DE L'ÉDITEUR

Les Loisirs d'un ministre , ou Essais dam le goût de ceux de Montaigne , parurent , pour lapremière fois, en 1785, un vol. m-8\ Cette édition, imprimée non pas à Amsterdam, comme le porte l'intitule, mais à Paris, chez Moutard, imprimeur-libraire, est due à M. de Paulmy, fils de l'auteur. Malgré le peu d'in(juiétude que semblait devoir causer au gouvernement la publication de cet écrit simplement anecdotique , moral et littéraire , n'ayant que bien rarement trait à la politique , M. Hue de Miroménil , garde des sceau]ç, exigea de M. de Paulmy qu'ail n'en . fôt tiré qu'un très-petit nombre d'exemplaires (il n'en a existé que 260 ). M. de Paulmy s'engagea en même temps à n'çn faire aucun maus^ais usage. Effectivement , ces exemplaires furent par lui donnés et non vendus.

Deux réimpressions pourtant eurent lieu à l'étranger : Liège, 178'^, deux volumes in-S""., et Bruxelles, 1788, un volume.

Ce pi'est point une édition nouvelle que

l4o AVERTISSEMENT DE t EDITEUR.

nous donnons ici. Des maximes de conduite^ des discussions morales oii règne un ordre de pensées élevé, mais purement philosophique y des remarques critiques et judicieuses sur les grands hommes de l'antiquité et sur ceux de notre histoire , des anecdotes même que Fauteur ne raconte que sur ouï dire, ou sur extraits de ses lectures, nous ont paru susceptibles d'en être isolées sans nuire à l'intérêt suivi que doit inspirer le récit. Nous ne donnons en ce moment, des Essais dans le goût de ceux de Montaigne , que la partie personnelle et contemporaine , celle qui appartient vraiment au siècle et au monde où vivait Fauteur , oii il fut quelquefois acteur éminent , et toujours témoin éclairé. D'une autre part, à l'aide des manuscrits originaux que nous avons confrontés avec soin , et de la correspondance du ministre que nous possédons , nous avons été en état d'éclaircir et de compléter un grand nombre d'articles, et d'en ajouter quelques autres tout-à-fait inédits , dont la connaissance nous a paru jeter un grand jour sur plusieurs points du règne de Louis XV.

DU

Histoire abrégée des ministres qui se sont succédé ^n , France depuis la naissance de V auteur. -^ Règne de Louis XIV •

LiDBSQUE je vîns au monde (en 1694 ) 5 il y avait déjà quelques années que le chancelier Le Tellier , père de M. de Louvoîs, était mort. M. Boucherat était revêtu de cette émitiente dignité , qui eût été bien au-dessus de sa capacité , si les temps eussent été plus difficiles ; mais le pouvoir de Louis XIV était si bien établi , les parlemens si soumis , le droit de remontrances avait été si restreint , loa , pour mieux dire , si bien ôté aux cours supérieures , que Ton avait pu hardiment accorder cette place à un vieux magistrat âgé de soixante et dix ans, et devenu presque le doyen du conseil. Aussi M. Boucherat Foccupa*t-il très-pacifiquement jusqu'à Tâge de quatre-vingtquatre ans qu'il mourut, ne laissant que des (illes. Il eut pour successeur M. de Pontchartrain , qui était, depuis 1689, contrôleur général des finances, et, depuis 1690 , secrétaire d^état de la marine et du département de Paris. Ce fut lui qui engagea , en 1697, mon père à se charger du soin de la police de là capitale. M. de Pontchartrain