CHAPITRE III

le père da marquis de Boissy est appelé à la Chambre des Pairs (i7 août i8i5). — Le marquis, d'abord comte de Boissy, garde du corps.

— Portrait du temps. — Chérubin et Oswald. — Il abandonne la eurière militaire. — La parlotte de M. Vertamy. — Le premier discoors de M. de Boissy. — De Vutilité de l'étude du droit pour ceuœ qui K deUinent aux hautes fonctions publiques et de la manière dont cette étude doit être faite. — Avantages de l'improYisation. — Premières relations avec M. de Chateaubriand. — Une correspondance inattendue.

— Premiers succès diplomatiques du comte de Boissy. — M. de Chateaubriand au Congrès de Vérone. — L'utopie de la guerre d'Espagne exposée et défendue par son auteur. — Chateaubriand et Napoléon. — Le règne du ttgns vert. — Dénombrement à la façon de l'Homère du XIXe siècle. — Questionnaire du Congrès de Vérone. — Un dîner chez Marie-Louise. — Le cirque de Vérone. — Lettres de M. de Boissy i son père. — Premier voyage à Venise. — M. de Chateaubriand quitte Vérone. — Mariage de M. de Boissy avec M"® de Folleville. — La lune de miel à Florence en i824. — Ministère et disgrâce de M. de Chateaubriand. — Extraits des Mémoires éC Outre-Tombe. — Procès historique. — Rapport de M. de Loménie. — Naissance de M^'^ Octavie de Boiasy. — Une lettre de Charles-Albert. — Un courtisan du malheur. — Lettre de M. de Chateaubriand à M. de Boissy sur sa disgrâce. — Une belle action inconnue du comte de Boissy. — Correspondance révélatrice. •^ Hyacinthe Pilorge. — Histoire d'un service de porcelaine de Sèvres. -* Mort de Louis XVIII. -^ Le Roi est mort, vive le Roi I

Le comte, devenu, par la mort de son père, marquis du Coudray de Boissy, fut appelé à la Chambre des pairs par ordonnance royale en date du 47 août 4 84 5, et nommé chevalier de la Légion d'honneur par ordonnance du 19 août 4823. Il était déjà, et depuis longtemps^ chevalier de Saint- Lonis.

Son fiis, entraîné par une certaine vocation militante, mais surtout par le devoir de son nom et la nécessité des circonslances^ avait dû interrompre, dès la première Restauration, ses études» et faire dans l'état militaire au moins ce noviciat de répée, complément naturel de l'éducation d'un gentilhomme en des temps agités.

Nous trouvons, dès 4817, M. Octave de Boissy à Saiot- Germain-en-Laye, où il fait, en qualité de garde du corps de la compagnie de (Grammont 1), son sei*vice dans la maison du Roi.

Un portrait de cette époque nous le représente à merveille, tel qu*ll était alors, avec sa tête bouclée d'éphèbe blond, rœil encore rêveur mais déjà éveillé, la lèvre rose, déjà plissée d'un fin sourire, avec l'air d'enjouement mélancolique, de douceur malicieuse, la distinction frêle et la viri- Uié encore féminine de Chérubin adolescent, revenant de voir 9ft marraine après la première campagne, dans son bel habit battant neuf, la main à la dragonne du sabre un peu lotird et le pas toujours allé, quoique ralenti par la botte éperonuée. Il y a de ce Chérubin-là^ mais d'un Chérubin qui a io Corinne^ et est d'un temps épris du type d*0swald, dans ce garde du corps de dix-huit ans> à la poitrine encore faible pour la cuirasse, mais qui porte avec une élégante aisance, et un plaisir qui ne s'est pas encore blasé, l'habit rouge^ à brandebourgs et à aiguillettes d'argent, de cette aristocratique troupe de soldats sous^leutenants.

M. Octave de Boissy ne demeura pas longtemps aux gardes du corps. Il avait obéi à la nécessité> pour les grandes familles, de donner l'exemple, et sans être querelletti* ni fan-

fiion, s'était montré capable de payer, aa besoin^ de sa persoDoe, et de signer une opinion on une leçon de son sang.

Mais ce temps, dégoûté de l'hérotsme, n'avait rien d*héroI- (jne. La carrière miiitaire n'offrait à ceux qui l'embrassaient que de lointaines espérances de gloire. Le gouvernement avait besoin de s'affermir et n'était pas de ceux qui peuvent se dispenser d'être pacifiques. Bientôt, ennuyé des loisirs oisifs d'une existence de garnison et d'un service de parade, M. Octare de fioissy prit la résolution^ qui le marque déjà, de re- Doncer à l'habit militaire, et de rentrer dans la viecivile^ où l'aitendaient et Tattiraient les droits et les devoirs du citoyen et du père de famille.

Il compléta ses études au cours de droit de M. Veftamy^ sorte de petite académie, rendez-vous de Jeunes gens studieux et pépinière d'hommes distingués ; et dès le Si décembre 1821, nous le voyons, inaugurant, par un discours remarquable, les cours de cette insiituiion de droit et les exercices de cette conférence préparatoire au& luttes du bsrreau^ mais surtout de la tribune.

Ce discours d'un Jeune homme de vingt-trois ans à peine est un curieux témoignage du travail d'esprit qui se faisait alors dans la génération née avec le siècle, qui n'avait pas traversé la Révolution, ne la connaissait que par des deuils et des ruines, sur lesquels avait passé le soleil de TEmpire, et agitée d'instincts nouveaux et de préjugés anciens, cherchait à concilier le souvenir et l'espérance, la foi et la raison, raatorité et la liberté. Ces Jeunes gens, mêlés ensemble^ patriciens et bourgeois, sentaient bien que les rapports des classes sociales et Tart do gouverner avaient subi des modificaitons désormais irréparables, et en prenaient leur parti à merveille, attirés plus qu'inquiétés par la nouveauté de ce gouvernement constitutionnel et représentatif, accepté par

rélite de la Jeune nation avec un anglicanisme tout français.

Le fhiur pair de France, qui comprenait ses devoirs en

pair d'Angleterre, s'y prépara sérieusement et son premier discours est le reflet exact, et par moments éloquent, de ces dispositions d'esprit viriles et libérales que nous avons essayé d'analyser, et qui lui étaient communes avec la plupart des jeunes gens intelligents de la noblesse et de la bourgeoisie françaises .

Ce discours, caractéristique de Tbomme et du moment, roule sur « l'utilité du droit pour ceux qui se destinent aux hautes fonctions publiques, et sur la manière dont cette étude doit être faite. »

Le garde du corps d'hier aujourd'hui apprenti légiste et orateur, s'élève d'abord contre les préjugés, fondés surtout sur de déplorables souvenirs, défavorables à une science qui a fourni à la vérité et à l'erreur, à l'attaque et à la défense de la société des armes si différentes ; si cette science a eu ses hontes, elle a eu ses gloires ; si elle a eu ses bourreaux, elle a eu ses héros et ses martyrs ; et la crainte de l'abus ne doit point faire proscrire l'usage.

Cette défense nette, claire, précise, énergique de l'étude du droit par un futur pair de France de vingt-trois ans, en 4824, n'est pas un symptôme à négliger, et elle honore un début.

