XXVI NOTICE SUR ROBERT III DE LA MARCK

dole par le pape Jules, par exemple pour le règne de Louis XII. Avec l'avènement de François P"", ses récits militaires prennent encore plus de valeur; avec la faveur du roi son rôle a grandi considérablement et par suite son récit gagne en autorité. Sa narration de la bataille de Marignan est excellente ; avec lui nous la revivons et nous suivons l'action personnelle du roi, dont le personnage est fort bien campé; mais c'est surtout sur Pavie, sur la bataille même, ses difiérents épisodes, sur la prise du roi que son récit apporte du nouveau ; l'entrevue tragique du roi et du Connétable après la bataille, les débuts de la captivité sont des pages qui méritent une mention spéciale. Mais, à côté de ces grands épisodes de l'histoire des guerres de son temps, les Mémoires fourmillent de petits faits militaires d'une importance secondaire, mais aussi très intéressants; car Florange, en homme du métier, très averti, les expose avec clarté et montre que, suivant le mot de René du Bellay, il n'était pas « un clerc d'armes ». Cette science des choses militaires qui donne tant de valeur à ses assertions lui permet, en efiet, de juger les opérations, d'en faire la critique et de distribuer le blâme ou l'éloge à bon escient. Il connaît fort bien le soldat, qu'il s'agisse de fantassins, de lansquenets ou surtout de Suisses qu'il commanda à plusieurs reprises et dont il était très aimé ; il sait leurs habitudes, leurs coutumes, la façon dont il faut les commander, et son récit est rempli de détails précieux sur la vie des camps. Dans un autre ordre d'idées, les quelques pages qu'il a consacrées à son ambassade avec Bonnivet pour préparer l'élection de François P*" au trône impérial présentent aussi un très vif intérêt ; sa manière de présenter les choses franchement, sans s'embarrasser de formules diplomatiques et sans réticences, nous fait très vite comprendre les causes

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de l'échec de François P"" ; il fait nettement sentir la vénalité des électeurs en quelques pages, et surtout l'infériorité du roi s'entêtant à rester chevaleresque. Il devient évident après son récit que, si le roi avait écouté Florange qui lui conseillait avec bon sens de prendre à son service l'armée de la ligue de Souabe afin d'intimider les électeurs, la face des événements aurait pu être changée, et ce n'est pas la seule fois où Florange fit preuve de perspicacité et de clairvoyance.

Enfin, il était admirablement renseigné sur toutes les choses de la cour : tout jeune la faveur de Louis XII, celle de la reine Anne, sa situation à la cour d'Amboise et plus tard la véritable amitié de François P"" le mirent à même de connaître à fond toutes les intrigues, toutes les coteries qui avaient tant d'importance à cette époque. Aussi, à chaque moment nous donne-t-il l'explication de tel événement ou de tel acte important, en indiquant simplement l'intérêt que prenait à sa réalisation tel courtisan bien en cour. Son récit de la trahison du connétable de Bourbon est des plus passionnants ; son loyalisme envers le roi hors de tout soupçon, les confidences du prince ne l'empêchent pas de conserver une certaine indulgence vis-àvis du duc, bien qu'il n'approuve pas son acte, et cet état d'esprit rend d'autant plus précieux son récit. Sa haute situation à la cour, où il figure parmi les premiers, le mettant au courant de tout, nous a valu d'excellentes et pittoresques descriptions des fêtes, galas ou cérémonies auxquels il assista; nous rappellerons simplement pour mémoire les principales, les noces de Louis XII avec Marie d'Angleterre à Abbeville, les fêtes qui les suivirent lors de l'entrée de la nouvelle reine à Paris et surtout son fameux récit de l'entrevue du Camp du drap d'or, qui est devenu classique.