LA PRÉSIDENCE

La République a un chef en attendant qu'elle ait un mattre. — Sollicitude passionnée du dévouement de M. de Boissy pour le nouveau président. — Son ministère volontaire et spontané de conseiller secret et d'avertisseur. — La colère du National, — Lettre de M. de Boissy au président, du 19 décembre 1848. — Incompatibilité d'un pouvoir exécutif élu et d'un corps constituant. — Conciliation impossible. — Question d'existence et de salut. — Premières hostilités. — Conflit probable entre le président et l'Assemblée. — Réaction de la province contre Paris. — Pétitionnement universel pour demander la dissolution de l'Assemblée. — Les conservateurs attachent le grelot. — Proposition Râteau. — Rapport amer et subtil de M. Grévy. — Premier scrutin. — Le principe de la dissolution admis, la lutte continue sur les formes et les dates. — M. de Boissy signale au président les dangers de la situation. — Sa lettre du 28 décembre. — Engagements successifs entre le ministère et l'opposition. — Réunion des pouvoirs entre les mains du général Ghangarnier. — L'impôt du sel. — Succès et échec du ministère. — Mesures prises contre le retour des délibérations précipitées. — Mécontentement de l'opinion. — Note de M. de Boissy. — 11 organise dans le Cher le mouvement de pétitionnement et de protestation contre l'Assemblée. — Il est récompensé de ses efforts par le succès. — Nouvel élément de formenlation et de réaction. — Mise en accusation et en jugement des auteurs et complices de l'attentat du 15 mai. — Leurs noms. — Lutte parlementaire de trois jours. — Premiers triomphes de M. Rouher. — M. de Boissy se rend à Bourges pour y assister aux débats et préparer sa candidature aux prochaines élections. — Proposition Lan-

jainais. — Détails de la discussion. — Un mot de Félix Pyat. — Deux cris éloquents de Lamartine. — M. Léon Faucher. — Le maréchal Bngeaud et le général Ghangarnier. — L'Assemblée vote .la loi électorale. — Avant de partir pour Bourges, M. de Boissy adresse une note au président. — Campagne politique de 1849. — Extraits de la correspondance du marquis de Boissy pendant son séjour à Bourges. — Détails sur le procès du 15 mai.

— Ennui de la vie provinciale et solitaire. — Accès de tendre mélancolie.

— Préliminaires électoraux. — Fin du procès devant la haute Cour. — Moralité des débats.' — Mésintelligence et querelles des accusés. — Révélations de Raspail. — Lec{u5 des clubs. — Duel de menaces et d'injures entre Barbés et Blanqui. — La souveraineté du but. — Théorie et pratique des ré- Tolations par Ledru-Rollin. — Gomment on escamote un gouvernement.

— Arrêt de la haute Cour. — Campagne électorale de M. de Boissy. — Vie d'un candidat en 1849. — Le marquis prend gaiement son sort. — 11 parvient à déjouer les pièges rivaux et à figurer à Bourges sur la liste des candidats préférés. — Campagne extra muros. — L'avocat du peuple défend la cause de Raton. — Plaidoyer pour un chien malade. — Mésaventure de Ledru-Rollin à Moulins. — La causeuse en province. — Le club en province. — L'Empereur! — Odyssée de la propagande rurale. — Le mot de Sieycs. — Félix Pyat. — La fatigue de l'ubiquité. — Un triomphe de club ik Bourges. — Dernier bulletin de la l>alaillc. — Lettre laconique au président. — Résultat des élections du Cher. — Demande d'une ambassade.

— Est-ce définitif? — Dernier avis. — Le coup d'Etit . — Attitude du marquis de Boissy. — La révolution réprimée suivant la formule. — Absolution du plébiscite. — Décret impérial qui appelle le marquis de Boissy au Sénat.

Enfin la République avait un chef, en altendant qu'elle eût un maître; enfin commençait —pour me servir de la formole originale dont devait se servir plus tard un des membres de ce cabinet qui aspirait à gouverner, M. de Falloux — QD régime réparateur^ également impitoyable à ceuœ gui sont capables de tout^ et à ceux qui ne sont capables de rien .

M. de Boissy ne crut pas avoir assez fait en votant, et en faisant voter ses amis et ses clients pour le président qui inaugurait le retour de la France à un ordre de choses régulier.

Son dévouement suivit, avec une sollicitude passionnée et une vigilance jalouse, dans ces premiers actes et ces premières mesures, d'où dépendent la direction et l'inclination d'habitude d'un gouvernement, l'initiative de Thommo qui Tenait de prendre les rênes du pouvoir.

Sty dans sa cpaiQte de Yoir aYorter da ai pféaienx gemes et compromettre des GonditiODS uniques de succ^, il ae se put tenir de s'^pprQCl^er de I9 p^r^ie politique PH s'agitait, spns prétexte du présent, l'avenir du pays, et, membre autorisé de la galerie^ de donner quelques avis désintéressés, qui fprent reçus cov^tnp i)s n)ér|taiQpt de l'être.

Ce qui avait tout d'abord effarouché un homme, qui voyait à la fois le triomphe du nouveau pouvoir, et le salut du pays daps uqe franclie et répar^tfjpe réaction, et dans Taffrancbiasement de toute coterie, c'était la présence au pouYoir dans le plus honnête, il est vrai, de sespiembres, de ce^upe d'ambitieux égoïstes et mala()roit$ qpi avait confisqué U H^ volution au profit d'un parti, et l'avait compromise aux yeux du pays par la plus indiscrète (}es exploitations, et je plus scandaleux des accaparements.

M. de Boissy, qu'avait scandalisé Centrée au ministère de M. Bixlo, et surtout l'alliance dont el]e semblait être le gage^ ne devait pas tarder à revenir dp ses appréhensions, et recoonaltre que le jeu de la France était désormais tenu par un de ces joueurs dont l'expérience a épuisé les caprices de la fortune, et dont la raison, mûrie dans l'adversité, défie le vertige : joueurs patiepts et forts, prndents et b^rdis, qui sont le plus souvent heureux, parce qu'ils savent attendre l'occasion, et n$ perdent jamw la carte.

Quoi qu'il ep soit, par un sentiment qui excuse toutes les hardiesses, dès le 4 Q décembre 4848, M. de Boissy écrivait an président la le^re suivante, qui n'est pas non plPa» -* Puisque nous sommes dans les images et les comparaisons, — tirée du jpu d'un mazette :

« Monseigneur,

1 Puissent les amis déToués qui tous entourent laisser arriver jusqu'à Yous la connaissance de |*effet dé^slreux, c^limileuiy

produit p9f 1a présence f]a|ig le conseil d'un homme du NationaL On dit partout, principalement dans les salops d*oii est pi^rt} le mot d'ordre de yoter pour yous :

*{"" Que quand on a 6,000,000 de votes par la réunion de tous les partis contre une coterie, il est souyerainement impôlitique, car on blesse profondément Topinion Tictorieuse, de mêler un homme de la coterie reppussée h des homn^es des partis pepouss^pts ;

»î* Qu'avec 6,000,000 de voles, il y a pour vous toute-puissance et impérieuse obligation d*avoir poignet d'acier fondu au bout de bras d'acier fondu ;

» 3« Que toute porte laissée par vous ouverte au National est une porte par laquelle il vous fera sortir;

« 40 Qa*entre vou^ et k National, le duel est à mort ; qpe vous avez, par (jécret delà France, toute-puissance; que vous devez frapper qui le pays a frappé; que vous devez chasser qui le pays a chassé; que /6 National n'ayant admis à partager le pouvoir aucun homme qui ne fût de sa coterie, il ne doit sous aucun prétexte être admis à partager le pouvoir ; que quand le pay^ a dit : Plus de National^ il ne doit plus y avoir de National-

« Permettez-moi d'ajouter, Honseigneiir : Respect au vœu du pays. Point de générosité, uniquement du positif, do la politique. Usez et beaucoup, voulez et fortement, car, dans votre triomphe du jour, il y a ceci, ni plus ni moins : Si vous agissez avec résolution et fermeté, victoire; si vous hésitez, défaite.

»J'ai r|)onneur d'être, avec respect, Monseigneur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

» Db 60188T. »

Uoe qq^Mon pliis iipporUntq^ uq plus difficile problème qui n'occppa po)nt seul le marquis df; Boissy, mais qui agita bientôt squrdemeat la conscience et la raison du pays, devjn^ lobjet de 3^ méditations et de ses coqiimunications indépendantes.

Le pl^biscitQ quj ayaif porté ^p pouvoir Lquis-Mapoléon, ^l^it nn de cp$ actps (}e spuvefaiqeté natippale qui iie laissent pas de plac^ ii la cpexistenc§ d'une Assemblée constitifante, <!t marquent la limite logique de sa mission.

Cette mission était d'ailleurs terminée en fait, puisque la Constitution était votée.

Il est vrai que^ sous prétexte de l'accompagner de lois organiques nécessaires pour la mettre dans tout son jeu, U partie de l'Assemblée qui ne pouvait compter sur l'aveair, el se sentait condamnée par la réaction décentralisatrice dont les départements punissaient l'action absorbante et la tyrannie égoïste de Paris, prétendait prolonger son mandat et se perpétuer^ en quelque sorte, dans des prescriptions empreintes de ses défiances et de ses rancunes.

Entre la minorité de cette Assemblée inquiète et jalouse et le pouvoir nouveau, le débat avait éclaté dès les premiers jours, et menacé plus d'une fois de dégénérer en conflit.

Le conflit maintenant, si elle s'obstinait dans sa résistance au vœu du pays, menaçait de se produire^ non plus entre l'Assemblée et le pouvoir exécutif, mais entrô TAssemblée et la nation elle-même, entre le peuple mandant et ses mandataires refusant de lui rendre, avant d'en avoir épuisé et peut-être compromis Texercice^ le dépôt de sa souveraineté.

Dès le lendemain du vote du iù déceaabre, les esprits éclairés avaient prévu et cherché à prévenir cet antagonisme inévitable entre le pouvoir issu d'une manifestation nationale indépendante, et une minorité ombrageuse qui considérait la République comme perdue , si la République la perdait, et s'accrochait, avant de tomber dans Timpuissance et Toubli, à tous les prétextes législatifs et jusqu'aux moyens des factions.

Cette minorité avait contre elle, dans ses prétentions et dans ses résistances, couvrant des grands mots d'avenir de la République et de salut public de vulgaires dépits, l'irrésistible mouvement de l'opinion publique, dont les délibérations des conseils généraux traduisaient nettement les vœux^ bientôt attestés aux yeux de l'Assemblée elle-même, par un pétitionnement incessant, amenant chaque jour à la tribune des représentants armés d'adresses couvertes de milliers de signatures.

Ce désir d'émancipation départementale, cette impatience du joQg éionffant de la centralisation, cette protestation croissante de la province contre la tyrannie de Paris, ses révolutioDs hebdomadaires et ses constitutions socialistes, qni avait trouvé un si éclatant moyen de se manifester par Téiection de Louis-Napoléon^ exigeait une suprême satisfaction : la dissolution de TAssemblée dont les pouvoirs et les tendances semblaient incompatibles avec Texercice tranquille de la délégation exécative, et dont le mandat d'ailleurs était épuisé.

Le 29 décembre, un député obscur, que cette motion célèbre illastra un moment, M. Râteau, porta à la tribune^ et exposa bravement à d'orageux débats une proposition par laquelle, faisant droit à ses requêtes, d'abord timides et isolées, maintenant de plus en plus multipliées et impérieuses, l'Assemblée soumettait à sa délibération l'importune question de son existence.

On conçoit que ce n'est pas sans peine que ceux qui chaque jour s'adressaient à la postérité, et comptaient au moins sur i'avenir,se décidèrent à tracer une limite à leurs pouvoirs, et à placer la bonie de leur durée.

Il n'est rien de vivace et de tenace comme une assemblée qai ne voudrait pas s'en aller, et dont les tronçons épars se rejoignent sans cesse.

Ici ils'agissait d'une plus grande douleur encore que de recevoir la mort: il fallait se la donner soi-même.

