INTRODUCTION

^'avais résolu de ne point faire paraître ce que j^ai écrit sur la révolution de France , et ce que j'ai recueilli d'intéressant pendant les règnes de Hiouis XV et de Louis XVI y sur la cour de ces princes y sur les mœurs du temps et sur les événetnens tes plus remarquables parmi ceux dont j'ai ^té témoin y laissant aux . personnes qui trouveraient mes Mémoires après moi , le choix de les publier ou de les brûler^ selon le jugement qu'elles en porteraient.

Mais après être resté constamment fidèle à mon souverain et à mes devoirs dans les circonstances les plus extraordinaires , les plus difficiles y et les plus dangereuses; après avoir succombé victime y

comme tant d'autres y de mon dévouement à mor prince et à ma patrie^ obligé de l'abandonner y e n'emportant dans mon malheur que le sentiment d une conduite honorable , j'ai entrevu qu'on cherchait à troubler encore en moi cette seule et dernière consolation.

Les anarchistes et les jacobins m'ont appelé ut traître et un infâme ; les constitutionnels, un parjure. Ceux mêmes dont j'avais défendu la cause . les royalistes , ne m'ont pas toujours bien traité, La plupart m'ont représenté comme un homme uniquement guidé par son ambition. J'ai méprise les premiers qui sont des scélérats ou des fous j'ai plaint les derniers, ils sont aigris par le malheur qui rend souvent injuste; et j'aurais gardé k silence , si cette injustice sur mes principes et sui ma conduite, ne s'était répandue en même tempî dans les pays étrangers.

Des écrivains anglais justement estimés, ont consigné dans leurs éuvrages les calomnies que les jacobins les plus forcenés se sont permises contre moi. Le New annuaî Register^ dé l'année 1791, s'exprime ainsi au sujet de l'aSaire de Nancy:

w Cependant un tel arrangement ne convenait pa! » aux vues du perfide et sanguinaire Bouille. Sans » attendre le résultat de la députation de Nancy ^ » il se hâta, avec une fatale témérité (ainsi que ses » partisans eux*niémes l'oiit avoué), de mettre ii » exécution le décret du 16. Il rassembla toutes

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n les troupes qu'il put mettre en mouvemetit , ainsi )) que ceux des gardes nationaux qui préféraient >i une subordination pc^triotique aux impulsions » immédiates de leurs cœurs et de leurs consciences • » Il tomba sur les régimens de Chàteauvieux et de » Mestre-de-Camp^ malgré leurs offres de sou- » mission ; et, après en avoir passé un nombre im- » mense au fil de l'épée , il les mit complètement » en déroute 9 et fît quatre cents prisonniers. » (Pagegj.)

Et relativement au départ du roi , il dit : « Le » perfide Bouille y qui s'était baigné à loisir dans le » sang de ses frères d'armes à l'affaire de Nancy , » fut le principal agent dans cette circonstance, » etc., etc., etc. » (Page 112.)

Le S^^hljr-^Magazine y n" IX, octobre 1796, page 727..., m'accuse d'être l'auteur de la fuite du roi par un motif d'ambitioa/

Plus j'ai reçu en Angleterre de témoignages flatteurs de bienveillance et d'estime , plus je crois devoir chercher à repousser les attaques faites à mon caractère par des écrits qui servent de matériaux à l'histoire .

Telles sont les raisons qui m'ont engagé à pu-^ blier en ce moment cette partie de mes Mémoires» qui renferme les circonstances de ma vie les plus intéressantes, et qui sont liées aux plus, gi^ands événemens. Quoique ceux qui concernent la révolution en soient l'objet principal, j'ai cru néanmoins devoir re^aaonter jusqu'en 1 783 , lors de mon

retour des Indes occideatales; donner une idée de la situation des principales nations de Tffurope qui avaient le plus de rapport avec la France , et m arrêter. à l'époque de l'entrée des armées impériales et prussiennes dans ce royaume. La vérité qui a dirigé ma plume , éclairera , sur ma conduite, une nation dont j'ai toujours cherché à mériter les suffrages y que j'ai estimée quand j'étais son ennemi y et qui m'a donné , dans mon malheur y une hospitalité douce et généreuse.

Puisse la Grande-Bretagne jouir encore longtemps des fruits de son heureuse constitution, et continuer de donner l'exemple d'un gouvernement sage et modéré , également éloigné du despotisme et de l'anarchie ! Puisse-t-elle , parmi les richesses qu'accumule chaque jour son commerce ||p^i^ ûidustrie^ conserver son esprit public^ auquel elle doit sa grandeur et sa prospérité!

Un empire , que sa situation rend indépendant , que ses richesses mettent en état de soudoyer les^ plus nombreuses et les meilleures armées en Eu-rope ; un empire , de l'appui duquel tous les autres ont besoin , peut et doit contribuer à leur tranquil- . lité ; il y trouve même son avantage par l'accroissement de son commerce et de sa prospérité. Le bonheur de l'Angleterre est lié à celui du monde. Toutefois sa puissance , au lieu d'être utile , deviendrait nuisible, si elle n'était appuyée par l'opinion de sa loyauté et de sa fidélité dans ses engagemens. Ces vertus appartiennent à la force , tandis que la