DICTATURE CAVAIGNAC

U marquis de Boissy rentre" après la rérolution de fd^vrier dans la vie privée. — Préoecnpatiom domestiques. —.Ebranlement de sa fortune. "* I. de Lamartine fait appel à ses services et le nomme envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Florence. — Gomment et pourquoi il ne se rend pas à son poste. — M. Bastide le trouve trop aristocrate. — Les républicains de la veille. — Ridicules révolutionnaires. — Les Souvenir» do comte d'Bstourmel. — M. de Boissv se fftcbe. — Sa lettre énergique à M. de Lamartine. — Sa lettre ironique à M. Bastide. — Sa nomination est rapportée. — Essais et échecs électoraux. — Gampspie d'avril. — Extrait d'une correspondance militante. — Le marquis de Boissy en juin. — Réaction brutale. — Il s'en indigne. — Sa lettre à K. Emile de Girardin. — Les élections de septembre 1848. — M. de Boiasy se présente à Paris et dans l'Tonne. — Il échoue, mais se conlolf par le succès de Louis-Napoléon, dans lequel il pressent l'homme sanvear qui doit fermer l'ère de l'anarchie. — La profession de foi du iBarqais de Boissy aux électeurs de Paris et de l'Yonne. — Succès de elab du marquis de Boissy. — En novembre 18i8, le marquis se fait le

champion de la candidature de Louis-Napoléon à la présidence dans le département du Cher. — Une lettre testamentaire. — Triomphe du 10 décembre. — Théories fatalistes de Lamartine. — Son discours du 6 octobre iSAS. — Aléa jaeta estî — Premier cabinet de Louis-Napoléon. — Les gens qui sont capables de tout et les gens qui ne sent capables de rien.

Nous n*avons à nous occuper des faits qui forment, à partir du mois de février 1848J'histoire deFrauce, que dans leur rapport avec les événements de la vie même que nous avons entrepris de raconter.

Jusqu'au mois d'avril 4848^ la vie du marquis de Boissy, en l'absence de tout titre pour prendre part à la réorganisation de Tordre, à la constitution du gouvernement, à la présenation de la société, cesse d'être publique pour redevenif privée et s'absorber dans les soins obscurs et les préoccupations domestiques provoqués par le contre^coup, dans les fortunes les mieux assises, de l'ébranlement universel.

Cependant le gouvernement provisoire de la France improvisée république, ne pouvait, après ce premier moment de surprise, où les bas-fonds sociaux^ soulevés par la tempête révolutionnaire, vomirent, jusque sur les hauteurs du pouvoir, l'écume populaire, manquer de jeter les yeux sur les hommes capables d'honorer à Tintérieur un mandat d'autorité ou de réhabiliter à l'étranger l'avènement, compromis par plus d'une erreur de parvenu, de la souveraineté nationale.

Le marquis de Boissy était désigné par ses antécédents, sou caractère, les services rendus à la cause libérale, à une de ces missions de confiance et de danger, et, sans l'avoir recherchéef il ne la refusa pas, lorsque le ministre provisoire des affaires étrangères, M. de Lamartine, obtint de l'attention distraite de ses collègues, mieux disposés pour des choix moins heureux, la sanction de celui qu'il avait fait de l'ancien pair popr représenter la France nouvelle devant sa sœur la nouvelle Italie.

Cette nomination spontanée^ et qui honore à la fois la m-

moire de celui qai en fat Tauleur el de celui qui en fut l'objet, fut annoicée à M. de Boiesy dans les termes suivants :

« Monsieiir,

» J'ai rbonneur de tous annoncer que, sur ma présentation, le goaTemement proyisoire de la République française tous a nommé eoroyé extraordinaire et minisire plénipotentiaire à Florence. Il m'est agréable de tous annoncer cette marque de confiance el d'estime, et je ne serai ^s moins heureux de foire valoir les cierfices que la mission dont tous ^tes cbargé Ta tous mettre h même de rendre à la France.

■ RcceTez, Monsieur, Tassurance de ma haute considération.

» Lamàktinb. »

Nous avons sous les yeux la lettre d'acceptation et de remerclments du marquis de Boissy, heureux de rentrer dans la carrière diplomatique, et si heureux d*y rentrer par Pltalie qn'il en oubliait modestement que Florence, qu'on lui offrait maintenant, avait été, à vingt-cinq ans, son poste de début.

Mais il ne faut point chicaner avec la nécessité publique et marchander sa réponse à l'appel de la patrie. Le marquis de fioLssy se sentait de ceux qui relèvent toutes les situations de toute leur hauteur et qui ne sauraient déchoir. D'ailleurs Florence lui tenait à cœur de tout le charme des souvenirs de la jeunesse, et il se faisait une fête d'aller renouveler ses espérances à ces souvenirs.

Le marquis avait compté sans les revirements et les déceptions, en ces temps révolutionnaires où il y a plus d'espace que jamais entre la coupe et les lèvres, et où il est proverbial que les honnêtes gens sont dupés.

Il était loin de se douter, lorsqu'il remerciait chaleureQsèment maisdigneroent M. de Lamartine le {8 avril, Ie29aTril, lorsqu'il lui recommandait vivement H. Thibaudeau qu'il désirait emmener comme secrétaire de légation, encore même le 22 mai, lorsqu'il s'étonnait avec une discrétion déjà impatiente de ne pas avoir reçu ses instructions et son ordre de départ, qu'il ne serait jamais sous la République qu'un ambassadeur sans ambassade, et qu'il ne reverrait plus Florence qu'en touriste désintéressé.

Ainsi l'avait déjà décidé m petto, dans son Olympe bourgeois, le Jupiter en redingote destiné à hériter du sceptre des conférences et de la plume des protocoles^ bientôt échappés, avec la lyre du manifeste à TEurope et de la malédiction du drapeau rouge, des mains honnêtes et faibles de l'Orphée de la Révolution et tombés de Lamartine en Rastide.

Or le citoyen Bastide, digne ministre de la tyrannie de la multitude, digne instrument des ambitions de cette coterie du National qui avait confisqué à son profit la Révolution, avait décidé^ avec cet aplomb de supériorité qui rendrait les parvenus sublimes s'il ne les laissait grotesques, que le marquis de Boissy était un homme beaucoup trop sincère pour se dire républicain de la veille (et il ne Tétait guère du lendemain)^ et beaucoup trop grand seigneur pour représenter dignement, dans une cour encore fidèle aui antiques courtoisies, sinon aui anciennes étiquettes, un gouvernement mal élevé.

Là-dessus, après avoir sans doute consulté son collègue le quaker Garnier-Pagès, le citoyen Jules Bastide, investi dès le 44 mai par la commission executive de cinq membres élus le 40 par rassemblée qui avait succédé au gouvernement provisoire, le citoyen Jules Bastide, investi, disons-nous^ du portefeuille de ministre des affaires étrangères, se met en devoir d'épurer un personnel beaucoup trop aristocrate au gré de ce puritain intolérant, dont les réceptions diplomatiques à l'américaine ont fait les délices de quelques gens mal pensants qui savaient encore rire de tout, de peur d'en rougir.