I^ proposition Râteau, et c'est ce qui explique le transport de fureurs désespérées qui la salua,n'est pas autre chose que la luise en demeure naïve d'un bourreau Prudhomme, plaçant devant un condamné auquel est accordée la faveur du suicide le poignard, la coupe et le pistolet, et lui disant tranquillement: quand cela vous fera plaisir.

Jugez des clameurs de ces conspirateurs criant à la conspiration, et de ces austères intrigants, protestant contre la violation de leurs consciences.

Repoussée par la comité de législation ft la majoritr^ de

4fO MÉMOIRES

49 YOîx conUè iSi rejetée dans le eomité de Id justice par 15 voix contre 4 5^ )â proposition Râteau futile 9 janvier, l'objet d'an rapport où M. Grévy prêta aux résistances de la minorité de l'Assemblée des arguments subtils ei une &pre éloquence.

Après un débat de part et d'autre frius instructif et plus dé(;isif par les lumières qu'il fournit sur la sltualioa que par celles qu'il apj^orta sur uoequesstton qui n'était qu'un prétexte pour se coibpter et un défi avant la lutte, la prise en eonsidératioli fut vbtée.

Le scrutid divisa l'Assemblée en deux l)artis, en deux camps presque égaux, sur 796 votants, majorité absolue 399, 396 voii adoptèrent et 400 rejetèrent les conclusions do rapport de M. Gi*évy contraires à une prochaine dissolution (48 janvier).

Le principe était admis> mais la lutte devait eontinner et se poursuivre opiniâtrement et pied à pied sur la mise en discussion du rapport de la commission nommée k la suite de la prise en considération de la proposition Râteau^ pour se prononcer sur elle, et sur quatre contre-propositions inspirées par un sentiment de conciliation ou de provocation.

On ne pouvait supposer que ce dernier mobile à la motion dédaigneuse de M. Grévy, par exemple^ demandant l'ordre du jour sur la question» sauf à fixer aux travaux de TAssemblée un terme hypothétique.

Cet avis cependant décida le choix dé son aâteur comme rapporteur, et il s'acquitta une seconde fols de cette tâche, le Î5 janvier, avec le même ton trancbant et la même mauvaise hutxieur dogmatique quels première.

M. de Boissy avait trop dlnstinct^ sinon d'esprit politique, p<mr ne pas s'inquiéter, poiir TaveUir dti pays, de ces levains de discorde que chaque jour trahissait et dont la sourde fermeîiiâtion, corrompant bleniftt un passager accord entre le président de la République et la Législative, héritière des ambitions et des méfiances de la Constituante, devait aboutir i Texplosion de décembre 4854.

Dtele 98 décembre 4848, l'itnpitoyable tauseur dejadis, devenu un conseiller indépendant et désintéressé, signalait au président le danger d'une situation qui ne pouvait qu'empirer, et la nécessité de ne pas attendre le premier coup.

« Paris, le 28 décembre 4 848 •

» Monsieur le président,

» L'élection du 10 décembre est la manifesialion la plus écia^ lanle qu'il y a dissenlimeul profond entre le pays et TAssembiée , qae la majorité de l'Assemblée ne représente pas la majorité du pays, qu'elle ésl au contraire seuleinent la rèprésèntatidn et l'organe des intérêts particallej*s, mesquins, anti-nationaùx de là miaorité de la nation, minorilé ayant pU un moment triompher par l'audace, la fraude, la iriolence et la terreur, mais doi^t justice, et justice éclatante, vient, grâce à Dieu, d'être faite par le bon sens de 6,Ô0O,O0d d'électeurs ayant aujourd'hui la conscience de leur foi'cc, de leUi* droit, qu'ils sauront bieil défendre.

» Le pays, en repoussatit du pouTol^, qu'il i scandaleusement exploité au profit de sa candidature, rhomrhe-principe qui, à titre même du principe dont il était la personnification., la continuation, la mise en pratique, avait les sympathies de la majorité de l'Assemblée, le pays en demandant le 40 décembre par 6,000,000 de voix au prince Louis-Napoléon Bôtiaparte de le délivrer du pouvoir ie plus absolu, le plus violent, le plus aride, lé plus éhoiité qui ait jamais pesé sur la France, a dit haut et ferme sa volonté souveraine, Tolonté contre laquelle^ -— il faut en avertir l'Assemblée pour qu'elle ne puisse pas prétexter ignorance, -— il y aurait tout à la fois imprudence et crime à vouloir lutter.

» Quant â tnoi, en présence du vote qui a repoussé, en d($pltde toQS les efforts du gourernement, le général Cavaignac, non pas, si Ton veut, comme individu naguère complètement ignoré, insignîGant par lui-môme, sans valeur personnelle, mais à cause de son nom, de ses liaisons, comme instrument passif, inintelligent, bra'al de la coterie du National^ Thésitalion ne me semble pas permise, ta Hgnc de cdiidQite à tedif mè pàfatl tracée {Jour tout homme ayant accepté les faits accomplis, voulant franchement, uins arrière-pensée, le suffrage universel avec toutes ses consé-

qaenceSy contre lesquelles seront désormais impuissantes les attaques et les rancunes des républicains de la yeille.

■ Je Yous prie, Monsieur le président, de Youloir bien inscrire mon nom au bas de la pétition demandant la retraite immédiate de TAssemblée, dont le mandat est rempli, dont les pouyoirs sont expirés, qui ne peut prolonger son existence sans être usurpatrice des droits souverains du peuple.

■ J'ai l'honneur etc. ■

A cette lettre était jointe une note contenant le plan des voies et moyens à employer pour aboutir au but, c'est-à-dire pour supprimer ou pour tourner Tobstacle des résistances, de plus en plus accentuées, d'une Assemblée ambitieuse et jalouse^ et préserver enfin un pouvoir naissant, à la fois précaire et national, des hasards et des dangers d'un conflit permanent avec la rivalité législative.

Selon le marquis de Boissy, on ne pouvait douter des inconvénients sinon des résultats d'une telle lutte en présence des votes hostiles par lesquels la minorité et quelquefois même la majorité de l'Assemblée constituante ne se faisait pas scrupule d'embarrasser la marche dû gouvernement.

Le premier engagement entre le nouveau ministère et l'opposition en présageait bien d'autres.

Il avait eu pour prétexte la réunion abusive et inconstitntionnelle, suivant M. Ledru-Rollin, entre les mains du général Changarnier, du commandement de Farmée de Paris et de celui des gardes nationales de la Seine.

M. Odilon Barrot avait justifié par la nécessité cette mesure illégale peut-être. Un ordre du jour impliquant un blâme contre le gouvernement, et proposé par HM. Degouséeet Ducoux, fut repoussé.

Ce premier écbec ne découragea pas les infatigables adversaires du gouvernement nouveau, qui, dès le lendemaiui trouvèrent une- nouvelle occasion propice à leurs griefs et à leurs rancunes.

DU MARQUIS DE fiOISSY. 443

Le nouveau champ de bataille choisi pour ces escarmouches faites pour harceler et discréditer un cabinet qui n'avait encore que huit jours d'existence, fut la discussion des différents projets relatifs à l'impôt du sel> c'est-à-dire à la réduction de cet impôt, promise et ajournée par les différentes administrations qui s'étaient succédé depuis le S4 février^ et l'une des réformes auxquelles, avant elles, le gouvernement de Louis- Philippe aux abois avait vainement demandé^ le 3 janvier 4 848, une illusion de popularité.

M. Passy, ministre des finances^ protestait au nom de la situation financière contre ces tentatives qui ne pouvaient avoir d'anlres résultats sinon d'autre but que de discréditer fort inopportunément un impôt dont la ressource était indispensable. On allait terminer Texercice de 4848 avec un déficit de 250 millions, et commencer celui de 4849 avec un déficit de 200.

Le moment était certainement mal choisi pour faire abandon de gaieté de cœur des deux tiers d'un impôt d'un produit de 70 millions.

Malgré, ou à cause peut-être de ces objections si raisonnables, la réduction fut votée au scrutin secret par 372 voix contre 363, et il fut impossible de ne pas attribuer un caractère politique et une signification hostile à une loi de finances funeste à la confiance, fatale au crédit^ qui n'attira point d'ailleurs sur ses fauteurs la popularité qu'ils cherchaient, et provocpia des mécontentements tels, par certaines de ses dispositions contradictoires avec l'ensemble, qu'il fallut, dès les premiers jours de janvier, en corriger au moins les erreurs matérielles, rfisultat d'une discussion hâtive, confuse et superficielle.

La revanche d'une réaction salutaire ne se fit pas attendre, et dès le lendemain même de ce vote regrettable qui enlevait 46 millions au trésor obéré, rassemblée, honteuse de ses entraînements, écoutait avec faveur la lecture d'un rapport fait sur un projet de loi ayant pour but de remédier aux inconvénients des réunions passionnées et précipitées.

La eottMMidtt du règlémeiit proposa, le i jarivièi", qtie l'assetttblëé K'flppliqQàt ft elle-tnèm^ Tarticle 41 do la constitution qa'olie àtail fâite^ eh se soiiméttant elle^'ineMe, pour tout pi^jiSt de M non d'tirgen(ie, à l'épretive d'one triple délibéhatiott,& des intervalles d'att itiolns eitiq joai*^.

Cette mesuré He Ait pas pOlir l'opikiion publique, de plus en pies préventao eouti^ une assetublée qiii nô ratait pas assez tàéa^gtt, mé réparation suffisante, et pln^ d*UD esprit généreux et hardi, comme le marquis de Beissy, poursuivit la pensée d'ailé réparation plus efUeace, et s*arrélâ à liue mise en demeure dé disselution TOlonlairo, et mémo & !a séparation forcée d'ttiie assenaUée qui fhoissait fl la fois les prérogatives du pouvoir et lés bilseéptibilités du pays. Ge sont ta les sentiments qti ùûl lnspii*é ta noté flélibé^ qui suit :

« Le vote d'hier est, on ne peut point se le dissimuler, an événement gros de conséquences inévi labiés de la plus haute gravité, non pas seulement dans un avenir prochain, mais pour le présent méitte. OU ne peut pas ne ^A$ H reconnaître; par conséquent en ne peut pas ihéeenàudre un seul instuni la nécessité d'ailir avec éneigie.

» Quand il y a tempête, la manœuvre doit être prompte, hardie. L'empereur Ta dit : quand le terrain est mouvant, il faut courir, 'tarder quelques jours encore après le vote d'bier qui est un échee, mais qu^oit peut changer en succès, serait compromet- Ire de gaieté de oceur la plus magnifique position qui ait jamais été faite à un homme. Si j'avais Tbonoeur de siéger daas les conseils du prince, je lui dirais: selon que vous allez agir, vous serez grand dans rhisloire ou vous reprendrez le chemin de Pexil.

» Il faut, sans plus tarder, ou convoquer immédiatement le pays peur décider de la prolongation ou de la dissolution de rassemblée, réleeteur se prononçant pour la dissolution, mettant sur le bulletin les noms de nouveaux députés, ou Ikire déclarer par le ministère à rassemblée qu'il s'en remet'à une commission immédiatement nommée par elle du soin d'établir un budget équilibrant les recettes et les dépenses, ou enGn obtenir soit Tabstention, soit la démission d'un nombre de représentants sufGsant ponr

rendre toute délibération impoteible, et mettre ainsi le gouvernement dMÈ la nécessité d'ayiser.

t Hais va le voté d'hier et sa signification, vn riioàtilité de la lùajerité de l'essetnblée avec ce qu'a voulu la majorité du pays, ie parti que je conseillerais de préférence à tout autre, parce qu'il est celui qui plairait le plus au pays fatigué, éclairé, ne demandant qu'un gonVememeni fort, serait de faire fermer lés portes de rassemblée, d'appeler les électeurs à se prononcer eniUs ras-» setnblée acttieilé, dont ils ne veulent évidemment plus, tx le pré>* sident de la république devant avant tout sauver le pays. «

En même temps que par les lettres et leà tioteâ que nous venons d'apprécier et de citer, le marquis de Boissy s'associait, iveo DO 2èla aosM éoergiqua qas déaiotéressé, aox premières éfnawts du gMfmieiDeAl qui âvait^ paf le prestige d'an nom glotietii et lé presser timetit des qualités e&oore iatentes, et voilées dé modestie et de rései^te, de àon chef, gagné ses sympathies, il multipliait autour de lui et dans tons les centres où il poifiii faire rayooter #00 a4{iionj les extortatioos, les îqt strQctioD8> les encottfagements * cette révolté pactfiq«o •( lét gale du pétitionnement.Toujoursprôt à se montrer au moment du danger, à s^effacer à celui du succès^ l'infatigable conseiller, doué yraiment du génie de la propagande et du prosélytisme, aiguillonnait en ces termes l'action trop lente, au gré de sa patriotique impatience^ des comités dont il avait pris la direction, non occulte, mais publique.

