cause.

(a) M. Le Courrayer.

rai Radel, non employr, vint goûter pour la première fois quelque repos au milieu de sa famille et de ses concitoyens : on ne lui demanda ni adhésion, ni déclaration, ni serment, et il resta là uniquement livré à l'éducation de ses enfants et aux occupations de Tagriculture, jusqu'aux événements du 20 mars 1815.

Cependant il n'est pas inutile d observer que, dans cet intervalle, la ville de Varennes ayant résolu d'envoyer une députation à S. M., pour exprimer ses regrets sur ce qui s'était passé en 1791, et le dévouement de ses habitants à la personne du roi, choisit le général Radet pour membre et président de cette députation, qui fut accueillie avec bonté par S. M. ; preuve authentique de ses sentiments et de sa conduite à l'époque rappelée : car, s'il en avait été autrement, on n'aurait pas fait la maladresse de le choisir, ou lui-même se serait bien gardé d'accepter une députation qui, en contrastant avec ses actions d'alors, en renouvelait nécessairement le souvenir.

Nous voici aux faits qui sont la base des accusations dirigées contre le général Radet.

Le 12 mars, il fut instruit, dans ses foyers, du retour de Bonaparte, par l'ordonnance du 9 de S. M.

Non seulement il s'empressa d'offrir à S. M. ses services contre Bonaparte, par une lettre en date du 12 mars, mais il rendit cette démarche très publique, en communiquant sa lettre aux autorités et à beaucoup de personnes dans sa ville. Par malheur pour lui, son offre ne fut point acceptée et sa lettre resta sans réponse.

Le 24 mars il reçut, en qualité de général de gendarmerie, l'ordre du chef de celte arme de se rendre sur-le-champ à Paris ; il communiqua cet ordre au maire de la ville, et l'attribuant à la lettre qu'il avait écrite le 12 pour offrir ses services au roi, laquelle il supposait avec raison avoir été présentée à Bonaparte, rélléchissant à ce qu'il avait à en craindre, il eut le premier mouvement de passer la frontière pour attendre la fin de l'orage ou rejoindre S. M... Il aurait exécuté ce projet s'il avait pu trouver l'argent qui lui manquait pour cela et qu'il a cherché infructueusement près de plusieurs personnes : pensant toutefois qu'il n'y avait aucun reproche raisonnable à lui faire pour avoir offert de combattre pour le souverain légitime, reconnu ]iar la France et l'Europe, il alla à Paris voir quel serait son sort.

Là il reçut un nouvel ordre de se présenter à Bonaparte, qui, en lui faisant entendre clairement que sa lettre du 12 mars lui était connue, lui demanda son serment.

Ce que voyait le général Radet le portait à penser que Bonaparte était revenu, comme on le publiait, d'après des arrangements concertés avec deux grandes puissances, et la connaissance qu'il avait (le l'île d'Elbe et de Porto-Ferrajo, lieu de départ de Bonaparte, le l'infirmait dans cette idée ; il voyait Bonaparte sur le trône, sans

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opposition, et on possession du gouvern(Miient. On parlait même de conventions reinlives à la maison de Bourbon : Sa Majt^U'ï aTiit qui tir sa ca])italo et la ?>ance sans qu*on eiU pris des mesures de résistance ; elli» avait licencié vi renvoyé dans Tintéricur sa garde et sa maison itmit le monde au moins Tassurait). Le général Radet, accoutumé à obéir sans se livrer aux discussions ]K)litiqiies, prêta serment au chef du seul gouvernement existant alors eu Franai^ et fut envoyé pur lui au ministre de la guerre.

Le 31 mars, il reçut Tordre (^f) de se rendre à Lyun, pour pnindre le commandement de la gendarmerie des 7", 8* et I9^ divisions militaires, sous les ordn» d'un général en chef, et d'exécuter b's mesure> qui lui seraient indiquéi*s, afin Je prévenir la guerre civile.

r/est eu arrivant à Lyon qu'il apprit la présence, dans le Midi, dt; S. A. R. Mgr le duc d'Angoulôme : peu de jours après, et sans avoir quitté Lyon ni agi activement, il fut instruit de la capitulation du prince, qui lui fut confirmée au Pont-Saint-Esprit, où il tsuivait le général eu chef, et où lu garde de la personne de Son Altesse royale et de sa suite fut mise sous sa responsabilité : c*est là que commence la ]mrt que le général a prise aux événements de cette petite campagne.

