II

1813. plier les embarras de la France. Le général Palafox suivit de quelques jours le duc de San-Carlos. Le maréchal , qui s'était transporté momentanément à Girone , assura le passage de Pun et de l'autre, sans que leur secret fût trahi. 11 concerta avec eux les dispositions propres à faciliter le succès de leur mission, et il fut convenu que l'attitude de l'armée française de Catalogne continuerait à seconder l'exécution de l'article relatif à la remise des places. Il ne manquait à ces préliminaires que l'assentiment du général Copons; il lui fut demandé. Le maréchal Suchet avait reçu du ministre des relations extérieures un "projet de convention militaire avec des pleins-pouvoirs pour la conclure. Mais le général espagnol déclara qu'il avait les mains liées par ses instructions , et n'osa ou ne voulut pas traiter. Il fallut donc renoncer à cet espoir , ou l'ajourner , et attendre l'arrivée du roi Ferdinand lui-même pour obtenir enfin la rentrée de nos garnisons.

Invasion de la France.— Dispositions du maréchal Suchet , avant de quitter Barcelone. — Désertion de Vanhalen. — Départ d'une division de dix mille hommes pour Lyon. — Surprise par trahison des places de Lerida , Mequinenza et Monzon. — Les garnisons sont faites prisonnières. — Une seconde colonne de dix mille hommes est envoyée à Lyon. — L'armée se retire sur Figuères. — Rentrée du roi Ferdinand en Espagne. — Opérations de l'armée du maréchal Soult. — L'armée d'Aragon et de Catalogne repasse les Pyrénées. — Evénements de Paris , armistice. — Le duc d'Angoulème passe la revue de l'armée à Narbonne. — Toute l'armée du midi est mise sous le commandement du maréchal Suchet. — Rentrée des garnisons d'Espagne. — Conclusion.

Le Ier janvier 1814 fut marqué par le passage du Rhin et l'invasion des armées alliées sur toutes ^ ^ les frontières de l'empire, excepté celle des Alpes la France, que le prince vice-roi Eugène couvrait encore à la tête de l'armée d'Italie. Aussitôt que la guerre

18*4. fut établie au cœur de la France, il fut aisé au maréchal Suchet de voir qu'il n'y avait plus de renforts à attendre , ni d'opérations offensives à préparer. Sauver, s'il était possible, les garnisons, conserver son armée , contribuer à la défense du territoire , telle était désormais sa tâche , et sa seule pensée. Dès le 5 décembre , il avait écrit au ministre de la guerre qu'il se voyait forcé de se rapprocher de Girone. Quoique la connaissance du traité de Valençay et de la mission de M. de San-Carlos le portât à faire un effort pour prolonger son séjour en avant de Barcelone, cependant le danger de compromettre les approvisionnements de cette place devait bientôt l'obliger de prendre enfin son parti, et de rétrograder. Pour se préparer à ce mouvement, il écrivit aux gouverneurs de Tortose et de Lerida, que des secours ou peut-être la paix ne tarderaient pas à les délivrer; et il leur indiqua à tout évéuemeut une direction par laquelle la garnison de Tortose, dont les vivres devaient finir au mois d'avril , pourrait en cas de nécessité marcher sur Lerida, y rallier les troupes, et, par une marche rapide dans les montagnes, gagner Venasque et la France.

Dispositions ^ Barce^one5 ^ désigna pour gouverneur le gédu mat de al n^ra* Habert, qui avait remplacé le comte Mauquitter rice Mathieu depuis son départ, et dont il appré- Barc one. |^ vertus et ]e caracière< 11 fut ainsi privé

pour l'armée active d'un général utile, au moment où il faisait une autre perte sensible, celle du général Harispe , appelé aux Pyrénées occidentales, où, comme Basque influent dans le pays, et par sa connaissance parfaite de la guerre de montagnes , il eût pu dans des circonstances plus favorables rendre les plus grands services. L'état dans lequel se trouvait la défense de Barcelone était satisfaisant. Cependant le maréchal regrettait beaucoup d'y laisser en partant la valeur d'une forte division ; car il ne fallait pas moins de huit mille hommes pour être maître de la place et de la population. Le regret qu'il éprouvait s'accrut bien davantage, quand il reçut du ministre, à la date du 10 janvier, l'ordre de réunir sa cavalerie sur la frontière des Pyrénées , et, aussitôt qu'il serait instruit de Peffet produit par la mission de M. de San-Carlos , de diriger sans retard cette cavalerie sur Lyon , avec son artillerie et moitié de son infanterie. Les mesures préparatoires devaient commencer lors même que les arrangements traités avec l'Espagne ne réussiraient pas , ces dispositions étant commandées par la plus impérieuse nécessité.

