LOUIS-PHILIPPE

Je n'ai pas besoin de vous rappeler Tusage qu'il fit de suite de sa nomination à la pairie ; il est assez dans ses discours imprimés.

De ce moment, ne s'inspirant que de sa passion patrio* tique, il se donna pour mission de signaler tout ce qu'il croyait défectueux, blâmable, contraire aux intérêts et à la grandeur de son pays dans les tendances et dans la conduite des gouvernants, avec une verve qui n'était qu'à lui, avec une sorte d'éloquence qui était un phénomène, car elle n'avait pas de modèle en France, mais l'avaitplutôl en Angleterre parla sobriétédes gestes, parle sang-froid, etc., etc. Sa lutte commença de suite et n'eut de fin qu'avec la chute du roi, mais il ne fît pas cela par opposition préconçue à la forme constitutionnelle qui régissait la France, ni par des tendances légitimistes, ni même par une hostilité systématique envers toute la dynastie. Certes il n'aimait pas le prince qui régnait alors sur la France. Il ne l'aimait pas par les circonstances qui l'avaient porté sur le trône et qui répugnaient à la loyauté de son àme ; il ne l'aimait pas par les traditions de sa famille, par la conduite

personnelle du roi envers la branche aînée & toutes les époques : par sa conduite envers sa belle-$œur la duchesse 4e Berry ; il ne l'aimait pas parce qu'il le croyait angio* mane (disait-il), parce que, ayant été accepté comme chef de TEtat à la condition de développer les libertés dont une grande nation ne peut plus se passer, et dont le refus avait contribué ou plutôt précipité la chute de la branche aînée, ajant été élu pour tenir plus haut le drapeau de sa chère France, il lui semblait au contraire le voir lui lier les mains, combattre les libertés nécessaires, et préoccupé avant toqt de l'intérêt dynastique, humilier la France devant les puissances pour gagner leur faveur-

Tous ces griefs agitaient son ftme loyale et passionnément française. Mais de là à vouloir contribuer à renverser un trône, il y a bien loin. M. de Boissy a toujours voulu réformer, améliorer ce qui existait et non renverser.

Il se serait cru coupable envers ^ patrie, de pousser i la chute d'un gouvernement organisé \ car c'eût été pousser i ane révolution, et il voulait au Qonlrftir» ce qui empÊche les réyoluUons, ayant 94 plus bwt d^gré Thorreur des bouleversepients «oejftui^,

Pouvait-il en être autrement? Ce seqtiment lui était plus que naturel, il lui était pour ainsi dire inoculé par les influences de famille. Le marquis Rouillé de Bojssy, son père, et le marquis d'Âlîgre, son oncle, avaient si terriblement souffert à Tépoque de la Terreur, qu'ils avaient nourri son enfance d'une foule de légendes affreuses. Ils SYaieiit dû errer, malgré et peut-être môme a cfiusQ de

leurs millions, des jours et des nuits entières au milieu des forêts, se cachant comme des malfaiteurs pour échapper aux dangers de la populace furieuse qui démolissait déjà leurs châteaux à coups de hache. Sa mère en même temps avait dû se réfugier chez de pauvres fermiers, dans une grange, pour accoucher. Sur les boulevards elle s'était rencontrée avec la procession de ces êtres pires que des anthropophages, qui portaient sur des piques la tête de la princesse de Lamballè, et offraient aux passants des verres de sang ! Comment un enfant peut-il rester révolutionnaire en écoutant des narrations semblahlesP Mais d'autre part, il détestait également le despotisme, non-seulement parce qu'il amène (disait -il) tôt ou tard ces grands malheurs, mais il le détestait aussi par son vif sentiment d'humanité.

ce A mon début dans la vie (m'écrivait- il une fois à Milan » peu de temps avant notre mariage), j'ai été ultra et abso- » lutiste, mais j'ai été guéri de ces deux infirmités dans » les plombs de Venise. C'est là que la grâce est descendue » en moi, où j'ai été converti à la raison du temps, où j'ai » cessé d'être absurde, et de ISOO où je suis devenu de » mon siècle; mais dans les plombs de Venise, en visitant » les cachots, témoins de tant de tortures de l'âme » et du corps, je ne suis pas devenu révolutionnaire; loin » de là, je hais les révolutions et ceux qui les font. »

Ceux qui ont de la peine à admettre les sentiments généreux, et qui veulent voir sous les oppositions des motifs cachés, voulaient apercevoir sous l'opposition

de M. de Boissy le légitimîsme. Cétait faux, et vous auriez tort, mon cher Yicomte, de le faire passer pour un légitimiste quand même. M. de Boissy a toujours vu, c'est Trai, dans la légitimité la meilleure sauvegarde de la stabilité et par conséquent du bonheur et de la grandeur pour la France; mais, à l'égard des personnes alors vivantes, il n'avaitni admiration ni affection, et quant à la conduite de l'aristocratie en général, il ne faisait (vous le savez bien) que déplorer les illusions qui Téloignaien t des carrières actives et des devoirs que tout bon Français a de servir sa patrie, et de ne pas abandonner sa part d'influence pour faire du bien. Vous devez vous rappeler, cher ami, Tinutilité de vos fréquentes plaidoiries en faveur de la politique de la Restauration mise en regard de celle suivie par Louis- Philippe, et surtout plus tard de celle du second Empire. Tout votre esprit d'indulgence et de passion envers la branche atnée pour excuser les torts et les fautes qui lont conduite à Texil, se brisait devant la force et la fermeté des raisons qu'il vous présentait pour les accuser.

n faisait pourtant une exception, et c'était pour Louis XVIU. Pour ce roi, M. de Boissy professait une grande sympathie et une vive admiration, ayant voulu donner, disait-il, les libertés promises, ayant porté toujours en vrai monarque le sceptre de la France, et ayant constamment tenu haut son drapeau. Sans doute il vous accordait que dans la manifestation des sentiments d'antipathie pour la branche aînée qui éclatèrent et la condamnèrent dès l'aube de son retour, il y avait eu d'odieuses injustices provoquées surtout par la conduite des émigrés,

par leurs prétontiona, par leur arrogance ; sana doute il TOUS accordait que beaucoup de ce que la branche atoée faisait alors de contraire & la liberté, à la ConstiiutioUi aux Yoeux du pays» étaient des représailles, car on les avait trop irrités^ maia il disait bien aussi que les princes doivent être moins rancuniers, moins suscepUbleSt moins nerveus; que les simples mortels. On peut dire cependant, et bien franchement, que M. de Boisay n'a jamais pardonné les torts de la branche cadette dans ta personne de Louis-Philippe, et qu'il a réellement désiré toujours le rétablissement de la branche aînée» mais non pas toujours avec Charles X, Il aurait préféré une régence avec M*"* de Berry i la t6le- Alors on pouvait respecter cette malbeurensQ princesse» car son oncle n'avait pas encore agi envert elle de manière à compromettre sa réputation. Oui, il au*^ rait voulu le rétablissement de la branche aînée, mais avec toutes les libertés qu'il a toujours aimées, aveo des mjnistèt^ res nationaux, avec toutes les garanties « que jamais on n'a données (disait^il) à la pauvre France » ; et pourtant

cette antipathie pour la branche cadette était, chez lui, contrebalancée par la haine d'une autre révolution. Gala Taurait toujours erapàché d'agir pour renverser les d'Oiv léans. La chute du obef de la dynastie, il l'a absolument désirée, aifisi qua eelle dea ministres qui le soutenaient personnellement, mais il aurait volontiers accepté les jeunes prinees, qu'il estimait, avec des réformes, etc., ete.