Le général Hadct changea à Tinstant les dispositions exécutées jusque-là pour la garde de Son Altesse royale et de sa suite, et les fit traiter avec plus d égards et de soins (il n'est peut-être pas superflu d ajouter qu'il a refusi'i la part qui lui fut offerte dans les prises faites sur l'armée royale). La sûreté du prince lui inspirait des inquiétudes bien vives : on oimnait reffervescencc des têtes méridionales ; queUpu^s hommes du parti de Bonaparte menaçaient hautement les jr)urs du prince et de sa suite : plusieurs de ses partisans fidèles, au contraire, entraînés par un faux zèle et craignant leffet de ces menaces, voulaient le sauver à la faveur d'un déguisement qui aurait augmenté ses dangei's et pu avoir des suites à jamais déplorables (b) ; le général se dévoua nuit et jour au salut du prince et des siens, et ne fut occupé, jusqu a rembarquement, d aucune autre ])ensée. C'est par ce motif, et il ne peut se dispenser de l'avouer aujourd'hui, qu'au lieu d'occuper sa place à la têle de

(a) Cet ordre dut lui paraître d'autant uiuios citraordioaire qifea fia Yl il avait rempli la même mission dans ces contrées.

(/y) On n pli objecter que les précautions prises avaieat sartoat pogr kit dVmpèrlier Son Altesse royale de s'échapper |H)nr se remettre à la tête de l'opposition royale, et faire échouer les projets de Bonaparte; mais Soa Altene royale flle-même venait de licencier son armée; le ^aéral Radet oe poavait avoir aucune in(|(iiétude de la part du prince qui avait signé aae capitalatioi.

Tescorte, il se mit dans la première voiture, contre laquelle naturellement se seraient dirigés les premiers coups, en donnant ordre à l'escorte de se rallier, en ce cas, autour de la voiture de Son Altesse royale. Les mesures furent si bien prises qu'elle n'éprouva ni danger, ni mauvais traitements. A Cette, le général continua, jusqu'au moment du départ, ses soins et ses égards, et eut l'hon neur d'en recevoir la récompense de la bouche même de Son Altesse royale, qui daigna agréer, en s'embarquant, Texpression de ses vœux et lui témoigna sa satisfaction.

Le général est tellement fort de ses intentions et de sa conduite en cette circonstance qu'il n'a pas balancé à comprendre et à dire que Mgr le duc d'AngouIême seul pouvait être son juge pour ce fait ; il a invoqué cet auguste témoignage ; c'est à lui qu'il aime à s'en remettre et il l'attend avec une respectueuse confiance.

Mais, a-t-on dit, le général Radet a donné, au Pont-Saint- Esprit, le 11 avril, un ordre du jour contraire à la constitution royale et aux droits de la maison de Bourbon?... Le général pouvait commencer à se retrancher dans une dénégation, et la preuve qu'il eût fallu chercher amenait celle complète de son innocence ; mais, accoutumé au système de franchise dont son interrogatoire fournit des preuves si évidentes, il a exposé simplement ce qui s'est passé à cet égard. (Voy. page 621.)

Le général s'était d'abord refusé à signer cet écrit (a) ; il espérait avoir le temps d'en faire un autre, pour se conformer aux ordres et instructions qu'il avait reçus ; mais, occupé des soins de la personne de Son Altesse royale et de sa police, il ne le put pas. Qu'on vérifie l'original de cet ordre, et on saura par son titre (que le général a changé), par une phrase entière qu'il a biffée, et par l'écriture facile à reconnaître, qu'il est venu de Paris. Qu'on revoie les adresses, les proclamations publiées dans ce moment et même bien

et qui, en toute hypothèse, aurait été fidèle à sa parole; tous les soins n*ont donc eu d'autre bût que sa sûreté. Si le général Radet avait été rennemi du prince, il avait un moyen simple de l'exposer à un danger inévitable, c'était de fermer les yeu\ et de laisser agir ceux qui se proposaient de le faire évader; mais c'est bieii alors qu'il aurait eu, peut-être, à se reprocher un grand crime. Une preuve encore très remarquable que le général était décidé à se dévouer au salut du prince, cest qu'il a osé le dire à Bonaparte, en lui rendant compte de rembarquement et du voyage de Celte, et qu'il lui a dit positivement, dans sa relation, qu'il n'avait pas voulu que le prince se doutât des dangers qu'il courait, et qu'il s'était mis dans sa voiture, la nuit, à la tète du convoi, afin que les dangers ne portassent que sur lui. (Voy. page 625.)