Les communications avec la France étaient devenues assez rapides pour que le maréchal pût recevoir le 16 à Barcelone, en six jours, ces nouveaux ordres du gouvernement. 11 y répondit le

J814. même jour , en annonçant qu'il dirigeait tout de suite les cuirassiers vers la frontière, sous prétexte de relever les dragons dans PAmpourdan : à cette occasion il crut devoir renouveler la proposition refusée précédemment , de ne garder à Barcelone que les forts , et d'emmener cinq mille hommes de plus en abandonnant la ville. 11 se trouvait sans nouvelles du duc de San-Carlos, et dans l'impuissance de s'en procurer; mais il indiquait un moyen de ne pas faire dépendre nos mouvements de l'issue d'une négociation incertaine. C'était d'envoyer immédiatement Ferdinand à Barcelone, et de s'en rapporter à sa loyauté en lui remettant les places pour retirer les garnisons. 11 ajoutait, que si l'on voulait ne pas morceler son infanterie , et l'appeler lui-même avec toutes ses forces actives à Lyon ♦ on aurait probablement un résultat plus décisif sur le point qu'on voulait dégager; mais le gouvernement pouvait seul juger et ordonner une telle opération. Le maréchal terminait en disant au ministre qu'à la veille de s'éloigner de Barcelone , il retarderait son mouvement jusqu'à la réponse, qui le fixerait sur les dernières volontés de l'empereur à l'égard de cette place.

Le même jour 16 janvier, pendant que le maréchal exposait sa situation au ministre, l'armée anglo-espagnole vint nous attaquer sur le Llobregat , que nous occupions depuis Molins del Rey

jusqu'à San-Boy et à l'embouchure de cette rivière. 1814. Le général Mesclop repoussa quelque temps les efïbrts de Pennemi sur la rive droite ; mais , pressé par des forces supérieures sur la grande route et sur le chemin de Martorell , il repassa le pont. Le général Pannetier, qui commandait la division , s'établit avec l'artillerie sur la rive gauche dans une attitude défensive, pendant que les petits fortins en tête du pont occupaient l'artillerie ennemie et couvraient le défilé. Le maréchal fit marcher huit bataillons de la division Habert pour soutenir le général Pannetier, et chercha même à attirer l'ennemi en-deçà du Llobregat, près des redoutes de San-Feliù, pendant qu'il faisait avancer les troupes campées à Granollers. Mais l'ennemi se borna à son attaque de la rive droite, et évita d'en venir à une action. Nous eûmes une trentaine de morts , et environ cent cinquante blessés.

Le 18, il arriva au quartier-général un événement qui donna des inquiétudes, réalisées bientôt Vanhalen. après de la manière la plus malheureuse. Un officier espagnol nommé Vanhalen , Belge ou Hollandais d'origine, et qui avait servi à Madrid près du roi Joseph dès le commencement de la guerre, était employé depuis peu, par ordre du duc de Feltre , à l'état-major de l'armée de Catalogne ; il déserta à l'improviste. Cet exemple n'était pas

36o CHAPITRE XXI.

1814. nouveau, depuis que bien des gens voyaient succomber le parti qu'ils avaient embrassé ; et la chose eût à peine été remarquée , si , en passant aux ennemis, il n'eût entrepris par de faux ordres d'emmener avec lui un détachement de cent cinquante à deux cents chevaux. Heureusement l'officier qui les commandait se douta à temps de la trahison : il refusa de marcher au-delà de la ligne des avant- postes. Vanhalen déconcerté s'échappa seul , monté sur un cheval dérobé , et laissant à Barcelone des dettes criardes. Départ Le ministre de la guerre et le major-général , d8îon<îieI à la date du 14 janvier, ordonnèrent positivement hommes *e départ en poste pour Lyon de huit à dix mille pour Lyon, hommes d'infanterie, et des deux tiers de la cavalerie de l'armée. Le ministre prescrivait en même temps l'envoi d'un équipage de quatre-vingts bouches à feu (1) : il terminait en disant au ma-