Parmi ces philosophes, il est juste de mettre en première Jigoe le comte d'Estourmel qui a eu la patience de collectionner pour la postérité lès plus remarquables ridicules d*un an do révolution, et qui en a rempli un volume.

On y peut lire les détails d'un dîner aux Affaires étrangères, dont la victime» renvoyé de Russie d'alors, doit rêver encore dans ses cauchemars, mais auquel certainement M. Bastide ne pense plus.

On y peut voir aussi les jeux de mots auxquels prêtaient les procédés de ceiie presse diplomatique au moyen de laquelle on s'était procuré, en jetant souvent le filet un peu bas, des novices ambassadeurs et des apprentis consuls qui n*ont pas peu contribué ù déconsidérer la révolution dont les choix avaient de pareils hasards.

i J*entends se récrier contre la nomination d*an nouveau con- &q1 à g... C'est un homme, disait- on, qui mettra le trouble partout, sans capacité, sans jugement. — Comment I sans jugement I interrompit d*E. . . , et ceux qu'il a subis (4 ) ! »

» Nous n'accréditons plus auprès des différents gouTcrnements que des envoyés extraordinaires, disait Tautre jour un ministre. Je n'ai pu m*empécher de lui répondre : tout le monde est d*accord pour les trouver tels (2). »

Le comte d'Estourmel fut certainement un de ceux de la galerie qui applaudirent le plus à la verte leçon que le marquis de Boissy infligea au ministre qui avait annoncé son intention de le révoquer, et à la grêle de flèches acérées par laquelle il devança, en mettant les rieurs de son côté^ le trait impuissant, tombé à ses pieds, d'une destitution qui Ihonorait et achevait de le venger.

(1) Demien iouvcnin, par le comte Joseph d*Estourm€l, p. 196] à 198.

(2) Ilrid , p. 176.

7s MËMomes

Cette correspondance entre rimplacable persifleor et aon adversaire maet est un des plas carieax épisodes de ce mois de jain 4848, dont la comédie avait égayé les premiers jours, dont les derniers devaient être ensanglantés par la tragédie des rues.

Avant de lancer son malin brAlot d'opposition à travers les grossières erreurs et les lourdes bévues de ce gouvernement de Béotie qui s^était défié d'un homme d'esprit et avait préféré les services d'un pied plat à ce dévouement de grand seigneur, quelque peu embarrassant parfois, M. de Boissy s'était assuré par la lettre suivante qu'il ne rencontrerait pat de contradiction dans M. de Lamartine, non moins bamilié que lui d'un affront qui retombait sur tons deux.

« 9 juin 484S.

» Monsieur,

» Samedi, chez tous» tous m avez dit : Vous ayez été sur le tapis à la séance du gouveraemeat ; je tous en préviens, BasUde ne veut pas de vous, il vous trouve trop aristocrate, pas assez républicain. — Réellement, vous ai-je répondu, est-ce qu*on m'a jamais cru démocrate à la façon de nos démocrates d*égout, e( républicain dit de la yellie? lis ne me croient point une canaille, ils ont raison. — J'qjoutai : Qu'ayez-Tous répondu? — J'ai répondu : Quand j'ai nommé Boissy, j'ai cru nommer un homme de cœur et d'intelligence \ je l'ai connu et le maintiens pour tel ; quant à être républicain^ il Tétait comme nous, autant que nous, avant la République. Au reste, comme c'est sur tojis que pose la responsabilité du choix ou du maintien des agents, je ne tous impose pas Boissy \ mais je vous déclare que Je considérerais comme une injure personnelle sa révocation. -— Je vous répondis de suite : Je vous remercie beaucoup, mais par Dieu, si je ne leur conyiens pas^ qu'ils le disent tout bonnement et aillent se faire f...

» Hier soir, M. Bastide m'a dit : Décidément, la commission ne veut pas de vous. Il m'est pénible de le dire à un homme comme vous, dont j'ai tant apprécié le courage, Topposition aussi persistante que légale ol qui nous a été si utile. — Ji en a donc menti comme un chien? C'est ce que je saurai bien. Vous aurez la bonté

DO MÂRQOtS DB BOISSY. |79

de me le dire très-fraachemeat. Aveo tous* je servais Irès-Tolonlien; avec ce5i igaobies meateura, il n'ea serait pas de même. Il u eu pas vrai que vous, Garaier-Pagôs et Marie, qui tous trois me coaoaissex bien, ayex changé d'avis. Je ne connais pas vos deai autres coHôgues. C 'est dono Bastide qui en a menti, et cela pour placer une oanailie oompiémentaire de tant d'autres,

• MUie remercl'neiits de votre bonne volonté dont j*ai tout à \à fois regret et salisfaction de ne pouvoir protiter : regret, parce que j'aurais été heureux de servir le pa^s*, satisfaction, parce qu'on me rend justice en pensant que je ne puis et ne veux servir que noblement, comme il convient à un homme comme moi de servir, oomme il convient que le beau pays de France soit servi par un de ses onrant^ les plus dévoués. I&ncore merci, et tout à voas, dans le môme camp, si nous suivons la même bannière, dans un autre camp, si les événements qui se préparent, qui soDt imminents, nous jettent dans des partis opposés.

9 BOISST. »

Le lendemain 10 juin, la bombe de la séparation entre un gouvernement qai prétendait congédier un serviteur de sa sorte et le marquis de Boissy qui donnait des congés mais n'en recevait pas volootiers, éclatait sous cette forme épistolaire et impertinente qa'il maniait si bien.

Noos (roavons dans une lettre adressée par M, de Boissy à H. le ministre des affaires étrangères des détails si incroyables SOT la politique extérieure de nos gouvernants et sur lepersoaoel de leurs agents diplomatiques, que nous avons cru devoir la mettre sous les yeux de nos lecteurs (4) :

A M. Bosticfe, tntnitiredes affàiret étrangères,

« Paris, le 10 juin 4848.

B Monsieur le Ministre, > Permettez-moi de réclamer de vous rexécution de la promesse

(1) At$emhîèe nationale, f 0 juin 4868.

formelle qae vous m'ayez faite itéraliTement de me donner une letlre alleslanl que la commission executive Toulail bien ajoaler à rhonneur qae m'avait fait M. de Lamartine, sans que je le lui demandasse, de me choisir pour représenter la France au dehors, l'honneur de croire que, lo manifeste des premiers jours de mars déchiré, je ne pouvais pas conserver une mission dont le but, aujourd'hui, est tout difl'érent, tout à fait contraire de ce qu'il devait être, lorsqu'elle me fut olierte et que je consentis à Taccepter.

