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NOTICE

fonde. La garnison manœuvrait sur l’esplanade; point de sentinelles^ point de postes avancés. Un détachement de soldats irlandais formait l’avant-garde française : leur uniforme rouge trompe les Anglais; ils croient saluer des compatriotes, une décharge de muusqueterie répond à leurs cris d’allégresse. Assiégés, assiégeants entrent en foule dans la citadelle. Les Français ont l’audace d’enlever le pont derrière eux. Us sont vainqueurs puisqu’ils n’ont plus qu’à combattre : une poignée d’hommes a conquis cette lie qui pouvait, disait l’amiral Rodney, résister aux efforts d’une armée nombreuse.

Ceux qui trouvaient M. de Bouillé si redoutable dans l’action s’étonnaient de sa douceur après le combat. Le colon, l’étranger, le commerçant, ne réclamaient jamais en vain sa protection. On admirait également sa Justice et son désintéressement (i). Ses ennemis redoutaient sa valeur et donnaient des éloges à son humanité. Un jour les vents furieux qui soulèvent les mers des Antilles, brisèrent en éclat deux frégates anglaises sur les côtes de la Martinique. Averti par des signaux de détresse, M. de Bouillé vient porter des secours à ceux contre lesquels il a si souvent combattu. Des feux protecteurs sont allumés sur le rivage; des cordes sont lancées à la mer. Il

(I) Les Anglais disaient eux -mêmes que M. de Bouillé comptait deux puissants auxiliaires dans les Antilles : sa justice et son désintéressement. L’amiral Rodney avait donné d’autres exemples , en s’emparant de rite Saint-Eustaclie , au mépris du droit des gens. Deux millions six cent mille livres qu’il avait ravis aux Hollandais se trouvaient encore dans l’ile au moment où M. de Bouillé en fit la conquête : il rendit ces fonds à leurs véritables possesseurs. En 1786, les états généraux de Hollande lui firent remettre, par leur ambassadeur à Paris, un solitaire de 24,000 florins, pour reconualtre à la fois sesservicesel ses généreux procédés.