CHAPITRE PREMiÈft

UN PAIR DE FBANOE (PHAàt crïtioue).

im— 184«.

U (Mite Octave de Hoid^y |Niir uaminèf tioii kérédiUiire. — ^rôlriotioti dn S mncmhte i$Sl^. — Une belle foarnée. — M. c(c Bohsy prête scrncflt à la déa»fe royale da 23 décembre. — Formule da serment t— »tiiaU>pxl de la pairie sotts LoaÎ!»-Fhi lippe. — Son admission sur le ruppert de Me Bourdcao, ancien ministre de Charles X. •»- Première sénce. — Le comle d'AUon-Shéc et M. Yttlemain. — Débuts ptfrlémen* taire» et emtoires da eomte de Borssy. — Il Ut son mtHéen-ipeerhy (fui l'est pas pablié. — Le noo^eMi pair révèle son indéi)endanfe et son origmalilé, à propos do profet de loi accordait nne pension j à Htre de rfre^yi nu nMîowde, à la teuve du colonel €ombcsi — Après atoir parié eonlrci le comte de Boiï>sy vote p9ttt\ — SéaUee du 45 atril 1840. — Le comte de Boissy ministériel. — Dans quelle mesure et aVec (Juellcs rcMînfcs. — Coup d'œil rétrospectif sur les événements extérieurs et tatérievr> des années 4839 et 1840. — Cabinet du ii mai 1839. — Sa comporiition. — Sa chute. — Minrstcrc de coalition du !«'' mars 1840» ^idé par il; TWefs. — Lmifc de ses membres; — Micatcsses de fa »î- (aatioft de H. de Bois»y; — Gomment il s'en tire. — thrincipes poK^ tiques qui dominent toute sa vie. — Avant tout il est national, — Soll premier discours important et médité. — lin exordc original. — Griefs. (Iq comte de Bbissf contre l'administration de l'Algéric; — Un billet du maréchal Vallée. — Pérol*aison adressée à la presse. — Suite des tra- ^aal parlementaires do eomte de Boissy^ — » Son vOën, A pfof>os de l'eipropriation poar cause d'atilité pabKi|ue. — Séance dtt ifi jtttn ltt40. — Le comte de Boissy est rappelé à Tordre sur la motion dtf baron Ch» Dupini — Mort du marquis de Boissy du Goudniy* — A

peine remis de la secou^sc de celte perte, le nouveau marquis du Goudray, immolant son deuil h son devoir, réparât l à la Chambre des pairs. — Se^ reproches quant à l'organisation défectueuse de la pairie comme pouvoir législatif. — Stérilité du contrôle de la haute assemblée. — Sénatus-consulte du d4 mars 1867. — La Chambre des Lords au point de vue de ses rapports avec la Chambre des Communes. — Exorde du discours du 10 juillet 1840 — Le deJenda Carthago du marquis de Boissy.

— Ses griefs contre l'Angleterre, à propos de l'Algérie et de Naples. — Réponse de M. Thiers. — La question d'Orient. — Retour des cendrc> de Napoléon 1®'. — Opinion du marquis de Boissy sur cet évéDemeot. — Le marquis ne reprend plus la parole à la Chambre des pairs durant Tannée 4840. — Erreur de la table du Moniteur. — Revue des événements de la tin de i840. — Ministère du 29 octobre. — Sa composition.

— Extrait des Mémoireê de M. Guizot, son chef. — Séance du 4 janvier 1841. — Discours du marquis de Boissy sur un crédit pour les réfugiés espagnols. — Profession de foi du marquis de Boissy en 1840, tirée de son exorde. — Sa péroraison sur ce qu'est la pairie et sur ce (|u'elle devrait être. — La physionom'e parlementaire du marquis de Boissy est désormais fixée. — Son programme progressif en trois points.

— Modification du régime de la presse. — Réforme électorale. — Hérédité de la pairie. — Ses vues sur les deux premiers points. — Son opinion sur le troisième, défendue par M. Saint-Marc-Girardin. — Discours du 13 avril 1841. — Opinion originale du marquis de Boissy sur les fonds secrets et les subventions k la presse. — Paradoxes et vérités. — Ce que M. Guizot fait delà leçon de M. de Boissy. — La question d'Orient.— M. de Boissy crjit la guerre avec l'Angleterre inévitable. — Ses considérations sur le système fédéralif de la France. — Digression surjlc voyage du duc de Bordeaux en Angleterre. — Profession de foi du marquis de Boissy à l'égard de la légitimité et du Prétendant. — Conclusion pacifique et solution ingénieuse du conflit anglo-français par M. Guizot. — Témoignage que l'homme d'État se rend dans ses Mémoires, — Le marquis de Boissy passe de la phase critique de sa carrière à la phase militante, et devient définitivement un des chefs do l'opposition à la Chambre des pairs.

C'est à la fin de Tannée 4839 que le comte de Boissy francliii le pas décisif, et, non plus par le privilège aboli de la naissance (0> mais par le choix plus honorable d'une confiance

(1) La loi du 29 décembre 1831 avait aboli l'hérédité de la pairie/ mais sans effet rétroactif, et sauf les droits acquis au moment de sa promulgation.

DU MARQUIS Dli; BOISSY. 10$

fondée sur son mérite, fut appelé exceptionnellement, da vh nui de son père, à ce fauteuil de pair qn'il devait oecuper d'aDe manière si différente de celle de son silencienx antenr. La promotion dont fait partie M. de Boissy est des plus remarquables^ et ce qu*on peut appeler, en langage de journal» une belle fournée. Qu'on en juge par Teitrait suivant du Moniteur du 8 novembre 4839 :

■ Par des ordonnances iodiTiduelles, datées du 7 novembre, eoQtresignées par M. le Président du conseil, ministre des affaires étrangères, le roi a éleyé à la dignité de pair de France :

■ H. Aubert, ancien député.

> H. Bérenger (de la Drôme), député, conseiller à la Cour de cassation :

> If. le comte OctaTe de Boissy, membre du conseil général du tiépartement du Cher;

> &I. le Ticomte Borelli, lieutenant général;

> M. le Ticomte Cavaignac, lieutenant général ;

* M. Cordier^ membre de Tlnstitut;

> M. Daunou, ancien député, membre de Tlnslitul;

• H. DespansGubières, ancien- ministre, lieutenant général; » M. Etienne, député, membre de rinstilut;

» N. le marquis de Lusignan, député;

> M te baron de Malaret, ancien député ;

• M. le comte £. Merlin, ancien député, lieutenant général ; » M. Persil, ancien député, ancien ministre ;

> U. le comte Jules de Larocbefoucauld, ancien député, membre da Conseil général du département du Loiret;

» M. Rossi, membre de Tlnstitut;

» M. le comte de Sainte-Hermine, ancien député, ancien préfet;

> M. le baron Teste, lieutenant'général ;

» M. de Vandeul, député, ancien ministre plénipotentiaire;

* M. Viennet, ancien député, membre de Tlnslitul. »

M. le comte de Boissy, présent à la séance royale d'ouverture des travaux des Chambres, du lundi 23 décembre 4839, où Lools-Pbilippe^ assis et couvert, par un dernier privilège tradi-

MBMOIRES. 4^

twnnel da la fraeUoA miYei«iii9ji fit, selon «on UMgo, l'eiposé n^uwl de la palitique de ses miaiatres, y prêta la saromi coMtituUoiuial •

La formule an était (ooiia la raproduismia pour las anatean de eas epriositte saorameiitallifi) ainsi oon^pe i

« Je jaro d'être fidèle au roi des Français, à la Charle coQslitutionnelle et aux lois du royaume ; et de me conduire en loul comme il appartient à un bon et loyal pair de France. »

Dès la pramièra séance ordinaire, da mardi S4 décembre 1839, le DOUTeau pair fut admis sor |e rapport où M. Boardeau proposa de valider sa nomination dans les termes suivants :

« M. le comte Rouillé de Boissy (Hi|aire-^tienne-Oçt^ve) esl né à Paris le 4 m^rs 17^9*

» Il résulte des pièces prpduitei; par M, le comtp de Bqissy, qu'il paye plus de 3,000 fr. de coatributions directes, à raison de ses propriétés foncières, depuis trois ans, et qu'il est, depuis plus de six ans, membre dt^ Conseil général du département da Cher.

» M. le comte de Boissy, satisfaisant ainsi au vœu du | S4 de la loi constilutiTC de la pairie (4), Totre Commission vous propose de déclarer ses titres valables. »

L'admission fut prononcée, et }« r^piendairç, arrivé au

terma des formaUtdi d^intradui^Uan. prit séamw» pour assister à

une première scène parlaneiitaire, faite, poar ainsi dii^, exprès pour lui, et eomnie poar donner le signal à sa verve Imcnouristique et à son zèle de vérité.

Un de ses collègues, son prédécesseur dans la Chambre

ii) i^ in^ » éé^m¥nmi

DU M4RQUIS DB BOISSY. Ui

hntoj et qui loi sanrtt eacope, snppléaiit, par ia pnblieatira de Mémoires mordants, à la perte de ses immiinités parlementaires et continuant dans la presse, h la satisf^i^^ion d'upe certaipe galerie, mais surtout à la sienne, son rôle de tribune, M. le comte d*AIton-Shée salua rentrée des élus de In fournée du 7 novembre par une sortie des plus agressives et des plus pi* quantes contre les considérations qui avaient présidé à leur choix.

PoDr donner une idée de cette escarmouche, qui ne fit pas en vain passer sous le nez d'un homme militant par excellence, l'odeur de la poudre oratoire, nous rappellerons que le censeur malin qui remplaçait ainsi, pour ses nouveaux collègues ébahis, par une sorte de charivari ironique l'aubade traditionnelle,

déclara qu*il s'élevait non contre la prérogative royale, dans sa liberté de créer de noureaux pairs, mais contre la couveoance avec laquelle le ministère usait de cette prérogative.

Il regretta que radministration n'eftt tenu apcun compte des avertissements donnés an ministère du 15 avril. Il lui reprocha de faire de la Chambre haute un hAtel des invalides pour les blessés ramassés sur le champ de bataille électoral, et de la composer avec indiscrétion de députés non réélus, de députés retirés, ou de députés impossibles.

Il voyait un grief bien plus grave encore dans la malencontreuse précipitation, dans l'inconcevable légèreté avec laquelle avaient été lancées les nominations :

c L*on da qos nottveftpx epltègnea, dH-ii* apprend par son par- Oer qu'il a été £ût piiir. 4ior^ il se iracoeilla, il K»iloal<|, il limita.., el il accepte. Bientôt dans une lettre, pleine de verve ppmiqup, il publie et la manière dont la dignité lui a été conférée, et les raisons qui lui ont permis d'accepter.

• La miaistèffs a'a pas toujours été aussi henreux. Un autre Att da 4t mai, an appra^apt U fovaur dont H était robjM, a var fnié po^itiTeinept, Quin^a jours d'efli^rts, (le prières^ da i»égociatiens ont été consacrés par nos imprudents ministres à o|)lep|r rassentiment, à vaincre tes répugnances et ranlipalbie d'un

SIt MÉMOIRES

homme boaorabJe pour uae posilion qa'oQ lui avail faile à son insu. Enfin, louché sans doute du tort qu'il apportait, bien malgré lui, par son refus, à hi cousidération d'un des grands pouvoirs de rÉlat, le pair inyolontaire s'est résigné. »

En Tabsence du président du conseil, c'est M. VillemaiDy ministre de linstrnction publique, qui dut payer de sa personne à l'improviste, et venir mettre du baume attique sur les blessures, faites en se jouant^ par un orateur de Técole d*Alcibiade^à l'amour-propre des nouveaux pairs et à la pudeur de la pairie.

M. de Boissy> qui avait peut-être ses raisons pour ne pas se déranger, ne rompit point le silence du catéchumène^ et laissa se dénouer sans intervenir^ cette petite querelle domestique entre la gauche de la haute Chambre et le ministère Tout Unit d'ailleurs comme d'habitude entre le tribun de salon et le ministre académique, par une de ces petites joutes d'ironie où l'avantage demeure à celui qui fait rire le dernier. M. Vil- Icmainne descenditpas à la discussion. Il se borna à répondre, avec le dédain emprunté des parvenus de l'esprit « à toutes les objections du jeune orateur qui n'étaient pas seulement des épigrammes * .

Des orages plus dignes des échos solennels du Luxembourg allaient succéder à ces tempêtes dans un verre d'eau sucrée.

I..es débuts du comle de Boissy à la Chambre des pairs datent du mardi 7 janvier 1840. 11 n'en est demeuré d'autre trace qu'une simple mention an Moniteur. Car, soit par scrupule de modestie, soit par défiance de ses forces inexpérimentées, soit tout simplement par originalité, le futur orateur, qui n'aimait pas à faire comme tout le monde, et se plaisait à dérouter la curiosité publique, toujours friande de détails sur les premiers pas d'un nouveau venu de sa sorte dans une carrière féconde en surprises et en déceptions, lut son premier discours, et le déroba, par son refus de communication, à la publicité.

NoQs daTOos donc nous en référer exclasiYement, pour ce maiden»speech, anx quelques lignes insérées dans le compte rendu officiel des débats de l'Adresse. Le comte de Boissy y prit part d'ailleurs à sa façon, c'est-à-dire en critiquant vertemeot la manière dont nos affaires d'Alger étaient conduites, et en demandant le renvoi du paragraphe relatif à l'Algérie à la commission, pour qu'elle y insérât un blâme.

Une fut pas donné suite à cette proposition dont l'auteur, à qoi il suffisait d'avoir tâté son terrain et affirmé son indépen* dance. se borna à la tentative et n'insista pas pour obtenir un Tole qui nVût pas ratifié sa sévérité.

Le 10 mars, se présenta une nouvelle et plus digne occasion, pour le comte de Boissy, de protester contre le despotisme des mots, et de faire preuve de cette hardiesse d'idées et de celte verve de bon sens qui n'hésitèrent jamais à braver même les plus nobles préjugés de l'opinion.

Il s'agissait du projet de loi tendant à ar^order, à titre de rik»>mpense nationale, une pension de 2,000 fr. dans laquelle se confondrait celle de 750 fr. à laquelle elle avait droit, en faveur de la veuve du colonel Combes, tué glorieusement devant Constantine.

M. de Boissy, tout en proclamant héroïque et d*un fécond exemple, la mort de Tofficier dont on voulait honorer, dans la personne de sa veuve, la mémoire, s'élevait, non au nom de mesquines considérations d'économie budgétaire, mais au nom des principes sacrés de l'honneur, du devoir désintéressé, du patriotisme et des mâles susceptibilités de l'armée elle-même, contre une mesure exceptionnelle, introduisant un précédent dont on pouvait abuser, et qui avait à ses yeux le double inconvénient, ou de prétendre abaisser en la tarifant à un taux plus humiliant que flatteur une vertu qui ne se paye pas — l'abnégation militaire— oud*élabIir une préférence fâcheuse et impopulaire pour un soldat qui n'avait fait en somme que ce que tant d'autres avant lui avaient fait, et tant d'autres

Sf4 MÊUOIRES

après l8i d«Taleii( faire, sans bruit ei sans récompense : mOnrlrponr l'henneur do drapean.

Ce langage^ trop géoérenx potar ne pas sembler égoïste, et trop sincère pour ne pas paraître impolitiqoei fat médiocrement goAlé par one de ces assemblées qui aiment mieux se tromper avec toot le monde qo'airoir seules raison;

Le marquis de Brézé et le maréchal Soolt combattirenti Tuo au nom do patriotisme, l'autre au nom de l'armée^ un contradicteur qni| satisfait d'avoir déchargé sa conscience et d'avoir fait entendre nne protestation que les délicats de Topinion et les militaires vraiment amis de la gloire applaudirent dans leur cœur» soutint imperturbablement son avis et n'y renonça qu'au moment do vote, pensant, avec raison, que cet entraînement exagéré ne pouvait avoir d'antre excuse que son unanimité, et qu'il était de mauvais goût de la rompre par un isolement mal interprété.

La séance du mercredi, 15 avril 4840, nous montre le comte de fioiâsy sous ub aspect des pliis inattendus, et ajoute tli Irait nouveatt à celte mobile physionomie, dont Tunité serd faite de variété et l'harmonie de contrastes, bans la discusslotl sur le projet de loi relatif à l'ouverture d'un crédit complémentaire d'un million pour les dépenses secrètes de l'exercice t840, discussion pleine d'animation et de surprises^ à laquelle ne manctttent même point les ihcldenls dramatiques tels querévanouissement d'un noble pair, M. Bessières, tombé en syncope et emporté chez Itti pendant la péroraisoh d'un discours de M. de Monulembert, celui-ci l'end à Ifl révolution de Jtiillet « un hotnmage solennel et désintéressé», et M. de Boissy se déélàre ministériel; tous deux, il est trai, avec des réserves qui ne permettent pas de compter sur ràdmiràtion aveugle ni lé dévouement idolâtre.

Pour faire bien comprendre la scène et la placer sotis son vrai jour, il importe de dire d'abohd quêtt}ues mots des dlnt^ tninistëres qui s'étaient staccédés dépuis l'entrée à la Chambre des pairs dé U. de Boissy, et dé lui esquisser un

ddre néèM^tre Ivee i'éUttiUérltlon d« évCneuieiitê qui t^ni coiiitnencef à ces «finéM 4889*1840 1« période cHUqiw de ii ijiônjrchle préiiâlfe d« Loiii8*PhIlippé.

L'année 483§j année du traité de Ift FMince avec lé Meii- (jne, à la sntle fle la prise de Saint-Jeafl^d'Clloa et dé 11 Vera-CrnÉ (9 ttiafs 4839); dtl tfàité dé sépftWllon àmlibW ma la Hollàflde et la Belgique («9 âVril) } dé It batlUie dé Nétlb ; de la fnttrt de Mahinotid et de l'aVêftemenl d'AbdUl- Medjid en ttiwittîô («< juillet) } de la rtvdlbtldti de Zurieli (1" et 6 sepleflibré); du passage des Pôrtes-de^Wf en Algérie (51 oétobre); dé la mort de FWdéric VI et de l'aYénemebl de Christiem Vllî en danetnarck (3 décetnbfe) î celte àhn4ê s'éull ottveHë (pobf ne plus nous placer qu'au poibt de vue igé événements Itilèrteii^s) stir la dhhte du foimstèM MoIé» et Vavénement dtt mlflistèrt de tfansltioft, dit dtt Bh mars, qnl ne put sotttenir qu'un mois et dettil W lutte wntrt it Chambre nouvelle templaçant l'aucienhe, dlssoUte pat ttrdonnaDce royale du 34 janvier 4889.

