Monsieur le maréchal

» J ai Thonneur d'adresser à Votre Exœlleoce une supplique du lieutenant général Radet, tendant à obtenir son appui pour la grâce qu'il sollicite de Sa Majesté.

» Ami de ce général depuis vingt ans, connaissant ses principes, ses sentiments et sa conduite, en ayant reçu des services dans des temps où il était heureux, je suis dévoué à sa cause et à son sort. Personne n'en connaît mieux que moi l'injustice. J'ai assisté à tout son procès, dans lequel j'étais un de ses conseils. J'ai vu et vérifié à Besançon et ici les manœuvres odieuses employées pour le perdre, et il y en a qui causeraient un grand scandale si elles étaient publiées et que je désire vous raconter.

» Le ministre, votre prédécesseur, a mis en toute cette affaire une passion personnelle que j'évite en ce moment de qualifier. Après avoir tout fait pour faire condamner le général Radet, après un jugement qui ne prononçait qu'une peine correctionnelle, il a continué à le traiter avec la plus grande rigueur et Ta poussée jusqu'à lui refuser, jusqu'à ce jour, la pension de retraite qu'on avait commencé à lui payer.

» Pendant ce temps, ce général est sans ressources avec sa famille de sept enfants, et, par surcroît, ses propriétés sont livrées au pillage par un colonel et une quantité de soldats et domestiques prussiens. Des réclamations, à ce sujet, ont été adressées au ministre même par le préfet.

» Sa Majesté montre des intentions généreuses. L'ordonnance rendue dans la cause de M. le lieutenant général Decaên, la grâce accordée au général Debelle, d'autres exemples, font espérer que le général Radet peut obtenir sa grâce de Sa Majesté si Votre Excellence daigne prendre intérêt à son sort. Beaucoup de braves gens, de généraux distingués s'y intéressent également, et je suis prêt à toutes les démarches que Votre Excellence pourrait juger convenables.

» Je désirerais que Votre Excellence pût m'accorder un instant d'audience pour lui exposer des choses assez importantes à cet égard et prendre ses ordres, mais je respecte ses moments et ses nombreuses occupations. Si elle ne peut pas m'accorder une audience, je la supplie de me faire désigner une personne de sa confiance, que je puisse entretenir en détail de cette affaire, et qui en rendrait compte à Votre Excellence, et me dirait s'il y a quelques autres démarches à faire, soit auprès de Votre Excellence, soit auprès de Sa Majesté, parce que je voudrais ne rien faire qui ne

pût convenir à Votre Excellence, et que telle est, d^aiileun, Tinten» lion du général Radet.

» En attendant vos ordres, j al Thonneur, etc.

» P.-J. Briot, » Ex-membre du Corps législatif et conêeiller d'Etat

à Naples.

» Rue et hôtel Taranne, faubourg Saint-Germain. »

o Novembre 18i7.

« Le minisire Gouvion Saint-Cyr prie de faire sentir à M. Briot que sa lettre est écrite avec une chaleur qui blesse les convenances et qu^il aurait dû garder plus de mesure. »

30 août 1816.

Traiter Tun et l'autre, Debellc et Radet, sans qu'i^ soit besoin de donner de Targent au sieur Radet. (Debelle avait re^u 800 francs du duc d'Angoulôme.)

Aujourd'hui, M. Briot, ex-membre du Corps législatif et ex-conseiller d'Etat à Naples, écrit à Votre Excellence que Taffaire da général Radet, dont il est Tami depuis plus de vingt ans et dont il connaît les principes, les sentiments et la conduite, a été traitée, par le prédéc<ïsseur de Votre Excellence, avec une passion personnelle. Il transmet une demande de cet officier général qui n*a pas oe caractère d aigreur, puisque ce détenu se borne à solliciter de la clémence du roi grâce entière pour un crime politique dont il assure n*avoir été que Tinstrument passif et le ressort mouvant sous une main de fer.

(Rapport favorable de MM, Amouâ et Ch, HouèL)

La lettre do M. Briot en faveur du général Radet est écrite avec une chaleur qui parait blesser les convenances. On propose d'en envoyer copie au ministre de la police générale en le priant dé faire sentir à celui qui Ta adressée qu'on doit parler avec plus de mesure des jugements rendus au nom de Sa Majesté*

Ch. HouÊL.

Vu : le conseiller d'Etat^

Vicomte DE Gourct.