ILa vérité est que personne, daUH Taristoçratie, n'avait mieux et plus vite que lui compris son temps et le nouvel état social, et que personne n'acceptait plus franchement

dans leur juste mesure^ let libertés politiques^ Sa haute ruson ei Tobservation aTsieut fait celte éducation politique; le milieu où il avait vécu pouvait influer sur ses sympathies, mais non sur ses convictions. Or, ces convictions étaient que le passé est du passé et ne se refait pas. Combien de fois ne vous a-t<-il pas dit que, quelles que fus-* sent nos préférences, il fallait se soumettre aux changements que la Providence voulait ou permettait dans les sociétés, et que Tidée dominante de notre époque, déji passée à Tétat de conviction, étant le droit de Thomme A ia liberté, rien ne pouvait plus en empêcher le triomphe ; qoe tout ce qu'il restait à faire était donc de contribuer & maintenir cette liberté dans les limites de la raison et de U justice, et que quant a lui, bien qu'appartenant & l'ancien régime par sa race, par sa fortune^ par les traditions de famille, il avait pris son parti, et regardait avec résigna* tien la transformation de la aomété aristocratique en démocratique comme un fait irrévocable et accompli, et qu'il était même nécessaire et urgent que les gouverne*menis avisassent à se mettre réellement en harmonie avec la société, au lieu d'en faire ai^ourd'bui le serment pour l'oublier le lendemain.

vous savez tout cela, et le bavardage politique de mes souvenirs ne vous apprend probablement rien, si ce n'est que pour appuyer vos convictions avec les miennes, j'agis cette fois contrairement & mon système et à tous mes goûts antipolitiques, puisque vous sayez bien que jamais je n'ai voulu mettre le pied sur ce terrain, que j'ai toujours aimé i rester dans Vignorance des choses de cet ordre, et

que le seul intérêt que j'ai dû y prendre n'a eu d'autre cause que mon affection pour Octave; ce qui a plutôt fait le martyre de ma vie conjugale (si heureuse pour tout lé reste), car je tremblais toujours de le voir enveloppé dans de mauvaises affaires par suite de son intrépide et héroïque opposition si antipathique à de certaines coteries et aux puissants du jour. Mais ce qui pourrait vous intéresser davantage et jeter beaucoup de lumière sur son caractère, ses qualités et même ses défauts (car les meilleurs n'en sont pas exempts) serait plutôt de lire ses correspondances intimes, car c'est là qu'il se découvre dans toute la vérité, la simplicité et la chaleur de son àme : or, en cela je puis vous venir en aide. Vous savez que ma connaissance avec lui a coïncidé avec le temps de ses grandes luttes dans la Chambre des Pairs.

Je voyageais alors en France et en Angleterre, et c'est dans les salons de M''^ d'Âppony qu'il s'est fait présenter a moi. J'étais veuve comme lui était veuf, et la pensée de s'unir à moi ne tarda pas à se présenter à son esprit. Quant à moi, je ne tardai pas non plus à l'apprécier pour son noble caractère et pour son esprit si sympathique et si original; et je puis bien dire, et vous le savez, mon cher ami, qu'il n'y a pas eu un seul moment dans notre longue union où cette noblesse de caractère se soit pour une mi« nute démentie, et où mon attachement pour lui ^n'ait pas trouvé des motifs plutôt pour s'augmenter que pour s'affaiblir. Vous savez également que, aussitôt que nos affaires et les circonstances mutuelles l'ont permis, notre mariage s'est effectué -, que M. de Boissy est venu me prendre au

château de mon père en Romagne, et vous savez aussi (puisque vous étiez un de nos témoins) que notre mariage a été le dernier ou Favant-dernier qu'on ait célébré à la chapelle des Pairs au Luxemboui^, sous le règne de Louis-Philippe; car à peine étions-nous mariés, que la France fut ébranlée par la tempête révolutionnaire qui chassa la dynastie d'Orléans. Toutes les lettres donc qu'il m'adressait dans l'intervalle, entre notre connaissance et notre union, en Italie et ailleurs, étant écrites sous l'influenci; fiévreuse qui agitait alors tous les esprits dans ces années de lutte, doivent être très-intéressantes. Il en est de même de celles que, après notre mariage, à toutes les époques jusqu'à ses derniers jours, aussitôt que nous nous séparions pour des voyages, des excursions, etc., il m'adressait, car vous savez qu'il m'écrivait alors au moins tous les jours, et souvent en remplissant feuille sur feuille. Ces lettres, écrites dans un style incisif, pleines de verve originale et spirituelle qui rappelle le style aristocratique, spirituel et caustique de Saint- Simon, mais oà on trouve plus de bonhomie et de simplicité, je les ai gardées, ainsi que plusieurs de sa première jeunesse, que j'ai trouvées parmi des papiers de famille et qui auront été sans doute gardées par ses parents. C'est dans ces lettres (que je vous communiquerai à voire retour à Paris) qu'on le voit tel qu'il était en réalité, bien plus que dans sa conversation, où il aimait trop souvent, comme vous savez, à mystifier, à mettre de l'opposition entre ce que son cœur éprouvait et l'expression de ses sentiments, ce qui pouvait faire mettre en doute, par des personnes superficielles ou sans esprit, son sens de délicatesse morale, et la véritable bonté de son cœur. Il faisait cela

un peo par l'originaUté réelle de son esprit, et un peu par réloignement qu'il éprouvait pour toute affectation et vanterie de sensibilité et de sentimentalité, mais il avait tort ; et vous m^avez entendue souvent lui dire que, contrairement à la plupart des hommes qui parlent bien et (missent maly lui pouvait ptut6t se définir un homme qui parlait mal et agissait bien. Par parler mal, je voulais dire qu'il parlait de manière à donner de lui une idée Fausse et à se faire passer pour léger et insensible quand, au contraire, il était profond dans ses sentiments, constant et très-sensible.

