Ler septembre

k MÉMOIRES DE VILLARS. [1701

Milanez. Ainsi, il cherchoit une action. Le prince Eugène étant campé à Chiari, le maréchal de Villeroy crut pouvoir l’attaquer dans ses postes et marcha à lui par des pays si couverts qu’il ne put jamais bien connoître sa disposition. Il trouva de l'infanterie bien postée, qui reçut la sienne par un grand feu, et, après une attaque fort inutile, dans laquelle on perdit beaucoup de gens, il fallut se retirer. M. le duc de Savoye s’y distingua fort, s’exposa souvent et offrit au maréchal de Villeroy de recommencer le combat à la tête de ses propres troupes. On ne crut pas devoir le tenter; mais néanmoins cette affaire, où les ennemis n’eurent d’autre avantage que d’avoir soutenu leur poste, leur fit beaucoup d’honneur dans toute l'Italie.

Le marquis de Villars voyant, par les nouvelles que lui apprit ce courrier, que la guerre commençoit à devenir vive, continua sa route avec toute la diligence possible, [et sans s'arrêter un moment dans ses terres qu'il traversoit!|. Mais la fatigue d’un voyage de près de 500 lieues en poste, l'extrême chaleur de la saison, le défaut de sommeil, un peu de chagrin joint à tout cela altérèrent sa santé. En traversant la Savoye, 1l se

4. Ce membre de phrase est rayé dans le manuscrit d’une main différente de celle qui a fait les corrections et suppressions posthumes que nous avons attribuées à l'éditeur anonyme de 1734; on serait porté à croire que cette suppression à été faite par le maréchal lui-même, se souvenant de ce qu’il avait écrit au début de ses mémoires (t. I, p. 193) sur la modicité de son patrimoine. Il résulte de son contrat de mariage qu’en 1701 il ne possédait qu'une maison à Condrieu, le château de la Chapeile en Lyonnais et celui de Villeneuve-le-Marc en Dauphiné, habitations très modestes entourées de quelques terres d'un revenu de 6 à 7,000 livres, entièrement absorbé par les pensions à servir à la marquise de Villars et à ses autres enfants.

trouva attaqué d’une dyssenterie fort violente, malgré laquelle il arriva à cheval à Turin dans un danger évident pour sa vie. À peine fut-il arrivé dans la principale hôtellerie que beaucoup d’honnêtes gens le vinrent voir, et que le marquis de Prié, revenu depuis peu de jours de son ambassade de Vienne, le mena loger dans son palais. C’étoit un grand soulagement pour un homme dangereusement malade de sortir du bruit d’un cabaret pour aller dans une maison belle et tranquille à portée de tous les secours. Mésdames royales l’envoyèrent visiter sur-le-champ par leurs médecins, et tous de concert empêchèrent qu'il ne prit du remède d’'Helvétius! qu’il avoit apporté avec lui de Paris. Leur raison étoit que sa dyssenterie n’étoit point causée par les fruits, n1 par aucune indigestion, mais qu'elle venoit d’un sang échauffé par un excès de fatigue. Ils représentoient de plus que ce remède n’avoit point réussi dans l’armée d'Italie, où il y avoit eu beaucoup de dyssenterie, et citèrent par exemple que le chevalier de Tessé en étoit mort après en avoir pris. Cette contestation des médecins dura deux jours, pendant lesquels le marquis de Villars s’affoiblissoit de plus en plus. Le troisième, malgré tous les raisonnements que les médecins ont accoutumé de faire pour combattre les remèdes qu’ils n’ordonnent pas eux-mêmes, le marquis de Villars prit celui d’Helvétius. L'effet en fut prompt, et si heureux, qu'il le guérit presque dans le moment. Quatre ou

4. Adrien Helvétius (1661-1727), second des médecins de ce nom et grand-père du célèbre philosophe financier, avait une poudre mystérieuse contre la dyssenterie qui fit sa fortune et se trouva être la racine d'ipecacuanha.

