INTRODUCTION

perfidie y la mauvaise foi et le mensonge sont les ressources.de la faiblesse.

M^is si les mœurs de cette nation commençaient à se corrompre ; si le respect pour la religion s'affaiblissait y si l'esprit public s'éteignait ; si l'intérêt particulier prévalait; si la soif de l'or détruisait Tamour de la patrie ; si l'esprit d'innovation s'introduisait^ et si quelques hommes hardis osaient porter une main sacrilège sur les lois fondamentales de ce pays; que le spectacle de la dissolution d'un des plus beauit empires du monde se présente à la vue d'un peuple humain^ ami de Tordre et de la liberté; que les hommes éclairés recherchent les causes de cette dissolution y elles sont les mêmes qui ont détruit et plongé dans le néant les grands empires qui ont brillé long-temps sur la terre.

Je vois que l'on s'est mépris assez généralement sur celles de la destruction de la France^ et qu'on a pris les conséquences pour les principes. Ce ne sont ^i les vers qui rongent le cadavre , ni les vautours qui le dévorent y qui engendrent la mort et la corl'uption. Ce ne sopt pas les hommes que nous ^Vons vus à la tête de la révolution qui l'ont produite ; c'est elle y au contraire y qui a du produire de tels hommes.

Acteur quelquefois dans les événemens qui se sont passés en France depuis trente ans ; toujours observateur attentif y peut-être ai-je pu y mieux que bien d^autres^ discerner les causas qui ont amené cette grande catastrophe. Qu'on me per-

lO MEMOIBES DU MARQUIS DE BOUILLE.

mette de les rappeler. La peinture que j'en fi quoique rapide , pourra servir de préservatif nations qui sont encore dans leur vigueur : Y tomie d'un corps mort sert quelquefois à la coi vation des vivans.