« t^aris, le 29 décembre 4848.

» iloAsiear,

» H m« MBibto^ j'en ai du moins la orainte, q«e ftotre départe* ment est un peu retardataire dans le mouvement national contre la prolongation de l'assemblée ; que les pétitions, qui devraient être nombreuses, sont négligées. Dans les circonstances où nous

sommes depuis le vote du 40, et plus particulièrement depuis le vote d 'avant-hier, de la tiédeur, de la lenteur seraient fâcheuses.

• C'est aux hommes d'ordre, de vrai patriotisme, d'indépendance, à stimuler ceux qui par tempérament, par goût, par position même, attendent que l'exemple soit donné.

» Je vous soumets ces idées, monsieur ; j'ai le vif désir qu'elles vous paraissent justes, et si, comme j'en ai Tespoir, vous les jugez telles, si vous donnez une impulsion attendue qui sera cer« tainement suivie, je vous prie de vouloir bien remettre la lettre ci-incluse au président du comité qui se chargerait de faire signer les pétitions. Je voudrais être le premier à signer toute pétition demandant la dissolution de l'assemblée, qui ne peut continuer à fonctionner sans être usurpatrice.

» L'avenir appartient au parti fort et moral-, je voudrais pouvoir dire aussi, habile. Àveic le vote à la commune, bien des inconvénients peuvent cesser d'exister; mais il faut manœuvrer de manière à ramener le pays; plutôt que de manière à lui laisser des déûances. C'est aux hommes importants à contenir et à diriger. Puissent-ils comprendre leur grande mission, et savoir la remplir! J'aurais le désir que ma lettre au président du comité fût insérée dans le journal. 11 faut qu'on ose attaquer la coterie du National et sou instrument dont on ne connaît pas encore les instincts pervers, sanguinaires. Il eût dépassé son père, s'il eût conservé le pouvoir. On connaîtra l'effrayante conjuration dont il était l'Ame*. •

• J'ai l'honneur, etc.

» Db BOISST. 9

Nous nous plaisons d'ailleurs à reconnaître, en biographe fidèle, que dans cette double campagne, Tune mystérieuse, l'autre patente, de conseils et de notes officieuses adressés au prince président, et d'exhortations et excitations à l'opinion publique en vue de la défense de ses droits, le marquis de Boissy fut récompensé, quoiqu'il Teût mérité, par le succès, qui ne s'égare pas toujours du cûté des mauvaises causes et des mauvais avocats.

Il goûta le plaisir, le seul fait pour tenter son ahibiiion,

de voir ses avertissements justifiés par révénement et ses raisons avoir raison.

Le président de la République^ reconnaissant bientôt l'inanité de ses illusions généreuses de conciliation et la stérilité de ses intentions éclectiques dont il avait voulu donner un gage au parti républicain honnête par l'accession au ministère d'un de ses chefs, remplaça, dès le 30 décembre, à la tète de Tagriealture et du commerce, M. Bixio par H. Buifet, et le mouvement, dont M. de Boissy avait pris la direction dans le Cher, des pétitions décentralisatrices et conservatrices demandant un frein à la prépondérance de Paris et un terme aux délibérations d'ane assemblée hostile au pouvoir issu du suffrage national, se précipita au point de peser comminatoirement sur les délioérations qui ratifièrent le vœu général, du poids de 473,000 signatures (95 janvier 4849).

Une autre question que celle posée par la proposition Bateau passionnait et aigrissait, au commencement de Tannée 1849, cette assemblée dont le second rapport de M. Grévy venait de rerouer tous les levains, caressant ses ambitions, encourageant ses méfiances, et Texhorlant à accomplir jusqu'au bout un devoir supérieur à tout mandat, celui de défendre la république qu'elle avait faite, et de surveiller les premiers pas de l'élu du peuple, que son nom, son succès et son silence rendaient suspect à tous les partis, dont il se tenait également éloigné.

Cette autre question irritante, prétexte à des débats où se comptèrent et se menacèrent de nouveau les deux moitiés, désormais à jamais séparées, de rassemblée, fut la mise en accusation des factieux du 45 mai.

La chambre des mises en accusation et la chambre des appels de police correctionnelle, réunies sous la présidence du chef de la cour, rendirent, le 45 janvier, leur arrêt dans cette affaire de Tattentat du 45 mai 4848 contre la représentation oationale. Tous les prévenus qui étaient compris dans Tordonoance de prise de corps avaient été mis en accusation.

Les sieurs Blanqui, Flotte, Martin dit Albert, Barbes, So-

brier, Raspail, Quentin, Degrés Larger* Bonne, Thomas, Louis Blanc, Seigneuret, Huber, Houveau» Laviron et Napoléon Ghancel étaient aeeaséa d'avoir, en mai I8U, oomroiaiin attenlat ayant pour but de détraire ou de ebanger le gouTernemenlf et d'avoir, à la mémo époque> commia un attentai ayant poar but d'exciter à la guerre eivile en portant les citoyens i s'ar* mer les nna contre les autres*

Les sieurs Gouttais, Caussidiàre et Villain étaient aoeosà de 8*ètre rendus complices desdits attentats en aidant et assistant^ avec connaissance^ les auteurs dans les faits qui les avaient préparés ou facilités, et dans oeui qui les avaient consommés.

Huit de ces accusés étaient contuman ; c'étaient les siaure Louis Blanc, Seigneoret, flou veau, Huber, Ganasidiàre, Laviron, Cbancel e( Villain.

Le il janvier 4849, le cabinet salait ras#emblée d'un projet de àécrei requérant la haute cour nationale, iustitoée i cet effet par la constitution! de se réunir k Bourges, pour procéder au jugement des accusés.

La Cour de cassation avait, dans les pramiera joura de novembre, suivapt sa mission, désigqé lea cinq membres destinés à former ce tribunal eiceptionpelp et le pouvoir avait, de son çAiéf pourvH à la mise en exécution d^ autres dispositions préliminairesi notamment de U constitution du jury, formé, comme on le sait^ de quarante membres (doqt quatre suppléants) des^nsells généram des départemepta désignés par le sort.

A la suite d*une lutte parlementaire de trois jours, dans laquelle obaque champion de l'opposition trouva devant lai, pour lui répondre et le réfuter^ un adversaire égal et sauvant aiipérieurj la loi qui mettait ep mouvement la vindicte nationale fut votée, malgré les attaques de MM. Eugène Raspail, Ledru*RolUni Dupont de Qussac, Gréfnjeuit, Jules Favre, et grâce aqx vietoriei^i efforts de MM. Bonjean, Dupin aloé, Odilon Barrot, et Rouher, qui préludait à des suocds aulrement importants! et commençait la renomiqée qui allait le faire mi* nistre dès le moia d'octobre, et depuis Ta porté si haut.

DU MARQUIS DE BOISSY. 44ft

M, de BoLasy, tittenUf k ces débat» pigrlepa^taires 4e plat en plus envenimés, et qqe I9 spect^cl.Q ç|« \^ Intta entre |p CliiBfh bre et te cabinet^ m premier plan da tabjeanpolitiqaOj n'^mpA^ chait i^s de voir les aoiirds préparatifs et left premières escar*iDOQChes, dans les journaux et dans les clubs, de la guerre personnelle ^t directe engagée par la démagogie contre le président, résolut, quoique ne faisant pas partie du jury d^ la Hapte Cour, d'aller, à Bourges, assistera ces débats jnstructifa qui se déroulaient précisément dans le pays centre de sa for^ tttoe et de son influença et d'y préparer sa candidature pour les élections prochaines.

M. de Boissy dut prendre cette résolution dè^ te milieu de février, après le double vote (6 et U février) sur la proposii lion de conciliation Lanjuinais, non moins fameuse que la proposition Râteau (M, lMnjuinai$ n'ai qu*yn Ratemj^ modéré, disait M, FéVii^ Pyat), vote par lequel l'Asseo^blée ^e résignait enfin à prévoir et il fixer le ternie de son ei^istence,

Nous n'effleurerons pas même l'analyse de cette discussion, où éclatèrent, comme des éclairs avant-coureurs, quelques paroles prophétiques, comn^e celle-rci, do Félix Pyat déjà nommé : < Le président fait l'intérim, c'est un chapeau en attendant une couronne. » Et cette autre question brûlante de l'éloquent Lamartine : « S*il était vrai que la France ne fût pas républicaine, avec quoi la contraindriez-vous à Têtre? Et si vous ne vous fiez pas au suffrage ui)iversel| c'estrè-dire à la d^qscjençe du pays, à qqoi donc vous fierez-vons ? 1^

C'est dans la a)ème séance que Iç même orateur inspiré s'écria :

« Je suis de ceux qui ne craignent jamais de Jouer avec le sort quand e*esl la Franee qui lient le dé, et quand c'est Dieu qui tient le sort. »

Dès le 40 mars 1840, nous trouvons le marquis de Boissy h

420 MKHOIRËS

Bourges, suivant d'un œil scratateur les débats da procès des tristes héros da 45 mai, et prenant part de sa personne à la lutte engagée, dans les départements comme à Paris, entre la réaction conservatrice et les instincts révolutionnaires, furieux de voir la proie leur échapper, et la défense sociale, organisée par un ministre brûlé de la passion de Tordre, Léon Faucher, et servie par des généraux énergiques et dévoués, l'un toujours, l'autre encore, Bugeaud etChangarnier, opposer partout le frein légal et la répression tutélaire à dMmpuissanis défis.

Dès le 46 mars, l'assemblée avait voté la loi électorale, et ouvert cette lice aux concurrents, parmi lesquels, dès la fin de ce mois, devait se distinguer, par un courage survivant à tous les échecs et par ces revers glorieux préférables au succès» le marquis de Boissy.

Il n'était pas parti d'ailleurs sans donner au président, dans une note empreinte de sa franchise et de son originalité habituelles, un nouveau témoignage de sa clairvoyance et de son dévouement.

u Les vrais amis du prince, tcrivail-il, ceux qui le préfèrent servir à lui plaire par la flatterie doivent lui dire :

« Depuis le 20 décembre, la situation, loin de s'améliorer, s*e8i aggravée; la désaffection a fail de notables progrès; le IraTail de décomposition qui s'est opéré à Tégard de la popularité de Lamartine, marche rapidement à Tégard de la popularité du prince.

» On dit généralement, à tort ou à raison, que le prince est approché par des personnes qui sont peu estimables, que le prince n'est rien dans son conseil, que ses minisires y sont nonseulement maîtres absolus, mais hautains; que systématiquement ils repoussent tout ce qu'il veut ou propose.

» Le prince est trop occupé pour tout yoir par lui-même, il faut donc, au risque probable de lui déplaire, mais pour le servir, l éclairer sur la marche suivie par ses ministres, sur ses conséquences forcées. Les ministres vont droit à la guerre civile, car ils conduisent à la régence. Par leur faute, sinon à leur instiga-

DU MARQUIS DE BOISSY. 4tl

lion, partoQt, on dil déjà que le prince sera obligé, à force de d^oûts dont il est abreuvé, de donner sa démission.

> Il faut avertir le prince de ce qu'est le plan du NatUmal, personnifié dans Marrast, contre qui le prince ne saurait être assez en garde. Ce plan est d'entrer au cabinet avant les élections pour faire les élections, et avoir ainsi une chambre républicaine qui chasserait le prince.

