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il s'informa autant qu’il lui fut possible de l’état des affaires de Languedoc. Il apprit qu'on exerçoit les plus grandes cruautés contre ces fanatiques et que, par la rigueur des supplices, on leur inspiroït un désespoir qui les portoit à ne plus craindre la mort. Ces inhumanités, auxquelles le maréchal de Villars a toujours été très opposé, lui firent imaginer des routes toutes contraires, et, en prenant congé du roi, il lui dit : « Si Votre Majesté me le permet, j'agirai par des moyens tout différents de ceux que l’on emploie, et je tâcherai de terminer par la douceur des malheurs où la sévérité en tout me paroît non seulement inutile, mais totalement contraire. » — « Je m’en rapporte à vous, lui répondit le roi, et vous croyez bien que je préfère la conservation de mes peuples à leur perte que je vois certaine si cette malheureuse révolte continue!. »

Le maréchal de Villars partit dans la fin d’avril 4704 et ne s’arrêta que peu de jours dans ses terres de Lyonnois et de Dauphiné. Il fut reçu avec de grands honneurs à Lyon et dans les principales villes du royaume, encore remplies du bruit de ses récentes victoires. Le vice-légat d'Avignon vint le recevoir à son château hors la ville, avec la cavalerie consistant dans une compagnie. Celui qui la commande avec le titre de général (c’étoit pour lors le frère du cardinal

4. Voir la lettre de Villars à Chamillart, du 11 avril, publiée par M. Roschach dans sa continuation de l’Histoire du Languedoc de D. Vaissette, XIV, 1895. Toute la partie essentielle de la correspondance de Villars pendant sa campagne des Cévennes est publiée dans ce même recueil. M. Roschach a en outre donné un excellent résumé des faits dans le t. XIII, p. 820 et suiv.

Maldaquin{) a pour privilège de ne jamais monter à cheval. Le hasard fit que le maréchal alla descendre à Beaucaire où M. de Basville ? et les principaux du Languedoc vinrent le recevoir. À son arrivée, on lui montra une prophétie de Nostradamus, très claire, qui marquoit que le général qui entreroit dans le Languedoc par Beaucaire dissiperoit les révoltés et rétabliroit entièrement le calme dans la province.

Il crut, en arrivant, devoir parler lui-même à tous ces fanatiques, et, pour cela, il commença un voyage dans les pays les plus révoltés, faisant assembler les peuples de cinq ou six villages dans un. Il leur fit les discours les plus capables de les guérir de la fureur qui les portoit à leur perte certaine. Dans le temps qu'il tâchoit de ramener ainsi par la douceur ceux qui venoient l'entendre, il cherchoit avec une grande activité ceux qui avoient les armes à la main, et on en tua un assez grand nombre. Un gentilhomme d’Uzés, nommé d'Aygalliers*, homme d'esprit, proposa au