cinq jours après, quoique très foible encore, il prit la résolution de se rendre à l’armée, dont le voisinage avec celle des ennemis attiroit de fréquentes actions, et presque toutes malheureuses pour les troupes du roi. Mesdames royales, desquelles il alla prendre congé, lui marquèrent beaucoup de bonté. Il se rendit en poste à Milan, M. le prince de Vaudemont le fit loger dans le palais, et, comme il devoit partir lui-même dans trois Jours pour joindre l’armée, il le retint pour faire le voyage ensemble. Ils partirent dans la même chaise et se rendirent à Pizzighitone, lieu connu par la prison de François [*', qui fut conduit dans ce château après la perte de la bataille de Pavie. Ils furent obligés d’y demeurer deux jours pour attendre les arrangements de l’escorte qu’on lui envoya de l’armée, et ils partirent le À octobre. Le maréchal de Villeroy avoit envoyé au-devant d'eux le marquis de Villiers”, brigadier de cavalerie, le comte de Cavaillac, commandant les troupes de Son Altesse Royale, M. de Vandeuil?, colonel, et M. d'Hymécourt*, colonel d’infanterie, avec 800 chevaux et 400 hommes de pied. Le petit séjour du prince de Vaudemont à Pizzighitone donna lieu, selon toutes les apparences, aux

1. Ét. Berauld de Villiers-le-Morhier, entré au service en 1667, fit brillamment toutes les campagnes, était alors mestre de camp d’un régiment de son nom, fut brigadier en 1702, maréchal de camp en 1704 et mourut en 1706.

2. M. de Clérembault de Vendeuil fut tué à la bataille de Luzzara, le 15 août suivant.

3. César-Hector de Vassinhac d’Imécourt, né en 1651, mort en 1743; cavalier dans la compagnie de son père en 1672, 1l fut successivement capitaine, lieutenant-colonel et colonel de ce même régiment, fit toutes les campagnes jusqu'en 1704, fut maréchal de camp en 1718 et lieutenant général en 1734.

ennemis d’être avertis de sa marche, et l’on trouva, en approchant d’une petite ville appelée Castelleone, le général Mercy à la tête d’un corps beaucoup plus considérable que les escortes. Il se mit en bataille dès qu’il en vit paroître les premières troupes. Le marquis de Villiers envoya sur-le-champ avertir M. de Vaudemont, dont le capitaine des gardes, qui marchoit à côté de la chaise, se jeta pied à terre et donna son cheval au marquis de Villars, qui courut diligemment à la tête de l’escorte qui commençoit à se former. Aucun des cavaliers ne savoit que le marquis de Villars füt si près d’eux, et, dès qu'ils le virent l’épée à la main, ils s’écrièrent : « C’est notre général que Dieu nous envoie. » Les ennemis avoient commencé par charger l'avant-garde avec leurs premières troupes ; mais, comme ils virent que celles de France se formoient, ils se mirent aussi en bataille de leur côté. Un petit ruisseau, que l’on nomme Buaillere en ce pays-là, séparoit les troupes. Le marquis de Villars fit avancer les 400 hommes de pied que commandoit d’Hymécourt et les plaça sur le ruisseau, ce qui lui donna le moyen d’en reconnoître la qualité. Dès qu’il eut trouvé que le fond en étoit bon, et que les bords en étoient peu escarpés, sachant d’ailleurs l'avantage qu'il y avoit à attaquer, il passa le ruisseau et marcha aux ennemis. La charge fut heureuse ; ils furent renversés, mais leur seconde ligne ayant soutenu et rétabli le désordre de la première, celle du marquis de Villars fut nécessaire pour achever de rompre les ennemis, et tout fut renversé. Malheureusement pour eux, ils trouvèrent à 300 pas de là un ruisseau fort difficile à passer, et les François, animés par la dureté

que les impériaux avoient exercée sur eux dans les précédentes affaires, qui avoient toutes été heureuses aux ennemis, exercèrent la même dureté dans cette occasion et firent peu de quartier. Ainsi, l’on ramena peu de prisonniers, mais plus de 200 chevaux, et l’on ne perdit que deux ou trois officiers subalternes et environ vingt cavaliers ou dragons.