> La nouvelle Chambre sera ou républicaine ou monarchique. Républicaine, c'en est fait de la France et du prince ; monarchique, la question n'est plus que sur le choix du souverain.

» En se hâtant, le prince a des chances nombreuses encore, quoique moins nombreuses de jour en jour. En ne se hfttant pas, en laissant le temps passer, s'affaiblit l'esprit qui a présidé à l'élection du 40 décembre, le prince est mis hors de concours, la qiiesiion n'est plus qu'entre la république rouge, qui peut avoir Bne courte durée, et les deux branches do la maison de Bourbon, qui d'abord s'entendront contre l'ennemi commun.

» Le prince ne peut être servi par les républicains; il est plus qoe douteux qu'il puisse être aidé par les partisans de la régence.

• Il est certain qu'il peut s'appuyer sur les légitimistes qui le serriraient loyalement, de toute la haine qu'ils portent aux d'Orléans, de toute la crainte qu'ils ont de leur voir prendre la place de leur branche aînée.

> L'intérêt da prince est d'être en i^tat d'hostilité avec l'assemblée. S'il y a accord entre le prince et l'assemblée, l'assemblée reviendra fortifiée de la popularité actuelle du prince, popularité qoi sera affaiblie de toute l'impopularité actuelle de l'assemblée d'aajourd'hui.

• Que le prince ne perde pas de vue que chaque juur lui crée des difficultés sans nombre pour l'avenir, que pour les succès dans les grandes batailles il n'y a qu'un moment, qu'une occasion, qu'il ne faut point discourir avec la fortune, mais s'en emparer par la rapidité, qu'elle se donne rarement, qu'il lui faut faire violence. »

Nous ferons quelques emprunts^ que le lecteurne regrettera pas, à la correspondance intime du marquis de Boissy, pleine desqualités primesaulières de son esprit et de son cœur, et qui réfléchit si vivement, dans sa chaleur et son mouvement, rimage de cette période brûlante de nos agitations.

«tî MEMOIRRS

— 40 mare iH^, f <«. Aujourd'hiii, commeaœraeal de Taudi* tion des témoins; Je rougis en voyant quelques-uns dessoufemins absolus de la France pendant plusieurs mois... Le préfet m*p fait dire hier et aiyourd'bui que sans doute je n étais pas Thomme de son choix, mais qu*il ne me combattait et ne me combattrait pas. • . Les femmes ici sont curieuses, elles dominent dans la tribune réservée. Au total, séance sans intérêt, nulle, ennuyeuse. Cour* tais se lient peu dignement... ma présence ici fait bien à Télection..f

» 4 heures SO minutée. Jusqu'à présent rien d'intéressant. Depuis 40 h. du matin je suis dans la salle. Bérenger, mon bon, très-bon collègue, président de la haute Cour est mou... Bn €sce des bêtes féroces qui sont à juger, il faudrait de l'énergie, de la fermeté. Raspail et Bianqui parlent à merveille : ils font adroits. On lit l'aete d'accusation, ce qui est sans intérêt* — Ce soir une réunion électorale. Le préfet est contre moi. J'attends une ré* ponse du président, et alors je prends le préfet à paKie, je romps en visière avec lui. Je l'attaque, car il vaut piieui prendre les devants que d'être attaqué. Barbes ne paraft oooupé que de sa barbe et de sa moustache qu'il caresse sans cesse. Rien à vous dire d'intéressant.

»44 mare 4t49. Ma chère, 1/t aujourd'hui, commencement du procès seulement. Midi au lieu de 40 b< (il faut y être à 9 h. 4/1). *^ Malgré ma violente migraine, je vous dis : Alites ^ur vous, uniquement pour vous, prenant garde toutefois de vous imposer trop lourde charge pour le cas de veuvage, cas probable puisque j'ai la migraine, et que je ne fais pas plus de oas de la vie que d'une miette de pain à jeter aux oiseaux, ou d'un os à donner aux chiens... Dans la recherche de votre logement^ ne pensez donc qu'à vous, à vous seules pour mol, je serai toujours bien. Si je rentre dans la politique nous verrons, si je n'y rentre pas, mon avis très-réfléchi, toutefois soumis au vôtre, est d'aller en pays étranger passer quelques années, y vlvte du pou qui noqs reste et sur notre ancienne réputation ou renommée. Je désire passion* nément et ne désire nullement la vie politique, j'ai les deux désirs, activité et repos, également prononcés ; je suis donc prêt à l'un comme ^ l'autre de ces ûqw genres de vie si différents. Marié, je suis à ma femme : garçon, je ramasserais quelques rouleaux d'or étirais faire un voyage de plusieurs années, sans ra'embarrasser où je serais la pâture des vers, à quelle manufacture de noir animal seront portés mes os, pour rafllne^ le auore destiné à sucrer le tbé d'qn chrétien, paTOQi mahomâtan, saint ou diable.

Malgré ma migrame, il faut prendre une t»$ae de café, aller cbex Mater ^ à la calbédrale^ être à U h. 1/2 à Taudience. J'y unirai celle leltre. Peul-élre ne tous rejoindrai-je que dans un mois. Le procès mal présidé peut durer un mois, six semaines.

■ ..« Rentré de iaire des fisiles; on est tu4 de lassitude en marofaant sur un eiécrable pavé, ressemblant i une grève de galets remués par une mer furieuse, jetés les uns sur les autres et formant des trous, des monticules. Ce^t abominable, Seo eomme en Angleterre, le saint jour dn dimanobe est ennuyeux à périr. Point de lieu de réunion de jouri point de sA)on# ouverts pour le soir (un temps de çaréme), il fatt( P^e sufOrf) à soi-^méme s^ns moyens d^oecupationi sans moyens de disliaçtion. Je plains les babitants oontrpintsde ne pas s'absenter.. «

9 Paroe que je ne puis pas tous éorire les jours d'audience, je TOUS écris longuement aujourd'bui. C'est, direz-Tous, un peu jenne, un peu aqaoureux, un peu tourtereau, ^ Kb bien! oui, TOUS aTov raison. Je l'aTOue, bien loin de tous le cacher, ce qui serait peut-être plus sage ^ car entjn qae gagne un homme à laisser aperocToir oombien il est faible, quelle puissance on exerce sur lui^ oombien on le pent dominer f Presque toujours Thompie a lort de laisser toir le fond de son 0(Bur( qu'il iM>it m«vvai», on le méprise; bon, on ne Tappréoie pas^ du moin« pn ne Tappfécie que quand il n*est plus* Il en est le plus souvent d'un mari comme des tableaux des peintres roarU} la mprt doniiO auK uns et aux autres, tabledux et maris^ une valeur qu'on ne leur eonnaissait pas. Le monde est ainsi fait | il fout se résigne^. C'est ee que je fais, et me borne à vous demander pardon de vous ennuyer de mes tristes pensées, de l'ennui de ma solHude, yen lonUiire et cependant pénible. Qi^e de pontrasieA se (rquvenl dan» le cœur humain, éprouvant viv'emeut et en n^^fu^ temps les sen^ liments les plus opposés! Mais o'est asses de cette pbilosopbie que je fais sans le savoir, eomme parfois je fai9 de |a poésie i^an^ le savoir aussi*. 4)1

Non» avons vonlu Oiontrâr le marq^U de Poissy, dont l'osprit a parfoifii ealomoi^i lo mWt ^w^ ^^ ^^P^t iqatlQpdn d« tendre In^nbQqoia et d« D»dlaQCOiiqne euo^^n^ent. IHou^ reva^ Qona bien vUa avec Ipi 99 ^pe^taole d^ la lutte d^ partU ^t dea hommest auquel il apporta taqt de aagacUâ et de belle bu*

iU MfiMOIRKS

meur, et à cd combat électoral auquel il se prépare Ini-mènie.

• Bourgeiy le Î9 mars 1849. Je rentre de mes courses presque inutiles ; la disposition bonne. Pas besoin d*enfoncer une porte ouverte. — Silence donc. La grande question est celle de rengagement^ elle est difficile et je vais la fuir, je crois. . . .

» J*ai couru; les chances sont bonnes au dire des personnes que j'ai vues, mais on ne peut se fier à rien. Je pousse à la naissance d'un comité bonapartiste qui me porte le V sur sa liste, peut-être le 1***..... Marrast est venu jouer le malade, le faible, Thomme sans voix. QuMI est heureux que je n*aie pas été juré f Aujourd'hui fiasco, bien que nous ayons eu Marrast, Ledru-Rollin, Vidocq^ dont Vldocq est le moins mauvais.

» 20 mars, La séance d'hier nulle. Je serai connu dans les conseils généraux, car je parle avec des hauts jurés qui regrettent que je ne sois pas des leurs; ils prétendent que je donnerais de Tintérét aux dépositions par les questions que je ferais; ils ont raison.

» Nous avons le soleil d'Italie ; je ne sais vraiment si je désire que rétoile de Tltalie redevienne brillante. Le grand mal da momenl^ c'est Tesprit révolutionnaire. Il faut tuer la révolution, ou la révolution nous tuera. Les révolutionnaires en conviennent, ou plutôt le disent tout haut.

» Comment trouvez- vous ce Marrast qui est venu par un train spécial qui a coûté 800 francs? Hier soir un dtner a été donné à Ledru-Rollin. Il y avait 40 à it convives; aucune démonstration, pas de cris, pas de vivat. La fureur de la réforme a son bon côté, elle montre le parti. Raspail bavarde.... il est le plus exigeant des prisonniers; il se plaint de tout; le président est trop bon. Très-perplexe pour savoir si je ferai ou ne ferai pas une profession de foi, je vais consulter des amis. Je me trouve le candidat des légitimistes, ce dont je ne me doutais pas. NMmporte. •

Cependant, dès le 3 avril, après des débats prolongés pendant plus d'un mois, la cause des principes élémentaires de Tordre et de la société avait reçu la solennelle satisfaction d'an arrêt, et, libre de son temps et de son activité, le marquis de Boissy était rendu au'soin de sa candidature sons Tinfluence saiataire

DU MARUl^'IS DE BOISSY. 425

pour le parti conservatear, . de ces aveux et de ces querelles d*accusés que le président avait eu grande peine à empêcher de s'entre-dévorer, mais qu'il n'avait pu empdcber de se récipi-oquement flétrir.

Ce furent là la moralité et la sanction^ supérieures comme leçon à tout arrêt et à toute pénalité, de ces débats de la haute cour, où Ton put contempler enfin la révolution dans son cynique déshabillé, apprendre ce que pensent d'eux-mêmes les prétendus bienfaiteurs du peuple, qui exploitent sa curiosité eofantine et sa sénile crédulité, et se faire initier parles escamoteurs eux-mêmes à tout le répertoire des tours de passepasse de la démagogie.

Le réquisitoire public avait été indulgent et presque flatteur dans ses reproches, en présence des griefs qu'échangèrent les accusés, et des imputations qu'ils se jetèrent à la tête> faute de mieux.

D'étranges lumières étaient sorties de ce choc de révélations : Raspail n'avait été interrompu que par le silence lorsqu'il avait dévoilé, dans ses ressorts mystérieux, la complicité ou tout au moins la responsabilité d'un gouvernement qui sub- Yentionnait de cent mille francs, pour récompenser ses services durant les élections, le club des clubs, présidé par le citoyen Loogepied, et d'où était sortie la manifestation dégénérée en attentat factieux.

Un ancien secrétaire de Gaussidière, M. Monnier, porta aussi une atteinte fatale à la légende héroïque de celui qui ayait proclamé, de sa propre autorité» la dissolution de TAssemblée nationale.

Il est juste de reconnaître qu'Huber, placé entre l'alternative du déshonneur ou d'une condamnation, n'hésita pas sur le choix et se constitua prisonnier, mais tardivement, et alors qu'étaient irrévocablement clos ces débats dont la contradiction n'eût pas laissé sans doute intacte l'auréole dont, malgré tout, depuis, les rayons sont demeurés ternis.

