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dence Toalait qu'on conraienfât par assiéger Tor- «sio. tose, et qpi^on s'aîdàt mutuellement pour ee siège.

tpse et de Tarragone. Yoiui recevrez alors les derniers ordres de S. M. pour partager votre armée en deux corps; vous marcherez avec le premier , composé d'environ quinze mille hommes , sur Talfadofid , manœuvrant pour appuyer les opérations jusqu'à ce que (es Anglais soient battus et jetés à la met. Pendant ce temps vous laisseriez un corps de douze mille hommes pour maintenir l'Aragon ; et aussitôt que les Anglais seraient chassés du Portugal, vous renti*eriez avec vos quinze mille hommes en Aragon , et avec votre corps d'armée réuni , vous vous porteriez sur Valence , en même temps que Tarmée de Catalogne ferait marcher une division par Tortose, et que le duc de Dalmatie coopérerait à votre expédition , en faisant marcher , de son côté y un corps de quinze à vingt mille hommes.

Maintenant il faut prendre Tortose , s'occuper immédiatement après à être réuni , et prêt à exécuter les ordres de l'empereur. Cependant vous devez aussi prendre conseil des événements; vous ne derez pas, après la prise de Tortose, quitter la pays sans l'ordre de l'empereur.

Signé Alexandre.

Paris , le a6 juillet xSio.

D*aprè8 les derniers ordres qu'a reçus le duc deTarente , monsieur le comte Suchet , il doit se porter sur Tarragone , pendant que vous ferez le siège de Tortose. Le ministre de la guerre duc de Feltre a dû £ûre part au duc de Tarente des dispositions que je vous ai ordonnées par ma lettre de Rambouillet, en date du i4 jtiin.

. Signé kxxtKàbt:^.

IQ2 CHAPITRE Vt.

Le général Suchet se trouvait en mesure de I'ctitreprendre par ses propres moyens, pourvu qu'il fût appuyé ; le maréchal Macdonald élait en état de proléger l'opéralioii, si on lui fournissait des vivres dont il manquait. Il fut convenu que le premier allait h&ier l'arrivée de son artillerie devant la place, et que le second occuperait Lerida, pour faire rentrer la récolte et se former des magasins. Le général Sucliel céda au maréchal les réquisitions de vivres frappées sur les communes de la plaine d'Urgcl , qui est regardée comme le grcuîer de la Catalogne- Il fit plus; il mita sa disposition dix mille quintaux de froment , réserve du 3« corps qui avait clé réunie avec beaucoup de peine à Monzon et à Barbastro. Par ce partage, que commandait la nécessité, il se privait lui-même de .ses approvisionnements de Mequinenza et de la rive gauche, et se trouvait réduit aux ressources du reste de l'Aragon. Les environs de Tortose n'offraient aucune espèce de moyens de vivre sur ce point: la division Laval avait consommé, après les avoir récollés et battus, tous les grains de la rive droite ; et la rive gauche ne présentait que des déserts , des montagnes arides et des marais. On était obligé de tirer les subsistances de Saragosse, de Teriiel, et de plusieurs points de l'Aragon éloignés de Tortose de plus de soixante lieues. La difficulté des transports augmentait celle àes

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approvisionnemeats ; il n'y avait à Mequineiiza isio. qu'un nombre limité de grandes barques , réunies pour le service de l'artillerie. Ce service, qui devenait d'une importance principale, rencontrait de grandes difficultés, provenant de la saison et des circonstances , et bien propres à inquiéter sur l'avenir.

Les eaux de TEbre sont ordinairement basses Premier pendant Télé, et les poids énormes que nous d'arfiiieiie avions à transporter devant Tortose pouvaient ^^ être long- temps retenus au port ou en route. De plus , la marche et le séjour de l'armée de Catalogne vers Lerida , laissant de nouveau l'armée espagnole libre de ses mouvements entre Tarragone, Montblanch et Tortose, allaient rendre périlleuse la navigation du fleuve. Avant de se séparer du maréchal Macdonald , qui se porta dans les premiers jours de septembre sur Agramont et Cervera, le général Suchet , reprenant la route de Mora , profita d'un moment de sécurité et de grosses eaux pour faire partir de Mcquinenza un premier convqi d'artillerie, sous la protection d'une division napolitaine de deux mille cinq cents hommes , que le maréchal mit momentanément à sa disposition. Cette troupe, composée de beaux hommes , mais mal armés et mal habillés , avait été gâtée par un mélange de vagabonds et dp gexis Gondamué^ ou repris de justice , qu'on y