C^était là son originalité, et on peut même dire son travers ', mais dans ses lettres on le trouve davantage ce qu^il était en réalité. On le voit dans celles de sa jeunesse rempli de soumission et de tendresse envers ses parents ; on lui voit cette passion pour son toit paternel qui se complique souvent de la maladie de Tàme, appelée mal du pays ; on le voit à Londres, presque adolescent, et puis à Vérone, à l'époque du congrès, juger déjà les choses, les événements, et les peuples avec un esprit de critique fin.^ spirituel, et déjà indépendant et courageux; on le voit très-souvent venir en aide à ceux qui sont dans le besoin, et surtout à ceux qu'il affectionne. Dans une de ses lettres datée do Vérone, avec quelle énergie de cœur il prie son père de venir en aide par un prêt à M. de Chateaubriand qui se trouvait dans de grands embarras d'argent, et qui de son côté lui fut reconnaissant dans le moment, ce qui ne l'empêcha pas de se montrer ingrat plus tard ; car M. de Chateaubriand n'a jamais eu beaucoup à lutter avec son cœur. Lorsque M. de Boissy me fit lire les lettres de Chateaubriand :

« Pourquoi donc, lui dis-je» vous a-t-il à peine nommé » dans son ouvrage d* Outre-Tombe ; vous Taimiez tant, 9 est-ce que lui ne vous aimait pas ? — li m*aimait aussi V beaucoup, me répoudit-il, mais lorsque j'ai accepté la » pâme de Lûuis^t^hilippe, il m* en a voulu, parce qu'il » m'avait conseillé de rester en dehors.

)) Moi je pensais au contraire qu'il valait mieux servir son » pap que de bouder dans Toisivelé, et c'est là la « raison pour laquelle il me nomme si peu. De plus, le » pauvre Chateaubriand m'avait emprunté de Targent, et » moi, ]e ne le lui avais jamais demandé ; mais cela pesait » sur sa conscience comme un remords, et il préférait > ne pas parler de mc^, que de me blâmer ou de me louer. »

J'avoue que je ne partageais pas son indulgence ; mais M. de Boissy^ qui savait €itre rancunier pour les torts de ceux qu'il n'estimait pas, ou n'estimbit plus, et pour lesquels son mépris passutit dans son langage, devenait même fticiiement une insulte, était w contraire d'une indulgence magnanime pour les fautes de ceux qui avaient montré un caractère indépendant et un ceeur français. Chateaubriand lui paraissait politiquement du nombre; de là, son indulgence pour lui, et je lui ai vu les mêmes sentiments envers d*antres pour les mêmes causes. On voit dans ces lettres combien les oppositions dans les Chambres caractérisent Thomme avec toutes ses grandes qualités et ses petits défauts-, combien par les premières brillent celles qui ont leur source dans lu droiture naturelle de Tàme, la sincérité^ rhonnéteté, la véracité, la probité, la franchise ; puis égalewnt celles que produit la force morale t

La fermelé,

La force d'âme,

Le courage,

L'intrépidité, et puis celles qui dérivent de Tabnégatioa de soi-même, le désintéressement, et enfin toutes celles qui montrent la bonté de son cœur si prouvée par toutes les circonstances de sa vie en dehors de la politique.

Lorsque M. de Boissy débuta dans la vie politique, il se trouva de suite en présence d'un gouvernement qui lui semblait mentir déjà i son principe, et dont la suprême préoccupation étant la dynastique, avait déjà inauguré le système de trop ployer devant les gouvernements étrangers, d'éviter, coûte que coûte, la guerre, et d'abhorrer trop l'opposition.

M. de Boissy, qui n'avait pas la passion de cette dynastie, trouvait cela trop contraire à la dignité et aux intérêts de la France, et ne pouvait pas se taire. Autant donc et même plus que dans ses discours, on voit, dans ses lettres confidentielles de cette époque, combien toutes ces préoccupations du chef de l'Etat, et toutes les docilités ministérielles, troublent et indignent sou âme française.

La couronne ne lui semble plus dignement portée. « Cette » couronne, m'écrit-il, qu'a ceinte la tète de Louis XIV, » qui a été un instant posée sur la tête de Napoléon pour » y jeter Téclat de l'éclair, pour faire voir au monde on )^ un instant dix siècles de succès et dix siècles de revers, » la gloire et l'adversité de dix siècles, la grandeur et l'in- » firmité humaine» parvenues jusqu'où il leur était donné

» pour slupéfaire d'admiration et de terreur, de regrets, » de douleurs, le genre humain. Cette couronne, hélas ! » elle est vendue à l'Angleterre ! » Les fêtes de juillet le rendent presque malade. « Aujourd'hui, m'écrit-il, anni- * versaire d'une grande calamité pour la France, si humi- » liée devant l'Europe. »

Ces fêtes révolutionnaires lui donnent une espèce dMrritalion ; il voudrait, disait-il, que les temples élevés dans les Champs-Elysées i la gloire révolutionnaire fussent réduits en cendres, et que de leurs cendres fumantes pût sortir un phénix de régénération sociale.

Je lui ai une fois annoncé d'Allemagne qu'un homme important, un étranger, chef d'opposition dans son pays, désirait le connaître.

a Je serais charmé de faire sa connaissance, me répon- B dit-il. J'aime mieux un chef d'opposition qu'un chef de » meute ministérielle, qu'un chef de clique gouvememen- » taie. Je ne connais rien de plus ignoble que la servilité, » que le mutisme, que la position d'être de tous les minis- >» tères, ce que sont les eunuques noirs dans le sérail. »

Il voulait que le pays fût tenu au courant loyalement de ses intérêts^ il était donc surtout sur la brèche lorsqu'on discutait le budget, s' opposant à ce qu'on n'étouffât pas les discussions pour faire acte de docilité, ou pour la hâte de s'en aller.