» Vous ayez bien voulu, monsieur le Ministre, m'exprimer quelques regrets sur la conséquence forcée de l'opinion de la commission à mon égard. Je sais, monsieur le Ministre, apprécier tout ce que vos regrets, si, comme je le dois croire, ils sont sincères, ont pour moi de flatteur; aussi, monsieur le Ministre, sont-iis tout à la fois et le sujet d'un juste orgueil et le sujet d'un sentiment douloureux. Comment en pourrait-il être autrement, quand je rapproche de l'expression énergique de vos regrets les paroles que M. de Lamartine m'adressa il y a eu hier samedi huit jours, c'est-à-dire le samedi 3 juin, chez lui, le soir, quelques inslauis avant que vous y arrivassiez ? Voici quelles sont ses propres paroles : Boissy, venez, il faut que je vous dise quelque chose. Vous avez été sur le lapis à la séance du gouvernement ; je vous en préviens. Bastide ne veut pas de vous; il vous trouve trop aristocrate, pas assez républicain; il croit que vous voulez la régence. » J'ai répondu : « Uéellemenll Est-ce qu'il m'a jamais cru démocrate à la façon de quelques-uns de nos démocrates de ruisseaux, et républicain dit de la veille? 11 a raison, et qu'avez- vous répondu? —J'ai répondu, me dit M. de Lamartine : Quand j ai nommé Bcissy^ j'ai cru nommer un homme de cosur et dvUelliyence; je lai connu et le maintiens pour tel. Quatd à être républicain^ U fitaiU autant que nous avant la république. Au rcbie^ comme c'est sur vous que pèse la responsabilité du chjix ou du maintien des agents dii,lomati' quesy je ne vous impose point Boissy^ mais je vous déc/are que je considérerai comme une injure personnelle sa révocation. »

» M. le ministre, puisque je cite textuellement les paroles de &I. de Lamartine, permettez-moi de rapporter textuellement aussi, moins trois, celles que je prononçai . Je lui dis : Je vous remercie

beaucoup. Monsieur; si je ne leur conviens pas, qu'ils aillent

Je crois leur faire beaucoup d'honneur en servant avec eux. Pourquoi M . de Lamartine m'aurait-il aiusi parlé, lui dont j'avais accepté des fonctions que je ne lui demandais pas, comme ou pouvait accepter d'un ami politique dont j'admirais le magnitique Uileut, le

noble cœur, le courage^ et qui, lui de son eôté^aTût peut-être pour moi un peu de sympathie ayant et surtout depuis le moment où restant les derniers résolus à courir les dangers d'aller au haa* qaet que tant d'autres abandonnaient, lui comme député, moi comme pair, nous youlûmes jusqu'au dernier moment protester, pour le droit et la liberté, contre la force et Tarbitraire? Deux per* sonnes haut placées, M. de Lamartine et tous, disent deux choses opposées. Assurément, dans une telle situation, si Topinion n'é* tait faite et si Ton tenait à s'en faire une, ce serait ou jamais le cas, non pas de compter, mais de peser les témoignages. Pour moi, monsieur le Ministre, qui ne crois pas a^oir besoin de peser le témoignage pour savoir de quel côté est la vérité, je ne puis m'empécher de déplorer, soit dit en passant, que les hautes régions du pouvoir le disputent aujourd'hui à ce qu'étaient les antichambres d'autrefois, où le mensonge était devenu si commun, qu'on avait fini par dire : menteur comme un laquais. Avant-hier au ministère de la justice, hier n^u ministère des affaires étrangères on an palais de la commission !I!

» Puisque j*ai commencé cette lettre, qui ne sera peui^éPre pa$ he par vous seul, permettez-moi d'y «goûter, moins pour vous les Appeler que pour les apprendre à ceux qui ont pu être étonnés de mon acceptation, dans quelles circonstances et de quelle

manière je me trouvai haut fonctionnaire diplomatique. Le voici :

» Peu de jours après le 24 février, M. de Lamartine me demanda si je voulais servir la république, si j'accepterais une mission à l'étranger. Je lui répondis que oui, à la condition que la mission qu'il me donnerait ne serait point une sinécure, qu'il y aurait des services réels à y rendre, que cette mission ne serait que temporaire, conservant l'opinion constamment soutenue par moi à la tribune sur les incompatibilités. M. de Lamartine me demanda de lui indiquer quel pays je préférais, quelle mission je voudrais. Je répondis : « Rome, Turin ou Naples, car c'est en Italie que par l'étude que j'ai faite en Italie même de sa situation politique, de ses besoins, de ses hommes, de leurs idées, que par les sympathies que je m'y suis acquises dans toutes les classes, par des relations anciennes et nouvelles, en un mot, que par une réunion de circonstances que j'appellerai exceptionnelles, je puis, plus que qui que ce soit, être utile en ce moment. — Ëti bien, me dit M. de Lamartine, vous avez Rome d'où vous venez, voilà qui est dit, c'est chose faite. » Plus tard les idées de M^ de Lamartine se modiiièreut, quant au lieu ; il me dit : « Il faut quo

U. MtlIOlRU. C

èl MÉMOIRES

▼oa« alUei à FIoimusb^ c'mI petit dd Bom, p#Ut ea «ppareDUe, mate e'eti pMir to pAdiant èe poiftft împoiiuii ^ il qoiia kui là pré* dtt thélire de U gaerre, pfite do6 lé^aiioAê) à i^heivil ealn fttttui êi Turin^ M? Im liaas au «e pcéparerooi et m dMdeMai tes gittadft éfdiMmesiB, un bDmmi «Mif oonmo voue l'élM, qui ceonaiiee bmn ie pajs, qui j soU eoanu^ qui f Beit ftimé % allex i floftnce pottf deux eu trois iiioie> ptaii je vees defiAeni Berne e« Neplee eu Turia»

» Seii) dië«je, pirae çtie yms me te demandée, el fier» f«e c*est veee qui retMee enœte queiq«e iempa miaietn des effairM

iRrangères» c rejeutai : Ou dit que vu k Madrid, vous feiiet

bien iniesii de l'eavoyer à Ro«ie ç lui ei met avoas leeioars été d'aecefd en petitiqee ; tous dees piaeés ea Italie, l'en près de l'anus neae marcherions ensemble, et, évideaMBeni» nous servi* rteos «sieux. » Mi de Lamartine trouva mon avis Juste et bon,

l*«mlMssade fui à i'tâsisnt même deetinée ^ toujours atec

promesse qne je i'f tiempiaoerais quand il k quitterait ^ que s*il ne Tacceptait pas, j'irais certainement t^ois mois aprôe ai je vott<-> leis. feuitte^ «ous eoufenir» Monsieur le Ministre, que la politique de la Pranoe était alors aonencée au monde, par le menifesie de M* de Lamarlliiie, leuie digne, toute pacifique, toute rassurante, que les elioix fiiite depuis n'ataient point révété ee quelle devait devenir ^ on pouvait donc, en ayant le teatimeat de la digaiié aa« tionale et de soi-même, accepter un poste élevé dans La diplomatie» %i ma lettre devait rester seerète, je rappellerais ici quelle devait dire alors ta polUique de la Frauee, à I égard de rilalie, surliout à regard du. roi de Ssrdaigae ; mais, ma lettre pouvant reœvpir une «ertaine publicité, je dois m'absUeiiir de fa^' ici repnarquert en précisant les faits, la différence radicale qui existe entre la politique d'alors 4e M^ de Lamartine et oeiie suivie aujourd*btti» politique qui se révèle tout entière dans Tespril qui préside ad cboix de eerjtains agents diplomatiques. Q«t*il me suffise de dire en peu de mots, Monsieur le Ministre, que quand j'aeoeptei une missjen en italien il ne s'agissait nullement d'aller jr faire de la propagande* de vouloir républicaniser dé force rilalie entière» nuUs au eonUaire de la laisser maîtresse d*elle- ■MAme« ea lui eoaeeillaet toutefois U fédération après qu'elle serait parvenue, seule si elle le pouvait, avec notre secours, si elle en avait besoin et le nédamait, i s'afTrancbir de Tétranger. 9 CetAe politique était vraimeat bonne» bi seule bonne, car elle était la seule bennélA, la seule sympetbiftue à riialifi la seule qui aed4t pas effreyer^ qui ne diftt pes ao4ie aljdi^ re^iiope, ^

