SUR LA VIE DU MARQUIS DE ROUILLÉ. XI

main. Surpris, épouvanté, l’ennemi ne se croit plus en sûreté dans ceux qu’il occupe encore. Il demande à capituler, et les drapeaux français flottent victorieux sur de nouveaux rivages (l). L’audace et les succès du vainqueur ont répandu l’alarme dans toutes les colonies anglaises. De quel côté vont tomber les coups qu’il prépare ? Il menace Sainte- Lucie, et fond sur Tabago. Rien ne résiste à nos armes : l’escadre anglaise, dont les vaisseaux flottaient dans ces parages, put entendre à la fois et le canon qui commençait l’attaque et celui qui célébrait la victoire.

Ce n’est point assez pour lui d’ajouter aux possessions de la France ; il veut encore venger ses alliés. Les Anglais qui, sans déclaration de guerre, ont enlevé Saint- Eustacbe a la Hollande, s’y croient à l’abri de toute entreprise. Il court les attaquer. Mais cette fois les vents contrarient sa marche; ses chaloupes, en approchant du rivage, vont se briser sur des écueils ; les flots trop menaçants éloignent ses vaisseaux de la côte. Il reste à terre avec quatre cents hommes. Plus d’espoir de salut, s’il ne sait forcer la fortune à lui rester Adèle. A la faveur des dernières ombres de la nuit, il s’avance vers les fortifications anglaises. Les soldats qui les protègent sont dans la sécurité la plus profil L’intervalle de temps qui s’écoula entre la prise de la Dominique et celle de Tabago ne fut point perdu pour la réputation militaire de M. de Bouillé. Resté dans les Antilles avec des forces trop peu considérables pour rien entreprendre, il Ht la guerre défensive la plus honorable. « Partout où l’ennemi se présenta , dit la Biographie uni- X verselle, il trouva Bouillé, et Bouillé -valait à lui seul une armée, i< par la confiance qu’il inspirait à chacune des lies, et par la crainte '< que son nom imprimait à l’ennemi , qui renonça à toute entre- B prise. »