1*1. — Voici les lettres écrites à M. de Villiers du Terra^. Quoiqu'elles répètent des faits déjà bien connus, nous avons tena à les transcrire. Elles font honneur à M. du Terrage et au génénl :

Mon cher préfet,

A force de vous chercher de mon donjon je suis enfin parvenu à vous découvrir dans les journaux qu'il ma été permis de voir seulement depuis un an, et c*est au moment où je savourais votre lettre au Journal du Commerce que j*apprends que vous êtes appelé à la préfecture du Doubs, où je deviens un de vos administrés.

Je ne puis assez vous exprimer la joie que j'en ressens pour vous et pour moi ; pour vous, qui allez vous faire beaucoup d'honneur en remontant cette préfecture délabrée, et en faisant goûter à nos bons Comtois les douceurs d'une sage administration, dont ils ont si besoin et sont si dignes.

Quoique condamné politique, j'ai pour moi Dieu, l'honneur et ma conscience; je suis toujours digne de mes amis comme de l'estime publique; mon patriotisme n'en est pas altéré, et j'ai autant de respect pour le gouvernement actuel que j'en ai eu pour ceux sous lesquels j'ai servi; vous me connaissez assez pour éti*e assuré sur ma parole d'honneur que, si j'apprenais quelque chose de contraire à la personne ou au gouvernement de Sa Majesté, je m'empresserais de vous en informer.

Je ne vous parlerai pas de l'esprit de ce département. Votre entrevue, à Lyon, a dû vous prémunir sur les choses et les individus; vous ne pouviez puiser à meilleure source, et votre sagacité fera le reste; mais ce qui va vous paraître étonnant, c'est qu'avant de vous parler de moi (je compte sur votre amitié), je viens solliciter de vos bontés un emploi subalterne pour un ancien brigadier de gendarmerie que l'on a retraité.

Cet homme, que j'ai beaucoup employé, a de l'esprit naturel et de l'intelligence; c'est un modèle de prudence, de vérité, d'exactitude et de probité; si vous daignez l'éprouver, il obtiendra votre confiance, et je viens vous le recommander d'une manière toute particulière.

Si vous réorganisez vos piétons, c'est l'homme qui vous convient pour être à leur tôte; il écrit assez bien et a beaucoup d'ordre, de zèle et d'activité.

On dit que vous viendrez voir la citadelle. Si je n'étais suspect, j'irais vous sauter au cou et vous presser sur mon cœur, mais je me trouverai, comme par hasard, chez notre estimable commandant pour vous voir; j'ai avec moi trois de mes sept enfants; ce sont les demoiselles que j'ai dû faire venir pour les soustraire aux recherches des alliés, qui encore aujourd'hui occupent ma maison. Elles se disposent à faire une visite à madame peu après son arrivée ; Eugénie surtout se fait une fête de la revoir.

6 septembre 1818.

Mon cher préfet,

Je suis flatté de la générosité de vos nobles sentiments pour moi; ils me sont aussi précieux que tous les services que vous pourriez me rendre; j'ai droit à votre estime, mais je réclame votre amitié avec confiance, parce que celle que je vous porte m'en rend digne.

Vous trouverez, ci-inclus, mon mémoire imprimé et lliistoire abrégée de mes malheurs, dans laquelle je n ai pris aucune conclusion ; elle est d'une rédaction bien faible, parce que je n'ai pas plus de talents, mais elle est d'une vérité crue, dégagée d'accessoires et d'inutilité.

Esclave de mes devoirs, la nature de mes fonctions m*a toujours empêché de me lier avec les grands personnages que j*ai surveillés, et je suis sans amis de ce côté. Je n'ai aucun puissant qui s'intéresse à moi, que M. Courvoisier, mais son début dans la carrière exige de la prudence. Mon compatriote Etienne, auteur de Joconde^ est amené par un de mes amis à me servir, mais il ne me connaît que de vue. De sorte que j'attends tout des événements qui se préparent dans le silence du cabinet, et j'ai confiance dans la sagesse du roi.

Si vous trouvez moyen de me protéger sans inconvénient pour vous, faites tout ce que vous croirez juste et possible, mais ne faites rien qui puisse altérer votre crédit ou altérer la confiance dont vous jouissez à si justes titres. Si vous pouvez me faire obtenir quelques promenades à une lieue de la circonférence de cette ville, ma santé y gagnera beaucoup et je vous devrai mon bonheur.

Trouvez bon qu'après l'arrivée de madame, mes enfants aillent lui présenter mes civilités, mes hommages, et savoir me rapporter des nouvelles de toute la famille, notamment de Paul et de sa sœur aînée {a). Elles seront conduites par un vertueux ami de quatrevingt-deux ans, le chanoine Dom Grappin, bien digne de votre confiance, qui prendra les ordres de madame pour une visite particulière que Ton puisse regarder comme inopinée.