Il y a, dans ce discours, des mots heureux, des cris encore contenus, mais déjà éloquents :

<( La vérité dans le droit, c'est la justice. »

« La noblesse française autrefois, messieurs, négligeait les sciences; elle savait Yaincre ou mourir; elle était fière de borner là son savoir. Sa valeur, son dévoûment pour son maître Tentraînaient toujours sur les champs de bataille, parce que là, fnals là seulement, nos anciens rois trouvaient des ennemis. Les temps sont bien changés I Ce n'est plus avec son épée qu'on sert le plus utilement son prince et son pays. »

Il y a, sinon un futur orateur, du moins un homme doué

de ce tempérament oratoire, de cette vivacité polémique, de cette verve spiritoelle et de ce pétillement malicieax que nous connaîtrons plus tard, dans celui qui a écrit et pronoocé cet éloge, plein d'un feu militant, des armes que Dia* blinde et Texercice de la parole improvisée mettent au service d'une bonne cause :

« Qael avantage pour nous, messieurs, que d'être accoutumés d'aTance à ces luîtes où la yictoire dépend presque toujours de la Tifacitéde l'attaque ou de la défense 1

> Supposez, en effet, un homme n'ayant que les connaissances relalires à ses fonctions, de la précision, de la clarté^ de Tordre dans les idées, un heureux choix d'expressions , mais surtout doaé du talent de l'improvisation, ajoutant , par la grftce et la Térilé de son débit à la force de ses raisonnements, tel, en un mot, que nos exercices peuvent le former; et, à côté de lui, un des hommes extraordinaires qui, par leurs ouvrages, commandent radmiration, mais à qui la nature a refusé le don de la parole, soumis à la nécessité de parler sur-le-champ. C'est vainement alors qu'il essayerait sur l'assemblée, l'autorité de ses discours écrits; et Ton verra le simple talent de tribune produire des effets auxquels le génie ne saurait atteindre avec toutes ses forces... »

Tout cela est bien deviné, bien dit, et sans s'en douter, le marquis de Boissy, en 1824, faisait, par anticipation, son propre portrait dans plus d'une circonstance, et se montrait d'avance tel que l'ont vu, plus d'une fois, la Chambre des pairs de 4840 et le Sénat de 4865.

Il y avait trop de promesses dans ce début, favorisé encore par tout ce que la surprise d'un grand nom et d'une grande fortune ajoute d'éclat à l'aube du talent naissant, pour que le jeune comte Octave de Boissy eût longtemps à attendre un protecteur et une occasion. Cette occasion d'entrer dans la politique par une grande porte, le Congrès de Vérone la lui offrit à point; et c'est la main de Chateaubriand qui ouvrit à son noble compatriote, et à son fervent admi-

rateur de cette ^^ue, la popte de cette carrière diploma* tique où il se faisait lui-même une illustration nouvelle.

Si Ton ae reporte au mouvement des idées et des passions de ce temps généreux et inquiet^ si l'on songe an r61ejoaé par Chateaubriand dans la double éducation politique et littéraire de cette jeune génération de royalistes libéraui: sur laquelle il comptait pour ranimer d'un sang nouveau les forces épuisées de la vieille monarchie ; si l'on se replace par la pensée dans ces magnétiques courants d'indépendance na« tionale, de délivrance de la Grèce, de régénération de l'Espagne, de progrès constitutionnel qui électrisaient alors les âmes, on comprendra à merveille, et sans qu'il soit besoin d'y insister, réchange d'admiration d'un côté, de sympathie de l'autre» qui lia, de liens que M. de Boissy ne devait pas rompre le premier, Tauleur du Génie du Christianisme et de la Monarchie selon la Charte, devenu ambassadeur à Berlin, et bientôt à Londres, le plus illustre des initiateurs politiques du moment,-^ et l'un de ses plus brillants et dévoués disciples.

C'est de l'envoi à Londres, en qualité d'ambassadeur, de M. de Chateaubriand^ que datent les premières, bientôt intimes et étroites relations du prochain plénipotentiaire au Congrès de Vérone, et de l'apprenti diplomate qui fit son noviciat auprès de lui, dans celte grande occasion, avec le titre d'attaché.

C'est de ce moment que date aussi une correspondance qu'il n'est pas sans intérêt de parcourir.

Le premier anneau de cette chaîne épistolaire est d*uD métal asses prosaïque. Mais les grands hommes ne sont pas toujours sublimes et héroïques ; et il faut s'accoutumer, pour n'avoir pas trop de désillusions en ce monde, à lire des let* très de M'^^' de Staël qui sentent encore ia banque oA elle tut nourrie, et des lettres de Chateaubriand que remplissent tout aptières les Vulgaires instruaîons d'un ambassadeur qui emméMff^

DO MARQUIS DB tOISST. liS

c Londres, ce 9 avril 4ttS.

B J'esipèff»» Monstour, fM io«s am été lioweu duis vw né^»* eiatioBA et qae le sarviee de poreelaûie esl en roale pour hutr dres. II nous est d aaUat plos nécessaire qoe mon serrice particalier a été brisé en partie dans le Toyage et qae je me toîs réduit à fermer ma maison jasqaes à TarriTée dn présent du roi. Je désirerais beaneoap aussi, raonsienr, saroir ai Tons avei des esfémnees prochaines peer les lapis et peer las menhlas* Je TOUS renouyeile, monsieor» mes remerctmeols pear loalea las peines que je yous donne, mais en arrangeant ma maisoi^ j*arrange la TÔtre, et c'est là mon excuse.

• Âgréezj Monsieur, mes compliments empressés et pr^nteiles de ma part à M. votre père*

a CHATEÂUBaUlIB. »

• Nous Toaa attendons à la fin du mois, a

Le 16 avril I82i, BMvelle tariation s«r It biAum thème :

t Je TOUS TCDiereie, monsieur, de la lettre que veus avez bien loalu m'éorire et de k peine que voua vous élea donnée. Comme quelque chose vaut mieux que rien, prenons toi\jours le*servic6 bleu, tout incomplet qu'il est. Dans la lettre que je vous envoie, et que vous aurez la bouté de remettre à M. de Lauriston, je lut demande de faire compléter ce service. 11 suffira que Ton garde, i la nanaiaeture, une assiette pour modèle. Si eependant en Taillait^ avec ce aerviee manqué^ envoyer un autre senice eem<> plet, il faudrait s'arranger de cela.

> Nous aurons bien de la peine, je le croîs, à obtenir Tameublemenl du salon; cependant je le sollicite encore. Quand on ne me donnerait que des tapis et des tapisseries, cela diminuerait Imyours aaes fhiia d'ameublem^it. Il n*y a pas d'argent à dé* bottrser peur le roi, puisqu'il a eertainemeat à lui des manufactures de tapis et de tapisseries.

■ Je vous renouvelle, Monsieur, tous mes remerciments. Vous Tiendrez nous rejoindre quand vous ne verrez plus d*espéranee de succès. J'aurai mon audience du roi le 49, et dans les preanais jeurs de mai^ nous eommeMoerons à nous reeenneltfe dans la maisw.

s QiÂivàtauAnBk e

M. de Boissy réassit au gré de son mandataire dans cette négociation, qni n'était pas plus facile qn'nne antre, et il rejoignit sans doute l'ambassadeur à Londres avec le dernier trophée de cette série de conquêtes pacifiques sur les lenteurs et les avarices administratives. Voici le billet qui le rappelle avec tous les éloges qui sont dus à ce premier succès d'un intermédiaire déjà actif, énergique, souple et gracieux, qni savait plaire quand il le voulait, auquel enfin, de gré ou de force, on ne résistait pas, quand la conviction de son droit surtout le rendait aussi opiniâtre qu'éloquent :

« Londres, 30 avril 482t.

» Mille remercîments, Monsieur, vous faites des merveilles. Je n*ai point encore Tannonce du départ des porcelaines, et c*est ce que je désire le plus. Quand vous croirez, Monsieur, que vous ne pouvez plus rien obtenir, vous viendrez nous retrouver.

