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un moyen qui , une fois pour toutes, imposât silence à la calomnie , et détruisît tout prétexte à l’insubordination , nous comptons sur votre patriotisme , mon cher cousin , pour éviter les mauvaises interprétations qu’on cherchera peut-être à donner, et sur votre exemple pour réunir tous les officiers dans la disposition que les bons citoyens souhaitent ardemment, tandis que tous les brouillons de tous les partis ne demandent pas mieux que de leur donner de l’humeur.

« Mon ami Emery vous écrit ; il avait besoin de moi auprès de vous ; j’ai peur à présent d’avoir besoin de lui : mais je ne craindrai rien , si vous rendez justice à mon tendre attachement .

R1. de la Fayette, alors vivement attaqué par le parti du duc d’Orléans , perdait chaque jour de sa popularité à Paris et dans les provinces , et son influence sur l’assemblée était trèsréduite ; sa considération dépendait plutôt de la captivité du roi , qu’il tenait prisonnier et qui était sous sa garde , que de sa force personnelle , qui n’avait plus d’autre appui que la milice parisienne. Il avait été question effectivement de licencier l’armée et d’en former une sur les principes de la révolution ; c’était l’opinion de M. de Mirabeau. Elle était conséquente ; car l’armée des rois de France , commandée par des nobles , ne pouvait plus être celle de la constitution, qui avait détruit la noblesse. Pour l’y attacher désormais , il fallait la corrompre , détacher les soldats des officiers, y répandre l’insubordination , la plonger peut-être dans l’insurrection et la licence : c’était ce que voulaient le duc d’Orléans et les jacobins , et ce qui présentait les plus grands dangers qui se faisaient sentir dans le moment même. J’écrivis à M. de la Fayette , je lui renouvelai mon improbation sur la fausse mesure qu’on venait de prendre , mais en l'assurant en même temps que je donnerais l’exemple à l’armée.

J’allais partir pour les eaux , quand l’insurrection qui avait

éclaté presque à la fois dans toutes les garnisons du royaume , se répandit dans celles de mon commandement , à Metz particulièrement , avec un caractère effrayant , qui ne menaçait de rien moins que du débandement de l’armée, du pillage des villes, des provinces et du royaume même, par la réunion des soldats avec la populace. L’exemple de Nancy, l’effroi du roi, de l’assemblée, et de M. de la Fayette, bien exprimé par les lettres que ce monarque , que le président, que ce général m’écrivirent après avoir étoufTé cette révolte, le prouvent assez.

Partout les soldats formèrent entre eux , dans chaque régiment , des comités qui dirigèrent leur conduite ; ils choisirent des députés en petit nombre, qui réclamèrent auprès de leurs supérieurs , d’abord avec assez de modération , des retenues qui leur avaient été faites sous l’ancien régime des inspecteurs. Tueurs réclamations étaient justes ; on y fit droit. 11 y eut des corps où elles étaient considérables' ; d’autres où elles se réduisaient à peu de chose et même à rien. Les soldats , non contents d’avoir réussi dans leurs premières demandes , eu formèrent d’injustes et d’exorbitantes , qu’on leur refusa. Alors ils prennent les armes, consignent les officiers , transportent leurs drapeaux à leurs casernes , posent des gardes chez leurs chefs et chez les trésoriers des régiments , font ouvrir les caisses et s’en distribuent l’argent. Lorsqu’ils n’en trouvent pas assez , ils font contribuer leurs officiers , qui sont la plupart contraints d’emprunter des marchands et des bourgeois pour satisfaire leur cupidité. Cependant le service militaire et celui de la place se fait comme à l’ordinaire; ils n’obéissent que sous ce rapport à leurs officiers , ils paraissent n’avoir qu’un même esprit, qu'une même volonté, et être conduits par un seul chef. yigilias , staliones et si qua alla presens usus indixerat, ipsi partiebantur. Id militares animas altius conjectantihus præcipuum judicium magni alque implaeabilis motus, quod tieque disjecti rel paueorum instinctu sed pariter ardesce-

rent, pariter silerent ; tanta æqualitate et Constantin ut rcgi crerteres (1). Tac. Ann.

Voilà ce qui se passa dans presque toute l’armée et dans les différentes garnisons du royaume. Dans quelques-uns, telle que Nancy, les excès furent beaucoup plus loin. Les soldats se répandirent dans les villes, se mêlèrent avec la populace, et se livrèrent à tousles excès de la débauche et de la licence.