Après ce petit combat, le prince de Vaudemont et le marquis de Villars continuèrent leur voyage et trouvèrent le maréchal de Villeroy qui venoit au-devant du prince de Vaudemont et qui étoit déjà informé de l’heureux succès qu’ils avoient eu dans leur marche. Le maréchal de Villeroy et le marquis de Villars étoient assez accoutumés à citer des vers de comédie, et le maréchal faisant compliment au marquis sur l’aventure qui venoit de lui arriver, et sur la joie que les troupes avoient de le revoir, le marquis de Villars lui dit ces vers de Racine dans Bajazet :

Comptez qu'ils me verront encore avec plaisir, Et qu’ils reconnoitront la voix de leur vizir.

Il est constant, en effet, que la cavalerie, dont le marquis de Villars étoit général depuis plusieurs années, avoit en lui beaucoup de confiance, et1l y parut dans plusieurs affaires que l’on eut avec les ennemis pendant le reste de la campagne. Elles furent toutes avantageuses aux troupes du roi, au lieu que toutes les précédentes l’avoient été aux ennemis.

On fit un fourrage peu de jours après son arrivée, à quatre lieues du camp, et il étoit difficile que les ennemis n'en fussent pas avertis. Aussi fut-1l attaqué en divers endroits, mais les ennemis furent repoussés partout et avec perte.

L'armée ayant consommé tous les fourrages qui étoient au delà de l’Oglio, les généraux résolurent de repasser cette rivière et de quitter le camp d’Urago. Ily avoit alors quelque espèce de division entre Son Altesse royale et nos généraux, qui vouloient sans fondement lui croire une intelligence secrète avec les ennemis, et qui, par cette raison, lui cachoiïent leurs desseins et les mouvements qu’ils vouloient faire. Celui de repasser l’Oglio exigeoit un grand secret, parce que l’armée ennemie n'étoit qu'à une lieue et demie de nous, et, pour assurer notre arrière-garde, se étoit nécessaire de retrancher le Lee Fr

Savoye fut assez surpris de ce que A ‘anchoit son quartier, sans qu’il en eût aucune connoissance. Il en demanda la raison à M. le maréchal de Villeroy avec un air d’étonnement, mais néanmoins sans y Joindre aucune parole qui marquàt sa juste indignation.

L'armée se mit en marche à l’entrée de la nuit et repassa tranquillement la rivière. Les ennemis s’avancèrent seulement le jour d’après et tirèrent quelques volées de canon qui firent peu d’effet. Dans cette occasion, le maréchal de Catinat, s’étant avancé à pied pour examiner leur disposition, fut légèrement blessé au bras d’un coup de fusil. Plusieurs officiers ennemis, se promenant sur le bord de la rivière, s’adressèrent à quelques-unes des troupes du roi et leur demandèrent des nouvelles du marquis de Villars. « Vous pouvez, » répondirent-ils, « vous adresser à lui-même, car 1l est à trente pas d'ici. » Sur cela, le comte de

Falkenstein s’avança et lui fit des compliments de la part du prince Eugène et des autres généraux de sa connoissance.

Le 14 novembre, l’armée des couronnes alla camper à Tissingo, et, le 15, elle se sépara en plusieurs quartiers. Le maréchal de Villeroy donna au marquis de Villars une partie considérable de l’armée pour aller couvrir le Milanez et garder la rivière de l’Adda. Il avoit à ses ordres toutes les troupes espagnoles, que l’on appelle de l’État, commandées par le duc de Sesto, général de la cavalerie d’Espagne, avec lesquelles il se plaça le long de l’Adda, mettant son principal quartier dans la ville de Lodi.

La campagne étant déjà fort avancée, elle finit sans autres actions que quelques partis qui se montrèrent entre les rivières de l’Adda et de l'Oglio. Mais les troupes du roi y conservèrent toujours l’air de supériorité qu’elles avoient repris depuis l’arrivée du marquis de Villars.