Mais ce débat contradictoire eut lieu entre Barbes etBIan-

qui stiHoul, tiaf pureàt ééhatigef iidtKlflélÉéfil, gi4ce à leurs gendarmes^ d« gardiens devenus protecteoiP», dé èes sipostrophê8 et de ees fmputdti^mfi qtii fioteseût iiàtaretlemeiii pâf des gourmades.

Ce duet grotesque et (rbgiqcie, Mltùè e^eore par les interpeliatielis et les déchalnettieiits de Flotte, déf^nsenr de son maître Blanqoi, et défendait tfi étiérgttmè&e une réputation qui ne piMiTaH sortir que quelque peu Poissée et déehirée des mdes Mains de ses àiUM eUi-mAm^^^ n'eut aueun résultat CJK^heuit pour M barbe de Taccusateur et les cheveux de l'accusé.

Mais on put voir quel cas font d'eux-MênHeS les plus tertuettx objets de ridoUtrfe populaire, ee que lés iueonrnptibies pensent de leur honnêteté, et ee que les Irréconciliables font de leur haine.

La France put apprendre de Barbes lui-même que les apôtres et les pontifes du dogme de là souveraineté nationale ont une religion pour le commuf) dés fidèles, et une siutré pour lé groupe des Initiés, qu'on at>pelle, entre augures et non sans rii-e sans doute, là im^^etûi^iBté du hui. Atec là SOUVetalueté du but, on se moqué de tout le reste* Ou traite de tyrahnie lé gouvernement des méjdrtlés, ou insulte une assemblée Issue do suffrage universel, ou proteste contré l'hoiâme sacré souverain par Tacclamation nationale du plébiscite.

Les aveut des aecusés ne fUrent pas seuls instructifs. Les dépositions de quelques témoins ne leur cédèrent en rien. Et c'est M. Ledru-Roliin qu4 se chargea d^âipprendne au public de combien de sots doit se former un public, et qui daigna révéler lui-même les formules de boniment otutoire, et les UKinipulathms de mustade et de gobelet révolutionnaires au moyen desquelles on substitue aux aspirations nationales ses propres désirs, et on confisque toute contradiction gênante.

« B8t*«e qa'oh fait une réTolatiou atee des mois, aTec des nomi

DU MARQUIS DE BOISSY. <î7

propres f Esl-ûè ()iie quand onteut faire une réToluUon au profit de la royauté, on crie Vive leÈoi? Est-ce que quand on Teut faire une rérolulîohau profil delà régence, on ta crier Vive ta régence? Non. On saisH le sentiment qui domine dans la foule^ on T excite^ on s'en empare ; puis avec un tour de ma!^ on substitue au gouvernement dont OR ne veut pas cehri dont on veut, à

La théorie est bonne à noter, car la pratique est toujours la même. £4 si les révolatioQs ne se resseiablent pas toujours, ce D'est paê la faute des révoiationnaires^ qui ne chanfeiit pas.

Le 3 ayfil, Tafrêt de la haute Cour mit fin â cette tragicomédie dotlt le tnarqdis de boissy n'avait pas été Undifférent spectateur.

Six d'entre les accusés : Degrés Larger^ Boraei Thomas» Coartais et Villain furent acq«itté<«

Déclarés côilpable^ dtin double attentat ayant pouf but de renverser le gouvernement et d*excJter la guerre civile, leis accusés Armand Barbes et Alexandre Martin dit Albert furent condamnés à la déportation ; Louis^AugusIe Blanqui à dix ans de détention; Joseph-Marie Sobrier à sept; François- Vincent Raspail, à six ; Benjamin Flotte et Auguste-François Quentin, i cinq. Les accusés contumax, Louis Blanc, Caussidière, Houveau, Laviron, Seigneur et Chancel furent condamnés & la déportation.

Dès la fin d'avril ISid, pour revenir à Yiotre sujet pWncipal, nous trouvons le marquis dé Boissy en pleine éanàpagne élec^ torale, et rendant compté, à celle qui résumait toutes ses affeethms et qui était comme sa conscience, des alternatires de là lutte et des vicissitudes de sa propre pensée, tantôt tournée an doute et tantôt à Tespérance, tantôt supérieure aux événements 6t tantôt dominée par enk .

«< Bourges, 20 avril 1849. A en juger par les apparences, je suis

en très-bonne situation ; légitimistes et bonapartistes me conseillent de ne pas m'engager et d'entrer en campagne seol s'il le ùiut. Pauvre Franco I Aller sur les places de marché débiter des phrases politiques, comme les arracheurs de dents et les marchands d*élixir pour attraper les passants ! S'il le faut, j*irai avec deux drapeaux, sur Tun écrit : Ordre^ famlky propriété; sur Tantre : Vive le neveu de V Empereur l Pauvre France ! où en sommes-nous. Est-il possible que nous soyons tombés si bas? Heureux nos pères, morts nobles comme ils avaient vécu noblement, quand il y avait au cœur de tout Français, même du plus roturier, des sentiments nobles, élevés, dignes de la plus grande nation du monde, de celte nation qui résumait en elle tous ce qui était grand, généreux, magnifique. 0 France ! ô ma patrie ! jadis bien aimée, aujourd'hui jugée, hélas I jugée dans mon cœur de Français, si français, si justement fier du passé, si justement désespéré aujourd'hui. » .... J'ai déterminé des refus d'engagement; ils me servironl, je me mettrai à l'abri derrière eux. Le préfet est, dit-on, devenu très-bien pour moi. Savez-vous de quoi Ton me lient compte? d'avoir seul osé combattre les commissaires devant qui tout le monde tremblait; il paraît qu'il y avait du danger, qu'on avait agité la question de savoir si Ton m'arrêterait J'ai donc eu du courage sans m'en douler, et j*en suis fâché, car je les eusse bien autrement attaqués. J'aurais eu alors sciemment du courage; la lutte eût été belle, intéressante; cela m*eût plu. »

Nous ne résistons pas âu devoir, qui est un plaisir, de feuilleter, au bénéfice du lecteur, les lettres de cette phase flagrante, à laquelle nous arrivons, de la lutte électorale engagée d'abord dans les comités de Bourges, puis dans les clubs de la ville et delà canopagne, par l'infatigable candidat, dont la profession de foi, honorée du post-scriptum d'une recommandation du président lui-même, faisait en termes énergiques appel aux amis et défi aux ennemis.

Les premières démarches à faire pour un candidat, et les premières intrigues à déjouer, sont relatives à l'admission sur la liste des comités directeurs de Télection, qui en entreprennent la propagande, et souvent en font les frais.

DU MARQUIS DE BOISST. 4t9

C'est à ces premières épreuves d'on néophyte, qui n'était pas novice, que se rapportent les extraits suivants:

« Bourges, S3 avril 4849 Comme je vous l'ai dit avant-hier,

séance chaade ; peut-être y avait-il un peu de mauvaises intentions chez quelques-uns. L'atlilude que j*ai prise d'homme résolu, d*homme très-résolu au combat, a fait réfléchir et a été hier malin présentée comme une raison de ne pas me mettre en dehors, où l'on m'a redouté. C'a élé un des motifs déterminants pour plusieurs de ne pas m'avoir repoussé ; mais il faut dire qu'on avait un peu treille les délégués et que, dit-on, j'aurai beaucoup plus de voix dans les campagnes. Cependant, comme vous l'avez vu, sur 3t4 votants, sans avoir fait une seule visite, sans avoir mis personne en campagne, j^ai eu 321 voix. On considère cela comme superbe. Je ne viens que le 5*, mais il avait élé admis en principe que les quatre anciens étaient hors de cause ; de là leur nombre. • • • »

Quelques extraits de lettres donneront une idée très-nette et très- vive, grâce au style primesautier et pittoresque de notre candidat, des vicissitudes de la période préparatoire d'une élection en province, de ces intrigués de comités et de ces rivalités de salon dont il faut, sous peine d'attirer sur soi le raea, si prompt à la bouche d'un compatriote, défaire chaque jour les trames nocturnes, ou ménager les jalousies toujours aux aguets. Le marquis prenait gaiement, tout en aspirant à des luttes publiques et à des émotions populaires, plus faites pour tenter sa curiosité intrépide, son parti de ces inévitables corvées, de ces saluts à toute porte, de ces initiations indigestes, de ces diplomaties cousues de fil blanc. Grâce à son caractère hardi et franc, il évitait tous les pièges, surnageait à tous les naufrages, triomphait de toutes les vendette^ et arrivait, après quinze jours de démarches, de discours, de dîners, d'activité, de verve et d'esprit, dépensés en menue monnaie, à contenter tout le monde et lui-même. Et il fiprait concurremment sur la double liste des prophètes de son pays, porté par le parti boit. SIÉMOIRRS. 0

130 MËHOIRES

bâpartiste par sympathie 6t pat* ié parti Iég;f timiste par peiir, ralliant enfiû, grâee à un rare prifilége dont lé sttécès n'est pas toujours complice et grâce à une faveur qui devait ëlre encore décevante, les suffrages de tous les amis de Tordre.

Malheureusement le parti des honnêtes gens, s'il était le plus nombreux en t849, n'était pas le plus actif ni le pluscourageu&, et le marquis de Boissy devait réprouver une fois encore à ses dépens^ «tas trop s'en étonoer ni s'ea effrayer, il était de teut qui aiôient la lutte pour le devoir et le Saisir de lutter^ et ne s*inquiètent pas du reste.

i( 23 caorû 1844. Ici le ^arti l^ghimisle n*a pas d*homme actifs éiieir^lque, entreprenant; on ne le compte pas^ parce qu'il cède tout, aussitôt qu'oh Itli dit : prenez gat*de, vous allez felre passer des rouges. A votre seigneur et maître de par la loi, à Tolre esclave de fait, on disait hier pour l'amener à conciliation : prenez garde, Vous amèneret un rouge, ii a répondu : ee n'est pas ie but qu'il M propose. Sll y a guerre, oe n'est pas un rouge, c*esl plusieurs qui! vous veut amener. Tout ce que je vois et tout ce que j'entends, tout ce qui me revient ne peut laisser de doute. Il y avait dans la question de rengagement le but de m*iexcl«re. Je fte mé suis Àainten^ que paria peur qu'on a eue d^ moi. llaUer a plaidé ma t>a«se en disant : il âiut Tabsorber est vous, au dehors il vous désobéira.

» Je viens de voir quelques légitimistes; ils se croient joués, je crains la guerre. Toutefois si elle éclate, j'y prendrai une part active et me déelaï'e alors bonapartiste. Je suis en ce moment pour ia pait qui me va le HK^ieux, je suis pour le comité qui a âiit preuve de jugement en me nommant. Voilà les hommes I Du reste^ j'yai mis de la franchise, j*ai dit : si le comité me prend, je trouverai le comité sage; s'il me repousse, je le trouverai inintelligent, n'ayant pas le sens commun. Je disais en Hanlce que je pensais et voulais faire très-sincèi*emenl. On m*a cru sur parole, on a bien lait.

» H a»r%l 4849. dans oe parti légitimiste, point d'énergie, point de résolution, timidité, pas de capacité. Quelle partie ils ont à jouer! Ici ils senties plus nombreux, réunis aui bonapartistes, mais indolence, mollesse. • . Quoi qu'il eu soit, il tue portera mor-

éfm.^nti <|«B le clergé q«t fait cett» différence entre M, de B*«. et moi. M. de Boissy homme religieux, II. de B... hemne pieox, ee qui fent dire, madame moû épouse, q«e TOtre mari ii*esi peiut déYol. Ctêi vrai, mais ii eel religieux, irèi^reiigieax, e&leiHiet-ie bien.

• H mtU 464^ Déjeoné chec MaUer, irès-bM tettjotin en

coniinuant à dire : je l'accepte comme un mal inévitable et qv porterai! partout le désordre. -^ Vu quelques légilimistee et ecclésiastiques qui gémissent, mais disent qu'ils ne feront point sciow sien, crainte d'amener des rouges. «^ Vu le présideni du club bo*napartlste toulant mettre en tête de la liste Fet^ambassadeur à Madrid. Tous mes effoirls pour le détourner. On espère la retmlte de M. de B... ça simplifierait toute l^aCTalfe^ jlral y flâner oe soir....