Dès que je vis les premiers symptômes de celte insurrection, je me décidai à ne pas profiter de mou congé, et à faire mes efforts pour l’empêcher, ou au moins pour l’arrêter. Je fus au premier régiment qui prit les armes pour s’emparer de la caisse militaire et des drapeaux; je haranguai les soldats, qui s’étaient mis en bataille , leurs armes chargées, et qui avaient ordonné à leurs officiers de prendre leurs places ordinaires dans les rangs. Je ne pus rien obtenir d’eux. Ils me répondirent constamment et unanimement qu’ils voulaient de l'argent, et ils me demandaient une somme très-considérable. Les officiers se réunirent à moi pour les exhorter, mais inutilement. C’était un régiment allemand (Salm-Salm), dont j’espérais tirer meilleur parti que des autres. Je me trompai ; il y mit plus d’ordre et de méthode , mais autant d’opiniâtreté. Les soldats s’étant écriés qu’il fallait s’emparer de la caisse et des drapeaux, qui étaient chez le chef du régiment, à quelques pas de distance, j’appelai à moi les officiers; nous y courûmes, nous nous mimes devant la porte delà maison, l’épée à la main; les grenadiers vinrent se ranger devant nous, en Irès-bon ordre, portant les armes, tandis que

(i)Ce passage du livre premier des Annales est ainsi rendu dans la traduction de M. Dureau de La Malle :

* Les soldats assignent eux-mêmes tousles postes, pincent les senti - * nelles et se partagent tous les soins que leur sûreté demande. Il y avait, n surtout pour quiconque connaît un peu l'esprit du soldat, un indice « que l'orage serait violent et ne se calmerait pas : c’est qu’on n’entendait « point des cris séparés, quelques voix prédominantes; c’est quêtons « éclataient , tous se taisaient à la fois, avec un accord si parfait, si « constant, qu’on l’eût cru commandé. » (Note des nouv. édit.)

le reste du régiment était resté en bataille devant les casernes, après avoir envoyé des détachements garder les débouchés des principales rues, pour m’ôter toute communication avec le reste de (avilie. J’avais fait cependant parvenir à un régiment de dragons, dont les casernes étaient presque contiguës, l’ordre de monter à cheval, et de charger le régiment allemand. Les officiers obéissent , les dragons s’y refusent unanimement. Les commandants des différents corps de la garnison, ayant voulu également les faire agir pour apaiser cette insurrection, les soldats refusèrent de prendre les armes, en disant hautement qu’ils avaient promis de ne pas s’en servir contre ceux de ce régiment, dontles demandes étaient justes, etdont ils approuvaient la conduite. Ainsi , privé de tout secours, je restai pendant deux heures dans cette position, sans que les grenadiers osassent ou voulussent forcer la porte, gardant le plus profond silence. Quelques-uns, excités pardes hommes du peuple qui leur criaient qu’il leur fallait de l’argent ou du sang, me mirent en joue à plusieurs reprises, mais les bas officiers relevèrent leurs armes. Enfin la municipalité, instruite de ma position, vint en corps pour m’en tirer. Le maire, qui était un très-honnête homme, harangua les soldats, qui rentrèrent avec le plus grand calme dans leurs casernes ; ce qui n’empêcha pas que le lendemain ils ne se fissent donner par leurs officiers la moitié de la somme qu’ils avaient exigée la veille. Dans le commencement d'août, ces scènes se répétèrent successivement dans tous les régiments de la garnison, sans qu’il me fût possible de m’y opposer. Les autorités constituées et les bourgeois de Metz , effrayés des suites qui pouvaient résulter de la licence effrénée de dix mille hommes, qui ne connaissaient plus ni chefs, ni lois, ni discipline , ni autorité, se réunirent à moi pour arrêter le désordre. Les gardes nationales même, qui, depuis la confédération qui avait eu lieu dans cette ville le 4 mai précédent, m’étaient restées affectionnées , m’offrirent leurs services contre les troupes ; et avec leur assistance nous parvînmes à les remettre un peu en

BOUILLE. 1 ti

MÉMOtBES

ordre. Les ehefs et les officiers reprirent une partie de leur autorité; mais ils perdirent leur considération, qu’ils ne recouvrèrent jamais.