Le maréchal de Villeroy établit son quartier général à Casal-Major, d’où le marquis de Villars partit le 15 décembre pour se rendre à la cour, où, depuis près de quatre ans, il n’avoit été que huit jours. Il passa à Turin, alla faire sa cour à Leurs Altesses royales et prit congé des princesses. Le jour d’après son arrivée, le duc de Savoye lui dit le soir : « Nous ne nous quitterons pas sitôt ; il faut que nous causions ensemble. » |

Le marquis de Villars craignoit extrêmement cette conversation particulière. Il savoit qu’elle rouleroit sur des plaintes très vives contre le maréchal de Villeroy et contre le prince de Vaudemont; et, comme il

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étoit de leurs amis, qu'il savoit d’ailleurs qu’ils avoient la confiance entière du roi, il ne vouloit pas que M. le -duc de Savoye püt le prendre à témoin des reproches qu'il leur faisoit.

Cependant, il ne put éviter cet entretien. Le marquis de Prié, chez lequel il étoit logé, le retint à diner, et le comte de Non, un des confidents de Son Altesse royale, vint manger avec lui. « Voudriez-vous partir, » lui dit le comte, « sans voir encore notre maître? » Le marquis de Villars lui répondit « qu'il avoit eu l’honneur de prendre congé de lui. » Le comte de Non se leva de table et fit signe au marquis de Prié pour retenir le marquis de Villars. Le moment d’après, il revint et dit que c’étoit de la part de Son Altesse royale qui l’envoyoit pour prier le marquis de Villars de l'aller voir. Il l’attendoit en effet dans son petit appartement.

La conversation commença par les assurances d’estime et d'amitié que lui donna ce prince, et il lui dit ensuite qu’il étoit bien aise de lui ouvrir son cœur sur la conduite du maréchal de Villeroy et du prince de Vaudemont, conduite dont il avoit lui-même été témoin en partie. Il ajouta, qu’en diverses occasions, ces deux messieurs avoient marqué des défiances très offensantes pour un prince comme lui; qu’il avoit été sage; qu'il avoit marqué son zèle pour les couronnes, même à l'affaire de Chiari, où l’on savoit que, les troupes du roi s’étant rebutées, il avoit offert les siennes pour recommencer le combat; qu’il prioit le marquis de Villars de rendre les témoignages qu’il devoit attendre, plus encore de la vérité de son caractère, que de son amitié; qu’enfin, il étoit outré et qu’il

auroit demandé justice au roi, s’il n’étoit convaincu qu'il n’en pouvoit pas beaucoup espérer des deux rois contre les généraux qui commandoient leurs armées. Le marquis de Villars supplia très humblement Son Altesse royale de vouloir bien qu’il ne fût pas chargé de ses plaintes. « J’ai voulu, » lui répondit ce prince, « vous parler comme à un honnête homme, dont je connois le mérite, que j'estime et que j'aime, et qui me doit aussi quelque amitié. » En effet, depuis la campagne de Valence, M. le duc de Savoye avoit marqué beaucoup d’affection au marquis de Villars, et ce prince a toujours continué de lui faire connoître les mêmes sentiments.

Pour dire la vérité, il étoit vivement outré, et c’étoit un soulagement pour lui de s’ouvrir à un homme qui connoissoit la justice de ses plaintes.

1702. Le marquis de Villars arriva à Versailles dans la fin de l’année 1701. Le roi le reçut avec bonté, mais il ne lui fit aucune grâce marquée. Il se répandit même un bruit, et il n’étoit pas sans vraisemblance, que le roi avoit voulu faire quatre maréchaux de France qui étoient le marquis d’Huxelles, le général Rosen, le comte de Tallard et le marquis d'Harcourt. On ajoutoit que la dauphine, pour laquelle le roi et M"° de Maintenon avoient une amitié très vive, ne voyant pas dans ce nombre le comte de Tessé, son premier écuyer, avoit empêché la promotion. Le mar- - quis de Villars étoit bien déterminé à quitter le service, s'il n’éloit pas du nombre des premiers maréchaux de France, et l'incertitude le porta à se rendre enfin aux instantes sollicitations que lui faisoit sa

famille pour se marier ; persuadé d’ailleurs qu’il trouveroit des partis plus avantageux, tant qu’il seroit dans l’espérance prochaine de la dignité de maréchal de France, que s’il paroissoit y renoncer en se retirant du service. Il épousa donc, le 2 février 1702, M" de Varengeville!, dont l’aînée avoit épousé le président de Maisons?, homme distingué par sa naissance, par la charge de président à mortier à Paris, par son mérite personnel, et qui avoit Æ0 mille écus de rente. Les biens des deux sœurs étoient égaux; ceux de la cadette étoient même augmentés par les épargnes de ses tuteurs depuis le mariage de l’ainée.