» A vous, Monsieur, bien sincèrement. »

M. de Boissy, s'il rejoignit, comme il est probable, son ambassadeur à Londres, n'y demeura pas longtemps, car, dès le mois* de septembre 4 82â, celui qui était désormais son patron, son chef et son ami, passa les Alpes pour aller défendre, devant l'assemblée de diplomates du Congrès de Vérone, le système de politique extérieure nouvelle dont il était l'auteur, et dont il allait bientôt inaugurer, par la guerre de la restauration espagnole, Tapplication.

Ce système, grâce auquel le futur successeur de M. de Montmorency au ministère des affaires étrangères devait procurer au moins à son gouvernement un peu de cette gloire militaire qui lui manquait, aux yeux de la nation et de l'Europe, si fatalement, ne doit pas être jugé avec les illusions de son auteur ni les passions de son temps.

Certainement la part de la chimère, de l'utopie, de la poésie est à faire sévèrement dans ce plan, dont Chateaubriand ne put qu'exécuter les premières lignes; et il y a bien du château en Espagne dans ce fragile édifice d'hypothèses et

(Tespéraiices grandioses. Mais nul ne saurait méconnaître le pairiolisme et la grandeur de ce rêve dont la réalisation, à peioe ébauchée par les précaires succès de Cadix^ avorta tristeineot, sons l'effort des ambitions et des passions contraires, dans la disgrâce de Thomme d'Etat romanesque qui TaTall cooçtt. Il ne faut pas ajouter une créance complète à Tapologie et au regrets éloquents de l'auteur de ce chef-d'œuvre écrasé e& son germe et flétri aux premiers lauriers. Mais il ne faut pas DOD plus voir à travers la désillusion du lendemain, dans ses carcasses noircies et ses baguettes tordues, le feu d'artifice qui a raté. Il y a donc lieu de tenir compte de cette défense, par Cha« leaubriand lui-même, d'un système dont le plus grand tort est de n'avoir pas réussi, et auquel on n'en laissa pas le temps.

t Qa'on s'imagine Ferdinand régnant d'une manière raisonnable i Madrid, sous la Yerge de la France ; nos frontières du Midi en sûreté, ribérie ne pouTanl plus Tomir sur nous rAulricbe et TAngieterre; qu'on se représente deux ou trois monarchies bourbonniennes, en Amérique, faisant à notre profit le contrepoids de Tinfluence et du commerce des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne ; qu'on se figure notre cabinet redevenu puissanU aa potQt d'exiger une modification dans les traités de Vienne, notre Tieille frontière recouYrée, reculée, étendue dans les Pays- Bas, dans nos anciens départements germaniques, et qu'on dise si, pour de tels résultats, la guerre d'Espagne ne méritait pas d'être entreprise ! »

Ces derniers avantages nationaux et politiques n'étaient pas les seuls qui devaient inspirer le plénipotentiaire et le oioistre, et pour apprécier sainement la moralité de la guerre d'Espagne de 4 823, triomphe passager, chef-d'œuvre avorté des combinaisons de Chateaubriand durant cette phase de royalisme pur (I8U à 4824) qui sera suivie d'évolutions et de transformations si contradictoires, il faut connaître tous les iDotifs qui pesèrent dans la balance de ses méditations et de ses ambitions. Lui-même, avec une sincérité orgueilleuse, DODs les a dévoilés, quand, découvrant les plus secrets mo-

ttÉ3IOIRE:»« 14 .

46« MÊMOIftES

Mies de Mtre intervefttioii, il y a montré moiA&lJi MHMtvde inspirée par le sert d'un prince ma^iienreux «t ^i iw partis* sail avof r mérité son malheur qm « ta enii»te d*«ii lroî.siè«« y échafaud qui pourrait tner la monarchie, et d'un traisiènf D jugement qui semblerait établir par t'a utorité des crimes ane » espèce de droit des peuples, et un corps de jurisprudence » contre les rois (1) î »

Entreprise politique par les vues quelque peu étf(Htc8 d^ne sorte de préserratioft et de conservation à outrance *i principe monarchique i^ïcnaci?, dans son prestige ébranlé, d'un nouvel affront révolutionnaire; guerre nationale par les résultats d'influence et de réparation pour nos avis longtemps Ijumiliés, la guerre d'Espagne apparaissait encore à Chatcaabriand, dans les méditations enfiévrées de son hôtel dePortIand- Place, comme un coup de théâtre sublime destiaé à llmnertaliser, comme un triomphe sur cette mémoire de Napoléon demeurée populaire même chez ses ennemis. Il se flattait de réclipser à jamais par Taffront d'une victoire renoportée par la monarchie aux lieux otèmes où la révolution, dans lapei"sonne de son héros, avait subi cet échec fatal précurseur de tant d'autres.

En un mot, comme il faut toujours faire, dans les plas belles combinaisons du génie humain^ et en apparence les plos désintéressées^ la part d'un certain égoîsme et d'une certaine vanité^ Chateaubriand, qui n'avait pu se retrouver impunément en 4&29 ambassadeur de France à Londres» dans cette vitie où en 4793, il grelottait iaconna snr le grabat du faméliqoe taudis de Mary-le*Bone^ s'était eertaiaeoiettt laissé emporter an peu au delà des boraes du saDg:-fr0i4 par la pensée de réussir là où Bonaparte^ ce colosse iaportaii, avait échaoïé, et de gagner sa gloire là où le plus graftd homme des temps moderoes *vait perdu la sien ne.

(4) Ménwireê 4'Ouir^Tomhe»

ïeMta eet avea de l'aslevr 4« Cùnfrès de Vérme, lMU« pur les évéDemefilfi, chereba»t, quinze ani apfès, àlevramh cher an «oîm l'hgtDaenr de son œuvre trahie par eux, €i se

drapant dans les lambeaux de son drapeau déchiré par la for-

tone:

« lorsque nous entrâmes aux relalîons eitérieures^ la légitimité illaîl^ pour la première fois^ brûler de la poudre sous le drapeau Manc, tirer son premier coup de caBon, après ces coups de FEmpire qn'entendra la dernière postérité. Si elle reculait, elle était peMue; si elle n'avait qu'un médiocre succès, elle était ridicule. Mais enjamber d'un pis les Espagnes, réussir là où Bonaparte atait échoué, triompher sur ce même sol où les années de rBomme fasUque avaient eu des revers ; faire en six mois ce 4a*il n'avait pu faire e& sept ans, c'était un véritable prodige. Ce prodige aurait frappé FEurope comme il frappait la France, si des préjugés ne nous avaient aveuglés (4)* *

Noos connaissons maintenant à fond et jusqu*aa tuf les pensées générales et particulières, intimes et publiques, qui Irent briguer i Chateaubriand^ en dépit de la rivalité secrète et de l'antipathie sournoise des Yillèle et des Moutnaorency, le poste de plénipotentiaire à cette assemblée solennelle de souverains, de ministres et d'ambassadeurs, où on l'envoyait comme à un piège, et où il allait conquérir par la parole le dioit de faii'e agir la force, et de voir échouer glorieuseiaeftt lei^ssBeras.

L'ecenian étaft bonne pour un ambassadeur françafs cher* chmt â devenir ministre, et doué des séductions d'un grand nom. L'Europe, encore lasse des hasards de la fortune et des hruialiiés du faiit, si WA^tenifM triomphant, étajt ^riseâas dMèves de 1* eonbinaisoii paciiiqne et des of actes de t'élo- Wutc. Tent se réghh désormais autonr d'an tapis vert. La

(1) C<m§r€t 0 rfnme» t. tl, p. 425.

diplomatie prenait ses revanches de la gfuerre^ et la délibération Toulait avoir ses victoires et ses conquêtes. CliateaubriaDd Fa dit lai-méme avec une naïveté quelque peu ironique:

« Depuis le congrès de Vienne et d*Àix4a-Ghapelle, les princes de l'Europe aYaient la télé tournée de congrès; c'était là qu'on s'amusait et qu'on se partageait quelques peuples. A peine le congrès commencé à Laybach et conliaué à Troppau, élait-il fini, qu'on songea à en convoquer un autre à Vienne, à Ferrare ou à Vérone; les affaires d'Espagne offraient loccasion d'en hâter le moment ; chaque cour avait déjà désigné son ambassadeur.

