CHAPITRE IV

FIN DUNR. DYNASTIE.

Déception de Chateaubriand. — La brochure : Le Roi est mortl rive h Jtot / — Son aatcnr désabusé entre dans ropposition constitutionnelle, dont il devient un des chefs. — Lutte de trois ans contre V. de Yillèle. — Une victoire pire qu'une défaite. — La Bévolution dç 11^30 est le troisième larron de ce conflit fatal. — Interruption de irois années dans les relations épistolaires de Chateaubriand et du roiDte de Boissy. — L'ancien chargé d'affaires à Florence et le nouve ambassadeur à Rome renouent en 4828. — Première lettre de cette seconde période d'intimité. — Instructions et adieux de H. de Chateaubriand à M. de Boissy, constitué son mandataire officieux à Paris. — Lettre du 8 novembre 18S8 à Mme Récaxnier. — Lettre du même jour à V. de Boissy. — M. Octave de Boissy est nommé chevalier de la Légion d'honneur. — Lettres de Chateaubriand à M. de Boissy, des 12 et 24 janvier 1829. — Ultimatum d'un ambassadeur misanthrope. — La mort du pape Léon XII retient à Rome M. de Chateaubriand prêt à partir. — Ses deux lettres du 17 février 1829 à Mme Récamier et à M. de Boissy. — Election de Pie VIII. — Lettre de Chateaubriand h M. de Boissy, du 16 avril 1829. — Les trois points de M. de Chateaubriand. — Lettre du » mai 1829. — Querelle de M. de Chateaubriand avec Le comte Portalis. — H prend brusquement son congé et prépare son départ de Rome. — Lettre du 7 mai 18^ à M. de Boissy. — Lettre du 30 mai au même. — Lacune d'une année. — Lettre de Chateaubriand À M. de Boissy du 8 août 1830. — Dans l'intervalle de ces deux lettres une révolution s'est faite. — Prolégomènes de ce dernier chapitre de l'histoire politique de Chateaubriand. — 11 donne sa démission lors de l'avé. nement du ministère Polignac. — Suprême entrevue entre te serviteur et le favori. — Echec de cette tentative de conciliation. — Histoire de la retraite de M. de Chateaubriand, d'après les Mémoires d' Outre-Tombe. — Les premiers bruits de la révolution de juillet le trouvent à Dieppe, contemplant la mer. — Il rentre à Paris au milieu de la fusillade. — Sa

ISâ MÉMOIRES

noble conduite. — Ses oflforts désespérés à la Chambre des pairs. — Adieu définitif à la vie active. — Il devient un ancêtre, non sans admirateurs, mais sans disciples. — M. de Boissy, rallié au nouveau gouvernement par l'adhésion de son père, refuse de s'enterrer vivant dans l'abstention, et attend, dans la modestie de la vie domestique et des devoirs locaux, l'appel du pays et l'heure de l'action. — Décadence des relations de Chateaubriand et de M. de Boissy. — Motifs de ce refroidissement. — Derniers billets. — M. de Boissy franchit le pas décisif, et entre à la Chambre des pairs.

Chateaubriand a expliqué, dans ses Mémoires d'Outre-Tombe, comment les espérances fondées sur cet avènement chevaleresque se changèrent en déceptions, et par quelle série de malentendus irritants, sous Tempire d'un ministre intéressé à envenimer les préjugés et les prévaptions du nouveau sotive> rain^ Tautaor de oetia brochare : Le Roi têi mortl mve U Roi! qui avait opéré, pottP Charles. X, ce que la brochure de Bonaparte et tes Bourbons avait opéré pour Louis XViII> se trouva jeté danB cette campagne de trois années d'opposition constitutionnelle, dont la victoire, achetée par tant d'ébranlements funesies> fut la chute vengeresse de M. de Villèle, bientôt suivie de celle de la monarchie elle-même.

Les relalions épistolaires entre le comte de Boissy et H. de Chateaubriand se ressentirent un peu, d'un cAté, de l'éloignement d'un disciple indépendant, qui n'approuvait pas tout ce que faisait son illustre mattre^ et le blâmait tout bas sans doute d'avoir compromis sa gloire dans ces mêlées d'opinions si dangereuses pour l'équilibre et la dignité de Tesprit; et, de Tautre, delà dévorante absorption d'une vie tout entière consacrée, par son ancien patron, à la polémique dans les journaux^ à la discussion à la Chambre des pairs, à la diplomatie des salons et à la stratégie des partis.

Ce n'eat qu'en 48i8 que se renouèrent les liens, un moment rel&chés, entre l'ancien chargé d'affaires à Florence et le nouvel ambassadeur à Rome, et que recommença un commerce, où restiitte d'une part, le dévouement de l'autre, survivent

aoi méfiances de Toi^ueil et aux déceptions de Tadmiration.

Le comte de Boissy, que nousarons laissé à Florence chargé d'affaires, que le Moniteur de 4824 (4) nous montre en cette qualité conduisant ie deuil officiel du service funèbre célébré pour U mémoire du défunt roi, Louis XVIII, qu'une lettre du prince de Caripan, datée du 49 janvier 4825, nous montre encore \ cette date recevant, de la part de son auguste ami, une gracieuse réponse à ses vœot, avait, ce semble, donné en 48î8, aQx fatigues et aui ennuis de la carrière diplomatique^ la dl- Ter&ion d'un congé» car nous le retrouvons à Paris» recueillant les pnioiesses, les adieux et les instructions de M» de Cbateau'* briand, partant pour Rome eh 1 828.

I^ première lettre de cette recrudescence d'expansion et de confiance est datée du 5 juin 4828^

Chateaubriand venait d'accepter, parmi les dépouilles du ministère enfin renversé par lui, la seule part qui pât le tenter, en dehors du portefeuille des affaires étrangères, confié^ dès l'abord, aux inatns de son noble ami le comte de la Ferronnajs, le titre d'ambassadeur à Rome \

■ M. le comte Roy, ministre des finances, me vint apprendre le sQccès de sa négociation. Il ajouta : « Le roi désire que tous acceptiez une ambassade ^ si vous le voule2, vous ire2 à Rome. • Ce mot de Rome eut sur moi un effet magique-, j'éprouvai la tentation à laquelle les anachorètes étaient exposés dans le désert. Charles \, en prenant à la tnarine l'ami que je lui avais désigné M. Hyde de Neuville), faisait les premières avances; je ne pouuis pins me refuser à ce qu*il attendait de moi. Je consetitis donc encore à m'éloîgner. Du moins, celte foiSj, Pexil me plaisait : Pon^/lc?im veneranda sedes^ sacrum solium.

» Je me sentis saisi du désir de fixer mes jours, de l'envie de disparaître (même par calcul de renommée) dans la ville des funérailles, au moment de mon triomphe politique.