Peu de jours après le mariage du marquis de Villars, on apprit à la cour l’affaire de Cremone et la prise du maréchal de Villeroy : aventure de guerre très surprenante, et qui doit apprendre à ne négliger jamais rien pour sa sûreté et pour profiter d’un événement heureux. |

Le comte de Revel commandoit dans Cremone en l’absence du maréchal de Villeroy, qui étoit allé passer quelques jours à Milan avec le prince de Vaudemont. Il en fut rappelé par le bruit qu’il y avoit quelques mouvements dans les troupes des ennemis. En arrivant à Cremone, il trouva qu’effectivement ils avoient rassemblé quelques quartiers, mais n’imaginant pas qu'il leur fût possible de rien tenter sur cette place, qui

4. Jeanne-Angélique, fille de Rocques de Varangeville, ambassadeur à Venise, et de Mlle Courtin. Sur cette intéressante personne, sa beauté, la jalousie de Villars, voir le livre de M. Ch. Giraud, la Maréchale de Villars, 1881.

2. Claude de Longueil, marquis de Maisons et de Poissy, né en 1667, mort en 1715, avait épousé en secondes noces, le 21 février 1698, Marie-Charlotte Rocques, morte en 1728.

étoit très bonne, et dont la garnison étoit considérable, il différa au lendemain à donner des ordres aux troupes du roi, attendant les confirmations qu’il pouvoit avoir de la marche des ennemis.

Cependant un prêtre, nommé Cassoly, prévôt de Notre-Dame-la-Neuve, avoit découvert au prince de Savoye que, par un aæqueduc sous terre, on pourroit entrer dans la ville. Cette route bien reconnue, 00 hommes choisis la suivirent, et une heure avant le jour se rendirent maîtres d’une porte de la ville par laquelle le prince Eugène entra avec une partie de ses troupes.

Ce premier succès ne lui mare plus aucune crainte. Le maréchal de Villeroy n’eut que le temps de monter à cheval et fut arrêté en sortant de sa maison. Le hasard fit que le colonel du régiment des Vaisseaux, nommé d’Entragues, avoit ordonné que son régiment se mit sur les remparts pour en faire la revue; des Irlandais, au premier coup, se mirent en bataille dans leur quartier, et ces troupes renversèrent celles des Impériaux qui marchoïent sur le rempart. Le prince Thomas de Vaudemont, fils du prince de Vaudemont, gouverneur du Milanez, venoit de l’autre côté du PÔ pour se saisir du pont, ce qui lui auroit été facile si les troupes, qui étoient dans la ville, l’avoient favorisé par quelque mouvement. Mais trop de confiance fit négliger cette précaution. La garnison, qui étoit très nombreuse, se rassembla; elle battit les premières troupes des ennemis, et le prince Eugène ne pouvant espérer de secours du prince de Vaudemont pour se rendre entièrement maître de la ville, se retira après onze heures de combat. I] le fit d'autant plus sagement

1702] MÉMOIRES DE VILLARS. 15 qu'il y avoit à Cremone un château qu'il n’auroit pu prendre en moins de deux Jours, et par lequel toutes les autres troupes des deux couronnes seroient venues aisément au secours de la garnison.

Le marquis de Crenan!, lieutenant général, fut tué dans cette affaire, aussi bien que d’Entragues et plusieurs braves officiers subalternes.

Le maréchal de Villeroy fut conduit à Inspruck et de là à Gratz, où il resta dix mois. Le commandement de l’armée, vacant par sa prison, fut donné au duc de Vendôme, qui partit sur-le-champ pour se rendre en Italie, et tous les officiers généraux qui avoient servi dans cette armée eurent ordre de le suivre.

Dans le même temps, le roi, informé de l’intention où étoit l'électeur de Bavière de se déclarer pour la France, destina le marquis de Villars à commander les troupes qui pouvoient l'aller joindre. Mais ses desseins étoient tenus fort secrets, et l'électeur ne paroissoit avoir d'autre objet que de se tenir dans une exacte neutralité.