» Je voyais à Londres tout le monde se préparer à partir pour Vérone; comme ma léte était remplie des affaires d'Espagne et comme je révais un plan pour l'bonneur de la France, je croyais pouvoir être de quelque utilité au nouveau congrès, en me faisant connaître sous un rapport auquel on ne songeait pas (I). •

C'est Chateaubriand lui-même, destiné à y jouer un rôle si important, qui nous introduira à ce congrès, où M. de Boissy était appelé à figurer derrière lui, sur un théâtre où il est rare de débuter, et d'apprendre> à l'école des maîtres, les rudiments de l'art de négocier :

« Nous quittâmes Londres à la fin de septembre 48S2; noustra- Tersâmes Paris, la France, les Alpes, le Milanais et nous descendîmes à Vérone, à Ckisa^Lorenii. Il n'y avait encore presque personne d'arrivé. Peu à peu la ville se remplit. On yit paraîUe successivement l'Empereur, l'Impératrice d'Autriche et leur suite; le prince de Metlernicb, accompagné des conseillers auliques Gentz, du chevalier de Floret, de quatre barons, d'un comle, d'un concipiste aulique et de deux ofllciaux ; le prince d'Esterhazy, noire collègue d^ambassade à Londres; le comte de Zieby, notre ancien collègue plénipotentiaire à la cour de Prnsse; le baron de Lebzeltern, accrédité près la cour de Russie; l'fimpe-

(i) Méftmru é^Outv-Tombt, éd. Deros, iS5), t. II, p. 69, 70.

reor de Russie aTee cinq adjudants généreuT : Menzikoff, Trii^ beUkoy, Oseharowski, Gzernitscheff, Micband; ie prince Woikonsky, général et chef d'état-major, le comte de Nesselrode, secrétaire d'État, le comte de Lieyen, ambassadeur à Londres ; le comte Pozzo di Borgo, ambassadeur à Paris; puis le duc de Wellington et lord Clamwillam; le marquis de Londonderry, frère de feu lord Castelreagh ; le yicomte Strangford et lord Burgbersh ; puis tinrent les puissances de la Prusse, S. M. le Roi, LL. AA. RR. le prince Guillaume et le prince Charles ; le comte Bernstorf; le baron Humboldt.

• L'arcbiduc et l'archiduchesse, Tiee-roi et Tice-reine d'Italie débarquèrent avec leur cour.

> Parme envoya Tarchiducbesse d'Autriche, duchesse de Parme dite Teufe de Napoléon, aTCo le comte de Nieperg, dit chambellan et cbcTalier d'honneur de rarchiduchesse.

1 Le grand-duc et. la grande-duchesse de Toscane, S. A. I. et R. le prince héréditaire accoururent de la patrie du Dante et de Michel-Ange, de celte Yille si belle, disait Tarcbiduc Albert, que l'on ne dcYrait la faire Toir que les dimanches et fêtes.

» L'archiduc, duc de Modène, et Tarchiduchesse de Modène descendirent du Catalo.

• Sa Majesté le roi des Deux-Siciles quitta Naples pour Vérone arec la duchesse de Floridia, le confesseur Porta et le prince de Saleme, que suivaient deux gentilshommes de la Chambre*

1 La Sardaigne députa son roi et sa reine, et le comte de la Tour, ministre secrétaire d'Etat aux affaires étrangères,

> Nous antres Français, nous étions de même assez nombreux : M. le ticomte de Montmorency, notre chef, était accompagné de M. Bourjot et de M. Ponlois, pour le secrétariat, et de M. Damour pour le chiffre. Le marquis de Caraman, M. de la Ferronnays, M. de Rayneval et nous, nous représentions nos missions de Vienne, de Pétersbourg, de Berlin et de Londres. Dans la mission de Londres, on comptait le duc de Rauzan, gendre du duc de Duras, M. le comte de Boissy et M. le comte d'Aspremont.

» M. de Serre, ambassadeur à Naples, et M. de la Maisonfort, envoyé à Florence, assistèrent au spectacle en simples curieux (I). »

(i) Cftigrii de Vérone, 1. 1, p. 6M7.

166 MAVMliCS

(Tétt m iHilien de mit foote ée iïtuXy de demi-dfemc, de tiéros et de sage?, dont le dénombrement est fait par son chef, du ton d*un Homère moderne, que le comte de Boissy assista, sur cette scène olyropieitae de soa apprentissage dipUnuatique, à la dMcmsiOQ des cinq grandes affaires agitées au Congrès de ▼éroM : la traite des nègres ; les pirateries dans les mers de rAmériqne ou les colonies espagnoles; les démêlés de rOrienl entre la Russie et la Porte ; la position de ritalie ; les dangers de la révolution d'Espagne par rapport & l'Europe ei snrtoot par rapport à la France. Il y avait encore, par^dessos lemarehé de ce vaste protocole^ de petites questions secondaires qui aspiraient à devenir principales et dont la première y réussit; les troubles de la Grèce, la navigation du Rhin ; les intérêts de la régeoee d'Urgel.

On comprendra ia vive et profonde impression que dut rapporter le jeune diplomate de ces scènes d'un théâtre dout Vérone^ avec ses grands souvenirs et ses grands restes romains^ formait le fond, et où une assemblée de rois sous Je soleil italien écoutait les députés de la Grèce. Plus d*une scène de la coulisse ne dut pas moins le frapper, notamment ce fameux dîner, auquel il assista sans doute, et dont M. de Chateaubriand nous a laissé le tableau :

« Nous refusâmes d'abord uue invitation de rarchiduchesse de Parme; elle insista et nous .y allâmes. Nous la trouvâmes fort gaie : l'univers s'était chargé de se souvenir de Napoléon; elle n'avait plus la peine d'y songer. Nous lui dîmes que nous avions rencontré ses soldats à Plaisance, et qu'elle en avait autrefois davantage; elle répondit : — « Je ne songe plus h cela, b Elle prononça quelques mots légers et comme en passant sur le roi de Rome; elle était grosse. Sa cour avait un c&rtain air délabré et vieilli, excepté M. Nieperg, homme de bon ton. Il n*y avait là de singulier que nous, dînant auprès de Marie-Louise, et les bracelets faits de la pierrô du sarcophage de Juliette que portait la veuve de Napoléon (1). »

(4) Congrc9 de Virons t. I/p. 69.

> Des dMmteQrs M dot 6>oiiiMi«i8 éUieniaecoanM p»ar amuser d'autres acteurs : les rois. Des journalisles de Londres «rriyi^s sans pissepotl, guettaient l'hrstolre pour l'appréhender an passage, ttans ramphilbéàtre , oà se réfugient de pauvres femilles, et qn'éelaire parfois le hn d'une forge, au fond d'un portique se rassembla la foule à la fin du congrès \ on avait traqué les babîtatl des campagnes : etux de ta Tille n'auraient pas sufli pour rmpHr IMdifiee. Cette représentation n'amil eu Ûeu que deut Mi auparuTanl : l'une, pour Jtraepb II , l'autre pour Pie VI , )ôr9i|u*il se rendit à Vienne. Si l'on n'eût pas été ayeKi du temps aux costumes, on aurait pu croire à une résurrection des Romains (4)«»

)io«ft avons aoos les yeai la correspondance do famille du eosile de Boissy» da looie d'octobre 18Si,et nous croyons utile i riflleHigence de son caractère et de son esprit de reproduire qaeiqaes extraits de ces confidences et de cea expensions primcsâulières :

«c Vérone, ce 14 octobre 4822.

