AUX ELECTEURS DE U SEINE

« Messieurs y

» Lors des précédeates élections, pluslears parmi yoqs m*0Qi fait rhonneur de m'ofTrir la candidature. Je ne crus pas dcToir accepter. Aujourd'hui, plusieurs parmi tous, et en plus grand nombre, m'engagent de nouveau à ine porter candidat, ie suis leur conseil. Sous le dernier gouyernement, j'étais, tous le savez, pair de France. Vous me connaissez par neuf années de luttes parlementaires. J'ai beaucoup parlé; je ne retire, je ne regrette, je ne rétracte aucune des paroles que j'ai prononcées.

» Ce que j'ai été, ce que j'ai dit, ce que j'ai fait coinme pair de France, je le serais, je le dirais, je lé ferais comme représentant du peuple. Ce que, pair de ("rance, j'ai youlii sous la monarchie pour le pays\ représentant, je le voudrais pour ie pays sous la République : Prospérité, gloire, liberté. Pair de France, j'ai combattu envers et contre tous, sans relâché et sans peur, tous les abus; représentant , je combattrais envers et èonire tous, sans relâche et sans peur, tous les abus, avec d'autant plus d'empressement, d'énergie et de persistance, que leurs auteurs seraient plus élevés et plus puissants, que ceux qui en souITriraient seraient plus faibles, moins défendus. Pair de France , j*ai constamment réclamé, saus jamais me laisser décourager ou intimider ^ représentant, je réclamerais de même l'ordre dans les finances, seul moyen d'assurer du travail aux ouvriers; l'économie dans les dépenses, le progrès dans l'administration, qui ne pe«t s'arrêter dans 1^ voie des améliorations sans rétrograder à l'instant même ; que le gouvernement soit honnête; que la justice, et non la faveur, préside à la distribution des emplois; que Tavancement dans l'administration comme dans l'armée soit donné au mérite, aux services et non plus à la parenté. Pair de France, j'ai constamment, loyalement, énergiquement voulu et soutenu le gouvernement constitutionnel; sous la monarchie, j'étais libéral; je désirais ardemment des réformes qui alors eussent suffi ; je ne

TOQlaift pâi de réfoldiloil. SotÉs U République, je serai libéral, pas moins, pas datantage ; je ne rOadrai pas de réfoluUoH.

V Le S4 fétrler^ quand la royauté, eu se retirant, laissai! la mo-* narchie s'affaisser^ je montai à la tribubej non pour cacher, mail au contraire pour y dire de nouyeau que j'étais monarcbique*, non pour précipiter, tuais au contraire pour essayer de prévenir la chute de la monarchie, pour soutenir la royauté, pour tenter de la saurer par et arec la Charte. Mais représentant du peuple^ une fois la Constitution Totée, je la soutiendrais aTCC loyauté, courage, énergie; et si elle, aussi, devait un jour disparaître dans une lempéte populaire imprévue, on me verrait rester le dernier pour la défehdre, eomme od m'a vu rester le dernier pour défendre la Charte. En un mot, Messieurs, tel j'ai été, tel je serais.

. EÎe BOlSST, » Ancien pair de France i »

Une de seslettres^ en date du 14 septembre 4848, nous fournit quelque détails curieux sur les travaux et les succès, qui ne lui donnèrent pas l'espoir du triomphe^ mais le consolèrent de la défaite, de l'apostolat électoral de ce candidat des honnêtes gens qui se présentait un peu avant Theurei

« Bier séance belle, très-belle. Je me suis trouvé au milieu de S,000 personnes pour discuter des noms. Un incident m'a appelé à la tribune» un incident comme fait exprès pour moi, un abus d'autorité, une apparence d'extension d'autorité, la défense à présenter d*uil pHncipe dé liberté èf d'ùné pëi'soûïïè meùacéè paf le gouverneraent. ingel st j'ai saisi le èotip de tetnps. Or sachez <|a6 je n'ai point faibli et que j'ai été à la lin de la séance^ après une lolle vive au sujet de la conduite du commissaire de police et des tendances liberticides du pouvoir, admis à T unanimité moins Que voix pour premier candidat définitif du club de la garde nationale de Paris. Du reste cela n'est point une probabilité de succès déGnitif, c'est tout simplement une possibilité. L'élection sera à la loterie-, les choses ne changeront -elles pas ? Légitimistes, républicains, bonapartistes, socialistes même me portent, non tous les

400 MËMOIKES

socialistes, mais, lu'assure-t-OD, 3,000 socialistes du club Bonne- Nouvelle. D'Alton est repoussé, Monthoio II me pousse, et d'excellents collègues, qui m'auraient fait pendre il jr a un an, sont irèschauds pour moi aujourd'hui, disant : Personne n'a manié, ne maniera mieux la pioche que yous. Ma place est faite, adversaire du gouTernement actuel. J'ai attaqué tout haut la dynastie du National et j'ai été couvert d'applaudissements, et tout le monde venait me presser la main, d'autres me voulaient embrasser. •

Le 22 novembre 4848, nous trouvons le marquis de Boissy à Bourges, occupé d'une autre candidature que la sienne,' et travaillant, avec son ardeur et sa belle humeur habituelles, au succès d'un choix qui est celui du cœur de la France, et au triomphe d^un nom qui sert de ralliement à tous les honnêtes gensjas des hasards et des tricheries d'une partie dont le pays est Tenjeu.