(1) « L'intention de S. M. est d'employer à la défense de Lyon l'équipage de quatre-vingts bouches à feu de campagne que vous avez fait réunir à Figuères, ainsi que les caissons d'approvisionnement. Je prescris en conséquence au général Valée de faire mettre cet équipage en route sur Lyon, au moyen de chevaux de réquisition , en se concertant avec MM. les préfets, à qui j'adresse des instructions pour le transport de ce convoi. S. M a été très satisfaite que parles soins de Votre Exc. et ceux de M. le général Valée , vous ayez pu organiser cet équipage , qui devient très utile dans

réchal de se tenir prêt lui-même à suivre bientôt 1814. ses troupes. Le maréchal «'empressa d'obéir, et rappelant sa dernière proposition , il insista sur la nécessité de décider ce qu'on voulait faire de Barcelone. Il fit partir dix mille cent quatre-vingttrois hommes , dont deux mille cent trente-deux à cheval, la cavalerie sous les ordres du général Digeon , l'infanterie en trois brigades , commandées parles généraux Estève, Gudin, Ordonneau, sous les ordres du général Pannetier. Le maréchal échelonna le reste de son armée, afin de pouvoir opérer sans délai au premier ordre ; et il dirigea sur Figuères et Perpignan les inspecteurs aux revues , les administrations , la trésorerie , les officiers payeurs, les réserves d'artillerie, le train des équipages, et tout ce qui pouvait retarder une marche rapide. Lui-même, calculant que le douzième ou le treizième jour il pouvait avoir la réponse de sa lettre du 16, ne voulut point encore s'éloigner de Barcelone : il y resta jusqu'à la fin

les circonstances présentes. Un autre service non moins important que vous avez rendu à l'état et à S. M., est de faire venir des places de Catalogne vingt mille fusils à Perpignan. J'invite V. Exc. à presser par tous les moyens possibles le transport des fusils qui restent encore à parvenir à Perpignan.» ( Lettre du ministre de la guerre, i4 janvier 1814.)

1814. du mois, et ne partit que le Ier février, lorsque le silence prolongé du gouvernement lui eut ôté l'espoir qu'il avait conservé jusqu'à la fin. Le général Habert , laissé en qualité de gouverneur, fut en même temps désigné comme commandant de la division de basse Catalogne. Nous avons vu que le général Robert l'était de la division du bas Èbre. Les troupes laissées dans les places avaient ainsi l'organisation de l'armée active; de sorte qu'au moment d'agir, un ordre du général en chef parvenu à Barcelone, transmis au général Robert, et par celui-ci aux places plus éloignées, pouvait suffire pour faire exécuter un mouvement général des garnisons , et pour combiner leur marche de la manière la plus utile. Le reste de l'armée, réduit à deux divisions et une réserve de cavalerie, fut concentré à Girone et dans les environs.

Le maréchal y était depuis quinze jours, lorsque le iS février seulement , il reçut l'approbation de ses demandes au sujet de Barcelone, et l'annonce de la prochaine arrivée du roi Ferdinand (i). Sur le premier point il n'était plus temps : Barcelone était bloquée par l'armée ennemie. Sur le second il était déjà bien tard , et le moment favorable

(i) y oyez Notes et Pièces justificatives, n° 3g.

était peut-être passé. Le duc de San-Carlos, en 1814. revenant dans les premiers jours de février, avait fait connaître les difficultés que Ferdinand allait rencontrer pour reprendre l'autorité. Cependant sa présence , au moment où il remettrait le pied sur le territoire espagnol , pouvait avoir un grand effet sur l'esprit du peuple et des armées : son désir d'être enfin libre devait le porter à favoriser l'échange des garnisons contre les places, demandé par le gouvernement français. Malheureusement un contre-temps nouveau nous fit perdre une partie de ces garnisons d'une manière aussi fâcheuse qu'imprévue.

L'officier transfuge Vanhalen , pendant qu'il Surprise par

° x 1 trahison des

avait été employé à l'état-major de l'armée, s'é- P^^^ tait appliqué à connaître et à imiter l'écriture , le Meqnincnza chiffre, la signature et le cachet dont nous nous etNlonzon* servions dans la correspondance secrète. Muni de ces moyens de trahison , il s'était rendu auprès des généraux espagnols; et pour effacer auprès d'eux le tort de sa conduite passée , il proposa un plan adroitement concerté, dont le succès pouvait être favorisé par la négociation tentée récemment pour l'évacuation des places. Vanhalen se présenta, le i3 février, devant Lerida. Le blocus de cette place était formé par la division d'Eroles. Vanhalen avait la commission d'officier d'étatmajor français ; il en portait l'uniforme. 11 venait

