CHAPITRE XLIV

Tout ce aèle cependant ne remplissait pas mes cadres ; le temps courait et lei recrues n'arrivaient pas. Les alliés se concentraient sur la rive gauche, ils pouvaient franchir le fleuve d'un instant a l'autre; ma position devenait critique. Je fis passer mes états*de situation a l'empereur. 11 ne put cacher sa surprise. „Si „peu de monde ! . . . L'Alsace, dont le patriotisme „e8t si ardent!... Wiinporte... la.victoire, enfan- „tera les bataillons. Tout n'est pas désespéré; ^,la guerre a ses chances ; nous en sortirons.'* Il m'avait ordonné quatre jours auparavant de ne pas laisser un seul homme' de troupes de ligne dans les places fortes, d'extraire des dépôts tout ce qui était en éUt de servir, d'inonder, de mettre en état les lignes de Weissembourg , et d'assurer avec soin mes communications avec Bitche. J'étais occupé. de ces mesures ; mais il ne trouvait pas que j'allasse assex vite, il m'écrivit:

^^Monsieur le général Rapp y

„J'ai reçu votre lettre du 12 mai. Je vois, „par l'état que vous y avea joint, que le 18« de ,, ligne, qui a deux bataillons a votre armée, ,. forts de douze cents hommes, peut vous four- „nir un troisième bataillon de six cents hom- „mes; faites-le partir sur-le-champ de Stras- „bourg pour venir vous rejoindre. Le 32« ne

d0 gène toi ftapp. 291

,,peut donner cpie deux cents hommes de ren»

,,Fort a .vos bataillons de guerre, ce qui leij , , portera a douxe cents hommes* Le 39« peut „vous fournir son troisiènie bataillon , faites-le ^partir* Le 55« peut également Vous fournir' „so» troisième bataillon. Le 58« peut vous fout- „nir deux cents hommes pour compléter ses „deux premiers bataillons. Le 103* peut com- 9)pléter ses .deux premiers bataillons k douxe „cents hommes ; le 104* de même. Le 7<* léger „|>eut vous fournir son troisième bataillon ) de " „même le 10* léger. Vous pouvea donc avec ,,un peu d'activité renforcer votre infanterie de „quatre mille hommes. Je suis surpris qu'il „n j ait pas eu plus d'engagements volontaires ,,dans rAlsace pour ces régiments. Le 39* de „ligne se recrute dans le Haut-Rhin J ce dépar- „tement doit avoir fourni au moins deux mille „vieux soldats^ qui, répartis eiitre le 39* , 32* „et 18* , devaient porter les troisièmes batail^ „Ionâ «t même les quatrièmes au'complet« Le „ lO* léger, qui se recrute dans la Haute-Saône^ „doit recevoir beaucoup de monde. Le 57* , qui „se recrute dans le iJoubs, doit en recevoir ,^également beaucoup* Le 7* léger, le 58* , et „le 104* , qui se recrutent dans le Bas - Rhin^ ^devraient être au complet* Faites -moi con- ,, naître pourquoi toys les hommes que vous „avea a vos dépôts ne sont pas sur-le-champ „habillés, et n'augmentent pas Vos cadres/ „Faites-moi connaître aussi ce qui est annoncé - ,,a ces régiments de» diiFérents départements. „Espérea-vous qu'au l*'iuin vos troisièmes ba-^ ^taillons soient complétés, et que chaque ré^ „giment soit a dix-huit cents hommes; ce qui ^

y^ferait sept mille hommes pour chacune de „vos- divisions? Etes-vous coittent des.ge'né- „raux de division et de brigade que vous avez ? „QueUe sera la situation du 2« de chasseurs, „du 1^ y et du 19*» de dragons, qui ont tous ,,leur dépôt dans votre division, au 1*"^ juin? „Ces trois régiments avaient a leur dépôt „quatre cents nommes et trois cents chevaux : „us doivent en avoir reçu depuis. Au 1*^ juin; „avec des mesures actives, cette division doit „étre de quinze cents chevaux. La troisième «division a également tous ses dépôts dans ,,votre arrondissement: elle a douze cents ,,hommes a son dépôt; elle devra donc vous ,,foumir deux mille chevaux.

„Pariii le i4 mai i8i5»f'

Je répondis sur-le-champ aux questions qu'il m'adressait; je lui exposai letat déplora^ ble dans lequel la troupe était tombée: les armes, la monture, l'habillement, ib fallait tout remettre a neuf. Je ne pouvais pas avoir au-déla de vingt-deux mille hommes .disponibles au l®*'juin. Le tableaun'était pas brillant; mais l'empereur faisait un si admirable emploi de SiBS ressources, qu'on ne devait jamais désespérer. Il mit de nouveaux fonds a ma disposition ; il stimulait mon zèle, m'engageait a ne rien négliger pour accroître mes forces et a reconnaître tous les détilés. Sa dépêche mérite d'être connue.

du général Rapp. 293

,^ JXtonsieur le comte Rappy

„Je reçois votre lettre du 18 mai. J ai ac- ,,cordé treize millions pour Thabilleinent dans „la distribution de mai. Des wdonnknces pour „des sommes considérables ont été envoyées a ^chauue corps de votre année: assurer -vous „qu'elles soient soldées. Je ne puis pas nî*ac- „coutumer a l'idée que vous ne; ptiissies avoir „de disponible au 1 *' juin que vingt*deux mille ,,deux cents hommes, quand la force des dépôts „estde quatre mille hommes. Appelea'k'vous ,,le troisième bataillon du 18* , le troisième du ^,39* , le troisième du 57^ , le troisième du 7* „léger, le quatrième du 10*^ légeiç; c« qui „vous formera un régiment a quatre bataillonfs, „quatre a trois bataillons , et quatre a deux „bataillons, ou vingt-quatre bataillons. Pousse* „rhabillement; l'argent est en expédition, et „ne manquera pas. La situation que vous „m'avex envoyée de votre cavalerie n*est pas . „bien faite. Comment le 6« de cuirassiers nVt- „il qiie ses troisième et quatrième escadrons* ,,au dépôt? Qu*est donc devenu son cinquième ^escadron? Même observation pour le 19« de ,,dragons. Vous avea mille sept cent quatre- ,, vingt-sept hommes, et seulement quatre cent „vingt-sept chevaux; mais vous ne me faites ^pas connaître combien d'hommes il y a en ^détachement pour prendre les chevaux des ^gendarmes , combien il y en a en remonte au „dépôt de Viersailles , combien le régiment ,,doit recevoir de chevaux par suite des marchés ,,quil a passés, combien les départements „aoivent en fournir. Si vous y mettes l'activité

^convenable, voua devez sur ces dix-sept^ents ,,hommes en avoir bientôt quinze a seize cents „montés,. qui, joints a ceux qui composent ^aujourd'hui les escadrons, porteront votre „cavalerie a près de quatre mille hommes. Vous ,,vojez cela trop légèrement; levez les obstac- „les par vous-même; voyez les dépôts, et ,,augmentez votre armée. Montez un espionnage „pour savoir ce qui se passe au-delà du Rhin, „et princi^^alement a Mayence, kThionville; ,,et cpnnaissez bien tous les débouchés des „Vosges.

,,Parit, It so mai i8i5.<<

du général Rapp. • . '295