Cette propagande patriotique, cette sollicitude désintéressée, ces épisodes du réveil d'une nation qui veut enfin être gouvernée et aspire à un gouvernement digne d'elle, ces progrès mystérieux, tranquilles, irrésistibles, précurseurs d'une victoire éclatante et prochaine de la conspiration de tout un peuple affamé de gloire et de salut, tout cela remplit l'âme du marquis de Boissy d'une mâle alacrité, qui lui fait oublier, devant les succès de la grande cause, ses propres échecs^ et jusqu'aux préoccupations de la fortune compromise et de la santé ébranlée.

On respire, dans la lettre où il envisage l'avenir avec la sérénité d'un fatalisme chrétien, cette philosophie que peuvent seuls donner la paix de la conscience et le sentiment d'un devoir rempli jusqu'au bout.

« Je suis fort enrhumé; cependant j'ai été ce malin à 8 heures cî la commission. Je dîne chez l'archevôquc aujourd'hui, demain chez le préfet. Je fais de la propagande pour Bonaparte à qui j'ai

rallia quelques Toix, présumablement celle de Farchevéque. Je vois ce soir un ecclésiastique fort influent sur les légitimistes. Je dîne avec lui et le travaillerai.

» L'esprit du conseil est bon (1), prononcé pour faciliter

le vote. C'est bon pour Bonaparte.... Je partirai dimanche soir; je Toudrais être samedi à la Chambre pour houspiller Cavaignac. C'est malheureux qu'il y ail eu relard dans l'élection de l'Yonne. J'aurais eu, en cas de succès, une occasion de faire prononcer Cavaignac sur l'emploi des fonds secrets à son profit pour sa candidature J'avais engagé le cardinal à dîner pour lundi. Ne

peut. Le préfet raffole de moi, vient de me prendre à part et de me dire que tous les rapports qu'il recevait lui donnaient la certitude que Napoléon serait nommé. Il en est désolé, mais il accepte le fait »

Nous n'empruntons i cette lettre que ces quelques détails, qui précisent l'attitude politique du marquis de Boissy, en présence du scrutin prêt à s'ouvrir pour le vote si essentiel, si décisif^ de la présidence de la République.

Nous respectons trop la noble pudeur des intimités domestiques pour citer le reste de cette épltre, qui commence sur un ton epjoné, finit par s'arrêter h la pensée de l'incertitude de la destinée humaine, incertitude que l'on sent plus vivement aux heures d*aniiété universelle, et devient simplement, gravement, tendrement^ une sorte de lettre testamentaire.

Cette émotion, causée par le trouble passager d'une santé bientôt raffermie, ne tient guère que la place d'un moment d'aleile dans rexistence militante d'un homme qui ne s'attardait guère aux mêmes pensées. Dès le lendemain, le marquis revient à la lutte où il devait, sur le champ de bataille électoral du Cher, avoir une part principale et décisive.

Il en goûta d'autant mieux le triomphe du scrutin du 40 décembre, qui réalisait les craintes et les espérances à la

(1) Conseil général, dont il faisait partie.

4 os MÉMOIRES

fois de ce dUcours prophétique de Lamartine, daps la mémorable diseussion de la ConstUotton du pouvoir exécutif (6 octobre 4848).

M. de Lamartine avait prévu et analysé, avec nne certaine mélancolie, les inévitables dangers de ce pouvoir qu'on ne faisait peut-être limité et précaire que pour tenter plus sûrement une ambition impatiente du (rein.

Si trop de pouvoir, en effet, peut pousser un président à en abuser, il en est de même de pas assez, et le juste milieu est bien difficile h tracer entre ce qui provoque l'appétit de domination inhérent à Thumanilé et ce qui le satisfait.

C'est alors que M. de Lamartine, ayant montré les difficultés en homme d'Etat, redevenait poëte pour s'en remettre, avec un beau mouvement de joueur se fiant au hasard, h ce hasard qui mène le monde, et que Michaud a spirituellement appelé f l'incognito de la Providence. » 11 y a un Dieu pour les peuples, qui veille aux pas de ces gigantesques enfants, et sait amortir les suites de leurs erreurs et (les conséquences de leur faute. A cette pensée d'un peuple oublieux revenant aux antiques idoles, et subissant le charme fatal d'un grand nomi Torateur inspiré s'écriait: « N'importe! AUq jacta eu ! Le sort en est jeté! Que Dieu et le peuple prononcent I II faut laisser quelque chose à la Providence (4). »

La Providence devait répondre i cet appeL

Le 10 décembre 4848, Louis-Napoléon Bonaparte fut élu président delà République par 5,334,926 voix, sur 7,3S6,385 votants.

(0 Lamartine avait un faible pour celle théorie plus podliquo que politique, il faut en convenir. C^r enijn les nat^opa doivent ajder le destin, et n'ont en somme que ce qu'elles méritent. Le 6 février 1849, l'orateur renouvelait son défi confiant a la fhtalité : « Aléa jacta est! Je suis de ceux qui ne craignent jamais déjouer avec le sort, quand c'est la France qui tient le dé, et quand c est Dieu qui tient le sort. » Le mieux est de ne pas jouer souvent à ce jeu-là : on pourrait y perdre.

Le 20 décembre, investi de ses fonctions en présence de l'Assemblée nationale, il constitua nn ministère qni ne res» semblait déjà plus anx précédents, et où, malgré Téclectisme obligé d'nn cabinet de conciliation, la qualité des bommes annonçait un cboix.

Ce cabinet, entièrement recruté sur les bancs de TAssem* blée nationale, se composait de :

MM. Odilon Barrot, ministre de la justice, chargé de présider le Conseil en l'absence du président de la République, Drouyn de l'Huys, ministre des affaires étrangères^ Léon de Maleville, — intérieur, Le général Rulbières, — guerre, De Tracy, — marine et colonies,

De Falloux, — instruction publique et cultes,

Bixio, — agriculture et commerce,

Hippolyte Passy, — finances.