Peu de jours après je reçus la lettre suivante de M. de la Fayette :

« Paris, le 8 août 1790.

« Vous avez appris, mon cher cousin, les décrets unanimes de l’assemblée nationale sur l'insurrection de Nancy. M. de la Tour-du-Pin vous adresse les ordres du roi : Desmotte, mon aide de camp, qui en est porteur, vous donnera les détails qui pourraient vous intéresser. Je ne vous dirai donc que quelques mots : voici, mon cher cousin, le moment où nous pouvons commencer l’établissement de l’ordre constitutionnel , qui doit remplacer l’anarchie révolutionnaire. Les départements entrent en fonction ; l'ordre judiciaire, quoique défectueux, va s’organiser; nous sommes au moment de faire le travail des gardes nationales : l’armée se décrète à l' instant où je vous écris, et déjà le roi a pu choisir son premier général, pour commander la plus importante des quatre armées. Ne nous décourageons donc pas, mon cher cousin, espérons qu’en nous unissant de toutes nos forces pour l’établissement de la constitution, en nous roidissant contre toutes les difficultés intérieures, nous assurerons à la fois la liberté et l’ordre public.

« Le décret de Nancy est bon : l’exécution doit être entière et nerveuse. Aussitôt que nous l’eûmes voté, le roi l’a sanctionné. M. de la Tour-du-Pin a annoncé à tous les membres de l’assemblée, que M. de Malseigne l’exécuterait ; et après avoir proclamé ce choix, fort agréable à l’assemblée, il a découvert que M. de Malseigne était à Besançon. J’ai reçu cette nuit un billet du roi pour m’entendre avec vous, pour voir M. de la Tour-du-Pin, et écrire aux gardes nationales : il m’a paru, excepté l’envoi du décret, qu’il n’y avait rien de fait. Un courrier a donné ordre à M. de Malseigne d’aller attendre à Lunéville vos

instructions ; j’ai écrit non pas officiellement, mais fraternellement aux gardes nationales des quatre départements , et ma lettre est portée à Épinal par un de mes aides de camp qui ira attendre vos ordres à Lunéville , pour vous rendre compte , à Metz, de ce qu’il aura fait. Nous avons arrêté ici la députation des soldats du régiment du roi , et nous vous écrirons demain au soir par Gouvernet, qui ira vous joindre.

« Il me semble, mon cher cousin, que nous devons frapper un coup imposant pour toute l’armée , et arrêter, par un 'exemple, le débandement général qui se prépare. Si M. de Malseigne ne trouve pas cette besogne trop difficile , les dispositions qu’on va faire sont bien suffisantes ; mais dans le cas d’une grande résistance, et surtout d’un accord entre les garnisons, il faut que les moyens se combinent pour sauver la patrie d’un tel danger , et je demande d’y marcher avec le titre de votre aide de camp. Ce qui est bien important, est de ne pas manquer son coup, et de disposer nos mesures de manière à ce que les succès ne soient pas douteux.

« Bonjour, mon cher cousin ; c’est de tout mon cœur que je me joins à vous, parce que je suis sûr que vous servirez notre constitution, et que j’aiautantbesoin que vousde l’établissement de l’ordre public : donnez-moi vos ordres et vos commissions.

« J’ai imaginé qu’il y aurait des cas où deux officiers de la garde nationale de Paris pourraient être utiles ; je vous embrasse de tout mon cccur(l). L* F***. »

Les soldats de la garnison de Nancy, réunis à la populace , étaient effectivement dans un état d’insurrection effrayant. Ils avaient envoyé des députés dans les différentes garnisons, pour engager les soldats, soit à se joindre à eux , soit à les imiter, soit à ne pas marcher contre eux , si on leur en donnait l’ordre.

(I) Dans cette circonstance, nous voyons les constitutionnels agir de concert avec le roi, et conséquemment avec les royalistes modérés.

IM de U )

Ils avaient envoyé des députés à Paris, pour présenter une adresse insolente à l’assemblée , et ils étaient ouvertement soutenus par le club des jacobins de Paris. M. de la Fayette les avait fait arrêter , et l’assemblée avait rendu un décret qui ordonnait aux troupes et au peuple de Nancy de rentrer dans le devoir et dans l’obéissance , sous peine d’être traités comme rebelles à la loi. Un offioier général, M. de Malseigne, était chargé de l’exécution des décrets , que je devais soutenir de toutes mes forces et de tous mes moyens , et j’avais l’ordre d’employer les armes contre eux, s’ils persistaient dans leur rébellion (1).