4S14. avec des lettres simulées du maréchal qui prescrivaient au général de brigade Isidore Lamarque d'évacuer la place et de la remettre aux Espagnols, pour se rendre par le chemin le plus court aux avant-postes de l'armée française, en vertu d'une convention qu'on pouvait regarder comme le préliminaire de la paix générale. Tout devait rendre suspect un homme qui , avec une mission de cette importance , se refusait à entrer dans la place. La première garantie de la véracité que doit offrir un parlementaire , c'est de se mettre à la merci de ceux près de qui il est envoyé. Le conseil de défense de la place hésita long-temps ; mais enfin la fraude l'emporta , en fascinant les yeux aux plus incrédules. La place fut remise après quelques formalités , stipulées pour en imposer davantage ; et la garnison se mit en route, emmenant une batterie de campagne, accompagnée par la division du général d'Eroles, qui se disait chargée de préparer les vivres et de faire respecter la convention. Les garnisons de Mequincnza et de Monzon , après s'être refusées d'abord aux propositions de Vanhalen, suivirent l'exemple et la marche de celle de Lerida (i).

(1) Une circonstance remarquable jette particulièrement de l'intérêt sur la garnison de Monzon. Ce petit fort était

La colonne passa par Cervera et Igualada. Dans 1814. cette dernière ville, la nuit, au milieu delà troupe LcsgaVnisons bÎYOuaquée, un chef de bataillon du 42e, que Tin- p^^^s

occupé par quatre-vingt-dix gendarmes à pied , par quatre canonniers et un caporal, trois officiers, un chirurgien, et le $arde du génie Saint-Jacques. Ces cent braves résistèrent avec un courage inébranlable à trois mille hommes de la troupe de Mina , depuis le 27 septembre 181 3 jusqu'au 14 février 1814. Après avoir établi des batteries, les assiégeants pratiquèrent successivement treize mines pour s'approcher du fort. La défense consista donc principalement dans les travaux qu'il fallut opposer aux mines ; par là le garde du génie en devint le directeur , et en fut véritablement l'âme. On ne sait ce qu'on doit le plus admirer, ou de la manière dont un employé d'un grade aussi subalterne sut gagner la confiance la plus entière delà garnison, ou de la judicieuse déférence que le commandant du fort eut pour ses avis et ses lumières , ou du dévouement sans bornes avec lequel les gendarmes se portèrent à faire tous les métiers que réclamait la défense dont ils étaient chargés. Dans son inexpérience de ce genre de guerre , la garnison n'eut pour conseil et pour guide qu'un simple garde du génie : mais animée et électrisée par les traits d'imagination et de courage de cet homme intrépide , elle aborda sans hésiter tous les travaux , elle affronta tous les dangers , et exécuta avec succès toutes les chicanes d'un siège. Saint-Jacques était un Piémontais , entré depuis peu dans les troupes du génie en qualité de simple mineur; il avait eu à peine le temps d'apprendre la pratique du service des mines, mais il avait assisté au siège de Saragosse. Sans doute les souvenirs qu'il en conserva lui furent d'un grand secours; et c'est à la sagacité avec laquelle il sut

1814. quiétude tenait éveillé, prit à part son colonel et le général, et leur dit : Soyez sûrs que nous sommes trahis; nous pouvons encore échapper, pendant que les Espagnols sont endormis et dispersés. Laissons t artillerie et les bagages; appelons sans bruit nos soldats, et mettons-nous en route pour les montagnes, dans la direction de Vich et des frontières de France. Notre régiment connaît le pays; quand nous aurons gagné cinq ou six heures de marche , rien ne pourra nous arrêter. Le général, à cette proposition, fut un moment ébranlé ; mais les difficultés de l'exécution parurent l'emporter sur les motifs d'une défiance qu'il commençait à partager. Les propos sinistres des habitants, l'assassinat de quelques soldats, le déterminèrent à se plaindre au général espagnol. On répondit de manière à l'abuser, et la colonne continua sa route. Le soir,

en tirer parti , que la défense de Monzon dut sa constante supériorité sur l'attaque. Quelques détails à cet égard paraîtront sans doute utiles pour les militaires , surtout pour les jeunes gens , qui recherchent l'instruction théorique et pratique. Aucun fait ne saurait leur faire mieux comprendre comment les événements de la guerre peuvent les amener à remplir des rôles très importants , et souvent bien au-dessus de leurs fonctions habituelles.

