CHAPITRE IV

des principaux arsenaux du royaume, tel que Metz, à soixante*dix lieues de Paris; sans doute ils sug^ gérèrent à Fambassadeur de Suède ce moyeu de ^ m éloigner . Je voyais un orage affreux prêt à fondre |g sur le royaume^ je craignais de me voir enveloppé f^ dans les troubles qu'il produirait, et je craignais surtout une guerre civile* Jetais instruit que le roi et la reine me savaient très-mauvais gré de rattachement aux anciens principes de la monarchie , <]ue j'avais marqué fortement à l'assemblée des Notables; j'avais donc saisi avec empressement cette <^ccasion honorable de m'éloigner et d'éviter les embarras et les peines que je redoutais, et que j'ai éprouvés; mais quinze jours après l'ouverture que ^n'avait faite le baron de Staël , je reçus, ainsi que ^ous les commandans de provinces , l'ordre de me ^^ndre le premier mars dans mon commandement , ^our maintenir la tranquillité dans les assemblées ^'élection des députés aux états-généraux. Je partis , et je n'entendis plus parler ni de l'ambassadeur ni du roi de Suède.

M. Necler, fidèle à ses principes, employa, ou au moins laissa employer tous les moyens possibles pour exciter une fermentation parmi le peuple. Des écrivains connus par leurs talens, par leur esprit factieux et révolutionnaire , furent dans les provinces pour enflammer le peuple, et répandre, par leurs discours et leujrs écrits , les principes d'égalité et de liberté qui pouvaient le soulever contre les ordres privilégiés, et le préparer li leur destruc-

tioD. A cet effet 9 Mirabeau fut eu Provence; Vokiey, auteur des Lettres sur VÉgjrptCj fut eo Anjou et eu Bretagne; d'autres^ moins connus^ &e répandirent dans différentes provinces. Paris était inondé d'écrits incendiaires et révolutioa** naires, tolérés par le gouvernement, et dont les auteurs étalent ouvertement protégés. Qu'où ras** semble toutes ces circonstances; et le plan , arrête par le conseil même du monarque y de détruire la. monarchie , ne sera plus douteux .

Les princes firent une protestation peu de jour^ avant la déclaration pour la convocation des états^ généraux; ils la remirent au roi , et elle fut répan— ilue dans le public. Cette protestation avait et rédigée par le conseiller d'État Monthion ; elle étai très-bien faite , et ramenait aux anciens principe! de la monarchie; mais elle ne produisit d'autr«0 effet que d'animer et d'exaspérer le public contre^ les princes et contre la noblesse en général, sans^ faire changer les dispositions du gouvernement, qul^ avait adopté des principes tout opposés. Monsieur refusa de la signer ; il suivait eu cela les intentions du roi : le duc d'Oriéaos fit le même refus, mais par nu motif différent.

Les etats-généraux s'assemblèrent peu de temps après : ils étaient composes, pour le clergé , d'ecdésiastiques subalternes sans propriétés ^ opposés aux membres moins ucmibreux'du haut clergé; il s'y répandit, dans la noblesse , des hommes hardis , adroits et eutrepreuans, propres à la corrompre ei