CHAPITRE XII. ayS

pendamment des causes particulières ^ qui ont suspendu et arrêté la marche ainsi que les progrès des armées combinées en Champagne ( causes sur lesquelles je garderai le silence ^ ainsi que sur les fautes politiques des cabinets ^ et sur celles plus grandes encore , s'il est possible , des généraux des armées des alliés dans la suite de cette guerre ) ^ il a fallu encore toute l'énergie , tout l'art et tout le fanatisme du jacpbinisme, ainsi que les talens extraordinaires du général que les jacobins avaient choisi au commencement de cette guerre , non-seulement pour obtenir des succès aussi étonnans , mais pour réunir même l'armée y pour la former e( pour l'employer (i).

Pour en revenir an roi de Suède ^ il m'engagea à entrer à son service. Je lui représentai que j'étais , en quelque manière y lié avec l'impératrice de Russi0 , dont j'attendais à tout moment les réponses. Il me communiqua alors le projet dont il était convenu avec elle et avec le roi d'Espagne^ de porter une armée de trente-six mille Sommes russes et sué4ois sur les cotes de France y dans le point le plus rapproché de Paris y soit pour marcher sur la capitale et faire une diversion y tandis que des armées étrangères pénétreraient par d'autres parties

(i) La France, sans contredit, doit le succès de sa révolution aux talens militaires et politiques de Dumouriez , et au caractère féroce, sanguinaire.et impitoyable de Robespierre. Sans le concours de ces deux hommes extraordinaires , la république périssait au moment de sahiaissance. '-M. de B..

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dant de tous les événemens ; j'ai donc voulu attendre une occasion sûre. Je n'en profiterai pas pour vous donner des détails longs et inutiles ; mais^ au risque d'augmenter vos peines, je vous dirai que le résultat de mes observations , pendant l'absence du roi , que le résultat de mes conférences avec les députés m'ont tous porté à croire que cette grande crise politique , si le roi eût passé , eût fini dans un mois, par une bonne constitution, et cela sans qu'il en coûtât une goutte de sang. J'ignorais les projets du roi , mais je connaissais votre modération , et c'est sur cela que je fondais la certitude d'un accommodement. Je suis loin de trouver maintenant les choses dans une aussi heureuse position. Si l'on nous dit vrai , rien n'est comp^arable à l'exagération de tout ce qui vous environne. Les projets se ressentiront de cette exagération, et alors ils éprouveront une juste résistance, et plus d'obstacles qu'on n'en suppose. Si ce n'est pas l'obstacle des armées, c'en seront d'autres ; et puis , en supposant qu'on puisse réduire une surface comme la France, le succès ne peut être que momentané. Il n'appartient qu'à vous , mon général , qu'à votre probité, au milieu de la plus grande agitation qu'un homme puisse éprouver, de se souvenir qu'il est Français. Non , vous ne donnerez jamais vos lumières et votre courage pour le démembrement où l'asservissement de l'empire. Ce n'étaient pas là vos projets quand vous meniez le roi à Montmédy. Vous vouliez, au contraire, épargner à ce

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royaume la honte d'un joug étranger ; et aujourd'hui vous pourriez contribuer à le lui imposer ! Vous vous connaissez en vraie gloire , mon général, et vous savez bien que ce n'en est pas là une véritable. Songez qu'au milieu de tous leurs excès, ces représentans avaient fait pour vous ce dont ils étaient si avares \ ils vous avaient donné des éloges, de la confiance, et ils avaient mis en vous leur espérance; enfin, ils vous appelaient l'espoir de la patrie. Je sais bien que leur folie avait rendu tout bien impraticable ; je sais bien qu elle attirait toute espèce de maux sur nous, et je ne suis pas suspect en faisant leur éloge ; mais j'ose vous rappeler que vous êtes personnellement l'homme de l'empire avec qui la majorité de l'Assemblée ait lé moins de torts.

» Songez , mon général , que le premier coup de fusil tiré au nord, peut faire massacrer au midi tous les nobles et les prêtres. Qu'importe après qu'on les venge? ce seraient de nouveaux malheurs. Mais si je témoigne cette inquiétude , c'est que je suis persuadé qu'il est encore temps de s'entendre. Il est possible de négocier^ et c'est sûrement le meilleur. Si des opinions modérées pouvaient avoir quelque accès, rappelez- vous de moi. Je ne balance pas à m'offrir , et je ne crois pas que je fusse tout-à-fait inutile.

