ÉCRITE AU MINISTRE DE CHAMILLART, DU CAMP DE DILLINGEN

Je vous apprends avec une extrême joie que l'armée du Roi commandée en personne par l'Électeur de Ravière gagna bicr une bataille contre celle de l'Empereur commandée par le comte de Styrum, forte de soixante-quatre escadrons et de quatorze mille hommes d'infanterie, de l'aveu de tous les prisonniers, qui sont au nombre de plus de quatre mille. Tout leur bagage a été pris, et trente-trois pièces de canon avec plusieurs timbales et étendards, dont on ne sait pas encore le nombre.

Sur le mouvement que le comte de Styrum fit pour se mettre dans la plaine de Hochstett, sa gauche appuyée au Danube près de

1. [Voir ci-dessus, p. 186.— On trouve la lettre du marquis d'Usson clans la Gazette de 1703, p. 481. — E. Pontal.]

Gremmer. où il y a un gué, et sa droite occupant quasi entièrement la plaine, jusqu'auprès des grands bois qui sont sur la hauteur qui termine cette plaine, M. le maréchal de Villars, qui étoit à Norendorf sur le Lech, vint à Donauwert avec les ailes de la gauche de la cavalerie, où S. A. E. le joignit avant -hier au soir avec le reste de l'armée.

J'avois détaché le sieur de Chéladet avec mille chevaux et cinq cents grenadiers vis-à-vis de Gremmer.

Je reçus hier, à deux heures après minuit, ordre de M. le maréchal de Villars de marcher avec les troupes qui composent ce camp et de m'approcher de celui du comte de Styrum vers la pointe du jour; qu'il s'en approcheroit à la même heure, qu'il feroit tirer trois coups de canon, auxquels je répondrois par trois autres coups, et que dans l'instant je marcherois droit aux ennemis.

Je n'étois pas encore à Sleinheim qu'il étoit grand jour et que j'entendis tirer trois coups de canon; mais c'étoit le comte de Styrum qui les avoit fait tirer, sur les avis qu'il avoit eus de ma marche. Malgré les conseils qu'on me donna d'y répondre, je dilTérai de le faire jusqu'à ce que le sieur de Chéladet, qui m'avoit joint avec son détachement, eut passé les défilés de Hochstett, que notre canon et notre infanterie [tassa avec une égale diligence qu'elle étoit sortie de nos retranchements, et qu'un ne peut assez louer.

Je me mis en bataille dans la plaine, je convins des signaux avec le commandant de Hochstett, qui découvrait à plein le camp des ennemis; car, quoique je n'en fusse qu'à une demi-lieue et qu'il n'y eût ni ruisseau ni buisson dans celte plaine, je ne les voyois pas, ni n'en étois vu. J'attendis plus d'une heure dans cette situation avec beaucoup d'impatience, n'ayant aucune nouvelle de M. le maréchal de Villars et n'entendant point tirer.

Le commandant du château de Hochstett fit pendant ce temps-là le signal dont nous étions convenus en cas que les ennemis se retirassent; je m'avançai en bataille, et je lis occuper le village d'Underklau par la brigade de cavalerie du comte de Vivans Saint-Christau, composée de sept escadrons, et par celle de Bourbonnois, composée de quatre bataillons et commandée par le marquis de Perry.

J'avois été reconnoitre le camp des ennemis, et j'avois jugé qu'ils se retireroient par ce village; j'avois écrit la nuit à M. le maréchal de Villars que j'y appuierois ma gauche, et que j'attendrois dans cette disposition qu'il attaquât le comte de Styrum, ne pouvant m'avancer sur lui que l'action ne fût engagée.

Je n'avois pu mener que quatorze escadrons et seize bataillons, par la nécessité de laisser quelques troupes dans nos retranchements, précaution qui n'étoit pas inutile, comme vous verrez par la suite.

Je fis avancer seize pièces de canon que j'avois près de ce village, soutenues par mille grenadiers commandés par le comte de Mailly la Houssaye et le marquis de Nangis. A peine cette disposition étoit

achevée que je vis paroître un gros de cavalerie qui venoit le grand trot droit à ce village : je leur fis tirer plus de cinq cenis volées de canon.