• Mon cher papa... hier, j'ai conclu .un marché effrayant. Croiriez-Tous que j'ai payé, pour un mois de loyer, la somme de 4,000 fr. ? mais qu'importe, la chose est ainsi> et ne pouTait être autrement. U y a des palais à louer jusqu'à 43,000 fr. par mois; et dans ces palais, il y a les quatre murs décorés de fresques.

i Je ne me repens pas de mon marché ; comparativement^ il •fit bon et très-bon. Ainsi, S. M. le Roi de France, ou du moins MQ représentant, ne peut qu'élre satisfait. On arrive à force, et M. de Caraman, pour être arrivé celte nuit, a couché dans une mauvaise salle à manger et sur un très*mauvais sopha.

■ J*ai déjà vu ici une quantité de choses qui se sont présentées d'elles-mêmes ( par exemple» j'ai rencontré un enterrement : le malheureux qu'on conduisait à sa demeure dernière, était précédé d'une bande de musiciens jouant alternativement des contredanses | des valses et des airs du carnaval de Venise ;

(1) Cançrèi de Vérone, t. I, p. 70.

168 MÊMOIRRS

qaand la musique cessait, les prêtres et le cortège chantsdent les prières d'usage*

» Hier, j'ai tu brûler un palais qui ■ servait de magasin pour eaux-de-Tie et liqueurs. Deux pompiers français auraient plus fait que toutes les pompes de Vérone. D'abord elles sont prudem* ment arrirées quand elles étaient devenues inutiles, non parce que le feu était trop considérable, mais parce quMl était presque éteint, c'est-à-dire plus d'une grande demi-heure après que l'alarme avait été donnée; trois grenadiers autrichiens, qui se sont conduits bravement ont été brûlés ; j'ai vu leurs squelettes. •

En continuant de feuilleter ces lettres pleines de bons sentiments, exprimés avec une simplicité qui n'est pas sans grâce, et une émotion contenue plus touchante que si elle était bruyante : le mal du pays, le regret des absents, le goût de la vie domestique, la modeste défiance de ses forces à rentrée d'une carrière obstruée, nous trouvons ia mention d'une rapide et intéressante excursion à Venise racontée par M. de Boîssyi son correspondant ordinaire, c'est-à-dire à son père :

« Vérone, ît octobre 4822.

» Je n'ai rien à vous mander, si ce n'est que j'arrive de

Venise. Le 49 au matin, le temps, qui avait été affreux les deux jours d'avant devint superbe. M. l'ambassadeur, qui est plein de bontés pour moi, me permit, ainsi qu'à son secrétaire, d'aller passer deux jours à Venise. Je n'avais garde de laisser échapper cette occasion, qui pouvait ne plus se représenter. Ainsi, dimanche et lundi, j'ai visité Venise, ses églises, ses palais, ses places, ses cafés, ses boutiques, ses promenades et son arsenal. Je suis ravi d^avoir vu cette ville si puissante autrefois, si déserte ou du moins si pauvre, si nulle aujourd'hui. J'étais trop près pour ne pas désirer voir Venise. On sait quand on est dans ce pays; mais on ne sait pas quand on y viendra après l'avoir quitté... »

La mélancolie de celte réflexiou cache une espérance dans ion regret. Le comte de Boissy se trompait dans sa crainte de voir déçu son désir da retour i il devait revenir en 4898 à Flo«

renée, et en 4847, à Venise même et depuis lors, presque chaque année, faire dans ce pays privilégié, seconde patrie de tous les citoyens intelligents du monde, un pèlerinage charmé à la fois par la douceur d'un climat céleste, les émotions et les surprises, toujours nouvelles, de Tadmiration et les souvenirs do cœur.

M. de Chateaubriand quitta Vérone le 43 décembre 4829, pour monter au faite de celte fortune inouïe dont il devait sentir surtout l'élévation à la profondeur de la chute qui précipita bientôt, sur les débris de ses projets, son ambition un momeot triomphante. Cette chute fut si profonde et d'un tel élan, on le siit, que le ministre, brutalement congédié, s'en troQva jeté au plus fort de la mêlée de l'opposition constitutionnelle, et ne fut pas même désarmé par la disgrâce expiatoire deH.de Villële, auteur de la sienne. Sa déception et sa vengeance devaient conduire, bien au delà des légitimes représailles, le royaliste devenu républicain, qui ne reprendrii plus, que pour suivre les funérailles de la monarchie, les piétés mais non plus les illusions d'autrefois.

M. de Boissy ne tarda pas à suivre son patron, et dès le lendemain. 4 4 décembre 482^2, il repartait pour Paris, où le rappelaient l'attrait des affections domestiques, le légitime souci de son avancement dans une carrière où il faut aider aux circonstances, et où, comme en amour, les absents ont souvent tort; enfin, et surtout, des projets d'établissement précurseurs de ces nouveaux devoirs et de ces nouveaux plaisirs qui inaugurent définitivement la vie virile.

A rhivêr de 4823 nous retrouvons le comte de Boissy secrétaire d*ambassade à Florence, sous M. de la Maisonfort, et inaugurant, au milieu des félicités conjugales et des espérances paternelles de la lune de miel, ce nouveau pas dans la carrière diplomatique, dès ce moment définitivement ouverte devant loi sous les plus favorables auspices. La retraite imprévue de M. de Chateaubriand allait fermer subitement ces riantes ave- Qoei, et condamner à une noble inaction un homme iocapable

%n MÊMOIRKS

de Be [M8 ft'assMier à ta diagnâce de eelai dont il avail partagé ia prospérité.

Eb aiteodaiii^ It mitveau ménage joait qnelqiie temps d^aa bonliettr aaas mélange, assombri seulement par les regrets de la patrie éloignée et de la famille absente. Les latres de cette période, y compris celle de M"« Amélie de FoUeville, devenue, an printemps de 4823, la comtesse de Boissy» par nn aaariage des mieux assortis comme naissance, fortune et qualités, respirent cette intiate félicité des unions récentes, dont Tunique ennui du ciel étranger voile à peine la joie d'une ombre mélancolique.

La jeane comtesse de Boissy, enchantée d'ailleurs d'être à Florence^ et dont le cœur est plein du soleil de la jeunesse ei de l'amour^ ne s'étonne et ne s'afflige de rien, sinon qu'il pleuve depuis un mois dans la ville des roses, et qu'elle s<Ht aoas ce climat si vanté, obligée de se chauffer depuis trois semaines (le 4 novembre i 823), sous les rares et pâles rayons d'un midi qui n'aurait pas seulement la force de « faire partir le méridien du Plessis. »

L'histoire, en raccourci, de la disgrâce de Chateaubriand est nécessaire à rintelligence de la correspondance qui va suivre, et qui fait trop d'honneur au cœur de celui dont elle trahit une généreuse et délicate inspiration, pour que nous la passions 80US silence.

Suivant notre habitude, qui est de préférer à une vaine gloriole d'auteur le plaisir du lecteur, nous emprunterons au principal acteur et aux meilleurs historiens de cet épisode politique n récit que le nôtre ne saurait se flatter de remplacer :

c Ha guerre d'Espagne, — dit Chateaubriand — le grand événement politique de ma vie, était une gigantesque entreprise. V

Et il répète la phrase du Congrès de Vérone, que nous avons déjà citée, pour ajouter :

« Cesl pourtant ce que j'ai fait ; mais par combien de malédictions ma télé a été frappée à la table de jeu où la Restauration

DU MA1IQ0I8 DE BOISSY. n4

■'anit assis! J'anit deiant iB»i mue fmnee, «iiimdIb d«8 Bdun bons, et deux grands aiiiûstres étrangers, le i^liee de llettamieh et M. Caoning. Jl ne se passait pas de jour que je ne reçusse des lellres qui m'annonçaient une catastrophe, car la guerre avec ITspagne n'était pas du tout populaire ni en France, ni en Europe. En efl^i, qaelqae temps après mes succès dans la Péninsule, ne ehBte ne tarda pas à arrifer.