«c Deux heures de combat, m'écrit-il, de combat achar-

» né. Figurez- vous que le ministère avait monté un coup;

» il voulait enlever le budget aujourd'hui sans discussion,

» il a fallu ma ténacité, mon acharnement pour lutter. Il

» ne voulait pas dire un mot ; c'était un parti pris. Je me

» suis chargé de le forcer de parler» J'ai soutenu le feu ^

» le pauvre président en était malade et furieux ; le croi-

» rez-vous ? je me battais avec plaisir contre de certains

» crieurs s j'aurais voulu en pincer un, lui donner nne

» bonne leçon; pus moyen, ils criaient tous ensemble en

» chorus, pas moyen de distinguer lequel était le plus

» coupable entre tous* C'est égal^ bataille de 3 h. 3{4 i

» 5 h. i}2. Vrai, j*aime ces luttes inégales, où le nombre

» et la docilité sont d'un côté^ où de l'autre côté sont la

» raison^ la conscUncey la ptfsiêiance. Demain, nous reprea- » dronsf mais je ne serai pas ce que j'ai été aujourd'hui,

3» excité ainsi par le silence systématique que je me suis

» chargé, et que j'ai réussi à désorganiser. »

Au moment de la fameuse affaire Pritchard, devenue ridicule^ il m'écrit indigné et il finit sa lettre ainsi : « 0 » honte! 0 France d'autrefois, pays d'honneur, des plus » nobles sentiments I Mais trôve de politique et d'in* » dignalion. »

Il apprend avec peine le voyage du roi à Londres ; peutélre môme le juge-t-il trop sévèrement, mais toujours patriotiquement*

a Qu'on ne s'y trompe pas, chaque applaudissement » de l'Angleterre aura son écho en France, mais écho » qui se traduira en un bruit de mauvais augure pour » la dynastie* -^ Vous sentes donc bien vivement, » allez*vous me dire? — » Oui oui, je sens vivement » tout ce qui blesse mon pays que j'aime par-dessus toute t> chose au monde sans exception ; et Dieu sait s'il y en a

> que j'aime ! Mais je lui sacrifierais tout, c'est tous dire

> si j'aime mon pays, et si je puis être indifférent i ce » qu'on lui fait souffrir de honte. »

L'intérêt de la France passait au-dessus de tous ses plus grands intérêts personnels.

« On parle chemin de fer, m'écrit*- il de la Chambre en » 1846, et TOUS poutez comprendre que le sujet doit » m'intéresser plus que jamais, puisqu il s'agit de fourni- » tares de fer qui défraient se faire par mes forges, et de » deux chemins qui me touchent, et qui pourraient m'ap* » porter des millions. C'est égal, je préférerais une solution )) contre le gouvernement, bien qu'elle blesse mes intérêts » pécuniaires, car je la crois plus utile au pays. Oui, » avant mon intérêt d'argent, avant tout, le pays, le pays ! » Voilà comme je suis; à cet égard, je n'ai pas changé » depuis que je me connais. » Le ministère eut le dessus.

« J'y gagne, m' écrit- il, mais j'enrage. »

Toujours jaloux de la dignité de la pairie, il s'indigne lorsqu'on la transforme en Cour de justice pour juger des criminels, et dans ces occasions, en même temps que ses sentiments d'humanité et de justice qui se révèlent dans toutes ses paroles, il fait sortir aussi de son âme loyale, indépendante, énergique, des cris d'indignation contre la courtisanerie, dit-il, qui se montre davantage dans ces circonstances.

On devait juger Lecomte. M. de Boissy était très-agité.

«Pour une injure, m'écrivait-il, par jalousie, en

> nn mot par passion, je pourrais me laisser entraîner, je » pourrais condamner peut-être une, deux, trois, dix per»

» sonnes, mais assister i Tagonie d'un homme; non, je » ne le puis pas, sans avoir le cœur serré et sans me » dire, c'est cruel (je ne conteste pas que ce ne soit juste). » Je fais mon devoir, mais ce devoir m'est bien pénible. » Le ministère public est, i mon sens, un chien enragé ; » c'est la bète féroce qui guette sa proie, qui saisit toute » occasion de se jeter dessus. Pour le ministère public, » toute condamnation est une action d'éclat, un titre à des » faveurs qui ne devraient pourtant jamais s'obtenir que » pour les services rendus, non pas à la dynastie» mais au » pays. J'ai mal a la tête.

» Lecomte, homme énergique, bien trempé, peut avoir

» eu tort, a eu tort, sans doute, mais il a été surexcité.

» Le ministère, et beaucoup d'autres, condamneront.. •

par des motifs bien différents des miens Pourquoi

donc chercher à convaincre un homme de son crime quand il commence par l'avouer lui-même? quand il est le premier à donner, sans qu'on le lui demande, les détails qui ont précédé et accompagné l'attentat? Ohl quelle race que celle des courtisans! C'est elle qui perd toutes les dynasties, qui fait écrouler les trônes, par la raison qu'elle veut les exploiter à son seul profit, et indépendamment, et même contrairement aux intérêts du pays. »

J'étais en Italie, comme vous devez vous en souvenir, oii je l'attendais pour le présentera ma famille : car notre mariage (qui fut retardé d'une saison par une foule d'empè-

chements) devait s*efléctuer incessamment, lorsqu'eot lieu Taltentat du 29 juillet par le nommé Henri.

M. de Boissy ne douta pas que ce coup de pistolet (qui manquait de toutes les conditions de réussite) ne fût l'œuvre d un foa, et que l'importance qu'on lui donna ne fût une manœuvre électorale avant tout, et il conçut de suite une grande indignation, et une sorte d'intérêt pour le malheureux insensé.

(6 août 1846). c< Nous nous occupons de la farce du 29 » juillet, m'écrit-il. Je proposerai tout simplement que la » Chambre se déclare incompétente.

V Sans doute on me jettera la pierre, mais chacun de ces » lapidateurs m'approuvera, et voudrait me donner raison » s'il osait. »

(7 août), a Je suis à ma place (Chambre des Pairs], d'où > je vous écris avant de commencer les débats sur la farce » du 29 juillet, qui en termes électoraux a été appelée T^aiientat. Quelles stupides créatures nous sommes, » de nous croire obligés de juger, d'élever sur un piédes- »tal tout polisson, gamin, débiteur i qui il plaira de » tirer un pétard, un pistolet de poche, en disant : C'est » sur le roi : celafaitpitié. » Et plus bas : c La lutte vacom- » mencer, les courtisans vont crier à l'horrible attentat; je » disais tout à l'heure à ceux-là : Vous dites que le roi pou* » Tait être atteint, prenez les pistolets, à 60 mètres, tirez, » risez sur moi, visez bien au milieu et je ne vous crains »pas.

» On va aux voix, pour savoir s'il y a lieu à ce que la » Chambre fasse faire l'instruction; tous disent oui, deux

» disent non, votre serviteur et le vicomte Dubouchage. )) Notre opinion est intempestive,* je le sais, mais elle va Tf> germer, et peut-être fructifiera-t-elle. Je parlerai peut- » être, je laisserai d'autres jouer avec des têtes — puisqu'il » parait que ce sont les fonctions les plus importantes et » les plus fréquentes de la pairie... Non, je ne le con- » damnerais pas, moi ; je ne voudrais même pas que noua » le jugeassions; ce n'est pas digne de la Cour des pairs » qui déjà s'est laissé, comme Chambre, abaisser à l'état » de Chambre d'enregistrement; je ne voudrais pas que, » comme Cour, elle fût convertie en Cour prévôtale, en » chambre ardente, en chambre étoilée. C'est pitoyable » qu'un corps politique s'abdique ainsi, et se fasse instru- » ment de mort dans les mains du pouvoir du jour. »

Le 18 il écrit : «Nous entrons en Cour de justice; dé- » cidément Henri est fou, son interrogaloire écrit le » prouve. Il faut bien de la docilité, pour voir un attentat » dans Tacte de tirer deux coups de pistolet de poche à » soixante-dix mètres, ou à plus de cent pas. Pauvre » Chambre transformée en pourvoyeuse d'échafaud aux p approches des élections !