(a) M. de Villiers du Terrage a fait imprimer, en 1834, un livre de poésie intitulé : Loisirs d'un magistrat. Il s'y trouve de très jolis et remarquables vers, où il parle souvent de sa femme et de ses enfants (vov. notamment page 258). Cet ouvrage est dédié à sa fille Clémentine, mariée a M. le baron Anatole Aubray. Nous espérions y trouver quelques renseignements sor ton administMtion à Besançon. Mais, malheureusement, les vers quMI y avait consacrés sont supprimés et remplacés par des points (page 57). Il explique senlement (pages 289 et 290) qu'après avoir apaisé les troubles dans l'ouetl çt dans le midi, on lui en a voulu. << Quelques-unes des victimes que j'anis sauvées, dit-il, ne s'en souvenant bientôt pins, m'ont accusé de ne pat porter le libéralisme augsi loin qu'elles, tandis que leurs ennemis me faisaient «i

Ce 30 septembre 1818.

Monsieur le préfet,

M. Périn, mon parent, va vous dire que M. de Saint-Aulaire n'est pas encore de retour de Nîmes à Paris, et vous prier d'écrire pour moi, selon que vous l'avez résolu.

Si vous jetez les yeux sur ma position, vous la trouverez digne de pitié en ce que je suis ruiné et que le sort de mes enfants en est compromis.

Si vous considérez comment j'ai été jugé et pourquoi j ai été condamné, vous serez peiné de l'injustice dont je suis victime, et

révolté des nloyens employés par le trop célèbre Clarke pour

forcer la main et la conscience de mes juges.

Si vous voulez ensuite examiner comment j'ai été traité depuis, vous remarquerez :

1° Que j'ai été près de dix-huit mois au secret, privé de la promenade des rondes de la citadelle, tandis que le général Debelle, condamné à mort, et sa peine commuée en vingt ans de détention, en jouissait sous mes yeux toute la journée et tous les jours, lorsque je n'avais qu'une limite de quarante pas sous mes fenêtres pour prendre l'air pendant une heure sous la garde de trois fusiliers suisses;

2° Que ce n'est que depuis l'arrivée du commandant actuel que je jouis de la liberté de la contre-escarpe ;

3° Que sur ma demande en grâce, faite en 1817 et examinée en conseil, le ministre de la guerre a répondu que Sa Majesté n'avait pas cru devoir, quant à présent, y faire droit;

4** Que j'ai été privé de ma pension de retraite et de toute espèce de traitement depuis mon arrestation (5 janvier 1816), pendant que les alliés me coûtaient 30000 francs, tout en vexant ma famille, dont j'ai été obligé de retirer une partie près de moi ;

5° Et que ce n'est que depuis six mois que je jouis du secours annuel de 2 000 francs que m'a accordé Sa Majesté.

Enfin, si vous consultez l'opinion sur ma détention, vous verrez que le peuple en est indigné, que les ultras sont étonnés de sa durée et que les gens instruits en sont aussi affligés pour le gouvernement que pour moi.

crime de leur avoir arraché les proscrits que vonlait immoler leur ressentimeot. » Comme le général Radet, il fut à son tour victime de sa modération. Si quelques-uns ont oublié M. de Villiers du Terrage, jamais il n'en fut ainsi de la part du général et de sa famille. Ils lui ont voué une profonde reconnaissance. Notre souhait est que Tanteur de Toussaint Rose, son descendant on son parent, M. Marc de Villiers du Terrage, soit instruit de notre manifestation à propos d*un fait qu'il ignore peut-être.

En efTet, il est au vu et au su de tout le inonde que Je suis peutêtre le seul détenu politique non gracié, comme je suis le plus injustement condamné, et le seul qui 1 ait été en une simple déteation correctionnelle pour des délits dont je ne suis pas même complice et qui n'étaient prévus par aucune loi.

D'après 1 état actuel des choses et surtout de Tesprit public en France, le roi a besoin de Tamour de tous ses sujets pour apl&nir les difficultés de son règne et pour cicatriser les plaies de TEtat. Je suis bon Français, ami du roi et digne de sa bienveillance, puisque la guillotine a été placée sous mes yeux pour mon supplice, parce que je me suis opposé , chez moi, à V arrestation du roi Louis XVL

D'ailleurs, vous m'avez connu, Monsieur, et vous savez comment je suis ami de l'ordre et esclave de mes devoirs.

