PRELIMINAIRE. XXJ

jusqu'à Acqui ; Mêlas , menace sur ses derrières, fut obligé de détacher un corps de ce côté, comme l'attestent les relations autrichiennes. Cependant le général en chef M assena, retournant en France d'après la convention de Gênes, donna l'ordre formel et itératif au corps du centre de rentrer à Savone : ce corps fut de là envoyé pour réoccuper la ville de Gênes, rendue aux Français après la batiille. La défense du Var fut une page glorieuse de la vie du maréchal Suchet : le ministre de la guerre Carnot lui écrivit pour le. féliciter de sa conduite, et compara le pont du Var aux Thermopyles. En effet, dans celte circonstance, il avait sauvé le midi de la France, et contribué pour sa part à l'immortelle victoire qui ramena les Français en Italie.

L'année suivante, il commandait encore le centre, composé des divisions Gazan et Loison; à la droite était le lieutenant-général Dupont, commandant les divisions Monier et Watrin. Le général en chef Brune voulait passer le Mincio en présence de l'armée autrichienne aux ordres du général Bellegarde.

Les préparatifs du passage furent masqués à l'ennemi par diverses démonstrations sur la