Ce ttiinistèté êpbèmèt* et de parade du 34 maft âtâlt blêb» tôt cédé les têfléS du gonvertémeflt I une administftilWtt

pins boinogêne et plus solide, alusl composée, sous le litrt dé

foiiW <fu 49 «»&t 4839.'

Le maréchal dUé dé Dàlttiatie, ihltllstris m alfelfés étrân-

etfts et présideiit dn conseil | ,..«..

M. teste, gafde des scéaax, toittistife de la îJbStlBe et des

collas * Le lientenant géuértl Scbneldef, iBinistW dé Ifl guerte? l'amiral baron Doperré, ministre de la marine et des »-

ionlft; M. T. du Châlel, ministre de l'intérieur ; 11. Cttnin-Grtdâine.'toittlstre du éommercé-, M. Dufaure, ministre des travaux publics ; M> VUlemaia» ministre de riMtruclion publique ; H. H. Passy', ministre des finances.

ÎI6 MÉMOIRES

Soos les gouvernements révolntionnaires et pariemenutires, les jours se suivent et ne se ressemblent pas^ et les ministres et les ministères s*usent vite. H. de Boissy, porté à la Chambre des pairs par ordonnance du 7 novembre 4839, sur ia proposition du maréchal duc de Dalmatie, avait à peine eu le temps de- se reconnaître dans cette nouvelle sphère et d'y faire les débuts discrets que nous avons racontés, que le cabinet du 12 mai, victime du vote de coalition qui avait rejeté le projet de dotation du duc de Nemours, se relirait devant l'échec parlementaire le plus caractérisé depuis 4830, et cédait le pouvoir à un ministère présidé par M. Thiers, et qu'on pouvait dire, sans jeu de mots> tiersparti, car il se composait des représentants de tous les groupes politiques associés dans le triomphe comme dans la lutte.

Le ministère tombé devant un vote de méfiance n'eut, comme on pense, rien de plus pressé que de rendre la pareille à ses vainqueurs, en les soumettant de prime abord à répreuve et peut-être à la leçon vengeresse d'un vote du même genre. Les questions de fonds secrets sont éminemment propres, par leur nature délicate, leur mystère équivoque, les susceptibilités qu'elles soulèvent, les observations irritantes et les réponses irritées qu'elles provoquent, à jouer ce rôle de cheval de bataille de l'opposition.

Elle fut désarçonnée à la Chambre des députés où le projet passa, à la majorité de 246 boules blanches contre 460 boules noires; et c'est fort de ce premier succès que le cabinet du 4 «'mars 4 840 se présentait devant la Chambre des pairs pour y trouver, dans un nouveau triomphe, l'assurance d'une vitalité qui ne devait pas cependant se prolonger, sous l'influence d'événements plus mobiles encore que les hommes, au-delà du 29 octobre.

Ce cabinet du 4"" mars 4840 comptait parmi ses membres :

H. Thiers, ministre des affaires étrangères et président du conseil;

H. de Rémusat, ministre de rintérienr;

M. Vivien, ministre de la justice et des cultes ;

M. le lieotenant général Despans-Cubières^ ministre de la gaerre ;

M. le baron vice*amiral Roussin, ministre de la marine et des colonies;

M. Cousin^ ministre de rinstraction publique;

M. le baron Pelet (de la Lozère)^ ministre des finances;

M. GoDin, ministre du commerce;

M. le comte Janbert, ministre de Tagriculture et des tra- Taox publics.

Cette instabilité ministérielle eûtpu troubler une conscience moJDs droite et embarrasser une parole moins sincère que celles du comte de Boissy placé, en face d'un nouve<iu cabinet dont il partageait les opinions, dans ralternative de lui déplaire en louant l'ancien ou de sembler ingrat à celui-ci en le combattant.

Le comte de Boissy se tira à son honneur, de ce piège des circonstances.

Il avait déjà cette souplesse d'esprit et cette fermeté de caractère qui permettent de traverser dignement les situations les plus délicates.

II sot payer, tout en donnant à la nouvelle administration l'appui d'une énergique déclaration de confiance, un juste tribut d'éloges et de regrets à l'administration précédente^ de laquelle il tenait son siège.

Et dans on homme comme déjà on connaissait le marquis de Boissy, cette duplicité parut toute simple, et ce contraste ne ^mbla point contradictoire.

H est naturel, en effet, de garder son estime à des adver- ^ires qui la méritent et de dire la vérité à ses amis. Mais cette politique naturelle, que pratiqua toiyours M. de Boissy, n'a jaiQais paru naturelle à tout le monde.

Il est des gens, en effet, auxquels, faute de le pouvoir pa-

raltre, il est interdit d'être fftiDCs> et qui fle yengent de cette nécessité, où Tingratitude de leur sitoation ou de leor caractère les tnet de tromper, en se Msatit nn système de letir vice ou de leur malheur.

Ceii&*là ont érigé eu doctrine l'art de M point dire ce qu'on pense, ou de ne point penser ce qu'on dit; et ils croient être en cela de Técole déTalleyrand qui^ au contraire de ce préjugé qui en a hit coitime le type pi^Yerbial de la dissimulation, trouva plus d*une fois plud habile de dire lA vérité qne de la trahir, et s'était falt^ surtout, poui^ pouvoir être sincère et sensible impunément, un masque d'impassibilité et de duplicité qu'il portait pour le public et quittait pour ses amis.

M. deBoissy était eii tottt tuts^ si école il y a, de celle diamétralement opposée.

Il était de ceht qui n'esqttiirent pas une difflcUté, mais qui iront droit à elle^ et prennent comme on dit le taureau par les cornes ; il était de cent qui pensent que le plus habile, dans les affaires de ce monde, est encore d'y être honnête, et que rien ne tant, même stti* une assemblée, l'antorité de la rranchise et Téloquence de la vérité.

Nous le verrons, plus d'une fois, aux prises avec des situations équivoques qui ne le seront Jamais pour lui, uniqùetneut parce qu'il avait pour habitude d'être d'autant plus claif que les circonstances étaient plus ambiguës.

C'est ainsi qu'il traversera, sans dommage pour sa dignité ni pour l'unité de son caractère politique^ nonsenlemefl t TëpreuTC des crises ministérielles mais celle^ Autrement difficile, des Révolutions, et qu1l changera Thabit de pair cionfre celui de sénateur en demeurant toujours fidèle à lui-même et au pays.

Il n'avait pas le ridicule préjugé, inventé par là Jalousie des partie, de U fidélité quand même à Un homme, et du dévouement à outrance à un gouvernement.

Il pensa toujours que les amis de ce genre sont plhs ftanestes à un pouvoir que ses ennemis.

Dès le premier Jour, et c'est là ce qui fera sa fôréë impértnr-

nu MARQUIS DE BOISSY. «19

haUsiil ftraitTfi^ là où il se tronve réôllcftient, ié detoir pM^ tli}tte; ei il te perdit jatnais son temps, (iotn me taht d'atftres, dorant SOS accès de révolution, à chercher ce qu'il faut faire.

Il u*y a qa^nn parti qui ne trompe pas : c'est celai dn pays^ Non pas q«e les naiiODs soient plus infailtil)lesquè lea hommes ; mais faeuntax Thomttie qui peut se rendre la jnstiee dé iies'e-* tre jtniais ti'Oihpé qh'avec hh t^etiple.

Mata revéhotis h ces débats parlementaires où M< de Boissy» après avoir fait sa profession de foi de sincérité etd'indépen» dancejBsqnedansIe dévoilement^ ne tardera pas ft tfonveh reecttioo de se donner le MUl titré politique qu*âccépte dn bonltlie qui h'à pa» peur d'êti'e sebt, et de se dire hÂulemerit naiional. C'est-à-dire n^âoeeptant dMnspirations que celles de l'opinion et de l'intérêt du pays.

Tottlee discours de M. de Boissy dans là discussion des léndB seereu^ le premier important et vraiment médité qu'il ait prononcé, est à éludiei", Car on y li^ouve, outre des déclarations de principes et de sentiments essentielles à noter^ les premiers traits de son originalité parlementaire naissante^ et comme qui dirait la première fleur de cette manière doht II demettrera le type parmi hous^ et doht les addens comparaient la légère ironie et là familiarité piquante à un vinaigre parfomé.

Ecoatee cet exorde, si évidemment préparé, et qui a eepefl^' dant raisanee de primesaut de la eonversatidn :

« Messieurs, la t}uestioQ âôtuëlteméht discutée à celle tribune déjà si éloquetntnent, si saTatnment Irailée par les orateurs que Toa^ avez entendus hier, partage aVec Tadresse et lé budget le privilège, ou poui* dire plus Juste, le di*oil de laisse^ à lotîtes opi. oions entière liberté de se produire, de traiter tous sujets pouyahi intéresser le pays; et cela est rationnel, le voledes fonds secrets n'ëlAnt pas un vote d'argent, mais un vole de confiance. N*y eûtil pas à eei ^td force de chose jhgée, les débats si profonds, si Ufge», si animés d'hier établiraient le pl*ét;édént.

i Meiaassi, MessiéuH), J*usefai de èé droit; ihâis avee réseNë

et mesure^ à défaut de ce grand saToir, de cette éloquence magaifique, de cette admirable habileté qui se sont de nouveau produits hier à la Chambre...

» Je parlerai modestement et uniquement des fonds secrets, el à leur sujet tout naturellement de notre situation intérieure...

» Je ne dirai rien, pas un mot de la politique étrangère. . . Je ne partage point l'opinion que notre politique étrangère puisse être compromise dans les mains habiles et fermes auxquelles la conQée la sagesse royale. Et d'ailleurs ici, moins que partout, dans cette Chambre où se trouTent ceux qui connaissent les secrets de la diplomatie, ceux qui ont joué un rôle actif dans In destinée des États, je n'oserais prononcer seulement le grand mot de rOrient, oii coutc la guerre qui, un peu plus tôt ou un peu plus tard, toute la question est dans le temps, engloutira royaumes et souverains. Je n'oserais davantage décider quelle alliance il faut sacriOer.

» J*ai TU de bien près quelques grandes affaires ; préparer, faire, défaire des révolutions, qui devaient bientôt aprt'S éclater de nouveau*, j'ai vu ôler et donner des couronnes; j'ai assisté à des réunions de potentats impuissants contre le présent, alors même qu'ils prétondaient régler l'avenir, à des assemblées de pieux vieillards, et parmi eux un souverain dont la puissance s'étend, incontestée, de Rome aux extrémités du monde connu; et je ne me crois pas pour cela juge compétent du parti qu'il convieol d'adopter. Ou plutôt c'est parce que j'ai vu, c'est parce que j'ai constamment étudié les événements dont le hasard et ma position m'ont rendu le témoin, parce que j'ai toujours cherché à prévoir les effets par les causes, et à remonter des effets aux causeSf que j6 reste dans un doute plus grand sur ce qui touche à la politique étrangère. Je ne parlerai donc, comme je l'ai dit en commençant, que des fonds secrets et de notre situation intérieure.

» Il y a dans cette situation intérieure un point qui n'a pas été touché : j'en ai regret, Messieurs, car il est plus sensible que tous les auti'es, dans cette enceinte surtout où d'anciens souvenirs de périls et de gloire établissent une espèce de solidarité. J'aurais préféré qu'un autre Tabordât*, mais puisque nul ne l'a fiiit encore, j'en parlerai, sans oublier toutefois les égards que commande la position élevée de ceux dont je n'approuve pas les actes. D'ailleurs, grAce à la forme heureuse de notre gouvernement, la discussion brillante, mais animée d'hier en serait la preuve, il ^^^ admis qu'attaquer les systèmes n'est point attaquer les bommesj

DU MARUUIS DE BOISSÏ. tu

que critiquer les actes n'a rien de personnel \ et cependant ce D'esl pas sans an Térilable chagrin, sans un sentiment pénible que je me décide à parler de deux époques ministérielles dont je serais si heureux de louer tout, dont je voudrais pouToir tout approuver. Mes obseryations déplairont-elles? Je le crois. Je parlerai cependant; et ne voulant rien laisser penser de moi qui ne soit le vrai, jamais je ne dissimulerai ma pensée. J'avoue donc qae c*est volontairement, sciemment, que je m'expose à ce malheur, soutenu par l'espérance qu'il y aura pour moi des temps meilleurs; que justice sera rendue plus tard, bientôt peut-élrç, à des intentions toujours pures, toujours droites et fermes, n'ayant qu'au but, l'honneur^ la gloire, la prospérité du pays. . . »

Entrant^ après exorde familier et piquant, dans la discussion doDt il avait préparé les approches et circonscrit les limites necuD soin qu'expliquent les délicatesses de sa situation, l'orateur continuait:

« Je viens donc, sans hésitation, appuyer de tout mon pouvoir le mioistère nouveau, au risque ou plutôt avec la certitude de ne pas faire ce que désirent deux partis, dont l'un, par le concours doDDé au ministère, verra ses espérances déçues, et l'autre ses projets déjoués : espérances et projets que n'ignore pas le gouvernement -, et c'est pour qu'il continue de les connaître que je ne refaserai pas les fonds secrets*

* Eh, mon Dieu I Messieurs, si la crainte de déplaire momentanément pouvait paralyser les bonnes intentious, on ne tenterait jamais rien d'utile, on ne ferait par conséquent jamais rien de grand, rien de stable. Ufaut^ Messieurs, savoir beaucoup braver, qaand un but utile peut être atteint. La popularité est chose assez belle pour [qu'on la recherche par de longs efforts *, mais la popularité conquise, et non la popularité escamotée, pour ainsi dire, et à laquelle presque toujours succède l'impopularité, aussi vite que l'obscurité à Téclair. Je viens soutenir tout haut les fonds secrets, demander qu'ils soient donnés, non pas comme vote de nécessité, mais comme vote de conflance. La nécessité n'est pas une question ; la confiance ne paraît pas susceptible d'être contestée davantage. Je ne pourrais, en effet, plus com*

prendra qu'on reiuflAt la cepfianoe au minislère qui D^a rien foit eac^re^ que je ne camprendrais la condamna ti on par des juges d'hommes qui ne seraient point aecusés. Je sais très-bien, Mcsiiours, qoe le contraire peut se soutenir, sinon avec raison et «UQoèt, du moins aTOo la fateur qui s'attache presque toujours à l'opposition. Toutes les questions ont plusieurs faces. Si l'une est pleine de charmes, séduisante, chacun à len?! s'en empare. Les applaudissepiients sont si douil Si l'autre est séfëre, froide, triste^ sans attrait, celle-làt Messieurs, car la raison comme la vérité ne platt pas toujo)irs, ealle-là est ordinairesient délaissée; alors je m'en empare, et Taborde franehement. Ainsi donc, à ceux dopt le fote doit être eontmire au mien, et qui me demanderaient pourquoi je suis ministériel, pourquoi mon concours est acquis au cabinet, si son origine, si son passé, si sa tendance ne m'effrayent point, je répondrai : je suis ministériel, parée que, n'ayant aucune raison qui puisse me parattre fondée de ne Vôtre pas, je no me crois pas permis en oonscience de foire d^ )'op]^sition. Je oonnais son passé» je eoqaais aoa origine : ni Tun ni l'autre nem'efTrayent; loin de là, ils mu pré^^olfini au contraire tous motifs de quiétude d'esprit.

*» Dans son passée je trouve de la fefmeié, de Tbabileté. Dans son origine première^ je ne parle pas de celle-ci, je trouve, et il y trouvera un enseignement utile sur les conséquences des révolutions \ il n'en voudra pas de nouvelles. L'histoire de tous les temps nous apprend qoe eeux-4à qui ont fait les révolutions •ont précisément ceux qui spnt le plus anti-révolutionnaires, eeux qui safcnt le mieux en prévenir le retour. Kfa bien I Mes* sifiurs, s^ tendanoe ne m'inspire aucune crainte, et j'en dirai avec humilité la raison : c*est que je ne la connais pas, parce qu'elle n'a pas encore eu le temps de se montrer. Forcément donc, de toute nécessité, sans possibilité aucune de faire autrement, il faat pour Boooffder ou mfHser le concours, nous Joler les uns comme les autree, dans le ehamp sans limite des suppositions. Or, ea fait de suppositioiis, les unes sont ou paraissent plus naturelles, et par cela plus proiMibles, les autres moins •, les suppositions que je fois, moi, pouvant d'ailleurs me tromper comme eeux qui ei font de 0oiitr9irps aux miennes, c'est que la tendance du nouveau fiobioet sem ver« les idées d'ordre. .. Je donnerai donc mon ooa- 4Kliire« sans réserve aucune pour le présent, et surtout sans cette féeerve que mon vote sera donné au pouvoir et non au eabinet. Mm esprit n'est poi^t asses ouvert pour oomprendre cette subtilité i dan^ in» pensée^ pouvoir et ministète ne sont qu'une seule

DU MARQUIS DE BOISSY. tta

et méma aboie, une chese indimible, pour laquelle je volaimi sans lésenre ie présenl ; mais je le dis en même temps, fkiiant toutes fiserfes pour raienir* .. »

Vmimr, qui gavait noeonvénien^ qu'il y « à ftfi doopor à

jamais, ne fâl-ae que l'odidus qu'il y a aneuita à ae p^proodre, inastâit avec uae énergique ieyanté sur la qualité eondltionnelle de^oo concQurs, qu'il enteudait prêter à ce qu'il pourrait approuver, mais uon assurer à ce qu'il pourrait désapprouver, Il se déclarait iucapabla d'iuftedaUou ot d'asa^rviammaul,

et II afflrmait d'autant plna son droit d'indépendanee qu'il regardait comme un devoir de raliéner passagèrement. Beryi* leur quelquefoiSi mais jamais roameluck, telle semblait être h devise de ce ministériel prif ju^li qui savait t^^jk I9 peine

qaH lorgit k hirù comprendra une telle altitude» et la aentait équivoque à fonea 4o franphiae at aaspaeta à forée de loyauté. iMsi, snWaiii son habitude de répéter les vérités Bécesaaires, (ossent-elles déplaisantes, il reyenait à 1^ situation, et enfonçait sans ménageaient, ddps re^prit de ses auditeurs étonné^i Is coin de sou iaiperturb^l)Ic raiaoniiement.

