CHAPITRE XII

» Les dispositions générales de l'Assemblée fiaient alors si favorables au roi y que y pendant p'on le conduisait à Paris ^ Thouret étant monté i la tribune pour déterminer la manière dont le •ôî serait gardé (j'étais à la séance)', le plus grand ilence régnait dans la salle et dans les galeries. Presque tous les députés , même du côté gauche , lyaient l'air consternés en entendant lire ce fatal

iécret ; mais personne ne disant rien , le président lUait le mettre aux voix ; tout-à-coup Malouet se leva , et d'un air indigné s'écria : « Qu allez-vous » faire , Messieurs ? Après avoir arrêté le roi , on ji vous propose de le constituer prisonnier par un j» décret ! Où vous conduit cette démarche ? Y pen- » sez-vous bien ? Vous ordonneriez d'emprisonner » le roi ? » Non I non 1 s'écrient plusieurs membres ^ côté gauche , en se levant en tumulte , nous U^ntendons pas que le roi soit prisonnier ; et le ^cret allait être rejeté à la presque unanimité , lorsque Thouret s'empressa d'ajouter : « L'opinant % a mal saisi les termes et l'objet du décret. »i Pîous n'avons pas plus que lui le projet d'empri- I» sonner le roi ; c'est pour sa sûreté et celle de la famille royale que nous proposons des mesures. » Et ce ne fut que d'après cette explication , que le décret passât, quoique l'emprisonnement soit devenu très-réel, et se prolonge aujourd'hui sans pudeur. » A la fin de juillet, les constitutionnels, qui soupçonnaient la protestation du côté droit , sans cependant en avoir la certitude^ poursuivaient

mollement leur plan de révision. Ils redontaient plus que jamais les jacobins et les aristocrates. Malouet se rendit à leur comité de révision. II leur parla d'abord comme à des hommes à qui il n'j avait rien à apprendre sur les dangers et sur h vices de leur constitution ; mais il ]es vît moins disposés à de grandes réformes. Us craignaienf è perdre leur popularité. Tai^el et Duport aiçnmentèrent contre lui pour défendre leur ouvrage. Il rencontra le lendemain Chapelier et Barnave, qui refusèrent d'abord dédaigneusement de répondre à ses provocations, et se prêtèrent enfin au plan d'attaque dont il allait courir tous les risques. Il proposa de discuter, dans la séance du 8^ tous les points principaux de l'acte constitutionnel) et d'en démontrer tous les vices, w Vou8,Mc8- » sieurs , leur dit-il , répondez-moi ; accablez-nM » d'abord de votre indignation ; défendez votre n ouvrage avec avantage sur les articles les m(HOS I) dangereux, même sur la pluralité des points 1 » auxquels s'adressera ma censure ; et quant ï » ceux que j'aurai signalés comme anti-monar- M chiques , comme empêchant l'action du gouvèri) nement , dites alors que ni l'Assemblée , ni k )) comité n'avaient besoin de mes observations ï » cet égard ; que vous entendiez bien en proposer » la réforme, et sur-le-champ proposez-la. Croyc» » que c'est peut-être not^e seule ressource pour » maintenir la monarchie et revenir , avec le » temps, à lui donner tous les appuis qui lui sont

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^ nécessaires, n Cela fut ainsi convenu; mais la protestation du côté droit ayant été connue^ et sa persévérance k ne plus voter 6tant toute espérance aux constitutionnels de réussir dans leurs 4 projets de révision y que les jacobins contrariaient de toutes leurs forces, ils y renoncèrent. Malouet, qui n'avait pas avec eux de communications régubères, n en fit pas moins son attaque. Il rejeta solennellement l'acte constitutionnel , comme antimonarchique , et d'une exécution impraticable sur plusieurs points. Le développement de ses motifs liommençait déjà à faire une grande impression y lorsque Gbapelier ,qui n'espérait plus rien de l'exécotion de la convention y la rompit et cria au blasphème y en interrompant l'orateur y et demandant qu'on le fit descendre de la tribune ; ce qui fut ordonné. Le lendemain y il avoua qu'il avait eu tort; ^ mais il dit que lui et les siens avaient perdu toute espérance y du moment où il n'y avait plus aucun secours à attendre du côté droit.

» Il fallait bien vous faire cette longue histoire, pour que vous ne perdissiez pas toute confiance en nies pronostics. Us sont tristes maintenant; le mal est extrême ; et pour le réparer , jene vois ni au dédans ni au dehors qu'un seul remède y qui est la réunion de la force à la raison. »

Cette lettre et d'autres détails, qui me parvinrent dans le même temps, me firent envisager l'état de la France , sinon comme désespéré , au

moins comme bien dangereux. Les aristocrates , les constitutionnels et les jacobins de TAssemblée se réunirent sur un seul point qui mit le comble aux malheurs du royaume : tous également découragés et ennemis les uns des autres^ convinrent unanimement de se séparer, après racceptation d une constitution monstrueuse y dont la plupart d'entre eux connaissaient tous les vices j et qu'ik léguèrent à leurs successeurs comme la robe empoisonnée de Nessus (i).

On devait donc très-peu compter sur les res* sources de la raison pour ramener les Français à un bon gouvernement ; on devait même prévoir que le règne du jacobinisme et de l'anarchie commencerait bientôt y et que la force était désormais le seul moyen pour éviter au royaume des maux plus grands encore que ceux qu il avait éprouvés.

(1) On jugera par la lettre de M. de Beauhamais , par celle-ci, par la conversation du duc de Biron , que la plupart de ces constitutionnels, à l'exception d'un très-petit nombre d'intrigans, étaient, parmi la noblesse principalement , des hommes trompés. J'en ti connu plusieurs particulièrement , qui étaient de très-bonnêttf gens, et qui faisaient beaucoup de mal sans s'en douter. Pétiim, Marat , et surtout Danton , avec l'argent du duc d'Orléans , qui venait d'hériter du duc de Penthièvre son beau-père , furent 1«» auteurs de l'affaire du 10 août , et des massacres du a septembre. On voulait avoir un moyen d'aiTÔter le roi , et un prétexte pour prononcer la déchéance. Les massacres du 2 septembre eurent liea pour intimider les électeurs, et pour composer de jacobins la Convention qui allait se former. Danton et Camille-Desmoulins avaient précédemment été payés par La Fayette pour écrire pour le roi.

M. de B. :