194 CHAPITHE VI.

1810. avait imprudemmciit incorporés. Sa discipline s'en ressentait ; elle donnait quelquefois le funeste exemple du pillage et de la désertion, quoique la valeur du plus grand nombre et le bon esprit des officiers rachetassent souvent ces fiiutes. Le maréchal proposa au général, et celui-^ci accepta, d'encadrer pour ainsi dire au milieu de son armée cette division que commandait le prince Pignatelli , et d'essayer d'en tirer parti dans une position siationnaire , plus favorable qne les marches à la surveillance et au maintien de l'ordre. Elle répondit quelquefois aux efforts faits en sa faveur, mais sans jamais perdre entièrement les vices qui étaient nés de sa composition. En se rendant de Lerida sur les bords de l'Èbre par Llardecans , elle assura le passage du convoi de vingt-six bouches à feu de gros calibre , qui arrivèrent par eau à Mora, et de là à Xerta le 5 septembre, et y furent parquées. La division napolitaine s'établit ensuite à Garcia. Le 3, le général en chef était revenu à son quartier-général de Mora. Le général Habert reprit sa position de Tivisa , et Mas de Mora continua d'être occupé par une réserve. Aussitôt après le départ de Reus de l'armée de Catalogne , les Espagnols s'étaient de nouveau établis en force sur le point de Falset. Mort Le général Laval, malade depuis une vingtaine

''uibC de jours, succomba le 6 septembre ; il lut vive-

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meut regretté de l'armée. 11 laissait une réputa- 1840. tion de courage et de probité , qui houore sa mémoire. Sa division était, depuis son absence, confiée au brave général Harispe, officier de guerre expérimenté v qui savait conduire le soldat , et l'enlever k la fois par la force de l'autorité et par celle de l'exemple. Le général en chef ne crut pas pouvoir mettre dans des mains plus fermes le commandement de la division Laval et du blocus de Tortose; il demanda et obtint pour ce général le grade de divisionnaire ) qu'il méritait par ses services et ses blessures. Le général Harispe fut remplacé dans les fonctions de chef d'état-major de l'armée , par l'adjudant-commandant , Saint*Cyr Nugues, qui remplissait celles de sous-chèf depuis le mois de mai i8og. C'était l'ancien aide-do-camp, l'ami et le compagnon d'armes du général en chef, qui avait pour lui un véritable attachement, et lui accordait toute sa confiance. Des droits acquis à la confiance^t à l'estime sont , peut-^ètre , auprès du chef qui dirige une armée , le principal mérite de celui qu'il juge capable d^être son second , devant qui et uvec qui il médite ses plans et prépare ses mouvements, et sur lequel il se repose des ordres d'exécution , quand il les a maris par le conseil ^t la prudencei^

Comme les Valenciens, dont Parmée n^vait Combau {AS été entamée, {lavaissaieiit ' loujiatiifs prêts à

partiels.

igG CHAPITRE yi.

1810. venir inquiéter le blocus, le comte Suchet se dé* cida h laisser une partie de la brigade Montmarie réunie aux troupes que commandait le général BotLSsard à Uldecona , et à mettre ce corps d'observation sous les ordres du général de division Musnier, qu'il remplaça h Saragosse par le général Paris. Le général Vergés vint à Mas de Mora. Le colonel Kliski , dont le général en chef connaissait l'activité , fut chargé du commandement du corps détaché qui couvrait la rive droite de TÊbre, tantôt à Teruel et Montalvan , tantôt à Daroca et Calatay ud , pour défendre cette partie de l'Aragon contre les incursions de Villacampa. Ce partisan infatigable ne cessait d'épier, des frontières de la Castille , l'occasion de troubler les opérations de l'armée d'Aragon. Il entretenait dans Saragosse des intelligences , qui forcèrent le général en chef à prendre des mesures de précaution , et h user de sévérité ou de menaces. Il s'opposait , partout où il pouvait étendre son influence, à la rentrée des contributions pour les Français, et surtout à celle des réquisitions de troupeaux nécessaires pour la subsistance des troupes rassemblées sur l'Èbre. Le 7 août, à Las Cuevas, le colonel Plicque , ramenant six mille moutons avec un détachement du 114^ régiment et du 4* de hussards , avait été entouré et attaqué par près de quatre mille hommes ; il soutint on coin-