Le lendemain de la réception du décret de l’assemblée, je reçus la lettre suivante du roi, pour me témoigner sa satisfaction de ce que je n'avais pas profité de mon congé dans ces circonstances.

« Saint-Cloud, ce 20 août 1790.

« Vous avez donné, Monsieur, une nouvelle preuve de votre zèle et des sentiments qui vous animent, en ne profitant pas du congé que je vous avais envoyé, dans les circonstances où vous l’avez reçu. J’ai appris avec une véritable peine les dangers auxquels vous a exposé la prolongation de votre séjour à Metz; je n’ai point été surpris de la fermeté dont vous avez donné de nouvelles preuves dans cette occasion, mais j’ai du plaisir à vous témoigner ma reconnaissance et ma satisfaction de votre conduite. Louis. »

Presqu’eu même temps, le roi m’envoya l’ordre pour réunir à mon commandement les troupes delà Lorraine, de l’Alsace, de la Franche-Comté et de la Champagne, ce qui composait une armée de quatre-vingt-dix bataillons , et de cent quatre escadrons dont j’étais nommé général ; elle comprenait toute la

(I) Voyez dans les pièces, sous la lettre (B), le décret rendu par l’assemblée nationale, le 16 août 1700. ( Note des nous. édit. )

frontière depuis la Suisse jusqu’à la Sambre ; le reste de l’armée française était divisé en trois parties. M. de Roehambeau commandait celle du Nord, composée des troupes de la Flandre française de la Picardie , et de la Normandie : celle du Sud était commandée par le maréchal de Mailly ; l’autre , des côtes de l’Océan, à l’exception de celles de Normandie, de Picardie et de Flandre, devait être commandée par un quatrième général qui n’était pas encore désigné. Si j’ai jamais eu de l’éloignement à étendre mon commandement, c’était dans cette circonstance ; presque toutes les troupes étaient livrées au désordre et à la licence ; l’infanterie française généralement était en insurrection : il De restait que l’infanterie étrangère sur laquelle on pût compter ; encore quelques régiments étaient-ils déjà corrompus. Mais une grande partie de la cavalerie était restée dans l’ordre, avait conservé sa discipline ainsi que son attachement et sa fidélité au roi ; soit que composée d’une meilleure espèce d'hommes que l’infanterie , de paysans et de gens de campagne, les cavaliers fussent moins portés au libertinage ; soit que répandue et divisée dans les petites villes, dans les bourgs et dans les villages, cette partie de l’armée fût moins exposée à la séduction.

Dans les quatre-vingt-dix bataillons que je réunissais sous mes ordres, je ne pouvais donc disposer que de vingt bataillons allemands ou suisses ; mais sur les cent quatre escadrons , il y en avaitau moins soixante restés fidèles au roi exclusivement, dont vingt-sept de hussards allemands. .T’avais demandé au comte de la Tour-du-Pin, qui, comme je l’ai déjà dit, était dans les mêmes principes et avait les mêmes vues que moi, un ordre pour faire marcher les troupes à ma volonté, ce qui était très-importaut dans la circonstance et dans celles que je pouvais prévoir par la suite. Il m’en donna le pouvoir en m’écrivant la lettre suivante: elle était accompagnée d’un ordre pour les corps administratifs.

ISfi

• Paris, le 24 août 1700.

« Je me suis empressé, Monsieur, de porter au roi votre lettre du 23 de ce mois. Sa Majesté a été sensible au nouveau sacrifice que vousluifaitcs de vos projets, et elle attend de votre zèle pour son service et de votre attachement pour sa personne que vous tiendrez dans la position où elle s’est plue à vous mettre, jusqu’à ce qu’il vous soit prouvé, ainsi qu’à elle, qu’il n’y a plus aucun moyen de vous y soutenir ; vous savez combien vous me trouverez disposé à seconder vos efforts.