» Le croirez-vousP une femme appelée en témoignage a » déclaré avoir vu passer au-dessus de la tète du Aoi, à » quelques pouces, la bourre du pistolet : une bourre de fu* » sil ne va pas à dix pas, et une bourre de pistolet porterait » à plus de cent pas, de bas en haut ? Pour répéter une » semblable chose, pour admettre un semblable témoi-^ » gnage, il Tant être dynattique quand même;]ene le suis » pas à ce point, et je ne me prêterai pas i faire couler le

» MDg pour être agréable au roi 6t pour servir les ni- » alttre^. »

Et plus lias : tf En Csee de moi est le fou du tO juillet,» et après ni'eii a¥oir fait le portrait peu flatteur, il ajoute i « L'interrogatoire eoqtinue. Ça fait pitié! Demander la tète » d'uq tel homme, autant aller à Charenton tirer au sort » Itquel de ses habitants sera envoyé à Péchafaud pour » faire croire A un attentat qui devait influer, et qui a ef» » feetiveqient influé sur les élections.

» Âvant*hier procès et reproeès; chose douloureuse pour » ceux qui ont de la eonscience, on nous a demandé, au » qora du respeet que Pop doit à la royauté, de condamner » ce pauvre fou ; on va aux votes. Je n'ai pas besoin de vous » dire que je ne sficriQerai pas mon opinion, que je ne » jetterai pas la tète que je crois innocente au respect pour » la royauté. Si le résultat de cette comédie, appelée scru- » tin, devait être la condamnation A mort de ce maiheu- » reuz, si nous devions être jusqu'à un tel point obéissants » et serviles comme des esclaves, alors, au lieu de mettre » sur notre porte ce que Cromwell mit sur la porte du » Parlement, chambre à louera on pourrait mettre chambre » /oiiéset raèmeesndtié, et ceigi qui l'a appelée un ossuaire, » et qui a été pour qela condamné (toutes les vérités n'é » tant pas lionnes à dire) , aurait eu raison \ ce serait A être » honteux du titre de Pair de France, et il faudrait dire » désormais, au lieu de e élfvé à la dignité de pair y abaissé » à f indignité de pair; et dès lors tous mes vœux seraient » peur qu'on nous chassât, et pour que le pays fit justice » de notre platitude, et do notre état de corruption poli- » tique et morale. Amen. y>

Dans la fièvre de la crainte du pire et du désir de sauver le malheureux fou, il s'élança i la tribune, il plaida si chaleureusement la cause de la démence, et par conséquent de Tirresponsabilité, il démontra si énergiquement que l'instruction était incomplèle, qu'elle avait recherché toutes les ^charges, soigneusement évité de laisser percer la vérité; il soutint si bien que Henri était un fou qu'on voulait sacrifier à l'amour-propre de la royauté et à la platitude des faiseurs et envoyeurs d'adresses qui félicitaient le Roi de la protection visible, miraculeuse^ disaientil, de la Providence qui l'avait préservé des balles de l'assassin (tandis qu'il est prouvé que le pistolet n'avait pas de balles), il mit enfin dans la péroraison tant de chaleur, d'adresse et même d'ironie que, appuyé par une belle défense de M. Baroche, Henri fut arraché à l'échafaud ^ car seulement 14 votes, 14 siideSy dit-il, votèrent la mort ; les autres, comme vous savez, plus ou moins, les travaux forcés, la déportation, etc., etc.

Une voix seule vota la maison de santé perpétuelle. Inutile de dire que ce fut la sienne.

M. de Boissy ne manquait jamais une séance; il lui au* rait semblé manquer i son devoir. Il appelait la Chambre sa inaîtresse. Cette assiduité, cette constance étaient d'autant plus méritoires chez lui que la maltresse était bien sévère, et que son amour n'était pas payé de retour. Pendant cette session, il fut toujours sur la brèche ; une seule fois, par rai' son de santé, il manqua. Il en fut désolé, car ce fut précisément le jour où cette maîtresse lui aurait accordé son premier sourire.

« Peiidf-foi, brave Boiny^ lui écrÎTait ce jour-là le comte » de Montalembert, nous avam rejeté une fan et tu n'y étaie » pael... Oui, pour la première fois depuis quinze ans » que je suis à la Chambre, ils ont rejeté une loi que » soutenait énergiquement le ministère.

» Demain mardi, je compte appeler Tattenlion du petit » nombre d'hommes indépendants qu'elle renferme, sur » une scandaleuse violation du droit de pétition, qui a été

«eommise par T , C , etc., soyez -y, je vous en

» prie, et soutenez-moi s'il y a lieu.

» Tout à vous de cœur, )) Le comte de Montàlembert.

» 18 mai i846. »

Dans la session suivante, qui sera la dernière de la dynastie, il se livre i une opposition qui exaspère de plus en plus les aides de camp, et il se trouve de nouveau aux prises avec le ministère qui voudrait encore cette année emporter à la hâte le budget.

« Nous votons à la vapeur, m'écrit*il de la Chambre le » 29 juillet 1847. C'est honteux ; j'espère toujours que nous » sommes au commencement de la fin, et que ce gouver- »nement pourri finit; rien n'est plus ignoble. Lundi, » mardi et jeudi, je lui ferai mes adieux par quelques » phrases d'attente, c est- à-dire devant servir au besoin » de thermomètre d'opinion. Toute mon opinion se résume » en deux mots, roycUUte libéral^ ce qui peut être encore

» réflumé m un atul mot i ripukiieatmy mais dans 1a bonne » acoeption du teroie. »

Le 6 août et aéanoe tenante, il m'écrit le jour du ▼ote t

« Nous commençons à voter, et certes, fussion$-nou$ » sur un chemin de fer, nous n'irions pas plus vite,

» Quel scandale ! milliards sur milliards, sans s'occuper )) des moyens de payer; pauvre peuple, fais donc des » révolutions pour mettre à la tôte une bourgeoisie avide, » insolente, dure envers ceux qui sont au-dessous d'elle » dans réchelle sociale. La démocratie est revenue de son » erreur» o'est vers nous qu'aile se tourne en nous deman- » dant aide et protection, nous la soutiendrons; on va » voter. Adieu. »

M. de Boissy aimait ses collègues, on peut dire avec faiblesse, excepté pourtant les courtisans par état (les habits brodés, diiait-il). Il souffrait réellemant lorsqu'il devait les désapprouver, et uns fois hors de renoeiote, il pardonnait tout» s'étonnant même que les autres n'en fissent pas autant envers lui. On aurait dit que dans la Chambre il se considérait comme une voix impersonnelle... La voix de la conscience française... et qu'il ne redevenait de Boissy qu'en dehors de l'enceinte. Il aimait même beaueoup, et il avait surtout la plus grande considération pour le président Pasquier, et, excepté à la tribune, il faisait grand cas de son avis et de ses conseils. Il voulait avoir dans sa chambre à coucher le portrait du président faisant pendant avec celui de Louis XVIII.

