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le suivre à Prague, où il allait se faire couronner. Je m’y rendis dans les premiers jours de septembre : je fus huit ou dix jours sans recevoir aucun ordre de l’Empereur; mais je fus instruit que les dispositions du cabinet de Vienne étaient très-éloignées de la guerre : je dois même la justice au maréchal de Lascy, qu’il me répéta plusieurs fois qu’on ne devait pas l’entreprendre légèrement contre la France , dont les ressources étaient immenses et dont les frontières étaient impénétrables ; que les conséquences de cette guerre pouvaient être très-dangereuses pour l’Empereur et pour l’Empire; et c’était , je l’avouerai , le sentiment de tous les ministres. Léopold voulait donc faire en sorte de terminer les affaires de la France par la voie de la négociation. 11 désirait que toutes les puissances de l’Europe formassent une ligue générale ; qu'elles environnassent le royaume de leurs armées; qu’on proposât alors au gouvernement français, par un manifeste, de rendre la liberté au roi et à la famille royale, de le réintégrer dans sa dignité, de rétablir le gouvernement monarchique sur des bases solides et sur des principes raisonnables; de menacer d’une invasion et d’une attaque générale sur tous les points de la frontière , et de l’effectuer si la nation française s’y refusait. Le roi de Prusse , au contraire, était d’avis de déclarer la guerre à la France, de ne faire paraître le manifeste, qui était une espèce de sommation, qu’à la tête des armées et au moment où elles auraient envahi le territoire français. On jugera sans doute que de grandes vues politiques dirigeaient le cabinet de Berlin ; que le roi de Prusse désirait entraîner l’Empereur dans une guerre longue, difficile et dispendieuse dont il aurait pu se dégager dans la suite , en en laissant tout le poids à supporter à son rival , ainsi qu’il l’a exécuté depuis. On serait au contraire bien étouné , si l’on connaissait les petits ressorts qu’on employa pour produire le grand mouvement qui éloigna ce prince, pour un moment, des principes de l’ancienne politique de son pays , à laquelle il revint peu d’années après, politique que la plupart des princes de l’Europe

n'ont que trop suivie , et par laquelle ils ont exposé leur sûreté, leur existence et leur couronne.

J’instruisis le roi de Suède de ce que j’avais découvert de la politique de ces deux princes ; je lui fis part de l’incertitude où j’étais qu’ils agissent offensivement, de leur éloignement pour ses projets et pour ceux de l’impératrice. Je lui conseillai de lever, avec l’argent de l’Espagne , une armée en Allemagne , pour augmenter la sienne ou pour combiner ses mouvements avec elle ; et je l’engageai de nouveau à se procurer une place d’armes, telle qu’Ostende, ainsi qu’un territoire près de la frontière de France pour la rassembler.