{a) il est malheureux pour le général de ne pas pouvoir en dire davantage ; forcé de se détendre, il ne peut ni ne veut se permettre d'accuser personne, mais il s'en remet au contenu de son rapport du 14 avril au ministre de la guerre qui ne laisse aucun doute à cet égard.

auparavant, ot dont cet ordre du jour n*est qu'une répétition affaiblie ; qu on prenne les journaux du temps et qu'on dise, la main sur la conscience, où est le crime particulier à Taccusé en cette occasion ; ne sait-on pas que ces actes-là étaient commandés, envoyés par le gouvernement, ot parfois publiés sans même avoir été Jamais signés? Et pounjuoi les imputerait-on, à cette époque surtout, plutôt au général Radel qu'à tant d'autres?

Mais, et voici la plus victorieuse de toutes les réponses; tandis que le général Hadet laissait publier cet ordre du jour, il sau\'ait la personne de Son Altesse royale et sa suite ; mais il avait en même temps Tordre précis de destituer tous les ofQciers dont l'esprit était conlraii-e à Bonaparte et de les renvoyer à Auxerre ; cet ordre a donné au général Hadet l'occasion la plus étendue de développer les principes de son ordre du jour. Beaucoup d'ofGciers et de gendarmes lui ont exprimé très franchement des intentions et des sentiments opposés à Bonaparte : qu'on cite aujourd'hui une destitutinn qu'il ait faite, un seul officier qu'il ait envoyé à Auxerre ou môme changé de résidence? Bien loin d'en destituer un seul, il s'est servi par préférence de la gendarmerie des 8* et 9* divisions (qui avaient fait partie de l'armée royale) pour faire le service près du prince, tant au Saint-Esprit ({ue dans le voyage à Cette, et jusqu'à ce que Son Altesse royale fût embarquée.

C'est dans des actes de cette nature, plutôt que dans des écrits regardés depuis longtemps comme des formalités convenues, qu*ii faut chercher l'esprit et les sentiments dont un chef peut être animé.

On Unira par deux faits choisis entre ceux qui peuvent éclairer sur les sentiments et les intentions du général Radet. Un colonel (a), vieillard respectable, maréchal des logis du palais du roi, fut arrêté au moment où il allait rejoindre son souverain : on exigea du gé^ néral, comme grand prévôt de l'armée, de le traduire devant un tribunal pi-évôtal; celui-ci, au contraire, reconnut qu'il était en règle, visa ses passeports et assura la continuation de son voyage. On peut aussi voir Tordre général donné par le général Radet à toute la gendarmerie de France (et rédigé par lui le 18 juillet...), pour la rallier à la personne de Sa Majesté, et on verra que ce général a été un des premiers à se soumettre au souverain légitime et à crimmander à la gendarmerie de donner l'exemple de Tobéissance et des bons principes. (Voy. page G3t.)

Les faits ainsi rétablis dans leur exactitude, peu de réflexions suffisent sur les principes qui doivent influer dans le jugement de cette cause.

(a) M. Le Courrayer.

Le lieutenant général Radet ne se livrera point à la discussion des maximea plus ou moins indulgentes ou sévères qui peuvent être applicables à la conduite de ceux qui ont été entraînés à la suite des événements du 20 mars, et à un serment prêté le 31, au gouvernement existant. Non seulement il est resté toute sa vie étranger à la politique et aux controverses sur les principes et les droits des gouvernements, mais il a toujours cru plus spécialement de son devoir de s'en abstenir comme officier de gendarmerie, et ce premier principe de sa conduite et de ses travaux se trouve consigné dans tous les écrits, toutes les instructions, tous les règlements qu'il a faits pour la gendarmerie de France et des pays étrangers. Si, parmi tous les employés de TEtat, parmi tous les militaires, il y en a un qui soit plus essentiellement obéissant et irresponsable des ordres qu*il exécute, c'est à coup sûr un gendarme.