C'était le 9 âo(it 1847, m lendemain da U session ', il était

tritto) il voyait en noir. « Oui, nous aTODa fini ,a?aiil- » hier digoemeiiti dans toute la force da terme, nais en » ne nous rendant pas, en luttant juaqu'au dernier nio« » ment; ainai a fini défait cette longue senion terminée » par deux mota de votre serviteur : $êê$ion malhêur$uê$^ » kon($u$€; ce sont les derniers mots sortis de ma bouehe, » avec l'assurance qu'ils ne pouvaient être elhoés de » rbistoire. Le dernier, honUuiê^ a produit l'etfet que j'en » attendais. Ils voulaient, pour abréger et ne pas laisser B Topioion se frapper de quelques vérités que je méditais » de leur faire entendre pour adieux, ne pas répondre, mats 0 le stigmate a été gravé, et ils ont voulu Teffaeer ; pas pos- 3> sible, la vérité peut se nier, mais ne se détruit pas par » la négation. Enfin plus de tribune, plus de surveillance » possible, la conspiration va marcher, la trahison écla« » tera ; ce sera la fin. Le pouvoir est aveugle, il se croit » tout permis, jusqu'à conspirer sans prendre la peine de » se cacher. Nous verrons.».*

» Dubouchage m'a chargé de vous dire (au sujet du ^ budget) qu'il avait tmu, et au delà, la promesse qu'il » vous avait faite de parler sur le budget. Il a, en effet, très* » bien parlé ; mais sous le ciel, selon moi trop bleu que » vous airoec, puisqu'il est celui de votre pays (ce qui est » d'aiileuni tout naturel i le Lapon aime sa tanière, le » sauvage sa forêt), vous ne pensez pas i la France; c'est s tout simple ; vous ne voyez pas les nuages qui s'amon- » eellent sur notre pays -, les Alpes vous empêchent d'à- » percevoir les signes précurseurs des tempêtes qui vont » éclater,...! ete,, etc. »

— es -

Et puis, en terminant sa lettre, il dit : « Nous nous préoc- D cupons toujours des affSures de votre pays, affaires que » nous ignorons, et dont l'absence des Chambres reculera » la connaissance exacte. C'est bien fâcheux, -plus pour » vous que pour nous. Nous ayons notre route toute tracée, » nous sommes entrés dans la voie de la liberté qui nous )> conduira, quoi qu'on fasse, i la réforme, aujourd'hui » besoin, nécessité, indispensabilité, etc. »

Vous savez que M. de Boissy avait parfois ce qu'on pourrait appeler une seconde mi€, une espèce de don prophétique, un^ sorte de vue perçanle dans l'avenir, qui lui faisait souvent faire des prédictions extraordinaires. Pendant cette dernière session, il ne fit que pronostiquer la chute de la dynastie ; il voyait cette chute dans tous les événements.

J'étais alors eh Italie, où je l'attendais dans la résidence d'été de ma famille, en Romagne, pour le présenter en qualité de mon futur mari ; car notre mariage devait avoir lieu dans l'automne. Dans toutes ses lettres il m'annonçait avec son départ pour l'Italie cet événement :

a Ici un mouvement national se fait sentir, se pro- » nonce. Le ministère a eu un grand succès, quant au » nombre des députés ; tant mieux, l'opposition sera plus » sage, plus ferme, plus énergique.

» La Chambre dite introuvable de la Restauration a » enfanté cette opposition dont sont nés le 221 qui ont )> chassé fatalement la branche atnée \ de cette nouvelle » introuvable sortira une opposition qui donnera nais- » sance aux 221 qui feront justice de la branche cadette,

D qui a toujours eu une politique fatale à la France. Mes 9 présages accompagnent naturellement mes vœux de » voyage en Italie, car je me dis en même temps qu'il )> faudra que je sois ici quand la catastrophe arrivera, non » pour donner le coup de pied de l'àne, mais peut-être » pour aider un peu à porter le premier coup, s'il est » inévitable et indispensable au bien de la France.

» Si je devais donner le dernier, je ne le ferais pas ; au » lieu de frapper, je tendrais la main. — Je veux bien frap* » per sur le fort, mais non sur le faible; attaquer qui peut » se défendre, mais non qui est tombé a terre sans dé- » fense. »

Rien qu'en lisant ces lettres, on dirait qu'il sentait dans Tatoiosphère politique une électricité effrayante, qu'il respirait la foudre dans l'air.

« Le 22 août.

)> Je crois à un changement violent de politique, s'il y a » la réaction nécessaire, inévitable vers le 6ien, vers la » moraltUy vers la probité^ présumablement vous m'y » verrez pour quelque chose, non en conspirateur de caves, D de clubs, d'assemblées secrètes, mais en conspirateur » les fenêtres et les portes ouvertes, en conspirateur sur » la place publique, à la tribune. C'est le seul genre de » conspiration qui nous aille, à nous hommes d'ordre, » hommes voulant sauver le présent et l'avenir, et non » sacrifier l'avenir au présent; mais silence. En voilà bien » assez de bavardage ; à quoi bon écrire de semblables cbo-

» fies à quatre cents lieues, quand cela ne peut servir qu'à » exercer votre patience, fatiguée par mes radotages, selon r> VOUS) qui êtes si orléaniste et si ministérialiste? Un jour r> vous reconnaîtrez que j'avais raison, un jour vous cesyf serez de penser que je suis emporté par la haine et le » mépris pour ce gouvernement égoïste et anti-français, » pour dire bien peu. Adieu. »

Il allait partir pôurlltalie quand il fut encore arrêté par le crime qui épouvanta la France et le monde, l'assassinat de la duckesse de Praslin par le duc son époux-, dans ce crime sans exemple dans les annales de la noblesse française, M. de Boissy vit le précurseur de la chute de la dynastie.