Depuis, les MéeA da goa^^rnemeal ont cban^é ; m qu'ii f oaUit, arec tonte ntison selofi moi, il fte le fseui fias. Ce qu'il ne wom^ lait pas, aiijeurd*h«i à tort setoa moi, il le ^at. le perslsie» mei qui crois bien connaître l^Itâtîe, j^ree que je l'ai étudiée, tIsi(6e, parce que j'en ai yn iMNiucoap des irarames imperlants, des auteurs et aeteure des grands événements qai s'y sent di^ accomplis et qni s'y préparent eneore, je persiste à peneer een* tnin aux nais intérêts de la Fmnee républiaaine, |a prepa*» gaude faite aujoard'hai en Iteiie par de nombreni énuMaim ftiDçaJs ponr jr Caire prpcbiioer p«ritoat {f républiqpiet

i J'araifi eette eeaw ictioa, je reste ave^ fciBlte oonripti^w qae b répabliqae Imo^sc n'a rien à g»gner k la pression ex^oée en IMb par la pnopa^saade, qa'eUe a au contraire j^ jr j^rArp beai^ eoop, qu'elle peut même if sqnef jusqu'^ 009 e^isten^i. Rien da pies simple, MoASiear la Ministre, qae qnaiMl la dissi^yence |9st si profoade aotns f e goairemement et an agent, il j ait^ par }^ foiieniament, rempla^asentê Hais le geurernement, pd^ai* 4tra di^aa, deTiait Ae dire ûanabeoiaiil, SArtaut q9ai^d U a sffaîre à un hoouip qai, smi pas aiia 6>is «ais dis fois» a di^ : Oai ou mn, Toitron oa nn tnainm pas? 4n'on s'aKpliqi^a sans détour, san^ •mèrefanséa.

» Quant à Bàoî) MafMieur in llioiatra, qui aï dit à Jbi tribane, qui T8f s ai répété dans wotre csMM qaa ja ^^oyais qa'on ne daraU ri» aux gauTam«Hieiits M aa^ hommes, que les go^Yerp6men^ s'étaient rien, que Us boiaffies étaient moins eneorOi si p'ét^il possible; qoA le pays «aal était qualqua phose, élaii ^fi^ : qi'oa se devait antiômIl^nt et vnjqaameBt aa pays ; qv'e^ s^rnat, e'élait la pays, le pays sanl qu'en serrait, tous compre^ing^ tout Ae mande eamprandra nint», ^^»f^ ^^ per$ji^aj»ipn Qtî j'étais «Jks papvoir étaa ntijei qna dans las oiippastaqces a^ti^elles, oà pins qnn jamais la pays a besoin da déyo}iement dési^té1• rasaé, je annaanlajs à servît m^oia apus des jo9iAlstre/» tjlont f lur neais, par toar foaKpérMNNce des aSaii^ leur incspaaijté, la^ avidité pour eux et les leurs, leur despotisme sucçéi4ant i|L\i libéra-* lisme lé plus prono^aé qu'ils aQiabaieAt sous le gouvernement décba, IcQrs tendances, .ont, en quelques moiSi mis la France daas un tel élaX qye no.vs en sommes réduits, nous qui avons tanl attaqué le passé, à gémir quand nous lui comparons le pré^ MDl, à désespérer de h France si elle reste quelque temps en-* core Uvr^ auf mains désorganisatriccs, spoliatrices, indignes, des quelques hommes sans pudeur qui.rexploitent et la dégradent; oui, Monsieur le Ministre, d'hommes sans pudeur, car vous savea

mieux qae moi que si, à la Uisle nomenclature des hommes qui sont à Télranger les représentants et la honte de la France, manquait encore^ il y a peu de jours, comme digne complément de choix dégradants, un suppléant souffleur d'un petit théâlre du boulevard, l'associé d'une maison honteuse, mais avec enseigne de maison d'accouchement^ cet homme peut-être est aujourd'hui près d'une puissance étrangère, avec le titre de ministre plénipotentiaire, le représentant du plus noble, du plus généreux, du plus susceptible peuple de la terre!

» Monsieur le Ministre, permettez-moi de tous le dire atec cette franchise et ce patriotisme que mes adversaires politiques ne me reconnaissent pas moins que mes amis, ce n'est pas là faire de la bonne politique. Y a-l-il réellement de bons et faonnéles républicains de la veille? Pour moi, je vous le déclare, je n'en doute pas, et je vous dis : prenez-les d'abord s'ils sont capables; mais le titre de républicain de la veille ne peut suffire, à plus forte raison quand il est usurpé ; et c'est pour vous. Monsieur le Ministre, une grande responsabilité, que de vous laisser dominer comme vous l'êtes par une coterie d'intrigants avides et perturbateurs, devant laquelle vous courbez incessamment la tête, prenant la plume et signant à l'instant, quand ont été prononcées pour toute raison les mots sacramentels : républioain de la veiUe, Monsieur le Ministre, avec les agents qui vous sont imposés par la coterie, qui les ramasse partout où ils se trouvent, aussi bien à un orchestre de théâtre ou café en plein vent, que dans le trou do souffleur d'un petit théâtre du boulevard et dans d'autres lieux que j'appellerais par leur nom propre si ma lettre ne devait être lue que par des hommes, i'Ë^urope dira, et malheureusement avec raison, que le personnel de notre corps diplomatique ne le cède point à ce qu'était le personnel de l'intérieur quand, parmi les commissaires investis de pouvoirs illimités, chargés de l'administration du pays et du maintien de la sécurité publique, se trouvaient jusqu'à des forçats évadés du bagne ou libérés, des voleurs et des assassins!

» Avec de tels auxiliaires, Monsieur le Ministre, sinon républi* cains de la veille, du moins musiciens, souffleurs, souteneurs

de de la veille et depuis, si vous continuez à les employer,

vous allez réussir, non pour la gloire et le profit de la république, mais pour sa honte et son grand dommage, à bouleverser, à ruiner rilalie entière, l'Italie, que vos agents ne connaissent pas, parce que certains d'entre eux, par leurs goûts, leurs habitudes,

ienrs aniécédenls, ne la peuvent voir qu'aux degrés les moins élevés de l'échelle sociale.

» Comme je Tai dit à la tribune de la Chambre des pairs, à la séance du 43 janvier dernier, soyez*en certain, l'Italie vraie (j'appelle ainsi Timmense majorité de ces hommes dont le patriotisme éclairé, la haute intelligence ont préparé Taffrancbissement et la régénération de Tltalie), Tltalie vraie ne rêve point un remaniement général de territoires; elle veut des changements importants, des réformes profondes et non pas, comme le disait M. Guizot^et comme le disent aujourd'hui certains de vos agents, perturbateurs par état, par habitude, par nécessité, elle ne veut pas passer à l'état de république unique ou à l'état de républiques diverses. Ce qu'elle veut, ce qu'elle a raison de vouloir, ce qu'elle aura, c'est la fédération des divers Etats. Ce que doit vouloir la France, ce que sa politique doit favoriser, c'est la fédération des divers Etals de l'Italie et non leur fusion en un seul, quelle que soit d'ailleurs sa forme de gouvernement.

