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h", ni hab. ni arra.

id. id.

habille», MnaaruM ni habillé» ni arme».

id. id.

Ces i ,648 hommes destinés pour les régiments de l'armée d'Aragon, et 4ï7^ destinés pour ceux de l'armée de Catalogue, eu tout 6,400 conscrits, qui auraient fait un renfort utile au moment de former les garnisons des places

1814. prépara la défense de Figuères, et désigna pour y commander le général Palmarole. Quand il fut arrivé auprès de cette place, il en informa le maréchal Soult , avec qui il conservait toujours des relations assez fréquentes. Il prenait un vif intérêt à ce qui se passait aux Pyrénées occidentales , et à tous les mouvements des armées anglaise et espagnole.

Opérations Lorsque le ministre de la guerre avait écrit au

de l'armée . » *- °

du maréchal maréchal Suchet d'envoyer sur Lyon une portion son armée, il lui avait adressé un ordre formel de Pempereur pour ce mouvement , en le prévenant qu'il y avait nécessité d'abandonner quelques parties pour courir au secours du ceutre, et d'ailleurs lui laissant carte blanche pour la défense de sa frontière (i). Les mêmes causes, et des ordres semblables , avaient affaibli du côté de Bayonne l'armée du maréchal duc de Dalmatie, opposée à celle de lord Wellington. Après avoir fait un détachement considérable sur la Loire, et contraint de se retirer par suite de la sanglante bataille d'Orthez, elle s'était portée sur CazèreS et Aire, et de là sur Vie de Bigorre et Plaisance en remon-

du Roussillon , non seulement ne rejoignirent pas, mais ne purent même jamais être mis en état de rejoindre.

(i) Lettre du ministre, i*r mars. Vcfcz Notes et Pièces justilkatives, n° 43.

tant PAdour. Le duc deDatmatie fit connaître au 181*. duc d'Albufera sa position au 12 mars : il le prévint que ce jour-là même il se reportait en avant, et marchait sur les Anglais réunis dans les environs d\Aire, afin de les empêcher de faire un mouvement pour s'emparer de Bordeaux (1). Mais par une seconde lettre du as mars, il annonça qu'il allait s'établir sur la Garonne à Toulouse, ne pouvant , à cause de la disproportion des forces , se maintenir sans l'appui d'une bonne ligne (2).

On apprit à celte époque l'entrée des Autrichiens dans Lyon, et la retraite du maréchal Augereau sur Vienne et sur l'Isère. Le bruit courait que les Anglais occupaient Bordeaux : le maréchal Suchet était encore dans l'incertitude sur cet événement , lorsqu'il en reçut l'avis officiel par une lettre du ministre , qui l'engageait en conséquence à concerter ses opérations avec le maréchal Soult (5). Il se hâta d'envoyer un officier de confiance à Toulouse. A la date du 27 mars il écrivit au maréchal, que les circonstances allaient le forcer de se replier sur Narbonne, que cependant de graves motifs et des intérêts puissants exigeaient encore sa présence au-delà des

(1) Lettre du maréchal Soult, 12 mars, Note 43.

(2) Lettre du maréchal Soult, 22 mars, Note 43.

(3) Lettre du ministre , i5 mars , Note 4 *.

1814. Pyrénées; et il le pria de lui faire connaître sur quel point il comptait se retirer , dans le cas où lord Wellington Je forcerait sur la Garonne (1). La réponse du duc de Dalmatie annonça qu'il prenait à Toulouse une bonne position, dans laquelle il ne serait pas impossible de tenir un mois ; qu'iL attendait l'ennemi au passage de la basse Garonne pour l'attaquer , et le prévenir dans tous les cas sur la route de Montauban : il ne croyait pas que les Anglais tentassent de passer la haute Garoune dans la direction de l'Ariége, mouvement qui ne les mènerait à aucun résultat , et qui les éloignerait de la mer: et enfin il annonçait être bien décidéà éviter, autant qu'il le pourrait , de se rapprocher du maréchal Suchet (2). Deux jours après, l'ennemi jeta sur la rive droite de la Garonne , au-dessus de Toulouse , une division d'infanterie et de cavalerie avec du canon. Mais ce corps ne fit aucun progrès ; il fut arrêté par les mauvais chemins , et par les troupes que le général Poujet à Carcassonne et le général Laffite à Foix réunirent, et firent marcher avec la plus grande promptitude. Cette manœuvre des Anglais n'était

(1) Lettre du maréchal Suchet au maréchal Soult , 27 mars, Note 43.

(2) Lettre du maréchal Soult au maréchal Suchet, 29 mars, Note 43.

qu'une fausse attaque ; le duc de Dalmalie n'y fut 1314. pas trompé , et il continua ses dispositions pour combattre Wellington sur la route de Montauban(i).