» Oaas DoUe ardeur, après la dépéelie tél^Sgrapbique ^ui aanoBçait la délmance du roi d'Espagne, nous autres ministres nous courûmes au château. Là, j'eus un pressentiment de ma ebute; je reçus sur la tête un seau d*eau froide qui me fit rentrer dans Thumilité de mes habitudes. Le roi et Monsieur ■e nous aperçnreal point* M"* fat ducheese d'Angonléme, éperdue 4a triomphe de son mari, ne disiittguaii persenae. Celle fielime immortelle écriTit sur la déUvrance de Ferdinand une letire terminée par cette exclamation sublime, dans la bouche de la fille de Louis XVI : « Il est donc prouvé qu'on peut sauyer un roi • malheureux ! »

> Le dimanche je retournai, avant le conseil, faire ma eeur à ia fiuniile royale; l'auguste princesse dit à cbacea de aes collègues un mot obligeant; elle ne m'adressa pas la parole : je ne méritais pas sans doute un tel honneur. Le silence de l'orpheline du Temple ne peut jamais être ingrat; le ciel a droit an adorations de la terre et ne doit rien à personne.

t Je traînai ainsi jvsqoe à la Penieo6te ; pourtant mes amis n'étaient pas sans inquiétude-, ils me disaient soufeni : — Voes serez renTojé demain» — Tout à Theure, si Ton Teut, répondais-je. Le soir de la Pentecôte^ 6 juin I824j j'étais arrivé dans les premiers salons de Monsieur; un huissier vint me dire qu'on me demandait. C'était Hyacinthe, mon secrétaire. Il m'annonça, en me Toyani, que je n'étais plus ministre. J'oiiTris ie paquet qa*U me présentait : j'y trouvai ce billet de M. Villtfe :

> Monsieur le vicomte,

» J'obéis aux ordres du roi, en transmettant de suite à Votre » Excellence une ordonnance que Sa Majesté vient de rendre ;

» Le sieur comte de \illèie, président de notre conseil des mi- ■ nistres, est chargé, jwî^tw^mm, du portefeuille des affaires élran- > gères, en remplacement du sieur vicomte de Chateaubriand (4).»

(\) Mémoires tfOnlre-Tombe, t. II, p. 77.

Le prem ier sentimenideM. de Chateaubriand, à la leeture de cette destitution sam phrases, fut d'être plus blessé de Tinjurieuse brutalité de la forme, que du fond. Certes, il lui était dur de voir ses services méconnus et ses projets brisés ; et cela au moment le plus douloureux pour une déception^ celui du triomphe même. Mais ce qu'il ne parvint à pardonner que plus tard, sans jamais l'oublier peut-être^ et quand les malheurs de la monarchie lui firent un devoir de ne plus songer à ses fautes, c'est l'inutile affront de ce laconique congé.

Il ne pouvait attribuer au roi, malgré l'implacable égo'isme qui Ten rendait capable, la responsabilité de ce dédain absolu des plus vulgaires courtoisies; elle n'en retomba que plus lourdement sur le rivai sans merci, qui, pour se débarrasser plus vite d'un collègue importun, abusait de sa victoire au point de le pousser, par un procédé irréparable, à se rendre le retour impossible.

M. de Yillèle avait compté avec raison sur les susceptibilités et les irritabilités de son adversaire, réduit irrémédiablement à devenir son ennemi, mais il avait aussi compté sans la latte implacable et la chute vengeresse qui furent la suite de son tort de n'avoir rien ménagé. La querelle de ces deux hommes, grandie aux proportions de deux partis, fut plus fatale à la monarchie que ses pires fautes ; et la révolution de 4830 les mit dos à dos sur des ruines.

On ne saurait, sans injustice, attribuer ni à l'un ni à Pautre cette catastrophe ; mais ils furent tous deux punis par la conscience d'y avoir cette part mystérieuse que la lutte des deux extrêmes a dans toute dissolution:

M. de Villèle a, plus tard, cherché à excuser une surprise qui provoqua des représailles qu'il n'avait pas prévues, et à plaider les circonstances atténuantes du hasard à la décharge d'une accusation de brutalité qui lui pesa surtout, quand, à son tour, il connut la douleur d'être renvoyé sans façon. Mais si ces explications diminuent à nos yeux le blâme qui lui incombe, elles furent, en tout cas, trop tardives pour prévenir une irritation

qoi jeta Chaleaubriand hors des gonds et lui fit préférer, au parti d'noe résignation exemplaire, les dangereuses vengeances dune opposition que lui-même a qualifiée de « systématique. »

On la comprend jusque dans ses excès, sans l'excuser, quand on songe aux circonstances critiques de situation et de fortoue qui rendaient si cruel le coup porté par M. de Villèle à Qo rival qu'il jetait ainsi à la fois dans les bras de la pauvreté et de la liberté.

La nouvelle de son remplacement, qui avait si inopinément frappé le ministre, dans l'exercice même de ses fonctions et au milieu d une audience de cour, Thumilia par contre-coup jusque dans l'accomplissement des devoirs de représentation et d'hospitalité de sa charge.

« Les embarras de la richesse et les inconvénients de la misère me saivireat dans mon logement de la rue de i'Uaiversilé; le jour de mon coagé, j'avais au miaislère uq immense dîner prié; il me fallut envoyer des excuses aux convives, et faire replier dans ma petite cuisiae à deux maîtres, trois grands ser- Ticest préparés pour quarante personnes. Montmirel et ses aides se mirent à l'ouvrage, el nichant casseroles, lèchefrites et bassines dans tous les coins, il mit son chef-d'œuvre réchauffé à Tabri. Un vieil ami vint partager mon preuiiier repas de matelot mis à terre. La ville el la cour accoururent, car il n'y eut qu'un cri sur Toutrecuidance de mon renvoi, après le service que je venais de rendre; on était persuadé que ma disgr&ce serait de courte durée, on se donnait Tair de Tindépendance en consolant un malheur de quelques jours, au bout desquels on rappellerait fructueusement à l'infortuné, revenu en puissance, qu'on no • l'avait pas abandonné.

• On se trompait; on en fut pour les frais de courage : on avait compté sur ma platitude, sur mes pleurnicheries, sur mon ambition de chien couchant, sur mon empressement à me déclarer moi-même coupable, à faire le pied de grue auprès de ceux qui m'avaient chassé : c'était mal me connaître. Je me retirai sans réelamer même le traitement qui m'était dû, sans recevoir ni une laveur, ni une obole de la cour; je fermai ma porte à quiconque m'avait trahi ; je refusai la foule condoléante et je pris les armes. Alors tout se dispersa ; le blâme universel éclata.

m MÉHOIKES

0l na i^itM, qui <l'a!K>rd ayâit semMé belle aux salom et aux MMiduâMbffva, parai tfireyaUe...

» ••«•• Ma chute fit c^and bruli; ceux qui se BMflitxaiemt lei plus sali&£aits en blâmaient la forme. J'ai appris que M. de Yiilèle hésita; H. de Corbières décida la question : « S'il rentre par une porte au conseil, dut-il dire, je sors par Tautre. • On me laissa sortir : fl était tout skapie qu'on me préférât M. de Corlidr» ; je me lui ea veux pas ; je rimportonais; il n'a fait ebaaser; il a bien fait.