> le tais entrer en campagne, dès mardi, je suppose, dans les cantons où Ton déverse le poison socialiste à torrents....

» D'après ce que je rois et ce que j'entends, je ne me considère ni comme démoli, nt mémo comme attaqué; toutefois je tais être sur mes gardes, beaucoup parier en public, peu en particulier.

B On annonce TarrlYée pour demain de Ledra^-Rotlin atec Pyot. l'en serais l&ché et content : fâché, car c*est sur moi que lombe^ mU le poids de la discussion, content, car c*est sur moi que pèserait le poids de la discussion. H sentit lourd, mais je m'en tirerats, car j'attaquerais sur certains faits connus de nous et que je lui jetterais au TÎsage. Ce serait un moyen de sortir de la discussion d'avocat; ii n'y aurait plus que les deux tribuns.. ..

» Mon nom est accepté par tous les partis moins les rouges ; et iW du : F... (le présideêl du club bonapailiste) a pris ie nom de M» de B... po«r parer sa liste. Je suis un peu fâebé de ne trouver iei, car il laut tremper un peu dans les intrigues, et Ton peut se compromettre malgré soi. Je soupire donc après les excursions à £iire dans les campagnes où Ton peut batailler, suer, mais ne pas se compromettre du tout.

• nama 4tM.... On m'annonce que oeCle nuit ledm^Rollin est passé i^ur ee rendre à MouUns; nous as l'aurons donc point ici : tant mieux. A trois heures, je vais au comité où arrivent les demandes d*aller dans les cantons. Je recevrai là, comme le soldat dans sa caserne, un ordre de départ, une destination. J'obéirai. Je me détie toujours de mes cbers amfs du comité, ils peuvent âveir tm àniéro«>penfée et je veux être sur mes fardes et à l'abri de leurs cott{» leurrés. 11 faut que j'aille me poser hardiment dans quelques cantons populeux et importants. De différents

côtés, Qn me dit de me défier des amis da comité, qu'on me subit plutôt qu'on ne me désire. . . .

» 4 mai 4849...» Je n'ai pas peur de Ledru-Rollin ni de Pyat, si je suis seul à les combattre ; je ne me hasarderai pas contre eux, si j'ai pour me seconder des phraseurs. Je ne sais faire de discours, et ne puis venir après des discours que comme combattant, adversaire, nullement pour appuyer. Chacun bâti comme il a été. J'ai été, il y a plus d'un demi-siècle, bâti pour Tattaque, pas pour la défense, pour la démolition, pas pour la construction. On ne peut se changer. Si je pouvais me changer, je me ferais beau, j;rand, jeune, avec des talents d'agrément, beaucoup de science, sachant toutes les langues, connaissant un peu de chimie, pas beaucoup, assez seulement pour convertir à très-bon marché toutes pierres en or pur, toute terre bonne ou mauvaise en platine, tous galets des bords de la mer en rubis, émeraudes, saphirs, tout liquide en vin de Champagne, Bordeaux, Bourgogne, Chypre, Malaga, toute république en royaume, tout républicain en cheval de fiacre ou eunuque noir. .

» Je trouve que ce qui se passe à Paris ce soir ressemble à ce qui a précédé les journées de juin. — Si l'on se bat à Paris, je serais bien fâché de n'y pas être \ car enfin, c'est un spectacle curieux, et on voit un peu la guerre : des gens qui ont peur, d'autres qui sont tués, d'autres qui sont des héros, le lendemain de la bataille, sans s'y être trouvés la veille. ...»

Dans ces lettres, où circule constamment, comme an air vif et gai, un perpétuel courant d'esprit original, et où parfois tant d'observation se c^che sous une frivole ou ironique boutade, toujours perce à propos ce bout dVeille du cœur, que le marquis de Boissy ,— à l'abord âpre et an fond tendre, comme tontes les natures généreuses, qui ne se défendent que pour mieux se donner, -- ne parvient pas toujours à dissimuler, et trahit malgré lui. Ecoutez ce bourru bienfaisant se détourner subitement de ses préoccupations politiques et domestiques pour donner, avec de ces sourires qui cachent une larme, un adieu à son chien mourant, et le protéger contre la condamnation hâtive du vétérinaire et les dégoûts de la maison :

Avec qoelle ardeur il plaide la cause du pauvre paria, descendu du salon à l'écurte^et menacé de cet arrêt d'abandon qui est coname le signal des exécutions subalternes ! Certes il n*a pas de crainte au fond sur le sort du malade, que la meilleure des maîtresses disputera jusqu'au bout à la mort, et dont des soins dévoués récompenseront Tintelligente fidélité ; mais il feint de s'effrayer, pour encourager de toute la sienne la pitié du logis, et il semble trembler à la pensée d'un sacrifice^ pour avoir roccasion de louer et de bénir la sollicitude, si digne de la sienne, qui a veillé au salut. Il y a dans ces lignes spirituelles et touchantes, consacrées à Raton, un de ces contrastes qui éclairent un modèle, qui égayent un sujet, et qu'un biographe consciencieux ne saurait négliger.

« Y pensez-TOUs?... noyer mon pauvre petit Ralon, celui de ma famille caDiue que j'aime le plus, à cause de sa pétulance. Oh Don! pas encore, dites qu^on le soigne en bas, diles au cocher d'en avoir soin. Qu'on lui fasse mettre un selon par le maréchal, ou bien mettez-le en pension, mais en faisant prix pour sa guérison et non pas pour le Iraiienjent ; quand on fait prix pour le traitement, on le prolonge sans chercher à les guérir. .. Ne le faites pas noyer, de grâce!...

> î moi 4849. .. Mon pauvre Raton ! pauvre béte ! comme vous en ordonnerez ! Songez seulement que si vous lui sauvez la vie, penl-étre reconnaissant vous préservera-t-il de la mort dans la maison isolée que vous allez habiter. Ça me fend le cœur de penser que je ne le verrai peut-être plus, et qu'on l'aura tué parce qu'il était malade. . . Qu'on fasse ainsi pour d'autres, soit? mais pour mon petit Raton, le plus agile, le plus espiègle, le plusTigilant chien que j'aie jamais eu, mon coaursefend. N'en parlons plus, vous êtes la maîtresse, je me prosterne et je dis : Diea est grand! Mon pauvre Raton!

■ . .. Je vous dirai que dimanche, à Châteaudun, Ledru-Rollin t eu un cortège digne de lui : des polissons et des filles, rien de plus. Hier soir, à Moulins, où il était allé poser sa candidature dans un banquet socialiste, il a été hué par la garde nationale qui a pris la chose au sérieux ; les chevaux de devant de sa voi-

4M MBMOlRBfi

tar« oui M ahaltas; la postillon^ fnppé de ^«p» de bkUui, % enlevé la Toiture au galop. C'est malhearet^^, car d<yà pierres, coups de sabre, de baïonnette ayaient atteint la voiture, doat les glaces ataient été brisées, les panneaux et la capote percés; il a échappé par miraele, mais ayant en si peur, qu'il n'osait entrer oe matin dans Bourges, demandant à gagner le chemin de fer «mi tniTeiv ser h Tille ; impossible, 11 est au? |a route de Paris, au moçieat où je TOUS écris ; il est donc douteux que nous le voyions ici, ni son ami, ou plutôt son complice Pyat. J'en suis content et trèsfâché-, Je n*aTais pas peur d'eux, que j'eusse abordés résolument en leur sautant au Tisage, c^est*à-dire en leur Jetant des faits au Tiiage qui les eussent démontés,

>«., Ba même temps que cette lettre, tous recoTre; de ma prose et baTardage tirés à 40,000 exemplaires {h mes frais) enTojés i tous les électeurs aux frais du comité. Le comité fait faire 200,00d bulletins portant nos six noms. Le comité bonapartiste en Aiit faire 60,000 portant mon nom aussi. Chose assez bizarre, si cela ne change pas, parce que je ne suis d'aucun parti, je suis Thomme de tous les partis. Je sais maintenant avoir été très-difGcilement admis. J'ai été imposé par le parti légitimiste, et par mon caractère bien connu, on m*a subi, c'est le mot. Jaubert et la régence m'ont combattu jusqu'au dernier moment ; ils n'ont cédé qu'an parti légitimiste et à la crainte d'une guerre à outrance, comme je passe pour la faire quand je m'en mêle. Aujourd'hui, leur hostilité dans le cœur se traduira difGcilement air dehors oik Ton dit : il n'y

d'indépendant que M. de B., je suis donc quant à présent en bonne position. Le comité bonapartiste seul peut nous déranger, et aTee les meilleures intentions du monde nous nuira, j'en ai presque peur. . .

» Les chances actuelles sont pour que je sois élu; mais il ne faut pas Tendre la peau de Tours avant de l'aToir jeté par terre; ne chantons donc pas encore Tiotoire*

> Quoi ! je ne reverrai plus mon petit Raton I Ça me fend le cœur. Faites-le mettre ft l'écurie, mais le tuer, le noyer 1 N*allea* TOUS point habiter une maison isolée, aocessible à tous les assassins T N'aures-Tous point besoin d'un défenseur éTcillë par une sentinelle vigilante? Réfléchisseï trois fois avant de prononcer la sentence de mort. •

£t gaQ« dottie la pansée du fidèle «l infortuaé R^ton appe-

DU MARQDia W BOISST. IW

bni, à MB esprit atlandrit de oee peeiées qui viennent da eeaart et éroqnant d'anti^s images eneere ploe elièree, notre raillenr tourne insensiblement à nne mélancolie relevée par ce tour humonristiqne et piquant qui lui fait si rarement défaut.

ff a mai au sa&. C'est chose Irislissirae que la tie de profince oa plutAl que la Tie de garçon en proTlnee. J*ai bien été causer arec la causeuse du pays, la lionne aux manières affectées, à la parole prétentieuse, aux lèTres pincées, mais ça dure demi-heure. Je n*ai que deux journaux. C'est bien Tite lu. Je reçois une ou deux ou trois personnes : ça n'occupe pas longtemps. Je suis dans ma chambre d'auberge, entendant la cloche de la table d'hôte; j'ai presque envie d'y aller; j'y tais, la porte est ouverte sur la rue, ce n'est pas chaud ; deux domestiques d'une toiture en poste y entrent le cigare aux dents, et boi?ent un Terre d'eau-de-vie; peut-être Tont-iis dfner; ce n'est pas probable, cependant mon envie de table d'hôte est passée, et me voilà dans ma chambre, vous gribouillant quelques lignes; car c'est toujours à vous, vers vous que je reviens...»

Ici se plaeent ces retours vers la paix domestique et la douce vie à deux avec une compagne de son choix^ et ces images du passé récent encore, qui font dire au solitaire, perdu dans le désert de la vie de province, que les jours se suivent et ne se ressemblent pas. Au tableau d'hier succède le tableau d'aujourd'hui.

«...Aujourd'hui, Je vais salement et maternent dtner, ne savoir que dire, aller au club (quel eiubi) La fumée ast épaisse à couper an couteau -, et quelle fumée I Ce n'est point la furaéa déjà eiéerable du cigare, c'est la fumée de la pipe; car ofaaenn a sa pipe, charge sa pipe, fume sa pipe, comme avant qu'il fût de mode de fumer des cigares à cinq et huit sols pièce; le fumage do cigare est trèi^cber, le fumage au labac est très-bon marché. U y a pittt de Kimée dans deux sols de tabac que dans cinq à six

cigares à 6 ou S sols pièce ; Toas Toyez quelle différence, et li Ton peut, lorsqu'on fume du tabac, s'en donner. Aussi les pipes sont-elles immenses, elles sont au moins le double des pipes ordinaires ; je n*y touche pas, bien que ces messieurs, qui sont pour moi d'une politesse extrême, aient eu la bonté de me demander si je Toulais fumer.

