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était destiné à en aller prendre le commandement, si on pouvait réunir une expédition navale capable de l'y transporter avec des troupes. Mais la mer était trop bien gardée, et cette occasion ne put se présenter. Le. général Soult avait aussi à surveiller les tles Ioniennes et la Turquie. Par les relations secrètes qu'il y entretenait, le gouvernement français pouvait saisir des occasions, soit de fomenter des mécontentements, soit même de faire plus.

ïarente fut occupée le 23 avril 1 801 ; le corps d'occupation , qui comptait treize mille hommes , était réparti dans les provinces de Bari , Lecce et une partie de la Gapitanate. Les premiers soins étaient à donner à l'établissement militaire, pour mettre toute la côte en complet état de défense , garantir la sûreté des navires qui viendraient y

chercher un refuge , et créer un arsenal pour le

• 1 • ' ravitaillement de 1 Egypte. Le premier Consul y

attachait une grande importance \ Ces divei:s-^^BS

travaux marchèrent rapidement , quoiqu'il fallûtiV^^^

tout créer et faire venir de loin les approvisionne — ^^

ments nécessaires. En peu de mois, on fut en hormr:^^^^

état de défense ; on s'assura d'une rade excellente^ ^^^

une des plus belles de la Méditerranée et hie iL^m^^

défendue ; on eut un arsenal qui se complétai*^