Si l'on me retient par crainte, on a tort, car je suis sans influence et sans passions comme sans remords. Si c'est par vengeance, c'est un crime, car la vérité, qui perce tôt ou tard, prouvera qu'au Heu de la combattre, j'ai sauvé la vie de S. A. R. le duc d^Ângoulérae, que je me suis concilié l'estime et la bienveillance du pape et que, dans l'un et l'autre cas, j'ai agi comme militaire, diaprés des ordres écrits dont je ne me suis écarté que pour adoucir Todieux des deux missions pénibles dont j'ai été chargé. Enfin, si c'est par mépris que l'on m'abandonne à mon sort, c'est un tort politique et une injustice qui peut nuire au roi ; j'avoue la faiblesse de mes moyens, mais j'ai assez marqué dans ma carrière militaire pour exciter un noble sentiment de justice et je ne supporterai le mépris, de quelque part qu'il me vienne, que lorsque je n*aurai plus de sang dans les veines.

En résumé, il est impolitique et souverainement injuste de me refuser ma grâce, quand ceux compris dans Tordonnance et condamnés à mort sont graciés, et que l'adjudant général Boyer, dont la peine avait été commuée en une prison perpétuelle, vient d'obtenir la liberté et la demi-solde.

Il est de la politique, et surtout de l'équité du roi, de n^avoir qu'un poids, qu'une mesure; il en est surtout de Tintérêt et même du devoir du duc d'Angoulême de me faire obtenir ma grâce, ne dût-il s'y prêter que politiquement, ou comme faisant de nécessité vertu. 11 y va de son honneur et de sa réputation; le lui faire sentir vivement, c'est lui rendre un service important dont j*obtiendrai le premier avantage.

Vous êtes en position. Monsieur le préfet, de le faire avec fruit et succès; vous pouvez, en toute assurance, répondre de moi, ev je vous donne ici ma parole d'honneur de vivre dans la vie prîTée la plus retirée, dans la plus stricte obéissance aux lois et la ploi scrupuleuse fidélité au roi, de ne jamais me mêler de troubles civils, de n'entrer dans aucun complot contre mon souveraia légl-

tîme, à qui je voue mon bras et mes faibles talents, sHls peuvent lui être utiles pour le bien de mon pays.

Je compte sur la précieuse amitié dont vous m*avez honoré, et sur les titres que vous donnent vos services et votre dévouement au roi, pour obtenir ma liberté par Tentremise du prince le plus intéressé à me la faire recouvrer. Ma famille vous devra son salut, vous remplirez tous nos cœurs de joie, de reconnaissance, de bonheur, et rien ne pourra altérer Téternelle gratitude de votre très affectionné et malheureux serviteur.

Monsieur le préfet,

Mes malheurs m 'ayant rendu votre administré, je m*empre9Be de vous les faire connaître pour éclairer votre religion et solliciter votre intérêt.

Vous m'avez connu en temps difficile, dans des fonctions importantes qui m'ont mis en relation avec vous, et vous avez pu juger mes principes, mes sentiments, mes actions, mon zèle, mon amour pour le pays, pour Tordre, pour mes devoirs, mon respect pour les lois, ma fidélité et mon dévouement pour les différents gouvernements sous lesquels j'ai servi dans ma patrie.

Loin d'en charger le tableau de couleurs rembrunies, je me bornerai au plus simple récit des faits; la vérité en fera l'ornement et vous y croirez d'autant mieux que vous pourrez en vérifier les faits les plus importants, puisque vous êtes sur les lieux. Je n'ai ni fiel ni rancune, mais j'ai droit à la clémence de Sa Majesté et je vous prie de m 'accorder cette attention que vous mettez à faire des amis au roi.

Voici mon histoire :

Après la première abdication, je fus appelé à Paris par S. E. le ministre de la guerre (le général Dupont), pour donner des renseignements sur l'arrestation du pape Pie VII. J'en fis et remis la relation détaillée au ministre, j'en adressai copie au saint-père et je revins chez moi, fatigué de la guerre, jouir du repos et des douceurs de la vie privée au sein de ma nombreuse famille.

Je m'y occupai uniquement d'agriculture et ce fut au milieu d'une campagne déserte que l'on vint me faire connaître l'appel que le roi fit aux militaires; j'offris aussitôt mes services, mais ils ne furent point acceptés.