(€ Vous ne pouvez vous figurer, me dit-il, quelle sensa- » lion a produite dans Paris la fin tragique de la duchesse; » c'est de l'exaspération dans le peuple, qui dit avec raison » que le plus grand mal est au sommet et non au fond de » la société. Il fait même des allusions, des rapprochements » avec un autre horrible drame de famille (celui du duc » de Bourbon). Il y voit des analogies infernales. Tout » cela mène à la catastrophe, malheureusement devenue )> nécessaire. Après notre mariage nous nous retirerons » en Italie, en Chine s'il le faut, mais avant j'essayerai de » combattre pour la patrie, contre ceux qui ont amené » ces déplorables effets qui exaspèrent les esprits.

> 48 août 1847. >

Et puis avec sa sagacité ordinaire il ajoute en postscript

tum : « Cependant je oe crois pas que noos aurons besoin » déjuger Tassassin ; il est duc et pair de France et ohetalier » d'honneur i la oour»«*) on ne tondra pas le faire monter

»sur l'échafaud. • • •

» la dynastie croirait y monter elle-même. Ils se débarras^ » ssront de lui ayant le procis ; on le. laissera mourir dans » sa prison. >»

Et ce présage encore se vérifia, car peu de jours après il m'annonça Tempoisonnement et la mort do duc.

«E Voilé, dit*il, le coup de grâce pour la dynastie, car le 9 peuple s'obstine à croire que le gouvernement Ta laissé » s'empoisonner pour s'épargner la bonté de faire monter n leur livrée sur l'échafiiod. • . . • • . . . • . » Qu'ils aient raison ou non, ne pas l'avoir empêché est » encore une grande faute et un grand malheur pour la s dynastie. J'ai vu le duc Pasquier, Decazes et d'autres, » hier au soir, et eux aussi pensent de même ] cet empoi* » sonnement empoisonne la dynastie, n

En même temps, d'autres nuages qui partaient de Fltalie s^tmoncelaient encore sur cet ordre de choses déjà si impopulaire. Le pape prenait la noble initiative, et appelait titalie à secouer le joug étranger, et un frémissement de joie et d*amour vers le pontife parcourait d'un bout à Tautre la péninsule. M. de Boissy, vraiment libéral, lisait ces bonnes nouvelles que je lui envoyais avec plaisir, et me répondait :

a Ce que vous me dites du pape ne m'étonne pas. C'est » par le christianisme qu'est venue la lumière, la science *, » c'est de Rome que peut revenir la raison, la réforme qui » est la raison. » (11 août 1847.)

Et puis encore : « Nous nous préoccupons beaucoup de » votre pays, de votre souverain, qui donne un bel exemple, » qui va opérer cette révolution morale des peuples, les tirer

» de l'esclavage, les élever à la liberté

» Je vous suppose à Milan, dans ces belles plaines encore » sous le joug de plomb de rAutriche, mais bientât ratia- » chées à Rome, comme province libre; non que j'entende » que Rome régnera matériellement sur le Milanais, mais » Rome va être tout à la fois la capitale de la liberté » comme de la chrétienté; Rome libre sera la capitale du » monde. Arrière tous les souverains despotes, égoïstes, » sordides; les peuples n'en veulent plus, et ils ont raison. »

Mais l'Autriche qui tenait à sa proie ne pensait pas de même, S'étant alarmée, elle occupa Ferrare, contre tout traité.

M . de Roissy s^en émut :

« Que va faire l'Autriche à Ferrare? Elle intervient, » m'écrit-il ; le souffrir de la part de notre gouvernement D est une trahison nouvelle. »

Quelques jours après il m'écrivait encore : « Depuis quel- » ques jours nous savons les événements de Ferrare -, ib » seraient graves pendant la session; nous obtiendrions des » explications de la part des ministres

» Comme nous pourrions vous protéger si la tribune » n'était pas renvoyée jusqu'à janvier !

» Les ministres se croient tout permis dans l'absence des » Chambres

«C'estéfidemmentuneiiiterveiitioii autrichieiuie tolérée » par la France, je veux dire par son gouvernement. • » traître aux intérêts français, qui sont ceux delà liberté, » non de la liberté absolue rêvée par les idéologues, mais » de la liberté sage, raisonnable, grande sans l'être trop, sans »étre la licence

» Malheureusement Tespèce souveraine est aujourd'hui » frappée de vertige, et avec elle il faut agir comme font » les marchands qui demandent le double pour obtenir » moitié.

» Si l'espèce usée dont je parle était raisonnable, elle se. » bâterait de donner, et Ton se contenterait de beaucoup D moins qu'on ne lui prendra parce qu'elle refusera » tout

» INrez^vous encore que je fais de la politique ? Mais de » quoi parler quand Forage gronde, quand à Thorizon tout ') présage l'éclat de la foudre, quand l'état du bâtiment fait A croire a la destruction, au naufrage ? De quoi parler, sinon » du tonnerre, de l'orage, du naufrage? Vous parlerais-je » donc plutôt de la jolie pelouse verte qui est sous mes «fenêtres, des jolies corbeilles de fleurs variées, bien » fournies, bien mélangées, du gazouillement des oiseaux, » et de toutes autres niaiseries poétiques que je n'ai jamais » dites, pas plus que je n'ai fait de ces phrases amoureuses » que débitent si bien ceux qui ne sont pas amoureux, que » disent si mal au contraire ceux qui sont atteints de cette » folie ? »

El pourtant, malgré ces vivacités de langage qui semblaient appeler une révolution fondamentale, un

boalevenement soeial, M. de Boissy ne le youlait pas. Croyaat la France humiliée, le roi coupable de plier devant rétranger, le ministère coupable dé plier devant le roi, il désirait sans doate la chute du roi et des ministres, comme one justice, une délivrance, mais en même temps il la craignait comme révolution ; ce qu'il voulait donc au fond, ee n'était qa'une réforme, mais radicale, qui rendit indispensable on changement de ministèro avec un jeune prince d'Orléans à la tète d'une régence, puisque la branche atnée manquait d'hérit ier .