< Permettes^moi, pour qu'il ne reste à cet égard aucun doute, d'expliquer toute ma pensée. Actuellement, dans |e moment présent, ]e suis partisan, soutien du ministère, en un mot ce qu'on appelle ministériel, et je resterai ministériel, tant que le cabinet se fera rien qui me comhiande de Tabandonner, de me prononcer coDlre loi. Mais ce cas échéant, je le ferais avec la même liberté, aiee la même fi^nchise, avee la même constanee qu'il peut tfDBver en mai peur Tappuycr, Je sers seita la bannière minis* téridlle, pais en voloniaira, libre de tofii engagement, pouvant à mon gré passer dans l'autre c^pip, devenir Taui^Uiaii-e de œax qoe je ne soutiens pas aujourd'hui, et l'adversaire de ceux avec lesquels je marche en ce moment.

> En agissant ainsi, Messieurs, en appuyant aujourd'hui Fadminifliration nouvelle, je n'entends faire rien, dire rien qui puisse £ùre penser que je désapprouve en quoi que ce soit, — réserve

ÎU MEMOIRES

expresse faite poar rAfrique» •— le cabinet du 4t mai. Non, Messieurs, non ; el d'ayance, et bien haut, afin que personne ne l*ignore« je dis et répéterai toujours que le cabinet du 4 S mai ayait toute ma confiance, toutes mes sympathies; que je Tai tu tomber ayec douleur, et qull a emporté dans sa retraite ma profonde et durable gratitude.

» Pourrait-il en être autrement. Messieurs? Cest le cabinet da 42 mai qui m'a fait obtenir de la couronne l'insigne honneur, objet de tous mes yœux, de siéger avec tous^ de pouvoir avec vous et comme vous, servir le pays. Et cela est si vrai, Messieurs, que je ne désapprouve le 42 mai en rien, sauf pour TÀfrique, et que je désire vivement que le 4*' mars en soit, pour ainsi dire, la continuation. Je crois d'ailleurs qu'il ne sera pas autre chose, qu'il ne veut pas, qu'il ne peut pas être autre chose. M. le président du Conseil Ta dit d'une manière trop positive pour qu'il reste à cel égard un doute seulement. Ainsi changement de personnes, oui ; mais changement de système, non, bien que les moyens d*exécution doivent différer.

» Aussi, Messieurs, si tous, et moi plus que beaucoup d'autres, avons ressenti une viye douleur lorsque la précédente administration résigna le pouvoir, tous npus avons rendu des actions de grâce à la couronne, interprèle fidèle de la reconnaissance du pays, quand dans sa bonté, elle accordait le repos à de longs et glorieux travaux, et quand dans sa sagesse, elle demandait les services de Thomme dont personne ne conteste l'habileté et la fermeté nécessaires dans tous les temps, aujourd'hui plus que jamais. Vieux par l'expérience, jeune par les années, il faut cela aujourd'hui; c'est une des nécessités de notre temps. Ses forces répondront à son zèle, le corps suffira à Tesprit : privilège de cette époque heureuse de la vie où l'espérance n'a point fui encore devant les regrets qu'amènent les années. »

Revenanti après tous ces détours qui ne lui étaient pas babi* tuels, mais qui n'étaient pour lui que de meilleurs moyens de regagner la grande route^ vers son point dedépart, le comte de Boissy concluait avec insistance:

t Je crois donc fermement qu'il est du devoir de la Chambre de voter les fonds secrets. »

DU MARQUIS DE BOISSY. fn

Et abordant un nouvel ordre d'idées, il ayontait :

• Mais là, Messieurs, ne se borne pas le deyoir de la Chambre ; il en esl pour elle un autre, tout aussi impérieux, qu'elle doit remplir en même lemps^ simultanément, qui ne peut être séparé da premier; on pourrait presque dire que les deux n'en font qu'an seul. Ce devoir. Messieurs, est de réclamer du ministère, comme condition et comme conséquence de son vote, qu'il nous rassure sur la situation, sur les hommes, contre toute perturbalion, en un mot contre l'anarchie à prévenir, si c'est possible, et c'est pour cela qu'on donne les fonds secrets ; ou à réprimer avec promptitude et vigueur, si, réussissant à tromper la vigilance, eUepeut un moment éclater. »

Et après avoir posé ses conditions, il développait le motif de sa confiaoce dans le nouveau ministère :

■ Dans l'un et l'autre cas, nous pouvons compter sur le cabinet. Sou chef n^est pas à faire ses preuves à cet égard. Telle est du moins ma conviction, puisée dans mes souvenirs.

> Si, au contraire. Ton me dit : Mais comment M. le président du Conseil, qui répète avec tant de complaisance qu'il est enfant (le la Révolution, no pcnchera-t-il pas vers sa mère ? N'y seraitii pas entraîné de force, en admettant même qu'il voulût y résister ? Notre crainte qu'il soit impuissant à le faire n'est-elle pas légitime? Quelles garanties nous oiTre-t-il qu'il ne laissera point le pouvoir s'affaiblir? Pour mon compte, je félicite M. le président du Conseil de ne pas nier son origine, d'avouer la Révolulion pour sa mère, qui elle aussi reconnaît en lui son enfant, qui sans doute en est fière, qui apprécie toute sa valeur^ qui sait ce qu'elle peut lui demander, mais qui a fait Texpérience qu'il sait lui refuser ce quil ne doit pas lui accorder.

> Quant à des garanties qu'il ne laissera pas le pouvoir dé- ^rmé s'affaiblir, il ne me vient pas plus à l'idée de lui en demander, je ne crois pas plus devoir en réclamer de lui que je ne penserai donner mandat à ceux qui possèdent de ne pas voter pour la loi agraire. On peut craindre que celui qui tient le pou-

MÉMOIKES. 45

Yoir, qui se seai Ol^pf^ble de Teieroer laD^tempt, de le reiirendre s'il échappe momentanément, cherche à le grandir, à le fortifier, à le rendre sans cesse plus étendu ; mais avoir des craintes qu'il le li^isse s'amoindrir I Non, Messieurs, et si jVais des garanties à demander à M. le président du Conseil» en yérit^ elles ne seraient pas dQ la nature dç celles qu*Qn. lui reprgçhe dQ n^ P%^ présenter.

» Aussi je comprends mieux oe\\x qui dU^nt qne M* le président du Conseil est ambitieux; qu*unQ fpis v^rx pouvoir il fera tout pour s'y maintenir. Oui, Messieurs^ çelc^ je Iç comprends-, Qi^r M* ^^ président du Conseil est l^omme, çt Qon^me. tel il fçra ce qu'out fait ayant lui ceux qui ont tenu un portefçuiUei, ce qqç feront après lui tous ceux qui parriendrant à en saisir v^n^ Qui doue n'aime à conquérir le pouvoir, qui ne cbçrçtiç h h. çonserYcr, qui le voit s'échapper sans regrets, qui ne s'efferce de le ressaisir? Soyons vrais, Messieurs, personne, sans une exception ; et une exception, vous le savez, ne fait que confirmer la règle.

« âoiyons de bonne loi, et noua eonviendreiis qae le benc dii de douleur, et qu'il serait pUa ju^ite d't^upeler le bane des déuin, n'est jamais quitté sans douleur; que ce n'est jamais sans bonheur qu'on vient s'y asseoir de nouveau; ce qui doit, ou faire croire à un dévouement bien grand à la chose publique, ou donner à penser que, pour quelques-uns, les tortures du pouvoir ne sont pas sans moins de obarmes que les douceurs du repos et de l'obscurité.

» Du reste, je suis encore à cet égard sans crainte aucune. Le cabinet nouveau arrive au pouvoir comme on y arrive dans un gouvernement constitutionnel; il en sortira comme on en sort dans un gouvernement constitutionne). Je voterai donc pour lui en toute ïéeurité.... »

Noue Blniielerons pas sar le détail au griefs de M . de boieey et de Ms reproebes d^antocratle et de désobéissance au pouvoir central, Justement adressés à ce maréchal Vallée qui éçiîvait en 4839 an ministre de la guerre, le général Schneider, ce billet par trop isdépeaâant :

t Mon cher général, si vous voulez que je continue à gou-

DO MARQUM DE BOISSY. tri

q«eje J«s f,... au jp„ gaw le. Ii„. Xout à tow. •

II n'y a pas à redouter anjourdhni, du maréchal duc d« Maganta, les même» velléités d'émancipation, et sartont ces for- «BlesdebivoMc, Auaai, quoiqae la question e)ie.in«me n'ait pu TieiUi et soit toujoan d'actualité, nous bornerons dos cl- UUons à la péroraison de ce disconra conserratear et llbénl W claasa désormais à son rang le pair désomais connu, blen- «M Jarneux, qui venait do le prononcer.

• ie Unis, Meuienn. Puissent mes paroles n'arolr point été JMJ «aprises! Pflisae le» i«na vénUble, ptUgtent mes InteniWBs uétre pas dénaturées I Si w malheur in'arriwil. j'aurais, pour m consoler, la pensée d'aToir obéi i^ ma conscience; je oherci>enis,j espérerais dans l'avenir des consolations au préseul, et « I» presse élait, parce qu'on l'aurait égarée, plus que sévère a B«n égard, j'en appellerais avm oonflanee de la presse trompée » la presse mieux informée. »

Ala aésBoedn 9 mai t%lù, nous trouvons le comte deBoissy •JenouTeaB anr la brèche, celle fob dans une question d'affai- ««, et proposant à la loi d'expri^nriation forcée pour cause •l'atilité pobliqne on article additionnel au Titre V, ainsi nacu}

« Si daos les cinq ans de la déoIaratioD d'niilité publique, l'admiBiairation ne poursuit pas le jugement d'expr<q)riatioD, ■«parties auront la faculté de poursuivre l'eipropriation, »

Celte modification, —inspirée par une juste sollicitude pour 1* propriété, et destinée à fixer un terme à la suspension de la liberté du propriétaire et à la dépréciation que subissait alors, «■me s'il eût été déjà atteint, tout immeuble menacé par une nprapriation, qui n'était pas encore considérée comme une

bonne fortune, — cette modification fut soutenue par son auteur dans la séance du mardi 42 mai, appuyée par le général comte Pernetty, mais non adoptée par une assemblée plus jalouse des droits de Tadministration que de ceux de Tadministré.

Mais jamais un échec du droit ou de ce qu'il croyait tel ne décourageait celui qui s'était fait, avec cette forme originale et familière qui inaugurait, à la tribune française étonnée, le sans-façon élégant et le bon sens piquant des délibérations anglaises, Tinfatigable défenseur de cette raison qui, il aimait à le répéter après Montesquieu, finit toujours pour avoir raison.

A la séance du lundi 15 juin 4 840, nous retrouvons le comte de Boissy à son poste de combat, où l'énergie croissante de ses reproches ordinaires, à propos de la conduite de nos aflbiresen Algérie, dans la discussion du projet de loi relatif à Touverture de crédits supplémentaires et extraordinaires pour les exercices 1839 et 4840, et notamment pour TAfrique, lui valut, sur la demande de M. le baron Charles Dupin, toujours disposé à prêter main forte à l'autorité, un premier rappel à Tordre, qui ne devait pas être le dernier.

L'orateur fit bonne contenance à cette première tempête parlementaire, et acheva ce qu'il avait à dire sans trop s'émouvoir de ce bruit de murmures qui berce trop souvent la vérité.

Puis il redescendit à son siège, et avec l'humilité goguenarde dont le masque apaisait sans l'éteindre la malice de ses lèvres et de ses yeux, il essuya le double feu d'un discours rectificatif du comte de Castellane et d'un discours justificatif du général Cubière, ministre de la guerre, qui, l'un en critiquant à son tour, mais en donnant à ses griefs la forme suppliante de doléances qui n'allait pas au caractère du préopinant, l'autre en affectant de dédaigner, suivant la politique du banc des ministres, un tel adversaire, n'éclaircirent pas beaucoup la question.

Elle est encore un des nœuds gordiens de la situation, les uns demeurant partisans du pouvoir militaire, les autres

DU MARQUIS DE BOISSY. St9

da pouvoir civil, ceux-ci voulaDt trancher et ceux-là prétendant dénouer. De bonne heure, la conviction du comte de Boissy, sur l'état et les destinées de cette colonie algérienne^ qu'il n'avait pourtant jamais visitée, avaient été acquises à la solution civilisatrice, pacificatrice et féconde, au désavantage de celle contraire. Sa raison avait devancé Texpérieuce, et les progrès accomplis dans la zone civile, dont tous les esprits libéraux et sensés demandent aujourd'hui Textensiôn, qu'ils sont sur le point d'obtenir, ne sont pas faits pour donner tort au fougueux adversaire du maréchal Vallée, qui, sur ce point comme sur tant d'autres, avait vu juste bien au-delà du présent et jusque dans un avenir encore éloigné.

Dans la séance du samedi 30 juin, le comte de Boissy, qui ne dédaignait aucune de ses attributions^ même les plus modestes, pas plus qu'il ne craignait les plus redoutables, lisait un rapport sur un simple projet de loi d'intérêt local, portant autorisation à la ville de BouIogne-sur-Mer de céder des terrains communaux.

Dix jours à peine avaient passé, pour le comte devenu désormais le marquis de Boissy,sur une grande et légitime douleur, dont il portait encore l'empreinte dans la tristesse de son visage et le signe dans le deuil de ses habits^ que s'arrachant à une retraite et à une inaction de convenance, il reparaissait, pour demander à Taccomplissement du devoir et au plaisir de la vérité, Tunique consolation digne de lui, au milieu de ses collègues, et recevait de toutes parts, car il était estimé de ceux même qui ne l'aimaient point, des témoipages de sympathique condoléance.

Le dimanche 28 juin 1840,1e marquis de Boissy du Coudray avait, en eflet, cessé de vivre dans sa terre de PlessisauxBois, où ses obsèques avaient eu lieu le 2 juillet.

Et huit jours après, à l'appel du devoir d'une fonction dont ils n'étaient plus deux pour partager l'honneur, le nouveau marquis de Boissy venait lendte à la mémoire vénérée de celui qui avait été si peu de temps le compagnon muet et le

témoin déYOué de m» luttes poHiiqttes et ofatoiresi le plus noble des hommages^ en combattant pour la jostice et la vérité.

Le vendredi 40 juillet 4640, l*ordre du jour, à la Gbambre des pairs, appelant la discussion du projet de loi relatif à la fixation du budget des dépenses pour Texeroice 4841 ^ la discussion générale fut ouverte par le knarquis de Boissy du Goudray» en ces termes r

« Messieurs, si, par suite deyos travaux sitnttltipliés et si lotigs, ce n'était une rigoureuse nécessité que tous les pairs encore à Paris se trouvassent ici aujourd'hui, je me serais dispensé d'y paraître. Mais si j'ai pu croire que mon vote élail désiré, j'ai dû aussitôt faire céder un vif désir personnel, d'ailleurs bien naturel et bien légitime, à un autre désir qui devient une loi pour moi* Je prie mes nobles collègues de s'expliquer ainsi ma présence. Assurément, je ne comptais pas prendre part au Tote du budget ; •j'avais encore moins la pensée de monter à la tribune. Mais puisque je suis obligé de donner mon vote, je demande la permission de le fklrc précéder de quelques observations.

» Hier on a tant et tant parlé de l'Angleterre, que c'est pour moi un besoin d'en dire quelques mots atissi. On l'a beaucoup citée comme modèle; fréquemment, selon mol, on a raison de le faire; mais fréquemment aussi, du moins je le pense, on a tort. Ilyn chez nous assez de bons exemples à suivre, asseï de modèles h prendre, pour ne point aller incessamment les chercher au dehors. Messieurs, quand le budget tombe à cette tribune, c'est un signal de liberté sans nulle entrave donnée à la parole, tout sujet est h l'ordre du jour^ tout peut être dit; il ouvre la carrière aussi Vaste que possible, sans limites c'est vrai, mais ce qui est, vrai aussi, c'est qu'elle est sans but. »

Ici) le marquis de Boissy faisait allusion ft an de ses gfieb, à une de ses plaintes, à un de ses reproches les plus constants :

k liérililé prtUqoe des crili<tii€i plâtoniquM da It Ghambri des pairs» portant sor d«s mesures déjà tétées et passées à réiat de faits accomplis!

Il eût voulu, pour la baute assembléSi ud droit de vt fo plus etScace» consacré par une sanction constitutionneliei

11 est très^Trai qu'une certaine, mais pal* le fait illusoire, satisfaction était donnée à cette prérogative humilléei

Le pouvoir légistatif, aux termes de Tart. 4e et de Tart. 47 delà Charte du 6 août 4830, s'eierçait collectivement par le Roi) la Chambre des pairs, la Chambre des députés.

Il fallait le concours des trois puissances pour la perfection exicatDtrede la loi»

A défaut de ce concours^ le projet rebuté était renvoyé à la session suivante.

On devine^ pour la Chambre des pairsi l'impossibilité de joair impunément d'un droit qu'elle ne pouvait etercer tar^ divement qu'aux derniers jours de la session ordinaire, et qui, moyen disproportionné au but, remède pire que le mal, la mettait dans l'alternative de se taire ou de suspendre le budget et d'obliger là couronne à une dissolution, ettrémité en présence de laquelle 11 y avait plus de sagesse à s*abstenir qoe de courage à persister.

De là, pour la Chambre des pairs, Tinutilité d'un droit de contrAle et de blAme sans sanction, et les regrets du mar^ qois de Boissy^ auquel il n'a pas été donné de voir s'améliorer une situation équivoque à force d*ëtre délicate, demeurée telle après sa morti en dépit du progrès introduit dans le mécanisme constitutionnel par le sénatus-consulie du 14 mars 1867, lequel a dégagé en apparence plus qu'en réalité, deux rouages qui ne peuvent marcher que parallèlement, qui se contrarient dès qu'ils se rencontrent et se paralysent dès (pi'iis se heurtent.

Ce sénatus- consul te, comme on le sait, borne le contrôle et le vHo du Sénat, comme la Charte^ pour la Chambre des pairs, à une simple suspension de promulgation de la lot, H

231 MËMOlRfiS

à une seconde épreuve législative où Tantagonisme naturel des corps législatifs assure presque inévitablement, en en faisant une question d'amour-propre et en donnant à la con> tradiction un air de conflit, le statu quo.