Il se borne à observer que la crainte de la guerre civile, la nécessité de tout faire pour la prévenir, est une idée qui a toujours frappé les bons esprits et les a décidés souvent, pendant les troubles de la Révolution, à faire le sacrifice de leurs opinions, de leurs volontés, de leurs intérêts, pour se rallier à un centre, quelquefois désavoué dans leurs cœurs, dans le seul but d'empêcher des déchirements funestes, en laissant au temps le soin d'amener des changements et des améliorations avec moins de violence. Qui ignore, en Europe, que c'est cette noble pensée qui a empêché Sa Majesté de proclamer une résistance qui aurait fait couler le sang de ses enfants frappés par des mains françaises et qui Ta déterminée à ne point permetti'e à ses fidèles serviteurs de se mêler dans les rangs étrangers ? C'est cette pensée aussi qui animait S. A. R. Mgr le duc d'Angoulème lorsque, se dévouant généreusement pour sauver ceux qui servaient sous ses drapeaux, ce prince signa la convention qui autorisait ses serviteurs eux-mêmes à obéir au gouvernement existant alors en France (a) ; et c'est encore là le motif qui détermina le chef de la Vendée à signer une capitulation avec les généraux de ce môme gouvernement.

Mais il préfère chercher sa justification dans les paroles sacrées et dans les actes de Sa Majesté.

(a) Il suffirait de citer les articles l»** et 2 de la convention signée par Soi| Altesse royale, le 8 avril, en son quartier général du Pont-Saint-Ëiprit.

Art. 2. — Lps ffen(*i'aiur et les officiers y les chefs ei les agents des diffé' rentes branches du service^ se rendront dans leur patrie pour y attendre les ordres de l'empereur.

Le général Radet, qui venait d'apprendre cette convention, ne pouvait donc pas se croire coupable en approuvant, le 12 avril, un ordre dn jonr donné par Bonaparte.

Les expressions de Sa Majesté, dans sa proclamation de Cambrai, sont précises ; elles ont retenti dans tous les cœurs français.

Je promets, moi qui nui jamais promis en vain {VEurope entière le sait), de pardonner aux Français égarés tout ce qui s'est passé depuis le jour où j'ai quitté Lille, au milieu de tant de larmes^ jusqu^au jùiu' où je suis rentré dans Cambrai, au milieu de tant cTacetoiatimis.

Mais.., je dois donc, excepter du pardon, les instigateurs et les auteurs de cette trame homble.

Lo seule question donc que Sa Majesté veut faire examiner aujourd'hui est celle (le savoir si le lieutenant général Radet a été un des auteurs ou dos instigateurs des événements du 20 mars.

On ne peut pas dire que ce soit ici une promesse générale, qui n'a de forc(i (qu'après qu'elle est expliquée et modifiée par des mesures d'exécution ; non seulement ce serait faire un outrage à la loyauté et au cœur paternel de Sa Majesté, mais ses intentions ont été clairement exprimées par ses ministres, en ])réscntant la loi relative à raninistic.

Après ces exanples, a dit M. le duc de Richelieu, toutes les autres classes de citoyens doivent être rassurées ; Sa Majesté^ par sa proch" mation de Cambrai, a déjà publié une amnistie quelle veut étendre aujoxtrdlwi.., La loi nouvelle est donc, non seulement la confirmation, mais même Textensinn de la première.

Non seulement le général Radet est fondé à se prévaloir de cet deux lois, mais il est remarquable qu'aucun des systèmes qui ont été pn^sentés dans la discussion qui a eu lieu dans la Chambre des députés ne lui était défavorable, et que les opinions même qui n'ont pas prévalu sur la générosité de Sa Majesté ne Tont compris dans aucune de leurs catégories.

En effet, quelles jjcrsonnes a-t-on proposé d'excepter de Tamnistie comme auteurs ol instigateurs de la révolte?

Ce sont :

1® Ceux qui ont correspondu avec Tlle d'Elbe ;

2° Ceux (jui, avant le â3 mars, ont accepté de l'usurpateur des fonctions de ministre ou de conseiller d'Etat ;

3° Les préfets nommés par le roi qui «mt reconnu l'usurpateur avant le 23 mars ;

4^ Les maivchaux et généraux commandant une division ou subdivision militaire qui se sont déclarés pour l'usurpateur avant son entrée à Paris ;

;)*' Les généraux en chef qui ont dirigé leurs forces contre les armées rovales.