Pendant ce temps, toute l'armée des ennemis marchoit sur moi en pleine bataille. Je jugeai alors que M. le maréchal de Villars n'avoit pas été si juste au rendez-vous que moi, quoiqu'il n'eût que deux lieues à faire et que j'en eusse près de quatre. J'envoyai dans ce moment ordre aux brigades de Vivans et de Bourbonnois de se retirer, mais elles étoient déjà coupées : incident qui n'a pas peu contribué au gain de la bataille par la valeur et la conduite extraordinaire des troupes et de ceux qui les commandoient, comme vous verrez par la suite de l'action.

M. l'Electeur de Bavière trouva l'armée de l'Empereur non seulement occupée à attaquer ces deux brigades dans le village d'Underklau, mais aussi partagée pour entrer dans nos retranchements, et à se présenter à un défilé à Hochstett, par où notre infanterie se retira.

Je pris le parti de me retirer en môme temps sous Hochstett, ce que je fis avec tant de bonheur que je ne perdis pas un seul homme. Les grenadiers qui soutenoient notre canon, animés par l'audace du comte de Mailly, se retournoient de temps en temps contre l'ennemi, quoique dans une campagne fort rase.

A peine l'infanterie commençoit à se placer près de Hochstett pour y recevoir notre cavalerie, que M. de Chéladet et le marquis de Nangis conduisoient avec toute la valeur et la conduite possibles, que je m'aperçus qu'environ vingt escadrons couroient de la montagne pour venir droit à nos retranchements. Je ne balançai plus à faire repasser les défilés de Hochstett à nos troupes, pour y arriver plus tôt qu'eux. J'avançai avec la cavalerie pour combattre celle des ennemis, qui avoit déjà passé les marais qui sont entre la montagne et nos retranchements. Les troupes du Roi battirent à leur ordinaire celles des ennemis ; et s'il m'étoit permis de louer M. de Chéladet et les autres officiers généraux et particuliers, je ne pourrois trouver de termes pour m'exprimer. Ce premier avoit deux frères auprès de lui qui lui servoient d'aides de camp : l'un fut pris et l'autre dangereusement blessé.

Je ne dois pas oublier le parti que prit pendant ce temps-là le comte de Mailly. Il se mit à la tête de la première infanterie qu'il trouva et se jeta dans les retranchements avec diligence, parce que, pendant que notre cavalerie combattoit celle des ennemis, j'avois envoyé ordre à l'infanterie, qui étoit encore à notre hauteur, de faire halte.

Le comte de Vivans prit dans cette occasion deux étendards, et le chevalier de la Vrillière, qui s'y étoit fort distingué, une paire de timbales.

Il étoit onze heures, et je n'avois aucune nouvalle de M. le maréchal de Villars; mais, me voyant délivré de la cavalerie qui vouloit gagner nos retranchements, je pris le parti de n'y pas faire entrer

nos troupes, pour être plus à portée de remarcher sur les ennemis, ce qui me réussit heureusement.

J'entendis peu de temps après redoubler un gros feu de mousqueterie et de canon au village d'Underklau, où les brigades de Vivans et de Perry étoient restées. Elles avoient été attaquées par trente escadrons de cavalerie et de dragons.

Le comte de Vivans fit des décharges surprenantes; et enfin, obligé de céder au nombre, il se retira dans le village, non sans pertes, et surtout dans son régiment et dans celui d'Aubusson, dont le colonel s'est extrêmement distingué.

Le marquis de Perry, voyant ce désordre, sortit des haies qu'il occupoit avec son infanterie pour favoriser la retraite de la cavalerie.

Ce gros feu me fit juger que S. A. E. étoit arrivée avec l'armée du Pioi. Des aides de camp bien montés que j'y envoyai pour le reconnoitre, me rapportèrent que je ne m'étois pas trompé. Je repassai dans ce moment les défilés, et notre petite cavalerie arriva assez à temps pour prendre la tête de l'armée de M. l'Electeur de Bavière, et poursuivre avec beaucoup de vigueur celle des ennemis, qui commençoit à plier, et qui avoit déjà passé le village pour gagner le grand chemin de Nordlingen, comme je l'avois jugé.