»... Exilez Raton à Técurie, en Taverlissant que s'il remonte, il y a peine de mort; si tous craignez qu'il désobéisse, comment cez par punir et appliquer la peine; ce serait peut-être un moyeu plus sûr que la menace. Pauvre Raton I

■ ... Demain, ici comme à Paris, fête en Thonneur de la proclamation de la République et S00,000 fr. employés à celte stupidité. Les journées de juillet étaient aussi fêtées avec 200,000 fr. Juillet est tombé dans la boue, ce qui est tombera sans qu'on sache comment; ou ne s'en apercevra pas, il y aura quelque chose h la place. Quand? Je ne me charge pas de répondre... »

Quelques lignes plus loin, sans s'en douter ou sans le paraître, le marquis de Boissy fait cette réponse, et indique la solution fatale et prochaine du problème. 11 devance l'avenir, qu'il a deviné, et en parlant du Président II rappelle déjà : l'Empereur,

La fin de cette lettre nous sert de transition pour passer avec son auteur à des sujets nouveaux; la période spéculative et délibérative de l'élection est close. Le signal de rentrée eu campagne, après laquelle soupire ce lutteur impatient, est donné, et nous allons assister à la curieuse odyssée d'un caadidat faisant la propaigande des cantons, en l'an de fièvre

« Me voilà commandé pour samedi à Nérondes à une assemblée de rouges. Le feu va commencer. Au moins ça rompra la monotonie de cette vie qui ne me convient pas; j*aime Tagitalion; pourvu que je ne sois pas malade I. . . .

• 4 mat 4849. Très-bien fait d'être resté. A 7 heures averti que dans la soirée d'hier, le comité bonapartiste m'avait rayé de sa liste et qu'on me substituait un rouge; fait ma barbe, babillé, été

chez le président qai d^à était flanqué de sa canaille. Noos aTons eu une très-longue et très-chaude discussion ; de ma part menace très-énergique de créer à Tinstant même un club du Président, en opposition du club bonapartiste, Toulant porter Napoléon Bonaparte et deux rouges. Deux heures de discussion des plus animées et dont le résultat a été : suspension de l'impression de leur liste sans moi; réflexion pour sa?oir si oui ou non on m'admettait, si oui ou non j'attaquais. Heureusement se troutaitlà un délégué du club bonapartiste de Saint-Amand, homme plus sage et moins intéressé personnellement, que j'ai prié de m'aTcrtir^ et qui me préviendra du jour où la question se décidera. Par ma présence, par ma fermeté, par ma résolution bien connue, j'ai arrêté quant à présent reffacement de mon nom de la liste bonapartiste. J'ai même l'espérance que mon nom y sera maintenu . Demain nous allons combattre à Nérondes, à dix ou onze lieues de Bourges. Je partirai à cinq heures du matin, si je ne pars ce soir. Rien de décidé à cet égard, ça Ta dépendre des décisions des bonapartistes. Merci pour mon petit Raton.

» Serai-je ou ne serai-je pas élu ? Ou il y aura division

des bonapartistes ou la division n'aura pas lieu. Si elle n'a pas lieu tant mieux. Si elle a lieu il faut que les divisions soient nombreuses, car plus elles seront nombreuses, plus forte sera l'union du comité central des modérés. Je rentrerai en ville demain soir ou dimanche malin pour me transporter sur tel autre point qu'il sera jugé nécessaire. Enfin voilà la vie d'agitation qui commence, grâce à Dieu ! Ce qui va être désagréable et difficile, c'est d'attaquer à froid, c'est de n'avoir pas à répondre. — On fera pour le mieux.

» Démanlibulés les bonapartistes! Ah! vous vouliez me

chasser de votre tête ! Froltez-vous-y. M. F... et M. S... ils viennent de venir, non pas me faire de conditions, mais me demander mes conseils, mon appui, reconnaissant qu'ils ne peuvent marcher sans moi, encore moins contre moi. Les voilà arrivés I Les listes Tout se foire et j'y suis le 3*. J'ai eu raison de rester. Qui quitte la place la perd ; qui reste, la garde. On attaque et on bat les absents.

» J'ai eu raison de rester; je vais maintenant me soustraire à Bourges, ce qui aura l'avantage de m'enlever aux petites intrigues dans lesquelles il est difficile de ne pas finir par se compromettre. J'ai eu bon nez de déjouer le petit complot d'hier soir. Ces imbéciles, rouges dans le fond, gagnés aux rouges, dit-on, portaient sur leur liste deux rouges que j'ai fait effacer; c'a été très-chaud et très-long, j'en suis un peu fatigué. Je vais ne plus

438 MBMraRSS

pfl^rl^r jusqu'à d^imiia. pas hoo^aies qui te prétendent expecU en fait d'àeçtions persistent i dire Qn?ergier menaoé, qae je Yien^ drai en %* ou 3* ligne, nuis un sorcier lai^méme n'y vernit gonUe d'afance ; je ne s^is même si le Père Eternel est fixé sur le cboi](, il est très-4ispret, ioipén^trable ; en ne peut donc dire a*U change ou persiste. »

Nous YQici au premier bulletin de bataille, ^llle est gagn^ pui$qu*Qn vit encore. Il y a, dans les temps troubles, beauooup de batailles de ce fenre, où la victoire o*est de vivre. A cette vulgaire conquête de défendre son existence, Sieyès, qui ne parlait Jamais sans un sentiment mêlé de terreur et d'orgueil de cette époque où elle était M difficile, employa tout son temps et tant son génie durant la Terreur. Qu'avez-voua faiti lui demandait-on, quand il reparut à la snrfsce de la Révolution, après être demeuré si longtemps silencieux, enseveli dans la préservatrice obscurité de ses bas^fonds» — J*ai vécu, répondiuil, en secouant sa tête encore pAle d^nne année de mystère et d'angoisses, j'ai vécu et c'est assez.

C'éult en effet en Tan de guillotine 1793.

Certes, en 4849, le marquis de Boissy et ses courageux, encore trop rares imitateurs, couraient de moindres dangers.

Cependant ce jeu de contredire deux mille parties du peuple souverain, toujours prêtes aux arguments seuls familiers à la brutalité) n'était pas sans quelques risques et quelques hasards.

Il y avait une certaine crâperie à VaffrQnter,

II n'était pas tpiiionrs prudent de «'y fier, et il n*était jamais ridieuif de se féliciter d*ètpe sorti intaet de la bagarre. C'est ce que fait le marquis dans ce billet du 6 mai au matin :

i Votre mari est encore entier (sans jeu de mois), c*est-à

dire sain et sauf. Ses habits même ne sont pns en lambeaux. Il a baf ardé, une petite bande d'ameutés a erié; maïs une forte bande d*amis était aussi à la réunion qui s'est bien i>assée. Nos

eanenûa poUtiqoea ne TAloiei^t paa rhooQeiir ^u^ nous leur ayons fait de nous d^rai^çr* Ce soirt oe s^ra diffâr^al, Pya( au m\w des aietui. Nous aerans peul-ôtre traitas çooime Ladru^RoUia l'a été à Moulina, sauf que aoqs qç iM>qs sauTaront pM, at gv'ea déûniiLTe noua remporterons. Je pars poii^r Saint-4auin4, 4'qù ja revieus oe soir, si je suis transportable.

> Soml 4ou»3d, fi f}^ti 4&49t 4 4/2 < Noua ftoimne« en«ora saina al saars, Corbiu et moi* Pjrat est arriT^, a ét6 arraché de sa Toituia par uue populace iyre et demi^furieuse d'amour, qui Ta entraîné triomphaienient par-dessous les bras. Il ii?ait l'air d'un eriminal marchant au supplice, UaToulu, m'ayant aperçu, nie saluer, Il ne l'a pu, étant tenu par les bras commç un boœma arrêté en Oar grant délit de ^ol ou d'assassinat. Nous lui ayons écrit ppur lui demaader une discussion ayant son banquet, Il a répondu y^pba^ lemeut qi^'i} n'oyait rien à répondre avant d'avoir oonsuUé rassemblée. C'était un refus, une désertion, Nous na pourrions aocaptar I4 discussion pendant Tivrasse, Je vais rçipartir pour Bourges, où je serai celte puit. Mardi, h Craçay, 44 ou \fi Uauos de Bourges, mercredi ici, c*eat-à-dire i 28 ou 30 lieues de Craçay, Jolie vie que celle de candidat combattant I »

Tontes ces lettres, pleines de verve, de mouvement et 4e vie^ sont à citer presque entières. Nous n'en détachons que I9 pqrr tie intime et domestique et donnons volontiers le reste, que nul ne trouvera superflu, tant on y rencontre de ces détails piquants et terribles qui peignent l'homme et Tépoqne.

• BowrgeSy 1 mcd 4849. Je suis tfés*fatif né ; arrivé hiertoir à tO h. et demie. Demain je reste à Bourges. Mercredi, je bavarde à Saint-Amand. Jeudi à Graçay. Vendredi à Chftteauneuf. Ce sont iQarphes et çpntre-mwbes, Ittain il la^t prendra |ps jours de foire.

» J'ai quitté bier Saint-Âmand à 6 h. et deqiia. Nous avons fait h\T rennenii, qui par deux fois a refusé le combat. Vous lirez dans le journal que tous recevrez mercredi noire correspondance commune avec Pyat et ma correspondance particulière avec ce fameax montagnard, bardi devant les faibles ou peureux, craintif et llebe, quaiMi «n lui tient téta.

■ . . ••• Le récit d'an voyageur est de moi à qui on a demandé quelques lignes. Ce que je dis est la très^exacte Térité, moins le billet gratis que j'aurais pris. J'étais sur ma chaise, séparé da banquet par une palissade haute de quatre pieds et qui me venait à la poitrine, moi étant sur la chaise. En fait, j'étais au spectacle debout et non assis, mais toyant comme on Toit d'une loge de fece sur le théâtre. Tout ce que je dis est vrai, c^est comme si Tousatiez tu. Mais quelle fatalité nous réunit tous deux Pyat et moi, pas tout près pour nous parler, mais assez près pour pouroir nous écrire et attendre la réponse ?erba1e en mettant une demiminute pour arriTcr. A Saint-Amand, je tais descendre dans mon hôtel ordinaire» il y arrive, il est yrai que le maître est rouge. Ici je suis dans l'hôtel aristocratique, il y vient se faire prendre comme un renard au piège.

» J'écrivais l'histoire de la journée d'hier à Saint-Amand quand Hubert m'annonça l'arrivée de Pyat. Vite une lettre de provocation itérative pour une réunion électorale. Môme refus qu'à Saint- Amand. Seconde provocation, second refus. Il part, il se sanve pour Nevers. Quoi faire? S'y cacher, conspirer sans doute.

» Je crois que votre mari a bien fait de rester sur les lieux. On le croit un ange tutélaire; de tous côtés on vient me demander d'aller combattre les rouges. De tous côtés on vient dire : < Monsieur, vous êtes le seul qui sachiez leur dire la vérité; monsieur, vous êtes le seul qui leur fassiez peur. » Dans tout cela il y a un peu de vrai, beaucoup d'exagération. On commence à leur dire la vérité; mon grand mérite a été d'avoir été le premier. Us n*ont pas positivement peur de moi« mais ils n'aiment pas les paroles dures et ne se faisant jamais attendre.

» Ici on ne jure que par moi, pour mettre les socialistes à la raison. Si nous succombons, ma tête est la première qui tombera. Elle ne tombera pas de bien haut, puisque je suis petit, et par conséquent ne se fera pas grand mal. »

Ici le marqnis récapitule le programme des derniers jours ao pas de charge, et vraiment, à lire cet abrégé de sa vie militante, on comprend que les yeux lui cuisent un pea, comme il s'en plaint.