» La commission executive est-elle dans le vrai, n'est-elle pas, au contraire, dans une erreur qui pourrait devenir fatale à la république française, quand elle croit qu'une condition essentielle de vie pour la république est de n'avoir pour voisins que des Etats à gouvernement républicain? Vaut-il mieux pour la république de n'avoir pour voisins que des Etats en république, ou des Etats à gouvernements de formes différentes? Si tous les Etats voisins de la France étaient républicains, n'auraient-ils pas à redouter en moins, de nous, la guerre des principes ? n'auraient-ils pas alors à calculer, pour être nos alliés ou nos ennemis, uniquement les chances de la victoire par les armes? Des Etats monarchiques n'auraient-ils pas au contraire à se préoccuper vivement, en outre de la puissance des armes, qui est la môme dans Tun et l'autre cas, de ce qu'ajouterait à la puissance des armes le secours de la guerre de principes? Ya-t-il dans l'une ou l'autre situation, chances égales pour que notre alliance soit recherchée, pour qu'on ne regarde pas davantage à nous avoir pour ennemis? Le plus généralement. Monsieur le Ministre, la politique agit moins par sympathie que par intérêt. Toutes ces questions me IHiraissent donc dignes d'examen, et non résolues encore. Monsieur le Ministre, permettez à un homme qui, dans tout le cours de sa carrière parlementaire, a toujours été franc, sans peur, qui a bien souvent été blâmé par les hommes, mais toujours justitié par les événements, qui avait le tort d'avoir raison trop tôt, avant tout le monde, qui, malheureusement, a trop souvent été pro^

flkèlêy pemMtlet-lai de foas répéter par écrit ce qm*û a tm rbenncar de ▼cas dire dans ▼olre cabinet : preaqee jaoMds les geaierneBeols me sont saintenes |iar les hommes qui les ont élabiis ; il fiat, de tente néccssilé, poar eonserrer les nonfcaiix i^averaements, adjoindre des bemmes âm lendemain aux hommes de k

feille.

s9i ees hommes, qui soofllenl le noble titre de républicain en se disant républicains de la fâlle, ne sont en réalité que des hommes de désordre, d>nfahissement de tontes les positions IncratiTcs, si les Idées actocUes de la commission, tout à la fois ▼iolenle et Iftlble, qui lait en mémo temps de TéuMute et de la répréssisa, qoi sans cesse parle ordre et sans cesse fût do désordre, qui, oublieuse de ses principes d'autrefois^ de ses actes sous le goutemement décba^ de son origine, propose déjà des lois plus sétères qoe celles contre lesqoeiles nous nous Mmmes si soureal et n énergiqoement prononcés sous les deux i^ouTernements tombés, qui Toudra aggraver les lois de septembre comme déjà elle fient d'aggraver la loi sur les attroupements^ si les bomines et les idées actuels de la commission» hommes et idées qui aujourd'hui bouleTcrsent et ruinent la France, ont le dessus, la république, déjà bien compromise dans son existence même, peul périr atani qu*il soit longtemps.

s Monsieur le Ministre, grâce à Dieu qui protège la France, la France est trop puissante pour être menacée dans son existence; il n'est pas donné à quelques hommes, quelque néfastes qu'Us puissent être, de tuer le pays de France ; mais so|ez-en certain, si les hommes qui gouvernent aujourd'hui, ou plutôt qui ne gou- Ternent pa«, oontihuaient à exercer ainsi le pouvoir^ à le monopoliser pour eux, si dès maintenant an contraire le pouvoir n'est point partagé ateo les républicains do lendemain, c'en est fait de la république; dans quelques jours pent-élre elle aura fait place au despotisme du sabre aidé du souvenir d'un nom glorieux pendant quelques années, ou du souvenir d'une famille qui pendant plusieurs siècles a donné aussi beaucoup de gloire à la France ei rétiemtnent beaucoup de liberté.

» En un mol, Monsieur le Ministre, les républicains de la veille ne peuvent seuls soutenir la république, la république ne peol élre sauvée maintenant, ne peut grandir et prospérer qu'avec le cdncoUl^ des républicains du lendemain. Pour moi, Monsieur le Midistro, républicain du lendemain, après avoir été libéral de cd^Ur de la veille^ moi; républicain froid, calme par raison, j'altëndral maintenant pour serf ir le payé ou un mandat de repié-

DU MARQDIS DB EOISSY. VI

senlani^ oa une mission qui me serais confiée pur^mii ealàoet ëon ma canseience et le senliment de ma dignité nationale me per^ mettraient de suivre les instructions.

» Si un mandat de représentant m'est confié, Je parlerai à fa tribune de l^Assemblée nationale comme je le Ikisais à la tribune de la Chambre des paira« sans peur, Mns me préoccuper d(» peraoDnes, avec une entière indépendance, dénonçant les abus» hésitant d'autant moins à attaquer leurs auteurs qu'ils seront plus l^aut placés» fallût-il les aller prendre ou les pou rsuiTre jusque dans ces lieujc où yiTaient, d'où sont récemment sortis quelques puissants du jour, et où malheureusement le ministère des afiaires étrangères, à l'exemple du ministère de l'intérieur, n'a que trop souvent été obercber ses agent*, je soutiendrai que la garde nationale doit nommer son commandant en chef ; je défendrai la Légion d^honneur eontre l'envie, appâtant, en désespoir de cause^ pour la protéger contre les conséquences cl'une légitime susceptibilité, la philosophie pour lui emprunter son masque en guise de bouclier : je dirai encore la térité, toute la vérité, à tous. Je la dirai aux ministres de la république comme jç la disais aux Ministres du roi, comme je la dirais aux ministres d'un empereur, comme je l'ai dite des princes et aux princes en leur présence même, ne les ayant jamais ni trompés, ni flattés, mais les ayant toujours respectés. » On m'a lait près de vous, je le sais, Monsieur le Ministre, un grief de ce respect qui accompagnait ma franchise et mon mdépendance sans jamais lés afrai\)lir. L'accusation est vraie Monsieur le Ministre, je n'ai jamais cru, je ne croirai jamais qu'on n*a réellement le patriotisme, qu'on n'est vraiment libéral qu'à la condition d'être grossier envers ceux que la Protidebde a placés au haut de l'échelle sociale. Je vous remercie d'avoir eu de moi la bonne epinion que l'aoousalion était fondée^ Dévoué corps et âme à mon pays, désireux de le servir sous tout gouvernemcut régulier^ comptant, comme je l'ai déjà dit, les hommes qui bont au pouvoir pour moins que rien, j'étais prêt, je suis prêt encore à servir la France, mais à la condition sine que non^ de le pôuvdir taife nobleme&t^ benbmblement, utilement pour la chose publique et non au profil de quelques-uns ; en un mot, dans des ooncjitlQ^s et par des moyens tels que je puisse toujours être fierj qup je naie jamais à rougir des services que j'aurais rendus.