Cet inconvénient est d'ailleurs plus facile à signaler qu'à réparer, car le même vice de concurrence, le même danger de conflit existent en Angleterre, entre la Chambre des Lords et la Chambre des Communes, également et rivalement appelées à concourir à la création de la loi, quoique singulièrement atténués par le droit d*initiative réservé à chaque chambre en mime temps qu'à la couronne, et surtout par la différence du tempérament national et le progrès des mœurs publiques, mûr chez nos voisins quand il commence à peine à bourgeonner chez nous (4)*

Quoi qu'il en soit, le marquis de Boissy continuait, à propos de cette carrière sans but :

« On Yous engage cependant à y entrer, et pourquoi? car nul espoir pour qous d'être entendus utilement, impossibilité matérielle qu'un ayis d'une sagesse incontestée soit suÎTi. Néanmoins on nous appelle à discuter, on nous demande quelles améliorations nous jugeons désirables, possibles, nécessaires, quelles économies nous conseillons. Est-ce, Messieurs, une dérision constitutionnelle ? Est-ce une mystification systématique de la part de ladministration? Non, Messieurs, il n'y a point dérision constitutionnelle; car dans le go uYcrnement constitutionnel, tout eslYrai, tout est grave, sérieux, tout est essentiel, et surtout la pondération des pouvoirs, qui ne peut se maintenir que par TobserYation religieuse des formes. Non, il n'y a point mysliûcalion systématique de

(4) Le message du 12 juillet 1869 et le sénatus-oonsulte qui en a été U conséquence, ont amélioré sur plus d'un point, la condition du Séoat sans donner à son contrôle une efficacité beaucoup plus pratique, surtout en ce qui touche le budget, qui, voté désonnais par chapitre, devrait lui être soumis en temps opportun, et aussitôt le chapitre voté au Corps législatif.

l'adcainistration, car radministration est trop éclairée pour ne*pai gémir comme nous, peut-être plus profondément que nous, de noire impuissance, pour ne pas nous vouloir du pouvoir, car elle sait qu'il lui serait utile, qu'il lui viendrait en aide, qu'il ne lui ferait jamais défaut, parce qu'elle ne lui ferait jamais appel qu'avec de légitimes raisons de compter sur son appui. Elle sait aussi qu'an bouleversement est moins facile, moins prompt, qu'il a moins de chance d'un succès durable, si le concours de deux Chambres est nécessaire pour l'opérer et le sanctionner. Mais la force des choses! El cela dit tout. Messieurs, enregistrons donc une fois encore, mais comme contraints et forcés/ et en faisant toutes réserves pour l'avenir, réserve^ qu'on n*oubliera pas, ou que nous aurons soin de faire valoir. Pour aujourd'hui acceptons les faits accomplis.

» Ainsi depuis plus d'un quart de siècle vous avez fait, dans des circonstances bien plus graves. Dieu nous préserve d'avoir à le faire encore prochainement! Et cependant si l'on n'y prend garde, si l'on ne s'arrête court, c'est en cette fatale nécessité qu'on nous pousse, qu'on nous jette. Défendons-nous donc, Messieurs, défendons aussi le pouvoir aveugle et sans mémoire; et si nos efforts sont sans succès, si nous succombons, que ce soit du moins avec honneur; tombons sous les coups du plus fort, mais ne nous affaissons pas sous notre propre faiblesse; ne livrons pas le poste que le pays nous a confié dans son intérêt, ne désertons pas honteusement. Je ferai comme vous. Messieurs, et mes efTorls, qui auraient de la puissance, si l'énergie de volonté donnait la puissance, ne vous manqueront pas. Je dirai donc quelques mots au sujet du budget, mot magique par son élasticité toujours croissante, mot qui ne signifie plus rien parce qu'on veut qu'il signifie tout, qui embrasse tout en général, et par cela même n'embrasse rien en particulier. Je n'entrerai dans l'examen d'aucun chiffre de détail. A quoi bon, puisqu'on ne peut en ôter aucun? Je verrai seulement le total dont Ténormité m'arrachera un profond et douloureux soupir, soupir qui ne changera rien, j'en conviens. Mais enfin, se plaindre est une espèce de soulagement; et puisque ce soulagement ne nous est pas encore refusé, à défaut de tous autres, ne le repoussons pas. »

Après cet exorde, plein de généreux sursum corda et de résignations malicieuses, l'oratenr, ayant déchargé sa respon-

sabllité et donn^ k sofi impuiMnce le soulagemem de se plaindre, avec la fierté Ironique d*un Aragonais des Fueros s^accordant le plaisir de dire : Nous et le roi, ou d*u& Breton des Etats protestant^ en raccordant toujours, contre le don gratuit^ Torateur» disons-nous, démasquait ses griefs et tirait^ en rtionneur de ses susceptibilités patriotiques et de ses rancunes nationales d'adversaire déjà proverbial de TAngleterre, — ou plutôt des procédés anglais^ — sa petite salve de malignes véritési

11 va sans dire d'ailieurs'que c'est à l'occasion de l'Algérie que le marqùiâ de Bolssy, taisant d'une pierre Atût coups, trouvait moyen de soulever à la fois la question de Vexequatur non demandé par le consul britannique à Alger, par une omission qui était considérée par le noble pair comme une offense et un défi, et le desideratum annuel de la substitution du pouvoir civil au pouvoir militaire dans Tadministration de notre colonie, le remplacement par un fonctionnaire organisateur et pacificateur de généraux ambitieux, trop portés 4 voir seulement dans notre conquête Un champ de guerre et incapables de résister à la tentation de faire naître la trop lente occasion de gagner un bâton de maréchal.

Sur ce terrain-là^ le marquis s'en donnait à cœur joie, de réparer le temps perdu et de se dédommager d'un silence qu'il n'avait pas refbsé un moment aut convenances politiques, mais dont il s*autorisait pour ne profiter que mieux du débat permis.

« j*ai su me taire, Messieurs, vous ne me refuserez pas celte justice ; une autre justice que yous ne me refuserez pas, c'est que si le conseil m'avait été donné, conseil peut-être politique, d*attaquer indirectement, de frapper sur l'administra tion pour que mes coups portassent ailleurs, je n'aurais point voulu le suivre. Jamais, Messieurs, par quelque considération que ce puisse être, je n'attaquerai qui je ne crois pas devoir attaquer. Quand j'ai pensé que radmikiistration n'avait pas eil raison, je l'ai dit sans dissimuler

DU MARQUIS DE BOISSY. t35

ifiéi iQA pensée pour qu*il fui difficile de la saisir» Qud je lui sup^ pose un tort, je le disputerai de promptitude au plus prompt^ de fnodiise au pins franc, pour le signaler ; car je sttis loin de ré' eiamer pour elle le priyilége de ne pouYoir être critiquée. Mais si ia &Qte n'esl pas sienne^ je ne la blâmerai pas, même pour que oies eoups, qui ne pourraient l'atteindre, frappent ailleurs, oar je Ds TBttx pas davantage qu'elle soit seule soumise à la orilique des pooToire chargés de Teiller aux intérêts du pays. Advienne que poarn, je ne ferai jamais que ce que je croirai tout à la fois utile el loyal ; mais advienne aussi que pourra, je le ferai toujoui*. i>

EnfoDrchant alors ce que ses ennemis, qui trouvaient plus commode de railler» — et railler n'était pas sans danger avec un maître en persiflage, habitué à mettre les rieurs de son côté, — qaede réfuter» appelaient son dada, Torateur entrait, avec des précautions qui ne rendaient son assaut, une fois démasqué, que plus vigoureux, dans la période critique et agressive de son discours.

Il s'agissait de T Algérie et de la question algérienne dans^ laquelle il trouvait, non sans raison, que tour à tour et contradictoirement on prodiguait des efforts disproportionnés au bot, ou Ton marchandait les moyens dignes du résultat. Le marquis de Boissy, qui devait faire de ces griefs, de ces reproches, de ces critiques sur la façon dont on conduisait l'œuvre U)Djours précaire de l'occupation et surtout de l'organisation de notre conquête, un de ses delenda Carthago favoris, — car il en eut plusieurs ; —s'élevait, avec une véhémence tantôt ironique, tantôt indignée, contre les inconvénients d'un système qai, pour écarter les problèmes importuns de la colonisation et de l'administration d'une possession considérée par nos généraux surtout comme un champ de manœuvres et une école de guerre» stérilisai t jusqu'à nos victoires.

• Rien ne pourrait, sauf la diStettse de là Châinbl-e, m'empéchôr «le signaler ce qui a été fait pour l'AfVi(tue el en Afrique, el de dire que deux mandes fautes ont été eommises, aU grand dom-

mage de FËtat, sous deux administrations qui rendaient en même temps d'immenses serYiees au pays.

» Voyons, Messieurs, s'il m'est possible de justifier mon assertion, qu'il y a eu faute grave pour l'Algérie et en Algérie. Je ne remonterai pas jusqu'au jour de la conquête^ Messieurs, où il fat donné au monde étonné d'élever pour la dernière fois ses rega/ds sur la plus vieille, sur la plus noble bannière des temps modernes, jetant son dernier éclat avant de se reposer, pour ainsi dire, dans sa gloire de quatre siècles. Je n'exprimerai que les fiûls postérieurs à la prise de Constantine. »

On comprendra que nous n'entrions pas dans le détail de la discussion» bien que les questions qu'elle soulève niaient pas toujours vieilli^ et bien que le recommencement perpétuel des choses qui fait qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil, et que, selon le tour de roue du temps, le nouveau devienne Tancien et réciproquement, nous permît de profiter plus d'une fois de renaissances d'actualité des plus imprévues, et de coïncidences des plus piquantes.

Notre but est sans doute de rechercher les traits, épars dans ses discours, de la physionomie politique de l'orateur de la Chambre des pairs; mais il est surtout de reconstituer sa figure morale et de choisir, dans ses paroles^ celles qui le peignent et le ressuscitent. C'est pour cela que nous le guettons surtout aux parties personnelles du discours, l'exorde et la péroraison, passant facilement par-dessus le développement de griefs dont un ministre habile a toujours plus ou moins raison.

M. Thiers, président du conseil, répondit, en effet, pertinemment et péremptoirement en ce qui touchait la question d'ezeqmtur du consul anglais à Alger, qui pouvait s'en passer^ aux termes des conventions diplomatiques, puisqu'il était titulaire antérieurement à la conquête ; et il s'expliqua aussi sur une nouvelle question, incidemment abordée par le marquis de Boissy, celle du principe^ du caractère, du but et des moyens de notre médiation entre l'Angleterre et le royaume de Napies>

eo débat et presque en menaçant conflit^ à propos des soufres de Sicile.

Le chef du cabinet du 4*^ mars jugea prudent de ne pas s'étendre plus explicitement sur la question d'Orient, et évita de répondre aux inquiétudes et aux susceptibilités patriotiques exprimées par son interpellateur, justement offusqué par la tournure, menaçante pour notre influence, que prenaient les dëroières phases de la lutte entre la Turquie et l'Egypte.

11 eût eu encore plus de peine à accepter ou à éluder le débat, siM.deBoissy eût pu avoir connaissance, à ce moment» de cette sourde conspiration contre la France, qui éclata quelques jours aprte, par le traité du i 5 juillet, conclu sans nous, et au besoin contre nous, entre les quatre puissances, disposées à étendre aux affaires d'Occident, pour peu qu'on les y poussât, le défi de cet accord à propos des affaires d'Orient dont nous étions évincés.

Un des actes du cabinet français qui avait dû le plus émons* tiller les susceptibilités britanniques, les jalousies autrichiennes, les rancunes russes, les ambitions prussiennes, était évidemment cette satisfaction récente donnée à i'amour-propre national dans une preuve de justice, de grandeur et de force : le retour triomphal, dirigé par un prince d'Orléans, des cendres de l'Empereur.

Saos pénétrer encore le mystère du traité dont cette sorte de défi allait provoquer les représailles, le marquis de Boissy, qui n'était guère susceptible de chauvinisme ni d'idolâtrie, et se bornait à avoir chatouilleuse et frémissante au besoin la fibre patriotique, regrettait comme inopportune et peut-être dangereuse cette manifestation d'un hommage national rendu à la mémoire de l'Empereur, et au souvenir de nos gloires, qui était aussi celui de nos malheurs; et il concluait en ces termes :

« Je termine par un autre vœu bien sincère aussi, mais peutêtre moios généralement partagé : Je souhaite au ministère une longue vie, parce que, si sa vie est longue, c'est qu'il gouvernera

Î38 MÉMOinBS

bieni Je lui goubuite â*âlre loujoan lans regret d*aToir ^ouiu une translation pouTant enfianter bien des agilations, qu'il éUût plus prvdent, dana tous les cas, de w pas appeler, surtout à une époque si voisine encore de Tépoque où Thomme fatidique, dont on Ta remuer les cendres non encore refroidies, fut aux trônes de la vieille Europe ce qu'est ttne trombe furieuse aux lieux qu'elle Tisite.

» J'aurais préféré qu'on fit tout pour calmer les eaprils, au lieu de risquer de réyeiUer les passions nou eacore éteintes, de froisser l'opinion encore toute vive, de l'exposer à faire explosion. Quand l'opinion fait explosion, vous vous en soutenez, Messieurs, ce n'est pas ici qu^on peut Toublier, elle renverse tout. C'est la foudre qui pulvérise ee qu'elle atteint. Dieu noua préeerve, ao iujet de Tbomme dont la palion généreuse veut oublier beaucoap pour ne se rappeler que la gloire militaire qu'il a poussée aussi loin qu'aucun des conquérants qui ont affligé le monde; Diea nous préserve d'un second 48301 4830, Messieurs, auquel personne, Je dis personne, n'a travaillé avec espérance, nroyanoe ou crainte, mais qui fut l'œuvre de tous sans exception; etprinei^ paiement que cette leçon ai eb^re ne soit pa» perdue, aurtout pour ceux mômes qui devraient en éprouver un dommage plus grand, des regrets plus amers!

» J'aurais voulu qu*au lieu de rapporter au centre le fejer oii vont se réchauffer les souvenirs encore palpitants, on se fût au eontralre efforoé de retleter les regards» toutes lea pensées, TaoUvité de oorps et d'esprit, toutes les ei^;>érances, bonnes ou mauvaises, vers un pays où elles auraient leur utilité sans danger aucun, vers l'Afrique^ d*ou peut dépendre aujourd'hui le sort de la France, puisqu'il ne serait pas possible aujourd'hui d^abandonner TAfrique sans être déshonoré à tout jamais, et que la Franee ne peut pas plus se passer de gloire et 4'bonneur que le corps ne peut se pas-* ter d'air et d'aliments. »

Le marquis de Boissy ne reprit pas la parole à la Chambre dos pairs im^ le cours de l^année 4840.

Et c'est par erreur que la table da Moniteur lui attribue, dans la discussion de l'adresse, le mercredi 48 novembre 4840, nu discours qni appartient à son qnasi-hQmonyme, le comte de Boissy d'Anglas.

Nous ne retrouvons le marquis de Boissy à la tribioe tpi'*

la séance du lundi 4 Janvier 4844, appronvant, ainsi qn*ll fallait ratiendre de Tanteur de la déclaration de toléranee, de pitié et de pardon en faveur des Espagnols réfugiés^ que nous a'iYODs paa signalée parce qu'eUo n*est qu'accessoire, dans son discours du 40 juillet analysé plus haut, approuvant, diaoQS* nous, rouveriura d'pn crédit de 700,000 fr. deipandé par le ministère pour faire honneur à l'hospitalité française enveri les émigrés de la guerre civile espagnol*

Mais les approbatioi&a du marquis de Boissy, indépendantes comme lui, étaient rarement complètes, et son appui n'était presque jamais sans condition. Aussi ne devons-nous pas être éionnés de le voir profiter de Toccasion pour ouvrir, contre le ministère nouveau du S9 octobre, de nombreuses parenthèses critiques.

Il Importe à llntelllgenee de son attitude et de ses paroles de passer la revue rapide des événements écoulés depuis le 40 juillet, pendant cette fin dramatique de l'année 4840, signa* lée, pour ne parler que de ee qui concerne la France, par la tentative du prince Louis-Napoléon à Boulogne et son avortement (6 août), Tordonnanee relative aux fortifications de Paris (19 septembre), l'attentat de Darmès (f d octobre)^ la chute du ministère Thiers (t9 octobre), enfin la translation solennelle des restes de TEmpereurà l'hfttel des Invalides (i 4 décembre).

L'année 4844 ne devait pas être moins fertile en événements remarquables, et elle s'ouvrit par la discussion, à la Chambre des pairs, d'un projet de loi qui était le contre-coup de la révolution qui, dans un pays voisin, venait de renverser du trône la reine Marie-Christine (12-19 octobre).

Cette discussion sur les secours à attribuer anx réfugiés étrangers, et principalement aux victimes de ces derniers nau« frsges, s'ouvrait en présence de m nouveau ministère, destiné dans la personne de ses prineipau membres, à une longévité htale, dont M. GulKOt éteit Fâme et le maréchal Soult le chef nominal. Ce cabinet, outre ces deu^ Illustres personnages, l'un président du conseil et ministre de la guerre, Tautre

S40 MËMOIHES

chargé du portefeuille des affaires étrangères, était composé de MM. :

Martin, (du Nord)^ garde des sceaux, ministre de la justice et des cultes ;

L'amiral baron Duperré, ministre de la marine et des colonies ;

T. DnchâteU ministre de Tintérieur;

Cunin-Gridaine, ministre du commerce ;

Teste, ministre des travaux publics ;

Villemain, ministre de Tinstruction publique ;

Humann^ ministre des finances.

C'est au chef lui-même de ce cabinet, bien qu*il ne soit pas encore parvenu sur tous les points à l'impartialité philosophique^ et que la majesté sereine avec laquelle il se complaît aujourd'hui à faire à l'avenir la leçon des ruines de ce passé, ne soit pas toujours exempte de nuages, que nous demanderons les détails nécessaires à l'intelligence de ce qui va suivre. C'est lui qui nous révélera le secret des nécessités politiques qui^ selon lui, en présence des orages amassés à l'horizon du côté de l'Orient, nécessitèrent le sacrifice expiatoire d'un ministère qui s'était montré trop hardi à un ministère qui devait se montrer parfois trop timide, dans l'intérêt de cette paix dont le culte exclusif allait énerver un pays subitement revivifié par des souffles généreux.

