SUR LA VIE DU MARQUIS DE BOUILLE. XT

péfance et de joie» U allait revoir ce peuple généreux et braye, t[»rituel et poli, capable de briller à la fois par les IraYaux de la guerre et par les arts de la paix. Ses yeux aeioirenl saut émotion découvrir de loin les rivages de la France. Après s'être associé à ses triomphes, il voulait jouir de sa prospérité , il voulait partager son repos. Béhs ! il allait voir éclater dans son sein des mouvemeDS pbs impétueux , plus rapides et plus destructeurs que le» ouragans des Antilles.

Ici ma tache se trouve înterrompae et pour ainsi dire achevée^ ici commencent les Mémoires écrits par M. de Bouille pour Tinstruction de Vbistorre. On va connaître d*après lui-même son caractère, ses actions, ses idées politiques , ses vues pour te bonheur de ses concitoyens. On le suivra bientôt en Angleterre, où- la reconnaissance des eftmmerçans de Londres et de Glaseovr rendit hommage à tes procédés généreux ; à Berlin ^ ou Frédéric II , juge éclairé du vrai mérite , lui fit le plus honorable accueil. Oa le verra I^entôt après assis dans- l'assemblée des aotables , puis appelé plus tard au commandement gênétal de plusieurs provinces (i); contenant le peuple et réprimant la licence dans Tarmée^ demeurant, en appa« reoce , étranger aux partis qui divisaient la France ;

<]e la gënërositë da priDce. Il en reçut un présent plus flatteur à ses yeux f Ifern-lai donna deux pièces de cancii' prises à Saint-Christopke, et qui aj|»parteiMnent au premier régiment d'Angleterre. Ces pièces de canon, réoompensè honorable des services rendus à la- France , étaient placées dnw le château d*Orly , prés Paris ; elles en furent enlevées après le i4Joilhet

(i ) En 1787, M. de Bouille commandait en second la prorince des Trois Iticliés. La révolution ayant éclaté en 1789 , il resta dans son comman- ^emeat , contre Texemple suivi presque généralement à cette époque. Le eonmandement en chef, non-sealement f|e cette province, mais encore de TAlsàce , de la Lorraine et de la Franche-Gomté, lui fut confié

XVI KOTICE

redouté du plus puissant, estimé de tous, et long-temps maître de donner la victoire à celui vers lequel inclinera son choix. Pour M. de Bouille, ce choix pouvait-il être douteux? Jamais le gouvernement moDar* chique n'eut de partisan plus éclairé; jamais Loui$ X.VI ne compta de sujet plus dévoué , j'oserais dire d'ami plus fidèle. On connaîtra les projets qu'avait conçus M. de Bouille ; l'on saura comment le respect qu'il devait à des volontés augustes enchaîna son zèle, et comment, dtâ^i «ne circonstance bien mémorable , le sort et les hommes se plurent à déjouer toutes les combinaisons de sa prudence , à tromper tous les vœux de son cœur.

On n'a point assez fait son éloge en disant que son dévouement pour le roi et pour la monarchie tenait de l'héroïsme des temps -anciens. Sans doute, par sa valeur et sa loyauté, le marquis de Bouille eût dignement pris place parmi les chevaliers de Charles YII et de François I*^ ; mais son caractère , ses idées , ses connaissances , ses talens militaires , le rapprochent davantage des gêné-* raux de Louis XIV : il eût mis comme eux sa gloire à rehausser la splendeur du trône \ il partageait leur admi* ration pour le système monarchique fondé par ce grand

en 1790. Il^Tut noaimë depuis général en chef d*une des quatre armées qui composaient alors les forces militaires de la France.

Ce fut pendant son commandement en Lorraine qu^eut lieu l'aiSàire deNancy contre les soldats rebeUesaux décrets de l'Assemblée nationale^ affaire devenue célèbre , parce que Popiniâtreté de la résistance et les difficultés de l'attaque lui donnèrent la ohaleur, l'importance et lès tristes résultats d'un combat. On voulait, à cette époque , envoyer à M. de Bouille le bâton de maréchal de France ; M. de Bouille refusa par im sentiment qui Thonore. 11 ne voi^lait point que cette récompense fût !• prix d^un succès remporté contre des .Français , ni que son dévouement pour le roi et pour la monarchie parût acheté au prix de cette dignité , qui semblait n« pouToir lui échapper un jour.

SUR LA YIE B9 MARQUIS DE BOUILLE. Xfn

prince-, il ne croyait point à Vimpossibâitë de prolonger la dorée dès institutions fondées vers le milieu du dix-septiènië siècle , "parce que les idées d'honneur , dé morale et dé religion ^ qui serrent de ressorte à ce go^vernetnént ; avaient encore conservé sur son espnt toute leiir force et tout leur empire. Oii aime à retrouver ainsi, dans les sentimens les plus konorables^ la source deë illusions dont sa raison ne pouvait le défendre.