^ J'ai l'honneur d*être, Monsieur le Ministre, vôtre très-hùmble et lrès*obéissaut serviteur,

» Ds BatssY, aneicn pair de Vrancéi »

Bien qa'écrile dès le 10 jain, comme l'iadiqae sa date, eette lettre neTat publiée qae le 20 juin, alors qa'il se sentit affraochi de tout scrupule, et qu'il eut même été délié des plus simples convenances par cette brutale épltre où M. Bastide singeait le Guizot, et où la marque du parvenu s'étale dans toute sa plénitude.

Voici cette lettre de congé qui donnait le signal des hosiilités. M. de Boissy avait laissé tirer; l'ennemi n'y perdit rien.

c Paris^ le 43 juin 4848.

• Monsieur, la commission exéculire n'ayant pas jugé qu'il y eût lieu de donner suite à Tarrôté qui vous nommait envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de la république à Florence, cet arrêté doit être considéré comme non a^enu.

9 En TOUS informant de cette nouyelle décision, j'ai Thonneur, Monsieur, de yous offrir Tassurance de ma haute considération.

• Jules Bastide, b

On devine, sans quMl soit besoin d'insister, Teflet produit par cette spirituelle et courageuse déclaration de guerre à l'intolérance démocratique et aux besoins d'un ostracisme qui avait à la fois de si pudibondes rigueurs et de si honteuses complaisances.

On peut dire que ce conflit, léger en apparence, acheva, ea montrant la stérilité de la réconciliation et la duperie de la confiance, la séparation des classes conservatrices et de la Révolu tion.

Une tragique épreuve allait montrer la faiblesse de ce gouvernement, auquel allait manquer tout point d'appui, et qui devait tomber, entraînant avec lui la république, de la boue de février dans le sang de juin.

M. de Boissy, dans sa lettre, s'était lavé les mains de l'one

DU MARQUIS DE BOiSSY . 89

et Taoïre ; et en attendant qae de la salutaire pear de tonte une société et de la réaction féconda des principes si longtemps bamiliés et rompant enfin le joag bratal du fait, il sortit un ordre de choses réparateur et vengeur, M. deBoissy sut obscorément et dignement payer son tribut au devoir civique, en prenant, à l'appel du danger public, le dernier argument des discussions sociales dégénérant en émeutes agraires : le fusil.

Sitôt qu*il avait vu l'heure du devoir succédera celle du danger, et les derniers nuages menaçants pour l'ordre social s'éloigner devant Taube d'un gouvernement régulier, le marquis de Boissy avait cédé à Télan d'une nature impatiente d'action et de dévouement, et manifesté, dans la double direction de ses antécédents et de ses aptitudes, Tambition désintéressée de servir son pays.

Cette ambition si légitime, et que tant de circonstances semblaient devoir favoriser, devait pourtant rencontrer les obstacles les plus imprévus et subir l'affront de mécomptes immérités.

Nous avons vu comment la porte de la carrière diplomatique, spontanément rouverte, par M. de Lamartine, devant l'ancien chargé d'affaires de 1825^ disposé à renouer modestement là où elle s'était rompue vingt trois ans auparavant, la chaîne de ses services; avait été brutalement refermée par M. Bastide, )o nez d'un candidat qui n'avait rien du solliciteur, et par quelle verte réplique, les rôles ayant été intervertis, chacun avait été remis à sa place, l'un dans un gouvernement discrédité, l'autre dans une opposition implacable.

Un autre désir, non moins légitime que celni qui venait d*ètre déçu si honorablement pour lui^ avait occupé, dès les élections d'avril^ les loisirs laborieux de l'ancien 'pair de France, celui de rentrer, par le suffrage universel, dans les assemblées délibérantes, où il devait marquer par son absence plus encore qu'il ne Teût fait par sa présence.

Car il allait échouer encore et successivement, trop indépendant à la fois pour se faire le complice de la coterie triom-

phaiite on la flattdar de la mnlUtode» et se foir Mfoser égatement» en 4848 et en 1849, )e mandat qu'il sollicitait fièiwnent. Un homme comme le marq»» de Bo)S9y criait trop fort là vérité poor être entend» du goavernement d'alOfs^ et ne eriait pas assez fort, non par discrétion mais par dignité, pour êire écouté dn peuple, souverain récent, dont roreille de parvenu vent être bmtaliaée<

Des successives tentatives d'titi courtisan trop grand seigneur poKf caresser les rnauvals itistincfs de la foule, et trop sincère serviteur de la liberté pour s'abaisser à loi plaire, il ne iiotis reste que des circulaires caractéristiques et des professions de foi qui né ressemblent guère à celles de tout le monde.

Parmi ce tas de documents odieux ou ridi.cules que le collectionneur des Murailles révolutionnaires ^ bénédictin de la borne et du ruisseau, a ramassés pour l'Ironique curiosité de notre scepticisme^ nous recueillons sans crainte et nous affichons de nouveau sans scrupule les documents qui attestent les ambitions généreuses et les illusions honorables d'un homme incapable à là fois de s'isoler et de s'avilir, qui voulait bien offrir ses services au pays, mais ne savait pas les lui prostituer, et se vit écarter dé l'arène banale des comices populaires par un échec fondé sur la crainte de son indépendance^ et plus honorable que le succès.

Voici le premier de ces témoignages d'une brigue sans tache, jalons brisés d'une route trop droite pour aboutir. On peut les citer encore aujourd'hui impunément, par un privilège qui manque à bien d'autres documents de ce genre, dont les auteurs ne protesteraient point contre Toiibli de l*histoire, — si rhistoire pouvait oublier.

LeSQ avril 1848, le marquis deBoissy^ oubliant, aveeaoe mâle abnégation, les embarras domestiques qui avaient été pour lui le contre-coup des désordres publics, et plus soucieoi de contribuer à relever les ruines de la France que de préserver les débris de sa fortune^ était à Boprgesi où jl proritieqait, iQ^'

DU MARQUIS DE BOISSY. ft

tigable et imper(Qri)abld, l'odyssée militante du candidat à la représeotâtloQ.

Il eût peut- être réussi, à force d'activité, de courage et d'eniraiD, s'il avait au plus de temps pour soulever plus à fond la pâte pdpoiaire. Il dut donc, pour ce début tardif et hàtif^ s'en tenir à ThonnéA^ d'avoir essayé et ati plèisif d'avoir combattu.

• J'ai parlé à Saint-Amand hier matin> sioeès) le foir h Dumbrajj sHoeès, après uToir triomphé d'une cabale qui ayait voulu faire de Tintimidation. J'ai là aepi à huit oenU mineurs qui vtendroQl Toter la hache à la main^ pour résister à la Tioloneo, 8*11 en est essayé. Au moment de partir ce malin pour Paris, j'ai trouvé une lettre qui me force à. me diriger sur un autre point. Samedi je parle à Vierzon, dimanche je yote à Charost et surveille à Saint- Florent. ••«•

» Je suis accablé de lettres à écrire < Je suis sur des listes à Paris ^ ici, il me faudrait huit jours pour fanaliserle département. Bourges, qui ne me connaissait que par la calomnie, est, nie dit-on, fanatisé. TOtis les cUrés, totite la bourgeoisie, le Com« merce, bon nombre d'ottf riers sont pour moi -, mais je suis venu huit jours trop tard, ou plutôt les élections arrivent huit jours irop tôt. »

La lettre (du 20 avril] est, sans ostéfitâtioU msiis sans tllliidilé, adressée à Madame la marquite de Bomy^ rue d'Anjou- Samt-Hanoréy S8.