Le marquis de Villars n’avoit pas une connoissance certaine de sa destination ; mais, dans le doute, et pendant que les officiers généraux de l’armée d'Italie avoient ordre de s’y rendre, il demanda une permission de demeurer à Paris. Elle lui fut d'autant plus agréable qu'ayant épousé une très belle dame, il auroit

4. Pierre de Perrien, marquis de Crenant, entré au service en 1668, combattit sous Turenne et Condé; gouverneur de Casal en 1687, il rendit cette ville avec honneur le 4 juillet 1695. Gouverneur de Condé en 1697, lieutenant général depuis 1693, il commanda Crémone tout l’hiver 1701, fut blessé à l'épaule en sortant de chez lui, lors de la surprise de cette ville, et mourut huit jours après.

été fort chagrin de s’en séparer si promptement. Ainsi, il passa l'hiver entier à Paris et àla cour.

Cependant, lorsqu'on fut sur le point d’ouvrir la campagne, il demanda au roi à partir pour l'Italie, représentant que, dans cette armée très considérable pour le nombre, le comte de Revel! étoit son unique ancien, et que, par conséquent, il y commanderoit l'aile gauche de l’armée, au lieu que, dans celle d’AIlemagne, il avoit pour anciens les marquis de Chamilly, d'Huxelles, de Veins, MM. de Bertillac et de la Breteche*. Cette armée ne devoit pas être bien nombreuse. Cependant, le roi persista dans la résolution de destiner le marquis de Villars à servir dans l’armée du Rhin.

Pendant l'hiver, il put juger par quelques lettres que M. de Chamillart lui écrivit de Versailles, et par quelques conversations qu’il eut avec ce ministre sur les forces de l'électeur de Bavière et sur l’usage que l’on en pourroit faire, que le traité s’avançoit; mais 1l ne fut conclu que dans le milieu de la campagne *.

1. Ch.-Am. de Broglie, comte de Revel, servit avec distinction sous Turenne et Condé, lieutenant général en 1688, commandait Crémone en second lors de la surprise et après la prise de Villeroy et de Crenan, se mit à la tête de la garnison et chassa l’ennemi de la place; Cordon bleu en 1703, quitta le service actif et mourut en 1707.

?. Noël Bouton, marquis de Chamilly, et Nic. du Blé, marquis d’Huxelles, depuis maréchaux de France, étaient lieutenants généraux de 1678 et 1688; les trois autres étaient, comme Villars, de la promotion du 30 mars 1693. Pinart (Chronol. mülit.) écrit leurs noms : Jean de Garde d’Agoult, marquis de Vins, Nic. Jeannot de Bartillat et Esprit de Jousseaume marquis de la Bretèche.

3. Le premier traité entre Max. Emmanuel et Louis XIV fut signé le 9 mars 1702; des articles additionnels furent signés à

Cependant les hostilités commencèrent en Flandres. Les premières furent de la part de l'électeur Palatin, qui fit arrêter sur le Rhin des bateaux que l’on destinoit au siège de Kaiserwerth. Ainsi, tout se prépara à l'ouverture de la campagne en Flandres et en Allemagne; car, jusque-là, il n’y avoit eu de guerre qu’en Italie.

Le roi Guillaume, dont la santé depuis longtemps s’affoiblissoit tous les jours, revint à Londres après avoir tout réglé en Hollande pour l’état de guerre, et fit peu de jours après une chute de cheval à Kensington. Elle ne parut pas dangereuse d’abord ; mais l’état de foiblesse où étoit ce prince rendoit mortels pour lui les moindres accidents. Il mourut le 18 mars de l’année 1702, et, à sa place, la princesse Anne, seconde fille de Jacques Il, fut proclamée reine d'Angleterre.