« Quand le ministère du 19 octobre 4840 se forma, je ne me faisais point d'illusions sur les difficultés, les périls et les tristesses de la situation où j*entraîs. Gomme en 4834, nous entreprenions de résister, dans une question de paix ou de guerre, à l'entraînement national. On commençait à reconnaîlre qu'on s'était trop engagé dans la cause du pacha d'Egypte, qu'on ayait trop compté sur sa force pour se défendre lui-même, et qu'il n'y ayait là, pour

DD MARQUIS DE BOISST. t4l

la France» ni un intérêt, ni un point d'appui suflisant pour affronter une guerre européenne. Mais bien que sérieux et sincère, ce lardif retour au bon sens deyant la brusque apparition de la Térilé était partiel et pénible; ceux-là même qui s'y empressaient resseDlaient quelque trouble do leurs vivacités de la Teille; et une portion considérable du public restait très-éroue des reyers de Mebemet-AIi, de l'échec qu'en recevait la politique française, et irritée sans mesure, quoique non sans motif, contre le traité du <5 jaillet et les procédés qui en avaient accompagné la conclusion. • La lumière qui éclaire lesesprits n*apaise pas les passions^ ci une erreor reconnue ne console pas d'une situation déplaisante. Les adTersaires de la réaction pacifique la repoussaient d'autant plus mement qu'ils n'élnient plus chargés de mettre en pratique leurs propres velléités belliqueuses et de répondre des résultais. J'avais la conGance que dans la lutte qui se préparait, l'appui des graads, vrais et légitimes intérêts nationaux ne me manquerait point: mais je me sentais de nouveau aux prises avec des préjugés et des sentiments populaires dont je reconnaissais la force, tout en les jugeant mal fondés et tout en les combattant. •

H. Guizot apportait an ministère des affaires étrangères la doctrine politique qui devait prévaloir pendant huit ans dans It conduite de nos relations extérieures, saDs amener, poar Tinfloence et la dignité de la France, les résultats qu'il s'en promettait un peu présomptueusement, gr&ce à cette disposition optimiste, toujours prompte on obstinée à espérer le succès ; «ce qui, au début, couvre d'un voile les obstacles, et plus lard rend les épreuves plus faciles à supporter. »

Cette politique se résume plus qu'elle ne se définit ainsi :

< Dans la complication diplomatique qui agitait l'Europe, je TOjais une occasion éclatante de pratiquer et de proclamer hautement une politique extérieure tr^s-nouvelle et très-bardie au fond, qaoique modeste en apparence : là seule politique extérieure qui convint, en 4841, à la position partictilière de la France et de son KOQvernement, et aussi la seule qui soit en harmonie avec les

■Noires. 46

prioeipes dirigeants et les besoins permanents de la grande civilisaiiou à laquelle aspire et tend aujourd hui le monde (4). »

Cette politique» contraire à la tradition^ hostile a Taction, d'ei^pectative, de spéculation, d'ambiguïté, devait porter des fruits brillants remplis de cendre ; elle devait discréditer le gouvernement de juillet à l'étranger, le dépopulartser eu France, et les justifications de M. Guizot, pas plus que les apologies de M. d'Haussonville (i), ne Tont préservée, ni aux yeux de la nation, ni aqx yeux de Thistoire^ de reproches que 80Q auteur pressentait dans le présent^ se réservant de les éluder dans Tavenir par son grand argument, le succès, quand il affichait une adhésion contradictoire aux mesures décrétées par ^on prédécesseur : la translation des cendres de TËmpereur ei les fortifications de Paris.

C'est ainsi qu'il abritait les incertitudes de l'existence d'un cabinet, précaire à ses débuis et qu'abandonnaient dans son (rlomphc, — M. Guizot le constate avec des regrets qui ne sont pas sans amertume, — ses principaux compagnons de la lutte et les plus éminents coopérateurs de son avènement : MM. de Rémusat, Jaubert, Piscatory, Duvergier de Hauranne, sous les p)is de ce drapeau national^ abandonné depuis à tant d'humiliations orgueilleusement acceptées.

M. de Boissy, lui, ne voyait ni le présent ni l'avenir sous les riantes couleurs et les rassurants aspects, dont Tencourâgement rendit si supportables au chef effectif du cabinet du 4*^ mare l'abandon de la plupart de ses amis et le sacrifice de ses derniers scrupules.

Et toul en ne refusant pas l'allocation de 700,000 fr. den)«'\n4ée pour secours aux réfugiés étrangers^ il fit entendre des

(1) Mènoires de M, Gnizolt l» VI^ p. 1, i, îi, 7, 4i et suivantes, (î) Histoire de la politique extérieure du gouvernement franraiSi 1830- 1848) par le comte d'Haussonville. t vol; in-42, Michel Lévy, i850.

DU MARQUIS DE BOISSY. t43

euDseih sincdres, de hardis reproches dans oetie forme prophétique» familière à son esprit divinateur, mais qui ne pou* Tait passer pour adulatrice aux oreilles effrayées d'un ministère tn quête d'augures flatteurs et d'heureux présages. Le marquis de Boissy, en vrai courtisan du Danube, ne lui accordait qu'une approbation hérissée de réserves, et les 700,000 fr. qu'il votait, faute de les pouvoir refuser, n'eussent pas suffi à dorer la pilule amère des vérités dont il assaisonnait son concours.

Nous citerons d'abord l'exorde, qui contient la profession de foi politique du marquis en 1840, et nous le montre beaucoup plus fidèle à ses principes et beaucoup plus conséquent avee eux que ne le ferait croire le tableau, Jusqu'ici mensonger, des prétendues variations d'une vie qui fut au contraire, dans sa ligne principale, d'une impitoyable logique et d'une constante unité.

■ Tool d'abord, Messieurs, j'aYOuerai à la Chamlire et je dirai à VH. les ministres que j'ai vainement cherché à n'expliquer par quels motifîs, dans quel but, le cabinet a voulu que la loi en dis* CQssion mtt quinze jours à faire le trajet du palais Bonrhon au Laxembourg. Assurément, ce ne peut être oubli de la part du ministère, ce n'est point ignorance des services que k pairie rend âo pa}'s, encore moins des jusles espérances que le pays fonde ^ar elle pour arrêter le Gouyernement, si toutefois il en est lemps «"ocore, sur la pente où il glisse si rapidement, entraîné par ceav qui Tenlent hâter la catastrophe, poussé aussi par ceux qui Jerraient, qui Toudraient l'arrêter^ mais ne font pas ce qu'il faudrait pour y parvenir. Ce qu^I faudrait faire. Messieurs, je Tindiqneraî franchement dans la discussion oiH Texamen de la politique ^'éaérale trouye ordinairement sa place^ c'est-à-dire dans la dis^ cusslon des fonds secrets. Je le dirai alors et le discuterai à fond^ M toutefois les éyénements ne se sont pas tellement précipités que la tribune ne soit déjà renversée • Je dirai quelles mesures, <^Dtre beaucoup d'autres, il faudrait de toute nécessité adopter Vins retard^ si Ton veut non pas éviter sûrement le naufirage, mais avoir une chance de salut, une possibilité de ne pas périr corps et biens.

• Je dirai alors au ministère qu'il ne pourra aecomplir'la noble

24i MÉMOIRES

tAcbc doTaut laquelle,, par patriolisme seulemcnl^ il n'a point reculé, que s'il a le courage d'entreprendre et le bonheur de mener à bonne fin trois cboses, les seules pouvant aujourd'hui sauver le GouYcrncmout qui périt, oui, Messieurs, qui péril; on va le nier bien baui^ mais chacun, dans cette enceinle comme au dehors do cette enceinte, conviendra intérieurement que je dis vrai.

» Ces trois cboses, Messieurs, que je ne discuterai pas aujourd'hui, mais que, dès maintenant, je veux indiquer^ afin d appeler Topinion publique à les examiner sérieusement, ces trois choses sont: la première de rendre à la pairie l'hérédité dont elle a été, aa grand préjudice du pays, dépouillée, par la prévision aussi habile que coupable des uns, par la faiblesse et l'imprévoyance non moins fâcheuses des autres; la deuxième, c'est de s'occuper de la presse, non certes pour l'entraver dans sa liberté, qui doit toujours être entière, mais pour la préserver des écarts que ses seuls ennemis veulent lui faire faire ; la troisième euGn, c'est de donner la réforme électorale, mais toute différente de celle demandée par quelques milliers de pétitionnaires sur 32 millions d'habitants.

» La réforme que j'appuierai, Messieurs, la seule qui obtiendra mon vote et mon concours, sera une réforme de préservation, de conservation, et non pas celle dont le résultat infaillible et immédiat serait le renversement de ce qui est, une révolution toute raxiicale, et non le retour du principe qui a succombé en 4830; que tous le sachent bien, que tous soient bien pénétrés de celle vérité, et ceux qui l'appellent de leurs vœux, cl ceux qui ne croient que son retour serait un bonheur pour le pays, ou pour celui-là môme qui en est le représentant.

» Toutefois est-il, Messieurs, que de ce long retttrd dont je parlais tout à l'heure, inexplicable, et je le dirai, impardonnable, il résulte qu'il y a, pour la Chambre, impossibilité matérielle d'introduire dans la loi le plus léger amendement; que, pur le fait du cabinet, la Chambre est privée de la liberté que lui a réservée iu Charte; qu'elle est déshéritée de son droit, qu'elle est empéchir de remplir son devoir d'exercer, dans l'intérêt des contribuable , un contrôle qui ne soit pas seulement fictif, sur l'emploi de lu fortune publique.

9 Messieurs, c'est un dommage véritable causé à rËlat que cclio violation systématique de la Charte; car sans cette violation systématique, dont nous avons à déplorer aujourd'hui même une preuve nouvelle et une fâcheuse continuation; sans cet empêchement systématique que paraîtrait vouloir maintenir le cabioel, de maintenir la Chambre dans Timpuissance de critiquer utileuieul

DU MARQUIS DE BOISSY. fèO

l'empJoi des deniers publics, d'en empêcher le gaspillage toujours croissant, grand nombre de charges, sous lesquelles suc-eombe le pays, n'existeraient pas. »

Après cet exposé sévère de ses doléances el remontrances, M. de Boissy développait ses idées quant an fond même de la mesure dont il critiquait la forme, selon lui inconstitutionnelle, et, après avoir plaidé pour la prérogative de la Chambre, il protestait, au nom du superflu national, épuisé par cinq millions distribués aux victimes des inondations, eootre ce système de subsides d'une hospitalité indiflérente, accueillant, dans un pays transformé en hôtel des Invalides, tons les mutilés des révolutions européennes.

En ce qui touchait plus spécialement les Espagnols, il ne voyait qu'un leurre dangereux dans l'amnistie promise, par Espartero triomphant, à ses adversaires vaincus, et qu'une illasion, dans l'espérance, affichée par le cabinet, d'alléger prochainement, pour en décharger bientôt les finances françaises, le fardeau de la subvention.

Il regrettait que 11 nOuence delà France, attestée toujours croissante depuis 4830 par le ministre des affaires étrangères, fat en réalité impuissante à exiger et même à demander du noQTean gouvernement espagnol, qui n'avait triomphé qu'à force de sacrifices personnels de notre part et par noire intervention bien réelle, malgré nos protestations de neutralité, la déférence reconnaissante qui n'est due qu'anx services ostensiblement rendus.

Qoant à don Carlos, a hdte fort cher à en juger par la surmilance exercée à son égard, » il demandait la cessation de traitements qui feraient de la France hospitalière une France geêlière, et il réclamait impérieusement que l'on prit un parti à l'égard de ce prétendant, dont on pouvait dire avec aoe égale vérité a qu'il était à la fois libre et prisonnier ». Il demandait, pour un Bourbon incapable de manquer à sa

SM MËMOIftES

foi> « la liberté sur parole » ; ce qni nons déchargeait de Todieux de la surveillance et du danger de la responsabilité.

Le marquis de Boissy, revenant à ses prémisses, conclaait en ces termes énergiques et presque menaçants :

« Et moi, Ifessieura, qui suis du parti national envers et coalre tous, quels que soient les événements, quelles que soient les prétentions diverses et opposées des hommes, quels que soient I(*s hommes eux-mêmes, je demande que la France suive les bons exemples, sans s'embarrasser d'où ils viennent et qui les donne; Je demande qu'elle imite l'Autriche, toujours si snge, si prudente, si clairvoyante, toujours si occupée du présent et si préoccupée de Tavenir, l'Autriche qui donne asile au représentant vîTanl du prinjcipe vivace que tous, sans exception, dans tous les pays civilisés, invoquent comme seule garantie pour les familles, principe que nous pouvons bien, dans un intérêt momentané, ne pas appeler de nos vœux, mais que personne, sans exception aucune, ne redoute, pas même ceux qu*on croirait le plus. compromis, ei qui savent d'ailleurs à quoi s'en tenir ù cet égard ; car, à cet égard. on peut, sans suspecter leurs intentions, supposer que leur prudence n'est point restée en défaut.

* Que la France fasse aussi comme fait Rome, la cour la plus habile de l'Europe. A Rome» Messieurs, on rencontre indistinctement dans les rues, affranchis de toute surveillance apparentr, et dos rois dont la couroane a été brisée, et des rois dont la couronne est seulement tombée.

» En Autriche et ;\ Rome, il y a, sans nul doute, surveillance active, mais surveillance de protection nécesaaii'e contre les ussassins et non de vexation.

» Messieurs, il faut que don Carlos reste en Frunoe ; qu'on lui demande sa parole de n'en point sortir, et sa parole, n'en doutez pas, songez qu'il est Bourbon, l'y retiendra bien plus sûremeul que la surveillance la plus active de la police, tout habile et toute vigilante qu'elle puisse être.

» Il faut que don Carlos reste en France, comme M. le duo de Bordeaux reste en Autriche ; gardes don Carlos, non comme un drapeau que vous voulez arborer, mais comme un drapeau que vous pourriez arborer, s'il était do votre intérêt de le faire, le n'en dis pas davantage.

DU MARQUIS DE BOISSY. itl

• Un mot encore^ Messieurs, 61 f aurai uni. S1I ii*y eôt pnlhi eu cbangement de eablbet, ce mot serait inutile, j'en suil ai^sufé', car de tous les reproches qu*on ndresso au chef du cabinet du 4" mars, le plus immérité, le plus injuste serait de ne pas atoif eomprisi arec toute la rapidité de son esprit si prompt à saisir, cb qae doit être la pairie, de ne pas avoir voulu la sauTcr du nau* frage, de ne pas s*ôtre eiïorcé de lui conserver la vie, de lui assurel^ kl puissance, la force, Tindépcndance qu'elle doit avoir pour rem* plir » mission de sages progrès, de prudente résistance. Mbis ce mot trouve d'autant mieux sa place ici en temps utile et opportun, que la présentation du projet de loi en discussion a été plus tar* liive, etque lui a plus promptement succédé la présentation dtl budget à la Chambre des députés. Permettez-moi donc d*Ajoutcf ce mot. MesMcurs, lorsque la session dernière finissait, cette iribune ne resta pas muette, quand de toutes parts s'élevaient d'unanimes et justes réclamations sur la manière dont le budget éiait présenté à la Chambre des pairs, où tout amendement était matériellement impossible.

i Je prie MM. les ministres de se rappeler ce que le chef du cabinet d'alors répondit avec raison, ce qu'il promit de faire, et Cfe qu'il eût bien certainement fait^ je le répète, pour que les ihtét^tft des contribuables pussent être, dans cette Chambre aussi, surveillés et défendus.

• Nous ne sommes plus aux temps de troubles et d'irritation, (iû c'était un moyen de plaire aux masses, un moyen de popularité que d'annihiler la pairie. Tout au contraire, on peut heureusemeal le dire avec vérité.

• Le peuple a compris aujourd'hui, parce qu'il a vu, les masses onlappris, par une expérience chèrement acquise, combien il serait proGtable que le budget ne fût pas seulement présenté à l'tnreîi^lrcmeiit de la Chambre dos pairs, mais qu'il y fût réellement -umis à l'épreuve de son expérience et de son patriotisme; et le ministère actuel connaît trop bien l'état de l'opinion du pays, il est trop possédé de l'amour du bien public, pour ne pas vouloir, «iiriout en présence des charges énormes qui nous écrasent, et menacent de s'accroître encore, apporter dans l'administration '•immense am(^lioration de nous présenter le budget de manière & » que notre vote ne soit pas forcé.

> Ce but, qu'il est si désirable, si indispensable d'atteindre, il y 3rriTera en rentrant dans l'exécution franche et loyale delà Charte, qui réserve expressément à la Chambre des députés la priorité pour la discussion du budget, tndis qui ne veut pds moins impé-

rieusement que la Chambre des pairs, à son tour, le discute sérieusement, le contrôle, puisse l'amender, même le rejeter.

■ Pour moi, Messieurs, je le dis maintenant, je n*hésilenii pns un seul instant à voter contre le budget, s'il ne nous arrive sans la monstruosité financière et gouvernementale qui raccompagne : monstruosité financière si jamais il en fut, en ce qu'elle serait un pas rapide vers la banqueroute, ou plutôt le signal même de la banqueroute certaine et prochaine ; monstruosité gouverneroeutaie, jusqu'à présent sans exemple, qui aurait pour résultai d'enlever à la Chambre des pairs, qui ne peut en réalité amender le budget, la possibilité de rejeter l'autorisation demandée, que ce soit, d'ailleurs, ou que ce ne soit pas le but qu'on s'est proposé en introduisant cette autorisation, furtivement, pour ainsi dirr, dans le budget, afin qu'elle y passe inaperçue, mais d'où bientôt on la ferait sortir, apparente et pleine de force, pour emprunter 450 millions, sans- avoir même la peine de dire au Parlement ù quel taux, à quelles conditions.

» Messieurs, si j'appelle dès maintenant votre sérieuse attention sur ce grave sujet, si je me plains que la Charte ait toujours été violée dans l'une de ses dispositions les plus essentielles, que sou sens ait toujours été forcé, son esprit méconnu, qu'on se soit toujours afiranchi de nous présenter toutes lois entraînant des dépenses, qu'on se soit étudié à ne nous présenter les lois de finances qu'alors seulement où il y a impossibilité de les améliorer, c'est moins pour récriminer contre le passé que pour prémunir contre l'avenir; ce système de violation, de déception, de hâte de clore les sessions, a été jusqu'à présent suivi par tous les cabinets sans exception.

» C'est un malheur dont nos vœux renouvelés, tant qu'ils ne seront pas exaucés, dont nos avertissements, répétés aussi longtemps qu'ils seront nécessaires, doivent prévenir le retour. Us produiront le bon effet, j'en ai l'espérance; car je crois, comme on vous l'a dit, que nous entrons dans une ère nouvelle et meilleure. J'ai dans le ministère la plus entière confiance, et je ne doute pas de ses efi'orls heureux pour faire cesser cette violation manifeste de la Charte, violation sans laquelle, on peut le dire avec vérité, le fardeau des impôts serait moins écrasant aujourd'hui.