» Le lendemain de mon renvoi et les jours suivants, on lui dans le Journal des Débats ces paroles si honorables pour MM. Berlin:

% C'est pour la seconde fois, que M. de Chateaubriand subit ir réprew« d'une desUtutieR solennelle.

j» Û fuA destitué» en i^\%^ comme oÂnislie d'Ëlat, ptvr avaif » attaqué, dans son immortel ouvrage de : la Mo»arcbie $eàm h ■ Charte^ la fameuse ordonnance du 5 septembre, qui prononçait » ]a dissolution de la Chambre introuvable de 4815. MM. de Vil- » lèlfr et de Corbières étaient alors simples députés, chefs de l'op-

• p<»sttion royaliste, et c'est pour «voir embrassé leur défense qne » M. de Clmteaubriand devint la victime de la colère mînisféf Tîeîle.

w En f9Hi M. de Chateaubriand est encore destitué, et c'est s par MM. de YiHèle et de Corbières, devenus ministres, qu'il est

• saeriiié. Chose singulière 1 En 491^, il fat puni d'avoir parlé; > en 48t<, en le punit de s'être tu; son crime est d'avoir gardé 9 le silence dans la discussion sur la loi des rpntes. Toutes Iss » disgrâces ne sont pas des malheurs; Topinion publique, juge » suprême, nuus apprendra dans quelle classe îl faut placer M. de « Chateaubriand ; elle nous apprendra aussi à qui Fordonnancedece « jDur aura été le plus fatale ou du vainqueur, ou du vaincu... »

» Le signal de la réaction fut ainsi donné. M. de Tlllèle

A>n fut pas d'abord trop alarmé ; ri ignorait la force des opinions. Plusieurs années furent nécessaires pour fabattre^ mais vnfin il tomba (1). • . *

Nom éraiMii») après le kéros et Tacteiir, la parele air rapporteur^ H. de Loménie :

(1) Méméiréi ttOutré-Tùmb^^ ëd« Deros, t. II, p. 77 à 83.

DU MARQUIS DE BOÏSSY. flS

« Hiîl mots s*éeaiciil à peine êcotrfés depuis îa rcddîllon de todix et la défÎTrance de Ferdinand, lorsque Thomme i qui fat ReslawaCion défait ce pen de gloire, fut tout à coup chassé ftmme im ve^et çw aurmt voU la montre du roi sur la cheminée, M. de Villèfe te jalousait. Louis XViH ne iVimait pas; iî atafl refusé de soutenir Ta conversion des rentes qu'il désapprouyait ; M n'avait tovIu du renouyelfement septennal qu'arec le change^ meut d*âge. Il était populaire. M. de Villèle ne Tétait pas; les rois étrangers lui envoyaient des cordons, M. de Villèle n'en reccTait pas; il étail tenace et fier comme un Breton, M. de Villèle souple et rusé comme ua enfant de la Gascogne. 11 fut incivi* lement éeouduit. L'injure était grande. La vengeance égala l'injare. Coriolan passa aux Volsques; Chateaubriand s'arma de sa plume et planta sa tente dans le Journal des Débats. Le cbel de la phalange royaliste de 4818 connaissait mieux que personne h côté fatbte de ses anciens soldats. Réduction des renies, crasure, kî du saeriiég«, dissolution de la garde nationale, lou» les les nesure« wiiûfttérielles forent criblées à jour. En nain^, M. de Villèle appela à son secours loules les ressources de sm esprit subtil ; en vain il s'accrocha à son portefeuille avec la ra^^ du désespoir, après trois ans d'une lutte acharnée, il fut précis p9lé des hauteurs du ministère par son formidable ennemi.

Chaliiuk'iamd n^arrali pas prévti toutes les conséquences du eonbai«.« »

A ce moment-là le courte de Boîssy, heureusement distrait *s éTén«ments pnbfics par le plus agréable des événements *mestiques, la naissance d'une fille, savourait les félicitations ftsigt en pareil cas. Nous citerons, de celte sympathie qui WTîroiniait à Florence le digne chargé d'affaires de France, ua unique et précieux témoignage. Nous le trouvons dans une fcltrc (T Albert Je Savoie, futur roi de Sardaigne, dont le fil» porte en ce montent Ta couronne dltalie :

» le m^empresse, ihon cher comté, de vous faire mes bien sia^eères compliments sur la délivrance de M*"* de BoLssy, à laqtteUs h tous prie de faire agréer mes félicitations et ^^mpliaonll ^ suis Irès-sensiblè à tout ce que vous me dites dans voliw ^ni*le lettre. Je n^oublierai jamais toutes lés attentions que

TOUS Toulûles bien avoir pour moi, pendant mon séjour en Toscane, dont je vous suis on ne peut plus reconnaissant. Je suis maintenant éubli dans mon cbAteau de Racconnis, attendant l'arrivée de mon oncle à Turin, pour m*y rendre; il me donna à Gènes toutes les marques possibles d'aflection et d'intérêt; et je partis de celle ville avec toutes les raisons du plus juste contentement. Je recevrai toujours avec grand plaisir de vos nouvelles et je vous prie d'être convaincu de mon amitié.

» Albert de Savoie.

» Racconnis, ce 3 juin 48)4. »

M. de Boissy ne fut pas le dernier, comme on le pense, on le connaît déjà assez pour cela, à s'associer avec un énergique dévouement à la disgrâce de son premier maître et protecteur. Il n'était pas de ceux qui flattent la prospérité ni qui abandonnent l'infortune. Nous nous serions étonnés de ne pas trouver trace, dans sa correspondance de cette époque, des démarches qui attestent la générosité de sentiments d'un homme, habitué de bonne heure à aimer les vaincus. Notre attente et celle du lecteur ne seront pas trompées, et nous nous empressons de lui faire partager Témotion avec laquelle on ne peut s'empêcher de parcourir les lettres qui suivent. '

Dès la première nouvelle de la retraite si dramatique de M. de Chateaubriand, ce dernier reçut de son ancien secrétaire une lettre qui n'avait rien d'un compliment de banale condoléance. Il y répondit de Paris, le U juillet, avant d'aller rejoindre à Neufchàlel M""" de Chateaubriand, qui était allée l'y attendre dans une cabane au bord du lac, par les lignes suivantes, où Ton retrouve toute son ironique et mélancolique éloquence:

« Vos nobles sentiments. Monsieur, ne m'élonuent pas. Je vous avais bien jugé. Pilorge m'a dit tout ce que vous pensez, Je vous engage à rester où vous êtes. Ma carrière unit, la vôtre commence -, il faut cooserver au roi des serviteurs comme vous. Je sais si accoutumé à être maltraité par la fortune que je

n'y pense seulement pas. Je n'ai jamais rien tu de si gai dans ma Yie qu'une douzaine de yieux compagnons du prince de Condé, que je rencontrai à Mons pendant les Cenl-Jours. Ils étaient rentrés en 18U; ils s'en allaient en 4846; l'exil était leur élément, et ils se rappelaient que vingt-trois ans auparavant ils avaient été, en cantonnement d'émigrés, dans les mêmes lieux où ils commençaient une émigration nouvelle. C'est là mon faistoire : chassé et rappelé, chassé encore, tout ce que le roi fait est bien .

B Vous pouvez, Monsieur, compter sur moi, si jamais je suis quelque chose, ce qu'à Dieu ne plaise. A vous, Monsieur, pour la vie.