C'est là où le fort de l'action s'est passé. Le régiment de Styrum de six escadrons ne s'est retiré qu'avec cent hommes, de l'aveu des derniers prisonniers qu'on a faits.

S. A. E. poussa les ennemis pendant plus de deux lieues, qui se jetèrent enfin dans les bois, où notre infanterie pénétra et fit un grand carnage de la leur.

M. l'Électeur de Bavière prit le parti de se retirer à Hochstett, où S. A. E. séjourna et m'ordonna de regagner mes retranchements.

Le marquis de Montmain, qui commande notre cavalerie, fit l'arrière-garde de tout, et eut un cheval tué de la dernière décharge que les ennemis firent. B s'y est extrêmement distingué par sa valeur et par sa conduite.

M. d'Orington a toujours conduit l'infanterie avec beaucoup de valeur; il est encore sur le champ de bataille avec les brigades de Champagne et de Nettancourt, pour ramasser le canon et les prisonniers. M. le maréchal de Villars y a laissé aussi le comte de Druy avec quelques troupes de son armée.

Je ne dirai rien des officiers généraux ni des troupes de la grande armée, parce que j'en ai toujours été séparé. Je sais en général que tous s'y sont comportés avec beaucoup de valeur, et surtout le marquis de Chamarande, et que le marquis de Lée a été dangereusement blessé à la tête de la brigade du Dauphin.

Je dois rendre cette justice aux ennemis qu'ils se sont retirés avec beaucoup d'ordre, l'infanterie côtoyant les bois soutenue à leur gauche par la cavalerie, et qu'il n'y a que l'extrême valeur des troupes du Boi qui ait pu les entamer de temps en temps.

Cependant cette action doit leur avoir coûté plus de huit mille hommes, et les troupes de Sa Majesté n'en ont pas perdu mille.

Nous avons près de quatre mille prisonniers, comme j'ai eu l'honneur de vous le marquer ci-dessus, dont les troupes de Campy en ont amené onze cents avec un colonel de dragons de Brandebourg et environ trente officiers, entre autres un capitaine de Palfi, qui m'assure que le comte de Styrum n'avoit aucun avis que l'armée du Roi étoit arrivée à Donauwert, dont il n'était campé qu'à deux lieues; qu'il ne songeoit qu'à faire un pont à Gremmer, et qu'après m'avoir découvert dans la plaine de Hochstett, il ne balança pas un moment à venir m'attaquer, n'ignorant pas la foiblesse où j'étois.

Ce capitaine ajoute que ce qui l'a empêché de m'attaquer dans mes retranchements avec toutes ses échelles, c'est le retranchement que j'ai fait faire et les redoutes pour les protéger, avec les autres ouvrages qui ont mis les villes de Dillingen et de Lawingen hors d'insulte.

J'apprends dans ce moment par les troupes qui étoient restées sur le champ de bataille que la perte des ennemis se trouve de plus en plus considérable, parle nombre des prisonniers qu'on ramasse dans les bois et dans les fossés. Ils ont abandonné les bateaux qu'ils destinoient à faire un pont sur le Danuhe, toutes leurs tentes, leurs chevaux de frise et quantité d'armes. Le laquais de M. de Chéladet, qui avoit été pris et qui vient d'arriver, s'est sauvé, parce que, dès que l'infanterie a eu passé les bois qui sont près de Nordlingen, elle s'est entièrement dissipée et la cavalerie aussi.

Le prince d'Isenghien, qui est des troupes qui sont sur le champ de bataille, m'envoie dire qu'on ramasse à chaque buisson des prisonniers, et qu'il a trouvé une très grande quantité de poudre.

Je viens de lui envoyer trois cents chevaux de l'artillerie qui est ici pour ramener tous les débris de cette armée, qui, comme vous voyez, n'est pas en état de se mettre en campagne.

MÉMOIRE DONNÉ PAR SON EXCELLENCE MONSEIGNEUR LE MAR- QUIS DE PUYSIEUX, AMBASSADEUR DE FRANCE A BADE, LE 13 DÉCEMBRE 1703 \

Magnifiques Seigneurs, Les siècles à venir auront peine à se persuader que, dans l'espace de quatre mois, il se soit passé des événements aussi considérables que ceux dont en quelque façon vous venez d'être les témoins.