• Je me résume, Messieurs, et je demande qu'on s'occupe immédiatement de diminuer dès maintenant et de faire disparaître dans peu la charge résultant des secours à donner aux réfugiés politiques; que don Carlos soit libre en France, sur sa parole

DU MARQUrs I)B BOISSY. U9

que ni lui, ni son fils, ni sa femme ne quitleronl la France -, que le budget nous soit présenté partiellement, s'il le faut, par article séparé, au fur et à mesure qu'un article serait voté par la Chambre des députés, de manière enfin à ce qae nous puissions réellement le discuter ; et, dans Tcspérance qu'il n'y a aucune intention dans la présentation tardive du projet de loi en discussion, pensant que ce début n'est point un précédent que veut établir, contre les droits et les devoirs de la Chambre, un cabinet dans lequel la Chambre compte quatre de ses membres, je TOte l'allocation demandée. »

Le oiarqais de Boissy» dont la physionomie parlementaire, désormais fixée> se présentait avec le double caractère de roriginalité piquante des aperçus et de T imperturbable ténacité des vœux, avait formulé, le 4 janvier 4841, un triple desideratum auquel il n'avait pas renoncé.

Il n'était pas homme à se laisser désarçonner facilement par un insuccès passager, et à consentir à ces ménagements crédules, dont l'inanition se réconforte de temps en temps de Taumône de décevantes espérances.

Dès le jour où il eut posé son programme progressif : modi^ ficatian du régime de la presse^ réforme électorale et hérédité de la pairie, il ne se laissa plus détourner de la proie pour l'ombre, et, loin de mettre son drapeau dans sa poche, il ne négligea aucune occasion de l'étaler à la tribune.

Aussi est-ce par la répétition de ce triple vœu d'amélioration qu'il inaugurait, le mardi 13 avril 4841, son discours babitoel, dans la discussion annuelle du projet de loi tendant à Touverture d'un crédit supplémentaire de un million pour les dépenses secrètes de l'exercice 1844.

Le noble pair se contenta une fois encore, à raison de la fatigue de rassemblée et de l'inopportunité des circonstances, de renouveler, sans les développer, les conclusions préliminaires de son précédent discours.

U savait que le progrès, comme la vérité, doit glisser plutôt qu'appuyer pour arriver à son but; il savait qu'il en est des

idées comme da graiOi quMl faut les semer dans les esprits et alteodre patiemment qu'elles y germent et qu'elles y mûrissent; il savait enfin que le temps ne respecte rien de ce qui fut fait sans lui, et que pour être suivi par l'opinion, il ne faut pas la devancer à des distances qui la découragent.

Bien loin de se montrer, sur la question de la presse et du droit électoral» exigeant jusqu'au progrès hâtif de la li» berté illimitée et du suffrage universel, il limitait son ambition de conservateur libéral à un simple pas en avant, et ne voulait pas plus d*un gouvernement révolutionnaire que d'un gouvernement stationnaire, les pouvoirs descendant plus vite encore Téchelle qu'ils ont trop vite montée.

En ce qui touche l'hérédité de la pairie, cette amélioration lui paraissait surtout désirable et utile, parce qu'elle était un heureûi retour à une tradition méconnue dans un jour d'entratnement regrettable.

Il aimait plus que la nouveauté les réformes qui sont une restauration, qu'une longue expérience préserve des inconvénients de tout essai, et c'est surtout dans le retour aux principes que cet esprit logique autant que hardi, se plaisait à chercher la source des modifications constitutionnelles.

Il a'était pas le seul d'ailleurs à souhaiter, à ce point de vue désintéressé, la restauration de l'hérédité de la pairie, et nous trouvons, dans la ttevue des Deux-Mondes de 1845, un article de M. Saint-Marc Girardin, inspiré par les mêmes motifs de sage philosophie politique, et fortifiant de considérations excellentes et du témoignage d'une élite de grands esprits, — sans oublier le sien, — le vœu, encore plus Instinctif que raisonné, émis, dès 48i0, par un homme primesautier et précurseur en toutes choses, à la tribune de la Chambre des pairs.

L'article de M. Saint-Marc Girardin, qui appela en vain, sur une question importante, Taltention des pouvoirs publics,

DU MARQUIS DE BOISSY. S5l

alors disposés à vivre au jour le jour, et toujours prêts à sacrifier perpétuellement ani progrès superflus les progrès nécessaireS) débutait ainsi :

I Avec l'hérédité de molub, tous ayez de moins la pairie^ (lisait en 4834 riilustre orateur que nouB venons de perdre, M. Royer-CoUard. Cette triste et grave prophélre s'est-elie vérifiée? Voilà quinze ans écoulés depuis qu'elle a été faite, et nous pouvons nous demander aujourd'hui, sané risquer d'être trop impatients, si nous avons une pairie. Si nous ne l'avons pas, est-ce à l'abolition de l'hérédilé qu'il faut nous en prendre ? Esl-ce à d'autres causes? Quelles sont ces causes? Comment enÛQ remédier au dépérissement de la pairie, s'il est vrai que la pairie se soit, depuis quinze ans, affaiblie et diminuée ? Telles sont les questions que nous voulons traiter rapidement.

» Ces questions ne sont point, je le sais, à l'ordre du jour. La presse et la tribune s'occupent peu de cet afTaiblissement progressif d'un des pouvoirs de l'Etat, et ce n'est pas, selon moi, un des moindres dangers du mal que Tindifférence môme qu'il inspire. 11 est souvent question, à la Chambre des députés, de reviser la loi électorale; mais jamais on ne parle de reviser la loi qui règle les conditions d'admissibilité à la pairie; et je suis persuadé, quant à moi, que les deux révisions doivent se faire ensemble» La réforme de la pairie est encore plus urgente que la réforme de TéleolioQ parlementaire ; car, depuis quinze ans, le pouvoir de la Chambre des députés ne s'est pas affaibli, et son autorité peut se passer d'une impulsion nouvelle. En est-il de môme de la pairie? Que tout homme de bon sens et de bonne foi s'interrogea eesQjeL.. »

La conclusion de ce remarquable travail ne mérite pas moins d*ëtre citée que ses prémisses :

« Cette réforme de la pairie, que je crois nécessaire^ est-il bon 'le l'entreprendre maintenant ? Oui, parce que les esprits sont calmes, parce que les passions sont amorties, parce que les réformes qui se font dans les jours d'orage sont toujours chanceuses, parce que le hasard y préside plus que la sagesse : témoin

tbt MÉMOIRES

la reconstilution de la pairie ea 1831 . Tous les grands esprils de la Chambre des dépulés voulaient riiér<5dilé de la pairie, M.Thiers, M. Guizot, M. Royer-Collard, M. Péricr; ils n'ont pas pu faire prévaloir leur opinion, ils ont été vaincus par Tenlralnemenl des passions du jour : preuve évidente que les réformes s'opèrent mal dans les temps de trouble. On veut alors tout faire ou tout détruire en un seul coup. Les bonnes et sages réformes sont celles au contraire qui se font dans les moments de tranquillité, avec lenteur, avec maturité. Nous sommes, hélas ! trop habitués à croire que les jours de création sont des jours d'orage. On ne crée au contraire qu'à l'aide de Tordre et de la paix. « C'est une œuvre lente que la fondation d'un gouvernement, disait M. Guizot, dans la discussion de la pairie \ c'est une inuvre qui peut être accomplie, non par un prétendu pouvoir constituant, par un congrès, par quelque déploiement extraordinaire de k souveraineté nationale, mais par le concours tranquille, régulier des pouvoirs légaux, naturels, permanents. C'est ainsi, et ainsi seulement que les gouvernements se fondent. » Â ces graves paroles je n'ajoute qu'un mot : c'est ainsi, et ainsi seulement, que l'Angleterre fait ses réformes et perpétue sa constitution en la renouvelant (4). »

Pourquoi M. Guizot, qui parlait si bien en 4831^ n'aglt-il pas, en 4845, quand il lui fut permis de réaliser son idéal d'alors? Parce que, constamment préoccupée par Taccroissement fatal du pouvoir législateur, avec lequel il faut compter chaque jour, et auquel il faut pied à pied disputer le terrain de l'exécutif, la sollicitude égoïste des gouver* Déments ne s'inquiète que médiocrement des pouvoirs modérateurs et songe plus à défendre le présent qa*à préserver l'avenir ; parce que, aussi, la plupart des ministres préfèrent à la peine de réaliser leurs anciennes prome>ses le plaisir d'en faire de nouvelles.

Quoi qu'il en soit, à la séance du mardi 43 avril f84l» le

(1) Revue de» Deux-Mondes^ iS novembre 1845. De la pairie en Franc après la révolution dejuillel, p. 538 A 562 du t. XII.

marquis de Boissy, à la tribune^ répétait, dans son exorde, sans les développer, les vœux que lui inspirait la situation, et, parmi ces vœux, celui de la restauration de Théréditéde la pairie^ et, en attendant, d'un système de choix plus conséqoent, qui ne laissât pas^ par exemple, un maréchal de France hors des délibérations d'une assemblée dont cette absence diminuait Tautorité.

■ Messieurs, j'ajourne simplement, mais sans y renoncer, la discussion des trois mesures dont l'adoption est essentielle, non pas seulement au maintien du gouvernement actuel, mais au' maintien H'an gouvernement régulier quelconque, quel que soit son chef, de quelque principe qu'il soit né ; la Chambre comprend, peut-être môme a-t-eile la bonté de se rappeler que je Teai parier de l'état de la presse, de la réforme électorale dans QQ sens anti-démagogique, de l'hérédité de la pairie, que les catégories sont impuissantes à soutenir longtemps, et quelles peuvent au contraire tuer d'un coup, le jour où il se trouverait un ministère qui prendrait à leur queue, au lieu de prendre à leur léle; et à ce sujet, quand on doit penser que le ministère s'oc- CQpe de combler les vides que la mort a faits parmi nous, je lui demanderai s'il ne trouverait pas convenable, comme tout le monde, que la dignité de la pairie fut toujours, non pas de droit, mais de fait, attachée à la plus haute dignité militaire ? Toutes deux en seraient plus grandes, toutes deux en auraient plus d*éclat. Si pendant un moment, sous la Restauration, les portes de la Chambre tardèrent à s'ouvrir pour un maréchal de France, rappelez- vous. Messieurs, que ce ne fut point une des ^iblesses de la Restauration, mais une de ses fautes, dont la série devait amener sa perte. Le gouvernement actuel, qui a l'exemple du passé, ne peut pas à son tour commettre la faute de laisser un maréchal de France en dehors de la Chatnbre des pairs; il ne faudrait pas surtout qu'il eût la faiblesse, qui révélerait an mal bien profond, qui causerait un dommage irréparable, de permettre à un maréchal de France de se tenir à l'écart, loin de ses illustres compagnons d'armes, ou comme s'il voulait briller seul, ou comme s'il redoutait une comparaison avec eux, comme s'il redoutait que sa gloire parût pâle à o&té delà leur, et en fût éclipsée. »

Chemin faisant^ rprateur déplorait l'usage pire^ selon lui, qu'un abus, qui provoquait une discussion spéciale séparée pour les fonds secrets^ multipliant ainsi inopportunément les questions de confiance et de cabinet, qu'amenaient suffisamment et surabondamment chaque année les débats de l'adresse et du budgets

« Oui, Messieurs, c'est une calamilé réelle pour l'Ëlal que chaque année trois questions de cabinet, nu lieu de deux, soieut posées ; qu'à de courts intervalles Texistence du cabinet soit remise en discussion, que la succession des ministres soit toujours montrée ouTerte, qu'on puisse perpétuellement se présenter peur en arracher une part. Il faut espérer, Messieurs, que le temps n'est pas éloigné où tant de réclamations n'auront point été ikttes en Tain, qu'elles auront ou enlin assez de poids pour empêcher de durer davantage un mal qui ne peut, qui ne doit se prolonger ; ou bien ce serait légitimer par une provocation directe ces incessantes prétentions qui, par de continuelles et scandaleuses attaques, en réalité contre les personnes^ sous Tapparence d'être contre les systèmes et contre les actes, ame* naient ces perpétuelles mutation» d'hommes, mutations dont la conséquence naturelle et forcée est un changement dans la direction des affaires, ou plutôt dans la marche des aifaires, qui n'a plus et ne peut plus avoir de direction, v

Abordant la question des fonds secrets, le marquis de Ëoissy la traitait à un point de vue des plus originaux, et avec cette hardiesse piquante qui prête un air du paradoxe aux vérités du bon sens .

« D'abord je n'admets pas que les fonds secrets, c'est*à-dir6 un supplément aux dépenses lie police, soient, comme on affecte de le dire par des motifs didérenls qui s'expliquent d'eux-mêmes, une nécessité de gouvernement. Je reconnais qu*ils sont une facilité \ cela suffit pour eu justifier à mes yeux la demande, par conséquent, pour obtenir mon vote. Aussi, Messieurs, me garderai-je bien de les repousser^ et si je prends la p^irole au sujet des fonds secrets, c'est pour un tout autre motif que celui de les refuser. Mais avant, qu'il me soit permis de dire que si je

nie lear iadtepeiiiuibiliié, l'aii ne doit cej^endaQl pas iirer celte conséquei^ce qui, pour être rigonreuseo^eat logique en apparence^ n'en serait pas moins fausse en réalité, qu'il ne doit pas selon moi y a^oir des dépenses doTant toujoufs rester secrètes. , . Je repousse de toutes mes forces une semblable interprétation de ma pensée. »

Parmi ces dé|)ÇQ$€s« et c'est en ç^ta sans doute qu'il différait profondément du ministère et des intéressés, le n^rqnis de fioissy se refusait à eoropter les subventions à la presse, qu'il prétendait voir donner et recevoir au grand jour, comme le salaire légitime d'un eotreprenenr de publicité on Témoluroent plus légiiime d'un avocat.

Savisageant la question sous cet aspect inattenda. Taraleur eoBsidérait le erédit demandé^ non comme surabondant, mais comme insuffisant, et il justifiait son assertion en ces termes :

<i Je ne crois pas quitter pour cela, Messieurs, la ligne que je me suis tracée, et dont je nedéyierai jamais; je ne crois pasmanqaer pour cela à la loi que je me suis faite et qui sera celle de ma fie entière, d*étre constamment économe, aussi économe que possible de la fortune publique, de réclamer sans oesse la plus tincère économie. Mais, Messieurs, une économie réelle, par eoniéqoeot avec des bornes au-delà desquelles Téocnomie, loin d'être une source de rlohesses, n*est plus au contraire quHine eaose de dépenses ruineuses. C^est donc par économie que je fovdmis aussi, et toujours par économie, qu'il ne fût rien enlevé tnx ft>nds secrets pour dépenses de la presse, qui dans mou opinion, comme ]e le disais tout à Theure^ devrait toujours être «abveniionnée, mais jamais soudoyée. Â cet égard, je m'expliloeiai aussi nettement que je le pourrai , de manière , j'espère^ ^ oe qu*on ne me suppose aucune arrière -pensée de timidité... »

Ce scropolej cliez rorateur» w pouvait être qo*une précau* \m ironique» ear nul ne sera tenté de taxer de timidité la proposition snivante :

t Là Chambre se rappelle que quand le ministère du 12 mai qui est, sauf trois membres, si je ne me trompe, le ministère actuel, accepta, avec tant de courage et de dévouement, le fardeau des a flaires, il promit de ne plus s'occuper de* la presse et de l'abandonner a elle-môme, de renoncer à son appui encouragé ; en un mot, il déclara ne plus vouloir subventionner la presse.

» Loin de moi la pensée, Messieurs, que les intentions du ministère du 4 S mai ne fussent nobles et généreuses! au coû* Iraire, et moins que personne, je ne voudrais, je ne saurais songer à le contester; mais Tacte fut malheureux, il faut savoir le dire et je le dirai ; car, selon moi, la tribune impose à l'orateur qui y monte les mômes obligalions que le serment impose au témoin appelé à déposer. Aussi, sans me préoccuper de la manière dont ma pensée peut être traduite, dont mes paroles peuvent être interprétées et commentées, je loue ce que je crois bien, je blâme ce que je crois mal, et je dis alors que le minislùre du 12 mai a fait une première faute grave en promettant, qu'il eu a fait une seconde plus grave que la première en tenant s{i promesse*

» En parlant ainsi ^ bien haut, sachant bien que cette pensée hardie, exprimée hardiment, sera commentée, la Chambre comprendra que j'ai peu de prétention à faire du roman et du sentiment, mais elle m'accordera, j'espère, celle de vouloir faire du gouvernement. Cela vaut mieux, pela me va mieux, cela me suflil; aussi, je répèle que les ministres ont eu tort comme homme> publics^ comme ministres, comme dépositaires du pouvoir, qu'on doit toujours chercher à maintenir fort et respecté, plutôt s'efforcer de grandir que s'exposer à le laisser s'affaiblir ; je répète, dis-je, qu'ils ont eu tort de persister dans la voie fâcheuse où ils s'étaient engagés-, que leur devoir était de reculer aussilut qu'ils ont reconnu s'être fourvoyés ; que, sans hésiter, sans se fAcher, en le proclamant au contraire et bien haut, pour que personne ne pût l'ignorer et ne pas voir quelle était leur pensée, ils devaient annoncer qu'ils no tiendraient pas leur promesse imprudente et qui pouvait nuire à l'Etat^ de ne pas subventionner la presse, qu'on n'a jamais pour soi qu'en la payant. Si j'avais à m'occuper d'eux comme hommes privés, assurément je les louerais ; mais n'ayant à les juger que comme ministres, je souffre qu'ils aient été si timorés, arrêtés par une considération qui ne doit jamais arrêter l'homme d'Etat, dont la loi suprême, dont le devoir dominant tous les autres est le salm populi; je soufl're qu'ils aient méconnu la toute-puissance de la presse, qu'ils aient

oublié un iostant, toujours par trop de générosilé de caractère que je loue en eux comme particuliers, que les hommes à la tête des affaires ne doivent jamais les traiter sentimentalement, de confiance, dégagés de cette pénible conviction, mais qui doit être de tous les instants, que l'intérêt est le mobile qui, à bien peu d'exceptions près, domine tous les hommes, les dirige exclusivement, les fait amis ou ennemis. Voilà, Messieurs, avec vérité, mes principes, mes croyances, ma religion politique en dedans et en dehors des affaires, je n'en changerai pas.

> Ma conclusion est celle-ci : Les ministres du 41 mai ayant eu tort de renoncer à l'appui de la presse encouragée, c'est-à-dire payée, les ministres actuels doivent avoir recours à la presse payée. Tristement préoccupé d'un avenir bien gros d'orages, qui vont éekler, je demande au passé des enseignements pour cet avenir^ et je sapplie les hommes qui gouvernent, hommes éminents par leor courage, éminents par leur patriotisme, éminents par leur babilelé(si je ne le pensais pas, je ne le dirais pas), de ne négliger aocan des moyens qui peuvent leur donner de la force, de ne pas perdre un seul moment de vue quelles difficultés entourent le gouTernement, difficultés immenses, de tous genres, mais non insormontables néanmoins, s'ils veulent les envisager de sang-froid, les attaquer tout à la fois avec confiance et sans présomption. Pour mon compte. Messieurs, et ce m'est une grande consolation <lans la douleur que j'éprouve- de notre situation actuelle, bien plus grave qu'on ne veut en convenir, je crois le ministère à la hauteur de toutes les circonstances, je crois qu'il peut les surmonter s'il ne s'abuse pas de nouveau, s'il ne fait pas de nouveau la faute capitale de penser se passer delà presse, la seule puissance aujour- <l'i>aiqai, à son gré, maintiendra ou renversera le gouvernement.