M. de Bold^ était de ces vrais nobles qui cachent leur titre dans les temps calmes, et Tarborent dans les temps orageux, boargeois devant les honneurs et marquis devant le danger.

« Bourges^ 24 avril* — Quel métier ! Je suis ici bien autrement sur la brèche 4tt'àu Luxeihbourg ; J'ai ëti fdce dé moi la violence brutale, Tarbitrâiré lé tilùé i'évoltailt, \A Iflbheté 4»! se cache, en Un mot des cohitniàsaires qui Sont candidats 61 font tout pour parienir. -^ Si Bëtar^es hdinnifii^ Je serait ndthmé par aeela-»

9i MÉMOIRES

matioQ; mais il y a tout le département qui est empoisonaé par les commissaires ; je leur fats une rude guerre^ mais je suis an et ils sont Tadministration ! La corruption, le pouvoir se permcttanl tout. Ce soir je parle à Saint- Florent, demain à Vierzon, le soir peut-être pour troisième séance à Bourges ; j'ai une demi -extinction de Toix; c'est dommage, j'espère que la yoix reyicndra

» A mon retour, je trouverai^ je pense, une lettre de tous qui me dira la journée d'hier. Dans trois jours se joue l'avenir de la France; croyez-moi, préparez-vous à partir; ou mes pressentiments me trompent, ou des flots de sang et des calamités sans nombre, y compris les proscriptions. Je prêche les apprêts de la résistance, je prêche pour que chacun se prépare à repousser la force par la force. .... S'il y avait encore huit jours I mais le temps est contre moi, je suis venu huit jours trop tard. »

Le 22 avrils aux doutes, aux craintes, aux reproches de la sollicitude conjugale, effrayée par les entraînements et les responsabilités des cette rude lutte on il est toujours si difficile de garder son sang-froid, de rester dans la mesure et de ne pas dépasser le but, le marquis répondait :

« Gomment faire ? sans opposition, je passais inaperçu et sombrais dans l'oubli. Où ai-je et pourquoi ai-je de l'importance ? Par l'opposition. Si je suis nommé, gloire à Dieu I si je ne le suis pas, je suis indiqué, et reste l'espérance de ceux qui veulent le rétablissement de l'ordre, l'établissement de la liberté. . . .

» Cherchant a être nommé, il fallait faire le nécessaire; advienne que pourra.

» Aujourd'hui me voilà pour la première représentation à Vierzon Je passe ce soir à Mehun.. Hier j'ai parlé à Saint-Florent, ce soir à 9 heures j'aurai fait tous mes speechs ; j'en ai assez, j'ai, comme vous le pensez, la gorge fatiguée; il me tarde de rentrer.

» .... En fait d'élection, tout est l'inconnu; je pourrais donc, par hasard, passera Limoges. Je n'y compte pas; ici je ne sais que dire; les uns disent oui, les antres non. — Mais j'ai, dans Bourges et autres lieux ou j'ai parlé, laissé bonne réputation; on y dit

partout : Ah I c'est ça, nn homme qai n'a pas pear, pas plus peur des commissaires que d'autres; il leur dit leur fait à tous. C'est ça l'homme qu'il nous faudrait. D'autres disent : 11 dit de bien belles choses, mais ça n'empêche pas qu'il ne prête de l'argent aux maquignons, agioteurs sur les blés, pour accaparer^ pour faire hausser le blé et rendre plus dure hi vie au pauyre peuple.

» Ce que c'est que Thabitant des campagnes 1 Le parti républicain pur combat; la guerre entre lui et moi est acharnée; je suis sa rictime s'il triomphe, je suis le général commandant désigné par le parti qui le combattra. Je crois que nous sommes les plus forts et de beaucoup. Le parti ennemi n'est fort que de notre crainte; je rassurerai et j'entratnerai, je le crois du moins. Ce qui manque^ c'est un chef hardi, confiant en lui, ayant fait preuye de courage. Hélas ! j'ai souvent eu raison, je prévois la guerre civile ; je la crois inévitable ; mon avis est de l'exterminer en germe avant qu'elle ait eu le temps d'éclater. »

En attendant que vint cet homme hardi et confiant en son étoile, qui attendait encore, dans une obscurité mystérieuse et diffamée par les partis, mais d'autant plus désigné par cette humilité et cette patience et ce prestige de persécution et de calomoie qui commence toutes les religions nouvelles, aux regards d'une popularité amoureuse parfois des prétendants modestes et des calmes héros, en attendant, le marquis de Boissy ne fut pas élu.

Les fières avances d'un tel citoyen ne furent pas sans doute jugées assez compromettantes, et le département du Cher, re* poussant H. de Boissy, envoya à l'Assemblée nationale, convoquée à Paris pour le 4 mai 4848, MM. Bouzigue, Bidault, Duvergier (ex-député), Félix Pyat, de Vogué, Duplan et Goutte- Desgrangcs.

A peine cette assemblée était-elle réunie que les événements de juin éclatèrent, et que le canon coupa la parole à la tribune, saluant de ses salves funèbres Tavénement au pouvoir des vainqueurs de la lutte civile qui avait bouleversé les consciences et ensanglanté les rues.

M. Aê BoiMy, q«i avtit recoonu la néce8$M|S éû la répreasioo,

et sW était associé avec cette intrépidité tranqBHIe et simple qui eût su être de Théroisme^ à l'épreuve de Toccasion^ ne rit pa$9 saps scjupale et sans déplaisir^ )<e t rioipphe du National profiter de la victoire de ror^ro* et le iféoéral Gav«if ii«», koniiAte mais médiocre, et que rinexpérience do gMf ernemeot diminuait autant que l'avait grandi l'habitude du combat, deyenir à la fois rinstrument d'une coterie et le paître de la France.

Aussi n'est-ce pas 4tt c6lé de 1^ prépondérai^^e ipijit^ire et, de la démagagtt doelrifiaîre qtt*il fa«t lu ^herch^r, ruau da c6té de la liberté, quelque peu meurtrie dansées réaetioaa d'autorité, oiTrant, non son eoficours au général Cavaignac, mais ses sympathies à la plus illustre de ses victimes, M. Emile de Girardin, bouc émissaire de cette presse, toujours suspecte à un gouvernement de lendemain d*émeute,qui trouveplus commode de b&illonner l'opinion que de la conquérir^ et de garder le pouvoir que dele mériter.

Voici une lettre adressée au puWîclste persécuté, qui devait tirer d'un si indigne traitement une si éclatante vengeance, si utile au pays^ et apporter à l'élection du prince Louis-Napoléon toute Tardeuf d'une conviction patriotique excitée par une haine implacable.