Bonaparte était remonté sur le trône lorsque, le 25 mars 1815, je reçus l'ordre de me rendre à Paris; je communiquai cet ordre au maire et au conseil municipal assemblé de ma commune. Je me rendis à Paris et le 31 je fus mis en activité de service, je fus envoyé à Lyon à la suite du corps et sous les ordres du général

Groiichy pour la police et le maintien derordre. Je restai trois jours dans celte ville sans prendre part aux hostilités, je n^en suis parti que le.. .. jour de la capitulation de S. A. R. monseigneur le duc d'Angoulême, et ce ne fut que trente heures après celte capitulation que j*arrivai au Pont-Saint-Esprit, où Son Altesse royale était en charte privée si^ous une garde nombreuse de militaires qui encombrait la maison du maire. Là, Je fus chargé par un aide de camp , de Tempereur de la garde du prince et de sa suite, en attendant les ordres de Paris pour Texécution de la capitulation.

Je rétablis Tordre dans la maison du maire, la décence et le respect pour le prince, qui n'eut plus d'autre garde que la gendarmerie de son armée. Pendant la durée de ce service j'appris que, de différents points des frontières du département du Gard, vers Uzès et les Cévennes, plusieurs bandes armées marchaient sur le Saint-Esprit, avec l'intention d'enlever le prince, d'en faire un otage pour les diamants de la couronne. Je mis deux cents gendarmes en mouvement sur les routes et, par les onlres que je donnai, je fis dissiper ces rassemblements.

Cependant le général Pyré m'apporta de la part de l'aide

de camp de l'empereur un modèle de proclamation avec ordre de le faire imprimer et distribuer en mon nom , vu l'absence du général Grouchy; je refusai en observant que mes pouvoirs ne s'étendaient qu'à donner des ordres à la gendarmerie sous mon commandement, et l'on m'ordonna de convertir cette proclamation en ordre général (J'ai sur cela les témoignages les plus authentiques), et Je le fis, mais seulement après avoir embarqué Son Altesse royale et sa suite au port de Cette.

Je n'eus aucune part au butin partagé; Je me serais fait mal de prendre part aux dépouilles du prince. Je rentrai à Paris pour reprendre mes fonctions d'inspecteur général de gendarmerie et de grand prévôt de l'armée, auxquelles je venais d'être appelé par

décret du ; Je suivis l'armée jusqu'à son licenciement à Bourges

et je rentrai de nouveau dans mes foyers, où je trouvai ma maison au pouvoir des puissances alliées.

Je repris mon train de vie agricole, Je supportai toutes les réquisitions et les dépenses énormes d'hébergement des nombreuses armées qui passèrent chez moi, lorsque, le 23 décembre 1815, je fus averti que Je devais être arrêté et traduit à un conseil de guerre. N'étant pas compris dans l'ordonnance du roi, n'ayant rien fait sans ordres, rien à me reprocher, j'en fis part au maire de ma commune et j'attendis l'événement avec calme et résignation.

Le o Janvier i816, un capitaine de gendarmerie vint de Paris m'arréter chez moi par ordre du ministre et me conduisit dans cette forteresse sans que je pusse en connaître le motif. Dès mon arrivée, je fus mis sous les verrous, au secret, sans plume, papier ni crayon

et obligé de me nourrir. Je restai dans cet état, accablé de douleurs rhumatismales et d^une blessure rouverte, depuis le 8 jusqu'au M janvier à raidi, qu'un lieutenant-colonel envoyé de Paris vint en qualité de rapporteur de mon affaire me faire connaître le motif de mon arrestation et m 'interroger. Je protestai en vertu de la loi d'amnistie du 1 2 du même mois qui venait d'être promulguée et dont je réclamai le bénéfice, mais on insista avec de vives instances et, après avoir consigné mes protestations en tête du procès- verbal, je subis un interrogatoire fort long et fort insidieux.

C'est ici que l'esprit de parti commence à éclater contre moi sans pudeur pour les formes, sans respect pour les lois, les règlements et en violation de tous les principes.

On fit procéder à une enquête pour laquelle j'indiquai mes témoins; loin de trouver rien de reprochable dans ma conduite, la seule déposition de Mgr le duc d'Angoulême suffisait pour me faire absoudre. On me laissa un mois au secret, sans me parler de rien et sans prendre aucune décision à mon égard.

Fatigué de cet état, je demandai à être jugé, non à Besançon, mais, conformément à la loi, dans la division la plus voisine de celle de mon domicile; on n'eut aucun égard à mes instances ; je demandai un défenseur et enfin à être jugé à Besançon avant le général Marchand, amené longtemps après moi pour être traduit au même conseil ; on ne m'écouta pas, le général Marchand fut jugé et acquitté avant ma traduction. C'était un plan tellement arrêté, qu'un commissaire fut envoyé de Paris pour influer sur ma condamnation à la peine capitale (j'ai des preuves authentiques de ce fait).