L'on sait défà ce que ses Mémoires doivent d'intérêt aut événemens dont ik offrent le tableau. lU sdiit écrits av'eé la simplicité d*iin soldat et la véracité d*un homiàe dé lien. Elevé dans les camps , M. de Bouille n'a point pré« tenda k ïa gloire des lettres; son style qijelquefois négligé a cependant du nerf, de la vivacité , de la chaleur. M. de Bouille avait un esprit juste , un caractère ferme , une ame noble. Il était né pour les choses grandes et fortes : personne plus que lui n'aimait, n'admirait des vertus que le malheur a rendues depuis si touchantes; ionais , pour raffermir un trône si violemment ébranlé , ce n'était point assez, selon lui , de la bonté de Louis XII , si l'on n'y joignait i'épée de Henri IV.

Obligé de quitter la France après la malheureuse issue du voyage de Yarennes, la considération attachée à soit nom, à ses services, Vaccompagua dans l'étranger. Gus- # tave ^ roi de Suède » l'honorait de son amitié. Catherine * eût voulu l'attacher à sa eour. Le roi de Prusse et l'em-* pereur d'Autriche ne pouvaient refuser leur estinie à son caractère, leur confiance à ses talens. Il parut souvent au{>rès d'eux chargé dea plus respectables pouvoirs (i)* L'Angleterre^ en 1792, désira le donner pour guide i

(i) Honora de la ccfnfiance des princes , admis à Coblentz dans leur conseil^ M. de Bouille fut chargié de pluneors nûssloiu m^'OitV^xvXA^-^

XVUI • NOTICE

Vinexpërienee du duc d'Yorck , et , plus tard , la Vendée le demandait pour chef (i). Mais il se lassa d^ocompagner un général qui n'écoutait sa voix que dans les revers, et n'accepta .point le commandement' d^une armée dont il appréciait les efforts héroïques ^ sans se dissimuler leur impuissance.

• La rédaction de ses Mémoires occupait en Angleterre les dernières années de sa vie. C'était en 1797* Dans la Hollande, en Suisse , en Espagne, sur les bords de FAdige ou du Rhin, partout^ à cette époque , les troupes françaises avaient été victorieuses. A travers les opinions toutes monarchiques et les sentimens tout dévoués de M. de Bouille, Ton entrevoit qu'il n'était point insensible au triomphe t ' 1 ■ ■ ■

Monsieur, aujourd'hui Sa Majesté Louis XVIII , lui donna des pouvoirs ^criti tout entiers de sa main et conçus dans ces termes :

« Vu Pe'tat de captivité du roi mon frère , et du dauphiu mon ne- » veu , en vertu des droits de ma naissance et des pouvoirs que j'ai reçus )> de Sa Majesté, j*autorise M. le marquis de Bouille à traiter avecTem- » pereur et le roi de Prusse deif opérations dont le but doit être la liberté » du roi et le salut de la France. Au château de Schounbomslust , près » Coblentz, ce 14 a?ril 1^91. Signé, Loui^-Stanislas-Xàvier. y>

( Pièce communiquée par la famille de M. âe BouUlé. )

' (t) En T799, M. de Bouille, comme on le verra dans ses Mémoires, s'honorait de servir auprès de lliéritier des Condé. Lorsqu'en 1 798, l'Angleterre envoya une armée en Flandre , le duc d'Yorck qui la commandait engagea M. de Bouille à venir Taider de ses conseils j M. de Bouille y consentit par dévouement à la cause qâ^l avait embrassée ^ mais il se lassa bientôt de suivre un jeune prince qui, confiant* dans le succès , ne rappelait jamais, que pour réparer des fontes. M. deEouillé se trouvait au quartier-général du duc d^orck, lorsqu'il reçut du prince qui règne aujourd'hui en France, une lettre qui l'appelait au commandement de Tannée de TOuest. Cette lettre renfermait les témoignages de confiance les plus flatteurs donnés par l'auguste personne qui l'avait écrite : elle exprimait en outre le vœu des Vendéens , qui désiraient avoir M. de Bouille pour chef. Mais sa santé ne lui permit pas de donner encore cette nouvelle preuve de son déronement.