• Or, Messieurs, quelle est donc cette puissance, qu'est-ce donc que la presse ? 11 faut bien se le demander, il faut bien se le dire, pour savoir comment on peut avoir son appui. La presse est un être collectif réunissant en lui seul les idées, les besoins, les passions, les vices même, si l'on veut, de chacun de ceux qui, par leur réunion, forment un ensemble qui est enfin cet être collectif ^ioas le nom de presse. La presse est donc, en définitive, un être composé de plusieurs, dominé dans son ensemble par Tintérêt, comme chacune de ses parties est dominée séparément par l'intérêt. Par conséquent il faut payer la presse, si l'ont veut avoir l'appui de la presse. C'est pour cette raison, Messieurs, que je trouve intaffisante, tout à fait insuffisante, la demande d'un million, pour dépenses secrètes, dans lesquelles sont compris aujourd'hui les

MéMOIRIS. 47

ne MÉMOIRES

iBcours dontiés à In presse, ftèftoufs que ]é Mime, parce ()u'!l« ne iùtii dignes ht de fà pfet^e qui les reçoit^ nA dti ^tiverneffieai qui se cache pt)tir )e§ dDAnef .

ik celle dtHiible tmntè, qt)i eM le i^uliai de riAsttfflMiieo siéiiie de e^ seeourfi, esl ua ^t^ind tuai, ut elle abaisse, elie aHlti ruti m raûlire, latidls qde t*uii et Taiitte est gi^nd el devmi tester gfattd. La presse gagueraU efl eensid^raliofL Sàtts pefdf«dê sa pdifisaiiiH», le se\iYi3fiicnieiii gai^rait en ptttssafiee saiis peHit» de «a «ôttsl>>

déralion, si rallisnce du g^iitefÉtftttetittHde la pt^sse fiait aftïQ^,

si tous deut ^*éAtf'aidaleni leyaletneni att ;^raiid jeof , au va et au st de teuirs eniiefiiis, dont la plupart sont tea eûnèïfiiseeftitiiufia, quBl quiis disent. Telle est Ma persuasion-, Messieurs^ et j^ fot^ mule aInKi fha pensée t le ^ttvéf nement doit avoir ft sa aoide tt»e partie de la pfesee qui eontenabieflient, e'^sl-ii'^dlfe êUfflsàriHHettl paytâe, sf^tli^ toujours biim, toujours eomme on ^udm, qui aui^ yn exaetement la direetion qu'il eonviendra au gouretiiemetit de lût donnei^.

» Mais pou^ eela^ Messleuts, il ^ut que la dépense de la presse c^se d*f^tre une dépense secrète, une dépense Orue et dite tionteuse * Il faai qu'elle flgut^ au budget sou« le litre de direetloû de la presse, j'aittierals eneore mieu\, à cause de rtmpottance de la presse^ sont le titre de ministèfe de la presse^ Ainsi^ a?ee une éi^ reetlon, ou encore mieux avec un niinistète de Ht presse, te gt>U' fernement aurait des t^rganes avoués qui ne se caelieraient pas^ parce que le gouvernement ne se eacberait pas', il aurait nne presse gouvernementale à opposer à une presse anai^tiique* Avec des organes avoués^ avec des défenseurs of&cieh, les aei»s du gouvernement seraient encore attaqués sans doute, et tant mteaxi car roppositioa a, sans contredit, son bon côté, ses avantages r€e1s, mais au moins ils seraient expliqués, défendus, montrés sous leur véritable Jour, c'est^^^dlre toujours eonçoa et toujours exé-* culés dans Tintérét du pajs, et non pas on oppoailfoft aux intenta du pays, comme 1^ pi«s^e ie répète toujoun^ et ne parvient que trop souvent à le ftitre croire au paye.

» Mais, Messieurs, je dlmi avec franehlse que je ne saurais m*exptiquer eerlains scrupules qu'on ne manquera pas de mettre i en avant, que le gouvernement en éprouvai ie moindre à payer i une presse pour le défendre quand aucun partioulier ne se fait , un scrupule de charger un avocat de plaider aa cause; et quand j je le vois, lui gouvernement, prendre des avocats pour défendre i de minimes intérêts matériels, pour ao&tenir sans cesse el en i tous lieux des procès dont auraient ftpoMe de paiivm paiiicolien^ |

DU MARQOIS Dfi BOISSY. ffM

qMDd Je le f<^d, sittea ap^kiiidif ^ du noios ne ^ «dnsfter 4« Marne I éM ageats^ doai le si^ite et let iRres A ramocMMttl s'â^p^ préeieet le piut sottfenl {«r le QMûbre 4é màavitae oUetoe» ^Hâ soicftem ei ipii tboaitaeiu À dee pnieès, ^e^ lai gm^ernef Mut, le ganle bien 4e fte ^ leeteftir) eer il ptaiide sàBi ânûe^ ^'il l'eibroe de rendre leoge et dispeedieix>) ter les teie lui pre^ fttHl, mea eeprH se leiase à eeai prendre ^u'il pttii&c ftdfi Je timoré, le scrapaleux, alors qu'il s*agit de défendre la soeiéid Ibf^ lemeat ébranlée, parce que, depuis longtemps, elle a été conslammenl attaquée, sans qu'aucun gouvernement ait eu le courage et la fiBrtieté de la dffefidn. M bieB^lfeesieute^ et le ndiiiatère aelael nedéfoad pas Je fpeutememeni, on creiia ou 4|e'ii a peu^ ou ^a'il le iiéfie de lui-même. DaAs l'un comme d«a& l'auire oaS| tant pia pour loi; car il lui arrifera indubitablement ce qui arrive à un particulier contre lequel on plaide plus volontiers ei plus bardiment, s! on ie sait doutant de son droh, atee lequel on se gêne ttoin») el en le croit pea eusoeplOrfe^ MeeelearB» ne perdetiâ pas df vae ^ae la fiorce dd poavoir n'est pas sealeoMai dans la forée Melle; eUe est aussi et surtout dans la ibrce qu'on lui sti^pose. Si an gouvernement fort laisse croire qu'il est faible, bientôt il ^n réellement faible; si au contraire un gouvernement faible e&l assez habile pour faire croire qtl*il e^t fort H pefs^nt, blentêl il taratfoavd aâe leroe réelle, uê p4^aiaace réelle^ dau eette cniaace il y a d'abord ane en^ear^ mais bieatôt iiae haaieaflo Térité.

» U tant donc qu^on sache bien partout que le Gouvernement ai confiance en Inl-méme ; qu'il a la ferme Tolonlé, comme il en a le pea^lr» de ee défendre ( qu'il le fera eeaiine il le doii, de naaière à 6ter k ceux qui Fallafiiieraia&t i^jiisleaMBt joeqa'à la poisibilité de leeonuiieacer, et alors ob ne l'attaquera pas. Mais pour cela, il ne sufût pas seulement du désir, delà volonté méme^ 1) tnut la possitulilé. Or, la possibilité ne se trouve que dans fippni de ta Presse ; atec la Presse portr ntitîltairc, le Couver- «Mieent poana beaaooap *, sans la Presse petir aaxiliaire, il ne pourrait iiea« et tout ce q^i'il ferait serait mal» £t eroyeat-Jo bien, Messieurs, si le Gouvernement eût eu, l'an dernier, Tappui de la liesse, les conséquences du traité du 15 juillet n'eussent point été ce qu'elles sont devenues, uniquement parce que la Presse a liit dé£uu, pour éolaiier en temps atile l'esprit puUic.

» Yoilâ ce qai n'a poîat dté dit» oa ne i'a pas été asses ; et qu'on me pernistte d'igouter, pour être juste envers tous^ abseats GOBuoe préseaU, qu'en a eu tort de tant reprocher au minibtère

du 4*^ mars raction anarchique de la Presse pendant qu'U était an pouvoir; car le pouvoir loi aiait été livré désarmé, sans moyens d'arrêter la Presse dans un sens, sans moyen de la diriger dans on autre. Comment pouvait-il lui demander* d'éclairer le pays ? Puisse cet exemple, qui nous coûte si cher, ne pas être perdu I et pour qu'il ne soit pas perdu, donnons au ministère des moyens d'action puissants sur la Presse, c'est-à-dire de l'argent... 9

Le marquis de Boissy continuait son discours» après avoir donné au ministère cette leçon de loyal nuàchiavélisme qui ne devait pas être perdue par M. Guizot, — mais dont il devait suivre le couseil sans procéder avec la franchise de moyeDs qui purifiait le but, entretenaot des condottieri déplume et des mercenaires de journal, au lieu de subvenir ouvertement aux frais d'une défense honnête, — le marquis de Boissy continuait son discours en faisant, à propos de Tadministration et de Torganisation de la colonie africaine, sa campagne annuelle en faveur d'un gouvernement civil.

Abordant, après cette digression obligée, les affaires extérieures par le côté le plus hérissé de difficultés , Torateur arrivait à la question brûlante du moment et du siècle, car elle n'a que des refroidissements intermittents, et brûlera encore la main à plus d'un politique : la question d'Orient.

Sur cette question et ses diverses phases diplomatiques, le marquis de Boissy s'affligeait, sans trop s'étonner, que la vérité, dissimulée par le ministère, vint aux oreilles d'un patriotisme ombrageux par le canal public des délibérations du parlement d'Angleterre, plus soucieux de constater le triomphe de Tintérêt britannique que d'offenser les susceptibilités de notre amour-propre national.

c Ces paroles, -^ disait-il d'une déclaration récente de lord John Russel, -- qui ont été applaudies et qui certes ne sont point échappées à leur auteur, homme politique trop influent dans son pays pour que nous n'y attachions pas une très-grande valeur, veulent

DU MARQUIS DE BOISSY. tbi

dire bien positivement deax choses : à savoir que ia question d'Orient est terminée quant à nous, que nous avons nccepté ie passé, que nous avons d'afance accepté aussi l'avenir inconnu, et que e*est M. le président du conseil qui en a fait la déclaration au GouTemement anglais. Sans parler de la déclaration en ellemême, j'avoue que je suis fort vivement préoccupé de sa forme plus qu'insolite. Je me demande pourquoi et depuis quand ce n'est plus M. le ministre des affaires étrangères qui correspond avec nos ambassadeurs ou avec les gouvernements étrangers; je me demande s'il y a deux directions pour notre politique, l*une officielle et régulière, l'autre occulte; je me demande laquelle obligera la France, laquelle pourra être invoquée, laquelle sera déniée.

> J'espère que M. le ministre des affaires étrangères pourra noQs donner des explications satisfaisantes, car son silence nous mqaiéterait vivement, en ce qu'il encouragerait des craintes qui n'ont été que trop répandues, que trop accréditées. Quoi qu'il en Mit de la forme, je voudrais pouvoir croire, Messieurs, à la vérité de la déclaration dont parle le ministère anglais, surtout à la âncérité de ses protestations du désir unanime de conserver la paix; cela m'est impossible, non que je mette en doule la sin* cérité de certains hommes, mais parce que je ne partage pas lenrs espérances : et c'est parce que mes espérances ne sont pas ^es à mes désirs que je viens recommander au gouvernement de ne pas cesser un seul instant d'être sur ses gardes, de se défier constamment des assurances qu'on lui renouvelle beaucoup trop, selon moi, de ne pas, en y lyoutant foi, nous replonger dans une Parité fatale.

> Je dis dans une sécurité fatale. Messieurs, car la guerre est imminente, elle est inévitable, et si le gouvernement^ fût-ce même |Mr l'organe de tous les ministres, dit : Non, nous n'aurons pas ^ Roerre ! moi je lui dis : c Oui, nous aurons la guerre, à moins <l'nn miracle de la Providence. • Car tout ce qui se fait, si tant <^qn'il se fasse réellement quelque chose, que le chargé d'affaires <le France ait ou n'ait pas apposé son paraphe, voire même sa ûgnatare (on a fait cette distinction que je ne comprends guère) ^ on traité déjà signé par les quatre puissances, tout cela n'est qu'an mauvais replâtrage, & ia solidité duquel personne ne croît, pas même M. le ministre des affaires étrangères, et je n'en veux <l'aQtres preuves que les paroles qu'il a prononcées hier h Tautre Iribane.

* Aa reste. Messieurs, malheureusement les événements se

m MÉMOIRES

chargeront de montrer aranl peu, q»î aora rnlsc^B éo G^tterM* racnl qui nfernft, ou de oelul de vo» oollègnes qne vous rm k bonté dVeouter et qai désire vivement se tromper quand il voh& annonce la guerre. Si ma cotiyielion est lellement pref(mdei|ve îa guerre aura lîea, Messieurs, wu» comprendrez filQr& qoe je recommande au Gouterneroent, taujoursen traTailItol an roaift* tfen de la paîx^ sans espoir, mais pour ii*avoir auoQa reproche à se Ikifre, vous comprendrez, dt»^, qne je reoommaud« au Gouier* nement, que je le supplie de rassembler sans rôlard et sas» repQ« tous leH moyens connus de défense, et de obfroher à y jfiÀVi^H des moyens inconnus enôore qu^H poarrtit se prootirer. »

Au sujet do cea oioyens ineon nus, l'orateur in^isUU pour qne l'accneif le plus bienveillant fût bit anx Inventenn m quête d'expériences et de protection qne des circonstances critiques, favorables au génie de la destruction, pourraient mettre sur las pas du minUtra de U guerre» surtout s'il se trouvait avoir affaire à des savants nationaux^ dont us patrie* tisme exalté devait inspirer les recherches et féconder les découvertes. En ce qui le touchait, le marquis ne faisait fl d*aucun engin nouveau, et recommajndail lui mOme i la sollicitude du n>inistre de la guerre une machine de guerre mari* time, dont il espérait los meilleurs résultats» et qu'il con» fessait avoir naïvement admirée, dans son impatience JaIobm de voir s'égaliser les conditions d'unç lulle qu'il considêrail comme inévitable.

t Vous aurez done la guerre, Messieurs; cette v^^rlté esltrUlt^t mais 11 est une autre vérité consolante ; o*ost qu'il dépend da eabinel de rester en paix avec les autres puissances de l'Ruropo» qui veulent se défendre, mais qui ne songent pas à attaquer, siallei ne sont pas provoquées. Telle est mon intime oonviction, N«s^ «leurs; aussi ne erois-je pas pouvoir reoemraandor assez au G«u« vernement de s'ocenper, tout en rassettiftant ses moyens ds défense, de se faire des alliances sûres. Ses préoccupations J'sa suis certain, sont sufilsamment peur lé Nord^ malt je voudrais

DU MARQJIS DE BOISSY. tGI

qu'il s'ocoupâi aussi du Midi^ auquel on ne pause pi^s asseï selon moi, iloii( 00 n% pète pas fisses l'importouoe pour lui-même, et «i je puis m'eKpfimer ainsi, par eenlre-eoup»

A U le Fépdte doue eu oeUinel, au risque môme de le fatiguer un peu 4e me» répétitions : de la politique qu'il fiuijre dans le ¥idi, àl*égafd du Midi, nettroot pour lui d'iminen>M diOlQuItés ou df gmndei faoUitée pour «voir des slUenoes soUdeti ù\ puitiantee dsQs le Nord.

» Notre premier besoin, dans les cifoonstauces aetuelles, eit

éfidemment d'atoir des allianoee formées uieo dignité i je n'en admets point d'eutres, qui d'eiUeurs ^ersient m^uYaises, Qm «llisnef «veo VAnglelerre e^t pour le momenl impossiblo ; pet»» ^npB D*y croirait* Plus les deux cabinets signewient de proto« soles, {.lus ile prooliimerfiient H Tenvi l'un de l'autro qu'ils se fient Van à Vuutre, mointi iU parTiendmient h tromper l'instinot île deiix peuples, ragreltent également que U rupture ait en lUn, mais seutani égulement aussi qu'ils ne peuyent renouer aiant longtemps, pareoqu*il y a une blessure profondat Que oeiie blessure ait été faite yolontairement ou inTolontairement, pqu im» P<^i«i il faut du temps pour la guérir •

• U Franco doii dono oberobor ses allianees 14 où il y a pour elle poasibiUté d'en irouver, Q*est«4-dire au nord et au midi, en m Mrvaoi du nord pour en aroir an midi, en se servant du midi

pour en ayoir au nord. Cesl là le but auquel elle doit tendre) une mut^ sftre, courte, y eonduit. je vais l'indiquer. ••

f •••! U Toioit Messieurs; o'est d'avoir pour soi les itympa^ l|)iM dsfi sooYomins du nord de l'Europe, et des souferains de ^'Italie, lei synipatbiaa ie^ peuples du midi. Quand vous les aurei» 1m efforts hostiles de TAngleterre (je raisonne toujours dans rby« poilièse de la guerre) restaraîeni encore impuissants; quand ces tympaibias, et tant que oas sympathies seront pour vous, vous Q'sures peint à vous préoeouper de son mauvais vouloir, de sa jaloqsie, très «légitimes d'ailleum et dont vous aves récemment &it i épreuve ; car il ne faut pas eroiro que le traité du 9 juillet 4il 6K i|n ineideot né de la question d*ûrient. Non* Messieurs, . ils été un sueoès habilement préparé, longtemps attendu, une ^^<^<^iou saisie avac empressement,

* loi. Messieurs, je supplie la Chambre de ne pas se méprendra ^v le sens de mes paroles, sur mes intentions^ dp ne pas croira 4u« je viens attaquer, blAmer ringlelerre. On a dit que la loi est i^ibfe; s'est surtout la politique qui est athée et qui doit Tôire. Le ^Mftlère anglais a jugé utile h l'Angleterrq de se séparer de U

ÎC4 MÉMOIIŒS

France ; non-seulement il a pu le faire, mais il a dû le faire, el en agissant autrement, il eût manqué à son plus impérieux devoir ; car restons dans le Trai, dans la sincérité, au lieu de perdre un temps précieux à nous torturer Tesprit pour changer les choses du tout au tout, pour les faire ce que nous voudrions qu^elles fussent; disons ce qu'elles sont réellement, et contenons alors que la politique n*est autre que Tart de préparer par tous les moyens, et de saisir n'importe où, quand et comment ce qui est dans rintérét des peuples.