Pendant l'intervalle de mon enquête au jugement du général Marchand, on fit faire à mon insu et contrairement aux lois et règlements, d'abord une contre-enquête chez moi, puis une enquête à Metz, au Pont-Saint-Esprit, enûn on fit fouiller tous les ministères pour y recueillir mes écrits et on prit sur toute ma vie les renseignements les plus minutieux pour en tirer avantage, et ce ne fut que le jour où le général Marchand fut jugé, c'est-à-dire deux jours avant ma traduction, que Von me communiqua ces enquêtes; j'en témoignai mon vif mécontentement à ce rapporteur acharné à ma perte, mais, n'ayant aucun moyen de réclamer, je fus contraint de subir le joug et de paraître devant un aréopage prévenu et maîtrisé. Là, je réitérai mes protestations en réclamant l'exécution des lois et notamment le bénéfice de celle d'amnistie du 12 janvier, promulguée le 17 à Besancon, mais on rejeta mes moyens préjudiciels, sous le prétexte (juc Tordre du ministre était un commencement de procédure. (Après SCS protestations, le défenseur n'insista pas dès la première audience.)

Enfin, il fallut répondre à une infinité de questions, la plupart étrangères à mon affaire, qui portait sur une prétendue rébellion de

MLM. IIADET. 46

ma part contre le gouvernement légitime, et la seule lecture de mon jugement suffit pour prouver l'embarras des juges à trouver matière à me condamner.

Le croiriez-vous, Monsieur le préfet? 0 honte! 0 crime abominable! Je suis condamné, comme un embaucheur, à neuf ans de détention, moi qui depuis trente-deux ans poursuivais Tembauchage et le brigandage avec acharnement.

Je ne vous parlerai pas de toutes les menées de lesprit de parti contre moi, ni des vexations que j'ai éprouvées, même sous les verrous, de la part des commandants militaires de la ville et de la citadelle ; il en est tant et de si révoltantes qu'il me répugne même de m'en souvenir.

Je me bornerai à vous faire connaître mes démarches depuis ma condamnation, et vous verrez que je n'ai pas été plus heureux dans mes recours que dans mon procès.

Il est bon que vous sachiez. Monsieur le préfet, que, lors du passage dans cette ville de S. A. R. Mgr le duc d*Angouléme, je fis remettre au prince une demande en grâce pour Sa Majesté et une supplique à Son Altesse royale tendant à le supplier de Tétayer de sa puissante protection. Mais le prince s'est prononcé en disant que j'avais été son geôlier, dès lors j'ai vu que je n'avais rien à espérer de Son Altesse rovale.

Quelques mois après, je me suis pourvu directement en grâce, et M. de Courvoisier a eu l'extrême bonté de mettre tout son intérêt au succès de ma demande, mais il a été répondu que Sa Majesté n'avait pas cru devoir y faire droit quant à présent. Mais de ce moment j'ai eu la citadelle pour prison et les vexations des commandants ont redoublé.

Vous remarquerez, Monsieur le préfet, qu'ayant perdu tous mes bagages et mes équipages à Leipzig, puis une seconde fois à Waterloo, où je fus blessé, qu'ayant supporté d'ailleurs les réquisitions énormes qui me furent faites, logé et nourri tous les généraux et colonels alliés qui sont passés et qui, aujourd'hui, disposent encore de tout chez moi, je me suis endetté et j'ai été obligé de vendre la majeure partie de mon patrimoine sans pouvoir m 'acquitter entièrement, parce que mon procès, deux ménages, la cherté des denrées pendant les deux années dernières et la privation totale de ma pension de retraite, même de secours, m'en ont ôté les moyens.

Cependant, depuis dix-huit mois, je n'ai jamais laissé passer un trimestre sans réclamer la pension de retraite qui me fut annoncée ministcriellement par lettre officiel le du 17 septembre 1815, mais je n'ai pas obtenu une réponse, même indirecte, si ce n'est il y • trois jours que l'on m'a fait signer une quittance de 1000 francs que Sa Majesté m'a accordés à titre de secours et dont le montant doit m 'être envoyé incessamment.