'■ SUR hk VIE DU MABQtriS DE BOUILU^^ XIX

de nos armes! Cette gloire militaire, qui si long-temps avait été son idole, brillait, dans les rangs de nos guerriers, d un éclat qu'il ne pouvait méconnaître. Royaliste , leurs succès reculaient son espérance; Français, leurs exploits flattaient son orgueil. Cent fois il avait regretté d'inu.iles menaces échappées k la chaleur de son premier mouvement, et dont pouvait s'offenser la patrie (i). Il avait vu f invasion des armées étrangères, sans approuver de vaines jactances; et quand depuis la fortune passa du côté de la France , il ne prodigua point aux vainqueurs des dédains affectés. Il ne reprochait point leur naissance à d#s généraux ennoblis par tant de victoires. Leur bravoure obtenait sou estime, leurs taiens ses éloges : il leur donnait sans contraintale nom de vaillans capitaines, parce qu'il pouvait s avouer sans orgueil qu'il n'eût point été déplacé près d'eux. Il est possible enfin qu'il prévit le moment où le trône rétabli parmi nous, appelant près de lui tous les genres d'illustration , aurait à la fois pour appuis , et ceux qui rehaussent l'éclat du rang qu'ils ont reçu de leurs pères , et ceux .qui laisseront un grand nom à leurs desçendans.

Il est aisé de voir , du moins , en lisant les Mémoires de M. le marquis de Bouille, que les souvenirs de son pays se représentaient à chaque moment à son esprit et sous sa plume. Londres était depuis quelque temps son séjour habituel, quand les attaques d'une maladie douloureuse l'enlevèrent à sa famille (s). Âses derniers instans ■■■■■■ — '*■

(i) Voyez, dans les Mémoires, ce qui concerne la lettre écrite par M. de Bouille à PAssemblée nationale.

(a) Le 1 4 novembre 1800, M. de Bouille mourut à Londres des suites d'une paralysie, à Tàge de 61 ans. Ses cendres ont été déposées. au cimetière de Saint-Pancrace, dans un tombeau modeste que lui fit élever la piété de son fils atné. Il laissa en mourant trois enfans : Louis-

XX NOTICE StPR lÀ VIS DO VllQUIB D& BOOIIiLÉ.

il dut cherclier des yeox le château de ses pères , le lieu qu'^ocottpaientteart cendres, la province où tout rappelait leurs faits d^armes ; le ciel , le cKmat , les rians paysages de cette belle France , pour laquelle il avait , comme eux , tiré Tëpee et répandu son sang. Peut-être même , en descendant au tombeau sur une terre étrangère, eûtil désiré que son nom ^ût se mêler un fOur aux cris de victoire qui, des rivages français, arrivaient jusqu'à lui. Ces nobles et derniers vœux d'un soldat ne pouvaient être déçus. La fortune devait replacer sous les étendards de la France des hommes dignes d'honorer leur patrie par leurs sentimens et leurs actions. Sous les murs de Gaëte , au milieu des neiges de la Pologne, dans les défilés de TEspagne, le nom de Bouille fut inscrit plus d'une fois parmi ceux des guerriers dont s'honorait la patrie. Des grades , des décorations , des dignités , furent accordés à la même famille pour des services rendus, comme autrefois, sur les champs de bataille; et, de nos jours, comme aux temps les plus éloignés de nous, elle peut redire encore avec une noble fierté : Tout par labeur!

F. Barrière.

Joseph Amour, marquis de Boiiillë, acyourdliui lieutenant-gënénil, 4|qui senrit avec distinction^ d^abord à la tête du régiment des hulans britanniques, et depuis dans les armées françaises, pendant les campagnes qui ont eu Ueu de i8ti6 â i8i3j J^yancois^Guiltaume-Antoine ^ comte de Bouille , colonel de caralerie, cheyalier de Malte, rivant depuis ràgt-sept ans dans les îles ^ et celui qui, lors du voyage à Va^ rennes, attendait le roi avec le détachement placé dans cette ville (voyez les Mémoires , chapitre XI )$ enfin CécUe-ÉmiUe'Céieste^Éléonore de Bouille, mariée en 1791 â François- Jules-Gaspard, vicomte djs Gontades , petit-fils du maréchal de ce nom, et morte en 180 1.

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AVERTISSEMENT

PLACÉ FAR l'AUTEUH EK TÂrX DE Ui PBEMTÉBE ioiTION.

bjis lisapt ces Mémoires^ on saura quels sont les motifs qui m'ont engagé à les publier^ et à les faire imprinier d'abord en anglais^ et l'on verra que j'y ai été porté surtout par le désir de repousser des calomnies auxquelles y malgré tous les efforts de la raison^ on est toujours trop sensible.