Poyez Notes et Pièces justificatives, n° t\o.

les vivres manquèrent; on promit de les fournir 4814. un peu plus loin. Le lendemain nos soldats, épuisés de faim et de fatigue, arrivèrent dans les défilés de Martorell ; là ils firent halte, mirent leurs armes en faisceaux, et attendirent une distribution. Mais ils virent alors toute Tannée espagnole couronner les hauteurs à droite et à gauche, tandis que la division d'Eroles occupait la route derrière eux. L'armée anglaise , sur la route de Palleja , leur fermait la route en avant. Dans cette position, on leur annonça qu'ils étaient prisonniers et victimes d'une ruse de guerre. La confusion des uns, le désespoir des autres, peuvent aisément s'imaginer; quelques-uns voulurent tenter une résistance inutile. On fit signer au général une nouvelle convention, qu'on viola aussitôt sous le premier prétexte ; ce qui était aussi facile que honteux envers des soldats désarmés. Deux mille Français furent contraints de céder à la trahison , à la force et au nombre. Au lieu de les diriger sur Barcelone, on les mit en route sur Villafranca. Vauhalen , fier de son succès, s'était présenté immédiatement devant Tortose. Mais le général Robert possédait éminemment la qualité essentielle d'un gouverneur de place , la prudence. U se défia de la mission et du missionnaire : il proposa une entrevue que les généraux espagnols regardèrent sans doute comme une épreuve dangereuse pour Vanhalen.

1814. Celui-ci s'éloigna , sous prétexte de se rendre auprès du gouverneur de Sagonte. La colonne de Lerida prisonnière arriva à Villafranca, au milieu des menaces et des injures d'une population ameutée, fut renfermée, maltraitée de toutes les manières , éprouva des privations , des maladies , et fit des pertes qui la réduisirent à l'état le plus déplorable. Le maréchal Suchet apprit avec douleur le sort de ces braves gens. Il se plaignit aux généraux Clinton et Copons de la violation du droit des gens et de la guerre , et tenta tout , mais en vain , pour obtenir l'échange des Français retenus à Villafranca.

Bientôt après, par ordre du ministre, il entama de nouveau une négociation avec le général Copons, pour toutes les places, Figuères exceptée. Son chef d'état-major s'aboucha en conséquence avec celui du général Copons, le brigadier Cabanès. Mais toute négociation a besoin d'être appuyée; et chaque jour le maréchal se voyait enlever les moyens de soutenir l'attitude néces- Unc seconde saire pour en aider le succès. Dans les premiers

colonne de • j i . • • j»

dix mille purs de mars , on lui prescrivit a envoyer en he°nvoy^eef toute hâte sur Lyon une seconde division de dix Lyon. m;ue hommes. 11 n'était plus question de l'y envoyer lui-même avec le reste de son armée. On lui disait qu'avec son nom, eu rassemblant les forces qui lui restaient et toutes celles qui étaient

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h sa portée, et en disposant à son gré, s'il parve- iSi\. nait à arrêter quelque temps Pennerai devant lui , il aurait assez fait. Il reçut ces ordres le 7 mars. Le 8 , une colonne de neuf mille six cent soixanteun hommes fut réunie à Figuères, et mise en route sous les ordres du général Beurmann. Désolé de » ,

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l'impuissance où il se voyait réduit, il ramena sous Figuères les débris de l'armée d'Aragon et de Catalogne, après avoir évacué et fait sauter divers postes fortifiés, tels que Besalù, Olot, Bascara , Palamos, etc. , et en remettant aux Espagnols Girone démantelée. Plus il s'éloignait de Barcelone et des autres places , plus il craignait de ne pouvoir plus en retirer les garnisons. Cependant un espoir restait encore. Le prince Ferdinand venait de recevoir ses passeports, par ordre de l'empereur, pour se rendre de Valençay à l'armée du maréchal SucheL On pouvait se flatter que son intervention déterminerait une conclusion favorable, et que sa présence aplanirait toutes les difficultés. Mais lé ministre lui-même était loin de montrer une pleine confiance à cet égard. 11 ordonnait d'envoyer le prince à Barcelone, et de lui faire la remise des places , en recommandant de prendre des précautions et des sûretés pour la rentrée des garnisons. Cette restriction plaçait le maréchal dans une position délicate, puisqu'il avait besoin de gagner la bieuveillance du prince,