La France avoit trouvé dans ce prince le plus dangereux de ses ennemis pendant le cours de sa vie; mais l'expérience fit voir que, dans la conjoncture des affaires, sa perte fut plus nuisible qu’avantageuse à la France. Son crédit étoit si fort tombé en Angleterre qu'il n’en auroit jamais tiré les sommes immenses qu'elle donna pour la guerre sous le règne de la reine Anne. Cette princesse fut gouvernée par deux ministres très habiles, chacun dans leur ordre. C’étoient le comte de Rochester, grand trésorier, et milord Marlborough. Celui-ci se trouva général, et à peine fut-1l

Versailles par Monastérol et Torcy le 23 juin 1702; mais Max. Emmanuel fit attendre deux mois sa ratification, parce qu'il était alors engagé avec l'Autriche dans des négociations secrètes dont nous avons raconté ailleurs les curieuses phases. Voy. Le Correspondant, 1885, 10 et 25 septembre.

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à la tête des armées qu’il montra beaucoup plus de talents pour la guerre qu’on n’en avoit espérés de lui. Il profita très sagement des fautes de ses ennemis et des conjonctures favorables que lui donna la fortune.

L'armée de France commandée en Flandres par le maréchal de Boufflers, sous les ordres du duc de Bourgogne, étoit dans les commencements très supérieure à celle des ennemis. Aussi commença-t-elle par les pousser Jusque dans les contrescarpes de Nimègue où l’on prétendoit même qu'il auroit été possible de les défaire. ;

L'armée d'Italie étoit commandée par le duc de Ven-

dôme, et le roi d'Espagne devoit se mettre à la tête. Le comte d’Estrées, vice-amiral de France, étoit allé le prendre à Barcelone dans les vaisseaux du roi, d’où il le mena à Naples.

Mantoüe avoit été bloquée pendant tout l'hiver par le prince Eugène. Mais, dès que le duc de Vendôme eut rassemblé ses forces, il lui fut facile de dégager cette place, et c’est par là qu'il ouvrit la campagne de 1702. |

I n’y avoit que l'Allemagne où l’armée commandée par le maréchal de Catmat sembloit vouloir ne s’opposer à rien, et laisser au prince de Bade la liberté de faire tranquillement le siége de Landau.

Ce général disposa toutes choses pour assurer cette conquête, et, dès qu’il fut sûr qu’elle ne seroit pas troublée par les mouvements de l’armée de France, 1l manda au roi des Romains qu’il pouvoit se rendre au siège, et la place fut investie le 16 de juin. Mélac, gouverneur, la défendit, et on lui donna deux maréchaux de camp, qui étoient Gasquiet, qui avoit été

ci-devant lieutenant-colonel de Champagne, et Marsé?,

On avoit eu le temps de mettre dans Landau, en troupes et en munitions de guerre, tout ce qui pouvoit rendre le siège long et difficile. Aussi le fut-1l, quoique, de la part des assiégés, on ne fit pas tout ce qu’il étoit possible de faire pour une défense plus opiniâtre.

Le marquis de Villars se rendit à l’armée vers la fin de juin, et 1l la trouva campée à Haguenau, couverte de la rivière de Muter*, et ayant laissé au prince de Bade tout le temps et toutes les facilités de s'établir à son siège.

Le marquis de Villars demanda avec de grands ménagements au maréchal s’il n’avoit pas été possible de se tenir au moins derrière la Lutter‘, qui étoit très facile à garder, quand ce n’auroit été que pour se poster plus noblement et obliger les ennemis à resserrer leurs quartiers, ou enfin pour ne leur pas laisser l'opinion qu'on ne se croiroit en sûreté que par l'éloignement. |

Il faut avouer ici que lé maréchal de Catinat, dans lequel on avoit reconnu dy courage et de la prudence, avoit paru tellement baissé dans la dernière campagne

1. Joseph de Gasquet entra au régiment de Champagne en 1667 et y occupa successivement tous les grades : il ne quitta la lieutenance-colonelle qu’en 1703, étant brigadier d'infanterie depuis 1696. Maréchal de camp en 1704 et commandeur de Saint-Louis, il mourut en 1733, âgé de quatre-vingt-treize ans.

2. Fr.-Guil. de Marcé de la Motte eut, dans le régiment de Navarre, une carrière assez semblable à celle du précédent ; il y OCCupa successivement tous les grades jusqu’à celui de lieutenant-colonel, et fut nommé maréchal de camp le même jour, 26 oct. 1704.