Peut-on, après trente-huit ans effectifs de service, quatorze campagnes et sept grandes missions, me priver, à Tàge de cinquantesept ans, d'une pension gagnée au prix de mon sang, quand les lois les plus sacrées me la garantissent et qu'il n'en existe aucune qui en autorise la retenue? Quel est donc mon crime, pour être traité aussi inhumainement, quand je connais des individus qui touchent des pensions sans être sortis de chez eux depuis 25 à 27 ans? Quand plusieurs condamnés à mort jouissent de leur pension de retraite (le général Travot), et plusieurs de leur liberté (les généraux Debelle, Gruger), n'est-ce pas me fouetter de deux verges et me punir de n'avoir été condamné qu'à une peine correctionnelle?

Quand même la faction voudrait rejeter ma punition sur les souverains alliés, qui ne me connaissent pas, justifiera-t-elle le gouvernement français de ce qu'il me prive de ce qui m'est dû et me laisse sans secours depuis trente-trois mois, contre le vœu des lois et de l'ordonnance du roi du 20 mai dernier?

Mais le temps des vengeances est passé, le calme est rétabli, l'ordre renaît, et j'espère obtenir justice dès que le gouvernement du roi sera religieusement informé de ma misérable situation.

Comme mes douleurs me reprennent souvent, faute d'exercice, les médecins m'ont ordonné les eaux de Luxeuil ; j'en ai fait la demande et elle m'a été refusée; j'ai dû prendre ici les eaux composées et les douches pendant un mois, ce qui est très gênant et dispendieux ; heureusement que, sur mes sept enfants adoptifs, j'ai trois demoiselles que j'ai soustraites aux poursuites des Prussiens et qui me prodiguent leurs soins; mais j'ai su que, tout en rejetant ma demande, le Conseil d'Etat avait approuvé qu'il fût écrit à qui de droit de m'accorder toute la liberté et tout l'espace nécessaires, pour les promenades qui pourraient me tenir lieu de bains. Je désirerais aller à la campagne ou aux bois de temps en temps, sans découcher, et je suis trop plein d'honneur pour violer la parole que j'ai donnée pur écrit. D'ailleurs, j'ai pour garantie, mes trois demoiselles, et j'offre un répondant de la ville.

Outre mes blessures, mes douleurs et ma ruine, je souffre beaucoup moralement ; mon grand chagrin est de ne pouvoir établir mes enfants adoptifs ; depuis trois ans le mariage de trois d'entre eux est arrangé, mais ma détention ou plutôt mon éloignement en empêche la consommation. Depuis un an un parti avantageux se présente pour un quatrième, et la môme raison s'oppose encore à ce mariage. Si je pouvais obtenir la ville de Verdun ou môme celle de Metz pour prison, ces quatre mariages pourraient se faire parce qu'il n'y a pas loin de chez moi et que l'on pourrait venir où je serais. Mais je suis si maltraité que je n'ose plus rien demander; cependant vous me connaissez assez. Monsieur le préfet, pour être assuré que je suis incapable de me mêler de troubles politiques ou de tremper

dans aucun complot ou projet tendant à troubler Tordre public; à mon àgc, dans ma position et battu comme je le suis par la tempête politique, il ne me reste qu'un vœu à former, c'est celui d*étiLbUr mes enfants et d'être rendu à la liberté et à la vie privée pour vivre dans une profonde retraite et y soigner ma santé délabrée.

Voilà, Monsieur le préfet, le récit rapide et abrégé de mes malheurs et de ma position ; je vous le devais comme premier magistrat de ce département et je vous loiTre au nom de l'amitié dont vous m'avez honoré dans le temps. Agréez-en l'hommage et acoordez-moi l'intérêt que je puis et dois inspirer.

Le lieutenant général.

IZZ. Monsieur le procureur général,

Je viens vous féliciter sincèrement d'abord de la haute confiance dont Sa Majesté vient de vous honorer en vous plaçant dans le poste éminemment distingué où vos talents et ses principes vous appelaient, mais surtout d'avoir si éloquemment plaidé la cause des opprimés et développé les grands principes dont doivent sourdre riionneur, la gloire du nom français et le rang que va prendre la patrie.

Toute la France, et spécialement les militaires, vous doivent des él(»ges', jouissez. Monsieur, de votre noble triomphe! Vous vivrex dans Tavenir! L'histoire vous doit une page distinguée.

Quant à moi, je suis toujoui*s le même, c'est-à-dire plein de confiance en vos bontés et d'espoir dans la clémence du roi, quoique résigné à supp(»rter mon injuste captivité jusqu'à ce qu'il plaise à Sa Majesté de me rendre à la liberté. Cependant j'ai besoin encore d(i votre protection et je viens avec confiance réclamer votre appui I)rès du ministre de la guerre pour obtenir des secours.

Le reste de la lettre ne concerne que des renseignements sur sa position pécuniaire très précaire.