% ]je cabinet anglais, selon moi; s'est trompé. Je suis affligé avec les deux peuples, dont Topinion dans cette circonstance a été la même, de Terreur dans laquelle il est tombé. Mais je ne me reconnais pas le droit de le blâmer, et je ne lé blAme pas* Toutefois de ce que je crois être une erreur grave de la part de TAngleterre, natt pour moi un impérieux devoir^ celui de conseiller la réunion immédiate de tous les moyens do défense, et le plus puissant, sans contredit, est d'avoir des alliés sûrs.

• Or, Messieurs^ pour avoir des alliés sûrs et auxquels on puisse se fier, il faut être soi-même un allié sûr, inspirant toute confivtnco, présentant des garanties. Gomment, dans notre position d'isolement, parviendrons-nous k changer l'opinion de TEurope, à lui présenter des garanties, à lui inspirer conOance ? Cette question ne m'embarrasse nullement. Je vais y répondre avec patriotisme et sans nulle timidité.

» Changez complètement de politique; ne vous tratnez plus, fatalement pour vos intérêts légitimes, à la suite de l'Angleterre, pour imposer aux peuples le système anglais dont ils gémissent et qu'ils détestent avec tant de raison, puisqu'il les rend malheureux. Respectez, aimez, favorisez partout, excepté chez vous, où vous ne le demandez pas, où vous ne le voulez pas, où vous êtes assez fort pour qu'on ne vous l'impose pas, le système que toutes les puissances de l'Europe, moins rAngleterre, aiment, respectent, favorisent, dont elles veulent le triomphe, et qu'en fin de compte elles sauront bien faire triompher.

> Combattez désormais, au lieu de l'infliger aux peuples, oomme vous avez à vous repentir de lavoir fait, le système antisocial que rAngleterre invoque le plus souvent, que parfois cependant elle répudie suivant les circonstances, suivant les lieux, en un mot, selon qu'il est de son intérêt de le soutenir ou de le combattre; vous en avez eu récemment un exemple eh Orient, où pour elle, la légitimité qui lui était utile, fut un culte auquel elle a su sacrifier des trésors, quand an contraire, o*est elle qui en Espagne

DU MÂKQUIS DE BOlSSY. S65

et ea PortDgal, a conseillé, préparé, opéré rasurpation dont elle attend tout contre nous, et qae par cette raison son or y soutient L'Angleterre ^oit jasie : en agissant ainsi, elle se montre suryetllante inlelligente et actiye de ses intérêts, car tant que TusurpatioQ triomphera dans la Péninsule, la Péninsule sera pour l'Angleterre contre nous, dans les intérêts anglais contre les intérêts français. Nous avons donc commis une faute, Messieurs, lorsque noQs avons concouru avec TÂnglcterre à révolutionner la Péninsule. Nous devons par conséquent, aujourd'hui que nous sommes éelairés par Texpérience, agir tout différemment, c^estrânilire nous efforcer d*abai(re ce que nous avons élevé, de relever ce que noDs avons abattu ; en un mot, nous devons travailler au rétablis- «ment de la légitimité dans la Péninsule. Nous avons un double intérêt à le faire, car la légitimité rétablie dans la Péninsule, nous cessons d^avoir un cas de guerre avec TAngleterre, les peuples de la Péninsule pour ennemis sur nos derrières, et nous forçons en mémç temps le Nord à être pour nous, puisque nous soutenons ("t qa*il soutient, puisque nous voulons ce qu'il veut. . • n

A propos de l'Angleterre, contre laquelle le marquis de toissy, admirateur de son peuple, adversaire implacable de sa politique, aflSchait déjà cette h^ine mêlée d*esiime qui ne devait plus cesser, et a fait jusqu'au bout partie de son système original) l'orateur ne pouvait laisser échapper l'occasion de naonirer le machiavélisme britannique, la main dans tous nos bouleversements, donnant le premier écu et tirant le premier coup de fusil de nos révolutions. Le marquis ne remontait pas jusqu'en 4789 ni en 4793, quoi qu'il lui eût été facile de trouver^ dès les émeutes d'octobre et jusqu'aux massacres de septembre, de mystérieux goddems, émissaires de Pitt, mais il attribuait résolument à l'influence occulte de nos étemels eDoemis Tinitiative des soulèvements de 4830.

« Rendons ici, Messieurs, toute justice à rAngleterre. Disons ici une vérité à tous ceux qui Tout sue et ne doivent jamais Tou- Wier, à ceux qui Tignorent et doivent la connaître pour s'en sou-

tec MÉMOIRES

tenir tQajouni aii»ii« o'^t que les premier» coups 4e fou Virés en 4830, dans les rues de Pari», oonlre la garde royale, pour renteraer la légUimité, le furent par des Amflais, comiae les premiers poupa de feu tir^ en 9yrie contre lea Uonpes du Tioe-roi, pour reuTeraer sa puiaaaniie dont le maintien (tait dana nos inVéréU, le furent par dea ingUis, « . a

Dana cet nntatoniftmas an'il voyait piirtovt, le marquis d€

Baissy puisait une imiaon décisive dea représaillea qu'il 60b« seillait, sans trop d'espoir de voir son conseil suivi, par crainte d'une cootradiction 4Qnt H çhçrctiaU d'avance à CQm-

battre l'argumeat.

. « Pour moi, Messieurs, en opposition des vœux et des eiTorls de l'Angleterre, je veux la légitimité en Espagne et en Portugal, non certes par amour pour le principe, qui doit fléchir dans bertainaa elrconstanoea données, mais paroe que je croîs d*un haut

intérêt pour la Fpanee que ee principe eonaervateur et tut^taira iriempiie daua la P^niniule- 9>i j'iuM^te autant aujourd'hui, m

plus tard jMnsiate encore, &ij*insiste toujours sur la nécessité de rétablir, de protéger, de soutenir la lé:/llimlté en Espagne et en Portugal, quMI me soit permis de demander pour maintenant et en même temps pour )*avenir, qu^on no ta méprenne pas sur la pofléede met désirs, sur mea intentions qui Mnt dfpi^ti QH« Wf^ saune n'ft drgi^ de soup^om^er aan» m^ faire une grave injure t s

Et ici, avec la franchise de son désintéressement et la hardiesse de sa loyauté, le noble pal»*, Adèle aux maximes qui inspirèrent toute sa vie politique, et firent de lui, à travers les vicissitudes des révolutions, le premier partisan de toute manifestation du droit national et de la souveraineté populaire, définissant nettement nhe attitude oA là moindre ambiguïté lui eût été insupportable, ajoutait :

DU HAROUIS DE BOTSSY. Ul

■ Non, Mopneim, et je le proteslo, ja n'aj^pêlle poiBt de met wvx, ni direetenenl ni indireoteinen^ ke retour de la li^giUmité en PmDoe, par cette raison qui diipenao ou plolôt qui interdit d'en donner anenne autre, c*ctt que, lorsque la Idgitimité, ea«déâcrtanl la Pranoe, par parenthèse i^tant eqoore à la lôte d'une armée brave, fidèle, dévouée, pleine d'ardeur de faire tout son devoir alors néme qu'en se montrait à son égard si peu digne de lui camiiian« d«r, nous a tons déliés du serment que nous lui avions prêté al •oqoel aueun de nous n^eûl manqué, j*ui Toionlairement et loya- \9muï prêté an Gouvernement actuel un serment auquel je res« Itrai fidèle, aana avoir à examiner si la légitimité ne peut, oomme js le aïols, revenir que par et avee Tétninger, ou bien par une réîalatien qni aurait, comme toutes tes révolutions paaaéea et fotnres, anlnng onrtége de ealamiléa dont tous mes vcmix et tous mes cflbrls tendront constamment à préserver mon pays» Abuu« Msttiears, voilà oomment et pourquoi, demandant baplament le iMour de la ié^ttimilé dans la Péninsule, je dii non moins bante^ ment que je ne la demande pas pour la FranQe, dâtrelle, eomme Bsot l'assurant ses partisans, ne point revenir en croupe derrière «aeMaque, dAt*elle même nous arriver bénigneroent à travers la i^pnblique. .. >

Après «Yolr combattu ces scrupules tirés de la contradlclionqui consiste ù faire ù autrui ce qu'oo ne voudrait pas

qu'il TOQg fit, çt surtout de la crainte de la contagion dt r«K«ppIû et (iD riHioouragcmepi donnéi i da obimtfriqyw

^nnces, le marquis de Boissy montrait l'AnglelerM, usant parfaitement te que nous n'osions pas, et nous narguant d'une sorte d'hospitalité triomphale donné,e au c^et de la

braacba alQéa dM Bonri)OPa ^t de la fanoiUe rçyate déQliuOi U aneora» en ralevant le défi de aat aceaaii m^naiMinl fait k

la visite d*un prince pposorit, le marquis de Boissy, avee ee tact cheyalercsque, qqi liif per|DOtta(t d*efBeurcr sans brutalité

Pi m3ladrei^?e les ihèaga les plus délicates, protestait contre tonta iQU^rprétatipR indigne da Ipi doqnéa h m paroli^s.

• A Dieu ne plaise que je m'élève contre la présence en Angle-

terre de M. le duci de Bordeaux I Loin de mon esprit la pensée criminelle de blâmer une hospitalité magnifique, généreuse, digne, accordée à cette innocente et grande yictime des révolutions ; que partout elle soit traitée ayec tout le respect qui est toujours dû à ces grands exemples des yicissitudes humaines, à ces grands enseignements que Dieu, dans sa colère contre les peuples, leur enToie comme châtiment! Non I mille fois non! respect au malheur, fût-il mérité, à plus forte raison s'il ne Test pas!

» Aussi, Messieurs, ma voix, qui ne sera jamais parjure envers la dynastie nouTcUe, à laquelle j'ai librement et loyalement prêté serment, ne s'élèyera jamais, lâche et sacrilège, contre llnnocente victime du déplorable aveuglement, de la fatale obstination d'un auguste vieillard, victime lui-même du criminel aveuglement, de l'obstination insensée d'amis qui lui ont fait plus de mal, et au pays, que s'ils eussent été des trattres I

» C'est pourquoi « Messieurs, quand on vient nous parler du parti légitimiste, quand on vient protester en son nom de ses sentiments, je ne puis comprendre qu'il ait un autre sentiment dans le cœur que le remords de s'être suicidé, le remords, Messieurs, qui peut obtenir pour une autre vie le pardon au criminel, mais qui, malheureusement, ne remédie pas dans celle-ci au mal que le crime a fait.

» Mais tant est-il. Messieurs, que l'Angleterre vous fait une menace, ou du moins qu'elle veut tenter de vous effrayer, quand elle annonce la prochaine arrivée de M. le duc de Bordeaux si près de vos côtes. Messieurs, cette menace est vaine ; il a été de Tintérét de l'Angleterre de pousser aux événements de 4830; la première des nations alliées, elle les a acceptés, sanctionnés par sa reconnaissance empressée. Son intérêt n'est point changé, il est encore ce qu'il était, ce qu'il sera toujours, que vous soyez divisés. Ne vous laissez donc point abuser; répondez dignement, habilement ; montrez ce que vous êtes en réalité, et non-seulement sans crainte à la vue de l'arme qu'on fait briller à vos yeux, mais encore sans appréhension de vous en saisir, de la manier avec force et dextérité pour votre légitime défense. Messieurs, on ne vous montre cette arme puissante de la légitimité que comme un épouvantait. On se garderait bien de s'en servir, on la redoute plus que vous, on la juge ; on sait ce qu'elle vaut, ce qu'elle serait contre vous: rien, ce qu'elle serait au contraire entre vos mains. On vous annonce la vue de la légitimité; on ne vous la laissera pas apercevoir ; on ne cherchera pas à vous l'imposer : on ne vous la rendrait même pas, si vous la redemandiez. Ne la redon-

tez pas ; les ré? olulions se lont en trois jours, parce qu'elles oui été longtemps préparées; les contre-révoiaûons n'arrivent qu'après de longs efforts, et sealement alors qu'attendues longtemps elles sont des lévolutions. »

Le marquis de Boissy se trompait dans ses prévisions pessimistes et patriotiques. Nous ne devions pas avoir la goerreavec TAngieterre^ et après avoir tout fait pour Téviter, nous devions boire jusqu'à la lie le calice des 'sacrifices faits iTentente cordiale» si décevante depuis.

M. Guizot répondit aux sollicitudes et aux susceptibilités de Tamour-propre national, humilié par l'exclusion de la France du concert européen, en Vy faisant rentrer solennellement, par la convention paraphée le 45 mai et définitivement signée le 43 juillet 4841. Mais la France n'y rentrait que pour consacrer les faits accomplis sans elle» et en subir les conséquences. Cette satisfaction n'était-elle pas quelque peu illusoire, et l'expérience ne devait-elle pas rabattre quelque chose de la confiance du premier ministre dans l'avenir, et contredire quelque peu les éloges qu'il se décerne dans l'histoire apologétique de sa politique? Quoi qu'il en soit, voici son avis, que ne partagea point certainement le marquis de Boissy, et sur lequel nous n'avons pas besoin de dire nos réserves, notre appréciation se dégageant suffisamment de notre exposé biographique :

« La question d'Egypte était yidée : question éleyée, en 1 S40, fort au-dessus de son importance réelle, et dans laquelle, mal inslmits des faits, nous nous étions engagés bien plus avant que ne le comportait la force du Pacha, et que ne Texigeait Tintérôt français. . » La paix européenne fut maintenue ; et au sein de la paix, les armements de précaution, faits par la France en 4S40, forent maintenus aussi ; les fortifications de Paris s'éleyèrenl ; le Goayernement français s'établit dans Tisolement qu'on lui avait ^ten ne tenant pas assez compte de sa présence et de son avis.

170 MIP^MOIRES

L'Europe seaUt le vido ^ae Mtait dafts tes eôtiMils la Ftanoe abneate, et 9ê montra «mpressiM tie Ty rappeler. La Fmaoe n'y realra que loreque TËurope vint le lui dema&der, aprèft a^lr M faire par la Porte les concessions réclamées par le Pe<Hia e( ea déclarant que le trailé du 15 juillet 1840 était éteint complètement et sans retour.

9 Méhemet-Ali chassé de Syrie, menacé en Egypte même, y fui établi hérédiiàlttnient et c\ de& conditions équii&bles, eon a caose de sa piropi^e fon^e, m&is par cousidMliea peur la Vratice, et paroe que les puissances «foalaires d« traité dti Itt juillet ae voulurent poin^ courir le ri^ue soit de sa désunir» &oit de voir naître des complications nouvelles.

» Par la convention du l3 juillet I8il, la Porle fut soustraite li la domination extlniite de ht Russie, et plaeiie dans la sphère des intérôu fénéraux et des âélibéFatietw^mmaneft de TBarope.

« Par ces résultaiSi Téchcc de la Franœ^ fniit de eOQ erreer dans celte question, était limité et arrêté ^ elle avait repris mi position en Europe et assuré en Egypte celle de son client. Ou âvaît fait et obtenu en fînissant ce qu'on auraR dû faire et obtenir Mi t^emmençant. (fttaît tatU h snœê^ tpjte tomportaH ta tHvaHon qia m*aoaJU été légvOe 4M 1849. Je ae me dleslmataie point que ce «ueo4>S ne &ufiirait pas à satisfaire le «eatimeat nalieiMil^ jeié hers de la vérité et du bon sens; je prévoirais que la convention du 43 juillet 4841 et la négociation qui Tavait amenée seraient Tobjet de vive& attaques. Mai§ après ce que j*avais vu et appris pendant mon ambassade ea àagleierfc, je duis reatré dans ies aOaires^ biea résolu à ne jaauuie asservir aux ùinlaisies et aat méprises da jour la politique extérieure de la Fiance (4} • »

Le marquis de Boissy, qui savait user de la parole, mars ne voulait point paraître en abuser, satisfait d'ailleurs du rôle qu'il s'était créé et du sujccès de ôer laines de ses contradictions, attendit, sans la violenter, Toccasion propice d'un de œs grands âifcoua aanuels ùà il aimait à ouvrir aa Bia4a ipJeiM de Tériiés, et àaamer, sar 1^ fertnoataUons de fopi^

tifci^*»*— — Mt«. I I.» I I I . ■» I I r - - 1 ■ ' M — ' -■- ^*^

oioD^ ce grain de critiques utiles qu'assaisonne si bien le sel des gauloises malices. Il ne prit donc qu*uue part accessoire et incidente, mais toujours attentive et vigilante, au reste des délibérations de la Chambre des pairs.

L.e mardi il juin 1841^ il proposa, comme mû par un sentiment prophétique, de proroger, non pas seulement jusqu'à la fin de 1842, comme le demande le projet de loi qu'il discute, mais jusqu'à la fin de 4849, les lois du 24 avril 4832, fi mai 1834 et 24 juillet 4839, relatives aux réfugiés étrangei's, dans on disodurs dont la conclusion permet d'apprécier la prévoyance et Ténergie :

« Messieurs^ je demande haulemeut au Gouveruemeiil, el avec «Iw^Htë, d'èirt ftvi totMn» bon, ^harituble envers Ii»3 réftigM, «ans (Msiînctltm d*origini6 ni dio causB tl*ctil, lanl qtills se conduiront parfailemeûl bien; Ûialsje lui demande àU moins aussi haûtemehl, et je le lui demanderais plus haulemeut si je le pouvais, de porter It séTérhé jiisqu^À éa limite extrême envers les réfugiés, non pas seulement alors qu'ils auront commis un grand crime, mais aus- «(ài^uMU auTonl fiiit une foute. Getio «xtréme «éférilé teni un fntid bMitftiii pour les iréfagiés «ûx'lnénros^ pouf oetix qui rsuiMlwbwii coodaire, j'entends^ et m p«« iMkre oompramis par les tiitm ; ^ G«fiv«memeift tlmtgé de veiller à la sûreté de l'Etal, à b innt)afHfié et à Tbonneur des fktnillBs, le doit au pays, i

NiKfanI œtie fin 4e mssîoB) nous retrovvm» èneore le mar* qnU de Boi^sy, prenant part, sur des poinis de détail, à ta déli-bétation sur le projet de Joi relatif an recrutement (séance du vendredi 4 juin), sur le projet de loi relatif à «n crédit pour :^urs aux réfugiés étrangers (mercredi 9 juin), se mêlant À «a ificideai dtt la séance du lundi fc4 juin, à propos de la narine anglaise et de son désir ardent de ?eir la tiôtre arriver ^ réalité, enfin faisant ses observations sur le prqjel de loi nlatif aux reoeiiei de l'exercice i84S <ieu<ti 94 juin).