Or, le lieutenant général Radet, qui n'avait prêté aucun serment, ui avait offert au rui, le 12 mars, des services dont on nayait

point fait usage (a), était encore en non-activité, fort tranquille, loin de Paris et de Bonaparte, le 24 mars, et ce n'est que le 31 qu'il a été employé : ses intentions avant le 20 mars sont reconnues (6) ; il n'a rempli aucune fonction civile ni militaire avant le 20 ou le 23 mars ; non seulement il n a jamais été général en chef employé contre aucune armée royale, mais il était encore à Lyon le 9 avril, lendemain du jour delà capitulation de S. A. R. Mgr le duc d'Angoulôme et du licenciement de son armée : d'où il résulte que, quelque système qui ait prévalu dans la discussion qui a eu lieu sur l'amnistie, le général Radet se trouvait exempt de toute poursuite. Comment baserait-on un jugement rendu contre lui après la promulgation de la loi rendue dans les principes de la plus grande clémence?

11 y a une raison bien plus forte encore, et qui est absolument sans réplique, en faveur (lu général Radet. Quelle est la principale accusation qui existe contre lui ? L'arrestation de Mgr le duc d'Angouléme. Or, il est démontré jusqu'à l'évidence que le général n'a point arrêté Mgr le duc d'Angoulême et ne la jamais même tenu en état d'arrestation. En effet, le général Radet n'a pris aucune part aux hostilités contre l'armée royale du Midi; il était encore à Lyon lorsque le prince avait signé sa convention et licencié son armée ; il n'a ni assisté, ni pris part à cette convention, qui portait textuellement, article 0 : le duc d'Angoulême se rendra au port lie Cette^ où il s'emban/uera pour lu lieu quil choisira ; il aura une escorte sûre pour le voyage.

Le général Radet, arrivant au Pont-Saint-Esprit le 10 avril, bien après le général en chef, on lui a notifié cette capitulation, et on l'a chargé de l'exécution de l'article 6. Il trouvait au Pont-Saint-Esprit le prince qui s'était remis volontairement au pouvoir de l'armée de Bonaparte : le général Radet a accepté ce qu'il ne pouvait refuser, et ce ï|ue, pouvant même refuser, il aurait accepté par dévouement pour le prince, c'est-à-dire de veiller à sa sûreté et de l'escorter jusfju'à Cette. Comment voir en tout cela Tacte d'arrestation de Son Altesse royale? Tandis qu'il est évident, au contraire, qu'en exécutant l'article G de la convention, le général ne faisait qu'obéir

(a) Ce ne sont point les hras qui ont manqué aux ordres^ mais les ordres qui ont manqué aux /jras^ a dit, peut-être avec bien de la vérité, un membre de la Chambre des députés, dans la discussion de la loi sur Tamnistie.

(6) Instruit du retour de Bonaparte, un homme équivoque et adroit pouvait attendre douze ou (juinze jours pour voir les événements se développer, et se serait bien gardé d'écrire une lettre qui pouvait tomber entre les mains de Bonaparte, comme cela est arrivé, et surtout il se serait bien gardé de publier celle lettre dans sa ville en récrivant.

à la fois au prinœ qui l'avait sigQ('?e et au général en chef sous les ordres duquel, lui général Radet, était plaa''. On a vu s*il a mis dans cette opération le zèle, les égards et le dévouement qu*exigeaient la sûreté, la naissance et le caractère de Son Altesse royale.

Um; partie des raisonnements ci-dessus s'applique à Tordre général qui fait aussi matière des poursuites et suffirait pour fezcuser lors même qu'il aurait été composé et volontairement publié par le général Radet. En effet, quelle est sa date? Le H avril, le dix-neuvième jour après le 23 mars, époque où commence le pardon promis par Su Majesté. Dans quelles circonstances, en quelle partie d armée a été publié cet ordre du jour? Trois jours après la convention signée par Son Altesse royale, après la dissolution de farmée royale, après que Son Altesse royale avait renvoyé aux ordres de Bonaparte les généraux et officiers de cette armée; sur les lieux mômes où la convention venait d'être signée et exécutée.

Mais, dira-t-on, le général Radet a été excepté de Tamnistie, puisqu'on l'a traduit à un conseil de guerre au moment de la publication de la loi ; en conséquence, tous les avantages des dispositions de cette loi s évanouissent pour lui. C'est ici la seule objection raisonnable qui reste à n'^soudre, et qui se trouve déjà bien affaiblie, puis(]ue le fait principal de t^nite l'accusation n'existe pas.