Elle témoigne^ même avec un excès pardonnable aux confidences familières, du transport d'indignation et de colère excité dans les Ames généreuses par les brutalités de la réaction et les lâchetés de la peur.

« Monslaur,

» On Yous trouve difficilement. Je tous écris don« au Heu d'aller vous chercher •

» Si je puis, en quoi qie oe aait, de quelque miûèra ^me ce fioii, vous être ^tile, tout^ roite àytf^fmtiofk^ Si vous cherchex| par exemple., quelques jprotesUaUs i^ontre le^ violations des deux libertés mères, liberté individuelle, liberté de la presse, prenezmoi.

» J*ai horreur da despotisme du sabre^ le plu9 honlBUXi le plus dur, le plus slupide de tous.

» fai horreur de ces rancuniers I&ches, de ces ignobles spéculatears de la coterie du NoHorml.

» J'ai horreur da ces aabraurs de la liberté, de ces homnes qai oal l^ni «rié pour U llbaiié qiM news avioaa, ai ^ui au* joard'bai crienl ta^t conUrc^, parca qu'ils sont les matlres.

> J'ai horreur de ces despotes deyant lesquels rampent Lâchement et tant d'hommes inviolables et tant d'hommes intéressés qui tous ont abandonné, quand en tous se résumait le IMtacipe tedaaiental de la liberté.

• Orgaoia^fi «fia jrésistaMe Mfate» qui bravera Ib aabra que nous saurons bien émouaserun peu plus tôt, un peu piMs tard, que nous saurons prendre un jour et dont njous pourrions trèslégiUmetnent nous servir, si nous ne valions mieux qu'eux, si MUS étions des escamoteurs comme eux, des despotes comme tiii)des ooiir»urs d'abooneflients payés an libertés du paya.

ê Or^aBÎM^ uika réaistaa^ tiâgale daaa iaqiMile to«t natavellemeAt prendra ^aissfance ou piatôt renaîtra Tidée féconde des sociétés secrètes, calamités en temps de liberté, espérances, secours en temps de despotisme.

• Tout à Toi^s*

• AaissT. »

f Qoe n'avez-foua été iM»mDié?

» Uae ne suis-|e à l'assemblée ? U l^udrait bien que le sabre cède el recule devant la liberté. »

C'est daQs o^ aeoUaients de révoliA contre un jwg )>ruial, nais d'MpiralioD à an# antorilé asseï forte «t »ssu large pour q«*on pût laj obéir, wm cemr d'être libre, que te marquas de Boisay, saisi 4^ ce b^esoin d'action et de p^sélytisme) qii est comme la besoin d'air des nat^r^g généreiises et expan^ sives, q«ç rioactioo dévore et que le ^i^fce <étoafiè« heurfa aae seconde fois à la porte du suffrage universel.

C'était en septembre 4846. U se présentait à côté 4ie M. de Girardin, sur cette liste oà> dans un nona glorieux, encore

96 MÉMOIfiBS

suspect et diffamé, pointait timidement Tétoile du régime libérateur et vengeur.

Ce messie politique, encore inconnu et méconnu, et que l'acclamation nationale allait désigner à la haine des uds, à l'espérance des autres, c'était le conspirateur de Strasboui^ et de Boulogne, le prisonnier de Ham, qui, fort d'un génie discret trempé par le malheur, venait modestement, mais imperturbablement au-de\ant de sa destinée.

Devant ce nom de Louis-Napoléon Bonaparte, tons les autres avaient forcément pàli, et M. de Girardin n'avait obtenu que 36,885 voix, sur %kl,Wi votants, dont Louis Bonaparte enlevait 1 40,753 suffrages. Ces 1 10.753 suffrages, joints à ceux des quatre départements qui avaient déjà porté leur choix sur le neveu de l'Empereur et Théritier de l'Empire, avaient achevé, par un chœur significatif, les préludes, et comme qui dirait l'ouverture de ce concert de réaction, de cette symphonie de popularité dont le vote du 10 décembre devait être le suprême et retentissant ensemble.

Déjà la voix d'une nation perçait dans les cris de : Viife l'Empereur! Vive Napoléon I qui saluèrent la proclamation, sur la place de THêtel-de- Ville, le 31 septembre, du résultat du scrutin du 1 7.

H. de Boissy ne comptait pas remporter à Paris sur des concurrents tels que, sans compter le futur président, MM. Fould, Raspail, Thoré, Delessert, Bugeaud, Emile de Girardin.

Aussi avait-il, en prévision d'un échec probable, caressé sur un autre point, où le succès lui devait encore faire défaut, la fortune électorale. Du moins il demeure de cette double tentative deux documents qui méritent de lui survivre, et nul lecteur ne regrettera le soin que nous avons eu, par la reproduction suivante des deux professions de foi du marquis de Boissy, de lui apprendre comment parlait au peuple souverain un homme qui souffrait plus douloureusement que tout autre, du mal du silence et de la nostalgie de la tri-

bone, mais qai était incapable d'acheter par an mensonge et une flatterie le droit de rentrer dans ces assemblées, où il ne Yoalait revenir qne dans Tintérêt de la vérité.

Voici dans qnels termes laconiques et mâles le candidat s'adressait aux électeurs de TYonne :

« Élkctkubs,

» Plusieurs parmi vous m*ont engagé à me présenter comme candidat à l'Assemblée nationale. Sous le dernier gouvernement, j'étais, TOUS le savez, pair de France. Vous me connaissez par neuf années de luttes parlementaires : j*ai bien souvent occupé la Iribone; je ne retire, je ne désavoue, je ne regrette aucune des paroles que j'ai prononcées.

> Ce que j*ai été, ce que j'ai dit, ce que j'ai fait comme pair de France, je le serai, je le dirai, je le ferai comme représentant du peuple. Sons la R(^publique, le représentant du peuple sera en tout et à l'égard de tous ce qu'a été en tout et à l'égard de tous le pair de France sous la monarchie.

> Représentant du peuple, je combattrai, comme j'ai combattu, pair de France, tous les abus, d'autant plus énergiquement, plus promptement et avec plus de persistance, que leurs auteurs seront plas haut placés, plus puissants, que ceux qui se plaindront seront plos faibles, plus pauvres, moins protégés.

> Représentant du peuple, je voudrai, je réclamerai inces* samment, comme je voulais, comme je réclamais incessamment, pair de France, Tordre dans les finances, l'économie, l'honnêteté dans l'emploi des deniers publics, lo progrès constant dans Tadminislration, qui ne peut s'arrêter dans la voie des améliorations sans être rétrograde; la justice, au lieu de la faveur, présidant à la distribution des emplois-, je demanderai que l'avancement soit donné au mérite, aux services, non à la parenté.

» La Constitution une fois votée, représentant du peuple, je la défendrai le dernier, comme j'ai, pair de Franee, le dernier défendu la Charte.

» Pair de France, je voulais pour le pays ; représentant, je voudrai pour le pays PROSPÉRITÉ, GLOIRE, LIBERTÉ.

» De BOISSY,

» Ancien pair de France* » Paris, septembre 48i8. »

C'éSt AàhÈ lé thème sètï^y âtefe plus d'éfier gl6 étidof e> que le riiai*qui« Se M^y ^dlliéitftit M éttffhi^ ftéë électetl» dé U Seine.