Les faits intéressans dont ils renferment des détails peu connus jusqu'alors , leur ayant donné plus de succès que je ne devais en attendre , mes amis m'ont engagé à en faire paraître une nouvelle édition en français. J'y ai consenti^ et j'ai cru devoir y ajouter quelques notes et quelques pièces intéressantes j entr'aujres , le procès-verbal du voyage et de l'arrestation du roi à Varennes y tel que je le remis à Prague, en 1791, à l'empereur Léopold. Ce prince m'avait demandé des renseignemens sur cette affaire , et je ne crus pouvoir mieux faire que de lui donner cet acte authentique , rédigé avec le plus grand soin , et qui en constate les principales circonstances. J'y ai joint aussi un Mémoire justificatif, que j'avais chargé, en 1792, le baron de Breteuil de remettre à Louis XY I , dont il avait la confiance , dans le cas où le succès de cette cam-

pagne ^ ainsi que j'avais lieu de l'espérer , rendrait à ce prince sa liberté et sa puissance. Je l'avais prié de demander au roi un conseil de guerre pour faire juger ma conduite , me promettant de n'accepter aucune place dans le gouvernement jusqu'à ce qu'on eût parfaitement connu les causes qui avaient pu produire ce malheur; les personnes qui y avaient contribué cherchant naturellenient à en rejeter le blâme sur moi y moyen le plus simple et le plus facile de se justifier elles-mêmes.

Je puis assurer 9 sur mon honneur^ que les faits que je raconte , comme acteut* ou comme témoin y sont vrais : je n'en ai cité d'autres comme tels^ que d'après les preuves les plus fortes qui ont entraîné ma conviction. Quant à mon jugement sur les choses et sur les personnes, il n'a été dicté ni même influencé par aucune passion. Si je me suis trompé y le lecteur éclairé et impartial pourra aisément le connaître et redresser mes erreurs , qui ont été produites par le désir peut-être trop peu modéré de répandre la vérité , que n'a pu arrêter aucune des considérations qui en ont imposé à tant d'autres 9 et qui les ont réduits au silence. La liberté avec laquelle je l'ai exprimée^ a blessé, )e le sais, bien des personnes, et je le regrette ; mais désirant qu elle fût utile , je n'ai pas jugé devoir non-seule* ment la taire, mais même la déguiser. J'ai cru d'ailleurs qu'en publiant mes fautas , j'avais acquis le droit de faire connaître celles des autres, seul fruit que nous puissions retirer de nos malheurs ,

AVERTISSEMENT. 5

C|ae noos avons mérités sans doute y et qui doivent servir de leçon à la {Postérité , instmite par nos exemples. Mais, je le répète, )e n'ai été dirigé par Aucun sentiment personnel. Si cependant eet oa-*vrage, de peu de conséquence , qui n'est qu'un récrit de quelques faits importans de là révolution ^ et une explication succincte de ma conduite, ac-* eompagnée, il est vrai, de réflexions qui y sont relatives^ a pu exciter des murmures, des plaintes^ des reproches^ et jusqua des réclamations de la part de quelques personnes dont la résignation deirrait remplacer, dans ce moment, tout autre sentiment; doit-^on être étonné des difficultés qu'ont rencontrées en France, en d autres temps, ceux qui y ayant employé leurs talens et leur loisir à écrire l'histoire de leur pays , ont été non-seulement arrêtés par des considérations particulières , mais enchaînés par la crainte a laquelle ils ont souvent été contraints de sacrifier la vérité? On se rappelle encore que le cardinal de Richelieu fit périr de Thou sur l'échafaud , pour se venger du mal que Thistorien de Ihou, son père, avait dît du sien dans son histoire, la seule bonne que l'on connaisse en France. Aucun écrivain, depuis, n'a osé l'écrire avec la vérité qu'elle exige , de peur de choquer les préjugés des diflerens corps, des diflérens ordres, et même des diflerentes classes de la société , et encore plus de provoquer la vengeance des grandes familles qui , pensant hériter de la ré-* putationde leurs aïeux comme de leurs titres, de

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leurs honneurs et de leurs richesses , voudraieni ôter au public le droit qu'il a de juger leur conduite. Je désire sincèrement qu'à travers tous les maux que la révolution a causés à la France et à l'Europe entière y il en aorte du moins le bien d'apprendre aux hommes 9 et aux Français particulièrement^ à être plus dociles aux leçons de la vérité ^ dont l'histoire principalement doit porter le caractère sacré ; et que les écrivains , garantis des préjugés qui l'enchaînaient, puissent la répandre avec cette liberté et cette impartialité qu'on remarque dans les historiens anglais, et qui leur a fait obtenir la supériorité dans ce genre de littérature sut toutes les autres nations , sur les Français même , qui les ont rivalises et surpassés en d'autres.

Si le style de ces Mémoires manque d'élégance , peut-être même de pureté , l'intérêt des faits qu'ils contiennent, les vérités qu'ils renferment, et la clarté suffisante avec laquelle ils sont écrits , feront excuser , je l'espère , les défauts de la diction. Je n'ai pas prétendu écrire en homme de lettres , et , conune dit Montaigne : Simpliciora militares décent.

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