Le général Radet laisse? à. son défenseur le soin d'apprécier, et son arrestation, et les jjoursuitii^s faites contre lui, et l'époque où elles ont commencé; d'examiner ce qu'il faut entendre par poursuitt; légale ; si l'ordre d'arrestation d'un officier donné par son supérieur (Viuivaut au mandat d'arrêt duQe autorité judiciaire; si une simple arrestation, qui peut n'être que de discipline, est un conmienccment de procédure judiciaire ; enfin si un prévenu militairt;, interrogé le 17 janvier, après la promulgation faîte le 12 de la loi d'amnistie, peut être privé du bit^nfait de cette loi lorsqu'il persiste à la réclamer en présence du conseil de guerre, etc.

11 se borne, pour le moment, à deux nXlcxions bien simples.

L'acte d'amnistie est du 28 juin 181.'» ; Sa Majesté n'a voulu, par la loi du 12 janvier, que la confirmer et l'étendre.

Le général Radet est-il poursuivi pour délits particuliers, de quelque nature qu'ils soient, autres que les faits politiques que Sa Majesté a effarés par sa proclamation de Cambrai? Non, sans doute; il ne l'est et ne peut l'être que pour ce qui lui est impuh'* depuis le 20 mars.

Il n'y a donc qu'une seule question à examiner à son égard aujourd'bui. Est-il auteur ou instigateur du retour et de rusurpatîon de Bonaparte, puisque c'est là la seule cbosc que Sa Majesté a voulu excepter?

Quelque décision que rende le conseil de guerre, sur la question de savoir si les poursuites commencées contre le général Radet ne doivent point être annulées en vertu de la loi du 12 janvier, il n'en est pas moins vrai que la proclamation de Cambrai et les actes de Sa Majesté qui en sont le développement doivent être Tunique base des débats et du jugement à intervenir dans cette cause, et que le général ne peut pas être soumis à des déclarations ni à des peines défendues par le texte sacré de la déclaration de Cambrai, qui pardonne aux Français tout ce qui s'est passé depuis le 23 mars jusqu'au moment de la rentrée de Sa Majesté, en n'exceptant que les instigateurs et auteurs de l'horrible trahison qui avait ramené l'usurpateur. Par quelle fatalité le général Radet, complètement étranger à cette trahison, s'est-il trouvé poursuivi après la loi d'amnistie et pour des faits postérieurs au 23 mars ?

On ne peut expliquer cette apparente singularité qu'en supposant (jue des dénonciations ont été portées au gouvernement contre le général Radet ; que le gouvernement n'a pas voulu les examiner lui-même, non plus que les questions auxquelles elles pouvaient donner lieu, et qu'il a voulu renvoyer ce soin au conseil de guerre, en le chargeant de prononcer si la loi d'amnistie est applicable, soit à raison de l'époque où les poursuites ont été commencées, soit par la nature et la date des faits dénonœs ; et voilà la véritable position où se trouve le général Radet.

En effet, la loi de l'amnistie est, comme les autres, applicable par les tribunaux, surtout quand le gouvernement lui-môme a des doutes sur son application; autrement, une conséquence nécessaire et forcée serait qu'il suffit qu'un individu soit envoyé aujourd'hui par-devant les tribunaux pour qu'ils soient forcés de lui appliquer la peine capitale sans autre examen (a). Raisonnons dans une hy-

(</) Il y a une remarque bien singulière â faire et qui peut mériter d'èlre

appréciée Sa Majesté, prononçant elle-même des peines eontre ceux qui se

rangeraient sous les drapeaux de Bonaparte, a précise les cas, les personnes et la punition, les tribunaux pourraient-ils laisser son ordonnance sans exécution pour prononcer d'autres peines et frapper d'autres personnes auxquelles Sa Majesté n'avait imposé aucun devoir? Qu'on lise l'ordonnance rendue à Lille par Sa Majesté, imprimée à Gand, le 4 avril, dans le Jouimal universel^ et publiée à Paris, dans le Journal officie/, le 8 août dernier seulement. Entre autres dispositions, elle porte :

« Anx. 4. — Tout gouverneur ou officier ffénéral commandanl dans nos divisions 7nilitaires ou dans les départements de notre royaume; tout colonel, major ou chef de corps: tout commandant de nos places, fœ'teresses ou postes de guerre; tout officier de nos corps royaux du génie et de Vitrlillerie; tout amiral, vice-amiral et autre officier de notre marine royale, préfet maritime et commandant de nos ports et arsenaux, qui, au mépris du serment quil nous a prêté, aurait adhéré au parti de Napoléon. Bonaparte, sera destitué, privé de toute solde d'activité ou de pension