» Adieu, mon général ; j'espère que vous reconnaîtrez aux réflexions que renferme celte lettre, la franchise de l'attachement, de l'estime et du

respect que je vons ai voué pour la /vie y^ et <{a< vous contiauerez à payer ces seutimeiis si vrais A^ quelque amitié, n

Il est certaÎQ que la majorité de rAssemblée . était en partie revenue de ses égaremens ; mais de nouveaux incîdens, dont m'instruisit une autre lettre de M. de Gouvernet , détruisirent totalemeot ce changement dans l'opinion et mes espérances, Voici cette lettre : elle est du 26 août 1791.

« Je vous avais donné des espérances que je n ai plus. Cette fatale constitution qui devait étft révisée, améliorée, ne le sera pas. Elle restera ce quelle est, un code d anarchie, une source de car lamités; et notre malheureuse étoile fait qu'ai moment où les démocrates eux-mêmes sentaient une partie de leurs torts, ce sont les aristocrates qui, en leur refusant leur appui, s'opposent à Ii réparation. Pour vous éclairer, pour me justifier vis-à-vis de ^ous , de vous avoir peut-être donné un faux espoir, il faut reprendre les choses de plus haut, et vous dire tout ce qui s'est passé, puisque j'ai aujourd'hui une occasion sùn^poor vous écrire.

» Le jour et le lendemain du départ du roi, les deux côtés de l'Assemblée restèrent en observatioft sur leurs mouvemens respectifs. Le parti populaire était fort consterné, le parti royaliste fort inquiet. IjSl moindre indiscrétion pouvait réveiller la fureur du peuple. Tous les membres du c6t^ droit se

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tarent , et ceux du côté ^audbe laissèrent k leurs diefs la proposition des mesures qu'ils appelèrent ç2e sûreté j et qui ne furent contredites par per*^ sonne* Le second jour du départ , les jacobins de- "vinrent menaçans, et les constitutionnels modérés. Us étaient alors et ils sont encore bien plus nomlireivc que les jacobins. Us parlèrent daccommo-* djement, de députation au roi* Deux d'entre eux proposèrent a M. Malouet des conférences qui devaient s'ouvrir le lendemain ; mais on apprit l'arvestatioQ du roi^ et il n'en fut plus question. 4jepend£uit y leurs opinions s étant manifestées y ils ee Tirent par-4à même sépaoés plus que jamais des «orages. Le rel^r de Bàrnave^ le respect qu'il aurait témoigné au roi et à la reine y tandis que le jferoce Pétion insultait à leurs malheurs y la reconnaissance que Leurs Majestés marquèrent à Barluve y ont changé y en quelque sorte y le cœur de ^De jeune homme , jusqu'alors impitoyable. C'est ^ «omme vous savee, le plus capable^ et un des pins influens de son parti. 11 avait donc râUié à lui les quatre cinquièmes du côté gauche y non-seule^ ment pour sauver le roi de la fureur des jacobins y mais pour lui rendre une partie de son autorité , et lui donner ainsi les moyens de se défendre à l'avenir, en se tenant dans la ligne constitution-^ nelle. Quant à cette dernière partie du plan de Bamave, il n'y avait dans le secret que Lameth et Duport; car la tourbe constitutionnelle leur ins'pirait encore assez d'inquiétude pour qu'ils ne fus-

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sent sûrs de la majoriié de l'Assemblée , qu'en comptant sur le côté droit ; et ils croyaient poih voir y compter^ lorsque ^ dans la révision de lear constitution, ils donneraient plus de latitude i Tautorité royale.

» Tel était l'état des cboses y lorsque je vous ai écrit. Mais y tout convaincu que je suis de la maladresse des aristocrates et de leurs contre-sens continuels, je ne prévoyais pas encore jusqu'où ik pouvaient aller.

» Lorsqu'on apprit la nouvelle de l'arrestation du roi à Varennes, le côté droit, dans les cofflità secrets, arrêta de ne plus voter, de ne plus prendre aucune part aux délibérations , ni aux discussions de l'Assemblée. Malouet ne fut pas de cet am 11 leur représenta que tant que la session durait et qu'ils y assistaient, ils avaient l'obligation des'op* poser activement aux mesures attentatoires à l'ordre public et aux principes fondamentaux de la monarchie. Toutes ses instances furent inutiles ; ib persistèrent dans leur résolution, et rédigèrent secrètement un acte de protestation contre toat ce qui s'était fait. Malouet protesta qu'il continuerait à protester à la tribune , et à faire ostensiblement tous ses efforts pour empêcher le mal. U m^a dit qu'il n'avait pu ramener à son avis que trentecinq à quarante membres du côté droit , et qu'il craignait bien que cette fausse mesure des plus zélés royalistes n'eut les plus funestes consé' quences. *