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181*. afia d'en obtenir tout ce qu'il lui serait possible

d'accorder (1).

Rentrée Ferdinand arriva à Perpignan le 19 mars, avec Ferdinand son frère et son oncle , les infants Don Carlos et •n Espagne. jyon Antonio. Il reçut le maréchal avec distinction, lui parla avec estime de ses campagnes, et alla jusqu'à le remercier de la manière dont il avait fait la guerre à ses peuples. Cet accueil confirma les espérances qu'avait déjà fait naître le caractère loyal et conciliant du duc de San-Carlos. Le maréchal traita avec lui de la remise des places. Le négociateur avait vu de près dans quelles dispositions étaient les Cortès, relativement à la rentrée du roi Ferdinand; et il savait que, soit par crainte, soit par opiniou, les généraux ne reconnaîtraient son autorité que quand on leur en donnerait le signal de Madrid. Il était difficile de rien conclure de positif dans une telle situation. Le prince n'aspirait qu'à partir, pour se' rendre immédiatement, non pas à Barcelone , mais à Valence : il promit volontiers de hâter autant qu'il le pourrait rechange des garnisons contre les places. Le maréchal alors exposa franchement son embarras pour remplir la partie de ses instructions qui le char-

(1) Correspondance ministérielle, 3, 4 et ^ mars. Koyez Notes et Pièces justificatives, n° \\

geait (le conduire le prince à Barcelone, et de 1814. prendre des garanties pour la rentrée des garnisons. Il avait écrit à Paris, et devait d'un jour à l'autre recevoir les éclaircissements dont il avait besoin. En les attendant, il fut agréé de part et d'autre que le prince Don Carlos resterait quelques jours à Perpignan , et que Ferdinand passerait sans délai la frontière. Ce prince partit le 32 : il s'arrêta deux jours à Figuères , retenu par les eaux, et visita le fort qui porte son nom. Dans l'intervalle , le maréchal remit une note pour obtenir radoucissement du sort des prisonniers français en Espagne, et il renouvela ses instances pour la rentrée des garnisons. Il reçut l'assurance d'un prompt changement dans le sort des prisonniers : quant à l'autre point, il obtint une promesse écrite, sur laquelle Ferdinand apposa sa signature (1). Aussitôt l'ordre fut expédié de lais-

(1) Pour mieux montrer sa libre détermination de remplir les promesses qu'il faisait, le prince remit cet écrit au maréchal le 24 mars, avant de quitter Figuères et l'armée française en le datant de Girone où il coucha le 7.5 au milieu de Tannée espagnole.

Le lendemain 26 , il lui fit de nouveau écrire de Girone , pour le remercier du prompt renvoi de son frère D. Carlos,

Ces détails expliqueront la surprise que dut éprouver le maréchal Suchet quand il reçut, quelque temps après, un

1814. ser partir de Perpignan le prince Don Carlos. Le 24 mars , en présence des armées française et espagnole , rangées en amphithéâtre sur les deux rives de la Fluvia , au son des musiques et des salves d'artillerie , Ferdinand passa la rivière , et fut reçu par le général Copons et son état-major, au milieu des acclamations des habitants accourus de toutes parts. 11 désira que le gouverneur de Barcelone fût averti, ainsi que ceux de Tortose et de Sagontc, afin qu'il ne fût point commis d'hostilités quand il passerait. Le maréchal fit parvenir des ordres sur tous ces points. L'artillerie de nos forts salua au passage le roi d'Espagne , qui se rendit par Saragosse à Valence , et de là plus tard à Madrid. La négociation restée entre les mains du général Copons éprouva de nouveaux retards. Les décrets sévères des Cortès enchaînaient les généraux. Ferdinand cependant, jusqu'à son arrivée à Valence , tint un langage et une conduite qui permirent d'espérer la prochaine exécution de sa promesse.

Au moment où le maréchal Suchet fit partir sa

arrêté du gouvernement provisoire de France , en date du 1 avril , portant qu'il avait été odieux et contraire aux conventions de retenir à Perpignan l'infant D. Carlos , rt ordonnant, de le reconduire au premier poste espagnol, t'oyez Notes et Pièces justificatives , n" '{'>.

seconde colonne en poste pour Lyon, il s'efforça de donner une impulsion vive à la levée, à l'armement et à l'habillement des conscrits qui , suivant les instructions du ministre , devaient s'organiser pour lui en divisions de réserve dans les départements du Gard et de l'Hérault. Les désertions furent considérables , parce que déjà le découragement faisait des progrès en France. Il acquit malheureusement la preuve qu'il n'avait que bien peu de ressources à attendre de ces dépôts (1). Il

(1) On peut en juger par un tableau des deux depuis à celte époque.

IIIe Division de réserve des a Montpellier.