Depuis long-temps le maréchal Suchet avait son plan d'opérations tout tracé. 11 avait à contenir l'ennemi devant lui , soit pour sauver ses garnisons, soit pour protéger le territoire français ; et il devait se mettre en mesure de couvrir pour sa part le cœur de r empire menacé, suivant l'expression du ministre. La connaissance des vues du gouvernement à cet égard ne lui laissait aucun doute sur la direction qu'il aurait à prendre. En lui prescrivant , au mois de janvier , l'envoi d'un détachement sur Lyon, le duc de Feltre lui avait écrit : L' intention de S. M. est aussi que vous vous prépariez à vous mettre de votre personne en marche avec le reste de votre armée , aussitôt que vous aurez la nouvelle de la ratification du traité de Valençajr en Espagne. Le major-général, à la même date, confirmant les ordres de l'empereur , lui avait communiqué des ordres analogues adressés au maréchal duc de Dalmatie, lesquels se terminaient ainsi : Aussitôt que vous aurez des nouvelles positives de cet

(1) Lettre du maréchal Soult au maréchal Suchet, 3 1 mars, ote 43.

<8I4. état de choses, vous devez disposer votre armée pour la mettre en grande marche sur la direction de Paris ; V empereur attendra avec impatience des nouvelles plus détaillées d Espagne , ett annonce de votre mouvement sur la Loire ( 1 ) . Le duc d'Albufera , en recevant la réponse du 29 mars , dans laquelle le duc de Dalmatie manifestait la détermination de s'éloigner de lui au lieu de s'en rapprocher , jugea donc que ce maréchal agissait conformément à ses instructions , et suivant les règles de la prudence. Combattre l'ennemi au passage de la Garonne, et tenir Montauban pour couvrir la route de Limoges et de Paris, c'était sans contredit le moyen le plus efficace d'arrêter les progrès de l'armée anglaise , soit au centre , soit dans l'ouest de la France.

De son côté le maréchal Suchet , qui ne commandait que par extension quelques parties de la 10e division militaire, avait ses dépôts , ses malades , ses embarras , ses ressources dans les départements de la 9e, à Montpellier , à Nîmes , au Saint-Esprit , lieux de rassemblement , d'armement et d'habillement de ses conscrits. Non seulement il avait vu appeler dans cette direction et transporter sur le Rhône la meilleure partie de

(1) Lettre du ministre, i/\ janvier, Note 43.

Id. du inajor-$jéiiéral , i4 janvier, Note 4^-

ses forces ; mais un avis du général Habert lui 1814. faisait craindre que les troupes anglaises réunies devantBarcelonenes?embarquasseut,etne vinssent menacer derrière lui les côtes du Languedoc ou du Roussillon. Il se préparait (i) en conséquence à prendre au dernier moment, et quand il y serait forcé , sa ligne d'opérations par Narbonne et Béziers. Le colonel du génie Prudhomme s'était rendu par son ordre dans cette dernière ville, pour y faire des établissements et en assurer la défense. On reconnut avec soin les positions que le pays pouvait offrir. Narbonne surtout était un appui nécessaire à l'armée, sur la seule route à canons par où il lui fût possible d'opérer en rentrant d'Espagne. Toutes les mesures que les circonstances permettaient furent prises pour assurer ce posteimportant. Le maréchal redoutait le moment où, repassant les Pyrénées,il se verrait obligé de former des garnisons a Figuères et à Perpignan, c'est-à-dire de s'affaiblir au pointdenepouvoir plus tenir la campagne. Le 28 mars , le ministre lui avait renvoyé , en l'approuvant, un travail relatif à l'approvisionnement des places des Pyrénées orientales. Il fixait à plus de onze mille hommes le nombre des garnisons qu'on devait y approvisionner (2). Le maréchal s'efforça

( 1 ) Lettre du maréchal Suchet au ministre , 28 mai s ,No: e 43 » (2) Lettre du mhiistre , 28 mais , Note 43.

181^ de réduire cette fixation à sept mille , en se bornant au nécessaire indispensable.