» Chateaubrumd. »

Cette réponse, d'un si superbe et si amer désabusenient, ne découragea pas le dévouement du comte de Boissy, jaloux d'of* frir à la disgrâce de son chef, à défaut du sacrifice de sa carrière, qu'il repoussait, la dlme de sa fortune. Deux jours après avoir reçu la lettre que nous venons de reproduire (qui ne parvint à sa destination qu'un mois après sa date, le 10 août, par suite de circonstances que nous ignorons), M. de Boissy écrivait à la fois à M. de Chateaubriand, à son secrétaire Pilorge et à son père le marquis, trois lettres, dont la dernière seule nous est restée; mais elle permet amplement de deviner les deux autres.

« Florence, le 42 août 4824.

» Mon cher papa,

> Je passe maintenant du gai au triste, et je vous dirai

que, depuis deux jours, j'ai le cœur navré et doublement navré, puisque je ne puis causer avec vous. Des lettres particulières m'annoncent l'état de détresse où se trouve réduit M. de Chateaubriand, naguère si riche et si puissant. Je me demande ce que vous feriez à ma place, si vous saviez, comme ^moi, qu'il a peut-être besoin d'emprunter au jour le jour, si toutefois il

voulait le foire, ee dont je doute, taal il est trop noUe pour rien demander. li me semble que tous me répondriei qu'il n\Y a point à béeiler, et ?ous, à totre tour, vous medemanderiei si je n'ai point yos sentimente.

n Oh oui! mon cher papa^ ce que tous pensez, je le peAse \ j'ai T08 sentiments et Ton peut dire de nous : Tel père, tel fiis. Cette idée me rend bien heureux, et me eonsole souTcnt d*étre si loin de tout bonheur réel, puisque je suis loin de tous et de maman.

É Voici donc ee que jotoqs prie d'aTodr la bonté de ikire; j'y al bien pensé, bien réléob), et il n'y a pas d'antre parti à piendre. Vous l'auriez fait à ma place, et ce qu*aurail fait mon père doit être la règle de ma conduite. Je tous prie donc de vendre sur l'Espagne, ce qui donnera enTiron 48,000 fr. et de le prêter en votre nom, et non au mien, à M. de Chateaubriand, qui ea payera TiRtéré^ ^ ( p« 4M. Vo«8 pouTez vous euteadre avec lui pour le tomps dans lequel la totaUté deTra être remboursée, en quatre ou ciqq ans, par exemple « Vous sentez bien, mon cher papa, que M. de Chateaubriand peut Tons aToir cette obligation, et non à moi. Son amouNpropre pourrait dire froissé que quelqu'un qull a placé et q«i doit toujours être son sobordonné, si k forkone redevient favotable pour lui, soit venu l'aider dans un besoin pressant. Je vous prie de foire pour le mieux, c'est-àdire qu'il ne se doute pas que je suis pour quelque chose dans votre démarche. Je tiens inûniment à cela, parce que je veui absolument qu'il ignore toujours, dfll-il redoTenlr puissant, que je suis venu l'aider, autaail qu'il était en moi, dans des temp^ différents de ceux où il m'a placé.

n D'ailleurs c'est à vous, et à vous seul, qu'il devra cette petite obligation , puisque d'abord , si j'ai de la fortune, c*est de vos bontés que je la tiens ; ensuite, c'est parce que j'ai tos sentiments que j'en agis ainsi; en un mot, parce que je suis votre fils et digne de tous.

9 Je n'ai pas besoin de vous dire, mon cher papa, que je désire beaucoup que vous lassiez le plus tôt possible cette petite corn- j mission que, quoiqu'elle me coûte, j'ai du plaisir à tous donner parce que Totre cœur éprouTora de la joie de se retrenver en' Tolre fils, et que mon bonheur sera toujours de flaire le vAtre.' Obliger pour obliger, mieux vaut le faire de suite. On donnai deux fois, dit le proverbe, quand on donne à propos : il en estj de môme pour prêter ... I

» Ne croyez pas que M. de Chateaubriand m'ait demandé oi

fi

faii demander ; il est aussi incapable de eefa que de trahir le roi : et savez-Tocis ce qu'il m*a éeril au sujet de sa disgrâce ? i Tout ce que fait le roi est bien fait. » Voilà comment il termine sa lettre, que je tous envernii par une oecasion ; tous aurez la bonté de me la gardef soigneusement, parée qu'eHe est bonne et flatteuse poQr moi...

■ Vous ne m'afvei point encore dit si tous ateï reçu la batterie de fusil que je tous ai enToyée par M. Robinson. . . M. Robinson et lady Robinson sont des gens aimables qui ont bien toqIu 6e charger de cette commission. Je tenais beaucoup à ce qu'elle fût £ilte atec exactitude, puisque la batterie que je désirais tous donner me Tenait du prince de Garignan, qui a eu encore la bonté de ffi'écrire...

> Amélie me mande de Venise quelle n'a pas manqué d'écrire à maman pour lui raconter son voyage, AméHe rcTÎent le 10, et je la porte encore à Carrare... OctaTie est toujours bien, trèsbien portante; elle grandit et grossit à Tue d*œil. Quand donc la terrec-Tons? Maman Tlendra-t-elle bientôt? Que c'est triste d'être éloigné de sa famille ! Je ne puis m'v habituer. C'est une peine de tous les instants ...»

Les deax lettres saivantes, dn secrétaire de M. de Chateaabriaod. le fidèle Hyacinitte Pilorge, nous apprennent i'ac* coeil fait par rilluslrc disgracié à Toffre généreude et délh ttte du comte de @oissy<

Elles sont toutes deux adressées au marquis^ derrière lequel fli le maître iii le secrétaire n'avaient g% de peine h reconaal* tre le modeste bienfaiteur auquel il servait d'intermédiaire, saos parvenir i le cacher*

il Pans, ce 48 septembre 48l4é

» Monsieur le marquis,

* Pardon, mille fois pardon. Je n'ai reçu qu'il y a trois jours à Paris la lettre que tous m'aTez fait l'honneur de m'écrire et qii*on avait enToyée à Neufchâtel, d'où elle me rcTient. J'ai

480 MËMOIUES DU MÂUQUIS DE fiOlSSY.

passé cinq semaines en Suisse auprès de M"** de Ghaleaubriand ; elle n'est pas encore de retour, mais nous TaUendons bientôt. M. de Chateaubriand est inliniment reconnaissant, et il me charge de tous le témoigner, du service que tous étiez disposé à lui rendre, car il n'ignore rien de ce que Tolre excellent fils Toulait bien faire pour lui par Totre entremise. Mais, Monsieur le marquis, grâce à la Tente d'un service en porcelaine de Sèvres quil dcTait à la muniGcence royale et aux soins que le bon Octave aTait mis à Tobtenir de M. Lauriston, M. de Chateaubriand a trouTé le moyen de viTre pendant quelque. temps; il TOUS en a la même obligation, et n'oubliera jamais tout ce qu'il TOUS doit.

» Je Tais écrire à mon noble ami à Florence, pour le remercier.

» Que je Toudrais bien le Toir à Paris 1

» Le douloureux événement surTcnu le 4*% et qu'il était si facile de préToir, m'a retenu auprès de mon patron. Sa brochure a un entier succès. Le roi en a été satisfait, et la famille royale de même. M. de Chateaubriand a reçu hier l'accueil le plus bienTeillant. »

Une nouvelle et courtoise insistance du marquis ne fnt pas plus heureuse, et ne put triompher, chez M. de Chateaubriand, des scrupules d*une légitime et indomptable fierté. D'ailleurs il renaissait à l'espérance, et de nouvelles perspectives s'ouvraient devant lui. Il pouvait du moins se flatter des illusions que donne à tous les disgraciés Paube toujours riante des avènements récents. Un nouveau souverain, auquel il venait de souhaiter une bienvenue digne de lui, montait sur le trône, et une France nouvelle semblait, pour ceux qui ne le connaissaient point, y monter avec lui.