L^opposition de M. de Boissy sous Louis^Philippe n'avait réellement que ce but, et il était convaincu que Tobteoir aurait mis d'accord les partis. Il le croyait tellement qu'à son retour en France, peu de temps avant la révolution de 4848, passant par la Spézta, et ayant appris que le princo de Joinville était dans le golfe, il désira le voir ; il le vit et eut avec lui une longue conversation sur l'état des esprits en France A ce moment-IA* L'indépendance de son caractère, puisée comme elle était dans un véritable patriotisme, plut au jeune prince, et le jeune prince plut également à M. de Boissy. Le soir il écrivait dans son regislxe de voyage :

« 6 novembre 1847, visité le Souverain,

n A bord est le prince de loinrille ; je le vois et je cause » longtemps avec lui. Il est très«>causant ; il s'ouvre sur les )) désordres de la marine, sur la moralité des classes infé- » rieures, sur Yimmoralité de la classe supérieure, etc. Il » convient qu'il n'a pas des gens courageux, dévoués, ne » ménageant pas leur avenir. Croyant à l'avenir du gouverne-

» ment, on voit que le prince est mécontent de ce qui se » passe, surtout dans la marine. Il dit que la flotte est » retenue dans les eaux étrangères pour ne pas rentrer à » Toulon, où il faudrait renvoyer une partie des matelots 3> ayant fait leur temps, et qu'on ne pourrait remplacer, que B la flotte nexkterait plus, etc., etc. »

mi9 je dois réçlitmer votre indulgence pour toutes ces citation^, auxquelles j'ai été entraînée, non pas pour cawlérûier Thomme politique ni rorateyr, mais plutôt rhomme moral, bon, sensible, courageux; Tbomme indépendant surtout» celui auquel lui-même rend justice par des mots qui s'offrent 4 mes yeui dans co moment sur un petit billet écrit i U hâte, jd ne sais dans quelle circonstanee, ne portant pas de date :

tt Peut-être (m'éeriuil) j'ai eu tort d'accepter, -— je » n'aurai. poin( le tort de déserter. '<— Juge arbitre, pas de » puissance humaine pour me faire dire autrement que ee » que je crois justOr.... sans exception do personne, de » situation. Désir de ne pas avoir à prononcer -i-- grand » — très-grand ; — * mei» faire défaut après avoir dit oui, ro- » culer, déserleri le mçn^ mtierMme le ferait faire,...

» Je cours à noire Chambre ; je devais entendre Lamar- » tine ; au lieu de cela, je vais peut-être entendre parler » des ânes, e( peut-être je vais dire quelques mots consi> ciencieuxau plus corrupteur des cabinets. »

£t puisque je vous parle de son indépendance, je vous dirai encore que lui ayant demandé une fois si, lorsqu'il vÎMdmit en Italie, il irait voir le Duc de Bordeaux : <c Mais

» sans douto j*irai (me dit-il), et si de retour on me de- » mande pourquoi, je répondrai : Parce que cela m*a plu, » parce que, si je suis insoleot ou du moins non vil, non » rampant devant la puimmce, je respecte lemallieur, et » m'incline devant lui comme hommage.

» L'indépendance est une habitude et une obligation de » famille (m'écrivait-il encore).

» Un de mes grands-pères servait la France sous leRé- » gent;il était secrétaire d'Élat-ministre ; il buvait, comme » c'était l'usage du temps» mais il ne volait pas, il était « intègre.

» Un jour au conseil, il était d'un avis opposé à celui » du Régent — qui de mauvaise humeur lui dit : Président » Rimilli, cela sent la bouteille. Mon aïeul répondit : Peut- » être^ Monseigneur^ mais cerlainemenl cela ne sent pas le » pot de vin. — Il y a cent ans, il y avait déjà de l'indépen- )) dance chez nous, dans notre sang; il n'a .pas dégénéré en » passant dans mes veines; puisque j'ai encore un peu de » place, permettez*moi d'ajouter que j*ai la confiance » que Farrière-petit^fils est digne de l'aïeul, sauf qu'il ne » boit pas, ce qui est une imperfection — comme je l'ai » toujours entendu dire à M. de (Ibateaubriand ; car, disait- » il, les ivrognes sont heureux^ — les ivrognes de la canaille )> avec quelques sols; les ivrognes du grand monde avec quel- » ques francs. »

Ne pouvant cependant pas continuer à l'infini ces citations, je viendrai plutôt en aide à votre mémoire, en vous envoyant d'autres lettres de différentes époques à parcourir, et surtout de celles qu'il m'a écrites après l'avéne-

menl de la République, et jusqu'à ravénement de TEmpire, — dans les courtes absences que nous faisions Tun ou Taotre de Paris. Le grand mérite de ee% lettres est dans leur sincérité.

Voici comme lui-même caractérise ses lettres à moi :

« Ce sont des bavardages (dit-il) sans intérêt, sans suite, » mais quand je suis avec, vous je pense tout haut, et » j'écris ce que je pense lorsque je suis réduit à vous » écrire

» Vous avez trouvé, dites^vous, dans une de ces feuilles » sur lesquelles je mets du noir, esprit politique, et bonté. » A vrai dire, je ne m'&tlendais pas à cela. Mes gribouiU » lages ne sont jamais autre chose avec vous (mais non » pas avec tout le monde) que mes pensées sincères, » comme elles viennent, sans ordre, sans préparation; au » lieu que ce soit ma' langue qui fasse raisonner ma pensée, » c'est ma main qui par des petits dessins qu'on appelle » lettres, la traduit, l'es&prime dans sa sincérité.

3> De la politique? mais je ne me doute guère d'en faire,- » quand je vous écris, ear vous ne l'aimez pas.

» J'en fais bien assez a la tribune, bêlas ! muette aujour- » (l'hui et quel malheur (1) ! » (95 août 18i7).

De retour i Paris, notre mariage eut lieu, et jusqu'à l'ouverture des Chambres, M. de Boissy fut très* occupé de sa vie privée, de ce qui lui était imposé par ses affections et par ses grands intérêts.

Néanmoins, voyant la barque de l'État voguer davan-

(1) L'Msaflsmat et rempoisonncment Prasiin ▼enaient d'avoir liea.

tagd d« jour en jour contré le courant^ il ne cessait d'ai^ tirer gur elle l'attention de ceux qui pouvaient encore, avec des concessions' oppoi^tunes, empocher Qu'elle n'allât se briser entièrement contre les ccueils. Mais vous savez dans quelle obscurité on l'a laissée marcher jusqu'à la dernière heure.

L'aveuglement était tel que, la vaille même de la révolution, dans Un bal que donnait le pfipicé de Ligne, où on discutait chaleureusement dans un groupe d'hommes poli* tiques sur Tagitation du pays et sur ce qu'on avait dit dans les Chambres, j'entendis M. de Boissy leur dire : « Cest » biên^ êoyiz donc tranquilles^ tous vous réveillerez bientôt » au bruit des fusils et en république. r> Le geste de superbe mépris accompagné même de quelques paroles passionnées et tant soit peu grossières, avec lesquels un de ces hommes d'État accueillit les présages de M. de Boissy» ne sortira jamais de ma méînoirea

En quiltc^nt le bal, je lui en fis la remarque, et M« de Boissy me répondit i « Dieu aveugle oeUK qu'il veut perdre. »