Mais déjà il avait tenté un moyen de faire rentrer à son armée plus de monde que ces garnisons ne lui en feraient perdre. Depuis Ja surprise de Lerida, il n'avait plus à réclamer des Espagnols d'autres garnisons lointaines que celles de Sagonte et de Tortose. La première avait un approvisionnement de plus d'une année ; avec les garnisons de Dénia , Peniscola et Morella , elle ne formait guère qu'un total de deux mille hommes. Tortose au contraire renfermait près de cinq mille hommes , qui n'avaient des vivres que jusqu'à la fin d'avril. Ils étaient commandés par un homme de tête , le général Robert : il ne parut pas impossible que , par une marche imprévue et rapide , ils vinssent se joindre aux huit mille du général Habert à Barcelone; et celui-ci alors, à la tête des deux garnisons réunies , abandonnant les places vides aux Espagnols , se ferait jour jusqu'à l'armée française , qui à leur approche ferait un mouvement pour leur tendre la main. Le maréchal adressa ses instructions à cet effet au général Habert (i), et il demanda les ordres du gouverne-

Ci) Lettre du maréchal Sucliet aux généraux Habert et Robert, 3i mars, Note 43.

ment (i). Sans la rapide succession des événe- 1814. ments, peut-être Tannée d'Aragon et de Catalogne se serait , par cette opération hardie , renforcée de douze à treize mille hommes : elle se fût ainsi retrouvée presque aussi nombreuse qu'avant le départ de ses deux divisions sur Lyon , ou du moins en état de rendre encore des services.

Sa force présentait alors un effectif de onze mille trois cent vingt-sept combattants, présents et disponibles, y compris mille quatre-vingt-huit hommes à cheval. La division Lamarque était à Figuères et aux environs ; la réserve Mesclop en arrière, à la Jonquière et au Pertuis; un bataillon et un régiment de cavalerie à Perpignan , où le maréchal Suchet vint plusieurs fois après le départ du roi Ferdinand, pour diriger, sans s'éloigner des troupes , les mesures qu'exigeait la défense du territoire. Il reçut là, dans la nuit du 4 au 5 avril, une lettre du 3 , par laquelle le maréchal Soult revenait à l'idée d'une coopération que précédemment il avait paîu ne pas désirer. 11 suffirait peutêtre de calculer les dates et les distances, pour se faire une idée exacte des obstacles qui s'opposaient à cette coopération. Certainement la détermination de quitter la frontière où le maréchal Suchet avait été placé et d'abandonner ses garnisons

(i)Lettredu maréchal Suchet auministie, •?. avril, Note 43.

1814. d'Espagne, celle de marcher avec toutes ses forces et de livrer ainsi les Pyrénées orientales à l'ennemi , ou de laisser des garnisons dans nos places et par là de réduire son corps agissant à un nombre trop faible pour porter un poids dans la balance en des circonstances si graves, cette détermination ne pouvait être prise sans les ordres du ministre , et sans l'approbation du chef de l'État. Non seulement le maréchal Suchet n'eut pas le temps de recevoir ces ordres , il n'aurait pas eu même celui d'arriver sur la Garonne. Car , quand il serait parti sur la première lettre du duc de Dalmatie, ses troupes n'auraient pu se mettre en marche avant le 5 ou le 6 avril , ni être rendues à Toulouse avant le 1 3 ou le 1 4 au plus tôt; la bataille fut livrée le io (i).

(i) La distance de Figuères à Toulouse est de 63 lieues sur la carte de poste : sur la carte d'étapes elle est marquée comme il suit : *

De Figuères à la Jonquere.... 3 lieues.

— au Bonlou 6 id.

— à Perpignan.... 5 id.

— à Sakca 3 id. 2/3

— à Sigean 5 ». 3/4

— à Narbonnc 5 id.

28 id. 1/4

Ueport 28 lieues 1/4

«rboou» à Lérignan 4 id 3/4

— à Carcassonne.. 8 id. 1/2

— k Caslelnaudary 8 id. 1/3

— à Yillefrnnchc . 5 id.

— à Toulouse 8 id. i/J

63 lieues 1/3

L'armée ne pouvait franchir cette distance en inoins de huit à neuf marches, quand même elle eût doublé queiques-

Mais on n'a fait de faux raisonnements sur ce 1814. qui s'est passé à cette époque dans le Midi , que parce qu'on a ignoré les faits , parce qu'on n'a pas

unes des étapes les plus courtes. Voici quels étaient sa situation et son emplacement au 5 avril :

3« léger.... 690 à Alfir.

5* de ligne. 1,701 à Villafànt.

14e — 1,688 à Figuérea.

60« — 1,591 id.

121« — 1,540 k Villaaacra et

vol

lus» —

g à.t 11e de ligne ... 817 i Lier*.

§|jH4' — 1,569 a la Jonqnero

etauPertui*.

645 à Perpignan.

.2 • / 29*declua*eurs519àVillabertran « »J etFignèrea.

g I 24» de dragon* 569 àjoulonge.

crie 10,239 = Cavalerie 1,088.

Total 11,327 combattant* disponible*.

Sur ce nombre il restait au maréchal Suchet à compléter la garnison de Figuères avant de repasser les Pyrénées , et celles des places du Roussillon, s'il avait à s'éloigner de cette frontière. Or , sans compter Narbonne, qu'il eût été fâcheux d'abandonner , ces places ou forts étaient au nombre de sept , savoir :