On y constate que son intention, en achetant San-Pastor, étut d'en faire un majorât.

Paris, 25 novembre, il heures du soir.

1!S3. TrKS CnER ET TRÈS BON AMI,

Je rentre accablé de fatigue, mais au comble de la joie et vraiment, il me fallait ce soir cette grande consolation pour balancer la douleur jirofonde que me fait éprouver tout ce qui se passe en ee moment. M. le comte de Gaze vient de m 'annoncer lui-môme cette heureuse nouvelle et m'en a donné les détails pendant que Je le

pressais contre mon cœur en pleurant. C'est par cette honorable et bonne action et quelques autres encore qu'il termine son ministère et qu'il augmente les regrets qui vont le suivre dans la retraite.

Je le chérirai tant que je vivrai. Quel poids il vient d'ôter sur mon cœur! Le bienfait que nous recevons serait d'un bien autre prix à vos yeux si vous en saviez tous les détails et ce qui se passe ici depuis quinze jours, surtout contre M. de Gaze. Depuis que je vous ai écrit j'étais désespéré. Chaque jour je perdais un peu d'espérance en voyant que le ministère allait être changé et qu'on marchait à un système qui contrariait toutes mes démarches.

Ces deux derniers jours surtout j'étais au désespoir, tandis que nous touchions au succès. Le ministre, au milieu de tant d'ennemis et d'affaires, a bien voulu songer à consoler nos familles et c'est à cela qu'il a employé ses derniers moments.

S. A. R. le duc d'Angoulôme a mis en ceci la plus grande bonté et a bien voulu remettre et recommander au ministre nos pétitions et la lettre du brave et excellent préfet. Le ministre a été l'interprète du prince près du roi. Nous aurons à exprimer notre reconnaissance Il Son Altesse royale et à tous ceux qui ont pris intérêt à nous.

Je vous conterai plus tard tous les détails. Il est inutile que je vous donne d'autres nouvelles. Elles sont trop affligeantes pour ceux qui aiment sincèrement le roi et le repos de la France; je suis d'autant plus afnigé que je prévois bien des malheurs, si le mouvement actuel tourne en réaction, comme un parti cherche à y pousser.

Je vais dormir en pensant à vous. J'envoie demain matin chercher Soye afin de lui conter cette heureuse nouvelle tout en m'habillant. Tout justement son départ a été remis à après-demain, pour qu'il ne fût pas privé de cette joie en partant. Cela va nous consoler de tout. Sitôt habillé, je retourne courir Paris pour annoncer la" chose ;'i nos amis, et surtout pour que les expéditions ne soient point retardées, ce qui serait fort facile dans l'incertitude et la position où sont tous les ministres. En conséquence, courant tous ces jours-ci comme les précédents, je ne pourrai probablement point vous écrire, à moins de quelque chose de pressé et d'important que je ne prévois pas.

Je vais tâcher cependant, pendant que ma femme vous écrit, d'érrire aussi quclqu(^s mots à mon fn'-re, à qui j'adresserai cette lettre pour vous la porter. Si j'ai le temps de lui dire un mot de nouvelles, il vous les communiquera.

J'ai reçu à la fnis vos deux lettres (c'est-à-dire à trois jours près) du 14 et (lu 20. Voilà vos inquiétudes terminées; je n'ai même lu que rapidement celle du 20, où était celle de M. Perrier, parce que, tout occupé de vous et de votre affaire, je sortais au jour et ne rentrais que vers onze heures, ayant parfois couru tout Paris soit sur

pattes, soit en voiture, et souvent pour ne rien faire et rentrer en pestant.

M. de Saint- Aulaire a été charmant pour vous, M. Gourvoisier bien favorable. Je leur annoncerai la chose les premiers, car je crois que M. de Saint-Aulaire lui-même n'en est pas encore sûr, à moins qu'il ne soit sûr ce soir comme moi par son gendre.

Embrassez tendrement, pour nous tous, les chères nièces, toute la famille Si vous le jugez à propos, ne donnez la bonne nouvelle qu'à notre cher préfet et attendez tranquillement la confirmation.

A revoir, cher et bon ami, dans quelques jours vous aurez encore de mes nouvelles; buvez un bon coup à votre délivrance et à la joie que j'éprouve en ce moment.

Votre ami, P.-J. Briot.

Je me trouve on ne peut plus heureux, cher et digne ami, de ce que mon départ a été retardé de deux jours. Mille compliments sur r heureux événement. Je vous embrasse comme je vous aime, c'est bien fort. J'embrasse vos dames; mes Carolines se joignent à moi.