« Samedi levé à S h. et demie, parti à 4 h. et demie^ voyait

fait neuf iieaes^ dormi an moment dans mon manteau, bayardé, Tojagé, fait 7 lieues, arrivé à 40 h. et demie en mautaise auberge, soupéavec trois œufe frais, écrit, couché à minuit, parti à C h., lait 6 iieues, arrivé, marché, déjeuné, beaucoup parlé, été toute la journée sur mes jambes, sauf une heure sur mon lit, pas dfné, "voy^ifaii onze lieues, arrivé à 40 h. trois quarts hier soir, été au ctab, rendu compte détaillé de nos deux journées bien pleines, venu me coucher à minuit ; levé à 6 h . et demie, écrit, sorti, rentré, écrit, correspondance avec Pyat, sorti pour aller répandre le brait de son arrivée et de son refus, — rentré, je voulais me coucher, lettre. Je dtnerai de bonne heure, me coucherai de bonne heure, dormirai vite> me lèverai de bonne heure pour aller me baigner, rentrerai, puis que ferai-je? Le Père Eternel le sait, mais moi pas encore. »

Quant aux impressions rapportées par cet homme obIi|;é de se multiplier, de s'éreinter, poor faire pénétrer de ci de là, à cdté de TiTraie semée à profusion par la démagogie, quelques grains du froment de vérité, et qui, pour suffire à sa t&che et ^vre doubIe> faisait tout vite, jusqu'à dormir, veut-on les connaître î Elles sont déterminées comme lui.

« La lutte est à mort entre le bon et le mauvais génie sociaux. 11 bat que Tun ou l'autre succombe. Le despotisme seul peut

guérir les maux de la liberté Nous voilà au 7, encore 6 jours

cl le sort en est jeté. Je crois la société bien malade. S'il ne vient IMS ane main d'acier, armée de griffes, qui déchire impitoyableinent tout révolutionnaire (socialiste, communiste, montagnard), c'est une question de vie ou de mort. Ou le despotisme le plus ^nital, le plus impitoyable, le plus sans miséricorde, ou la fin du inonde. Tout ce que je vois d'honnête tremble et donne ainsi de la force aux ennemis »

Le 8 mai, le marquis, qui a repris son apostolat vagabond, ^i promène ses conférences errantes dans la lumière poudreuse

14a MÉMOlRn

des mMs ite m, on a tnifen les eDamtits d'air Giflants des halto, où parfbte la ^oii étouffée nsfase âon office, et où le discoar$, ôotûmencé en tonnant, s'achève par une péroraisoa de pantomime^ le ouirqnis est eKléané et seoiUe bien prto de crier grioe. N'en croyea rieii> e'esi pure eoqflêttarie) ei s'il pamll fefinibêr seus t'afgnillon de cette nécessité qa'il maudit et ^ti'il aime, c'est pour ne pas faire trop de tort aux déserteurs qui ne Timilent pas, et le laissent seul porter un défi totyours heureux aux limites de la foroe baoïaiBe.

c G'esl à meryeiile sans doute; mais encore CauUil y pouvoir suffire. Ainsi demain soir à Saint-Amand, onze lieues d'ici. Le lendemain h quatorze lieues par delà, c*est -à-dire, à yiagt-cinq lieues. Retour à Bourges dans la nuit pour aller baYarder à S«i&t- Ph>rent à 44 h., à 4 h. à Forge, qui n'est qu'à une lieue de Saint- Florent, à S h. à Cb&leauneuf, d^oà retour dans la nuit pour aller ht^ardei* à Vtorftoii samedi mallti.

B DetQHLÎA (â sera pea%4tre ehalUL A Satnt-AiACiftd, ft causé de la découTenance de Pyat, dMil tous Urez tes nâ^nses et q«l^ mea'teur comme un laquais» Ta, dit-on à YierKoa* Hélas i je a'y pais être I

» Puisque j'ai tant fait que de partir de Paris et de rester ici, il faut peut-être aToir du courage jusqu*à la lin, et rester le jour même du Tote, pour gagner dans ka ruas quelques TOlas qu'on pourrait nous souiller.

9 ï mod 4 849 au matin DaYTcro, oomsie tous difies^ je ams

dans Totre patois, je suis ou paresseux comme un âae oa amoureux comme un jeune marié, ou plutÂt comme an futur* il es4 7 heures, et je ne pars qu'à 8 heures moins 4/4, peur reeafoir de Tos nouTciles aTant de me mettre en route^ et las aa^^rlar afee moi dans l'autre monda, si MM. les éleoleurs n'eaToienl ¥aus y attendre. J'en ai peur, à vous dire nai^ mais il faut loigours eue prêt.

» La vie que je mène est pleine de fatigue, pas sans charmes. Si TOUS entendiez les peureux! M. de B..., le pays tous saura gré de ce que vous faites. M. de B..., on est bien reconnaissant de ce que TOUS faites* M* de B...^ il a'y a que tous qui pauTai lai aombattre. H. deB...., c'est tous qui devezy allar, c'est tous seul qui saTez leur dire des Térités ! c*est tous seul que les paysans

DU MARQinS bB BOISSY. Ud

Tonl éeeutttr ! fil quaAd Tt)Q8 avez parM, lotis ilê Veii rôûi en disant : au moins celai«là n'est |M8 petareau (peareux), il lear dit bien leurs Térilés I . . • •

» Dans cinq jours pleins le sort en sera jel6« Grand père aura décidé. Dans huit jours pleins, on saura ce que Dieu avait décidé, sinon dès ht eféation dti ïnoûde, ati moins dès après le déluge.

• Saùd-Amandy 9 mai 4849. .k . it sttls très -préoccupe de Parift qui m'inquiète Tivement. La montagiie est oapabte de tout. Lea moQlagnards dlci disent que le président ya être mis en accusation; qu'il prenne garde à lui; ils vont tout faire contre lui....

» Si j'en crois ce qui se dit de tous côtés, les rouges agissent par la terreur sur les paysans^ espèce craintive.

> Je viens d'euToyer au DroU commm une pelite aeuvelle

sapplémentaire sur les faits et gestes des amis ëe Pyat dimaaehe dernier. Je ae savais pas qu'il avait reçu une députatieBde ûUes dent une lui a remis un bouquet : cela maa^ue à mon récit. . •

> .. .1 J'ai mal à la gorge; aurai-je de la voix pour oe soir à la salle de spectacle, qui ne contient que 400() individns, dit-oA? Nous allons y jouer laeomédie. Dieu veuille que ee &e seit pas le prélude d'une tragédie longue et sanglaaie I Les bons n'ont pas asseï d*énergie. De là la hardiesse et les succès des méchants.

» .... Je Youdrais être à demain pour avoir les journaux et savoir ce qui se passe h j^aris^ De la fermeté, de la fermeté et l'on aura le dessus. Mais en aura-t-on? Voilà la question, n

Pour deoKttrer ear la boiiiie bouche, Y6i(A en&ii ane bonne fortune qui eonfôttae admifablement ôe récit. Les paroles volent, les écrits iresleat. Aussi était-ce pour nous un regret que rien ne nous demeurât de cesinaprovisations militantes du marquis de Boissy, dans son incarnation j^ttereaqae de candidat modérée. Noos déplorions de ne rien retronver de ces paroles énergiques» familières, éloquentes sans le cbèfcher, jetées par lui aux quatre ventsde l'horizon étaussitdt effacées, comme les feuilles d'automne emportées par les premiers souffles de la bise hivernale. Nous étions curieux de savoir dans quels termes el avec quelle altitude le gentilhomme candidat tendait an peuple in sébile éiecioraie, et mendîaH ffèrettient l'atimôtte tft 8Qfhig« universel. Nous tombons, grâce â Dieu^ sur un

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conple itadi eiact comnie an proeè»-Terbal, Tiiaiit eomme loe phoiognphie, d'one de ces représeoUtions popolaires doDDées par tant de CMdidats i leois dépens. Noas etous an portrait di manpiis de Boîssy en 1849 peint par hii-méaie, et c'est snr son propre témoignage qne nous allons le jager. Lisez ces qoelqnes lignes frémissantes, tontes chaudes encore de la Intte, et toos croirez réeonter :

m Bemgeif 40 moi 4849, 3 kenm du maim. TarriTe, hier a élé superbe. Dans une petite salle de spectacle, 400 honnêtes gens dont moitié timides, 400 gneox effrontés, Tiolents, harlant comme des bêles isuTCs an moment où elles sentent de la chair fraîche. Ç*a été magnifique. CoriNn a fait an beaa discoors de procorenr général. C'est snr moi qu'a porté tout le poids de la bataille. Parole, j'ai été bien chaad, animé, raisonnable. Nous ne poaTons pas dire les ayoir réduits, nous pouTons dire avoir fini par atoir le dessus. Bnfin ils ont fini par s'en aller, tant je les ai menacés.

» Je leor ai dit : tous n*éles qne des tapageurs, mais pas un parti, tous êtes vingt fois, trente fois moins nombreux que nous, et TOUS nous feriez peur I Oh I non, c'est nous qui tous ferons peur I car nous sommes nombreux et tous ne Têtes pas, car nous sommes forts et tous êtes faibles, nous sommes courageux et tous n'êtes que Tiolents. Voyons, comptez-TOus et pesez-TousI Est-ce qu'il y en a un seul parmi tous qui ose Tenir discuter ? S'il ne s'en irouTe pas un seul, c'est que tous n'êtes que quelques-uns. Y en a-l-il un seul qui sache dire deux mois, qui puisse seulement exprimer une pensée? Non, c est la preuTe encore que tous n'êtes qu'une imperceptible minorité. En doutez-Tous ? Non certes, car, Tiolents comme tous l'êtes ou Toulez faire croire que tous l'êtes, TOUS engageriez le combat. Eh bien I je tous en défie, je tous y appelle. Voyons, commencerez -tous ?

» Et ils criaient : Vioe la montagne !

» Alors je leur ai dit : Tivela montagne! tant que tous Toudrez. mais soyez-en certains, tous tant que tous êtes, si je suis de la Chambre, la montagne ne fera rien, elle n'accouchera même pas d*une souris.. • Enfin à lO h. el demie, chacun s'est retiré chez soi. Ou plutôt on est sorti... Comme j'allais sortir, j'ai été yI- Tement arrêté par un ami sage qui m'a dit : sortez par la petite

porte, TOUS ne connaissez pas ces gens-là, il sont capables de tout.

» D'autres qui ont entendu ont dit : n'ayez pas peur, monsieur, nous sommes là, nous saurons bien tous défendre.

n J*ai dit de suite : je n'ai pas peur, soyez-en certains, je veux sortir par la grande porte, étant entré par la grande porte, et personne ne me touchera, je ne crains personne.

« Je suis sorti, suivi de nombreux amis enthousiasmés de la manière dont j'avais traité, pendant plus d'une heure, ces hyènes, cruelles mais lâches. On m'a reconduit à mon hôtel, où j'ai changé; ensuite j'ai été seul, pendant qu'ils hurlaient la MarseUlaise et le Chant du départ. Mais alors j'avais mes pistolets, et je ne redoutais pas une petite attaque nocturne qui eût bien fait. Voyez-vous^ l'homme de Paris qui veut imposer à la foule de province le peut toujours, s'il a une langue; puîs^ dans les provinces, pas d'hommes maniant la parole en tribun honnête. Aujourd'hui ce sera difl'érent, nous rencontrerons Michel, nous dit-on. Nous allons parlera 6 h. moins un quart. Jolie vie! »

La lettre du 42 mai n'est pas moins instructive et émouvante, dans son laconisme familier et ses énergiques ellipses. C'est là de la vie politique et populaire prise d'après nature, sur le vif, et un honnête homme d^espritrqui rencontre de telles veines de réalité, fait, sans s'en douter, de la belle prose.

« 4S mai 4849, 5 heures du matin,. • •* . Basta I rentré celte nuit à 4 h. et demie, lu les journaux, dormi, levé ce matin à 4 h. et demie, barbe, toilette faites. J'attends l'omnibus pour partir pour Yierzon, dernière représentation comique. A demain, peut-être, la tragédie, nous verrous. Hier matin, parti donc pour Saint-Florent^ ai déjeuné, bavardage que je croyais devoir durer dix minutes, l'avais dit, avais quitté les tréteaux, partais, lorsqu'on me dit en m'appelant qu'un monsieur était à la tribune. Je rentre, je m'asseois près du bavard, et nous pérorons tous deux pendant deux heures. Je ne quitte Saint-Florent qu'à 3 h. et demie. Je vais à Rozières, un speech très-net; à 4 h. et demie je pars pour Château^ neuf, 5 h. par une mauvaise route ; j'étais attendu entre 3 et 4 h.