« Sans les considérations les plus majeures, je me serais empressé de vous envoyer les ordres en blanc que vous mandez, et mon entière confiance en vous m’y aurait porté ; je mande à mon fils les motifs qui m’ont arrêté, et j’espère que vous les approuverez. Je me suis déterminé, pour seconder vos vues autant que je croyais pouvoir le faire, à écrire aux départements la lettre dont je joins ici copie. Les troupes doivent être déjà prévenues par les commandants d’Alsace, de Lorraine, et même du Hainault, qu’elles sont à vos ordres ; ainsi je ne pense pas que vous trouviez , dans les mouvements de troupes que vous jugerez indispensable d’ordonner, aucun obstacle, au moins de ceux qu’il était en mon pouvoir de vous éviter.

« Mais si je conçois, Monsieur, l’urgente nécessité de briser l’esprit d’insurrection par des mouvements fréquents, d’autres considérations tout aussi majeures , me forcent à vous recommander d’apporter la plus grande circonspection dans l’usagede ce moyen. Tâchez de vous assurer, autant que possible, de l’exécution de vos ordres , avant de tenter d’en donner, car le pire de tout serait de les voir compromis. Il me semble qu’une mesure bonne , et sûre à prendre , est d’établir, entre vous et les administrateurs des départements dans lesquels vous commandez les troupes, une confiance réciproque en vous concertant avec eux ; c’est actuellement la marche unique à suivre, et si ce moyen vous manque, je ne vois plus de ressources.

« Leroi approuve, Monsieur, que vous ayez envoyé M. de Malseigne seul à Nancy, Sa Majesté désirant que la force ne soit employée que lorsque , à l’extrémité, les départements se trouveront forcés à la requérir.

« Les détails que mon fils (1) aura l’honneur de vous communiquer, me dispensent d’entrer avec vous en explication sur le surplus de vos demandes.

•< J’ai l’honneur d’être, etc., etc.

« La Tour-du -Pin. ••

Dès que je fus à la tète de mon armée, et que j’envisageai la situation efTrayaute des troupes et l'état dangereux du royaume , il me fut facile de prévoir qu’il y aurait dans peu une grande catastrophe qui produirait vraisemblablement une guerre civile. Je songeai sur-le-champ à m’assurer d’une position qui me mît à même d’employer avec utilité les ressources que j’avais en main pour résister aux événements, et même pour m’en rendre maître. Je pouvais disposer d’une cavalerie nombreuse et de peu d’iufanterie : je me proposai donc de rassembler les troupes sur lesquelles je pouvais compter, dans un lieu qui me donnât les moyens de résistance , des ressources pour les entretenir, et d’où j’aurais pu les faire agir librement et utilement sur les provinces voisines. Je choisis les bords de la Seille, qui tombe dans la Moselle , où il y a des prairies immenses , propres à nourrir un gros corps de cavalerie , surtout dans ce moment où l’on faisait la récolte des fourrages. J’avais pour point d’appui trois petites places, Marsal, Vie et Moyenvie., qui n’avaient qu’une petite population , qui exigeaient do

(t). M. de laTour-du-Pin me lit assurer alors, par son fils, M. de Gouvernet, qu’il ferait placer dans mon commandement une vingtaine de mille hommes des meilleurs régiments, composés en grande partie d’étrangers, dont on aurait pu se servir utilement dans 1 m circonstances, auxquels on aurait pu en rallier d’autres, et qui auraient servi de noyau pour une armée plus considérable. (M. de B.)

médiocres garnisons, et dont la première, entourée de marais , était très-forte ; j’avais des plaines pour faire manœuvrer ma cavalerie ; j’étais placé entre l’Alsace , la Lorraine et les Évêchés ; et j'avais une entrée en Franche-Comté et en Bourgogne. Je m’assurai de Bitch et de Phalsbourg , petites forteresses excellentes qu’un bataillon suffisait pour garder, où il n’y avait ni peuple , ni bourgeoisie , ce qui était ce que je redoutais le plus. Ces places me rendaient maître de la partie des montagnes des Vosges qui sépare la Basse-Alsace de la Lorraine et des Évêchés. Je me proposai de m’assurer également de Montmédy , forteresse du même genre , qui me donnait une communication avec Luxembourg et l’étranger. Le second jour après avoir reçu l’ordre de prendre le commandement de cette armée, j’en donnai pour rassembler tous les fourrages sur la Seille et sur la Haute-Moselle , et des vivres à Marsal ; j’y fis conduire un train d’artillerie, et je fis marcher mes meilleurs régiments dans cette partie.