Cette affaire est du 10 février

obstacles assez considérables aux grands projets que formoient les ennemis; et, en attendant l’ouverture de la campagne, 1l fut bien aise de leur faire voir que l’on les cherchoit.

Le maréchal de Villars, revenu à Metz, donna tous les ordres nécessaires pour presser le rétablissement des troupes et régler la marche de celles qui devoient fortifier une frontière dont les ennemis s’approchoiïent tous les jours.

Ce fut alors qu’en faisant un état de son bien au roi, il supplia Sa Majesté, avec les plus vives instances, de prendre généralement tous ses revenus pendant tout le temps que la guerre dureroit, et de lui permettre d’être le premier à donner cet exemple du secours que lui devoient tous ses bons sujets pour soutenir une guerre si dangereuse. Il ne vouloit se réserver que les appointements ordinaires de général pour en soutenir la dépense, disant que ce n’étoit point par les tables ni par les équipages magnifiques que les généraux devoient se faire considérer, et que personne ne lui sauroit mauvois gré de voir une table très frugale, quand on sauroit qu'il auroit pressé le roi d'accepter tous ses revenus !.

Le roi lui marqua une très vive reconnoissance de ses sentiments et le remercia d’avoir voulu donner un exemple qui ne seroit pas suivi.

Sur la fin de février, le s' Protin, ministre du duc de Lorraine, vint à Metz trouver le maréchal de Villars, de la part de son maître, pour lui rendre compte de ce que le ministre de ce prince lui mandoit de la

4. Nous donnons à l’appendice la lettre de Villars au roi, qui est du 14 février.

Haye, sur la permission par lui demandée pour les Lorrains de débiter leurs denrées aux deux partis; ce qui avoit été accepté par le sr Heinsius. Il ajouta que les alliés ne permettroient pas qu'aucune de leurs troupes entrât en Lorraine, si la France vouloit retirer celles qu’elle avoit à Nancy. Le maréchal de Villars dit au ministre lorrain que les ennemis occupoient Trèves ; qu'ils y rassembloient des magasins et un grand appareil de guerre, qu’ainsi ils faisoient une proposition peu raisonnable ; mais que, s'ils vouloient être écoutés, 1l falloit qu'en proposant au roi de retirer ses troupes de Nancy, ils offrissent de retirer les leurs de Trèves; qu’à l'égard de l'offre qu'ils faisoient de ne pas faire entrer leurs troupes en Lorrame, le général des armées de France y pourvoiroit.

Le maréchal de Villars reçut, le 5° mars, un ordre du roi pour se rendre auprès de Sa Majesté. Il partit le 7 et ne fut que dix jours dans son voyage. Dès qu'il fut arrivé, il eut l’honneur d'entretenir le roi et de l'informer de ce qu’il pouvoit juger des projets des ennemis, aussi bien que des obstacles par lesquels il comptoit les traverser. Ilest certain que, depuis Gologne jusqu’à Coblents et en remontant le Rhin et la Moselle, tout étoit couvert de leurs bateaux chargés de tout l’appareil nécessaire pour faire de grands sièges et pour la subsistance de leurs armées. D'ailleurs, ils étoient dans une intelligence parfaite avec le duc de Lorraine, mais elle étoit tenue fort secrète.

Le 9 avril, Verrue se rendit au duc de Vendôme. Ce siège, qui dura près de cinq mois, coûta des sommes immenses et beaucoup d’hommes. Le duc de Vendôme s’obstina à l’attaque d’une place très bonne et qui

avoit une communication libre avec le camp de Crescentino, ce qui auroit fait durer le siège des années entières. À la fin, il se rendit à la raison, qui étoit qu'il valoit mieux attaquer Verrue par le camp que le camp par Verrue. Dès que ce camp fut emporté, Verrue capitula.

Le maréchal de Villars proposa le s' de Bohan!, ancien colonel du régiment de Turenne et l’un des meilleurs officiers d'infanterie, pour commander dans Longwie, et le s° de Marcé, très brave officier, pour commander dans Sarlouis. Ces deux maréchaux de camp eurent l’un et l’autre leurs ordres pour se rendre à leur destination. Le maréchal ne fut que six jours à la cour, pendant lesquels il régla avec le roi tout ce qui pouvoit regarder l'ouverture de la campagne, tant pour les troupes qui devoient former son armée que pour les généraux qui devoient servir sous lui.

À peine les pluies, qui avoient fait déborder les rivières de la Saare et de la Blise, furent-elles cessées qu'il marcha avec huit ou dix mille hommes pour attaquer les quartiers que les ennemis avoient au delà de la Saare et prit les Deux-Ponts où lon fit deux cents prisonniers. On y trouva beaucoup de bagages. La ville de Hombourg fut prise aussi?, et l’on auroit poussé plus avant dans les quartiers ennemis les plus éloignés, si les pluies n’avoient recommencé violem-

. Jean-Ant.-Fr. de Boham, maréchal de camp depuis 1704, fut nommé gouverneur de Longwy le 17 mars 1705, et y mourut en 1722,

2. Mais la garnison se retira dans le château, et Villars renonca à en faire le siège, à cause du mauvais temps. La dépêche du 20 avril, qui rend compte de ces opérations, est imprimée (Pelet, ouv. cité, V, 394).

ment, en sorte que l’on ne put repasser la Saare que sur le pont de Saint-Jean de Sarbrick et que les plus petits ruisseaux mêmes ne se pouvoient passer à gué.

Le 23° avril, il apprit l’arrivée de milord Marlborough à la Haye. Il alla visiter Sarlouis, où il trouva M. de Choisy, gouverneur, peiné de ce que le roi renouveloit les anciens ordres de soutenir des assauts au corps de la place. Le maréchal lui dit que les Tures ne songeoient jamais à défendre aucun dehors, négligeant même cette manière de fortification; qu'ils avoient fait lever le siège de Bude, attaqué par toutes les forces de l’Empire commandées par le duc de Lorraine et par trois électeurs; qu’il falloit des dehors pour lasser un ennemi et le rebuter enfin par des assauts infructueux. Cette conduite n’a été pratiquée ni par les gouverneurs français ni par ceux des ennemis : la défense de presque toutes les places attaquées pendant cette guerre ayant mérité des punitions plutôt que des récompenses.

Le maréchal de Villars fit connoître, par ses lettres du 2° mai!, tout ce qu’il pensoit sur les divers projets que les ennemis pouvoient former, en cas que toutes les forces qu'amenoit le duc de Marlborough se Joignissent à celles du prince de Bade, et la nécessité qu'il y avoit que le maréchal de Marcin concertät ses mouvements de manière que le prince de Bade ne pût se mettre entre l’armée du maréchal de Villars et celle du maréchal de Marcin qui étoit en Alsace. Il régla aussi toutes les marches de manière qu’à tout événement leur jonction fût sûre. Enfin il crut devoir deman-